Хьюго очнулся после долгого пребывания без сознания. Укол сонливости пронесся в его голове. Он нахмурил брови, ворочался с боку на бок и вдруг понял, что его тело, похоже, не в таком уж плохом состоянии.
Только убедившись, что его правая рука, пронзенная болтом, в порядке, Хьюго понял, что находится в незнакомой комнате.
Пока он лежал там, ошеломленно моргая, он увидел какую-то самодельную звукоизоляцию по другую сторону стены. Хьюго выглянул в коридор из маленькой щели в двери.
— Лечение закончено. Не похоже, чтобы я была к нему снисходительна … Я до сих пор живо помню, как он двигался. Это было похоже на наблюдение за пантерой.”
— Фуфу, я тоже был удивлен.”
— Раздался знакомый голос.
Хьюго знал, кому принадлежат эти два голоса. Члены команды, которая поддерживала Сицилию во внутреннем конфликте, команды, которая владела зданием, несмотря на их небольшой размер—смысл существования.
Старческий голос, должно быть, принадлежал Джангу Малдонгу, которому король Харамарка дал титул мастера, а низкий низкий голос-Эдварду Дилану, элитному лучнику Харамарка.
В таком случае женщина, которая отправила его в полет, должна быть Чанг Чохонг, убийца.
— Почему? .. ’
Почему они щадили его и даже лечили его раны?
Хьюго не был лишен вопросов, но инстинкт животного подсказывал ему, что сначала надо подслушать их разговор.
“Кстати, вы знакомы с этим другом?”
— Нет, сегодня я впервые его увидела.”
“Тогда почему ты так старался спасти его?”
“Мм….”
Чан Малдонг замолчал. Хьюго был так же любопытен, как и остальные.
“Даже не знаю. Я сделал это не задумываясь.”
“….”
— Он двигался как дикий зверь. Тот, кто ничего не знает и борется только за выживание.”
Чан Малдонг тихо рассмеялся.
— Самое главное … у него были ясные глаза. Даже в ситуации жизни или смерти, они были кристально чистыми, настолько, что я не мог увидеть в них ни намека на эмоции. Когда я увидел эти глаза, мое тело действовало само по себе.”
— Достаточно быть хорошим человеком … Это то, что ты говорил в прошлом.”
“Ну, мы еще не знаем, хороший ли он человек. Вы, ребята, были правы в том, что я действовал поспешно. Я не стану этого отрицать.”
Хьюго моргнул. Он был немного смущен.
“Но это правда, что он интересный парень. Это движение… если мы подумаем о будущем Raison D’etre….”
“…Ты имеешь в виду … ”
Это было тогда. Дверь со стуком отворилась, и вошел Чан Чохун.
— О, он встал?”
— Крикнул Чанг Чохун, глядя на Хьюго. Пока Хьюго волновался, двое мужчин тоже вошли.
“Оставаться в постели.”
— Предложил Чан Малдонг, но Хьюго не сдавался. Он, казалось, смотрел безучастно, но Чан Малдонг видел сильную настороженность в его глазах.
— Жрец из храма Луксурии только что ушел после лечения. Не должно быть никаких длительных проблем с рукой. Попробуй сдвинуть его.”
Хьюго пару раз крутанул рукой. Затем он взглянул на Чан Малдонга.
“ … Как вы должны знать, внутренний конфликт Харамарка закончился.”
После недолгого молчания Чан Малдонг подтащил стул и сел.
— Кажется, вы расписались красным знаком … Не знаю, что ты сейчас чувствуешь, но советую тебе не высовываться, чтобы не натворить бед. Даже не думай мстить за своих товарищей.”
“….”
“Если хочешь, можешь вернуться на Землю. Если вам некуда идти, вы можете остаться здесь. Видите ли, у нас есть много свободных комнат.”
— Что?”
— Запротестовал чохун. Однако, когда Дилан сделал ей знак глазами, она тут же заткнулась.
Хьюго по-прежнему молчал. Он только пристально посмотрел на Чан Малдуна, как бы изучая его.
“Кстати … как тебя зовут?”
— Спросил Чан Малдонг.
Хьюго молчал.
“Твое имя! Ты что, оглох?”
Только когда Чан Малдонг снова стал его уговаривать, Хьюго открыл плотно сжатый рот.
— Это Хьюго.”
Тах! Звезды вспыхнули перед ним вместе с острой головной болью. Хьюго взвизгнул, схватился за голову и бросился назад.
“Ты бросил свои манеры собакам? Я намного старше тебя и к тому же являюсь твоим спасителем. И что же дальше?”
— Крикнул Чан Малдонг, указывая тростью на Хьюго.
“Puhahaha! Ты такой властный, старик!”
Чанг Чохонг расхохоталась, положив руки на живот.
“Что это было? Властный старик?”
Чан Малдонг с яростью отвернул трость в сторону.
“Над чем ты смеешься??”
Pak, pak, pak!
Хьюго смотрел то на Чан Малдонга, то на Чан Чхонга, причем первый размахивал тростью, а второй кричал при каждом ударе. Эдвард Дилан стоял рядом с ними, смущенно улыбаясь и скрестив руки на груди. Они были страшными, хладнокровными людьми, как враги, так что эта сторона их была немного неожиданной.
Чохонг убежал после того, как его некоторое время били, а Чан Малдонг ослабил галстук и сел.
— Проклятое отродье … И вообще, что ты собираешься делать?”
“….”
“Ты можешь уйти, если хочешь. Я не буду тебя останавливать.”
“….”
“Или ты хочешь остаться еще немного?”
Хьюго ответил не сразу. Чан Мальдонг тоже ждал, не торопя его. Хьюго привел мысли в порядок…
“…ДА.”
И он медленно кивнул.
— Спасибо, что спас меня. И, пожалуйста, позаботься обо мне.”
Теперь, когда УДДА не стало, ему все равно некуда было идти.
— Какой зануда.”
Чан Малдун усмехнулся и протянул руку.
“Я Чан Малдонг.”
Хьюго поклонился и осторожно пожал руку Чан Малдуна.
Затем он вздрогнул. Он пристально посмотрел на руку Чан Малдуна. Затем, медленно вытянув руку, он почувствовал странное ощущение на своей ладони.
“…Я Ричард Хьюго.”
Это было тепло, которого он никогда в жизни не испытывал.
*
Хьюго начал новую жизнь. Чан Малдонг не беспокоился о нем после того, как он восстановил свое здоровье. Хьюго тоже не пытался что-то предпринять. Он молчал, пока внутренний конфликт Харамарка не утих, и проводил дни, помогая ему найти смысл существования.
Однажды Чан Малдонг, который все это время тайно наблюдал за Хьюго, собрал всех. Он объявил, что команда отправится в путешествие на огромную каменную скалистую гору.
Хьюго должен был догадаться, когда Дилан убежал, сказав, что у него важное дело, а Чохонг закричала как сумасшедшая. По крайней мере, он должен был заметить, когда пугающая Агнес, которая в это время находилась в здании, бросила на него полный жалости взгляд.
Только после того, как его потащили на гору, так ничего и не узнав, Хьюго понял, в какой ад он попал. Поначалу Хьюго обучался только на стороне, в то время как Чан Малдонг сосредоточился на обучении Чохонга, но даже это было адом.
— Этот проклятый старик!”
В конце первого дня обучения глаза Чохонг заблестели, и она закричала от ярости.
— Черт возьми! Черт! ФУУУУУК! Я убью его! Клянусь, я убью его!!!”
Она выплюнула все виды проклятий, а затем попыталась уговорить Хьюго.
— Эй, у тебя есть какие-нибудь сбережения?”
“?”
“Только не говори мне, что ты просто возьмешь его дерьмо. Дилана здесь нет. Это прекрасная возможность избавиться от этого старика!”
Хьюго в смятении уставился на Чохонга. Убить его? Он не ожидал, что эти слова произнесет Чохун, который был с Чан Малдуном гораздо дольше.
— Очевидно, в храме Люксурии есть жрец, который готов на все ради денег. Мы должны пойти и попросить этого священника убить старика.”
“…Если вы говорите о наложении проклятия, разве мы не должны спросить священника Инвидии?”
“Я уверен, что этот священник позаботится о деталях! Как насчет этого?”
“ … Нет, спасибо. Он-мой спаситель. Кроме того, он делает это, чтобы помочь нам стать сильнее. Я не думаю, что это то, над чем вы должны шутить.”
Хьюго покачал головой, сказав, что никогда не забудет этого слова. Чохонг прищелкнула языком.
— Послушайте, вы можете сказать это только потому, что не испытали его целенаправленного обучения. Он практически убивает тебя!”
Хьюго все еще не верил в это. Он был несколько удивлен собой. Его прежнее вспыльчивое » я » носилось бы повсюду, крича, чтобы он уходил.
Но что-то в чан Малдуне было не так. Не то чтобы он не чувствовал себя немного бунтарем, но больше всего на свете ему хотелось оправдать свои ожидания. Для себя, если уж на то пошло.
Однако эта мысль не продержалась и целого дня.
На следующий день начались целенаправленные тренировки Хьюго. К закату Хьюго, всхлипывая, отправился на поиски Чохонга. Он пожалел о том, что сказал вчера, и схватил оливковую ветвь, предложенную Чохонгом.
После тренировки они вдвоем отправились в храм Луксурии и заплатили священнику, чтобы тот помолился за смерть Чан Малдуна. Должно быть, это было хоть как-то эффективно, поскольку на Чан Малдуна стали обрушиваться тривиальные несчастья. Глядя на них, они чувствовали себя немного лучше.
Хотя Чан Малдонг в конце концов узнал об этом и избил их до посинения, это все равно было приятным и удовлетворительным опытом. Хьюго казалось, что он живет совсем другой жизнью, чем в прошлом.
Чан Малдонг был строг, серьезен и серьезен, но также был теплым и заботливым. Дилан был благоразумен и спокоен, зная, как весело провести время, и он лучше всего ладил с Чохонгом.
Когда Хьюго был с ними, он поймал себя на том, что смеется, прежде чем заметил это. Как будто они были одной семьей. В результате Гюго совсем забыл о Земле и некоторое время жил в раю.
И вот однажды, когда Хьюго уже привык к новой жизни, Чан Малдонг тихонько позвал его к себе. Он спросил, Можно ли увидеть Хьюго на Земле.
Хьюго был озадачен, но не отказался. Он сомневался, что они вообще смогут разговаривать друг с другом без автоматического перевода райского языка, но оказалось, что Чан Малдонг прекрасно говорит по-английски.
Во время их первой встречи Чан Малдонг спросил, Может ли он посмотреть, где вырос Хьюго. Хьюго поколебался, но все же повел его в трущобы Детройта.
Чан Малдонг прищелкнул языком.
“Это не очень хорошее место.”
Это было его замечание после того, как он увидел полуразрушенный приют. Не было необходимости объяснять, насколько запущенным было здание, и он не слышал, чтобы дети смеялись.
“Ну, этого я отрицать не могу.”
Честно говоря, Хьюго было не по себе в этом месте. Хотя он и привык жить здесь, но только потому, что у него не было другого выбора. В противном случае он бы уже давно ушел.
“У меня нет хороших воспоминаний об этом месте….”
— Хорошие воспоминания, да.”
Чан Малдонг горько усмехнулся. Затем он заговорил:
“Тогда ты можешь начать делать их прямо сейчас.”
“…Простите?”
“Я имею в виду этих детей.”
Чан Малдонг поднял трость и сказал, указывая на мрачных детей:
— Почему бы не сделать хорошие воспоминания для этих детей?”
“….”
“И это тоже может стать для тебя хорошим воспоминанием.”
Хьюго был ошеломлен. Он не ожидал, что Чан Малдонг произнесет такие слова.
Чан Малдонг усмехнулся.
“Подумай об этом.”
Затем он повернулся и пошел прочь от приюта.
Хьюго погнался за ним и спросил:
“Держаться. Я до сих пор не понимаю, зачем вы меня сюда пригласили. Неужели он просто хотел сказать, что…?”
“…Ты знаешь.”
Чан Малдонг говорил, Пока шел по улице.
“Ты как хамелеон.”
— Хамелеон?”
“Когда мы встретились в первый раз, вы видели, как ваши товарищи были уничтожены прямо у вас на глазах, но вы не пытались сопротивляться или говорить в ответ. В то время я думал, что вы либо сообразительный человек, либо очень адаптивный.”
“Хорошо….”
“Но после того, как я был с тобой до сих пор, я кое-что понял.”
— Продолжал Чан Малдонг.
“Сначала я думал, что ты бесцеремонная, неразборчивая в выражениях особа, но потом обнаружил, что ты беззаботно кудахчешь и хихикаешь.”
Чан Малдонг улыбнулся.
“Вот почему я сказал, что ты как хамелеон.”
Хьюго все еще выглядел смущенным.
“Я не говорю, что у тебя нет своих особенностей. Но вы быстро попадаете под влияние своего окружения. Человек типа «плыви по течению», если хочешь. Дело не в том, что вы сообразительны или легко приспосабливаетесь. Ваши действия очень инстинктивны, почти как привычка.”
— Продолжал Чан Малдонг.
“И эта твоя привычка … она может оказать на тебя неблагоприятное воздействие.”
“Что вы имеете в виду?”
— Подумай о самом худшем сценарии. Допустим, ты умрешь.”
Услышав это, Хьюго опустил челюсть и сказал:”
Наконец-то он понял, почему Чан Малдонг попросил о встрече с ним отдельно на Земле.
— Понятно … Значит, это неплохая идея. Ладно, я попробую.”
“Хороший. Вы будете делать доброе, благотворительное дело. Не только для этих детей, но и для себя.”
Хьюго почесал в затылке. В конце концов, все это было ради него. Был ли кто-нибудь, кто так сильно заботился о нем? Хьюго был тронут.
“Мне нужно сказать тебе еще кое-что.”
Так продолжалось до тех пор, пока он не услышал, что сказал Чан Малдонг.
“Я планирую покинуть этот мир.”
Хьюго остановился. Он уставился на спину Чан Малдуна широко раскрытыми глазами.
“Я уже сказала Дилану … И я уверен, что Чохонг тоже это заметил.”
Хьюго не находил слов. Это, казалось, пришло из ниоткуда, лишив его дара речи.
“Н-Но почему так внезапно…”
“Я уже давно решил.”
— Спокойно произнес Чан Малдонг.
“Даже после такой отчаянной борьбы … оказалось, что я помог разрушить будущее этого мира. Смешно, правда?”
Хьюго не знал, что сказать. Он слишком мало знал о старике, чтобы понять его полностью.
“Я думал использовать твою привычку, чтобы передать тебе мой сон, но…”
Чан Малдонг оглянулся.
“Но я не могу заставить тебя взвалить на плечи такое тяжелое бремя. Если только ты сам этого не захочешь.”
“Если есть что-то, что я могу сделать—”
“Нет. Это не то, что вам можно или нужно доверить.”
— Твердо сказал Чан Малдонг.
“Я просто … немного устала от всего этого.”
Чан Малдонг повернулся и опустил свою фетровую шляпу.
“Ты всегда можешь сделать небольшой перерыв … ”
Хьюго инстинктивно почувствовал, что Чан Малдуна уже не удержать. Однако он все еще не сдавался.
— Кто знает … ”
Чан Малдонг глубоко вздохнул.
“Нет такого понятия, как никогда. Так что кто знает? В конце концов, судьба действует таинственным образом.”
Затем он неожиданно повысил голос.
— То, что вы не смогли найти после долгих лет отчаянной борьбы, вы можете однажды встретить благодаря чуду, известному как совпадение.”
“….”
— Я усвоил этот жизненный урок на горьком опыте.”
— Он усмехнулся.
— Если это действительно случится … Тогда я, возможно, подумаю о возвращении.”
“…Вы действительно уходите на пенсию?”
“Да. Но я все равно буду время от времени приезжать и навещать тебя.”
Чан Малдун продолжал идти.
Хьюго пристально смотрел, как старик медленно удаляется.
*
Чан Малдонг покинул рай. Это была официальная отставка. Теперь в Raison D’extre осталось всего три члена.
Дилан, унаследовавший положение Чан Малдонга, утешал удрученного Хьюго.
— Придет день, когда ты все поймешь.”
“….”
“Не думай об этом слишком глубоко. Просто наслаждайся моментом. Даже если это только на сегодня, повеселись. Итак, с учетом сказанного, как звучит Carpe Diem?”
Точно так же команда Carpe Diem родилась из остатков команды Raison D’etre.
Даже после того, как Чан Малдонг ушел, не было больших изменений. Мало кто мог сравниться с Диланом как лидером, и Хьюго успел приспособиться к новой обстановке, прежде чем заметил это.
И вот однажды, после бесплодной поездки в аукционный дом Шахерезады, Хьюго сел в карету и поехал обратно в Харамарк. Пока он ждал, пока соберутся все пассажиры, в последний момент в вагон запрыгнул молодой человек.
“Кстати, прошло не так уж много времени с тех пор, как ты приехала сюда, верно?”
“Что навело тебя на эту мысль?”
— Видите ли, не так уж много землян вежливо отвечают нам, как вы.”
Молодой человек не был особенно примечателен. Он выглядел как полный новичок, только что окончивший нейтральную зону.
Интерес Хьюго быстро переместился на женщину-лучницу с длинным луком, сидевшую на противоположной стороне.
— Головокружение!”
Вместе с громким криком Кучера тело Хьюго слегка накренилось. Он причмокнул губами и думал только о том, как завязать разговор с лучником.
Все было именно так, как сказал Чан Малдонг.
Первая встреча, которая навсегда изменила судьбу Хьюго, отношения между соль Джиху и Хьюго, начались по чистой случайности.
Незаметно для себя и молодого человека.
