——————-
Глава 87: Илиада (3)
Ахеуман был сбит с толку. Его план состоял в том, чтобы стать героем народа Баллака, выпустив противоядие и сразу же после этого вылечив всех.
Большинство воинов Баллака теперь смотрели на Ахумана с презрением.
«…?»
Однако Ахеуман все еще был озадачен. Он не мог понять, почему на него смотрели такие враждебные взгляды только потому, что ритуал шамана оказался неэффективным против Красной Смерти. Возможно, он не очень-то помог, но реакция, которую он получил, была чрезмерно холодной.
Но затем на вопросы Ахеумана ответили слова Аквилы.
«В этом больше нет необходимости. Я просто хочу посмотреть, что у тебя в мешочке на поясе.
Мгновенно его сердце упало. Ахеуман изо всех сил пытался удержать свое удаляющееся сознание. Почему атаману захотелось увидеть мешочек на поясе, особенно в этот момент? Это была почти невыполнимая просьба, если только кто-нибудь что-нибудь не уловил.
— Могла ли она это догадаться?
В своей роли того, кто распространил Красную Смерть в пустыне, Ахеуман, естественно, чувствовал жар надвигающейся беды.
Поколебавшись, Ахеуман был подстрекаем Акилой.
«Ну, что же вы ждете? Покажи нам сумку.
Власть вождя была абсолютной, и как только приказ был отдан, неповиновению не было места. Однако в крайнем замешательстве старый шаман нечаянно бросил вызов авторитету вождя.
— Я не могу тебе это показать!
Ахеуман даже не понимал, что говорит, из-за крайнего замешательства. Но последствия его слов были тяжелыми. Когда слова Ахеумана закончились, выражения лиц всех воинов стали жесткими и суровыми.
Младшие воины вздохнули и опустили головы, а у старших на лбу появились глубокие морщины. Уважение и лояльность со стороны
отношение воинов к вождю, независимо от возраста, было глубоким, и в результате Ахеуману не оставалось места выглядеть достойно.
«Неужели этот старик будет упрямым? Это мой шанс…»
Когда Айен, которая была в ярости, собиралась выйти вперед, кто-то еще шагнул вперед перед ней.
«Покажи мешочек прямо сейчас!»
Еще до Айена был кто-то, кто вышел вперед. Это был Ахун, внук Ахемана. Он стоял перед Ахеуманом, протянув ладонь.
Хотя Айен был на мгновение удивлен неожиданным зрелищем, Ахун твердо заговорил с Ахуманом.
«Мы не можем сопротивляться приказам вождя. Если ты не откроешь мешочек сразу…»
Ахун вынул стрелу из пояса и зарядил ее на лук, его слова были суровы.
При этих словах густые брови Ахумана дернулись вверх.
«Ты наглый ублюдок!»
«…»
Но глаза Ахуна не дрогнули. Похоже, наблюдение за его младшей сестрой, внучкой Ахумана Ахул, страдающей от Красной Смерти, привело к значительному изменению его чувств.
Вскоре многочисленные воины начали освистывать и издеваться над Ахуманом.
«Отдай мешочек немедленно!»
«Покажи нам, что внутри!»
«Предатель! Ты виноват, не так ли?»
Критика сыпалась потоком, и выражение лица Ахумана становилось все более искаженным от боли.
Внезапно Акила призвал: «Покажи это! Покажи нам, что внутри!»
Ахеуман быстро вытащил мешочек из-за пояса и, не колеблясь, швырнул его в протекающую неподалеку реку. Многие присутствовавшие воины были на мгновение ошеломлены этим неожиданным поступком, и на них воцарилась странная тишина.
Ахеуман с торжествующей улыбкой повернулся к Аквиле и сказал: «О! Видите ли, у меня головокружение, поэтому я случайно уронил мешочек в реку».
Он начал было что-то объяснять, но резко остановился. Ситуация принимала необычный оборот.
Ко всеобщему удивлению, воины начали перешептываться между собой и отвели внимание в сторону. Там стоял Викир, сжав кулаки и зажав губы.
Акила посмотрел на Викира, а затем снова на Ахеумана, говоря: «Действительно. Как ты и сказал. Кажется, мешочек выбросили в реку».
«Что…?» На лице Ахумана отразилось недоумение.
В этот момент кто-то внезапно поднял голову с поверхности реки.
«Вождь! Я нашел это!»
Один из воинов Баллака, прятавшийся в воде, поднял кожаный мешочек, брошенный Ахойманом в реку. Хотя мешочек и промок, его содержимое частично сохранилось.
«Фу!? Нет!»
Ахеуман был потрясен и попытался пошевелиться, но было уже слишком поздно. Залитый водой мешочек уже был передан Аквиле.
Аквила заглянул в мешочек. Внутри находились белые порошки, частично растворенные в воде. Она повернулась к Ахуману и спросила: «Это противоядие от Красной Смерти, не так ли?»
Ахеуман промолчал, лишь лукаво ухмыльнувшись в ответ.
Акила кивнул и продолжил: «Почему это вышло из твоей собственности?»
Ахеуман мог только глупо улыбаться, не в силах ответить.
Акила еще раз кивнул и сказал: «Действительно, твои слова снова оказались правдой».
На этот раз она адресовала свое заявление Викиру.
Пока Ахеман усмехнулся, Аквила высыпал белый порошок на землю.
«Этот порошок — обычная мука и не имеет никакого эффекта».
«Что!?»
«Вы верили, что это противоядие. Удивительно видеть вашу реакцию».
Выражение лица Ахоймана стало шокированным, когда он понял, что порошок, который он нес, был просто мукой.
«Ни за что! Этого не может быть! Это определенно противоядие…»
— Вас обманули Ревиадоны.
Викир вышел вперед и заявил, раскрывая правду о вспышке Красной Смерти.
Поскольку слова Викира оправдались именно так, как он и предсказывал, атмосфера среди воинов становилась все более враждебной. Ахеуман предпринимал отчаянные попытки защитить себя.
«Я ничего не знаю! Как он и сказал, это просто мука!»
«Почему ты не решился показать сумку раньше, когда он тебя просил? И почему вы пришли именно к этому источнику вспышки Красной Смерти?»
«Замолчи! Почему я должен тебе говорить?»
Однако ситуация совсем не в его пользу. У Викира были еще более убедительные доказательства, доказательства, которые Ахуман не мог опровергнуть. Из рук Викира вылезли два письма, одно было написано ужасным неразборчивым почерком, а другое аккуратным и ясным почерком.
Викир сказал: «Это письма, которыми вы обменялись с семьей Ревиадон».
Появились убедительные доказательства. Одно из писем было явно написано почерком Ахоймана. Взгляды всех собравшихся метались между буквами и Ахойманом.
Ахеуман, чувствуя себя несправедливо обвиненным, крикнул: «Это ложь! Я никогда не писал такого письма!» Разгадай Неизвестное, Дай волю Невообразимому: N♡vεlB¡n.
Однако ему никто не поверил. Некоторые из пожилых старейшин даже показали, что почерк совпадал с почерком Ахеумана.
«Ага! Это правда! Я невиновен! Он подставляет меня!»
Ахеуман яростно протестовал, но никто не хотел ему верить. Доказательства были ошеломляющими.
«Почему ты не решился показать сумку раньше, когда он тебя просил? И почему вы пришли именно к этому источнику вспышки Красной Смерти?»
Вопросы повисли в воздухе, и Ахуман остался без ответа.
Отчаянные заявления Ахеумана о своей невиновности продолжались, но собрание по-прежнему было настроено скептически. Было ясно, что его обманула семья Ревиарден.
Викир вспомнил случай двухлетней давности, когда он узнал об умении чихуахуа подделывать почерк.
«Чихуахуа был весьма искусным в каллиграфии».
Викир вспомнил случай двухлетней давности.
«У секретаря Чиуауа отличный почерк. За все свои годы я никогда не видел никого, кто писал бы лучше. Мне всегда приходилось подделывать чужие подписи от имени мировых судей…»
— Могу я тоже этому научиться?
‘Конечно! Для меня будет честью научить вас!
‘Спасибо. Если у вас будет время, пожалуйста, научите меня».
Когда Викир был помощником магистрата в городе Андердог, он научился искусству подделки документов у Чиуауа. Это оказалось ценным навыком, особенно в подобных ситуациях.
«Подстрекать легко; объяснить сложно».
Викир ухмыльнулся, подумав об эффективности использования подделки для манипуляций.
Викир наблюдал за Ахоманом, который был искренне огорчен и яростно заявлял о своей невиновности. Тем временем Акила заговорил.
«Нам следует выяснить, есть ли в семье Ревиадон кто-нибудь с таким почерком».
Однако на самом деле расследование одной из семи благородных семей Империи было непростой задачей.
Естественно, атмосфера внутри племени Баллак обернулась против Ахеумана, обвиняя его в сложившейся ситуации.
«Предатель!»
«Моя жена чуть не умерла из-за тебя!»
«Мои дети тоже!»
«Убей его! Повесьте его!»
Общественное мнение стало крайне негативным. Даже Ахун, его внук, неодобрительно посмотрел на него. В этот момент не было ни одного человека в его пользу.
Ахеуман стиснул зубы. Ведь не было никаких доказательств. Пока он продолжал отрицать, что белый порошок в мешке был чем-то иным, чем мукой, у них не было оснований его казнить. Он выдержит, даже если для этого придется запачкать руки.
«Достаточно. Ребята, реакция была чрезмерной».
Когда вождь Акила наконец заговорил, атмосфера была напряженной.
Все воины повернули головы и посмотрели на Аквилу. Ахеуман сделал то же самое.
Акила откашлялся и начал говорить: «Если мы внимательно посмотрим на это, конкретных доказательств нет. Давайте не будем больше порочить честь нашего шамана. Разве он не посвятил себя нашему племени уже давно?»
По толпе начал распространяться ропот согласия.
Айен, однако, не смогла сдержаться и сказала: «Мама! Я имею в виду, Шеф! Вы предлагаете просто замять всю эту ситуацию под ковер?
«Достаточно! Проявите уважение к авторитету шамана! У него гораздо больше опыта, мудрости и преданности племени, чем у тебя».
Суровые слова Аквилы заставили Айена замолчать, хотя многие воины выглядели недовольными. Слово вождя было абсолютным.
По иронии судьбы, Ахеуман, которого судили, не мог поверить, что вождь внезапно оказался на его стороне.
Почему вождь, который всегда относился к нему как к занозе в боку, теперь встал на его сторону?
Однако это был его единственный выход, поэтому Ахеуману ничего не оставалось, как глубоко поклониться Аквиле.
«Спасибо за понимание и мудрость, шеф».
«Вам не нужно меня благодарить. Своей репутацией ты почтил не только наше племя, но и все Горы.
«Да хорошо…»
«Конечно, бремя чести и гордости, которое вы несете на своих плечах, должно быть довольно тяжелым».
«Действительно…»
«Поэтому сегодня, когда вас обвинили без конкретных доказательств, считайте это возможностью защитить честь и достоинство, которые вы строили на протяжении многих лет».
«…?»
Ахеуман почувствовал нарастающее беспокойство из-за чрезмерной лести. Но Акила продолжал.
«Как мы можем позволить этим ничего не знающим молодым людям запятнать вашу уважаемую репутацию? Вы уже давно являетесь нашим другом и ценным коллегой! Я предлагаю вам шанс защитить свою невиновность, свою честь и свою гордость! Есть ли здесь кто-нибудь, кто возражает?»
«Нет!»
Хор голосов раздался в знак согласия.
Затем Викир, заранее слышавший все разговоры, выступил вперед со спокойным выражением лица.
«…»
Ахеуман растерянно посмотрел на приближающегося к нему Викира. Он не мог понять ситуацию.
Наконец Акила твердо сказал Ахеуману: «Открой мне путь. Если вы действительно невиновны, используйте эту возможность, чтобы защитить честь и гордость, которые вы создавали за эти годы. Неужели я бы не дал тебе такого шанса без уважительной причины?
— Возможность, говоришь?
— осторожно спросил Ахеуман, в его глазах читалась тревога.
Акилла ответил: «Я командую «Илиадой».
«Илиада» была уникальным методом разрешения споров Баллака, когда споры казались неразрешимыми посредством диалога, позволяя победителю решить исход силой.
При этих словах лицо Ахумана побледнело, и он сделал шаг назад, явно не понимая ситуации.
Но Викир тихо усмехнулся. Доказательства, доказательства — все это было бессмысленно. Все было подготовлено для этого суда.
