Глава 108
Корректор: сомниум
Амалия Харпер прибыла последней.
Лоуренс не вышел ей навстречу, но встал со своего места, когда вошла Амалия. Для его высокомерного характера это было достаточно вежливо.
— Добро пожаловать, госпожа Харпер.
«Увидев, что сюда привели так много людей, я думаю, что есть что-то важное, сэр Лоуренс».
«Была реакция императрицы».
Вместо Лоуренса ответила Гаян. Он был одним из гвардейцев Императора.
Амалия медленно оглядела толпу. Все дворяне, которые поддерживали Лоуренса, были там, чтобы высказать свое мнение. В стороне остался только граф Эйзен, совершенно опозоренный прошлогодним инцидентом.
Когда Амалия села, слуга вежливо поставил перед ней легкую закуску и вино.
Амалии не нравилось пить, поэтому она взглянула на стакан и не прикоснулась к нему.
В отличие от собраний, проходивших в Ройгарском Великом княжестве, здесь не было ни изящества, ни тонкого языка, ни роскошной музыки. Это потому, что немногие из людей здесь предпочитали такую вещь.
Так же поступила и Амалия.
Амалия была из Западной армии. Ее первым занятием была волна монстров 24 года назад. В то время она была 22-летним молодым юным рыцарем.
Волна монстров в том году была гораздо более суровой, чем в другие времена. Более чем в два раза больше обычного количества монстров стекалось быстрее, чем в другие годы.
Менее чем за два месяца рухнули все западные опорные пункты.
Ситуация была настолько серьезной, что император Грегор быстро развернул центральную армию, не думая об удержании или каких-либо других последствиях.
Однако из-за того, что он был сметен так быстро, большое количество войск впереди оказалось изолированным среди монстров.
Амалия была одной из них.
Она впервые поняла, каким человеком она была перед смертью.
Амалия убила своего некомпетентного капитана и взяла под свой контроль подразделение. Она спасла и присоединилась к другим войскам из ада, увеличив их силы, благополучно отступила и уменьшила количество монстров.
Когда она встретилась и присоединилась к оборонительной линии центральной армии, Амалия стала самым важным командиром западной армии.
Император Грегор предложил ей звание начальника штаба военного ведомства и почетное графство.
Амалия предпочла остаться на Западе, поддерживая связи со своими войсками, и стала фавориткой Императора, вместо того, чтобы находиться под имперским давлением. Потому что она считала, что так безопаснее и выгоднее для нее.
Император относился к Амалии без всякого недостатка. Титул, который она получила, был не чем иным, как ее победным титулом. Однако в течение 24 лет Амалия сидела рядом с графами, и она всегда могла стоять наедине с Императором. Она наслаждалась богатством и почетом.
Но Амалия всегда чувствовала, что отличается от тех, кто был благороден от рождения. Они были людьми, которые впитывали роскошь и удовольствия до мозга костей, но не она.
Она тосковала по столичному светскому миру, хотя никогда его не испытывала.
Однако она знала только то, что после того, как она поживет в нем, она никогда не сможет смешаться с этой жизнью.
Не только она, но и многие в ее ситуации.
Это был характер, отличный от тех, кто родился и вырос аристократом, как Лоуренс. Но других вариантов не было.
Среди сторонников Лоуренса было немного традиционных дворян. В этом отношении она полностью отличалась от фракции Ройгара.
На самом деле мало кто мог закрыть глаза на рождение Лоуренса из-за характера знатного рода, ценившего родословную от законной жены.
Лоуренс был близок с молодыми аристократами, но его товарищи по играм не оказывают им политической поддержки.
— сказал Гаян.
«Для запоздалой дамы Харпер позвольте мне резюмировать. Ее Величество сказала, что Ее Величество хочет Ряганское герцогство. Конечно, это «хочу» не означает, что она хочет простого примирения».
— Она действительно имеет в виду, что хочет вернуть герцогство?
Кто-то спросил в ответ, и посреди толпы воцарилась тишина. Это была очень чувствительная проблема.
Император никогда официально не раскрывал своих отношений с нынешним герцогом Риаганским. Смерть бывшей герцогской четы официально считается несчастным случаем.
Это секрет, который знают все. Но это также секрет, что они должны делать вид, что не знали.
Один человек осторожно указал только на факты.
«Императрица не может восстановить титул герцогини Риаганской, потому что она уже отказалась от титула престолонаследия».
— Но она законная дочь. Только после смерти Ее Величества род, который начинается с нынешнего герцога Риаганского, будет признан законным наследником».
— Вы сказали, что великая княгиня Эврон упомянула о женитьбе, верно?
Лоуренс кивнул на вопрос.
— Вот почему я скорее подумывал о женитьбе на герцогстве Риаган.
Он постучал по столу. Люди сосредоточились на нем.
«Я знаю, что Его Величество заставил императрицу пожалеть о работе предшественницы Ряганской герцогской четы. Но разве не мнение большинства, что Ее Величество не хочет, чтобы честь Герцогства Риаганского была развеяна по ветру?
«Это правда.»
«Не лучше ли найти родственника, которого любит Ее Величество, который хочет унаследовать титул герцога, и связать титул? В любом случае, нынешний герцог Риаганский не может поддерживать титул своей собственной силой.
Это в интересах каждого.
Герцогство Риаганское стало семьей, которая произвела на свет Императрицу на протяжении двух поколений, и Лоуренс может нести признание Императрицы, а также имя и власть Герцога Риаганского.
Императрица сможет подарить Герцогство Риаганское любому желающему.
Конечно, для нынешнего герцога Риаганского это было бы нежелательно. Он хотел бы унаследовать титул вместе со своим ребенком и стать новым герцогом Риаганским.
«Трудно думать, что это прямое значение Ее Величества. Разве великая княгиня Эврон только что не сказала, что расспросит Ее Величество о невесте?
— сказал Гаян.
Амалия вспомнила свою встречу с великой княгиней Эврон.
[«Подумайте еще раз. Если только ты не хочешь быть собакой, убитой после охоты*».]
Получив письмо Артизеи несколько недель назад, она путешествовала одна.
Она встретила Артизею в маленьком городке к северу от столицы, в трех днях пути. Это время, когда возвращающийся отряд из Великого Герцогства Эврон еще не достиг столицы.
— смущенно возразила Амалия через несколько минут после разговора.
[«Вы сказали, что собака убита после охоты?»]
[«Брат Лоуренс — человек, который не знает, как благодарить других. Он воспринимает как должное, когда другие ему что-то дают. Потому что он жил так всю свою жизнь».]
— сказала Артиза нежным голосом.
[«Нет необходимости говорить в принципе, что лояльность не предназначена для того, чтобы ее ценили. Я знаю, почему ты выбрал брата Лоуренса.]
Есть две причины, по которым фаворитки императора, включая Амалию, поддержали Лоуренса.
Во-первых, воля Императора на стороне Лоуренса.
В отношении Императора была двусмысленная сторона. Он никогда прямо не упоминал преемника главного надзирателя.
Это было потому, что он не мог больше нести политическое бремя. Даже если бы у Императора не было дефицита, содержать Лоуренса, его незаконнорожденного сына, было уже тяжелым бременем.
Однако из-за характера Императора было очевидно, что он попытается передать Корону близкому родственнику.
Чем мудрее был сторонник Императора, тем лучше он это осознавал.
Во-вторых, члены фракции Великого Герцога Ройгара и фавориты Императора как вода и масло.
Император Грегор выбирал талантливых людей из местной знати и простолюдинов, держа в узде великое дворянство. Они нуждались только в его благосклонности и доверии, чтобы стать могущественными.
Когда Великий Герцог Ройгар взойдет на трон, его поддержат великие дворяне, которые всегда видели в них только бельмо на глазу.
Даже при поддержке Императора будет почти невозможно получить признание за достижения среди могущественных дворян, включая маркиза Гайана.
В отличие от знатных дворян, у них не было сил десятилетиями терпеть натиск императорской власти.
[«Но вы должны думать наоборот. Будь то великий герцог Ройгар или брат Лоуренс, они попытаются возвысить имперскую власть после того, как будут коронованы. Это общественное доверие. Мой брат не потерпит никого, кто попытается встать у него на пути, используя свои прошлые кредиты».]
[«Вы говорите очень уверенно».]
Артизея улыбнулась и не ответила на это.
И она сказала, не только об Амалии, но и обо всех людях в ее положении, как о группе.
[«Самая большая проблема с «ты» заключается в том, что в тот момент, когда Брат восходит на трон, захватывает корону и обретает подлинность, сила противостоять ему полностью исчезает».]
[«Это не значит, что у меня есть другие варианты, не так ли?»]
Амалия знала, что при рассмотрении вопроса о вознесении есть возможность быть назначенным Великим Герцогом Ройгаром.
В конце концов, когда они сражаются с великими дворянами, которые станут контрибьюторами, в том числе с маркизом Люденом, им понадобится человек, который выйдет на передний план и станет лейтенантом Императора.
Так же, как это сделал император Грегор.
Тем не менее, Амалия не выбрала великого герцога Ройгара. Это было потому, что до тех пор у нее не было никаких гарантий, что она выживет.
[«Вся власть и власть, которые «мы» исходили от Его Величества. Зная это, я решил стать слугой Его Величества, а не военачальником на Западе. Формирование силы в то время означает, что я уже сдался».]
[«Вы не хотите говорить о верности…»]
[«Это означает, что вы не можете иметь реальную власть без того, чтобы кто-то оглядывался назад. Есть причина, по которой лорды в прошлом не пытались передать свою землю Императору, какими бы бедными ни были их территории.]
Артиза улыбнулась.
[«Вы сожалеете о выборе, который сделали, когда были моложе?»]
[«Я не жалею об этом. Я солдат, великая княгиня Эврон. Я слушал приказы других и добился тактической победы в обстановке, предоставленной другими».]
[«Это возможность тактической победы, которую брат Лоуренс думает о госпоже Харпер».]
[«Вот так. Потому что великий князь Ройгар — торговец и политик. Я не могу доверять никому, кроме сэра Лоуренса.]
[«Это предел тактика».]
При этом Амалия серьезно посмотрела на Артизею.
[«Почему ты это сказал? Великая княгиня. Сэр Лоуренс — настоящий брат Вашей Светлости».]
[«Кресло Императора недостаточно легкое, чтобы безоговорочно поддерживать его, потому что мы братья и сестры».]
[«Трудно сказать, что сэр Лоуренс будет великим королем, но он не глупец. Для монарха более характерно упиваться удовольствиями, чем иначе. Он высокомерный и жестокий, но это только личный недостаток. Управление — это отдельная тема».]
[«Мой брат чувствует неполноценность и обиду».]
У Артизеи тоже было время, когда она думала, как Амалия. Она верила в это даже больше, потому что у него были сходные черты с императором Грегором.
[«Он думал, что его лишили места наследного принца, которое он должен был получить. Поэтому он не ценит ничего, что получает. Потому что мой брат считает, что мир должен принадлежать ему».]
Артизея подумала, что если бы он родился настоящим принцем, возможно, он не был бы таким извращенным.
[«Чем больше говорят мудрые люди, тем меньше он будет слушать, тем более достойными они будут, тем более уважительным он будет и тем больше он будет держаться подальше от тех, кто занимает законное положение. В конце концов, после того, как он сознательно соберет вассалов, он будет наслаждаться всеми своими прихотями и ощущением своего превосходства не только как положение, но и как личность».]
[«Значит, ваша милость намерена поддержать великого герцога Ройгара? Желает ли Его Светлость великий князь Эврон того же?»]
Амалия думала об этой встрече так, будто Артиза пыталась дать ей шанс изменить линию поведения.
Но Артиза посмотрела на Амалию и тихо сказала:
[«Есть люди, которые воздают верностью столько, сколько им было предано, воздают должную честь за достижения, не завидуют своим подданным и никогда не предают своей верности, даже если в этом нет необходимости».]
Амалия была в восторге.
—
Примечание:
(*) Убийство собаки после охоты: выражение, используемое для обозначения ситуации использования чего-либо, когда это необходимо, и выбрасывания без сочувствия.
