Благородная Императорская супруга Чань улыбнулась Фэн Чживэю сверху вниз, восхищаясь ее манерами и осанкой, когда она приблизилась. Однако, когда ее лицо появилось в поле зрения, Императорский супруг на мгновение напрягся; к счастью, ее долго культивируемая сдержанность быстро вывела ее из оцепенения и позволила ей плавно взять руку Фэн Чживэя, когда он выразил несколько слов задумчивой заботы о ней и принце Ху Чжуо. После короткого обмена репликами Императорская супруга отпустила руку Фэн Чживэя и вернулась к приготовлению праздничной лапши долголетия в боковом дворце, пригласив нескольких пожилых титулованных женщин присоединиться к ней во внутреннем дворце, чтобы поболтать. Учитывая ничтожный статус Фэн Чживэя, ее, естественно, проигнорировали и отправили на скучное пребывание в боковой дворец.
Она наблюдала, как принцесса Шао Нин пронеслась мимо в своих полных регалиях, немедленно встреченная одним из улыбающихся слуг благородного Императорского супруга Чана. Эти двое говорили фамильярно, в конце концов, как дочь императрицы, Шао Нин была племянницей Императорского благородного консорта Чана.
Фэн Чживэй сидела и ела лапшу, размышляя о двух маленьких обезьянках, которых она мельком заметила в горшке для щеток Императорского супруга. Ясно, что две маленькие обезьянки-ручки были подарками от пятого принца, но она не могла сказать, был ли это первоначально блестящий золотой мех обезьян потускневшим из-за огней дворца или по какой-то другой причине.
Пока она размышляла, все вокруг рассматривали ее; они рассматривали ее великолепное и элегантное платье, рассматривали ее бесценные драгоценности, а затем, осмотрев все это, наконец, осмотрели ее лицо, их взгляды были полны насмешки и сарказма.
Фэн Чживэй проигнорировал их всех — глаза не могли убить, только сила могла.
«Юная Мадам Фенг?» — Спросил чей-то голос, сидевший рядом с Фэн Чживэем, наконец не в силах сдержаться. «Я не думаю, что мы уже встречались.»
Фэн Чживэй взглянул на великолепно одетую женщину. Неужели она дочь какого-то герцога первого ранга? Она ничего не помнила.
Фэн Чживэй слабо улыбнулась и кивнула, ее палочки для еды никогда не останавливались, когда она продолжала есть свою лапшу.
Пока Фэн Чживэй продолжал жевать, не участвуя в разговоре, юная дочь какого-то лорда смутилась и недовольно фыркнула. Тут же подала голос женщина из свиты дочери: «Конечно, мы не встречались, юная леди Фэн живет в особняке Цю, у нее, вероятно, мало возможностей посещать Императорский дворец.»
«Конечно.» К ним присоединились еще несколько голосов, негромко смеясь. «Со знаменитой тетушкой семьи Цю, даже если бы юная леди Фэн захотела посетить дворец, это было бы довольно трудно.»
Фэн Чживэй наконец оторвалась от своей лапши и повернулась лицом к последнему говорящему, владелец насмешливого голоса застыл, когда они встретились глазами. Фэн Чживэй передвинула свою миску с лапшой, и момент прошел, а юная леди Фэн спокойно ответила:: «Старшая сестра, пожалуйста, улыбнись потише, пудра с твоего лица упала в мою миску.»
«Вы…» Женщина ошеломленно разинула рот, ее хорошенькое личико посинело.
«Не соблаговолят ли эти юные Мисс вести себя достойно?» — Раздался громкий женский голос. Когда все обернулись, они заметили, что у боковых Дворцовых ворот внезапно появилась служанка средних лет. Горничная в небесно-голубой мантии обратила свой элегантный и спокойный взор на этих беспокойных благородных дочерей и снова заговорила своим тяжелым голосом:: «Императорский дворец-не место для сплетен. Ведите себя прилично.»
Когда боковой дворец погрузился в тишину, служанка вышла вперед и на мгновение повернулась к фэн Чживэю, легкая улыбка мелькнула в ее глазах, прежде чем она снова повернулась лицом к десяткам собравшихся вокруг нее. Она говорила спокойно:
«Замужняя тетя семьи Цю-величайшая героиня нашей династии Тянь Шэн. Еще до того, как наша династия Тянь Шэн была твердо основана, Инь Чжилиан — один из лучших генералов Его Величества — стал предателем в битве при перевале Тянь шуй, нанеся армии Тянь Шэня тяжелый удар. В следующем сражении на холме Хуэй наша армия потеряла десятки тысяч солдат, а наш великий полководец Цю Чжань был убит. Разбитые, наши главные силы отступили на десятки миль в большом беспорядке, и предатель Инь Чжилиан надеялся разделить землю, претендуя на территорию за перевалом Тянь-шуй для себя. Все наши генералы потеряли мужество после этих поражений, и даже Его Величество планировал сдаться, но дочь семьи Цю отказалась отступать.»
«Взяв доспехи своего мертвого отца, она вышла на поле боя и повела армию в бой, разгромив армию мятежников в первом сражении, а затем использовав еще три сражения, чтобы отправить всю армию Инь в бегство за сотни миль. После этих достижений она стала первой женщиной-Маршалом и основала армию Огненного Феникса, продолжая продвигаться вперед с сотней тысяч солдат, чтобы вырвать Инь Чжилиана из центральных равнин, вынудив его вернуться в район Си Лян, пустошь настолько отдаленную, что он никогда не мог надеяться подняться снова, чтобы бросить вызов Тянь Шэну.»
«Такая героиня-гордость и слава нашей династии, ее вклад в нашу нацию и мир взлетает до небес, а вы, завистливые, бесполезные благородные дочери, безрассудно живущие на спинах своих отцов, смеете говорить о том, чего не понимаете?»
Ясные, сильные слова слуги доминировали в зале дворца, и Фэн Чживэй слушала с блестящими глазами — она всегда знала, что история ее матери была необычной, но никогда не слышала истинных подробностей, но теперь она знала. Эта служанка должна была знать, что случилось в тот год и почему ее мать была такой, какой она была сейчас. По ее тону, манере держаться и сдержанной покорности высокомерных благородных дочерей было ясно, что эта женщина не была обычной служанкой.
Фэн Чживэй догадался, что эта служанка была той, о ком ее мать велела ей спросить; если она правильно помнила, эта служанка была кормилицей принцессы Шао Нин и вырастила ее; с нынешним высоким положением принцессы в Императорском дворце статус этой Служанки, естественно, также уважался.
«Большое спасибо уважаемой госпоже.» — Сказал Фэн Чживэй, почтительно вставая и приводя в порядок свою одежду.
Но через мгновение после того, как Фэн Чживэй выпрямился, насмешливая молодая леди внезапно упала в сторону, опрокинув миску Фэн Чживэя и пролив суп на свое платье.
Прежде чем Фэн Чживэй успел заговорить, упавшая юная леди взвизгнула и вскочила на ноги, глядя широко раскрытыми глазами и отвисшей челюстью на беспорядок — что случилось? Почему волна слабости внезапно накатила на нее, заставляя неудержимо опускаться вниз?
Кормилица Чэнь уже появилась, и благородная дочь только что придумала способ извиниться перед девушкой из семьи Фэн и выслужиться перед кормилицей Чэнь, но теперь это случилось?
В то время как молодая леди застыла в бледном ужасе, лицо Фэн Чживэя было наполнено ужасом, когда она подняла свое испачканное платье, наполовину плача, когда она говорила: «Старшая сестра, когда эта младшая сестра оскорбляла тебя? Это, как я должен был сделать… как…» Фэн Чживэй дрожал от гнева, не в силах даже говорить.
Все дамы теперь смотрели на трех молодых хулиганов с большим неодобрением, а слуги уже спешили в главный дворец доложить о беспорядке. Молодая леди, которая «вызвала катастрофу», все еще была заморожена, тупо глядя на оскорбленное, почти плачущее лицо Фэн Чживэя; и, наконец, молодая Мисс разрыдалась.
Как только благородная дочь закричала, Фэн Чживэй выпрямился и отругал ее: «Разве ты не знаешь, где находишься и какой сегодня день? В день рождения благородной императорской супруги Чанг ты осмеливаешься приходить и плакать во дворец?»
«Служанки, отошлите этих юных леди обратно в их особняки, где они могут плакать сколько угодно!» Главный слуга благородной императорской супруги Чанг сердито крикнул, когда она ворвалась в зал, и, не теряя времени, приказала своим последователям отослать молодых леди из дворца.
Фэн Чживэй не сдвинулась с места, грустно вздыхая и улыбаясь, глядя на свое платье. Кормилица Чэнь осмотрела Фэн Чживэя с одобрительной улыбкой на лице и небрежно предложила:: «Юная леди Фэн, у меня еще есть несколько платьев из моей юности, они наверняка подойдут вам, если вы не возражаете, пойдемте со мной и переоденетесь к сегодняшнему банкету.»
Фэн Чживэй ждал этих слов и сразу же согласился, с благодарностью приняв их и последовав за кормилицей Чэнь из зала. Когда они шли, кормилица Чэнь всегда смотрела вперед, выпрямив спину. Когда Фэн Чживэй осмотрел женщину, она задалась вопросом, не было ли у служанки военного прошлого — все ее поведение было наполнено способной и эффективной энергией.
