Со Джун-Хо чувствовал себя легким как перышко на пути к Шим Док-Гу. Даже он был этому удивлен. На самом деле, он задавался вопросом, ощущали ли когда-нибудь его тело и разум этот свет раньше.
«Какой случай? Вы пришли сюда, не связавшись со мной, — сказал Шим Док-Гу, немного удивленный. Со Джун Хо обычно плохо поддерживал контакт, часто говоря, что он слишком занят, но он внезапно сошел с ума.
«Связаться с вами? Разве госсекретарь Ча… Я имею в виду, разве мисс Си Ын не говорила вам?»
— Я думал, она говорит это просто для формальности. Шим Док-Гу открыл холодильник и налил Со Джун-Хо чашку апельсинового сока.
«Я хотел бы якульта. Соломинкой, — приказала Ледяная Королева.
«…Ваше желание для меня закон.» Он протянул ей напиток и покосился на Со Джун Хо. «Видя, как быстро ты вернулся вниз… Ты опять доставил неприятности?»
— Ты думаешь, я ребенок? Я не хожу и все время причиняю неприятности».
— Тогда забудь. На самом деле, я уже слышал основы вашей текущей ситуации. Он отхлебнул кофе и продолжил: — Повсюду ходят слухи, что ты бегаешь по всей империи, встречаешься с дворянами. Это связано с этим?»
«Бинго». Со Джун-Хо указал ему пальцем вперед и усмехнулся. «Док-Гу. Мой друг.»
— Ты вызываешь у меня мурашки, негодяй. Почему вы так много ходите вокруг да около?»
«…Хм?» Со Джун-Хо медленно кивнул в знак согласия.
Это было окончено. И ему потребовалось почти тридцать лет, чтобы произнести эту короткую простую фразу.
«Вау, а теперь ты просто улыбаешься про себя?»
«Это потому, что я счастлив…»
«…Забавный ублюдок. Судя по тому, как ты себя ведешь, не похоже, что ты доставил неприятности. Итак, что это?» Шим Док-Гу сказал с небольшим любопытством.
Со Джун Хо объяснил ему все. Пока он рассказывал историю, выражение лица Шим Док-Гу продолжало меняться.
«Итак, по моему желанию я попросил его убить всех демонов», — заключил Со Джун Хо.
— … Джун-Хо.
«Что?»
— Ты же не пытаешься меня разыграть?
Со Джун-Хо издал небольшой смешок. Шим Док-Гу выглядел так, будто убил бы его, если бы тот солгал.
«Клянусь жизнью, что говорю правду. Когда я когда-нибудь шутил о чем-то подобном?» — заметил Со Джун Хо.
«У тебя никогда не было… Но… Просто в это так трудно поверить». Шим Док-Гу фыркнул и растворился в диване, как будто вся энергия покинула его тело. «Я никогда не думал, что ты сможешь использовать Императора Железной Крови».
— Ну, я не думаю, что это было так уж сложно.
«Ты серьезно? Никто никогда не был в состоянии сделать это за последние 26 лет».
Было трудно заставить императора быть в долгу перед вами. На самом деле, откровенно говоря, это было почти невозможно, потому что он был человеком, который ничего не хотел. У него было все в изобилии, и он мог делать все, что хотел.
— …Но если император сделает ход, Ассоциации Демонов конец, — сказал Шим Док-Гу. Со Джун-Хо не мог понять по его радостному лицу, смеется он или плачет. «Значит, эта долгая война… действительно подходит к концу».
«В это все еще трудно поверить, не так ли? На самом деле я чувствую то же самое».
«Как только изверги будут истреблены, а уровень преступности резко упадет… Даже тогда я не думаю, что смогу поверить в это раньше, чем через месяц или два».
Они обменялись взглядами и захихикали.
«Ой, минуточку», — вспомнил кое-что Шим Док-Гу и открыл календарь в своей Вите. — Хм… Похоже, мы успеем как раз вовремя.
«За что?»
— Через четыре дня в Ассоциации состоится мероприятие.
«Зачем?»
— Ты, — сказал Шим Док-Гу, глядя прямо на Джун-Хо. «Официально Spectre все еще находится в больнице. Но мы собираемся объявить, что он займет место на Девяти Небесах, так как Небесный Демон оставил одно место свободным. Будут всевозможные известные Игроки и Гильдии, в том числе Бог Грома».
— О, значит, они прошли через это.
«Я думаю, что было бы неплохо объявить новости о демонах и тогда». Шим Док-Гу не мог скрыть улыбку на своем лице, когда представлял, как это разворачивается. «Вы подадите миру новую волну надежды».
«Ассоциация Демонов исчезнет без следа, а у Игроков будет новый Рай…» Со Джун-Хо воспользовался моментом, чтобы представить это в своей голове, и кивнул. «Неплохо.»
«Это не просто «неплохо». Особенно в эти дни, когда всем так не по себе».
«Что ты имеешь в виду? Что-то случилось снова? — спросил Со Джун Хо. Последние несколько недель он был занят лечением дворян, так что не был в курсе текущих событий.
«Ты… Разве ты не смотришь на Сообщество?»
— Видишь ли, я был занят заботой о дворянах.
«Мм». Лицо Шим Док-Гу стало серьезным, когда он начал говорить. «Вы знаете, что Игроки поднялись на 4-й этаж, верно?»
«Я делаю. Разве большинство из них не были частью Большой шестерки или других крупных гильдий?»
«Это верно. Не так много соло-игроков поднимались на 4-й этаж. Большинство из них состоят в гильдии, — объяснил Шим Док-Гу.
«С ними что-то случилось? Четвёртый этаж слишком сложный?»
«Хотелось бы, чтобы мы знали. К сожалению, они прервали связь».
«Хм?» Со Джун Хо не понимал. «Что ты имеешь в виду?»
— Все именно так, как я сказал. Мы потеряли всякую связь с передовыми отрядами. Сообщество, очевидно, не работает, и ни один Игрок не вернулся с 4-го этажа».
«…»
Со Джун Хо сглотнул. Каким бы трудным ни был пол, это были сильные Игроки, которые знали пределы своего тела и знали, когда им следует отступить.
«Кроме того, Шин Сон-Хён и Вей Чун-Хак в данный момент находятся на 4-м этаже».
Были ли два Неба убиты даже без борьбы?
‘Это невозможно. Не может быть, чтобы сложность внезапно подскочила так высоко.
Более того, 3-й этаж был зачищен с небывалой скоростью. Это означало, что с их нынешней подавляющей силой, Игроки должны быть в состоянии позаботиться и о 4-м этаже.
«Значит, с самим полом что-то не так», — заключил Со Джун-Хо.
«Ассоциация игроков тоже так считает. В настоящее время на 4-м этаже находится в общей сложности 32 810 игроков. Не может быть, чтобы все они там погибли».
Передовой отряд состоял из самых элитных Игроков в мире. Если бы они были полностью уничтожены, у них не было бы будущего. Поэтому они выдвинули еще одну гипотезу.
«Интересно, 4-й этаж — это другой тип этажа?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Может быть, ты не сможешь двигаться вверх или вниз, пока не победишь Хозяина этажей».
Дрожь пробежала по спине Шим Док-Гу, когда он услышал это. Это было из-за не кого иного, как извергов. «Если бы они стекались на 4-й этаж, как только он открылся…»
— Да они ничего не могли взять с собой туда.
Шим Док-Гу вздохнул с облегчением. «Честно говоря, это то, о чем я больше всего беспокоился в эти дни. Но вы вовремя развеяли мои опасения. Это нельзя было назвать ничем иным, как удачей.
«Полагаю, я снова начну заниматься…» — сказал Со Джун Хо.
«Минимальный уровень для входа на 4-й этаж — 150. Ага, ты будешь занят».
Это был не только Со Джун Хо. Его товарищи также должны были достичь 150-го уровня.
— Будет весело, — сказал он. С тех пор, как он вернулся, он проводил большую часть времени в одиночестве. Он стоял.
— Ты уже уходишь?
— Я собираюсь посетить больницу.
«Хорошо. Ты очень много работал, — сказал Шим Док-Гу, провожая его за дверь. Он похлопал Джун-Хо по плечу. — Теперь, когда я об этом думаю, не пора ли тебе разбудить Мио?
— Да, — ответил он, взглянув на свою Виту. «Через два дня 90-дневный кулдаун закончится. Я сейчас разбужу ее.
«…Значит, вам, ребята, снова будет пять. Мое сердце бьется.»
Со Джун Хо хихикнул. Но даже при том, что он вел себя круто, он нервничал даже больше, чем кто-либо другой.
«Я вернусь.» Он помахал рукой и направился в больницу.
Провожая своего друга, Шим Док-Гу снова сел. Как раз когда он собирался взяться за гору документов, его прервали.
«Дай мне еще один якулт. С соломинкой.
«…?»
Он подпрыгнул, увидев Морозную Королеву, сидящую в полном одиночестве на диване. «Подожди, ты не собираешься следовать за Джун-Хо?»
«Нет.»
«…Почему нет?»
— Если он в гостях у Хильберто, вполне вероятно, что я увижу Скайю. Если бы ей собирались сжимать щеки, она бы предпочла просто сидеть и пить в прохладном офисе, даже если это было скучно.
— Якульт, — потребовала она.
***
«Скайя собирается встретиться с нами завтра, и Рахмадат сказал, что придет сегодня вечером», — сказал Со Джун-Хо.
«Это хорошие новости.»
Больничная палата Жилберто была унылой, особенно потому, что он никогда не был очень разговорчивым или экспрессивным.
— Ты сможешь присоединиться к нам к тому времени, верно?
— Я мог бы присоединиться к вам даже сейчас. Единственная причина, по которой я лежу, состоит в том, что иначе доктор закатит истерику.
— Тогда решено. Со Джун Хо собрал свои вещи и встал.
Глаза Жилберто были полны тепла, когда он смотрел на него. «Я сожалею и благодарю вас. За то, что позаботился о беспорядке, который мы устроили.
«Ничего. В путешествии завтрак должен приготовить тот, кто встанет раньше». Точно так же тот, кто первым вырвется изо льда, должен будет охотиться на демонов.
Жилберто рассмеялся. — Это то, что ты бы сказал.
— Береги себя, увидимся через два дня.
Выйдя из больничной палаты, Джун-Хо не сразу вернулся в Ассоциацию игроков.
«Он тоже должен быть в этой больнице…»
Святой Меча, Ким У-Джун, много раз помогал ему раньше, и Со Джун-Хо знал, что он находится в той же больнице. Он обратился к медсестре, и его немедленно сопроводили в его палату.
Тук-тук.
— Войдите.
Глаза Ким У-Джуна расширились, когда он увидел, как вошел Со Джун-Хо. Он как раз резал себе яблоко.
— М-мистер… Джун-Хо?
— Не ждал меня, да? Со Джун-Хо почесал затылок. Он подошел к нему и указал на стул рядом с кроватью. — Могу я немного посидеть здесь?
«Конечно…»
«Что за больной так жалко режет для себя фрукты?» — дразнил он.
«…Больничная еда невкусная».
— О, это правда. Со Джун Хо и раньше ел много больничной еды, поэтому кивнул в знак согласия. «Дай это мне.»
Его руки начали элегантно двигаться, как только он получил нож. Ким У-Джун проглотил ломтики яблока.
— …Кхм.
Честно говоря, было немного неловко. За исключением нескольких раз, когда они встречались раньше, они не были так уж близки.
«Вы можете спокойно говорить», — сказал Со Джун-Хо.
«…Могу ли я?» Глаза Ким У-Джуна слегка заблестели, и он кивнул. «Хорошо. У нас всего один или два года разницы, так что давайте поговорим спокойно».
«Хорошо.»
«…»
«…»
Разговор заглох. Они оба были слишком напуганы, чтобы говорить небрежно.
Со Джун-Хо разрезал яблоко на разные формы животных, даже не задумываясь об этом. Возможно, это было из-за Мастерства Оружия, но он вырезал кролика, бабочку, лебедя, тигра и даже дракона, не вспотев.
— Это хорошо… — пробормотал Ким У-Джун, пережевывая ломтики яблока.
***
«Хм». Бог Грома посмотрел на небо, стоя на скале, сложив руки за спиной. Через мгновение он почувствовал, что кто-то позади него.
— Приготовления завершены, Мастер.
Бог Грома обернулся на его слова и тихонько рассмеялся.
Он отдал Бэк Геон-Ву все, что у него было. Конечно, это не означало, что последний стал таким же сильным, как он.
— Все, что я ему дал, — это снежок и стойка ворот.
С этого момента Бэк Геон-Ву должен был начать катить и катить маленький снежок. Когда он станет размером с гору, он станет Богом Грома.
«…Геон-Ву. Должно быть, тяжело было провести последние несколько лет, ничего не делая, кроме как тренируясь в горах с этим стариком.
«Нисколько. Это было самое ценное время в моей жизни». Это была не просто лесть. Он действительно имел это в виду. Зная это, Бог Грома не смог сдержать смех. «Единственный, кто когда-либо возлагал на меня надежды и толкал меня, говоря, что я могу стать сильным, — это вы, Мастер».
Слеза скатилась по его лицу. Всякий раз, когда Бог Грома доставлял ему неприятности, это заставляло его думать о своих мертвых родителях.
«Почему такой большой ребенок, как ты, плачет?» — ругал он.
«…Мне жаль.» Бэк Геон-Ву вытер слезы и заговорил. «Мастер, я спрошу вас еще раз. Ты пойдешь со мной?
«Слушай, негодяй. Я пришел посмотреть на это место, и я все равно собираюсь спуститься туда через несколько дней.
— Тогда я пойду с…
«Тише! Поторопись и уходи, пока не пошел дождь!» — сказал Бог Грома, искоса глядя на него. У Бэка Геон-Ву не было другого выбора, кроме как склонить голову.
— …Тогда увидимся на Земле.
«Действительно. Увидимся через два дня.
Студенту пришлось заставить свои ноги двигаться, прежде чем он начал спускаться с горы. И даже тогда он все же несколько раз оглядывался назад с затяжными чувствами.
«Тск, тск. Он такой мягкий, — с легким вздохом сказал Бог Грома. Он задавался вопросом, выживет ли Бэк Геон-Ву в таком опасном мире, когда у него такое доброе сердце. Он снова вздохнул и молча посмотрел на небо. Он смотрел, как сгущаются темные тучи.
— Боже, и небо тоже похоже на дьявола… — Он щелкнул языком и вернулся в свою обитель. Он жил в этом доме в горах уже несколько лет. Это было немного, но он думал, что это выглядело довольно мило, вероятно, потому, что оно ему понравилось.
«…»
Бог Грома вошел в свою комнату и переоделся. Он снял изношенную мантию послушника, которую всегда носил, и переоделся в другую мантию, которая выглядела такой же чистой, как новая. После этого он вышел на территорию и сел на камень.
Как будто он кого-то ждал…
Плип, плип… Шваааа!
Прошло время, и жирные капли дождя начали падать, словно в небе прорвалась дыра.
— Он уже должен был спуститься с горы.
Как только он почувствовал облегчение, он услышал шаги. Хотя они были ровными, резкие звуки, которые они издавали, были пугающими.
Бог грома молча смотрел на человека, который взобрался по склону и вошел в его владения.
— Это было давно, Бог Грома.
«…Я думал, ты умер.»
«Я вернулся. То есть из ада.
Пока Бог Грома стоял, он медленно собирал свою магическую энергию, согревая свое тело. Он огляделся и слегка фыркнул. «Хех, кажется, ты все еще боишься этого старика даже после возвращения из ада. Глядя, сколько войск вы привели.
«Расслабьтесь. Я буду единственным, кто будет сражаться с тобой». Мужчина мягко рассмеялся и завязал свои длинные белые волосы. «Недавно я узнал кое-что важное. Иногда этот мир слишком опасен, чтобы ходить в одиночку».
«…»
Бог Грома молча расширил свои чувства. Он почувствовал не более тридцати человек. Однако некоторые из их аур были знакомы.
‘Назад Хэллоу, Валенсия Цитрин, Исаак Двор…’
Все они были могущественными Игроками, которые были частью Девяти Небес. Он широко ухмыльнулся от волнения.
«Какое облегчение. Слава богу, что я послал его первым.
Треск.
Искры прыгали на кончиках его пальцев. К счастью, небо не покинуло его. Дождевая вода, плещущаяся у его ног, увеличила бы его силу и очень помогла бы ему.
— Пойдем, — торжественно сказал Небесный Демон.
Бог грома не отказался.
