Поначалу ничего особенного не чувствовалось. Хьюго думал, что он такой же, как и все остальные, кого он встречал во время миссий.
Впервые соль Джиху привлек внимание Хьюго, когда группа Кротов напала на их экипаж. Хьюго подумал, что он выглядит тощим и слабым, но, к его удивлению, Сеол Джиху с легкостью расправился с кротами.
Все было именно так, как сказал Алекс. Он был слишком силен для первого уровня. С точки зрения способностей, Сеол Джиху, казалось, соответствовал уровню 2 и даже Уровню 3. Однако тот факт, что он не решался грабить трупы, доказывал, что он действительно Новичок.
После того, как их экипаж был разбит, они были вынуждены идти пешком в Харамарк. Во время марша Хьюго все больше и больше привязывался к соль Джиху. Он никогда не отставал, даже когда Хьюго ускорял шаг, и слушал случайные и тривиальные рассказы Хьюго без жалоб. Больше всего Хьюго нравилось, что когда Алекс спрашивал соль Джиху о мародерстве, он молчал, как и просил Хьюго. Хьюго хотел узнать его поближе.
Поэтому, когда они прибыли в Харамарк, Хьюго собирался пригласить соль Джиху выпить, но Алекс опередил его. Хьюго немного надулся, но ничего страшного в этом не было.
— Привет, Чохонг. Возможно ли для воина 1-го уровня победить Кротов?”
“О чем ты говоришь? Как может Уровень 1 победить Кротов?”
— Видите ли, я возвращался из Шахерезады…”
“Может, он не первого уровня?”
“Ты так думаешь?”
“Очевидно. Но притворяться на более низком уровне, чем он есть на самом деле, а не наоборот? Наверное, это что-то новенькое. Должно быть, он либо извращенец, либо псих.”
Чохонг велел Хьюго забыть об этом и сменил тему разговора. Очевидно, триады связались с ними, чтобы договориться о встрече на следующий день, и Дилан отправился в Сицилию, чтобы подготовиться к встрече.
Поэтому Хьюго быстро забыл о нем. Он не мог отрицать, что его интересовал Сеол Джиху, но он не был в отчаянии.
И затем….
— Кто … Соль?”
“Вы…. Нет, подожди. Во-первых, заходите!”
— Сеол, что привело тебя сюда? Ты меня удивил.”
Судьба продолжала сводить их вместе.
Например, когда Сеол Джиху посетил Carpe Diem и получил отказ, но позже в тот же день они снова встретились во время экспедиции Сэмюэля. По словам Чан Малдуна, это было совпадение. Однако для Хьюго их встреча была дорогой к чуду.
Чудо. Он не мог описать это иначе, чем так.
Когда паразиты вторглись в крепость долины, Хьюго стал свидетелем чуда. Сеол Джиху заманил врага в узкую местность, и десять отрядов устроили засаду со всех сторон.
Сама стратегия была проста. Это мог придумать кто угодно. Но есть большая разница между просто размышлением и действительным действием. Поначалу Хьюго скептически отнесся к плану соль Джиху, но последующие результаты развеяли все его сомнения. Возбуждение начало наполнять его сердце, когда он бросился к врагу, раздавленному камнями. Ему казалось, что он спит.
И это еще не все.
С тех пор как Сеол Джиху присоединился к Carpe Diem, каждый день приносил новые сюрпризы. Хьюго делал то, на что никогда не был способен, и встречался с людьми, которых, как ему казалось, он никогда не встретит. Даже Чан Малдонг, удалившийся из Рая, вернулся.
Постоянные чудеса удерживали Хьюго на краешке стула. Каждый день был другим, но в хорошем смысле. Мало того, что его жизнь стала более живой, но в процессе этого он смог узнать, кто он на самом деле. Эти переживания изменили Хьюго.
— Да, да. Конечно. Окей. Отныне Сеол-наш лидер.”
Хьюго охотно согласился с Чохонгом назначить соль Джиху лидером Carpe Diem, потому что …
— «Так бывает с парнями, которые действуют, руководствуясь исключительно инстинктом, а не разумом.]
[Даже те, кого они признают, они не торопятся смотреть, прежде чем подсознательно поклясться в своей верности.]
Как и сказала Чинция …
— …Эй, я уверен, что ты уже знаешь это, но если бы Хьюго не понравилось твое решение, он бы так и сказал. Он не из тех, кто скрывает свои чувства.”
— То, что он молчит, означает, что он не жалуется.”
Как сказал Чохонг, Хьюго привязался к соль Джиху, даже не осознавая этого. И с тех пор…
Хьюго ехал по улицам Детройта.
Его машина была полна багажа, а на пассажирском сиденье сидел специальный гость.
Машина остановилась перед детским домом.
— Ого. Это место выглядит великолепно!”
Йен вышел из машины и огляделся. С его губ сорвался свист.
Он был прав. В последнее время приют претерпел огромные изменения. Здание было отремонтировано, и сад наполнился изысканными ароматами. Но самое главное-повсюду слышался детский смех.
“Теперь я понимаю, почему Малдонг так доволен! Это здорово!”
— Спасибо за добрые слова и за то, что согласились встретиться с детьми. Они умирали от желания увидеть тебя.”
Хьюго застенчиво улыбнулся, выгружая из машины сумку и другие вещи.
Он упорно трудился, чтобы быть там, где был сегодня. Проблема была не в деньгах. Проблема заключалась в людях, отвечающих за пожертвования. С помощью угроз и запугиваний он отсеял директора и других коррумпированных сотрудников и заменил их честными, заслуживающими доверия людьми. Результатом его усилий стал сегодняшний детский дом, стоящий перед ними.
“Это же Хьюго! Хьюго!”
— Ху-у-у!”
Дети, игравшие во дворе, увидели Хьюго и бросились к нему.
— Эй, ребята! Как твои дела?”
— Отлично! Вы привезли его с собой? — Он здесь?”
— Что случилось? — спросили дети, их глаза сверкали от предвкушения. Хьюго широко улыбнулся и ткнул большим пальцем себе за спину. Десятки пар глаз следили за большим пальцем Хьюго, на конце которого Йен улыбнулся и помахал рукой.
— Приятно познакомиться. Я слышал, что вы, ребята, хотели меня видеть?”
Вааааа! Дети дружно бросились на Йена.
— Это правда? Вы действительно автор?”
“Да, это так. Вы можете найти мою фотографию на обложке книги!”
— Ух ты! Он настоящий! Это тот самый Йен Дензел!”
— Ху-ху. Я же сказал, что да.”
Йен потер нос. Он делал себе имя на Земле. Его книга, опубликованная после тщательного редактирования, стала мировым бестселлером. Недавно она была адаптирована в комиксе, расширяя его фанатскую базу, чтобы включить не только взрослых, но и детей и подростков.
— Господин Автор! Господин Автор! Я хочу тебя кое о чем спросить!”
— Крикнул один из детей, подпрыгивая на месте.
— Ху-ху. А теперь успокойся. Я отвечу на все ваши вопросы, так что не стесняйтесь.”
Ян довольно усмехнулся, глядя на толпу.
— Почему главной героине так нравятся большие сиськи? Он извращенец!”
Йен вздрогнул. Но как профессиональный писатель, он знал, что должен сохранять спокойствие.
— Ха-ха-ха. Это нормально-любить их большими. Люди, которым они нравятся маленькими, еще опаснее.”
— Понятно, — кивнул парень.
Но вопросы не прекращались. На самом деле это было только начало.
Внезапно дети выпрямились, и…
— Корея-маленькая страна, но большинство сильных персонажей вашего романа-корейцы. Я думаю, что это слишком нереально. Я согласен с тем, что главный герой самый сильный, но… в остальном, вы могли бы сделать лучше.”
“Он прав. Некоторые вещи лучше, чем ваша последняя работа, но общего улучшения недостаточно. И я также хотел бы отметить отсутствие внешности у некоторых персонажей. Чохонг, Флон и Тереза. С некоторых пор я их почти не видел.”
— Некоторые эпизоды слишком невероятны и очень надуманны.”
— А повествование … оно слишком противоречиво. Некоторые детали слишком детализированы, а другим не хватает деталей.”
Начиная с общей критики его работы….
“А что это за Гавайская Дуга? Главный герой катается на водных лыжах, как профессионал, бьет полупрофессионального игрока в пинг-понг, хотя единственный раз он играл в пинг-понг в старших классах физкультуры, и он играет в бильярд, как лучший профессиональный игрок?”
— Фестиваль был еще более абсурдным. Кто знал, что азартные игры станут решением всех проблем?”
— И позаботься о Хьюго! Почему он единственный, у кого нет девушки?”
Они сделали довольно резкие наблюдения.
Йен обильно вспотел. Затем он надул губы, явно расстроенный.
— Видишь, так всегда получается. Моя работа удивительно откровенна, но главный герой совершает столько невероятных подвигов, что читатели мне не поверят!”
Хьюго неловко улыбнулся, разгружая машину.
Он пытался остановить детей, но они не слушали.
— Побочные истории еще хуже!”
— Правильно? Рамен, рамен, рамен, рамен! Серьезно, ты можешь остановиться на рамене?”
— И еще, гарем. Перестань использовать судьбу как оправдание для гарема! Я хочу увидеть что-то другое!”
— Будь честен со мной! Вы написали весь роман только для того, чтобы добраться до побочных историй, я прав?”
Столкнувшись с беспощадной критикой, Йен, опустив глаза, погладил свою седую бороду.
“Нет…. Рамен-это реальность….”
— Лжец! Почему богов волнует такая мелочь, как рамен? Если он настоящий, то почему он просто не сделал рамен и не отдал его королеве паразитов?”
Потеряв дар речи, Йен обратился за помощью к Хьюго.
— Мм! Рамен-это реальность. И это не от мира сего!”
— Быстро подтвердил Хьюго.
“Но разве это не преувеличение? Мне было любопытно, поэтому я сделал его сам, но это было не так уж здорово….”
— Рамен у сеола совсем другой. На самом деле, у меня была миска несколько дней назад!”
— Неужели? Модель для главного героя… его рамен отличается?”
“Говорю тебе, это так!”
— Сказал Хьюго и моргнул. Дети притихли. Все они смотрели на Хьюго своими большими круглыми глазами, полными любопытства.
Хьюго понял, что совершил ошибку, но было уже слишком поздно. Их глаза уже сверкали от возбуждения.
“Я хочу с ним познакомиться!”
— Приведите и его сюда!”
Дети бросились к Хьюго и схватили его за ноги.
— Подожди!”
— Приведите его сюда!”
— Я…! Я думаю, что он слишком занят в эти дни.”
“Но вы же товарищи, ребята! Вы сказали, что были близки с ним! Вы сказали, что он сразу же придет, если вы попросите!”
Дети заспорили в унисон, и Хьюго запнулся.
В заключение скажу, что сегодняшний визит оставил Йена обиженным и уязвленным, а Хьюго-подавленным.
*
Сегодня опять: «соль Джиху рамен?- там было полно покупателей. Хьюго подождал, пока все посетители уйдут, прежде чем войти в ресторан.
— Хьюго?”
Соль Джиху окликнула его, когда мыла посуду на кухне.
“Вы сегодня немного опоздали.”
“Э-э, Да, извини.”
“Ничего страшного. Пожалуйста, садитесь.”
— Вообще-То, Я … ”
Хьюго поколебался, прежде чем сменить тему.
“Ты, э-э, кажется, занят в последнее время.”
— Ну, да. Я сомневаюсь, что это была хорошая идея-внедрить систему бронирования. Я сделал это для удобства клиентов, но некоторые люди спрашивают, могут ли они делать заказы каждый день в течение следующих 1000 лет. Я имею в виду, что они не могут быть серьезными, верно?”
— Проворчал сеол Джиху, качая головой направо и налево.
— Ахаха! Так странно!”
Хьюго изобразил смешок, потом вздохнул.
Сеол Джиху наклонил голову, но терпеливо ждал, когда Хьюго заговорит.
После минутного молчания Хьюго неохотно начал:
“Um… Seol. Я уже говорил тебе об этом раньше? Что есть люди, которые не земляне, но все еще хотят ваш рамен?”
“Кто…. А, ты имеешь в виду детей?”
“Да. Значит, ты помнишь.”
“Конечно. Вообще-то я собирался поговорить с тобой о них сегодня. Может, мне стоит начать прямо сейчас?”
— А?”
— Приготовить одну-две дюжины мисок рамена — не такая уж большая работа. И вам не нужно беспокоиться о том, что лапша станет слишком мягкой. У меня есть контейнеры, наполненные магией сохранения.”
К удивлению Хьюго, соль Джиху великодушно предложил свою помощь.
Проблема заключалась в том, что Хьюго нуждался не только в раменсе.
После минутного колебания он решил быть честным.
— Спасибо за предложение, но … гм, как бы это сказать… Вы знаете, как книга Мистера Йена действительно популярна на Земле?”
“Да, я слышал.”
— Дети, должно быть, читали эту версию комиксов. Я рассказал им о тебе,и теперь они одержимы идеей встретиться с тобой лично.”
Хьюго неловко почесал в затылке, не в силах закончить фразу.
Сеол Джиху посмотрел на Хьюго, который избегал его взгляда.
— Вдруг спросил он.
“Сколько здесь детей?”
— А? Ну, чуть больше сотни. Поначалу их было не так уж много, но число неуклонно росло … Это много, не так ли?”
Сеол Джиху мягко улыбнулся.
— Ты же знаешь, Хьюго.—”
Он резко остановился на середине фразы.
Затем он быстро сменил тему разговора.
“Ах, я должен сказать вам, что мы планируем поездку за границу.”
Глаза Хьюго расширились.
— Неужели?”
“Да, мы подумываем о поездке в Мичиган, и, возможно, заодно осмотрим Детройт.”
— Продолжал сеол Джиху.
— Но, видите ли, мы мало что знаем о городе. Мы надеялись, что сможем найти гида, который покажет нам окрестности.”
Глаза Хьюго загорелись. Он был не настолько туп, чтобы не понимать, о чем говорит Сеол Джиху.
— Я помогу тебе!”
— Возбужденно объявил Хьюго.
СЕО Юхуэй, который помогал с уборкой, взглянул на соль Джиху, прежде чем расплыться в легкой улыбке. Это был первый раз, когда она услышала об их поездке, не говоря уже об их цели. Но она прочла намерение Сеол Джиху и не воспротивилась ему.
— Благодарю вас, мистер Хьюго. Я буду путешествовать с ним.”
Поэтому она поддержала его.
— Хорошо, так когда же эта поездка?”
“Сейчас.”
“?”
“Мы будем готовы, как только закончим уборку.”
Хьюго выглядел ошарашенным. Так скоро? Его лицо, казалось, говорило:
Но Сеол Джиху не лгал. Он закрыл ресторан и направился в храм.
— Я позвоню тебе, как только доберусь до Земли. Тогда увидимся!”
Помахав рукой, Сеол Джиху развернулся и пошел прочь вместе с СЕО Юхуэем.
Хьюго уставился на спину соль Джиху, которая удалялась все дальше и дальше.
‘Если подумать … ’
Он всегда был таким. Сеол Джиху всегда удивлял его неожиданностями.
— …Соль!”
В этот момент Хьюго почти инстинктивно выкрикнул имя соль Джиху.
Сеол Джиху остановился. Он повернулся и посмотрел на Хьюго.
Губы Хьюго слегка шевельнулись. Ему нужно было многое сказать, но он не находил слов. Он чувствовал себя немного смущенным и неловким.
Именно тогда губы Сеол Джиху изогнулись в усмешке.
Внезапная вспышка понимания промелькнула на лице Хьюго.
Вот именно. Между ними обоими не требовалось никаких слов. Их связь была сильнее, чем можно выразить словами.
— Подожди! Пойдем вместе!”
Хьюго поспешно подбежал к соль Джиху.
— Но ты не должен торопиться, Хьюго.”
— А, какая разница? И это 1:3. Лучше быть на Земле.”
Двое мужчин шли бок о бок к храму, болтая, как всегда.
