Экипажи мчались к месту назначения на полной скорости.
Скорость Хорусов, обученных военному делу, намного превосходила скорость обычных Хорусов, которые тащили обычные экипажи.
Конечно, пробежав день и ночь, они шатались от усталости к тому времени, как миновали Харамарк. Однако скорость экспедиционного отряда не замедлилась благодаря тому, что царь Прихи подготовил для них новый набор экипажей.
Команда немедленно села в новые экипажи и отправилась в сторону герцогства Дельфинион.
С тех пор как они покинули Шахерезаду, в вагонах царила тишина.
— Да, отец. ДА. Со мной все будет в порядке. Не волнуйся….”
Только голос Терезы был слышен, когда она тихо шептала что-то своему кристаллу связи.
Прихи не вышел проводить их. Зная важность этой операции, он, должно быть, не хотел задерживать команду разговором с Терезой или снижать боевой дух слезоточивым шоу.
Тереза тоже знала об этом и сама позвонила отцу.
Сеол Джиху наблюдал за Терезой, которая время от времени улыбалась, разговаривая с отцом.
Его родители даже не знали о существовании рая, но это не означало, что у него не было отца в раю.
Сеол Джиху вытащил свой собственный коммуникационный Кристалл и после долгих раздумий влил в него свою Ману.
— Представитель?
— Эй, Ким Ханна, ты можешь соединить меня с мастером Чжаном?”
— Да, подожди.
Ким Ханна исчезла из кристалла связи, и вскоре в нем появилось знакомое лицо.
Между ними повисло тяжелое молчание. Сеол Джиху молчал, несмотря на просьбу Ким Ханны позвонить Чан Малдонгу, и Чан Малдонг тоже молча ждал.
Потому что между ними существовало молчаливое взаимопонимание.
Оглядываясь назад, можно сказать, что у Сеол Джиху никогда не было удобной борьбы с паразитами.
Возможно, это было не так уж удивительно, учитывая огромную разницу в их силах,но Сеол Джиху всегда отчаянно сражался в горах. Поскольку периодически ему угрожали цунами, поглощающие небеса, его жизнь с тех пор, как он попал в рай, представляла собой ряд испытаний.
Однако Сеол Джиху каждый раз преодолевал такую безнадежность, и, добившись того, что все считали невозможным, ему удавалось переворачивать невыгодные сражения не один раз, а несколько.
И теперь человечество столкнулось с бурей, которая была больше и свирепее, чем когда-либо прежде.
В ситуации, когда все признаки указывали на безнадежность, он преодолел отчаяние и встал с копьем.
Чтобы предотвратить возрождение королевы паразитов, он решил сражаться, как всегда рискуя своей жизнью.
— Да, ничего не изменилось.
Причина, по которой Сеол Джиху позвонил Чан Малдонгу, несмотря на это… заключалась в том, что у него было чувство, что это может быть последний раз, когда он может видеть его лицо и слышать его голос.
Хотя операция, безусловно, имела надежду на успех, нападение в самое сердце вражеской территории было, несомненно, очень опасным предприятием.
“…Мастер.”
К тому времени, как Тереза закончила разговор с Прихи и повесила трубку, долгое молчание нарушил Сеол Джиху.
“Я хочу кое о чем с тобой поговорить.”
—Идти вперед.
— Спокойно ответил Чан Малдонг.
Сеол Джиху достал из кармана прозрачный кубический Кристалл.
—Это же …
— Магический Квадрат Гармония. Я уже показывал его тебе однажды.”
Зловещая темная энергия клубилась внутри прозрачного кристалла.
Глаза Чан Малдуна сузились.
“Случайно…”
—Нет.
Чан Мальдонг оборвал соль Джиху прежде, чем тот успел что-либо сказать.
— Я уже говорил это раньше и повторю еще раз. Ты никогда не должен пользоваться этой штукой. Разве я не говорил тебе выбросить его?
— Торжественно продолжал Чан Малдонг.
— Конечно, я знаю, что ты хочешь сказать. Что у семи богов, должно быть, была причина дать его тебе.
“….”
— Я согласен с этой логикой, но вы должны учитывать разницу между вашим нынешним состоянием и тем, каким вы были тогда.
Соль Джиху был 5-го уровня во время специального урока, но теперь он был 7-го уровня. Это была не простая разница в уровнях, так как теперь он был в совершенно новом царстве.
Нынешний Сеол Джиху был достаточно силен, чтобы поколотить командующего армией вроде вульгарного Честити, который был слаб в ближнем бою.
—Ты бы обрел мощную силу, если бы тогда использовал магический квадрат гармония, но пройдя через испытания на пути души, ты обрел еще более сильную силу.
“Да.”
— Важно то, что эти две силы имеют разные направления роста.
Сила, которую магический квадрат гармонии давал своему пользователю, происходила от эффекта обратного потока.
Хотя Сеол Джиху не помнил этого, он уже однажды использовал силу обратного потока во время войны в долине Арден.
Обратив вспять поток маны, он позволил ему получить взрывную силу в течение ограниченного времени. В результате его тело было изодрано до такой степени, что считалось безвозвратным.
— Я знаю, ты сказал, что это временно контролируемо, но это также означает, что ты потеряешь контроль в тот момент, когда пересечешь черту. И все это основано на вашем прежнем состоянии.
Возможно, все было бы по-другому, если бы он использовал его до того, как построил и укрепил свой фундамент. Но в тот момент, когда его рост приближался к завершению из-за того, что он поднимался по одной ступени за раз, внезапно приняв энергию обратного потока, он только разрушил бы все, что он построил до сих пор.
Именно это и беспокоило Чан Малдуна.
Более того, поскольку он видел, что случилось с телом Сеол Джиху после войны в долине Арден, он мог только отказаться от использования такого опасного предмета.
— ДжиХу, ты уже в какой-то степени закончен. Вы могли бы временно обрести мощную силу, соперничающую с силой Бога, приняв эту тьму, но единственное, что ждет вас, — это смерть.
“….”
—Даже если вы каким-то образом выживете, вновь введенная энергия не исчезнет из вашего тела. Это значит, что в конечном итоге ты получишь тело, которое не сможет сражаться.
Сеол Джиху причмокнул губами. Он вспомнил, как черный Сеол Джиху сказал, что ему следует забыть об обучении Берсерку, если он хочет использовать магический квадрат гармонии. Черный Соль Джиху даже отказался учить его тысяче Громов.
Два учителя, которые довели его до нынешнего состояния, яростно советовали не использовать магический квадрат гармония.
— Так что, пожалуйста, не используй эту штуку! Нет, выбрось его сейчас же!
Более того, он не мог заставить себя сказать «нет», когда Чан Малдонг практически умолял его.
“…Окей.”
Сеол Джиху вздохнул и изобразил улыбку.
“Не беспокойся об этом.”
—…В порядке.
Чан Малдонг все еще выглядел встревоженным, но больше ничего не сказал.
“Тогда я скоро вернусь.”
— Береги себя.
Сеол Джиху попрощался, как будто собирался прогуляться в соседнем парке, и Чан Малдонг ответил спокойно, как всегда.
Трубку повесили.
Сеол Джиху положил Кристалл связи в карман. Как раз когда он собирался положить гармонию магический квадрат обратно в пространственный карман…
“Почему ты его не выбрасываешь?”
Он вздрогнул от неожиданного вопроса.
Тереза пристально смотрела на куб, который был наполовину внутри пространственного кармана.
“Ты же не собираешься использовать эту штуку… не так ли?”
— Осторожно спросила она.
Дело было не только в Терезе.
Бэк Хэджу, СЕО Юхуэй, Ын Юри, Чон Чохонг, Фи Сора … он не мог понять, почему в его экипаже ехали только женщины, но все они смотрели на него с одинаковым сомнением.
Что ж, учитывая, насколько все было тихо, неудивительно, что они подслушали его разговор с Чан Малдонгом.
— ДжиХу, дай его мне. Я буду держаться за него.”
СЕО Юхуэй протянул руку.
Слегка ошарашенный, Сеол Джиху блокировал ее руку.
— Нет, я буду держаться за него.”
— Что? Ты забыл, что дедушка только что сказал?”
— Эй, просто выбрось эту штуку. Какой смысл его хранить? В любом случае, это звучало бесполезно.”
Фи Сора и Чохонг высказали свои жалобы.
— ССП!”
Юн Юри сердито посмотрела на него и резко выдохнула, как будто хотела сказать, что будет ругать его, если он не послушается.
Сеол покачал головой, посмеиваясь при мысли, что такой жалкий взгляд заставит его передумать.
“Никогда не знаешь наверняка … ”
“Что это было?”
Чохонг подняла брови.
“Я не говорю, что буду им пользоваться. Я могу отдать его кому-нибудь другому.”
— Тогда отдай его мне. Сейчас. Это же прекрасно, правда?”
— Вообще-то я подумываю подарить его Хьюго.”
— …Чет, как будто я в это поверю.”
Чохонг что-то проворчал и отвернулся.
СЕО Юхуэй продолжала тянуться к кубу с недоверчивым лицом, но она не могла прорваться сквозь защиту Сеол Джиху. Ее озабоченный взгляд не исчез, даже когда он пообещал, что не будет им пользоваться.
Бэк Хэджу тоже не сводила глаз с объемного кармана Сеол Джиху.
И только когда показался Сеол Джиху и заговорил с Хьюго, когда экипажи остановились, чтобы дать горожанам передохнуть, их взгляды померкли.
Хьюго сказал, что во время экспедиции им будет трудно пользоваться, и что он подумает о том, чтобы воспользоваться им после того, как дело будет сделано, схватил руки Сеол Джиху и поблагодарил его.
Вот так экипажи снова отправились в герцогство Дельфинион.
*
Экспедиционная команда преодолела первый бугорок без сучка и задоринки.
Паразиты, должно быть, еще не закончили перебрасывать свои войска к границам герцогства Дельфинион, когда четыре повозки беспрепятственно пересекли пограничный район.
Это было огромным облегчением, так как команда ожидала, что по пути они попадут в несколько потасовок.
Как только экипажи пересекли границу, команда без отдыха пронеслась по территории герцогства Дельфинион и наконец прибыла к месту назначения.
Лаборатория все еще была погребена под огромной воронкообразной полостью, но спуск вниз не представлял большой проблемы.
Найдя вход, Сеол Джиху повел экспедиционную группу внутрь лаборатории.
— Черт, я никогда не думал, что снова окажусь здесь.”
Хьюго тихо ворчал, потому что плохо помнил это место.
— Манекен-убежище находится в кладовке исследовательской зоны…
Команда двинулась вперед, пользуясь картой, которую Арбор Муто составил для них.
Когда они наконец обнаружили кладовку, Тереза бросилась вперед и изменила расположение кирпичей.
Щелчок. Вместе со звуком открываемого запорного механизма в стене образовалась щель.
— Я удивлен, что ты все еще помнишь его.”
— Ну, мой мозг такой же красивый, как мое лицо, и такой же сексуальный, как мое тело.”
Тереза подмигнула.
“Просто шучу. Довольно трудно забыть воспоминания, которые оставляют на вас сильное впечатление. Я долго дрожал от страха в этом месте…”
Тереза вежливо рассмеялась и толкнула стену, и часть ее закрутилась, как вращающаяся дверь.
С другой стороны виднелась длинная лестница, и, спустившись вниз, команда оказалась перед дверью.
Убежище, до которого они наконец добрались, выглядело точно так же, как и в прошлый раз.
Юн Юри побежала к алтарю, как только вошла в комнату.
Изучив магический круг в течение долгого времени, она произнесла заклинание и рухнула.
Должно быть, она отправилась поговорить с Розеллой в мир грез, чтобы обсудить способы улучшения магического круга.
— Находясь здесь снова, я вспоминаю те неловкие моменты.”
Тереза издала слабый, смущенный вскрик с раскрасневшимися щеками.
Сеол Джиху горько усмехнулся.
Он не мог этого отрицать, так как они с Терезой планировали побег, причем Тереза была одета только в кольчугу, а он сам-в разбитую броню поверх нижнего белья.
“Если бы мы тогда сдались и решили жить здесь долго и счастливо… ты не думаешь, что у нас уже было бы трое детей?”
“Нет, мы бы умерли с голоду задолго до этого.…”
— С двумя сыновьями и дочерью~”
Тереза не слушала, но соль Джиху не остановил ее. Хотя снаружи она смеялась и улыбалась, он видел, как напряглись ее лицевые мускулы.
Скоро они войдут на вражескую территорию. Он решил, что Тереза пытается разрядить ее напряжение любым возможным способом.
В этот момент Юн Юри вскочил с пола. Она подползла к центру алтаря, прежде чем сфокусировать ману на кончике пальца и расширить магический круг, который был нарисован на нем.
Все молча ждали, насколько она сосредоточена на своей задаче.
Сколько времени прошло?
К тому времени, как магический круг прорвался за пределы алтаря и заполнил треть комнаты, Юн Юри медленно поднялся.
“…Сделанный.”
Она выдохнула, вытирая капли пота со лба.
— Потребовалось некоторое время, чтобы выровнять искореженный путь. Я увеличил лимит веса настолько, насколько это было возможно, и изменил метод активации, чтобы он был мгновенным.”
Это означало, что магический круг теперь легко поддерживал всю команду, и магу не нужно было оставаться позади, чтобы поддерживать магический круг.
“Я избавился от ограничения по времени, но я также должен был избавиться от механизма самозарядки, который делает его многоразовым…. По словам Учителя, мы не сможем использовать его снова. Нам также придется изменить магический круг в пункте назначения.”
“Это прекрасно. Мы все равно воспользуемся магическим кругом здесь и в пункте назначения только один раз.”
— Спокойно произнес сеол Джиху. Затем он активировал девять глаз, оценивающих будущее. Магический круг, который изменил Юн Юрий, был желтым.
— Требуется внимание, хм…
Он ожидал увидеть цвет опасности. Был шанс, что цвет изменится на еще более опасный, как только они окажутся на другой стороне. Но каким бы ни был цвет, тот факт, что им придется уйти, не изменится.
“Хотя мы можем использовать его только ограниченное количество раз, это не отличается от заклинания телепортации. Юн Юрий, не так ли? Ты выглядишь усталой. Должен ли я управлять магическим кругом?”
— Конечно, продолжайте.”
— Тогда ладно…”
Филипп Мюллер поправил очки и посмотрел на соль Джиху.
— Пошли отсюда.”
Сеол Джиху кивнул и пошел вперед.
“Мне нужен здесь один человек … нет, ты иди туда, Унни.”
Как только все добрались до места, куда привел их Юн Юри, Филипп Мюллер встал в центре магического круга и влил в него свою Ману.
Когда Мана быстро распространилась, магический круг начал испускать слабое свечение.
Вскоре яркий свет окрасил все поле зрения в белый цвет…
Ууууун!
Магический круг внезапно испустил вопль.
В тот же миг вспыхнула яркая вспышка света и поглотила всю экспедиционную команду.
Комната, в одно мгновение ставшая светлой, менее чем через две секунды снова погрузилась в темноту.
К тому времени, как убежище вернуло себе первоначальный цвет, на алтаре уже никого не осталось.
*
Когда Сеол Джиху открыл глаза, его встретил незнакомый пейзаж.
ВИА Лактеа. Так называлось место, с которым был связан магический круг, и предположительно это был густой лес, где бесчисленные деревья делали местность похожей на Млечный Путь.
Но сколько он ни оглядывался, он не видел ни одного пучка травы, не говоря уже о целом дереве. Единственными деревьями, которые он видел, были высохшие, полые останки, которые были разбросаны с перерывами.
Все вокруг было совершенно серым, как будто он смотрел на мертвый мир.
“Я немедленно начну процесс модификации.”
Осмотревшись вокруг, Юн Юри начал работать над магическим кругом, как будто там больше ничего не было видно.
“Как ты думаешь, сколько времени это займет?”
— 50 … нет, 40 минут. На этот раз все должно быть быстрее, так как я уже делал это раньше.”
Сеол Джиху кивнул.
“Я ничего не вижу.”
Маленький цыпленок, вернувшийся с патрулирования неба, приземлился на плечо Сеол Джиху и заговорил.
“Я не вижу ни одной бегающей крысы. Я почти не могу поверить, что это территория паразитов.”
“Ни одного?”
“Нет. Моя способность чувствовать зло стала намного лучше с тех пор, как я стал подростком. Я даже чувствую тех, кто прячется или остается под землей, но вокруг ничего нет.”
Это было не слишком трудно принять, учитывая, что паразиты размещали свои войска вокруг длинной границы Федерации и человечества.
Сеол Джиху активировал свою врожденную способность, просто чтобы быть в безопасности, и его глаза немедленно сузились.
‘Красный….’
Рекомендуется Немедленное Отступление.
Все вокруг стало багрово-красным, словно кричало об опасности.
Сеол Джиху быстро собрался с мыслями. Теперь они должны были быстро передвигаться.
По словам членов экспедиции, участвовавших в Имперской присяге в прошлом, они были так же хороши, как обнаружены в тот момент, когда они ступили в это место.
Это было потому, что империя отличалась от других территорий, занятых паразитами, будучи местом, где жила королева паразитов, и местом, которое она превратила в своего рода Божественную область.
Это не было бы проблемой, если бы они проникли на территорию паразитов, пока королева паразитов была недееспособна, но, к сожалению, королева паразитов была ясна и здорова.
“Ну и что дальше?”
“Мы будем придерживаться нашего плана.”
Сеол Джиху четко ответил на вопрос Филипа Мюллера.
Затем экспедиционная группа разделилась на две группы.
Первая группа останется в укрытии. Теперь, когда они зашли так далеко, единственным способом спастись было воспользоваться магическим кругом переноса.
Хотя маленький цыпленок сказал, что вокруг ничего нет, он мог обнаружить зло только в радиусе нескольких километров.
Если бы они путешествовали вместе и магический круг был бы разрушен, все было бы напрасно, поэтому им нужно было оставить позади членов, чтобы защитить убежище.
Вторая группа должна была войти в катакомбы и забрать стелу.
Бек Хэджу прикинул, что дорога до места назначения займет примерно полдня или около шести часов. Однако ее оценка была основана на том, чтобы добраться до места пешком. У экспедиционной команды был способ значительно сократить необходимое время.
— Маленькая Цыпочка.”
— …Чет.”
Маленький цыпленок выглядел неохотно, но не жаловался, учитывая серьезность ситуации.
Он пробудил свою энергию, и вместе со вспышкой света дух Аркуса показал свое истинное тело.
Превратившись в большого Феникса, маленький цыпленок вытянул свою длинную шею и заворчал.
“Торопиться. Я могу оставаться в этой форме немного дольше теперь, когда я нахожусь в подростковой фазе, но даже тогда у меня есть только час или два.”
Флон поднял Сеол Джиху, а остальные быстро вскочили на спину Феникса.
— Эй, ты, тот, что в маске. Вы приходите на фронт. Ты ведь бывал там раньше, так что должен знать дорогу, верно?”
Пэк Хэджу молча кивнул.
“Хороший. Ты можешь сказать мне, куда идти. Все, держитесь крепче.”
Феникс поднял свое тело. Флон тоже взлетел, крепко держась за соль Джиху.
И очень скоро…
“Мы сохраним это место в безопасности! Так что возвращайся скорее!”
— Эй, Соль! Будьте осторожны!”
Феникс взмыл в небо, когда его отослали члены команды, оставшиеся в убежище.
426 глава есть на анлейте, добавьте пожалуйста