По словам Сьерры и Пейдж, к нам подошла дюжина членов Trendscendents. К счастью, почти все они были обычными солдатами превского типа. Их было одиннадцать, хотя и тяжеловооруженных и готовых к неприятностям, и только один из Прикованных. Это была хорошая новость, какой бы она ни была. Плохая новость заключалась в том, что единственным пришедшим Touched была Баннерет, и она уже нашла время, чтобы усилить своих людей. Таким образом, даже если у них не было собственных сил, они все же были усилены ею. Что было просто здорово.
Но эй, если она могла повысить своих друзей, я мог бы повысить своих. В течение следующих нескольких секунд я быстро намазал всех краской, пока мы готовились к тому, что должно было произойти.
Еще одна хорошая новость заключалась в том, что не похоже, чтобы эти ребята действительно знали, во что они собирались вступить. Они просто проверяли каждый угол здания и нашли этот подвал. Значит, они его изучали. Пейдж сказала, что, похоже, они думали, что это может быть секретный туннель для побега, который они могли использовать, чтобы выбраться отсюда, не наткнувшись ни на копов, ни на Звезд.
Боже, их ждал сюрприз.
Чтобы подготовиться к их прибытию, я на всякий случай заглушил дверь, прежде чем позволить Пейдж открыть ее. Это, несомненно, вызвало бы тревогу, но я не думаю, что к этому моменту кого-то это волновало. Мы смогли увидеть через открытый дверной проем комнату напротив нас, которая, вероятно, была идентична этой, если не считать того факта, что эта дверь уже была открыта.
О, и была одна очень важная вещь, которой не было здесь раньше. По всей ширине коридора сразу за этими комнатами была тяжелая стальная дверь, похожая на свод. Он блокировал путь вниз по туннелю к убежищу, через которое мы вошли.
— Меры безопасности, — тихо заметила Пейдж. «Власти не хотят, чтобы кто-то выходил таким путем. Или начать драку с людьми в доме.
Да, конечно, у них было бы что-то подобное. Но могли ли хорошие парни прийти таким образом? Я обдумал это, прежде чем на мгновение стряхнуть с себя эту мысль. Дело в том, что в той другой комнате через холл от нас никого не было. По крайней мере, там никого не было, пока сюда не рванули Кэлвин, Хоббс и Стайл. Все трое присели за дверью на той стороне зала.
Какого черта я делал? У Мерфи и Роальда даже не было с собой ружья Wren-tech. Бля, почему я не положил их в свой специальный пакет, прежде чем мы пришли сюда? О чем я только думал? Что это место безопасно и они нам не понадобятся? Насколько я был глуп? И теперь я действительно собирался позволить им попытаться сразиться с этими парнями без оружия Touched-Tech? Это было глупо. Не говоря уже о Рене. Она тоже была здесь, и участие ее казалось практически непростительным.
И все же, какой еще у нас был выбор? Ни за что, черт возьми, эти люди не стали бы слушать, если бы мы просто сказали им, что сегодня не будем драться. Мы уже вдоволь их разозлили в парке, когда прервали их миссию. Когда они увидят нас здесь, а они обязательно проверят номера, будет беда. Мы просто должны были быть максимально готовы к этому.
Но все же я мог держать Рена подальше от боя, насколько это было возможно. Что я и сделал, сказав ей оставаться в углу комнаты и не мешаться, пока не наступит ее момент. Она все время пыталась извиниться за то, что еще не подготовила то или иное, в том числе больше сумок, как у меня, или какую-то систему, над которой она работала, для мгновенной транспортировки оружия и снаряжения. Очевидно, мы все сказали ей, чтобы она не беспокоилась об этом. Она и так уже делала более чем достаточно, и ей еще предстояло сыграть свою роль в этой ситуации. Но я был уверен, что она все еще чувствовала себя виноватой.
Боже, хорошо, что я ничего не знал о том, каково это.
Бросив последний взгляд на Тревитик, чтобы убедиться, что она в безопасности и готова сделать свое дело, когда придет время, я оставил Пуаз и Эллой пригнувшихся у первой двери и вышел в холл. Он был около двенадцати футов в ширину, с пятнадцатифутовым потолком. Туннель, через который мы пришли сюда, находился в пятидесяти футах справа от меня, за дверьми, а открытый дверной проем, ведущий к лестнице, по которой члены банды уже бежали вниз, находился в тридцати футах слева.
Судя по звукам этих шагов и голосов, плохие парни были почти здесь. Они будут в поле зрения в любую секунду. Итак, я активировал черную краску, чтобы заставить себя замолчать, пока бежал в этом направлении. По дороге я наклонялся и водил пальцем по полу, оставляя большие синие буквы с желтыми очертаниями, подпитывая последние первыми.
Пройдя три четверти пути, я выпрямился и красной краской подтянулся к потолку прямо над входом с лестничной клетки. Благодаря своим особым ботинкам я мог бесконечно долго приседать у стены. Как только наши будущие гости подошли к последнему повороту лестницы, я покрыл пол под собой еще синей и желтой краской, сделав на этот раз форму полукруга, как будто это был намеренный рисунок на полу. Затем я оглянулся на буквы, которые нарисовал на полу по дороге. Отсюда они читают «Действовать с осторожностью» по одной букве за раз, начиная с буквы «П» прямо на краю полукруга, который я только что сделал, а буква «Н» прямо перед дверями, где ждала остальная часть моей команды.
Затем я стал ждать. Отсюда я не мог видеть остальных, только двери, которые были приоткрыты, а затемненные комнаты за ними создавали впечатление, что внизу никого нет. На секунду я взглянул на большую стальную дверь хранилища и задумался, что там происходит с офицером Меттсом и остальными.
Тогда у меня больше не было времени удивляться. Потому что плохие парни были здесь. Первая пара превов прошла осторожно, подняв оружие и оглядевшись. Но они не подняли головы. Не похоже, чтобы их интересовали синие и желтые плитки, по которым они шли. На самом деле, у них все это было впереди.
Но я не сразу их ударил. Я позволяю им продолжать приходить. Один из них крикнул через плечо, продолжая: «Еще офисное дерьмо! Возможно, приставит сюда батраков, чтобы они провели исследование или что-то в этом роде для судей. С опозданием он добавил: «Но здесь тоже есть дверь хранилища! Думаю, мы нашли этот туннель! Это вызвало хор аплодисментов среди других в группе, и я услышал несколько бормотаний о выигрыше какого-то пари с какой-то другой группой, когда другие из них продолжили движение через дверной проем и начали двигаться по коридору к двери, чтобы проверить это.
Несмотря на все это, я ждал так терпеливо, как только мог. Я еще не мог сделать шаг. Последнее, что я хотел сделать, это уйти слишком рано и закончить тем, что половина этих парней все еще находится на лестничной клетке, где они могут использовать дверной проем в качестве укрытия и начать стрелять. Мне пришлось ждать, пока они все не пройдут, даже если было невероятно нервно просто сидеть здесь и надеяться, что никто не подумает поднять глаза.
Девять человек прошли, десять, несколько отошли в сторону от области, которую я закрасил, чтобы проверить углы комнаты. Черт, они были так близки к тому, чтобы увидеть меня краем глаза, но их внимание было сосредоточено на самих стенах, в поисках, как я полагал, копов, скрывающихся в совершенно открытом и явно пустом пространстве.
Ладно, если честно, это не было совершенно невозможно с Touched-Tech и прочим. Но все же, можно подумать, они…
«Вот дерьмо!»
Ах, вот оно. Один из мужчин, подошедших к углу зала, повернулся, чтобы что-то сказать своим приятелям, что дало ему возможность ясно видеть меня, присевшую над ними. Его рука уже поднялась на острие, что было лучше, чем если бы он поднял пистолет другой рукой. Но так или иначе, время ожидания закончилось.
К этому моменту все одиннадцать отрядов Прева полностью вошли в зал, а четверо из них уже сняли краску, которую я наложил. Остальные семь все еще были по крайней мере наполовину на одной из букв или полукруге. Включая Баннерета, который только что прошел. Ее голова резко поднялась, чтобы посмотреть на меня, следуя за взглядом ее миньона.
«Привет!» — весело позвал я, махая в ту сторону, даже когда все эти пушки тут же начали поворачиваться ко мне. В этот момент я активировал краску. Мгновенно эти семь парней плюс Баннерет взлетели с пола. Только запускались они, конечно, медленно. Это удерживало их в воздухе дольше, а также замедляло их движения примерно до половины скорости, когда они пытались привести свое оружие в соответствие со мной.
К сожалению, это оставило пару проблем. Во-первых, ребята, которых не было в краске, очевидно, вообще не пострадали. А во-вторых, Баннерет. О да, она медленно поднималась по воздуху прямо ко мне. Но у нее также было около дюжины орудий, плавающих вокруг нее, и все они внезапно направились в мою сторону, как только они открыли огонь.
Или, по крайней мере, они были направлены туда, где я был секундой раньше. Я уже активировал зеленую краску на своих ботинках, катапультируя себя от стены и подальше от приближающихся пуль. По дороге я успел выпалить: «Дай угадаю, у тебя тоже проблемы с этим квестом!»
Все еще летя по коридору благодаря этой краске, я обеими руками указал туда, куда я пришел, посылая один выстрел красного цвета, а другой — фиолетового. Оба попали в Баннерета. Перевернувшись, я приземлился на пол рядом с дверью хранилища, немного откатившись назад по плитке от своего импульса. В то же время я поднял руку, открывая пурпурно-красную комбинированную краску на моей перчатке, когда я активировал ее и ту же смесь, которой я ударил Баннерета. Она все еще парила, но теперь ее сразу же дернуло ко мне. Фиолетовый усилил притяжение красного, притягивая ее прямо ко мне, пока я не отменил и это, и желто-синий эффект, позволив ей упасть всего в нескольких футах от меня.
Она, вероятно, хотела бы броситься на меня прямо сейчас. Но в ту секунду, когда ее ноги коснулись пола, произошли две вещи. Вернее, открылись две двери, те, что по обе стороны от нее, там, где были остальные. Эллой и Пуаз вышли из левой двери лицом к все еще выздоравливающему Баннерету. Тем временем через другую дверь вошли Кэлвин, Хоббс и Стайл. Но они не повернули в нашу сторону. Вместо этого они немедленно развернулись и направились обратно по коридору туда, где я оставил остальных парней. Как только я увидел этих троих, я активировал оранжевую, фиолетовую и зеленую краски, которые дал им.
Как только они сделали всего пару шагов в этом направлении, Эллой заставила свои белые, золотые и черные шарики соединиться в настоящую стену. Он был не очень толстым, но покрывал все пространство от пола до потолка и до обеих стен. Серебряный шарик превратился в большой молот и завис перед ней, в то время как она продолжала использовать фиолетовый и бронзовый шарики в качестве своего костюма (это делало ее похожей на ниндзя, с фиолетовым основанием и бронзовой набивкой).
Пуаз, стоящий прямо рядом с ней, откуда-то достал два ножа и держал один в обычном положении, а другой был задом наперёд. Оба были подняты и готовы к любому движению, которое предпримет Затронутая Падением женщина.
И вот так мы отрезали ее практически от всех ее ресурсов и помощи. Оружие, которое она поставила под свой контроль, и ее приспешники снова оказались по ту сторону стены, где она не могла видеть, чтобы направить их, и они не могли пройти, чтобы помочь ей. В этом и был весь смысл этого плана: устроить им засаду до того, как они сообразят, что происходит, а затем перетащить главную угрозу и множитель силы сюда, отделив ее от всех, кого она наделила полномочиями, и от оружия, которым она управляла.
Это была главная причина, по которой я чувствовал себя таким виноватым из-за ситуации с Мерфи и Роальдом. У них почти не было подготовки и специального оружия, и я отправлял их в другой конец зала с кучей вооруженных и разозленных плохих парней, которые собирались пройти сквозь них и найти способ обойти это. стена. Самым большим преимуществом, которое у них было, был Стайл, который почти наверняка был достаточно крутым, чтобы обращаться с обычными парнями. Но это были не обычные парни, их усилила Баннерет, и мы не знали, нужна ли ей прямая видимость, чтобы эти усиления оставались активными после их размещения.
Я просто должен был надеяться, что с помощью Стайла и поддержки, которую я дал своим людям, трио сможет немного справиться с этими парнями. Нам действительно пришлось иметь дело с Баннерет, и прямо сейчас, когда она была отрезана, как будто это был наш лучший (возможно, единственный) шанс.
Все это и связанные с этим сомнения крутились у меня в голове с тех пор, как мы придумали план. Но теперь мы были в гуще событий, и я сильно толкнул их, обращаясь к женщине прямо передо мной. «Да, видите ли, как я уже сказал, мы пытались пройти эту квест-комнату уже почти целый час, но головоломки просто смешны. Клянусь, вам практически нужна юридическая степень, чтобы разобраться в этом месте. Мой голос принял еще более веселый тон. — Хочешь объединиться?
Судя по всему, ответ был отрицательным, потому что женщина раскинула руки в обе стороны, указывая одной рукой на Пейдж и Пейтон, а другой — на меня. Очень слабое гудение было единственным предупреждением, которое мы получили перед парой сотрясающих взрывов, таких как браслеты и пистолеты, которые использовали Теория и Праксис.
К счастью, нам не нужно было много предупреждений. Честно говоря, в этот момент, если такой очевидный плохой парень указал на вас, вероятно, было бы хорошей идеей ударить грязью на всякий случай. Кто знал, какой силой или технологией они обладали?
В моем случае я использовал обновленную синюю краску на своих ботинках, чтобы взлететь вверх к потолку, чтобы взрыв мог пройти подо мной. Тем временем Пейдж и Пейтон нырнули в обе стороны и позволили ему пройти между ними. Он ударился о мраморную стену, которая, к счастью, устояла. Но мы не могли позволить ей делать это слишком много, иначе мы рискуем потерять самое большое преимущество, которое мы смогли создать с помощью этой засады.
Даже когда я отскакивал от потолка, я посылал в женщину две струи краски. Один был красным, который я использовал, чтобы подтянуться к ней, а другой был желтым, чтобы замедлить ее, чтобы она не могла легко схватить меня и использовать свою силу, чтобы сделать меня медленнее или слабее или что-то в этом роде. Было преимущество в возможности дебафа с расстояния. Перевернувшись в воздухе, мне удалось ударить ее обеими ногами по плечам, сбив женщину с ног и тяжело приземлившись на спину. Спустившись вместе с ней, я перекатился через голову Баннерета. Ее руки схватили меня, но желтая краска замедлила ее ровно настолько, чтобы я смог уйти от нее.
Тем временем Пуаз воспользовался протянутыми руками женщины, когда она попыталась схватить меня, метнув эти два ножа с мастерской точностью. Каждый прорезал что-то на бронированных запястьях Баннерета, выбрасывая брызги искр. Оружие, которое она только что использовала, чтобы послать в нас те оглушительные выстрелы. Она не будет делать это снова в ближайшее время.
В то время как она все еще реагировала на это (что включало в себя ругательства), Эллой отправила ее оставшийся шарик, серебряный, в форму молота. Женщина слегка вздрогнула, но Пейтон не бил ее этим. Вместо этого мрамор превратился в пару кандалов, прикрепившихся к запястьям Баннерет, в то время как ее руки все еще были вытянуты над головой, когда она лежала на спине от того, что я сбил ее с ног.
Как только ее запястья были закреплены, мраморные кандалы подняли ее. В то же время Пуаз схватил ее за ноги. Затем она и мрамор работали вместе, чтобы быстро нести сопротивляющуюся, ругающуюся, дико угрожающую женщину прямо через открытый дверной проем в комнату, где не так давно у нас была вся наша встреча.
Там ждал Тревитик. В ту же секунду, когда двое других привели Баннерет в комнату, она подбежала со своим лётным ранцем в обеих руках. Мраморные кандалы подняли женщину прямо, а Пуаз освободил ее ноги. Но прежде чем она успела поставить ноги под себя и правильно отреагировать, Рен прижал рюкзак к ее спине. Он сразу же прицепился, расправив крылья, чтобы поднять ее на полпути к потолку.
И теперь она так застряла. Летный ранец удерживал ее от пола, так что она не могла использовать какие-либо рычаги или куда-либо лететь, потому что он только слушался приказов Рена. А серебряный шарик в форме кандалов удерживал руки женщины вытянутыми наружу, так что она не могла дотянуться до летного ранца и управлять им.
Мы сделали это. Безумный план сработал. Мы отделили Баннерет от ее войск и поставили ее в положение, когда она не могла использовать свою силу ни на чем. Теперь нам оставалось только надеяться, что остальные…
О дерьмо, другие! Мы все думали об одном и том же, обмениваясь взглядами. «Посмотри на нее!» — крикнул я Рену и Эллою. Конечно, мы верили, что теперь она в безопасности, но мы не собирались рисковать по-дурацки. Они будут следить за женщиной. Тем временем Пуаз и я выбежали из комнаты и помчались к мраморной стене, которая раскололась, чтобы мы могли пройти сквозь нее, когда Эллой высунула голову, чтобы посмотреть, как мы уходим.
Мы вдвоем добрались до другого конца зала как раз вовремя, чтобы увидеть, как Стайл швыряет то, что, казалось, было последним отрядом Прева, в стену с такой силой, что он отскакивает от нее и падает на пол со стоном. боль. И он был не единственным, кто издавал этот звук. Все одиннадцать лежали в разных состояниях: «У меня нет никакого желания делать что-либо, кроме как лежать здесь и обдумывать свой жизненный выбор».
Кальвин и Хоббс тоже упали, но не от боли. Они оба казались измученными, лежа бок о бок на спине, где они, очевидно, сгорбились, чтобы тяжело дышать. Когда они увидели, что мы подошли, оба подняли глаза, и Мерфи произнес несколько долгих, глубоких вдохов. «Итак… мы побеждаем?
«И если да… можем ли мы объявить пятиминутный тайм-аут?»
