*****
*****
Глава 148 – Волонтерство во время Золотых праздников (5)
Под палящим солнцем Викир был занят выдергиванием проросших на земле сорняков. Однако, даже когда он выполнял эту черную работу, глаза и уши Викира оставались начеку.
Викир приложил немало усилий, чтобы собрать информацию о Квилте, следя за тем, чтобы не упустить ни одной детали. Для такого простого добровольца, как он, непосредственная встреча с Квилтом была почти невозможна, поэтому его единственным вариантом было собрать информацию о работе и повседневной жизни Квилта путем наблюдения и разговоров с людьми, находившимися поблизости.
Даже это оказалось проблемой из-за присутствия Геренто, Педо, Хебе и Эфебо, которые всегда были рядом с Квилтом. Они мешали Викиру подобраться поближе.
«Они довольно грозные. Особенно эта женщина, Геренто…
Внимание Викира привлекла миниатюрная женщина среди четырех теней, сопровождавших Квилта. Она источала сильную магическую силу, легко могла быть магом как минимум 5-го класса. Хотя ее физическое тело казалось сравнимым с ростом Викира, ее магическая сила, несомненно, была исключительной.
Черный посох, который она несла, издавал тревожный запах. Похоже, это была какая-то древняя реликвия. Тем не менее, в этот момент Викир решил сосредоточиться только на том, что было очевидно.
Викир незаметно собирал информацию на основе того, что он наблюдал. Проанализировав различные аспекты, он пришел к выводу, что обязанности Квилта не были чем-то особенным. Квилт в основном занимался продажей индульгенций или покаяний приезжим дворянам или торговцам и иногда отправлял инвестиционные отчеты или записи об индульгенциях семье Ковадис.
Большинством получателей этой корреспонденции был Умберт Л. Куовадис, отец Долорес и нынешний глава клана Куовадис. Викир под покровом ночи незаметно пересекал барьер и перехватывал голубей и сов, вылетающих из офиса Квилта, расстреливая их стрелами, чтобы перехватить почту.
Письма обычно включали записи о продажах покаяния.
Например:
[Записи о продаже индульгенций]
– Bequoin: Убийственные родители, которые планировали лишить своего ребенка наследства и приняли его личность после инсценировки его смерти = Пожертвовали 1,5 миллиарда золотых и получили отпущение всех грехов.
– Лорд Лагессо: похищены и убиты сестры-близнецы, которые работали горничными и тайно выбросили свои тела в канализацию = пожертвовали 200 миллионов золота и получили отпущение всех грехов.
– Мастер Финник: Убил своего делового партнера и присвоил инвестиционные средства, в результате чего семья партнера жила в нищете, прежде чем прибегнуть к массовому самоубийству = Пожертвовал 800 миллионов золота и был отпущен все грехи.
– Графиня Айгель: Обвинена в массовом уклонении от уплаты налогов на сумму почти 100 миллиардов золотых = Пожертвовала 300 миллионов золотых и получила отпущение всех грехов.
– Quacar: Обвинен в манипулировании ценами на акции и в причинении самоубийств более чем 10 000 мелких инвесторов = Пожертвовал 5 миллиардов золота и был отпущен все грехи.
И так далее.
Хотя эти люди, несомненно, были злыми, они не вступили в союз с демонами и не предали человечество. Поэтому они не были мишенью для «Ночной Гончей».
Викир вздохнул и на мгновение отложил письма в сторону, понимая, что эти подробности ему знать не обязательно. Хотя эти люди были злыми, они не совершили окончательного предательства, связавшись с демонами.
Однако эти записи «черного списка» потенциально могут быть ценны для кого-то еще. Эта информация могла существенно повлиять на политические решения.
Викир решил спрятать письма где-нибудь в тайне.
В этот момент в его кармане что-то дернулось.
«Хм?»
Викир был застигнут врасплох, и даже обычно ничего не выражающий Викир удивленно расширил глаза.
В его кармане извивалось довольно большое черное яйцо. Это было то самое яйцо, которое он приобрел во время своего двухлетнего пребывания у Баллаков. Яйцо «Мадам Восьминогих».
Возможно, была какая-то причина двигаться сейчас?
Викир на мгновение задумался, прежде чем ему пришла в голову причудливая идея. Может ли яйцо тосковать по тем дням, когда его выращивали в качестве домашнего любимца среди волчат? Хотело ли оно поиграть с детьми в приюте?
*****
*****
«Может быть?»
У Викира была странная мечта. Яйцо Госпожи Восьминогой когда-то выросло в берлоге с волчатами. Волчата свои первые дни проводят, прижимаясь и резвясь с яйцами. Возможно, это яйцо привлекло детские игры, потому что скучало по тем временам. Удивительно, но оказалось, что все дети в приюте остались без родителей.
«Нет, это невозможно. Яйцо паука не может иметь никакого духовного значения…»
Но если бы он имел рейтинг опасности S и принадлежал Мадам Восьминогой, монстру высокого ранга, тогда все могло бы быть по-другому.
В этот момент раздался громкий хлопок, и один из детей издал удивленный звук. В то же время выражения лиц всех детей сменились шоком.
«Ой!»
Мяч пролетел слишком далеко?
Нет, это был не тот случай. Хлопок исходил от самого мяча, но он не сдвинулся ни на дюйм с того места, где находился. Звук раздался, когда кожа мяча порвалась, выпустив воздух, находившийся внутри.
«О, это был наш последний бал…»
Разочарованные дети собрались вокруг сдувшегося мяча. Несмотря на то, что приют получал значительную прибыль от продажи индульгенций, игрушки, с которыми играли дети, всегда были старыми и изношенными, и их обычно получали в дар уже давно.
На мяче, которым они играли, было несколько заплаток, и дети несколько раз его зашивали, чтобы сохранить форму. Теперь он наконец лопнул, и дети больше не могли с ним играть.
Ребенок, который последним пнул мяч, не знал, что делать, и выглядел растерянным.
Викиру показалось выражение лица паникующего ребенка довольно знакомым.
Нимфетка, девушка, не открывшая свое сердце добровольцам. В отличие от своего обычного невыразительного лица, она смотрела на своих сверстников с огорченным выражением лица, как будто не знала, что делать, и ей было жаль.
Прямо в этот момент произошло нечто удивительное.
Плюх!
Яйцо Госпожи Восьминогой вылетело из груди Викира и отскочило вперед. Яйцо словно призывало детей играть с ним, легко катясь по земле с «стуком, стуком, стуком».
«Эй, это мяч!»
Дети увидели, как яйцо подпрыгивает к ним, и их лица просветлели.
Хотя яйцо подпрыгивало как-то странно и в другом направлении, дети, похоже, не возражали. Они с радостью сделали это своим новым мячом, не обращая внимания на странности.
Викир, наблюдая, как яйцо катается и прыгает по детской площадке, опешил.
Яйцо, казалось, понравилось детям, оставаясь упругим, несмотря на отскоки. Казалось, у него идеальная текстура.
— Довольно странно, — пробормотал Викир, наблюдая, как дети радостно играют с яйцом Мадам. Однако, несмотря на свой внешний вид, это, несомненно, было яйцо монстра. Это была неподходящая игрушка для детей.
Викир сделал шаг вперед, чтобы забрать у детей яйцо Мадам.
В этот момент позади него послышался сдержанный кашель.
Викир проигнорировал это и попытался сделать еще один шаг вперед.
Кашель! Кашель!
Серия вынужденных кашлей, как будто кто-то изо всех сил пытался привлечь его внимание, продолжалась.
Викир обернулся, недоумевая, что происходит, и узнал среди детей знакомое лицо. Перед ним стояла Святая Долорес со слегка покрасневшим лицом.
Викир быстро собрал записи Квилта, которые он оставил поблизости, и спрятал их в кармане.
Святая Долорес наблюдала за его действиями и прищурилась. «Готовите конспекты к экзамену? Учитесь во время волонтерской работы? Удивительно старательный».
«С чем я могу вам помочь?» — суровым тоном спросил Викир.
Святая Долорес с покрасневшим лицом еще несколько раз кашляла, прежде чем отвести взгляд. «Эм, ну, просто интересно насчет волонтерской работы. Я спросил у других друзей, и кажется, что ты очень много работаешь. Тебя это устраивает?»
«Да.»
«…»
«…»
«Ах, это все? Ваш ответ?»
«Да.»
«Ну тогда.»
Долорес не могла приспособиться к кратким ответам Викира. Она жила жизнью, в которой каждый вопрос, состоящий из одного слова, вызывал ответ из десяти или ста слов.
Долорес некоторое время крутила пальцами кончики волос, прежде чем наконец, с некоторым усилием, обрела голос.
— Вообще-то, я пришел сюда поговорить о вчерашнем дне.
Викир приподнял бровь. «Вчера? Должно быть, я забыл, поскольку это было не важно». Первый экземпляр этой главы был доступен в N0v3l.Bin.
Пока Викир пытался вспомнить, что вчера произошло между ним и Долорес, она на мгновение заколебалась, а затем продолжила: «Ну, видишь ли, дома какая-то ситуация, и, может быть, поэтому… Возможно, я слишком остро отреагировал на тебя вчера. . Тем не менее, я полагаю, вы пытались мне помочь. Мне очень жаль, что я кричала и…»
Долорес начала рассказывать о происшедшем в коридоре, куда ее оттолкнул Викир. Но Викир уже не обращал внимания на ее слова, потому что произошло нечто гораздо более значительное.
Чук!
Нимфета ногой снова подбросила яйцо госпожи высоко в воздух. Однако на этот раз она полностью промахнулась с траекторией приземления.
Сплюнк!
Яйцо случайно упало в глубокую канализационную канаву в углу игровой площадки. Все дети кричали.
«Ааа! Не это! Это был последний!»
«Без этого мы больше не сможем играть в «Регби»!»
«Мы должны вернуть его! Если не…»
Проблема заключалась в том, что эта канализационная канава впадала в подземные очистные сооружения, и упавший туда шар был не обычным шаром.
Глууург…
Пока дети паниковали, яйцо Мадам несли к очистным сооружениям. Кроме того, канализационная канава была слишком глубокой и имела быстрое течение, чтобы дети могли войти в нее.
Это была неотложная ситуация. Долорес не смогла закончить предложение.
«Мне очень жаль… А?»
Объект ее извинений, Викир, побежал к канализационной канаве, а дети отчаянно пытались отдышаться у края.
«Это глубоко. Отодвигаться.»
Викир коротко предупредил детей, собравшихся вокруг канализационной канавы, хлопая ногами, а затем прыгнул в нее.
А потом…
Всплеск!
Ни секунды не колеблясь, он нырнул в грязную воду, и его тело исчезло под поверхностью.
*****
*****
