Седрик въехал в столицу и сначала остановился у Императорского дворца.
Но Император не встретил его. Главный дежурный вышел с извиняющимся лицом и вежливо сказал:
— Его Величество сейчас отдыхает.
«Я понимаю.»
— Прошло всего несколько недель с тех пор, как Его Величество мог как следует отдохнуть. Пожалуйста, поймите, что Его Величество не собирался подрывать позиции великого герцога Эврона».
Первоначально он не вспылил, думая, что это задело его гордость. И на самом деле, даже если Император сделал это нарочно, Седрик не имел права критиковать это.
— сказал главный дежурный.
«Я скажу Его Величеству, что прибыл великий князь Эврон. Если нет ничего срочного, может быть, Великий Князь захочет сегодня вернуться в великокняжескую резиденцию и отдохнуть?
— Я был бы признателен, если бы мог.
«Да. Если Его Величество позволит, я попрошу назначить аудиенцию на завтра или послезавтра и дам вам знать».
Седрик кивнул головой и обернулся.
Ему даже нечего было сообщить. Он просто оставался в лагере Армии южных завоеваний, поддерживал дисциплину и наблюдал за учениями.
На самом деле ему особо нечего было делать, поскольку они уже были элитным солдатом, а у Гайан уже была система.
Так что он думал, что это было довольно хорошо.
Когда он рано покинул дворец, его лейтенант спросил:
— Разве вы не встречались с Его Величеством?
«Кажется, Император не в лучшем состоянии».
Тогда лейтенант промолчал.
Седрик горько улыбнулся. Если бы это был Фрейль, он бы высказался прямо и в нескольких словах пожаловался на императора.
Хотя он всегда упрекал его не делать этого, он снова понял, что его очень забавляло такое отношение.
«Иди к объединенному командованию и доложи, что смена прошла успешно. Я вернусь первым».
«Да.»
Лейтенант отсалютовал по-военному. Седрик тоже ответил военным салютом и сел на лошадь.
***
Артизея была в саду, когда Седрик прибыл в резиденцию Великого Герцога.
Охранники поймали Седрика у входной двери и сообщили ему. Они боялись, что звук подков застанет беременную хозяйку врасплох.
Седрик слез с лошади на месте. Он приказал своим людям распуститься.
Он вышел в сад один.
Сад, в который садовник вложил большие усилия, за год стал очень красивым.
Седрик снова почувствовал это. Кажется, вчера Артизея споткнулась о кучу травы и чуть не упала.
Артиция рвала цветы.
Рядом с ней шла одна из служанок с большой корзиной. Другая горничная прикрывала ее большим вышитым зонтиком.
Седрик, намеренно не показывая себя, постоял немного и посмотрел на нее.
Он не видел ее несколько недель, и ее живот сильно распух. В то время, когда он уходил, он бы не заметил, если бы на ней была свободная одежда, но теперь любой мог сказать, что она беременна.
Артизея срезала несколько цветочных стеблей секатором и бросила цветы в корзину.
Затем она выпрямила спину, наклонила верхнюю часть тела и глубоко вздохнула.
Ее вид казался умиротворенным, а сердце колотилось.
Седрик был охвачен странными эмоциями.
Он подумал о том, когда к нему впервые вернулись все его воспоминания.
Он хотел, чтобы воспоминания вернулись на его сторону первой. Нет, для Артизеи было бы лучше вообще не возвращать воспоминания.
Если так, он спас бы ее прежде, чем она коснулась бы вреда. До того, как она пришла к выводу, что прибыль и убыток, а не добро и зло создают отношения, и до того, как она пришла к выводу, что любовь приносит только прибыль.
Если бы он это сделал, не было бы нужды расплачиваться за это спокойствие.
Седрик издал долгий вздох. И он подошел к Артизее сбоку.
«Ах».
Артизея услышала шаги и обернулась. И она была удивлена.
— Лорд Седрик.
«……».
Седрик проглотил свои слова один раз, так как не знал, что сказать.
И сказал он.
«Я вернулся.»
Он ничего особенного не сказал.
Сама Артиза не знала, почему у нее зазвенело в ушах.
Она уже знала, что он приедет либо сегодня, либо завтра.
Это произошло благодаря тому, что Седрик заблаговременно прислал людей, прежде чем начал передавать их новому командующему Армией южных завоеваний.
Но это было очень ново. Тот факт, что Седрик здесь. Как будто не было времени в разлуке.
Седрик протянул руку и взял ножницы из ее руки. И передал горничной.
Кончики пальцев Артизеи, которые были холодными, немного согрелись. Это было ярко.
«Должен ли ты это сделать?»
«Трудно ходить без всякой цели. Теперь, когда я нахожусь в стабильной фазе, они говорят, что неплохо некоторое время немного подвигать своим телом».
Артиза слегка опустила взгляд. Она не только сказала это, она думала, что должна приветствовать его, но она редко говорила легко.
— Непонимание этого, — спросил Седрик.
— Разве это не тяжело для твоего тела?
«Все в порядке. Я не могу долго ходить, но это естественно. Ребёнок тоже… он хорошо растёт.
Седрик выглядел застенчивым.
«Я думаю, что это очень активно».
«Какое облегчение. Вы и ребенок здоровы».
«Да…….»
Служанка с корзиной склонила голову и молча ушла. Служанка с зонтиком на мгновение заколебалась, но вскоре отступила, сложив зонтик.
Артизеи было все равно.
Ее рука все еще была в руке Седрика.
Она думала, что не должна вытаскивать его, но у нее еще не хватило смелости встретиться с ним лицом к лицу.
Артиза колебалась, сказала она.
«Надеюсь….. у тебя была хорошая поездка?»
Это приветствие ничем не отличалось от предыдущего.
Но все было по-другому.
Когда она говорила это раньше, это было слово, которое требовало значимой информации.
Ей было интересно, был ли инцидент, повлиявший на будущую ситуацию, или что-нибудь, что произошло в месте, которое он посетил.
Но то, что она сказала сейчас, было потому, что она хотела.
Когда ее спросили, хорошо ли он съездил или нет, она поприветствовала его, как обычную семью.
Седрик улыбнулся. Он склонил голову. Лицо Артизеи покраснело.
Их губы встретились.
Рука Седрика обвила ее спину.
＊＊＊
Весть о прибытии Седрика вскоре распространилась по многим местам.
То же самое было и с великим князем Ройгаром.
— А как насчет новостей о Армии южных завоеваний?
«Я слышал, что лейтенант великого герцога Эврона опубликовал подробный отчет, так что мы скоро узнаем. К настоящему времени они должны были начать марш на юг.
В связи с этим великий князь Ройгар не имел права вмешиваться.
Однако, поскольку он является посланником Императора на юге, он также мог получать новости по официальной линии.
До сих пор великий князь Ройгар имел мало общего с военными. Император очень крепко держал центральную армию, а сам никогда не участвовал в военных действиях.
Он пользовался неофициальными маршрутами, всегда платил изрядную сумму взяток и опаздывал всего на шаг.
Военные позаботятся и сообщат новости сами. Практическая польза тоже была полезной, но и удовлетворение было велико.
Были также ключевые сотрудники, которых удалось завербовать благодаря этому мероприятию.
«Хороший. Отлично.»
— с удовлетворением сказал Великий Герцог Ройгар.
И он сунул своему секретарю толстые бумаги, которые просматривал со вчерашнего вечера.
Это был список сопровождающих, которым следовало следовать во время его поездки на юг.
Как специальный посланник Императора, он отправится в центр торговли с другими странами. Такие возможности были редкостью, даже если это не касалось торговых вопросов. Даже если это был один сопровождающий, он был в состоянии удерживать довольно высокий уровень власти.
Это была возможность позаимствовать силу Империи для торговых переговоров.
Итак, среди высших чинов фракции великого князя Ройгара не было никого, кто не хотел бы сыграть свою роль.
Если бы высшие государственные деятели были в состоянии поговорить с великим князем Ройгаром, они пришли бы лично и попросили об услуге.
В противном случае, если это был мелкий бизнесмен или мелкий дворянин, они запросили бы это через его секретаря или дворецкого.
Взятки, накопленные таким образом, тоже были неплохими, так что великий князь Ройгар ухмылялся каждый день.
Он, конечно, не на одной взятке решил своего помощника.
«Доля изделий из шелка слишком высока. Они говорят, что собираются вступить в контакт с Королевством Янц, но я не знаю, почему они все так думают.
«Мне жаль.»
«Попробуйте уменьшить его примерно до 60 процентов, а освободившееся место заполните мелкими предприятиями и дворянами. Если вы думаете о будущем, вы должны думать о диверсификации торгового сектора».
«Да.»
«Если кто-то принесет интересное предложение, я встречусь с ним лично».
— сказал великий князь Ройгар.
Что было тогда.
Послышался стук. Это была старшая горничная.
«В чем дело?»
«Госпожа сказала, что она должна увидеть хозяина…»
Горничная была в растерянности.
Великий князь Ройгар вздохнул, встал со своего места и сообщил об этом секретарю.
«Не ждите, идите и делайте свою работу».
«Да.»
Секретарь встал вслед за ним и вежливо склонил голову.
Великий Князь Ройгар щелкнул языком и направился к дому Великой Княгини.
— Гранат, это я.
Место было перевернуто с ног на голову.
Тут и там были разбросаны подушки, разбросаны вазы и одежда. Служанки сидели вокруг, каждая на коленях.
Маркиза Камелия стояла в углу с опущенной головой.
Великая княгиня Ройгар сидела в кресле, пыхтя и краснея.
Великий герцог Ройгар вздохнул внутри.
— Что случилось, Гарнет? Что заставило тебя снова выпустить рога?
— Я тоже пойду.
«Гранат……. Я не собираюсь играть……».
— Я слышал, вы собираетесь решить семейные проблемы Фордов.
— резко сказала Великая Княгиня Ройгар.
«Разве я не объяснил? Это было сделано, чтобы развеять слухи и убедить Его Величество.
— Значит, это может занять несколько месяцев или даже полгода, но ты едешь один?
Великий герцог Ройгар взглянул на маркизу Камелию. Маркиза Камелия слегка покачала головой, чтобы не быть замеченной Великой Княгиней.
Она имела в виду, что не может остановить это сама.
«Нет причин, по которым я не могу пойти с тобой, если только ты не собираешься сделать что-то подозрительное».
— Я собираюсь делать то, что тебе не доставляет удовольствия.
— строго сказала Великая Княгиня.
«Я ребенок? Ты занят работой, боишься, что я прижму тебя и попрошу поиграть?»
«Это не так…….»
— Я не могу отпустить тебя одного.
— заявила великая княгиня Ройгар.
Она уже давно живет так, как будто забыла об этом, но на самом деле это не так.
Как она могла забыть, что ее муж, который, как она знала, любил ее, положил глаз на другую женщину.
