В течение следующих нескольких дней люди все громче и настойчивее желали увидеть, как Фли и Тривиал возвращаются с Волнореза. Не только люди в Детройте, но и повсюду. История о двух Прикасаемых, отправившихся на этот остров, чтобы спасти пропавшую женщину, привлекла внимание всего мира. Не только мэр Детройта и губернатор Мичигана выступили с публичными заявлениями, призывая к их безопасному и своевременному возвращению, но и президент всех Соединенных Штатов сделал то же самое. Это расследование Конгресса продолжалось, и несколько представителей с разных сторон политического спектра давали о нем звуковые фрагменты. Как и мой отец, как он сам, так и как Сильверсмит. Это было целое дело. Фли и Тривиал были созданы как пара величайших героев. В новостях показывали различные клипы из их карьеры,
Излишне говорить, что чем больше это продолжалось и чем больше это становилось, тем больше я нервничал по поводу того, что это может взорваться у нас перед носом. Мы знали, что это будет иметь большое значение. В конце концов, в этом и был весь смысл, мы должны были сделать это достаточно громким и публичным, чтобы люди, стоящие за Breakwater, не могли просто замести это под ковер и проигнорировать. Но это было даже больше, чем я ожидал. Если бы кто-нибудь узнал, что мы ответственны за это, я не знал, что произойдет.
Волнорез, конечно, уже официально признал, что эти двое были там и что они благополучно вытащили с острова пропавшую гражданскую женщину (которая осталась «анонимной»). По словам этих людей, троих просто осматривали, чтобы убедиться, что они в безопасности. По мере того, как голоса общественности о желании вернуть их туда, где они были, становились все громче, Брейкуотер выступил с еще одним заявлением, в котором говорилось, что они будут на следующем доступном самолете и приземлятся здесь, в Детройте, в пятницу днем. Тогда они смогут ответить на вопросы и показать всем, что они в безопасности.
На данный момент был четверг, два полных дня после того, как мы с Пейтоном сделали все это с лагерем для бездомных. Последние пару дней мы потратили в основном на то, чтобы не дать Пейдж и Сьерре полностью сойти с ума, пока мы все ждали. Было еще пару звонков от их отца, но мы их проигнорировали. Никто из нас не хотел иметь с ним дела прямо сейчас.
Большая часть работы по их отвлечению сводилась к тренировкам. Не только с моими новыми комбинациями красок, но и все мы делаем больше, чтобы научиться защищать себя. Эти двое действительно погрузились во все это, заставляя нас каждый день часами надирать задницы и растягивать мышцы как в виртуальной реальности, так и в реальной жизни. Они настаивали на том, что важнее тренироваться и быть готовым, чем быть на улице прямо в этот момент. Сьерра, в частности, с большим удовольствием описывала все возможные способы, которые, как она могла придумать, могли в конечном итоге причинить нам боль или стать калеками. Пейдж, с другой стороны, взяла курс на объяснение того, как плохо мы будем себя чувствовать, если пойдем помогать людям, а в итоге все усугубим. Итак, эти пару дней мы в основном оставались дома и работали над всей этой тренировкой. Хотя мы следили за местными социальными сетями на случай, если произойдет что-то серьезное. Но по большей части в те дни в городе было тихо. Было похоже, что все банды коллективно переводят дыхание и оценивают свои следующие действия.
Наконец, в четверг днем у нас было запланировано что-то еще, кроме тренировки. Пришло время мне собрать всю свою команду для дачи показаний в суде. Я заранее позвонил, чтобы договориться о встрече, поэтому они знали, что мы приедем. Очевидно, я нервничал по поводу того, как все пойдет. Не то чтобы я ожидал чего-то плохого, и все же. Мы все были бы в подпольном суде, давая показания и разговаривая с адвокатами всех людей, против которых мы боролись. Я понятия не имел, как все пойдет. Тем более, что до этого я делал это сам только один раз. Если адвокаты будут слишком сильно давить на Мерфи или Сьерру в том или ином вопросе, я понятия не имел, как они отреагируют. Мерфи, в частности, все еще боролась со своими эмоциями по поводу смерти брата. и я действительно не мог представить, как она отреагирует, если какой-нибудь адвокат одного из головорезов Лучано будет давить на нее по поводу того, что с ними произошло. Наверное, это было бы некрасиво, это уж точно. Я предупредил ее, что эта тема может всплыть, но все же.
Но все это решится позже. В тот момент я еще учился в школе. Это было прямо перед моим последним занятием, и я перекладывал книги из сумки в шкафчик. Когда я взял с полки последнюю нужную мне книгу, позади меня раздался голос. — Кэссиди Эванс?
Оглянувшись через плечо, я увидел знакомое азиатское лицо, хотя и не ожидал увидеть его в этом месте. — Маки? Полностью повернувшись, я моргнул и закрыл шкафчик одной ногой. «Что ты здесь делаешь? Я имею в виду, не то чтобы тебе не разрешалось быть здесь, я просто… я думал, что ты обучаешься дома или что-то в этом роде. Хорошо, мне действительно нужно было прекратить говорить прямо сейчас, или я мог бы просто случайно выпалить что-то о том, что они случайно меняют пол, и это было бы трудно объяснить, зная об этом. Даже если мне было невероятно любопытно, как это работает.
Маки, со своей стороны, легко улыбнулась. — О, я. Мои родители настаивают на этом, особенно учитывая, как много мы передвигаемся. Но есть определенные предметы, даже в которых они не так хорошо разбираются, как хотелось бы, поэтому я стараюсь приходить в ту или иную школу на дополнительные занятия в свободное от учителя время. Им за это хорошо компенсируют. Обычно я бы сказал, что учителя компенсируют свою преступно низкую регулярную зарплату, но, судя по словам Томаса, эта школа является исключением из этого правила».
Слегка закашлявшись, я кивнул. «Да, мы частная академия, так что учителя симпатичные, аааа, уже хорошо оплачиваемые, я думаю». Я проигнорировал тот факт, что мои родители были одной из главных причин для этого, наряду с моим собственным вопросом о том, сколько здешних сотрудников так или иначе шпионят для них. Было плохой идеей вникать в этот ход мыслей в присутствии кого-либо, не говоря уже о близком незнакомце, который, как я знал, обладал какими-то способностями Прикосновения, которых я не понимал.
Конечно, маловероятно, что «изменение формы секса и, возможно, возможность сделать вещи действительно вкусными» превратится в способность волшебным образом узнать, о чем я думаю, но я был уверен, что случались и более странные вещи. И я до сих пор понятия не имел, как эти две вещи работают вместе.
Да, вся эта ситуация и подобные вещи были бы чертовски проще, если бы я мог просто выйти и спросить людей, что я хотел знать. Если подумать, это решило бы многие мои проблемы. Конечно, это почти наверняка создаст еще больше, но все равно было несколько заманчиво.
Если они и заметили что-то странное в выражении моего лица, Маки никак это не прокомментировала. Вместо этого они ответили: «Они кажутся здесь более счастливыми, чем в других школах, которые я видел». Тогда они смотрят на меня с любопытством. — Вы не возражаете, если я задам вам довольно личный вопрос? Вы можете просто сказать мне, что это не мое дело, если вы не хотите отвечать.
— Я, э-э, конечно, давай. Пожав плечами, я добавил: «Я сделаю все, что в моих силах, но не обещаю, что любой мой ответ действительно будет чего-то стоить. Знаешь, даже если я чувствую себя комфортно с этим».
Кивнув в знак согласия, они спросили: «Я знаю, что единственной причиной, по которой вы с Томасом расстались, был его переезд обратно в Англию. Но остались ли у вас чувства к нему? Я имею в виду чувства, которые вы хотели бы испытать, если бы меня не было на картинке.
Ооо мальчик. Не могли бы они просто спросить меня, знаю ли я что-нибудь об этой крупной преступной организации, известной как Министерство, или видел ли я когда-нибудь вокруг этих биологических роботов, или что-то вроде того, куда проще попасть? Об этом было гораздо труднее думать, чем о тех вещах.
Побледнев, когда они увидели выражение моего лица, Маки быстро подняла руку. — Не волнуйся, забудь об этом. Вы не обязаны отвечать. Я не хотел ставить тебя в тупик или создавать какие-то проблемы. Притворись, что я ничего не говорил, это…
— Нет, все в порядке, — перебила я, прежде чем оглядеться. Не в первый раз я был рад, что моя школа не была переполнена. Несмотря на то, что мы сейчас были между занятиями, поблизости было не слишком много людей, чтобы подслушать весь этот личный разговор. — Поверь мне, я понимаю, почему ты спрашиваешь. Я делаю. Я бы, наверное, тоже об этом задумался, будь я на твоем месте. Я просто… Глубоко вздохнув, я продолжил. «Если бы он не переехал, думаю, мы до сих пор были бы вместе. Мне он очень нравится. Он веселый и талантливый, и все эти вещи вы уже знаете. Но он двигался. И из-за того, что он ушел, мы расстались. Теперь он с тобой. И я знаю, что ты ему нравишься. Вы вместе, вот что важно. Не то, что это. Он с тобой, и я рад за вас обоих. Поверь мне, я просто… — у меня вырвался вздох. — В любом случае, у меня сейчас нет времени на такие вещи.
— А вы нет? Маки моргнул. «Твой друг, ах, Сан-Франциско, заставил меня поверить, что ты активно ищешь кого-нибудь, с кем бы пойти на свидание».
— Он сделал ч… — спохватившись, я почувствовал, как мое лицо слегка покраснело. «Ну да, Сан склонен вчитываться в то, чего нет. И иногда у него что-то вроде однонаправленного ума. Поверь мне, у меня много дел, чтобы занять себя. Вы знаете, школьные занятия и… просто попытка быть в курсе событий. Это был хромой ответ, я сразу понял. Но что я должен был сделать, сказать им, что большую часть своего свободного времени я тратил либо на то, чтобы быть Прикоснувшимся к звездам, либо на тренировки, чтобы стать лучше?
Выкинув эти мысли из головы, я заставил себя продолжить. — И я определенно не собираюсь возвращаться к Томасу, клянусь. Вы классные вместе».
Маки хотела еще что-то сказать, но раздался звонок. Они подняли глаза, прежде чем снова обратить внимание на меня. – Спасибо, мисс… я имею в виду Кэссиди. Мне очень жаль, что я поставил вас на место. Я просто подумал, что лучше открыто говорить об этих вещах».
— О нет, конечно, да, без проблем. Поняв, что я болтаю, я немного покраснела, прежде чем отойти от шкафчика. «Я понимаю. И эй, удачи тебе во всем твоем репетиторстве. Я уверен, что у тебя это получится идеально».
Тогда я повернулся к своему собственному классу, но не раньше, чем увидел, как странно повернулась голова Маки, чтобы посмотреть на меня, что выглядело как недоверие и неуверенность.
Я что-то сказал?
******
«Это ерунда!» Эти слова сопровождались громким хлопком, когда Сьерра ударила кулаком в стену наверху в лаборатории Рена. Она была одета в пару длинных черных брюк и фиолетовую шелковую рубашку с черным галстуком, ее крашеные светлые волосы были собраны в хвост. Даже тогда, когда она была в темных очках, я все еще мог видеть глубокое сходство между нами. Но я понятия не имел, было ли это просто потому, что я уже знал, что мы физически идентичны. Я также не знал, действительно ли я выглядел так, когда был раздражен и зол.
«Пятница?» — продолжила она. «Если они уже вытащили их с этого дурацкого острова, почему они действительно должны были отправить их сюда до пятницы? Там не так много времени, чтобы доставить самолет. особенно не с таким давлением, под которым они находятся. Официальное давление на правительственном уровне». Выражение ее лица напряглось, когда она сняла солнцезащитные очки и сунула их в передний карман рубашки. — Они что-то замышляют, я просто знаю это. Ее голос был опасен, и было ясно, насколько сильно она хотела выразить свое неудовольствие по поводу задержки людям, ответственным за это.
Прежде чем ответить на это, я огляделся. Все остальные тоже были здесь, пока мы готовились разобраться с этим судом. Все стояли вокруг, выглядя обеспокоенными. Понятно, правда. Даже если бы нам не нужно было давать показания, была очевидная ситуация с волнорезом. Все остальные, возможно, не так откровенны в своих чувствах по этому поводу, как Сьерра, но мы все чувствовали давление из-за задержки. Тем не менее, я пытался оставаться оптимистом. Во всяком случае, другие действительно нуждались во мне.
Итак, я вздохнул, прежде чем начать: «Да, возможно, они что-то замышляют. Я бы не сказал, что они делают все возможное, чтобы прикрыть свои задницы. Но, честно говоря, они уже признали, что Фли и Тривиал были там, и утверждали, что увезли их с острова. Если эти двое исчезнут сейчас, людям Волнореза будет намного хуже. На них и так все внимание. В конце концов, будет лучше, если эти двое просто появятся здесь, в Детройте, следуя той же истории, которую мы им рассказали. Вероятно, это то, на что они тратят эти пару дней, чтобы убедиться, что они на одной волне и что они будут придерживаться истории. Я имею в виду, помимо всей этой медицинской оценки, которой они, вероятно, тоже занимаются. Я имею в виду, что это экзотический остров, полный суперзлодеев, которые могут делать что угодно.
Пейдж говорила с явным наигранным спокойствием, хотя я также слышал напряжение в ее голосе. «Вероятно, они также просматривают информацию, которую мы отправили, пытаясь выяснить, не разоблачил ли ситуацию кто-то из их собственных рядов».
О да, это имело смысл. Я даже не думал об этом в таком ключе, но да. Конечно, Волнорез мог подумать, что эту информацию разослал кто-то из их собственных людей, а не из Детройта. В конце концов, их собственные люди должны были знать, что Фли и Тривиал были на острове. Вероятно, они думали, что у того, кто это был, мягкое сердце или что-то в этом роде, и просто сделали вид, что информация исходит отсюда. С их точки зрения, было более разумно, чтобы это был один из их собственных людей. Это была мысль, которая заставила меня немного вздрогнуть при мысли о том, через что, вероятно, проходили сотрудники, пока их боссы изо всех сил пытались идентифицировать источник утечки.
«Возможно, это тоже одна из причин задержки», — вставил Роальд, поднимая руку. «Может быть, они хотят посмотреть, смогут ли они выяснить, кто несет ответственность за разоблачение ситуации, прежде чем они действительно отправят их домой».
Мерфи фыркнул. «В таком случае, пройдет довольно много времени, прежде чем мы их увидим». Как только слова сорвались с ее губ, девушка заметно побледнела и сосредоточилась на Пейдж и Сьерре. — Я имею в виду, черт, извини. Я не хотел, чтобы это звучало как… я имею в виду… извините.
Рен быстро заговорила с того места, где она была занята тем, что крутила гаечным ключом какую-то большую металлическую коробку, над которой она работала. — Они скоро будут дома, я знаю, что будут. И они возьмут с собой твою сестру! Но ухх… — Она подняла глаза, сняв очки с лица, чтобы посмотреть, в частности, на Сьерру. — Что ты собираешься рассказать ей о… тебе?
— Эй, это хороший вопрос, — согласилась Пейтон. Она появилась рядом с Реном, держа в руках коробку с инструментами, у которых другая девушка просила что-то. — Как ты представишься ей? Или объясните что-нибудь из… знаете ли. Она жестикулировала взад и вперед между другой девушкой и мной.
Сьерра помедлила, прежде чем покачать головой. «Я не. В смысле, я не собираюсь представляться. Как я мог? Я должен был бы вникнуть во все это, во все это».
— Это было бы плохо? — указал я. — Серьезно, она, вероятно, наш лучший шанс вовлечь в это взрослую. Мы можем быть чертовски уверены, что к этому моменту она сама не связана с Министерством, и она будет доверять Пейдж.
«Будет ли она?» — вставила Пейдж, качая головой. — Я причина, по которой она оказалась на Волнорезе. Через что бы она там ни прошла, через что бы… Она замолчала, тяжело вздохнув, прежде чем продолжить. — Может быть, она не захочет иметь со мной ничего общего. Я просто хочу знать, что она в безопасности, и… и я не знаю. Но если она хочет, чтобы я навсегда оставил ее в покое после всего этого, я полностью ее понимаю. Сказав это, девушка посмотрела в мою сторону. Я знал, о чем она думает. Она ожидала, что я не захочу иметь с ней ничего общего после того, как меня заставляли обращаться со мной как с дерьмом. Но это был ключевой момент, она была вынуждена это сделать. Даже если у меня все еще была какая-то затянувшаяся неуверенность и эмоциональные… проблемы со всем этим, логически я знал, что это не ее вина.
— Мы с этим справимся, — выдавил я, потратив секунду на то, чтобы собраться. — Когда она приедет, мы выясним, как она себя чувствует, и… и все остальное. Тогда мы пойдем оттуда. Но пока… Когда я сказал это, зазвонил будильник на моем телефоне, и я посмотрел вниз, чтобы проверить. — Э-э, точно, пора уже идти в суд. Вы, ребята, готовы отправиться в путь?»
Подняв руку, Роальд спросил: «Еще не поздно сообщить о болезни? Потому что я думаю, что могу рвануть».
— О, не волнуйся, — заверил я его, — я почти уверен, что это нормальное чувство. Но если это произойдет, сделай нам всем одолжение и, пожалуйста, не целись в адвокатов.
«Как бы это ни было заманчиво».
