Как только рассвело, Со Джун Хо собрался уходить. Он прокручивал в голове расписание на день.
«Я встречусь с Нойей и попрошу его проверить мое снаряжение, а потом я смогу встретиться с остальными и составить план дальнейших действий».
Его верная Белая Броня была полностью уничтожена во время битвы с Джанаби. Из-за этого ему пришлось сражаться с Небесным Демоном, используя только Стражей Тьмы для защиты своего тела.
— Но я не могу продолжать так драться.
Некоторые люди говорят, что искусный мастер никогда не станет ругать свои инструменты, но в это верят только невежды. Чем опытнее человек был в ремесле, тем строже и придирчивее он был в своем снаряжении.
— Давненько меня здесь не было. Со Джун-Хо стоял в захудалом переулке возле рынка игроков. Он оглянулся.
— …Если уж идти, то давай хотя бы вместе, — сказал он.
«Хмф». Ледяная Королева скрестила руки на груди и отрицательно отвернулась. Она вела себя так со вчерашнего вечера.
«Она все еще такая, хотя я купил ей королевские ттокпокки».
Судя по всему, сегодня ему тоже придется накормить ее чем-нибудь вкусненьким.
Со Джун Хо покачал головой и постучал в дверь мастерской.
«Кто это?!» Кто-то позвал. Сколько бы раз Со Джун-Хо ни слышал его голос, он всегда был громоподобным.
Он улыбнулся. — Это я, Джун-Хо.
«Ой?!» Изнутри раздался громкий шум, и вскоре дверь открылась.
— Это было давно, мистер Палмо.
«Ну, если это не мистер Джун-Хо!» Внук Квон Нойи широко ухмыльнулся. Мало того, что Со Джун-Хо был их большим клиентом, Палмо лично был поклонником Со Джун-Хо. «Войдите.»
Он быстро проводил Джун-Хо на место. «Дедушка! Дедушка!» он крикнул.
«Боже, еще утро, а ты уже такой шумный…» Квон Ноя спустился по лестнице, цокая языком. Его глаза расширились, но только на мгновение. Его лицо сморщилось, когда он увидел, что Со Джун Хо дружелюбно машет рукой. «Уф, это еще один невыносимый мальчишка…»
«Хе-хе».
— Что ты смеешься?! Нойя был, наверное, единственным человеком в мире, который осмелился бы так ругать Спектра. Он подошел к Со Джун Хо и обошел его тело, осматривая его.
— Я в полном порядке, Нойя.
«…Как?» он спросил. Квон Нойя прочитал новости. В частности, всякий раз, когда он читал статьи о Со Джун Хо и Spectre, он всегда использовал свои очки для чтения. «Ты определенно…»
Прошла всего неделя с тех пор, как стало известно, что ему потребуется как минимум год, чтобы выздороветь. Это известие тяготило его сердце и даже мешало ему спать, но подумать только, что человек, о котором идет речь, стоял прямо перед ним, невредимый…
«Фу!»
Знаменитости, политики и Призрак — это то, о чем вам совершенно не стоит беспокоиться. Квон Нойя вспомнил это выражение и по-хамски сел. «Палмо, пожалуйста, дай нам немного места».
— Да, дедушка. Квон Палмо колебался, но вскоре исчез.
— …Зачем ты пришел сюда сегодня? — спросил Квон Ноя.
«Чувак, мне больно. Мне нужна причина, чтобы прийти к вам?»
— Нет. Но у тебя всегда будет причина прийти сюда.
— Кхм. Сео Джун-Хо почесал затылок и положил части своего пояса и меча одну за другой.
Квон Нойя мгновенно узнал их и нахмурился.
«Этот пояс из Белой Брони, а эти осколки… из Клыка Черного Дракона».
Со Джун-Хо пользовался мечом недолго, но теперь он разлетелся на стол тысячами осколков. Ремонтировать было невозможно.
Словно одержимый, Квон Нойя резко схватил пояс и вылепил его на манекене в мастерской.
«Волшебная сила», — приказал он Джун-Хо.
— Эм, Нойя. Прежде чем ты взглянешь, тебе следует кое-что…
— Просто дай мне немного магии!
Его выговор заставил Сео Джун Хо замолчать, и тот вежливо влил в пояс магическую силу. Однако раскрывшаяся броня… была далека от чисто-белой, какой была когда-то.
«Тск-тск, это малиновые доспехи, а не белые доспехи».
На броне еще остались следы битвы с Джанаби. Кровь Со Джун-Хо и сок Джанаби засохли на доспехах. Более того, из-за обломанных частей он едва ли был похож на доспех.
«…»
Квон Нойя молча погладил Белую Броню теплыми руками, как бы говоря, что она хорошо поработала, и чтобы она отдохнула. После этого он обернулся.
«Я не буду этого делать».
— Пойдем, Нойя. Не будь таким…»
— Не заставляй меня повторять это дважды. Я не буду этого делать». Квон Ноя твердо покачал головой. Он принял это решение после более тщательного осмотра доспехов.
— …Это потому, что я слишком небрежно использую доспехи, которые ты для меня сделал? — спросил Со Джун Хо.
«Я слишком стар, чтобы носить такое незрелое эго». Квон Ноя горько улыбнулся и покачал головой. «Я сразу понял по повреждениям. Он был уничтожен всего одной атакой, не так ли?»
«…»
Белая броня не смогла заблокировать ни одного удара хвостового жала Джанаби. Конечно, травмы Со Джун Хо были бы намного хуже без доспехов. Он мог бы даже умереть мгновенно, без возможности использовать Лунный глаз.
«Но Белая броня все же спасла мне жизнь. Это было очень хорошо…
«Послушай, Джун-Хо. Броня, которая не может блокировать атаки врага, бесполезна».
На этот раз Квон Ноя назвал его по имени, а не «сопляк» или «негодяй». Вот как сильно он решился.
Со Джун Хо прикусил губу. — Но… — Он замолчал.
«Но ничего.» Квон Ноя медленно закрыл глаза. Со Джун Хо мог видеть смесь затянувшихся чувств и облегчения на морщинистом лице Квон Нойи. «Моя броня больше не может защитить тебя. Вот и все.»
Квон Нойя знал, что этот день рано или поздно наступит. В конце концов, Спектр был лучшим Игроком. Кроме того, уровень врагов, с которыми он сражался, постоянно рос.
Конечно, Квон Ноя понятия не имел, что этот день наступит сегодня.
‘Это было давно…’
Было ли это около тридцати лет? Он задавался вопросом, не прожил ли он все эти годы, думая только об этом дне.
— Мне пора на пенсию.
Он давно решил, что уйдет в отставку, как только Призрак — когда Со Джун-Хо больше не будет в нем нуждаться.
Конечно, ему тоже было грустно.
‘…Ты обещал.’
Со Джун Хо должен был как-то лучше его использовать.
Квон Нойя тихо щелкнул языком с сожалением и медленно открыл глаза, когда сказал: «Вы не сможете получить это на Земле».
Со Джун Хо не смог бы получить лучшую броню, чтобы защитить его здесь, на Земле.
— Но вы могли бы получить его на верхних этажах. Такая броня могла существовать в империи, построенной на магии, а не на науке.
Квон Нойя молча встал и пошел в комнату наверху. Через мгновение он опустил деревянный ящик.
«…Что это такое?» — тихо спросил Со Джун Хо. Его грудь колотилась. Не то чтобы Квон Нойя умирал или что-то в этом роде, но тот факт, что он потерял старого друга, тяжело ложился на его плечи.
«Возьми это. Я сделал это несколько десятилетий назад, чтобы сегодняшний день не запомнился как грустный день».
Он осторожно открыл коробку со щелчком. Внутри был обычный железный меч.
Но в тот момент, когда Со Джун-Хо увидел это, его глаза расширились, как блюдца.
«Это…?»
Он вспомнил это. Это был первый меч, который он получил в этой мастерской. Когда он сломал его после одной охоты и вернулся для ремонта, Квон Нойя пришел в ярость. Он сказал Сео Джун-Хо, что его оружие было потрачено впустую на такого новичка, как он, и даже не мечтать о его ремонте.
— Ты помнишь, что я сделал?
— …Хмф.
Со Джун Хо опустился на колени и извинился. Он видел, сколько труда вложил Квон Нойя в создание этого обычного меча.
«Я извинился. Я сказал, что больше никогда не буду безрассудно ломать меч.
«…»
Это был день, когда игрок-новичок Со Джун-Хо глубоко запечатлелся в памяти Квон Ноя. С того дня они продолжали работать вместе, пока Квон Ноя не стал эксклюзивным кузнецом Со Джун Хо.
— …Я думал, что ты давно его выбросил, но полагаю, ты этого не сделал. Сео Джун-Хо провел пальцем по гладкому лезвию. Это был обычный железный меч без каких-либо узоров и рисунков. Но он был настолько совершенен, что его можно было сравнить даже с величайшими мечами прошлых эпох.
«Пффф». Сео Джун-Хо усмехнулся, увидев китайские иероглифы, выгравированные на лезвии. «Что это значит?»
«…В тот день, когда ты встал на колени и извинился, я увидел это в тебе».
Амбиция.
Квон Нойя был мужчиной средних лет, который всю свою жизнь ковал железо. Со Джун-Хо был юношей, который еще даже не сбросил весь свой детский жирок, но Квон Нойя увидел пылающую убежденность в его глазах — это была убежденность убить всех монстров и спасти мир. Возможно, именно поэтому он не смог выбросить меч и положить его на хранение. Через некоторое время после этого он вынул меч и выковал его заново, чтобы создать этот Меч Амбиций.
«Это удивительный меч».
«Это будет полезнее, чем Клык Черного Дракона».
Когда Со Джун-Хо держал меч и закрывал глаза, он мог сильно чувствовать, как много Квон Нойя думал о нем.
«Знания, которые он приобрел спустя десятилетия только для меня».
Он мог чувствовать все это в одном этом мече.
Со Джун-Хо убрал его в ножны. Сегодня он не смог получить хороший комплект доспехов, и даже потерял друга.
Однако он улыбался. — Вы много работали все эти годы. Отдыхай, Нойя.
— Ты говоришь так, будто я умру, негодяй, — проворчал Квон Нойя. Тем не менее, он тоже улыбался. Лучший кузнец в мире почувствовал себя так, будто с его спины свалился груз. «Хм. Что ж, сыграем еще один раунд в го?»
— Но ты действительно хромаешь на это.
«Ложь!»
Квон Ноя проиграл еще четыре раза.
***
«Он уходит на пенсию? Что ж, полагаю, пора. Шим Док-Гу кивнул, выглядя немного разочарованным. Уход на пенсию такого мастера, как Квон Нойя, был печальной новостью. «Я думаю, что уйти в отставку сейчас было правильным решением, особенно для его здоровья».
«Если мне удастся найти хорошее зелье здоровья на верхних этажах, я планирую отдать его Нойе».
«Конечно, вы должны. Просто подумай, сколько ты ему должен».
После короткой беседы Со Джун Хо снова заговорил: «Итак, почему ты позвонил мне сегодня ни с того ни с сего?»
Если бы он следовал своим планам, он бы сейчас спарринговал со своими друзьями. В последнее время Рахмадат был в плохом настроении, потому что его тело еще не полностью восстановилось.
«С лунного света пришел полезный квест», — ответил Шим Док-Гу.
«Лунный свет…? О, моя информационная сеть? Он создал эту организацию после того, как взял бар в Маливе, который обанкротился. «Если подумать, я собирался там побывать».
«Вы должны пойти туда на этот раз, когда у вас будет шанс».
Шим Деок-Гу открыл окно с голограммой. Со Джун-Хо прочитал его и склонил голову.
«Что это?»
«Что-то странное происходит в Маливе».
— Но разве это не хорошая новость? В документе был представлен график, показывающий, что в последнее время бизнес Маливы процветал. «Это означает, что город растет. Почему это странно?»
«…Причина внезапного бума в том, что странно, — сказал Шим Док-Гу.
«Что это такое?»
«Здесь.»
Со Джун-Хо уставился на новый документ и прищурился. «Да… Это чертовски странно». Он пролистал еще несколько отчетов и кивнул. «Говорят, что город стал бессонным. Это возможно?»
«Как правило, нет».
«Ага. Они не могут просто продолжать идти без сна».
Судя по всему, прошло четыре дня с тех пор, как это началось. Как правило, такие бессмысленные явления могли быть вызваны только одной вещью. «Это умение».
«Мунлайт считает, что ко всему этому может быть причастна Ассоциация Извергов, — объяснил Шим Док-Гу.
«Ассоциация Извергов… Хотя сейчас они должны быть очень заняты».
«Теперь, когда их управление расслабилось, демоны появились в силе».
«Имеет смысл.» Прямо сейчас основная сила игроков находилась на 3-м этаже. Неудивительно, что несколько демонов вырвались из-под контроля Ассоциации Демонов и доставили неприятности. — Было бы лучше отправиться туда как можно скорее, верно?
«Конечно», — ответил Шим Док-Гу.
«Тогда я должен взять Рахмадата с собой. По пути я помогу ему поднять свой уровень», — сказал Со Джун Хо. С совершенно новым планом на буксире он встал. «Мы должны выяснить ранги позже…»
«Что?»
«Ничего.» Со Джун-Хо проверил свою биографию. Рахмадат уже должен проснуться. И если он не спит, есть только одно место, где он может быть.
‘Спортзал.’
Со Джун Хо без колебаний направился в спортзал.
