Это была ночь, когда темные тучи поглотили луну целиком.
Лорд Контрабандист и Торговый Альянс стиснули зубы и пошли через джунгли.
«Ик! Чертовы комары! Мне надоели эти проклятые джунгли.
Они заворчали от изнеможения.
Они вернулись в базовый лагерь, отбивая комаров ладонями и цепляясь за них своими причудливо длинными жалами.
Там собралась группа суровых мужчин, ожидающих торговцев.
Пушистый мужчина в первом ряду ухмыльнулся Лорду Контрабандисту.
— Судя по твоим ранам, все прошло не очень хорошо, не так ли?
«…….»
Лорд Контрабандист не ответил, вместо этого нервно пошевелил свой рюкзак.
Мужчины рядом засмеялись.
«Видеть? С Балаками нельзя разговаривать».
«Какой бизнес торговать с такими зверями?»
«Просто убей их и поработи их всех. Дикари.
Это была группа наемников, состоящая из бывших заключенных, беглых заключенных и дезертиров, разыскиваемых Империей.
Лорд Контрабандист предупредил наемников.
«Не относитесь к Балаку легкомысленно, их нелегко победить в бою, а вы новичок в этом регионе, поэтому можете этого не осознавать……»
«Ну, неважно, если ты так напуган, почему ты вообще привел нас сюда, разве ты не привел нас сюда, чтобы расстроить сделку, если она пойдет не так?»
«Нет, ну, у нас есть эскорт демонов, и мы предпочли бы… чем идти на полномасштабную войну с Балаком».
Лорд Контрабандист озабоченно поджал губы.
Но даже он, который обычно не мечтал о тотальной войне с Балаками, не мог устоять перед видом огромного количества торговых товаров, оставленных в деревне Балаков.
Даже наемники и некоторые торговцы, впервые попавшие в джунгли, начали повышать голос.
«Нельзя просто так тратить деньги! Я потратил много денег на аукционе торговой гильдии, чтобы принять участие в этой сделке!»
«Разве мы не согласились платить за нашу защиту в процентах от валовой прибыли от торговли? Думаешь, я защитил тебя от демонов за такие гроши?»
«Что случилось с Балаком? Устроим им засаду глубокой ночью, подожжем, заберем их добро, и все!»
Купцы-ветераны, которые несколько раз торговали с Балаком, знают страхи воинов Балака.
Но даже они жадничали до добра, оставленного в деревне Балака.
В конце концов, голосование было близко к большинству, при этом несколько молчаливых голосов высказались за.
Лорд Контрабандист заговорил, наполовину спрятав меч в ножнах на поясе.
— Очень хорошо, теперь, когда стемнело, пойдем потихоньку и проведем инвентаризацию, и я не думаю, что мне нужно говорить тебе, кого мы собираемся убить первым.
Лица наемников и торговцев вокруг него изменились.
Они тоже это видят. Кто сегодня разрушил свою торговлю.
— Ты имеешь в виду этого подлого маленького ублюдка? Хорошо, мы поняли.
«Я буду первым, кто воткнет нож в задницу этому дерзкому чернокожему парню».
«Но мне он не показался черным. Его ладони были черными. Обычно у черных людей белые ладони, не так ли?»
«Может быть, он из Империи? Это объяснило бы, почему он так хорошо говорил по-имперски.
Все мужчины, включая лорда-контрабандиста, одновременно присоединились к разговору.
Их копья и мечи были заточены, и они были готовы сжечь все дотла.
А потом.
В темноте они совершали свои ритуалы.
На самом деле это не такой уж и ритуал, просто сигарета.
Чик.
Сигарета была зажжена.
Один из наемников берет сигарету в рот и зажигает спичку до конца.
Далее наемник рядом с ним берет спичку и закуривает.
Вскоре он собирается взорвать его.
Третий наемник раздраженно протягивает руку и останавливает его.
«Ну давай, задуй спичку, нам еще многое предстоит сжечь».
«Да ладно, ты новичок, ты не знаешь, что делаешь».
Первый наемник и второй наемник усмехнулись третьему наемнику.
«Разве ты не знаешь, что на войне есть поговорка, что одну спичку нельзя делить на троих?»
«Что? Что-то подобное существует?»
«Есть. Спичку могут зажечь только два человека».
Третий наемник фыркнул.
«Я не верю в это дерьмо».
Он быстро кладет сигарету в рот, чтобы зажечь спичку, боясь, что она погаснет.
В следующий момент спичка, от которой зажглись три сигареты, гаснет.
…Шайба!
В темноте раздался глухой звук.
Сигарета третьего наемника исчезла. И его голова тоже.
Первый наемник и второй наемник стояли там, покрытые горячей жидкостью, которая плеснула им в лица.
Кровь. Кровь обезглавленных товарищей.
Прежде чем они успели это осознать.
…Шайба! …Шайба!
Пролетели еще две стрелы.
Стрелы были нацелены на сигареты и попали наемникам прямо в рты или горла, отделив их головы от тел.
«Ик!?»
Лорд Контрабандист быстро бросил сигарету на землю.
Затем.
…Шайба!
Сигарету на земле мгновенно поразила стрела.
Стрелы были достаточно мощными, чтобы взорвать окружающую местность при попадании, и они лились из темноты воды, как ливень.
«Сигареты! Бросайте сигареты!
Стрела застряла в рту капитана наемников, выкрикивавшего инструкции.
Капитан наемников потерял большую часть головы, сохранив лишь язычок и нижнюю челюсть, и рухнул на дно паводковых вод.
Любой, кто вскрикнул хотя бы на мгновение от внезапности ситуации, был поражен стрелами в рот и горло.
Наемников, которых было более сотни, быстро разрезали пополам, затем еще раз пополам.
В считанные секунды.
…… Тем временем.
За дождём стрел скрежетали зубы лучники Балака.
«Первая сигарета, позиция, вторая сигарета, расстояние, третья сигарета».
— приказал охотник Айен.
…Пинг!
Айен, который только что выпустил стрелу, повернул голову и улыбнулся.
«Так вот оно. Сумасшедшие ублюдки пытаются сразиться с нами первыми.
Балаки – в основном воинственный народ.
Они ни за что не смогут избежать пешего боя, если именно они его инициируют.
Айен стрелял в наемников и торговцев вдалеке, выглядя довольным, отдохнувшим и воодушевленным.
У них была способность различать самый слабый свет, самый слабый звук.
У них был талант улавливать самый слабый свет, яркость сигареты, и вонзать в него свою плоть.
То же самое было и со звуком.
Независимо от того, вышли ли слова изо рта, находятся ли еще возле язычка или еще не покинули легкие, стрела всегда попадет в то место, где находится звук.
На мгновение Айен от радости выстрелила из лука, но затем Викир потянул ее за руку.
«Достаточно.»
Глаза Айена расширились.
«……что?»
«Не убивайте их всех. Пощадите некоторых из них.
«Почему я должен?»
Айен нахмурился. Затем он заговорил.
«Вы не имеете в виду прощение или терпимость, не так ли? Такие слова из разрушающейся империи…….»
«Не это».
Викир поднял руку, прервав Айена.
Он холодно смотрел на несколько огоньков, мерцающих во тьме.
«…Я говорю это потому, что в группе такого размера есть большая вероятность, что найдется резервная группа».
Викир намеренно оставил выживших, планируя наметить путь их отхода.
И расположение базовых лагерей, которые могут находиться в тылу.
Айен слегка остановилась, увидев поведение Викира, которое было гораздо жестче и резче, чем ее собственное.
Затем в уголках ее рта появляется улыбка.
«…Хорошо, я вошел».
«Я так и не смог понять, за что она ставит проходные баллы», — подумал Викир.
* * * https://pindangscans.com
Предположение Викира оказалось верным.
Стрела пронзила его плечо, и Лорд Контрабандист вскочил на ноги и пробрался через узкий каньон между скалой и валуном.
Позади него, в просторном лагере, стояли остатки ожидающих наемников. Совёл-Б1н был первой платформой, представившей эту главу.
Около сотни человек вышли из казарм, чтобы прикрыть побежденных солдат.
«Мы уверены в рукопашном бою!»
«Стрелы будут бесполезны против наших щитов!»
«Пользователи Ауры, выходите!»
«Маги, соберитесь! Щиты, чтобы блокировать стрелы!»
Среди наемников было много магов, и вскоре для блокирования стрел были установлены щиты.
Но.
…ПИНГ!
На этот раз начало летать что-то довольно странное.
Несколько стрел упали сверху по параболической дуге, из их наконечников свисали веревки.
И на конце каждой из этих веревок была большая деревянная бочка.
«……масло?»
Наемники в отчаянии бормотали.
Несколько стрел объединяют свои силы и сбивают бочки одну за другой.
Бум! Бум!
Как только они ударяются о землю или щиты, стволы разлетаются, разбрасывая щепки и разбрызгивая масло повсюду.
Затем град пламени начал воспламенять нефть.
Треск!
В одно мгновение ад полностью окружил базовый лагерь наемников.
Даже если им удалось спастись от огня, их еда, вода, лекарства и оружие горели внутри казарм, и теперь было невозможно выбраться из джунглей живыми.
Мертвый.
Тех, кому не повезло умереть, и тех, кому еще повезло не умереть, разделяет одна и та же участь.
Лорда Контрабандиста трясло от ярости.
«Привязать веревку к нескольким стрелам и отправить в полет бочку с нефтью? У этих ублюдков такие мозги?»
Лорд Контрабандист много раз видел, как сражаются лучники Балака, но впервые знал, что они могут сражаться подобным образом.
Если бы он только знал, насколько умны его враги, он бы вообще не вступил в драку.
Прямо тогда.
Когда Лорд Контрабандист барахтался в огне, что-то появилось в его поле зрения.
Викир.
Его можно было увидеть стоящим за пределами обжигающего пламени.
Лорд Контрабандист стиснул зубы.
«Ублюдок, ты тоже это подстроил!»
«… ……должен ли я сказать, что у тебя зоркий глаз?»
— сказал Викир, оглядываясь по сторонам.
Вокруг них были тела, пламя, смерть и взрывы.
Это была издевательство над тем, что, если бы он был быстрее, он вообще не оказался бы в такой ситуации.
Глаза лорда-контрабандиста закатились, когда он услышал эти слова.
«Я убью тебя, ублюдок!»
В тот момент.
Викир что-то подобрал.
Это был лук и стрелы.
Пинг-!
Стрела, пролетевшая с некоторой силой, вонзилась в нижнюю часть живота лорда-контрабандиста.
«Ага!»
Оно ударило его в непонятное место. Место, которое не убьет его сразу, но все равно будет весьма болезненным и смертельным.
«……Черт возьми, я не совсем к этому стремился».
Викир виновато откашлялся.
Он научился стрельбе из лука у Айена, но все равно чувствовал, что недостаточно хорош.
Кирик.
Извините, но, тем не менее, Викир делает еще один выстрел.
Лорд Контрабандист протянул окровавленную руку и в гневе замахал ею.
«Ну, погоди, ты не можешь меня убить, а то ужасно пожалеешь! Я серьезно!»
«Почему это?»
— спросил Викир, и Лорд Контрабандист покопался у него за пазухой и вытащил окровавленный листок бумаги.
«Это, это разрешение на разведку от города Андердог! Это реально! Это не подделка! На нем стоит печать вновь назначенного заместителя мирового судьи! За мной стоят Баскервили!»
На данный момент слова лорда-контрабандиста были правдой.
Он был одним из исследователей, официально имеющих лицензию на исследования.
Викир на мгновение помолчал, а затем сказал.
«Принеси это сюда».
Викир указал на лорда-контрабандиста.
Лорд Контрабандист поморщился от боли, но взял окровавленную лицензию и протянул ее Викиру.
Другой рукой он потянулся к кинжалу, спрятанному за поясом.
Именно тогда.
Цк-цк.
Викир вытер загар с лица.
В этот момент глаза лорда-контрабандиста расширились до слез.
«Да, ты……!?»
Узнав личность Викира, Лорд Контрабандист был настолько удивлен, что уронил кинжал на землю.
Глядя на лезвие, лежащее на земле, Викир сухо ухмыльнулся.
Потом он сказал.
«Я беру это обратно».
Он вытер лицо пальцами и нарисовал крестик на разрешении.
Разрешение стало юридически недействительным в реальном времени на глазах Контрабандиста.
Аннулировав разрешение, самостоятельно вмешавшись в него, Викир наконец бросает его в огонь и сжигает.
В то же время.
…Шайба!
Стрела попадает Лорду Контрабандисту прямо в середину лба.
А потом.
…шайба! …шайба! …шайба! …шайба! …шайба!
Примерно в том же месте застряли еще четыре стрелы.
Череп лорда-контрабандиста был расколот несколько раз, почти до неузнаваемости.
«Он был кислым».
Айен фыркнула, подходя к Викиру.
Именно тогда.
«Капитан, пора выходить!»
– крикнул Ахун из-за пламени.
Айен быстро подхватила Викиру и понесла ее, как принцессу.
Он забирается на спину волка Бакиры, который ждет его позади, и они несутся со скоростью ветра.
Позади них в воздухе эхом раздавались крики уцелевших наемников и торговцев.
«Валаки идут! Кажется, они не в меньшинстве! У нас есть шанс, если мы бросимся в погоню!»
«Ха-ха-ха! У нас почти не горит! То, что они атаковали огнем, означает, что они не уверены в своих силах!»
«Мы живы! Нам просто нужно забрать остальные припасы! Мы собираемся контратаковать Балак!»
Услышав это, Айен недоверчиво ухмыльнулась.
«Идиоты. Они думают, что мы устроили для них пожар».
«…Ты скоро узнаешь».
— холодно ответил Викир.
А потом.
Тсссссс……
Вода отреагировала.
Звук листьев на обширной территории, синхронно махающих в одном направлении.
Что-то огромное приближалось к ним из темноты.
Цуцуцуцуцуцуцу……
Тяжелая чернота, еще тяжелее тьмы, отбрасывала тень на воду.
Взрывы, яркие огни и пронзительные крики раздались со всех уголков базовых лагерей торговцев и наемников.
И здесь есть одно существо, которое, кажется, реагирует на несвоевременную суматоху, которую они создают.
Мадам с восемью ногами.
Легендарный фрагмент сказки. В тот момент, когда невыразимый ужас проявляет интерес к этой стороне.
«Потушить огонь! Если ты потушишь пожар, мы сможем изменить ситуацию……!?»
«Контр-атака! Если мы контратакуем……!?»
«Хм? Разве на другой стороне не было чего-то, я только что увидел что-то большое……!?»
«Аааааааа помогите мне……!?»
Крики стихают один за другим. Угасание.
Айен и Викир вцепились в спину Бакиры и побежали изо всех сил.
…….
Пока они больше ничего не слышали позади себя.
