— …Фу.
Со Джун Хо вошел в зал для аэробики впервые за несколько месяцев и расслабил свое затекшее тело.
«Приятно передвигаться после долгого времени».
Пока ему придется жить в этой комнате. Поскольку он провел эту регрессию, ничего не делая, кроме как играя, он даже не увеличил свой выход разгона.
«И более того…» Взгляд Со Джун Хо стал более глубоким. Несколько часов назад он получил сообщение от своих друзей.
«Через два с половиной месяца разразилась война».
Тараканы начали масштабную атаку на Игроков. Забудьте о квестах; казалось, что они проводили каждый день, пытаясь остановить монстров.
— Может быть, мне следует умереть. Каким-то образом у него возникло ощущение, что для этого регресса тоже было слишком поздно. Со Джун Хо задумался на мгновение и покачал головой. ‘
Тем не менее, я не могу просто так зря тратить страницы.
Чтобы убить тело Эребо раз и навсегда, ему пришлось искать дополнительную информацию, какой бы малой она ни была. А все потому, что хоть он и сражался с этим умным ублюдком более сотни раз, Эребо всегда показывал ему новые узоры.
«Хм?»
Глаза Со Джун Хо внезапно расширились. Он распространил свои чувства по всему отелю и только что почувствовал, что кто-то вошел.
«И эта волшебная длина волны кажется какой-то знакомой…»
Он прошел прямо в вестибюль. Действительно, знакомое лицо смотрело вокруг.
— Капитан Джу-Ха?
— П-привет… — нерешительно поздоровалась она с неловким видом.
«Вау, это было так давно!» Лицо Со Джун Хо было в полном восторге, когда он подошел к ней. Она была новым лицом в его монотонной, утомительной жизни, и он не видел ее восемь лет.
Гонг Джу-Ха выглядел немного взволнованным. — А ты не слишком воодушевлен? Еще не прошло и трех месяцев».
«О верно.» Со Джун Хо горько рассмеялся. Три месяца, сказала она. Для нее это действительно был лишь короткий отрезок времени.
Он подвел Гонг Джу-Ха к дивану в вестибюле.
— Эм… — Она села и наклонила голову.
— У меня что-то на лице? Со Джун-Хо тоже наклонил голову.
«Н-нет. Это не так.» Гонг Джу-Ха торопливо замахала руками и задумалась.
‘Он похудел? Или он набрал вес? Нет, ничего подобного… Я чувствую, что воздух вокруг него сильно изменился».
Честно говоря, Со Джун Хо всегда был странным с тех пор, как впервые встретила его. Он был очень зрелым для своего возраста, и она сразу увидела, что у него опыт ветерана. Тогда она понятия не имела, почему он такой, но недавно узнала, почему.
«Возможно, это потому, что он Спектр».
Однако его аура снова резко изменилась по сравнению с тем временем.
— Что-то… Что-то изменилось.
Был ли это опыт? Нет, скорее, Со Джун Хо излучал ауру, отличную от того, что может излучать человек.
‘Это почти как…’
Босс-монстр. Да, его аура была такой холодной, что она подумала, что Джанаби стал бы таким, если бы буйная натура Джанаби полностью развилась. Несмотря на то, что Со Джун-Хо просто тихо сидел, его присутствие было настолько ошеломляющим, что у нее перехватило дыхание.
‘…’
Другими словами, он чувствовал себя ей незнакомым. Гонг Джу-Ха почувствовала странное чувство потери, как будто кто-то полностью украл человека, которого она так хорошо знала. С усилием она покачала головой и сказала: «Я пришла сюда, чтобы проводить вас».
«Что ты имеешь в виду?»
«Вы знаете о войне, которая недавно разразилась на 4-м этаже, верно?»
— Я слышал об этом, да. О тараканах, решивших уничтожить Игроков».
«Это верно. Поэтому я пришел сюда, чтобы найти тебя, Джун-Призрак, в надежде, что ты одолжишь нам свою силу.
«Я понимаю.» Со Джун-Хо медленно кивнул.
«Это новое событие».
В своих предыдущих регрессиях он никогда не продержался более двух с половиной месяцев, и это, вероятно, будет первый и последний раз, когда он продержится так долго.
— К сожалению, я думаю, что это будет сложно.
«Почему это?» Гонг Джу-Ха выглядел сбитым с толку. — У тебя есть какие-то дела здесь или что-то в этом роде?
«Да.» Со Джун Хо кивнул. Он задумался на мгновение, прежде чем продолжить. — Было бы проще просто объяснить.
Он рассказал ей о своем нынешнем положении. Чем дольше он говорил, тем больше мрачнело лицо Гонг Джу-Ха.
«Ты в порядке?» — сказала она после того, как ему удалось каким-то образом подавить ее шок.
Со Джун-Хо рассеянно посмотрел на нее и кивнул. «Я. На этот раз я даже долго отдыхал, и даже смог обрести душевный покой. Я в полном порядке».
«Прекрасно?» Гонг Джу-Ха дрожала, глядя на него. Он выглядел усталым с того момента, как она увидела его, и его бесстрастное теперь лицо беспокоило ее. Она просто думала, что он устал, но это было не так.
‘Нет. Ты плохо выглядишь.
Гонг Джу-Ха сглотнул, прежде чем спросить дрожащим голосом: «Сколько раз ты уже регрессировал…?»
«…»
Со Джун Хо держал рот на замке. Он не хотел говорить ей. Он не хотел ее беспокоить. Однако эти упрямые глаза упрямо смотрели на него, и в конце концов он сдался.
«Это моя 106-я попытка».
«…Боже мой.»
Гон Джу-Ха прикрыла рот рукой. Он умер не два или три раза, а 105 раз?
— Что, если бы это был я?
Она вдруг почувствовала головокружение. Когда она представила это, то почувствовала, как будто ее окутывает эта темная энергия, и головокружение угрожало настигнуть ее тело.
«…»
Что она должна ему сказать?
Должна ли она извиниться? Должна ли она утешать его? Поощрять его?
Спустя долгое время Гонг Джу-Ха наконец заговорил. Ее голос звучал немного хрипло после того, как она некоторое время пыталась молчать.
«…Я помогу тебе.»
— Я ценю это, но ты не можешь. Со Джун Хо горько улыбнулся. «Квест требует, чтобы я уничтожил коллективный разум Эребо в одиночку.
— Именно поэтому я должен помочь. Как и подобает ее положению 2-го лидера группы Гоблинов, она задала ему язвительный вопрос: «Вы когда-нибудь пытались очистить его с чьей-либо помощью?»
«…»
Такого он еще не пробовал. Квест сказал, что в конце концов он должен был сделать это сам.
— Ты сказал, что должен сам уничтожить коллективный разум Эребо. Разве это не значит, что не имеет значения, кто убьет остальных тараканов?»
«…»
Ледяная Королева тихо кивнула со своего места рядом с ним. Собственно, она и раньше делала подобное предложение.
— А я отказался…
Со Джун-Хо выступил против — он яростно выступил против. Однако Ледяная Королева не настаивала на этом, потому что знала, почему Со Джун Хо отказался от ее предложения.
— Вы боитесь, Подрядчик.
Всякий раз, когда он сражался с Эребо с кем-то другим, они всегда умирали. Иногда это был только один человек, но в большинстве случаев это были все. И это стало своего рода травмой. В конце концов, он решил пройти квест самостоятельно.
«…»
Со Джун Хо снова задумался. Конечно, с помощью Гонг Джу-Ха все стало бы намного проще.
«Мне не придется тратить столько физической, магической или умственной энергии, чтобы победить тараканов».
Другими словами, когда придет время сражаться с Эребо, он будет в гораздо лучшей форме. Эребо всегда выходил сухим из воды, поэтому шансы Со Джун Хо на успех должны резко возрасти с помощью Гон Джу Ха. У него также не было причин отказываться от ее предложения. В конце концов, если бы он потерпел неудачу, он мог бы просто вернуться в прошлое и спасти ее.
«Возможно, это воспоминание еще долго будет преследовать меня…»
Но это было нормально…
Пока у него есть Разум Героя, он не сломается.
Со Джун Хо принял решение.
— Я буду рассчитывать на тебя.
***
«Теперь, когда я действительно собираюсь это сделать, я немного нервничаю», — сказал Гонг Джу-Ха. Она стояла на перекрестке, а над ними садилось солнце.
Со Джун Хо взглянул на нее. — Ты действительно согласен с этим планом?
— Я сказал тебе, что я. Почему ты сказал это, как будто я собираюсь идти на виселицу или что-то в этом роде?
— Тогда это хорошо. Они идут.»
Дудудуду!
Когда солнце село, бесчисленные тараканы начали наводнять перекресток.
«Ух, я никогда не смогу привыкнуть к этим маленьким вредителям, независимо от того, как часто я их вижу», — сказал Гонг Джу-Ха с отвращением, прежде чем повернуться к Со Джун-Хо в последний раз: «Пожалуйста, преуспейте».
«Да. И не умирай».
— Я же говорил тебе не волноваться так сильно. Хоть я и выгляжу вот так…»
Фууух!
Она зажгла гигантское пламя, которое боролось с тьмой.
— Видишь ли, я довольно сильный.
Гонг Джу-Ха завязала волосы сзади резинкой и подняла руки. Яростное море пламени двигалось, словно подгоняемое командой дирижера оркестра. Стена огня и стена тараканов столкнулись, и улицы мгновенно наполнил обжигающий запах. Со Джун-Хо стоял неподвижно, наблюдая за односторонней резней. В конце концов, он тихо ушел.
«Ночная прогулка».
Сегодня он убьет только одного таракана.
***
— Хм?
Эребо сидел внутри алого дворца и склонил голову.
— Почему эта сумасшедшая ведьма здесь? Она тоже одна.
Она была сильным игроком и входила в десятку лучших игроков, вызывая у него головную боль. Пользователь огненного элементаля находился в отдаленном городе и в одиночку уничтожал своих тараканов.
«Это подозрительно. Должно быть, это ловушка.
Настороженность Эреба возросла, и его взгляд пробежался по всем тараканам в городе. Первыми местами, которые он проверил, были внутренние помещения зданий и окраины города, чтобы убедиться, что это не приманка, чтобы заманить его. Однако вскоре он понял, что это не так.
— Никого нет… Город действительно пуст.
Итак, с чем там сражалась та девушка в полном одиночестве?
Почему? По какой причине?
Эребо не мог этого понять, но сейчас он встал со своего места.
«Было бы напрасно поспешно упускать такую возможность».
В любом случае, он не мог выйти на поле битвы, пока не был уверен в своей победе. В конце концов, это было одним из правил, которые он установил для своего выживания.
«Если эта девушка действительно ошибается, эта возможность не представится дважды».
Защита коллективного разума от огненного элементаля всегда была одной из его неприятностей. Если бы он мог просто избавиться от нее, он бы мгновенно вышел победителем из этой войны.
Таким образом, Эребо расправил крылья и взлетел в небо.
***
«Она хорошо сражается».
Со Джун Хо стоял на крыше здания на окраине города. Однако даже с такого расстояния он мог видеть, какое преимущество у нее было. У него возникло ощущение, что она на самом деле может быть одним из сильнейших пользователей элементалей среди Игроков.
«Ну, она не так искусна, как я, но этот ребенок достоин похвалы», — сказала Ледяная Королева.
«Я думаю, что она сильнее тебя, на самом деле…»
«Вздох. Если бы ты встретил меня, когда я был в расцвете сил, страх не позволил бы тебе взглянуть мне в глаза». Ледяная Королева вздохнула и еще немного понаблюдала за битвой, прежде чем заговорила: — Как долго, по-твоему, продержится эта лисица?
«Я не знаю.» Если быть честным, он думал, что она сможет продержаться еще час или два. Просто взглянув на бой, он мог сказать, что ее боевой стиль истощил огромное количество магической силы.
— Но и этого будет достаточно…
Гонг Джу-Ха не должен был убивать всех тараканов в городе. Все, что ей нужно было сделать, это продержаться, пока он не убьет Эребо.
Со Джун Хо закрыл глаза и стал ждать. Он распространил свою магию по всему городу и поджидал свою добычу.
И сейчас…
‘…Он идет.’
Ведя за собой огромное количество насекомых, в небе появился Эребо.
«Как я и думал, он отступил сам. Какой бессовестный вредитель».
«Он всегда так поступал».
Эребо выпустил тараканов на поле боя и как обычно ушел куда-то. Обычно из-за отвлечения внимания тараканами Со Джун-Хо не смог бы найти Эребо.
Но теперь все было иначе.
— Я чувствую его.
Со Джун-Хо раскинул изящную магическую ловушку, напоминающую паутину. И через него он мог чувствовать, куда направляется Эребо в реальном времени.
— Ха, так вот где он все это время прятался?
Со Джун-Хо щелкнул языком.
Вот почему он так и не смог найти его. В настоящее время Эребо прятался на дне реки, протекавшей через город. Скорее всего, он наблюдал за полем битвы через коллективный разум.
— Похоже, он крыса, а не таракан.
Со Джун Хо холодно улыбнулся. Затем он растворился в темноте и исчез.
