Глава 86: Илиада (2)
Ахеуман завершил долгий ритуал и спустился с алтаря.
Из-за нескольких дней непрерывных подношений все его тело было мокрым от пота.
В конце концов, когда Ахеуман спустился с алтаря и увидел, что вся деревня опустела, он усмехнулся.
«…В этот момент чума, должно быть, затронула всех».
На самом деле он заранее знал, что Красная Смерть будет буйствовать в джунглях.
Странно не знать. Дело в том, что сам Ахеуман уже довольно давно сотрудничал с посторонними.
Семья Ревиадон либо помогала ему проводить клинические испытания новых лекарств или токсинов на ничего не подозревающих туземцах, либо поощряла и поддерживала семью Буржуа в несправедливой торговой практике.
В обмен на тайное снабжение туземцев для экспериментов с ядами или наркотиками семья Ревиадон давала ему новые яды или лекарства, что в конечном итоге утвердило авторитет шамана.
Например, они тайно выпустили токсин и отравили субъекта, затем вылечили его имеющимся у него средством, завоевав доверие, и так далее.
Даруя болезнь и давая лекарство.
Если кто-то не выполнял его приказы, он тайно выпускал яд, в результате чего человек отравлялся и терял сознание.
Это повлияет не только на отравленных пациентов, но и на их друзей и семьи, которые все вместе впадут в отчаяние.
Держаться вместе в гнетущей атмосфере джунглей было вполне естественно.
Когда казалось, что жизнь пациента находится в опасности, Ахуман наконец вмешался.
С помощью убедительного ритуала и имеющегося у него лекарства он исцелял пациента, а затем семья и друзья пациента становились ярыми последователями Ахеумана.
Они подчинялись власти шамана, не могли произнести ни слова.
В последнее время он чувствовал, что авторитет шамана падает, что уже было кризисом.
Молодые, в том числе дочь вождя Айен, никогда не были заражены или отравлены этой болезнью, поэтому не умели уважать авторитет шамана.
С приходом презираемого иностранца из Империи ситуация стала еще хуже.
Молодые выходили на охоту, не получив различных благословений от шамана, и относились ко всем обрядам как к ненужным обычаям или суевериям.
На тот момент предложение семьи Ревиадон было по-настоящему интригующим.
«Мы планируем провести масштабный эпидемический эксперимент в джунглях».
При словах посланника семьи Ревиадон, покрытого черным плащом, Ахеуман сглотнул засохшую слюну.
Посланник семьи Ревиадон передал Ахеуману возбудитель красной чумы и его противоядие.
Ему было сказано распространять болезнь, когда это возможно, а затем вылечивать ее, когда это необходимо.
Посредством этого клинического испытания Ревиадон планировал контролировать популяцию аборигенов джунглей и накопить клинические патологические данные, чтобы открыть новые возможности.
Активно содействуя этому, Ахеуман планировал повысить авторитет падшего шамана.
Поэтому он тайно выпустил Красную Смерть в реку, и бесчисленное количество людей было предано смерти.
К этому моменту все были охвачены чумой и блуждали в отчаянии, поэтому пришло время сделать грандиозный выход и выпустить противоядие, чтобы подавить ситуацию и получить власть, превосходящую вождя.
Он был уверен, что даже высокомерные молодые люди, игнорировавшие его, теперь будут бросать на него взгляды с уважением и благоговением.
«…На всякий случай я заразил и внучку. Чтобы избежать подозрений.
Чтобы избежать подозрений в намеренном выбросе токсина, он заразил собственную внучку как эпидемическую больную, так что все было идеально.
Это был план Ахумана.
…Но?
Когда Ахеуман шел к центру деревни, он мог только поднять бровь.
Деревня была пугающе пуста.
Больные, их семьи и друзья, естественно, ослабели духом и искали места, на которые можно было бы положиться.
Конечно, они возложили бы все свои надежды на него, совершающего ритуал, но никто не вышел его поприветствовать.
— Они все уже умерли?
Ахеуман нахмурился. Была ли чума настолько жестокой, что все члены племени Баллак умерли?
Это было бы хлопотно. Им нужно было причинить достаточно боли, чтобы умереть. В конце концов, им нужно было остаться в живых, чтобы стать последователями.
С мешочком с противоядием, которое он изготовил в Ревиадоне, Ахеуман быстро пересек деревенскую площадь.
Но все окрестные избы были совершенно пусты.
Только лягушки громко квакали в лужах, где утекла вода.
Вот когда.
Ахеуман внезапно остановился как вкопанный.
Из одного угла деревни поднималась дымная дымка.
И казалось, что там собрались все лица, которых он знал.
Все жители Баллака собрались в одном месте.
Они от души смеялись, болтали и лакомились грудами мяса.
«???»N♡vεlB¡n: Превращая моменты в воспоминания.
У Ахумана отвисла челюсть.
Как? Как у них все было так прекрасно? Он видел их зараженными Красной Смертью незадолго до ритуала, не так ли?
Ахеуман потер глаза тыльной стороной ладони, но ничего не изменилось.
Даже женщина, помешивавшая в кастрюле черпаком, была не кто иной, как его внучка Ахуль!
Увидев, что его внучка выглядит совершенно здоровой, рот Ахоймана открылся еще шире.
Не веря своим глазам, Ахеуман отвернулся от невероятной реальности.
Он помчался семимильными шагами, пересек границу Баллака, и направился к истоку реки. Это была та самая река, где он выпустил Красную Смерть.
«…Хафф, ха!»
Подобно ветру, он прибыл к источнику в мгновение ока и снова был поражен.
Очевидно, что из истока реки, который должен был быть заражен Красной Смертью, все еще текла чистая вода.
Белые соленые песчаные дюны, рыбы, плывущие против водопада, — все было то же самое.
Обезьяны, которые должны были заразиться и умереть от Красной Смерти, резвились на деревьях, и даже дети из другого племени, пришедшие ловить рыбу, выглядели здоровыми.
Нигде не было никаких признаков смерти или болезни.
«Этого не может быть! Как…!?»
Ахеуман сжал волосы.
В тот момент.
«Почему вы удивляетесь, что так много людей еще живы?»
Внезапно прозвучал пронзительный комментарий, который глубоко врезался в легкие Ахумана.
Вздрогнув, Ахеуман повернул голову.
А за его спиной показался мальчик.
Викир. Он бросил багровый взгляд на Ахумана.
Тем временем Викир вел всех воинов Баллака, включая Айена и Ахуна, скрывавшихся здесь.
Айен точно помнил, что сказал всем Викир.
«Ахеуман проверит состояние жителей деревни сразу после ритуала, а когда поймет, что их болезни полностью излечены, он удивится и бросится сюда».
Почему? Потому что именно он был ответственен за распространение Красной Смерти по джунглям.
Викир слышал о действиях Ахеумана до того, как регрессировал.
Он не мог вспомнить имя Ахеумана, но хорошо помнил, что внутри Баллака был предатель, который помогал распространять Красную Смерть, и что этим предателем был старейшина, занимавшийся шаманизмом.
«Половина наших врагов и туземцев Черной горы тогда погибла».
Ахеуман ждал момента, когда эпидемия распространится наиболее широко, чтобы удовлетворить свою жадность.
Это была прекрасная возможность стать спасителем всех джунглей.
Но Ахеуман упустил свой шанс.
Эпидемия бесконтрольно распространилась за пределы меры, в результате чего большинство пациентов умерли один за другим.
Катастрофа, развернувшаяся с тех пор, была настолько ужасной, что ее запишут как значительное событие в истории Империи.
Те, кто погиб в результате интриг сильных мира сего, были бессильными и слабыми мирными жителями.
Хотя правильное использование токсинов и лекарств действительно было средством шаманского господства, Ахеуман зашел слишком далеко.
«…Что происходит?»
Ахеуман настороженно посмотрел на Викира, но тот не смог предпринять никаких действий.
Все воины Баллака уже окружили его.
Молодые и старые, все они смотрели на Ахеумана крайне враждебно.
Как человек, ожидавший всеобщего уважительного взгляда, Ахеуман сходил с ума.
— Как ты вылечил чуму?
Ахойман был глубоко сбит с толку ситуацией, которую совершенно не мог понять.
В этот момент перед Ахуманом кто-то появился.
Когда Ахеуман проверил лицо человека, его лицо стало смертельно бледным.
Вождь Баллака, «Ночной Лис», Акилла, строго смотрел на Ахемана.
В руке она держала листок бумаги — дипломатический документ, который она получила лично от Империи прошлой ночью.
«Верный клан Куовадис объявил священную войну безжалостной семье Ревиадон. Они утверждали, что искусственно создали и распространили чуму «Красной смерти». Это заявление требует расследования истинности инцидента с Красной смертью».
— Я понимаю, но почему ты отдаешь это мне?..
«Шаман, тебе не кажется это странным? Почему чума, которую исследовала семья Ревиадон, распространилась здесь, в пустыне?»
«Я, я, я не знаю. Я все это время проводил ритуалы у алтаря, просто чтобы исцелить наших соплеменников, и только что вышел…»
Услышав это, Акила подняла руку, чтобы заставить Ахумана замолчать.
Затем она обменялась взглядом с Викиром, стоявшим рядом с ней, прежде чем заговорить.
«В этом больше нет необходимости. Я просто хочу посмотреть, что у тебя в мешочке на поясе.
