Эпизод 69: Плоть и кровь (2)
Услышав отчет, Айен поморщился.
— …Эта женщина все еще бродит здесь, да?
Последние два года Камю Морг постоянно обыскивал различные места поймы. Предлогом было усмирение варварских племен и поиск территорий, но никто не знал ее истинных намерений. Только один человек это сделал — Айен.
«Это очевидно.»
Даже не спрашивая, Айен могла сопереживать ее цели. Вероятно, она искала мужчину, пропавшего два года назад: Викира.
Айен вспомнила, как впервые встретила Викира. Маленький мальчик, спасший ее из камеры, оказался на грани смерти. С того дня она никогда не забывала его лицо.
Но когда они встретились снова, этот мальчик держал на руках другую женщину. Женщиной, которую он держал, была Камю Морг, и она вернулась в эту опасную пойму, потому что не могла забыть мужчину, с которым был раньше.
С проблеском надежды, тонким, как нить, с ожиданием, которое невозможно было отпустить, и с невыразимой тоской, Камю Морг неустанно искал Викира. Ее непоколебимая решимость и сила воли на протяжении последних двух лет были достаточно впечатляющими, чтобы вызвать восхищение Айен.
«Если вы пришли копать рубины, вам следует просто выкопать и уйти. Такая головная боль».
Айен скрестила руки на груди и на мгновение замолчала. Она раздумывала, передать ли эту историю Викиру или нет.
В джунглях Айен пошел по следам Викира. Вскоре она заметила, что Викир выслеживает впереди добычу. Айен ехал на спине волка Бакиры и приблизился к Викиру.
В этот момент Викир измерял глубину следов, оставленных в грязи.
«Пойменная змея, Мушуссу, да? Очень старый и крупный экземпляр. Если мы его поймаем, вся деревня будет пировать минимум три дня».
Викир анализировал размер, вес, направление движения, местонахождение, возраст, здоровье и даже текущее настроение жертвы. Всему этому он научился у охотников Баллакина.
Айен молча наблюдал за действиями Викира. За последние два года Викир существенно изменился. Милые следы все еще оставались на его лице, но в нем чувствовалась зрелость.
Он всегда был находчивым и способным, даже два года назад, но теперь он стал еще более опытным. Таким образом, мальчик, несомненно, вырастал в мужчину.
«Действительно, он, должно быть, очень запомнился этому Камю Моргу. Где еще можно найти такого человека?»
Айен согласно кивнул.
Хотя Викир станет следующим лидером враждебной фракции, Айен все еще могла сочувствовать ей как такой же женщине.
Затем заговорил Айен.
По какой-то причине ее голос в конце слегка дрожал.
«Эй, раб».
Даже после ухода Викира Айен продолжала обращаться к нему с этим титулом. Викир же не возражал против этого. Не оборачиваясь, он ответил.
«Что?»
Перед лицом его вопроса Айен слегка поколебался, прежде чем задать вопрос.
«Как выглядело место, где вы изначально жили?»
«…?»
Викир замолчал на вопрос Айен.
Место, где он жил, — относилось ли это к Баскервилю или к миру до реинкарнации? Викир ответил неопределенно, смешивая оба места в одно.
«Это был ад».
Айен приподнял бровь, услышав его ответ.
Вскоре после этого она задала вопрос, который был у нее на уме.
«Хочешь вернуться? Туда, где ты раньше жил?
«…»
Викир на мгновение остановился, услышав ее вопрос.
Туда, где он жил.
Она имела в виду Баскервиля?
— ответил Викир, его тон был слегка задумчивым.
«Я не вернусь».
Короткий ответ. В этот момент Айен почувствовала, как напряжение, накопившееся в ее теле, внезапно ослабло. Теплая энергия наполняла каждый уголок ее пустого и истощенного тела.
«…Действительно?»
«Ага.»
Викир кивнул.
Зачем возвращаться? Это должно было полностью восстановить силу своей предыдущей жизни. По крайней мере, он должен был сделать это, прежде чем сможет полностью скрыть свою силу и не привлекать внимание Хьюго.
— …А что насчет этой женщины?
Викир на мгновение нахмурил бровь.
Она имела в виду Камю Морга? Если так, то это было хорошо. Это означало, что о спасении его жизни все еще помнят.
«Она более лояльна, чем я думал. Или это часть какого-то дипломатического дела?»
Викир закрыл глаза и задумался. Если Камю Морг искал его, это означало, что они все еще находятся на территории Баскервиля. Союз между Моргсом и Баскервилем, похоже, тоже стал крепче. Им имело смысл периодически проводить обыски, формально или неофициально.
Викир подумал, что скоро ему придется выйти за пределы поймы.
В этот момент Айен заговорил гораздо более спокойным тоном.
«О, и кстати. Есть еще одна вещь, о которой я вам сообщу.
Она вытащила из кармана какой-то предмет. Это был упомянутый в предыдущем отчете загадочный кинжал с неизвестным символом, оставленный злоумышленниками.
— Ты знаешь что-нибудь об этом символе?
Это был кинжал с изображением большой змеи.
Глаза Викира слегка сузились, увидев это.
«Я знаю. Это довольно известная эмблема». Дебютный выпуск этой главы произошел в Сёвль-Б1не.
Он представлял собой один из семи крупнейших императорских домов, «Ревиадон». Наряду с кланом Баскервиля Кровавого Меча, кланом магов-ремесленников Морг, верным кланом Куовадис и промышленным кланом Буржуа и другими. Почему его обнаружили в пойме именно в это время?
Разум Викира начал метаться.
«Могу ли я оставить это себе?»
— Эх, делай, что хочешь.
Айен согласно кивнул. Викир положил кинжал с символом змеи обратно в карман.
Затем откуда-то послышался неприятный крик.
«Гряк!»
Викир и Айен повернули головы в сторону источника звука, доносившегося из обширного мангрового леса, наполненного грязью.
Среди извилистых корней к ним пробиралось массивное существо.
Двоякодышащая рыба — рыба с двумя лёгкими, дышащими на поверхности. Несмотря на свое гладкое, лишенное чешуи тело и слизистую слизь, он ползал по грязи, издавая неприятный звук. Имея длину тела более 8 метров, гротескный внешний вид и крики, эта рыба была настолько отвратительной, что ее считали несъедобной.
Айен поморщилась, глядя на них.
«Похоже, что приближаются муссоны, судя по их поведению».
«Если большие из них уже в движении… это означает, что на этот раз муссон будет продолжительным».
Викир согласно кивнул.
Грязь была отмечена явными следами ползания крупных двоякодышащих рыб.
Айен указал на упавшее дерево.
«Во время прошлогоднего муссона вода даже доходила до этого места».
«На этот раз цена может подняться еще выше».
Когда шел дождь, вода поднималась с поразительной скоростью. Двоякодышащие рыбы знали об этом, поэтому заранее вылезли из ила.
Внезапно зоркие глаза Айена что-то заметили.
Из массивной двоякодышащей рыбы, только что проползшей мимо, что-то торчало — гарпун.
«Посмотри на это.»
Айен действовал быстро. Она пустила стрелу в голову двоякодышащей рыбы, затем вытащила нож и полоснула ей брюхо. Из верхней части желудка двоякодышащей рыбы появилась полупереваренная человеческая фигура.
Выражение лица Айена застыло.
«Это члены племени Рококо».
Мужественные люди, питавшиеся медвежьей кровью и молоком. Они были соперниками племени Баллак и вторым по силе племенем в пойме.
Все племена в джунглях опасались столкновения с ними, кроме Баллаков.
Викир беспечно спросил: «Означает ли их присутствие на территории Баллака… войну?»
— Ну, я так не думаю.
Айен взглянул на гарпун, застрявший в теле двоякодышащей рыбы. Гарпун не застрял снаружи внутрь; оно торчало изнутри наружу. Это означало, что двоякодышащая рыба напала на охотника прежде, чем тот успел на нее охотиться.
Викир коротко сказал: «Ослабленный, должно быть, находился в такой ужасной ситуации, что решился на охоту».
Это были спекуляции. Охотник, вышедший на охоту, мог быть ослаблен внешними факторами. Однако следов травм на скелете не обнаружено. Хотя в пищеводе и слизистой желудка двоякодышащей рыбы были следы сопротивления, казалось, что это было слабым усилием.
— Нехорошее чувство, да?
Айен инстинктивно почувствовал, что что-то не так.
Вскоре Викир и Айен начали обыскивать окрестности. Учитывая степень переваривания тел и скорость передвижения двоякодышащих рыб, следы все равно останутся поблизости.
Постепенно стали проявляться следы, оставленные охотниками племени Рококо. В жизни охотник бродил по местности нетвердыми шагами. Не зная, что это территория Баллака, он действовал дезориентировано.
Обнаружены также следы попыток найти мелкую добычу вроде слабых животных или плодов деревьев. Они резко контрастировали с обычно храбрыми охотниками рококо, которые в основном охотились на крупных животных.
Почему? Что же привело к этому агрессивных охотников Рококо?
Викир и Айен продолжали идти по следам. К тому времени, когда они подошли к территории Рококо…
«…!?»
Они оба что-то заметили. Несколько охотников рококо собрались во временном лагере. Из-за примеси крови древних темных эльфов каждый член их племени был известен своей красотой.
Опытные в черной магии, колдовстве, проклятиях и командных искусствах, они обладали уникальной, несколько жуткой атмосферой в сочетании с их потрясающей внешностью. Это делало их особенно уязвимыми для охоты на рабов.
Однако Викира и Айен удивил не их внешний вид и не атмосфера. Дело в том, что все охотники Рококо были мертвы.
