/ /
К тому времени, когда люди узнали о случившемся, площадь жертвоприношения уже выплюнула шесть трупов.
Преступником и вдохновителем заговора должен был быть тот самый гладковолосый человек, поскольку его и еще пятерых нигде не было видно. Позже выяснилось, что он подошел к участникам низкого уровня, предложив им взяться за руки. Очевидно, он усмирил их и загнал в яму, прежде чем убежать, используя площадь диссонирующего желания.
Число остальных участников сократилось со 128 до 116 человек.
Однако проблема была не в количестве оставшихся людей. Вышеупомянутый инцидент, в котором сильные пожертвовали слабыми, имел достаточно влияния на участников, чтобы временно прекратить все разговоры об избиении системы сцены.
В конце концов, было доказано, что существует еще один способ избежать Стадии 2.
Меньшинство тоже не стояло на месте. Они собрались вместе и оставались в полной боевой готовности, явно отказываясь становиться козлами отпущения.
Когда Сеол Джиху увидел, что представитель меньшинства с первой конференции ходит вокруг и объединяет людей, он почувствовал внутреннее облегчение. Как говорится, «объединившись мы выстоим, разделившись мы падем», если слабые соберут свои силы, то сильные не смогут так легко прикоснуться к ним.
Однако такой способ мышления был слишком наивен.
Все члены фракции большинства и фракции меньшинства являются людьми. Независимо от того, насколько они были осторожны, возможность могла быть сделана искусственно.
Кроме того, не все сильные были злыми, и не все слабые были добрыми.
Лишь поздно вечером того же дня Сеол Джиху осознал эту истину.
*
Люди разбивали свои лагеря как можно дальше от ямы. Это было потому, что две площади были всего в 10 метрах друг от друга. Если кому-то удавалось бросить шесть человек на площадь жертвоприношения, то побег через площадь несогласного желания был практически гарантирован. И не было ни одного человека, который не понимал бы этого.
Сеол Джиху стал свидетелем второй попытки по чистому стечению обстоятельств.
Вспомнив о девушке с белой лентой на голове, которая дала ему ценный совет во время первого этапа, он пошел искать ее в надежде, что она сможет сделать то же самое.
Поскольку он не мог видеть ее среди большинства, он пошел в сторону меньшинства. Это было тогда… Внезапно он почувствовал странное течение в воздухе. Если быть точным, он почувствовал липкий, неприятный запах, который, казалось, высасывал энергию из его тела.
Вскоре он услышал приглушенные стоны, доносящиеся из лагеря фракции меньшинства. У него было предчувствие, что сейчас произойдет нечто подобное тому, что произошло сегодня вечером.
Заметив, что вокруг было жутко тихо, Сеол Джиху предпочел бежать к яме, а не осматривать лагерь. Желая в глубине души, чтобы он не опоздал, он побежал на полной скорости.
Все было именно так, как он и ожидал.
Сеол Джиху заметил вдали шесть темных фигур. Один или два человека, стоявшие впереди, казалось, что-то бросали в яму.
Затем, заметив в темноте белую повязку на голове, он последовал своим инстинктам – активировал серьгу Фестины и метнул копье маны.
— УУП!»
— Скорее…! Блядь! Вы уверены, что она вдохнула благовония?»
— Уууууп!»
-Да, это я. Она была рядом с раненым … »
Мужчина был занят тем, что пытался закрыть рот девушки; казалось, он боялся, что шум может просочиться наружу и разоблачить их. Но в следующий момент он резко нахмурился.
— Эй!»
Пук! Мужчина ударил девушку в живот своим гигантским кулаком и обернулся, когда почувствовал убийственное намерение. Увидев летящее к нему копье маны, он рефлекторно повернул голову.
Острое ощущение пронеслось мимо его носа, и последовавшая за этим ужасная буря исказила его лицо.
— Твою мать! Поторопись и брось ее туда!»
Увидев тень, с молниеносной скоростью несущуюся к нему, мужчина передал девушку своему товарищу и принял боевую стойку. Увидев синее копье, направленное прямо на него, он размахнулся своим тупым оружием в полную силу.
Лязг!
Вместе с металлическим звоном глаза мужчины расширились. Он был уверен в своих способностях и полностью намеревался отправить копье в полет, но вместо этого почти отпустил свое оружие.
Когда его глаза встретились с острыми, сверкающими глазами нападавшего, его тело автоматически замерло. Он сделал небольшой вдох, чтобы отогнать страх, и стиснул зубы. Но фигура отказывалась двигаться, даже после того, как он набрал достаточно сил, чтобы вздуть вены на своих мышцах.
— К-как может такой тощий парень…!’
— Ууууук!»
— К-он ведь не простой землянин.’
Сеол Джиху также уловил ситуацию. Судя по давлению, которое он ощущал в своих руках, и по снаряжению, которое носил этот человек, он предположил, что тот был по меньшей мере четвертого уровня.
— Фракция меньшинства должна была быть настороже, так как же?’
Он не мог не удивляться, как этот человек прокрался в их лагерь. Однако сейчас у него не было времени беспокоиться об этом.
— Помогите!»
— Ебаная сука! Просто иди туда уже!»
— Ак! Аааааак!»
Человек, просящий о помощи, и отчаянный, кричащий голос девушки смешались вместе, чтобы мучить уши Сеола Джиху.
Без колебаний Сеол Джиху использовал всю свою силу.
-У-Ух?»
Поспешно подняв свою Ману и ударив тупое оружие мужчины вверх, он взмахнул своим копьем в почти извилистом маневре и разбил голову человека. Когда мужчина беспомощно рухнул на землю, он увидел девушку по грудь в яме, висящую на зубах, держась обеими руками за кожу. Рядом с ней он заметил еще одного мужчину, который яростно топтал руки девушки.
Больно! Совершенно разъяренный, Сеол Джиху снова активировал Сережку Фестины. В то же время трава, за которую цеплялась девушка, была вырвана.
— Ну да! Я—»
Тук! Он пинком отшвырнул ликующего мужчину, и у Сеола Джиху тут же отвисла челюсть.
Он увидел лицо этого человека. Он недоумевал, кто же совершает такие гнусные поступки по ночам, и обратился к представителю фракции меньшинства, который произнес страстную речь во время конференции.
Он не мог поверить, что преступник был из фракции меньшинства, и их лидер в придачу. Однако это мгновение недоверия длилось всего секунду.
Сеол Джиху быстро наклонился и протянул руку в яму. Он не мог сказать, вцепился ли он в волосы девушки или в какую-то другую часть ее тела, но, к счастью, ему удалось ухватиться за что-то мясистое.
Опасаясь, что дверь закроется, он быстро поднял ее.
— Кееееу!»
Внезапно, массивная, мускулистая рука взметнулась вверх. В тот момент, когда он ухватился за землю, из ямы вплавь выбрался гигант. Он нес на плече белую девушку с повязкой на голове.
-Так оно и есть….’
В смятении Сеол Джиху вспомнил, что гигант был тем человеком, который последним достиг вершины горы в стадии 1. Казалось, его бросили в яму без сознания, но он проснулся и выбрался наружу.
Он взглянул на Сеола Джиху и резко выдохнул.
— Эти проклятые сукины дети…- Раздался полный ненависти голос, похожий на крик призрака. -Они осмеливаются … использовать … спящий фимиам…?»
Его глаза были налиты кровью, то ли от наркотиков, то ли от ярости. Несмотря на это, он злобно смотрел на лежащего человека, как будто был готов разорвать его в клочья.
Затем он немного пошатнулся, прежде чем осторожно поставить девушку на пол.
— КУАААААА!- Он ревел, как раненый зверь. Его рев резонировал по всему полю.
Но на этом неприятности не закончились. Для того чтобы площадь диссонирующего желания открылась, шесть человек должны были войти на площадь жертвоприношения. С тех пор как в яме стало не хватать двух человек, площадь диссонирующего желания никак не могла открыться.
Вскоре люди, заметившие этот шум, высыпали наружу, как пчелиный рой. Преступникам, стоявшим за этим нападением, некуда было бежать.
Все, кто упал в яму, были спасены. Затем шесть преступников были убиты разъяренной толпой.
Не имея возможности остановить убийства, число участников упало до 110 человек.
Эта вторая неудачная попытка закончилась тем, что в горящий дом вылили масло. То, что с момента первой успешной попытки прошло всего несколько часов, было достаточно шокирующим фактом, но тот факт, что преступник был представителем фракции меньшинства, стал еще большим потрясением.
Кто бы мог подумать, что человек, который сражается с сильными ради блага слабых, поддастся такому искушению?
Теперь же среди меньшинства образовалась почти непоправимая трещина.
*
Сеол Джиху открыл свои закрытые глаза.
-Это я виноват…. Девушка слегка приподняла голову и тихо пробормотала:
В глазах Сеола Джиху девушка была просто человеком. Увидев ее влажные от слез глаза и покрасневшие щеки, он пожалел, что полагается на нее в одном отношении.
«Оппа получил травму, пытаясь спасти меня….»
Великан и девушка были братом и сестрой. Хотя они ничем не походили друг на друга, Сеол Джиху не был настолько бесчувственным, чтобы заговорить об этом.
Мужчина уже был в плачевном состоянии после первой стадии, но, по-видимому, он сражался, защищая свою младшую сестру во время битвы против лионцев и в конечном итоге усугубил свои травмы.
Чтобы прийти в себя, он заснул после приема целебного зелья, и преступники, по-видимому, использовали эту возможность, чтобы распространить спящий фимиам и принести их на площадь жертвоприношения.
«Если бы не я…» Девушка захныкала, не в силах продолжать разговор. Сеол Джиху положил руку на хрупкое плечо девушки.
«Нет.»
В этот момент девушка почему-то вздрогнула. Ее голова начала дрожать.
-Это не твоя вина, и не твоего брата. — когда он спокойно продолжил, ее дрожь начала утихать. -Просто эти шестеро были презренными преступниками.»
Девушка шмыгнула носом и спросила, глядя на него: «оппа будет в порядке… верно?»
«Конечно.- Сеол Джиху встал на колени и мягко улыбнулся. -Я попросил Верховного пастыря-священника вылечить его, так что он быстро поправится.»
По-видимому, утешенная добрыми словами юноши, она разрыдалась и бросилась в его объятия. Сеол Джиху нежно похлопал девушку по спине и тихо вздохнул.
Так что же это был за банкет? Он никак не мог взять в толк, почему ему дали такое приветственное название, как «банкет». Не правильнее ли было бы назвать его «живым адом»?
Сеол Джиху активировал свои девять глаз, утешая рыдающую девушку. Две ямы вдалеке все еще блестели в золотистом свете.
— Но почему же?’
Он мог понять, почему площадь диссонирующего желания была золотой. Тем не менее, он просто не мог обернуть свою голову вокруг площади жертвоприношения, являющейся золотом.
Ну почему это грязное, опасное место не светится цветом опасности?
Разве девять глаз не считали его опасным? Или … было ли что-то, охватывающее эту стадию 2, что выходило за пределы любого уровня опасности?
Он не мог исключить первое, но сильно склонялся ко второму.
У него было такое чувство, что, возможно, его девять глаз с самого начала наблюдали за всем пиршеством.
Сеол Джиху рассеянно смотрел на площадь жертвоприношений.
— Точно.’
Должна же быть какая-то причина. Причина, по которой он появился как Золотая заповедь.
*
Песочные часы остановились после первого успешного сражения и больше не двигались.
Остальные участники сначала были счастливы, думая, что их не заставят сделать свой ход. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что остановка песочных часов дала мне больше свободного времени, и этот досуг превратился в предательство и тиранию, породив всеобщее недоверие.
Это было легко увидеть, посмотрев на фракцию меньшинства.
Не было группы более лицемерной и двусмысленной, чем эта. Ее члены оставались вместе по необходимости, но то, что они думали внутри, должно было отличаться от того, как они действовали снаружи.
Время текло бессмысленно. Сотрудничество было необходимо, чтобы завоевать сцену, но понятие было полностью вне картины с тем, насколько атмосфера ухудшилась.
Для людей было важно не завоевание сцены, а выживание.
Сеол Джиху курил одну сигарету за другой. Во рту у него не осталось ничего, кроме горечи. Хотя это было немного, он даже испытывал чувство стыда.
— Я больше ничего не могу сделать.’
Когда он впервые вошел в стадию 2, он был полон духа. Он поклялся сделать что-нибудь, показать себя с лучшей стороны, пусть даже самую малость.
Но теперь, столкнувшись с реальностью, он повторил то же самое, что делал на первом этапе.
Конечно, Сеол Джиху знал, что он не был достаточно близко, чтобы взять на себя роль лидера в этом месте.
В отличие от этапа 1, Этап 2 был ориентирован на всех участников. Естественно, нашлось много людей, которые значительно превзошли его в силе, интеллекте и лидерстве. Даже некоторые высокопоставленные чиновники не могли высказаться небрежно, вынужденные искать подходящее время.
Как простой воин уровня 3, Сеол Джиху не имел другого выбора, кроме как оставаться на месте.
— Но … ‘
Был ли зритель на обочине правильным выбором? Он не сделал ничего, что заставило бы его чувствовать себя виноватым, но он боялся, как этот результат вернется к нему.
В конце концов, это была золотая заповедь. А на первом этапе он лично наблюдал и испытал, как действует золотое правило.
Этот страх заставил его сердце биться быстрее. Все его чувства говорили ему, что он не может позволить вещам быть похожими на текущую воду, и что он должен изменить ее курс, несмотря ни на что.
Это была не такая уж безосновательная догадка.
Осталось всего 110 человек. В некотором смысле этого не хватало, но он чувствовал, что это была линия невозврата.
Если предположить, что все взялись за руки, он едва ли мог видеть выход. Но если количество участников хоть немного уменьшится … тогда покорение площади жертвоприношения станет невозможным.
Так как число оставшихся людей уменьшалось с каждым днем, у него больше не было времени, чтобы тратить его впустую. Он не мог придумать ни одной яркой идеи, но это было не так, как если бы он был полностью в темноте. Выход должен был существовать.
По правде говоря, это было то, что знали все присутствующие, а не только Сеол Джиху. Просто никто не собирался вмешиваться. Зная, что достичь этого выхода будет чрезвычайно трудно и полно препятствий, они просто сдались.
Сол Джиху было то же самое. Ситуация уже была настолько запутана, и с каждым часом пропасть между личностями становилась все шире, что от одной мысли о том, с чего начать, у него начинала болеть голова.
— Ха-а … — Он снова вздохнул. Неважно, сколько раз он думал об этом, но сделать это в одиночку казалось невозможным.
К счастью, Сеол Джиху был не один. У него были товарищи, которым он доверял.
— «Что плохого в том, чтобы использовать то, что ты создал честно и справедливо?]
Ему вдруг вспомнились слова Кадзуки.
-Я могу это сделать. Нет, я должен это сделать.’
Сеол Джиху глубоко вздохнул и пошел вперед.
*
-Хм?- Кадзуки выглядел удивленным неожиданным гостем.
— Мистер Кадзуки.»
«?»
-И каков же твой дальнейший план?»
— Даже не знаю.- Кадзуки с готовностью поднял белый флаг, услышав резкий вопрос. «Несколько инцидентов вспыхнули прежде, чем что-либо можно было сделать…. Эта стадия, вероятно, самая тяжелая вторая стадия банкета когда-либо была. Я даже не могу начать думать о том, как это сделать.»
Кадзуки выглядел немного смущенным. Конечно, он не был виноват в том, что все так обернулось, но он не мог не чувствовать разочарования внутри.
«Я действительно думаю, что нам нужно провести еще одну конференцию.»
-А мы придем к какому-нибудь решению?»
«…Нет.- Кадзуки покачал головой и причмокнул губами, прежде чем резко открыть глаза. Он почувствовал что-то неуместное в поведении молодого человека, стоящего перед ним. Выражение лица сеола Джиху было странно погружено в себя.
У него не было своего обычного веселого, игривого лица. Выражение его лица было … трудно понять. Вид у него был почти зачарованный, и Кадзуки показалось, что он смотрит на другого человека.
-Может быть, и так?- В глазах Кадзуки вспыхнул огонек.
-У тебя есть хорошая идея?- С надеждой спросил он. Однако…
— Все хорошие идеи вылетели в окно, — холодно ответил Сеол Джиху.
— …Пожалуй, ты прав.- Кадзуки сложил руки на груди и потер подбородок.
Способ и способ выполнения чего-то естественным образом меняются в зависимости от ситуации. То, что говорил Сеол Джиху, было тем, что они уже потеряли удобный момент, чтобы сделать идеальный шаг.
«Метод, который подходит для этой ситуации….»
-Есть только один.»
Кадзуки пристально посмотрел на юношу, и Сеол Джиху начал говорить.
Как только юноша закончил свое объяснение, Кадзуки глубоко задумался.
-Вот это уже удивительно. Я не думал, что вы выберете такой прямолинейный подход.»
«Это не так, как я всегда могу думать о хороших, уникальных идеях.»
— Нет, я не это имел в виду.- Кадзуки пожал ему руку. -Я с тобой согласен. Это единственный выход. Я думаю, что все это знают.»
«Право.»
— Но они держат это в своих головах, — спокойно сказал Кадзуки.
«Фракция большинства не сидит на месте, потому что они не знают, что нужно делать.»
— Он на мгновение заколебался, прежде чем заговорить с трудом, — …это то же самое для меня.»
«….»
«Даже если все будут сотрудничать, уровень 4s и уровень 5s должны будут стоять в первых рядах битвы. Если мы сделаем так, как вы говорите, каждая сторона должна будет отказаться от одной вещи, которая не может быть уступлена…. Большинство сторон не согласится на равную торговлю. Они будут высказывать свое несогласие без сомнения.»
-Я не думаю, что это обязательно так.»Сеол Джиху говорил:» на втором этапе отношения между большинством и меньшинством не должны быть паразитическими.»
-Я знаю, но есть определенная разница между теми, у кого есть выбор, и теми, у кого его нет.- Прямо сказал Кадзуки. Однако Сеол Джиху не мог отрицать, что это было правдой. «Фракция меньшинства находится в тупике. Даже если они не согласны с вашим планом, у них нет другого выбора, кроме как согласиться. Но это не относится к нам.»
Свет в глазах Сеола Джиху стал еще яростнее.
-У меня есть план.»
— …Что же это такое? Кадзуки, который все это время сохранял спокойствие, нахмурился.
Сеол Джиху открыл рот: «у меня есть способ превратить явный паразитизм в симбиоз.»
Кадзуки уже собирался что-то сказать, когда поспешно закрыл рот. Это был известный факт, что наличие большего количества людей облегчало завоевание площади жертвоприношений. Однако фракция большинства знала, что нет никакой необходимости идти трудным путем, когда они знали, что проще просто поглотить силы меньшинства.
Говоря это, сеол Джиху должен был иметь в виду, что у него был способ отменить этот статус-кво.
-А что это может быть?’
Если бы такая штука действительно существовала, она могла бы перевернуть столы одним махом.
-Тогда почему же ты не … Кадзуки уже собирался что-то сказать, когда увидел, что Сеол Джиху колеблется, и понял, почему он до сих пор молчал.
-Я не уверен, — пробормотал Сеол Джиху. -Но это стоит того, чтобы подтвердить. Три или четыре раза … нет, один или два раза вполне достаточно.»
Сеол Джиху еще раз подчеркнул свою последнюю мысль: «одного или двух раз достаточно.»
«….»
— Пожалуйста, помогите мне.- В его голосе звучали искренность и убежденность.
Кадзуки поднял руки и потер лицо. Поразмыслив некоторое время, он устало открыл рот. — …Сначала нам придется убедить меньшинство.»
— Мистер Кадзуки.- Лицо сеола Джиху просветлело.
-В следующий раз мне придется пересмотреть свое решение сотрудничать с Carpe Diem. Каждый раз, когда я с тобой, мне кажется, что я иду по натянутому канату.- Кадзуки ухмыльнулся.
Далее…
— Сеол.- Он вдруг стал серьезным. — Мне неприятно повторять это снова, но там будет оппозиция. Ты спросил меня, потому что ожидал этого, верно?»
«Утвердительный ответ.»
-Тогда обещай мне одну вещь.- Пристальным взглядом он придал своему голосу больше силы.
-Если ты собираешься это сделать, делай как следует.»
Сила вошла в глаза Сеол Джиху.
— А теперь-делай или умри. Это неприемлемо для таких полоумных вещей, как на стадии 1.»
— Это я знаю.»
Кадзуки выглядел удивленным, как будто не ожидал, что юноша ответит немедленно.
-Мне кажется, я вроде как понял.- Сеол Джиху слабо улыбнулся. -То, что ты мне говорил… о том, как найти подходящую мне одежду.»
— «…О да?- Он слегка вздернул подбородок и внимательно посмотрел на юношу. Похоже, он вовсе не лгал.
-Тогда попробуй.- Уголки его рта поползли вверх.
— Я подготовлю для тебя сцену.»
/ /
