Дикий лес (1)
«Идти. Но не уходи далеко». Квон Нойя отправил его сухим приветствием и, не оглядываясь, пошел наверх. Квон Палмо выдавил из себя улыбку.
«Пожалуйста, не расстраивайтесь. Он не умеет выражать свои чувства».
Он знал это лучше, чем кто-либо. Со Джун Хо улыбнулся в ответ, а Квон Палмо достал небольшой мешочек.
«Что это?»
«Чайные листья агарита. Он сказал мне отдать его тебе. Он никогда раньше так хорошо не относился к новому человеку… Ты ему, должно быть, очень нравишься. Часть обаяния Квон Ноя заключалась в том, как он заботился о тебе, несмотря на свое сварливое поведение.
— Скажи Нойе, что я сказал спасибо.
«Хорошо. И… Глаза Квон Палмо сверкнули, но он покачал головой. «Ничего. Ты скоро узнаешь. Квон Палмо ничего не добавил к своим загадочным словам и поклонился; его мускулы напряглись. «Пожалуйста, позаботься.»
Со Джун Хо наклонил голову, выходя из мастерской, и оглянулся.
Я скоро узнаю? Что? Больше он ничего не сказал, так что исходить было не из чего. Единственное чувство, которое у него было, было то, что это было бы неплохо.
* * *
— Темные эльфы? — потрясенно повторила Ча Си Ын. Она работала над какими-то документами.
«Да. Почему ты так удивлен?»
— Это известные монстры. По многим причинам». Она быстро нажала на свою Виту и начала читать статью. «Темные эльфы — это эльфы, которые предали Мировое Древо и напились темной силы. Они ходят племенами, поэтому наименьшая сложность их ворот — «Сложные». Если повезет, в их деревне можно найти легендарный эликсир».
«Хорошее резюме».
«Спасибо. Ты собираешься войти в Грэнтхемские ворота?
«Это верно. У вас есть какая-нибудь информация?»
«Мм, это слишком сомнительно, чтобы называться информацией, но об этом есть местная статья». Она проецировала статью перед Со Джун Хо.
[Гильдия Чеонг-хэ примет участие в рейде на Грэнтэмские ворота.]
«Гильдия Чон-хэ». Это была престижная гильдия, известная даже за пределами страны. Это также была гильдия Ча Мин Ву, с которой он познакомился, сражаясь с Пепельным Лисом.
«Что-нибудь еще?»
«Мм, я думаю, что Чон Хэ — это вся корейская команда, но я думаю, что здесь собираются игроки со всего мира».
«По всему миру…? Ждать. Как насчет информации о Вратах? Все, что он знал, это то, что вам нужно было быть как минимум 20-го уровня.
«Врата называются «Дикий лес», и ваш уровень должен быть ниже 35. Условие прохождения — победить вождя племени Черного Моха, а кепка для вечеринки…» Ча Си Ын взглянула на Со Джун Хо и нервно улыбнулась. «200».
«…Боже мой.» Со Джун Хо обхватил голову руками. Условия Врат не были выгодными ни для игроков, ни для монстров.
В конце концов, ублюдок системы справедлив. Но была простая причина, по которой Party Cap был на 200. Вот как тяжело победить монстров…
Или Врата были безумно большими, и появилось столько монстров. Это определенно был один из тех двоих.
«Дикий лес» — так это называлось? Он бы предпочел, чтобы все, что ему нужно было сделать, это победить одного сильного монстра-босса. Было невозможно очистить Врата, защищая более сотни игроков.
Капать, капать. Дождь лил так, будто небо пронзила дыра. В хижине на полпути к вершине горы два человека грызли черствый хлеб.
«Черт возьми». Кэл Синьер, разозлившись, швырнул безвкусный хлеб. Его подчиненный внимательно наблюдал за ним, пока опускали свои.
«Ничего не происходит так, как я хочу». Его положение было крайне плохим, и он был в ярости.
Во-первых, Святой Меча Ким У Чжун все еще неустанно преследовал его. Теперь он едва мог спать два часа в день, и это время становилось все короче.
Один только этот монстр сведет меня с ума… Кэл Сигнер стиснул зубы. Этим утром он получил известие, что Сторожевые псы полностью уничтожены и что он потерпел неудачу. Ассоциация Извергов явно была рассержена, и теперь он получил приказ вернуться.
Это худшее. Он не ожидал, что Сторожевые псы потерпят неудачу. Он и представить себе не мог, что Скелет-маг будет убит.
Назад Халлоу славится тем, что дорожит своими учениками, и я заставил Арму умереть… Он сглотнул.
Как все стало так плохо?
Он искал, на кого бы направить свой гнев, и остановился на одном человеке.
«… Со Джун Хо». Он был причиной всего этого и продолжал рушить планы Кэла Сигнера. Всякий раз, когда что-то шло не так, Со Джун Хо все портил.
Со Джун Хо также участвовал в аукционе в Лас-Вегасе. Он был там, когда были убиты Братья Тени и когда были уничтожены Сторожевые псы. Это был рациональный вывод.
Но Ассоциация так не думает. Кэл Сигнер уже поговорил с ними, но они на это не купились. С логической точки зрения не имело смысла, что игрок, дебютировавший всего два месяца назад, может победить их всех. Если бы Кэл Сигнер был на их месте, он бы тоже фыркнул при этой мысли.
Они, наверное, думают, что я пытаюсь переложить вину на кого-то другого.
Скрип. Кто-то открыл дверь хижины и вошел.
«……!»
«……!»
Ни один из них не смог ощутить присутствие посетителя. Кэл Сигнер и его подчиненный нервно схватились за оружие.
Грохот! Крушение!
Зловеще грянул гром, и незнакомец в шляпе фокусника молча встал у дверей. Как только они увидели, кто это, оба бросили оружие. Пот выступил у них на лбу, когда они встали на одно колено.
Демоническая энергия…!
Их сила подобна одному из Верховных Мастеров руководителей!
Ассоциация Извергов была группой подонков. Единственная причина, по которой существовала иерархия, заключалась в Верховных Мастерах. Они адаптировали особые черты демонического клана и выглядели в точности как они.
Страх перед демоном, который был сильнее их, был обычным явлением.
«……»
Незнакомец помолчал еще секунду, прежде чем повернуться к Кэлу Сигнеру.
— Вы Кэл Сигнер?
— …Д-да. Он не посмеет солгать. Неистовая энергия заполнила хижину и накрыла всю площадь. Незнакомец мгновение смотрел на Кэла Сигнера, прежде чем снять шляпу, открыв ледяное лицо пожилого мужчины. Он говорил,
«Я Назад Хэллоу. Даже если я этого не скажу, ты знаешь, почему я пришел к тебе».
«……!»
«Н-Назад Халлоу-ним?» В голове Кэла Сигнера стало пусто. Неужели этот старик пришел отплатить ему за смерть своего ученика?
Но Назад сказал другое. «Я видел ваш отчет. Я заинтригован.»
«…Мой отчет?»
«О Со Джун Хо».
Со Джун Хо!
Поняв, о чем он говорит, Кэл Сигнер нетерпеливо кивнул. «Д-да. Я разместил отчет о нем».
«Если я последую, новичок по имени Сео Джун Хо победил Братьев Тени и Сторожевых псов… Он тесно связан со смертью моего ученика. Вы это имели в виду?
«Да. Со Джун Хо, без сомнения, связан с их смертью». Кэл Сигнер на самом деле не был уверен. Но если он хотел выжить, ему пришлось настаивать на том, что Со Джун Хо был родственником.
«Хм. Но как это возможно? Прошло всего два месяца с тех пор, как этот новичок дебютировал».
«Это…»
Взгляд Кэла Сигнера быстро переместился. Он был одновременно и бессильным, и могущественным, и обладал сообразительностью, приличествующей руководителю Ассоциации Извергов.
Назад Халлоу пришел сюда не для того, чтобы задавать мне такие тривиальные вопросы. Кто-то столь могущественный, как Назад, не двигался без ясной цели. Кэл Сигнер понял, что это было, и медленно поднял голову.
— Если честно, я тоже не уверен, как это возможно.
— …Ты не уверен? Глаза Назада Халлоу были холодны, как иней. Магия и демоническая энергия слились воедино, схватив Кэла Сигнера за горло и подняв его вверх.
«К-кух!»
— Ты думаешь, я проделал весь этот путь, чтобы услышать это?
— Я действительно не знаю. Но…!» Кэл Сигнер отчаянно пытался спастись. «Я… схвачу его… и приведу к тебе!»
«……»
Назад задержал его еще на мгновение и легонько постучал тростью по земле.
Крушение! Кэл Сигнер упал и сильно закашлялся. Назад наклонился.
«Я даю тебе пол года. Найдите его и приведите ко мне за это время, — холодно сказал он.
«Кхм… Н-но, Назад-ним, ему нужно достичь 30-го уровня, прежде чем он сможет подняться на 2-й этаж. Я ничего не могу с этим поделать…»
«Не поймите неправильно. Вы рисковали своей жизнью, чтобы сделать невозможное возможным».
Назад рассыпался в пыли и исчез.
Швааааа!
Хижина снова наполнилась шумом дождя. К нему быстро подбежал подчиненный Кэла Синьера.
— Синьор-ним, ты в порядке?
— …Черт возьми. Кэл Сигнер стукнул кулаком по полу и закусил губу. «Мы бросим Ким У Чжуна и спустимся на 1-й этаж. Найдите Следопыта, — серьезно приказал он.
Следопыт поможет ему спуститься на межпространственном лифте, избегая при этом взгляда Ассоциации игроков.
* * *
Капать, капать.
Носитель ИИ следовал за Со Джун Хо, когда он шел. Он вошел в комнату, которую Чха Си Ын забронировала для него, и посмотрел на мрачное небо Грэнтэма.
«Погода в этой стране такая же плохая, как и всегда». Англия могла пройти через четыре сезона за один день. Когда он прибыл в аэропорт, небо было ясным, а погода была летней, но во второй половине дня наступила осень.
Со Джун Хо закончил собирать свой багаж и проверил свое расписание.
Рейд через четыре дня. Он пришел пораньше только для того, чтобы приспособиться к разнице во времени и быть на пике формы. Чем опытнее был игрок, тем больше он должен был обращать внимание на свое состояние, прежде чем войти в ворота.
— Мне придется разогреться за эти четыре дня.
Большинство игроков провели дни перед рейдом, корректируя свою диету и выполняя легкие упражнения. Но чтобы проявить себя в бою с лучшей стороны, Со Джун Хо сделал другой выбор.
«Пойдем на долгую прогулку».
Прежде чем он войдет в Дикий Лес, он планировал очистить еще одни Врата в этом районе.
