/ /
Опыт важен — эта мудрость применима практически ко всем областям знаний, которые только можно себе представить.
Отношение команды уничтожения немедленно изменилось после того, как они обнаружили, что мутанты теперь обладали способностью маскироваться, а также способностью к регенерации почти в мгновение ока.
Михаил и его команда, которые по-своему хорошо разбирались в подобных вещах, полностью отбросили всякую мысль о недооценке своих врагов. У Вероники было гораздо более мрачное выражение лица, чем раньше, когда она вела команду вперед. Она продолжала скрежетать зубами, ее глаза осматривали окрестности и не упустили ни одной крошечной пылинки. Благодаря ее усердию, скорость продвижения команды упала до черепашьего темпа ходьбы. Конечно, никто этим не был недоволен.
Когда тактика засады больше не работала, мутанты изменили свою стратегию и вернулись к простой схватке с командой лоб в лоб.
К счастью, команда предпочла прорваться с фронта. Это было потому, что Чохонг была одета в свою булаву с божественной силой, Михаил вложил свой меч в синеватую ауру, в то время как Сеол Джиху был полностью готов со своим волшебным копьем. С своевременной помощью Марии, добавленной к смеси, им больше не нужно было бояться мутантов, хотя они все еще оказались немного громоздкими противниками, чтобы справиться в конце дня.
Примерно через четыре часа команда смогла полностью уничтожить все варианты, которые, казалось бы, существовали в зоне ночного тумана. Они еще немного побродили вокруг, чтобы убедиться в этом, но не смогли найти ни одного, что могло означать только одно: они преуспели в уничтожении врага.
— Это конец!»
Михаил вложил свой длинный меч в ножны и изобразил полное удовлетворение. Даже Гиршаль и Вероника показывали явные признаки того, что они тоже довольны. Соперники, возможно, не были самыми легкими из них, но в то же время они не были слишком жесткими. Вот почему сейчас эта троица чувствовала себя такой довольной.
Им не нужно было много идти, прежде чем они получат свои долгожданные повышения уровня. Это была редкая вещь, чтобы столкнуться с врагами, которые идеально соответствовали их нынешнему промежуточному статусу, как эти мутанты.
Однако, в отличие от них, Сеол Джиху придерживался иного мнения. Уничтожение мутантов было, в конечном счете, только одной из целей, которые он поставил перед собой. Он планировал проникнуть в эту тайну и раскрыть ее раз и навсегда, и в данный момент не мог скрыть признаков замешательства на своем лице.
‘Здесь нет никакого цвета….’
В тот момент, когда был рассмотрен последний вариант, цвет зоны ночного тумана изменился с желтого на бесцветный. Что означало это событие?
‘…..Я ничего не могу понять.’
Сеол Джиху потер лицо. Как бы долго он ни ходил вокруг, он не видел ничего подозрительного вообще.
Одним из основных принципов любого расследования был поиск потенциальных улик. Тем не менее, он чувствовал, что его окружает невидимая сила, неспособная даже начать поиски ключей к разгадке.
Его грудь была тяжелой и напряженной, как будто там застрял булыжник. Может быть, именно так будет чувствовать себя человек, которого попросили разгадать тайну без всяких подсказок?
‘Это отстой….’
«Когда мы вернемся в Харамарк, первое, что мы сделаем, это сделаем питстоп у храмов.»
Михаил внезапно вступил в разговор с Сеолом Джиху, когда юноша стоял там, сжигая его мозговые клетки.
-Знаешь, я думаю, что этого более чем достаточно. Я, Гирсаль, Вероника, все мы трое, возможно, сможем добраться до следующего этапа после сегодняшнего.»
-Неужели это так?»
-Вот именно! Когда я стану 4-м уровнем, я смогу ходить с немного большей силой в плечах! «Актер С Мечом»! Кью! Скажи мне, что это не звучит круто!»
Михаил добродушно рассмеялся и продолжал болтать. Вместо этого сеол Джиху лишь слабо улыбнулся.
«Поздравлять.»
«Да.… Может, я неправильно понял настроение?»
Михаил смущенно усмехнулся, услышав ответ юноши.
-Ну, на самом деле я хотел сказать тебе, что ты не должна слишком расстраиваться из-за этого.»
-Что ты имеешь в виду?»
— Мы трое более чем счастливы вернуться в Харамарк с тем, чего достигли. С самого начала вы сказали нам, что информация, которую вы имели, не была на 100% уверена. В любом случае, именно мы трое приняли решение пойти с тобой. Кроме того, мы ведь не в первый раз возвращаемся домой с пустыми руками. Экспедиции или исследования, это все большая авантюра, на самом деле.»
Сеол Джиху, должно быть, выглядел слишком обеспокоенным с точки зрения других. Конечно, он чувствовал невидимую тяжесть, давящую на его плечи от бремени быть лидером. Слова Михаила, безусловно, помогли молодежи в этом вопросе.
«Спасибо тебе.»
-Конечно, конечно. Так что же ты теперь будешь делать? Возвращение в Рамман-не такая уж плохая идея, но если это будет слишком хлопотно, то не так уж плохо разбить лагерь поблизости.»
Теперь, когда Сеол Джиху подумал об этом, солнце уже давно зашло, и тусклые сумерки медленно наползали на землю. Это означало, что скоро поднимется туман.
Было бы неразумно упрямо цепляться за проблему, не имеющую никакого решения. Сеол Джиху быстро собрался с мыслями и сделал объявление.
-Давай разобьем здесь лагерь. Мы обследуем зону ночью, и если не найдем ничего особенного, то утром пойдем домой.»
«Приятный. Давайте так и сделаем.»
Михаил холодно ответил на это.
*
Наступил и прошел вечер, а время было уже далеко за полночь.
Группа разбила лагерь чуть дальше от зоны ночного тумана. Если бы это было вообще возможно, Сеол Джиху предпочел бы установить его в самой зоне ночного тумана, но туман густо покрывал область, поскольку ночь углублялась, значительно ограничивая видимость в этом процессе. Может быть, они и уничтожили всех мутантов, но никто никогда этого не узнает. Не было никакой реальной причины сознательно идти на любой ненужный риск, когда они могли полностью избежать его.
Бесшумно приближался рассвет. Сеол Джиху потер глаза и встал со своего спального мешка. Теперь настала его очередь стоять на страже.
Два человека по очереди сменяли друг друга, чтобы быть начеку. Таковы были основы кемпинга на открытом воздухе в раю. Выйдя из палатки, он увидел Марию, сидящую у костра, но к тому времени она уже клевала носом в сторону Ла-Ла-Ланды.
«М-мм, мм….»
Он осторожно присел рядом с ней, и, как будто она ждала этого, она использовала его колени в качестве подушки и полностью легла. Тонкая улыбка появилась на его губах, но довольно скоро она исчезла.
Теперь, когда он получил несколько вполне заслуженных закрытых глаз, он больше не чувствовал себя так тревожно, как раньше. Конечно, это не означало, что неуловимый ответ внезапно материализовался перед его лицом. Он просто молча смотрел на догорающий костер, обводя взглядом красноватые дуги, нарисованные в воздухе пляшущим пламенем.
‘И что же я пропустил?’
Честно говоря, Сеол Джиху уже наполовину отказался от своего стремления разгадать эту тайну. Что ж, многие выдающиеся земляне пытались и в конце концов сдались, подняв руки — и даже ноги — в воздух.
Он не был самым умным человеком на свете и не был переполнен мудростью, накопленной благодаря обширному опыту. Действительно, было неправильно для него бросаться с головой в эту проблему, громко заявляя, что он решит ее, когда другие не могут. единственное, что отделяло его от остальных, было его «девять глаз»….
Возможно, именно поэтому он не мог просто так отпустить его. Потому что здесь определенно что-то было. В этом не было никаких сомнений. Его подозрения переросли в уверенность после той встречи с деревенским старостой.
‘Может, мне вернуться и пригрозить ему или что-то в этом роде?’
Сеол Джиху только криво усмехнулся своей собственной глупой идее. Очевидно, он никогда и не думал об этом. Он не видел никаких признаков опасности со стороны деревни, да и сам деревенский староста не выказывал к нему никакого недоброжелательства. Юноша был не настолько толстолицым, чтобы заставить человека, живущего в одиночестве, сказать что-то, что могло бы ему помочь, а могло и не помочь.
На всякий случай он бросил взгляд на густой туман, накрывший зону, но убедился, что никаких изменений нет. Он медленно облизнул нижнюю губу.
‘Мне удалось выполнить эту просьбу, но я совсем не чувствую себя хорошо.’
Он посмотрел на Марию, лежащую у него на коленях, на ее спящем лице не было и намека на беспокойство, и внезапно почувствовал себя немного раздраженным. Затем он легонько ущипнул ее за щеку, на которой еще оставалось немного детского жира. Она выплюнула Хинг~! и тут же повернула голову.
Из его рта вырвался тихий смешок. Он нежно погладил ее по голове, и она усмехнулась и пробормотала:, хех….
Ее тихое ровное дыхание напомнило ему домашнюю кошку.
— Ха-а-а … …»
Ай, я больше ничего не знаю. Сеол Джиху тоже лег на спину и обратил свое внимание на небо над головой. Яркая белая луна отбрасывала бледно-голубой свет на ясное ночное небо.
-Ха, сегодня же полумесяц.’
Когда он молча смотрел на нее, полумесяц напоминал Белый корабль, мягко плывущий по бесконечному простору угольно-черного океана. Поглощенный этим прекрасным зрелищем, он неподвижно и безмолвно смотрел в небо.
И сколько же времени прошло вот так?
«?»
Совершенно неожиданно ему показалось, что его зрение затуманилось. Сеол Джиху быстро моргнул несколько раз.
‘….И что же это было?’
Сначала ему показалось, что его глаза играют с ним злую шутку. Но нет — с определенного момента его глаза ясно видели десятки и десятки черных «линий», поднимающихся к небу.
Это событие происходило не рядом с ним; он даже не мог толком разглядеть, из чего были сделаны эти линии, поскольку они находились так далеко. Однако эти черные линии все еще пробивались сквозь ночной туман и извивались в сторону полумесяца, как будто они отчаянно пытались дотянуться до ночного неба.
Ууууууу … .
Почти сразу же откуда — то из тумана донесся зловещий зов-и в то же самое время часть зоны ночного тумана внезапно сменила цвет на желтый. Мурашки побежали по всему его телу всего за несколько секунд.
— Ой!!»
Сеол Джиху поспешно вскочил на ноги, и Мария в отчаянии вскрикнула, когда ее сладкий сон был прерван ударом головой о землю.
-Ч-что это было?!»
Впрочем, ее боль была не так уж важна.
-» Это был белый корабль! Белый корабль опустил якорь!!]
В тот момент, когда его воспоминания достигли этого места …
-Говорю тебе, белый корабль опустил десятки якорей!!]
Сеол Джиху уже мчался как дикий ветер.
— Мария!! Разбудите всех и следуйте за мной!»
После того, как я оставил эти слова позади, конечно.
Уууууу…?
Когда он прорвался в зону ночного тумана, этот жуткий вой почему-то начал смягчаться. Черные линии, пытавшиеся прикрыть полумесяц, тоже скользнули в туман — точно белый корабль, опускающий якорь.
Сеол Джиху прибыл в пункт назначения в мгновение ока и безумно обвел взглядом окрестности. Однако он ничего не видел.
Но это определенно было здесь! Мало того, даже желтый цвет начал исчезать, возвращаясь обратно в прежнее бесцветное состояние.
‘Что, черт возьми, здесь происходит?’
Он искренне чувствовал, что если упустит этот шанс, то в ближайшее время не сможет найти другого. Сеол Джиху на мгновение застыл в нерешительности, но так как у него было мало времени, он быстро взбежал на небольшой холмик прямо рядом с ним. Он думал, что, находясь где-то выше, он сможет увидеть что-то, что угодно.
Насыпь не достигала и шести метров в высоту, и он быстро вскарабкался на нее. Он посмотрел вниз своими девятью все еще активными глазами и, наконец, обнаружил странное явление, происходящее прямо внизу.
‘Желтый цвет.…’
…исчезает ли он? Сеол Джиху прищурился. Действительно, цвет «исчезал», но это было совершенно по-другому, чем то, как он обычно исчезал. Обычно она исчезала, как краска, покрывающая другой цвет и изменяющая его, но здесь, он увидел большой желтый круг, быстро сжимающийся в гораздо меньшую точку.
Он был размером с дом, затем с большой валун, затем быстро уменьшился до размера сжатого кулака, затем, в конечном счете, до маленькой точки — и затем, ушел навсегда, не оставив после себя никакого цвета вообще.
«Какие черти.….?»
— Озадаченно пробормотал он себе под нос, прежде чем сделать несколько глубоких холодных вдохов. Другие сказали бы, что на него внезапно снизошло озарение. Его товарищи прибыли примерно в это же время.
-А что случилось потом?!»
Громкий крик Марии вернул Сеола Джиху в чувство. Прежде чем он успел забыть об этом месте, он еще раз пристально посмотрел вниз. Хотя теперь цвет исчез, он все еще помнил место, где был этот желтый цвет.
-Что тут происходит?»
— Она никуда не исчезла.»
— Ну и что же?»
— Он понял, что я смотрю, и спустился вниз. И вот почему она так сильно уменьшилась.»
-Ч-О чем ты вообще говоришь?! Может ты съел что-то, чего не должен был есть??»
Мария нахмурила брови.
И снова Сеол Джиху не был полностью уверен. Но если его теория верна, то на некоторые вопросы можно будет ответить сразу же. Почему только это место было таким пустынным, почему там были все эти ямы в земле, а потом …
Сеол Джиху почти рефлекторно вытащил свое копье и ударил им по холму. Пак!! Затвердевший кусок песка рассыпался в воздухе пылью.
Это была буквально молния из ниоткуда. Все члены команды уставились на юношу, который с ошеломленными лицами колотил по склону холма. Только Чохонг нерешительно вытащила свою булаву, проведя еще несколько секунд, наблюдая за юношей.
-Я действительно хочу спросить тебя, что происходит с твоими упражнениями посреди ночи, но я должен просто ударить по этому холму, как и ты, верно?»
-Я могу ошибаться, но это должно быть где-то здесь.»
Хлоп!
С добавлением Чхонга к общей массе холм начал осыпаться гораздо быстрее. И поскольку сама почва была лишена всякой жизни, она тоже легко отделилась. Она продолжала колотить по земле, но все еще не забывала бросить на него косой взгляд, а также вопрос.
-И почему мы вдруг делаем это сейчас?»
— Там, в деревне, я слышал о «трех табу».»
— Три табу?»
— Этот звук, машущие руки и люди в серой одежде. Игнорируйте эти три табу, и вы окажетесь в другом мире.»
-Этот звук? Ты имеешь в виду, что Ууу~ только что?»
— Вот именно.»
Сеол Джиху согласился с ней, продолжая раскапывать холм.
— Эти дрожащие руки-всего лишь образное описание.»
— А?»
-Я просто случайно увидел его. Что-то здесь внизу, под зоной ночного тумана, иногда проявляет себя, когда думает, что поблизости никого нет. А когда он обнаруживает опасность, то быстро прячется снова. Когда вы думаете об особых характеристиках мутантов, о том, что они не оставляют за собой никаких следов, тогда это не так уж странно для других, чтобы пропустить признаки.»
— Быстро постучав, объяснил сеол Джиху.
— В-тогда, как насчет людей в серой одежде или еще чего-нибудь?»
-Не стоит слишком сильно об этом думать. Помните, какого цвета были мутанты?»
— Эй, я действительно не могу отличить голову от хвоста, о чем ты говоришь, понимаешь?!»
Чохонг величественно нахмурилась и с огромной силой опустила свою булаву. И это случилось.
Треск!
Без какого-либо предупреждения ощущение чего-то жесткого распадалось, передаваясь в ее руки. Она выдернула свою глубоко спрятанную булаву и моргнула в полнейшем изумлении.
«Этот.….?!»
— Дело в том, что … »
Глаза сеола Джиху теперь ярко блестели.
-Это был не «другой мир» или что-то в этом роде. Кто-то состряпал этот слух, чтобы что-то скрыть.»
Чохун посмотрел на него с выражением лица человека, все еще не понимающего, что происходит. И это была разница между тем, кто просто решил принять участие в запросе, и тем, кто исследовал все, прежде чем прийти сюда.
-Не пытайтесь копать там глубже. Вместо этого, давайте попробуем вырезать по бокам сейчас.»
Четверо воинов подняли свою Ману и начали копать холм, и вскоре вся насыпь стала напоминать яблоко с откушенным боком.
Через некоторое время команда с изумлением смотрела на некий большой валун, твердо блокирующий «что-то».
«Священная корова.… Так, ну, эм, какого черта эта штука здесь?»
«Помните, что зона ночного тумана-это холмистая область. Никому не покажется странным увидеть здесь еще один «холм».»
Когда Вероника ошеломленно спросила, Сеол Джиху ответил мягким голосом.
— Кто-то построил здесь небольшой холм, скрывающий вход, и все для того, чтобы что-то скрыть.»
-Я … ну, я не знал. Серьезно. Я не видел здесь никаких следов искусственного вмешательства.»
— Вероника заикнулась, защищаясь.
-Этого и следовало ожидать. В конце концов, это место было закрыто много лет назад. Поскольку он только такой большой, вам не понадобится много времени, чтобы что-то искусственное было поглощено природой.»
— Много лет назад? — Закрылись?!»
Сеол Джиху хотел было сказать: «человек, скрывающий все это, был очень дотошен», но решил поберечь дыхание. Они не поймут этого, даже если он объяснит это сейчас.
-В любом случае, давай сначала уберем отсюда этот камень.»
Чохонг и ее вспыльчивый характер вышли вперед раньше всех остальных, ее рукава были закатаны. Гиршаль, Михаил и Сеол Джиху также присоединились.
Хннннг!
Валун в конце концов издал тяжелый скрип и был отодвинут в сторону, открывая скалистую пещеру, которую он блокировал все это время.
«Так.…»
Михаил нервно сглотнул слюну.
— …Секрет этой тайны спит в этой дыре, не так ли?»
Сеол Джиху молча кивнул головой. Теперь он был в этом уверен. В тот момент, когда этот вход был обнаружен, «холм» изменил свой цвет обратно на желтый. Он также узнал, что быть «бесцветным» было самым изменчивым из четырех направлений.
— Ха! Это же здорово! Выравнивание, решив тайну раз и навсегда! Может ли быть какой-либо результат лучше, чем это?»
— Возбужденно воскликнул Михаил, голова которого уже была полна картин радужного будущего.
— Вот и хорошо! Очень хорошо! Лидер, давайте войдем внутрь!»
Команда быстро приняла свое прежнее формирование. Вероника пару раз ударила по входу и даже бросила туда камень, прежде чем удовлетворенно кивнула головой и снова заняла место перед группой.
Некоторое время все шестеро шли по сырому коридору, который уводил их все ниже и ниже под землю. В конце этого каменистого прохода они заметили проблески света. Команда осторожно двинулась вперед и оказалась внутри огромного подземного помещения.
Внутри было не так уж темно, что было несколько неожиданно. Осветительные камни были зарыты в стенах здесь и там, чтобы обеспечить необходимое освещение. Это было одним из самых четких доказательств того, что это место раньше чувствовало руки людей.
Если бы нужно было назвать проблему с этим местом, это было бы то, что там не было абсолютно ничего, что было странно для такой большой области. Все, что они могли видеть, — это потолок высотой около четырех метров, а также еще один проход в дальнем конце помещения. Этот подземный туннель казался даже одиноким и заброшенным.
«Мм.… Возможно, здесь что-то есть, так что позвольте мне сначала осмотреться.»
Вероника слегка наклонила голову и осторожно двинулась вперед.
-Это совсем не то, что я ожидал….»
— Пробормотал себе под нос сеол Джиху.
— Эй, а как ты нашел это место? Я не ожидал, что здесь будет что-то подобное, понимаешь?»
— С любопытством спросил джерзал.
-А, это. Я полагал, что где-то рядом с Рамманом есть исследовательский центр.»
— Исследовательский центр?»
-Я читал об этом в учебнике истории Империи. После вторжения паразитов…»
Сеол Джиху вкратце объяснил остальным членам команды, что ему удалось выяснить, и вздохнул.
— Деревня Рамман вообще не упоминалась, но мастер Йен подозревал, что мутанты были результатом этих исследований.»
«Держаться. Разве вы только что не сказали, что исследовательский центр находится в герцогстве Дельфинион?»
-Да, именно там располагался главный исследовательский центр. Но центры спутниковых исследований были разбросаны по всей округе, так что я подумал, что один из них может быть где-то здесь…..»
Сеол Джиху не закончил фразу, но Джерзал все равно кивнул головой.
-Так вот что случилось. Хотя это немного дрянной здесь, чтобы быть исследовательским центром. Похоже, здесь вообще нет ничего ценного.»
И он был прав. Номинально это было место для проведения исследований, но здесь не было видно ни одного широко распространенного исследовательского аппарата. Логически говоря, Разве не должно быть по крайней мере одной фляжки или чего-то подобного? Даже заброшенная шахта не была бы такой пустой. Учитывая технологическую мощь Империи, которая, как считалось, находилась на пике развития инженерной магии, что-то подобное этому месту вообще не имело смысла.
‘А может быть, деревенский староста вовсе не лгал?’
Именно тогда Вероника закончила разведку впереди и вернулась в команду.
— Черт возьми, я ничего не нашел.»
-Вы видели что-нибудь похожее на шаги человека или что-то подобное этому?»
-Ну, я бы сказал, что это место определенно создано человеком, но … «
Вероника покачала головой.
-Я не вижу никаких следов в этом месте. Все, что я могу сказать, это то, что никто не ступал в это пространство за последние три месяца, по крайней мере. Но это все, что я могу прочесть. Извиняюсь.»
А это означало, что единственное, что останется, — это пещера на другой стороне.
-Было бы неплохо, если бы там что-нибудь было.»
Вероника облизнула губы и снова возглавила команду. Но как только она собралась вести их вперед, Сеол Джиху широко раскрыл глаза и запоздало выдохнул.
— Подожди!!»
/ /
