Дав Мёрфи и Роальду секунду перевести дух, мы с Пейдж повернулись к Сьерре. Она пожала плечами. «Они справились довольно хорошо, учитывая все обстоятельства. Не пускал парочку тех парней в мою спину.
— Что происходит наверху? — напряженно спросил я, оглядывая упавшие фигуры. Прежде чем они успели восстановиться слишком сильно и вызвать новые проблемы, я начал красить их оружие, рации и пояса для снаряжения там, где мы были, красной краской, образуя небольшую кучу. «Пожалуйста, скажи мне, что у них уже все под контролем».
Пейдж покачала головой. «Мы понятия не имеем. Большинство камер уже уничтожено. Остались только снаружи и парочка на этой лестнице. Так что мы можем сказать вам, если кто-нибудь приедет, но это все».
Ответ заставил меня скривиться и несколько раз про себя выругаться. Теперь, что мы должны были делать? Должны ли мы просто сидеть сложа руки, как нам сказали? Что, если они пришлют сюда еще людей, чтобы узнать, что случилось с их друзьями? Не лучше ли подождать здесь и встретиться с ними? Ну, очевидно, да. Мы могли бы подготовить эту область. Лучше, чем если бы мы пошли их искать. Но, с другой стороны, что, если прямо сейчас наверху пострадали люди? Что, если люди умрут, пока мы будем сидеть здесь и ничего не делать?
Сьерра подошла к ближайшему парню и начала тащить его за лодыжку, пока он все еще стонал от боли. «О, тише, ты большой ребенок. Я не ударил тебя так сильно. Просто радуйся, что я не взял с собой свою новую трость для электрошокера. Тогда вам действительно было бы о чем поныть». С этими словами она бесцеремонно распахнула дверь в комнату напротив того места, где мы оставили Баннерета с Пейтоном и Реном, втолкнув его внутрь.
Пейдж и я быстро начали помогать, и вскоре нас всех затолкали в ту комнату. Сьерра закрыла дверь и заперла ее, оставив тех парней внутри. Это было не идеально, очевидно. Но это задержало бы их на минуту. И, надеюсь, мы услышим, если они начнут пытаться вырваться.
— Ладно, — начал я, — теперь у нас здесь целая куча оружия, и мы узнаем, если они начнут спускаться по лестнице. Но мы понятия не имеем, что происходит в остальной части здания суда. Мы должны найти способ все проверить.
«Я могу помочь!» Это был Рен, выходящий из другой комнаты. Она некоторое время подпрыгивала вверх и вниз, полезла в карман, прежде чем достать крошечную вещь, которую мне пришлось наклонить ближе, чтобы увидеть. Он был похож на шмеля из металла, на какое-то маленькое украшение или что-то в этом роде.
«Это дрон!» — с гордостью объявила девушка, пока мы все смотрели. «Видеть?» Она коснулась его макушки, и существо взлетело в воздух. Затем она повернула свой телефон, чтобы показать нам экран, на котором мы могли видеть свои лица с точки зрения самого дрона. «Он может летать и показывать нам, что происходит! Я строил его, чтобы помочь с безопасностью в магазине. Потому что дядя Фред сказал, что нам нужно больше камер, а те, которые просто сидят и ничего не делают, скучны».
— Парень прав, — согласилась Сьерра. «Bee cam намного интереснее, чем скучные старые бесполезные камеры. Кроме того, вы не сможете послать одного из тех наверх, чтобы шпионить».
Медленно кивнув, я нарисовал смайлик на передней части своего шлема. — Хорошая работа, Трев. Почему бы тебе не отправить туда своего маленького приятеля, и мы посмотрим, справятся ли хорошие парни с этим.
Она так и сделала, в то время как Пейтон стояла в дверях другой комнаты, чтобы она могла наблюдать, одновременно следя за все еще ругающимся Баннеретом. Вместе мы смотрели на телефон Рен, пока она управляла им пчелой, отправляя ее вверх по лестнице.
— А почему здесь нет лифта, чтобы спуститься вниз? — спросила Пейтон, скрестив руки. «Разве это не закон или что-то в этом роде? Вы могли бы подумать, что здание суда во всех местах должно быть доступно для инвалидов».
«Там есть лифт», — сообщила ей Пейдж. — Он просто спрятан за западной стеной вон там, рядом с лестницей. Вы можете увидеть шов, где двери. Я думаю, они позволяют использовать его только определенным людям или открывают его только тогда, когда приходит кто-то, кому это нужно».
«Но почему это спрятано в первую очередь?» — указал я. «Какой смысл прятать лифт?»
«Чувак, всего этого подземелья вообще не должно быть здесь», — напомнила мне Сьерра. «Адвокатам, которых сюда привозят, нужно сначала завязать глаза, чтобы они не знали, где это находится, а вход помечен как кладовая».
Верно, неудивительно, что Баннерет и ее люди думали, что нашли потайной выход, когда начали спускаться по этой лестнице. И, на самом деле, они были. Я немного сомневался, что эта большая металлическая защитная дверь остановила бы их навсегда. Так что, если бы нас здесь не было, они, в конце концов, могли бы пройти весь путь по туннелю до того дома, где мы до сих пор понятия не имели, что происходит с офицером Меттсом и остальными. Часть меня хотела покрасить в розовый цвет дверь хранилища и спуститься туда, чтобы проверить их, но времени не было. Вероятно, они были в порядке и просто заблокировали это место, чтобы никто не смог сбежать таким путем. Что я, очевидно, испортил бы, сделав именно это.
Так или иначе, к этому моменту трутень-пчела пролетел до самого верха лестницы, где нашел вышеупомянутый пустой «кладовой». Рен осторожно направил его через открытый дверной проем, глядя сначала в одну сторону, потом в другую. Это было в очень большом открытом коридоре где-то на первом этаже здания суда. Справа была парадная ротонда со стойкой приема (где в данный момент никто не сидел), а коридор шел налево мимо множества дверей в различные кабинеты. Похоже, что за ротондой был еще один коридор, ведущий к еще большему количеству дверей, с табличкой над входом в него с указанием различных мест залов суда. Отсюда мы не могли видеть никаких следов людей, кроме того факта, что несколько дверей явно были выбиты ногой, а вокруг валялись случайные обломки.
Подождите, сотрите это, там был знак людей. А именно стрельба. Он резко раздался в районе ротонды, заставив меня подпрыгнуть. За звуком последовали трое вооруженных парней, пятящихся в кадр из того места, где они, по-видимому, находились прямо у передних окон здания. Они направили свои ружья наружу, один из них кричал: «Да, вы хотите, чтобы ваши драгоценные законные орлы остались в живых, держитесь подальше!»
Хорошо, отлично, теперь мы знали, что у них были заложники, и они их использовали. Неудивительно, что власти еще не штурмовали это место. Но это еще больше осложняло нашу ситуацию. Что мы должны были делать сейчас? Очевидно, бросаться туда, когда они могут убить невинных людей, было, мягко говоря, плохой идеей. Но должны ли мы просто сидеть и ждать, как, по-видимому, делали люди снаружи? Я действительно хотел, чтобы у нас все еще были все камеры, чтобы мы действительно знали, что происходит повсюду в здании, но, по крайней мере, был маленький пчелиный дрон Рена. Нам оставалось только набраться терпения и наблюдать.
Рен спросила, куда ей следует послать эту штуку в следующий раз, и я на мгновение задумался, пока остальные выжидающе смотрели на меня. Наконец, я сделал жест. «Отправьте его выше, чтобы мы могли лучше видеть все, что происходит. Тогда, я думаю, мы должны проверить залы суда в дальнем конце передней части. Они, вероятно, помещают всех в одно место, чтобы за ними было легче следить, и одно из этих мест, вероятно, лучше всего подходит для этого».
Мерфи вздохнул. «Почему бы им просто не сбежать? Они должны знать, что чем дольше это продолжается, тем больше они облажались, понимаете? Не похоже, что они на самом деле смогут договориться о своем выходе из этого. Что они собираются делать, требовать парк вертолетов?
«Это то, с чем имели дело наши друзья здесь внизу», — ответил я. «Они искали тайный выход. Я не уверен, знали ли они на самом деле, куда ведет туннель, или что копы, вероятно, знали о нем, или даже откуда они взяли, что он может быть здесь. Но это определенно то, что они делали».
Пейдж кивнула. «И они, вероятно, не единственные. Поверьте, это не единственный туннель в этом месте, и о них и о том, где они могут быть, ходит множество слухов. Некоторые более секретны, чем другие.
К тому времени дрон достиг потолка и дал нам хороший обзор того, что оказалось семерыми парнями, разбросанными по ротонде. Они в основном оставались в укрытии и внимательно следили за тем, кто был снаружи. Я не сомневался, что в других подъездах у них больше парней, но этот был основным. Все мужчины были вооружены, и у них явно были включены рации, чтобы они могли предупредить всех остальных в своей маленькой банде. Я не видел никого из Затронутых Падением, но не сомневался, что они где-то здесь. Я не верил, что Баннерет будет единственным, кто примет участие в их спасательной миссии. И знание того, что эти парни были где-то рядом, но не точно, где они были или что они замышляли, заставило меня нервничать.
Отбросив на время эту мысль, я продолжал смотреть на экран, пока дрон пролетел над головами всех этих парней. Их внимание было сосредоточено на передних окнах, так что никто из них даже не подумал посмотреть вверх, даже если бы это помогло. Учитывая размер дрона, они могли его и тогда не заметить.
Двери, ведущие в различные залы суда, были закрыты, кроме одной. Там стоял человек с какой-то автоматической винтовкой на плече, играя в дозор. Итак, очевидно, именно туда Рен отправил дрон.
С этим надо было быть осторожнее. Мужчина на самом деле наблюдал за коридором, по крайней мере, часть времени, хотя время от времени он оборачивался, чтобы заглянуть внутрь, туда, где, как я полагал, были заложники. Учитывая, что он не следил за ними все время, я сомневаюсь, что он был единственным охранником. Не говоря уже о том, что время от времени он что-то бормотал себе под нос, словно разговаривая с кем-то поблизости. Нам нужно было опустить дрон достаточно низко, чтобы он проник в комнату, фактически не позволяя ему увидеть его, и не летая прямо в поле зрения того, с кем он разговаривал на другой стороне.
С этой целью Рен осторожно заставил дрон приземлиться на дверной косяк прямо над головой парня. С этой позиции мы могли видеть его лысину и, наконец, слышать, что он говорит. По сути, его раздражало, что остальные еще не зарегистрировались, и он хотел знать, как долго они должны стоять и ждать. Он также упомянул, что не уверен, доверяет ли он их новому Fell-Touched. Очевидно, мистер Хармфул сказал ему что-то грубое или что-то в этом роде, и он не оценил этого.
После этого мы услышали другой голос, на этот раз женский, который сказал, что ей все равно, насколько грубы они, потому что переезд в этот город был лучшим из того, что она сделала. У нее был какой-то отличный бонус за регистрацию за то, что она согласилась прийти сюда с «Грегори», которого я по контексту принял за ее сына. Судя по всему, ей даже подобрали приличное прикрытие.
Работая очень осторожно, Рен переместил дрон в угол дверного проема и заставил его заглянуть вниз. К счастью, нам не повезло с женщиной, уставившейся прямо на вещь. Она стояла спиной к другому мужчине, наблюдая за большой группой заложников. У женщины были светлые волосы, которые в основном были завиты. Если не считать хвостика с одной стороны, достаточно длинного, чтобы падать ей на плечи. У нее также была татуировка чего-то на затылке, которую я не мог разобрать, но она выглядела как цветок с чем-то внутри. Как и у ее напарника, у нее через плечо висело ружье.
Что касается заложников, то их, похоже, было несколько сотен, вперемешку с работниками суда, обезоруженными полицейскими, адвокатами, даже подсудимыми. Все они сидели в зрительном зале зала суда. Мы не могли видеть всю местность, и все было перевернуто с этой точки зрения, что заставляло нас наклонять головы, пытаясь понять это. Пейдж и я даже ухитрились слегка удариться головами в процессе, заставив другую девушку покраснеть, когда она пробормотала извинения.
Рен заставил жука полностью проскользнуть в комнату, перевернуться и снова взлететь к потолку. Теперь мы могли разглядеть все получше и увидеть, что по комнате рассредоточены еще пара вооруженных головорезов. А на судейское место взгромоздился Туманник. Вероятно, он был там для того, чтобы, если кто-то из заложников попытается сбежать, он мог заполнить место в своей власти и сделать невозможным для кого-либо, кроме их собственных людей, увидеть, что происходит. Что, вероятно, также сработает, если кто-нибудь из властей попытается проникнуть внутрь. Прежде чем они успеют со всем разобраться, место станет темным, и любое количество заложников может быть убито. Если подумать, копы и Стары снаружи, вероятно, знали об этом. Я был почти уверен, что эти ребята ясно дали им понять это.
Или, может быть, я просто слишком много думал об этом. В любом случае, мы знали, где находятся по крайней мере эти заложники и один из Затронутых Падением. Теперь нам просто нужно было выяснить, что с этим делать, если что. Мы уже разобрались с одной группой, которая пришла сюда. Было ли это хорошей идеей просто сидеть сложа руки сейчас или нет?
Пока я все еще пытался выбрать лучший ход, по рациям на их бедрах раздался голос. Я не слышал его много, но все же узнал это как Theory. «Кто-нибудь слышал от Баннерета? Она не ловит наш канал».
Остальные из нас обменялись быстрыми взглядами, прежде чем Сьерра повернулась и схватила один из радиоприемников из кучи оборудования на полу. Подняв его, она заговорила, идеально имитируя голос Баннерета. «Да, ну, может, тебе стоит попробовать переключиться на правильный канал. Предполагалось, что это будет один ноль четыре девять.
Наступила короткая пауза, прежде чем мужской голос вернулся со вздохом. «Нет, это был один три один пять. Как, черт возьми, ты ошибся?»
— Как бы то ни было, почему ты беспокоишь меня прямо сейчас? Сьерра снова ответила как Баннерет. — Разве у всех нас нет работы?
«Да, — последовал ответ, — и я должен убедиться, что ты действительно занимаешься своими делами. Так что, черт возьми, там происходит? Ты нашел этот туннель или что? Часть А плана бессмысленна, если мы не уделяем достаточно внимания части Б. Для этого нам нужен туннель. Или у нас не будет времени на часть С».
С раздражением в голосе Сьерра возразила: «Да, мы нашли это. И чупаполлы заблокировали его. Они запечатали туннель какой-то дверью хранилища. Мы работаем над этим».
Я понятия не имел, что означало это слово, которое она сказала, или почему она произносила его прямо сейчас, пытаясь выдать себя за Баннерета. Но я также не мог спросить. Пейдж, четко истолковав язык моего тела, положила руку мне на плечо и ободряюще кивнула.
И как сильно изменилась моя жизнь, когда Пейдж Бэннерс смогла сделать все, что меня успокоило?
К счастью, Теория, похоже, не возражала и не подвергала сомнению эту конкретную формулировку. Он просто ответил: «Подождите, я пришлю парочку с одним из лазерных резаков, которые мы привезли для Части С. Они справятся. Похоже, Звезды все еще перегруппировываются снаружи, но вы знаете, какой у них тип. Рано или поздно они решат взломать. Я бы предпочел перейти к следующему этапу к тому времени, когда это произойдет».
Я немного напрягся, но Сьерра колебалась всего секунду, прежде чем ответить: «Да как угодно. Дайте моим парням достаточно времени, и они найдут выход из этого. Но конечно, если вы беспокоитесь о нескольких Звездах, вперед и пришлите свою маленькую игрушку сюда. Или, может быть, я схвачу одного из этих заложников и попробую использовать его голову как таран.
Ответом был небольшой смешок, прежде чем мужчина отключился. Тем временем на экране два охранника в зале суда подшучивали друг над другом о том, какого адвоката или судью они могут послать вниз в качестве живого тарана, если до этого дойдет дело.
— Что такое чупаполла? — спросил Пейтон. — И как ты догадался это сказать?
— Скажем так, это плохое слово, — вставила Пейдж. — И мы слышали, как она использовала его дважды, пока мы слушали через камеры слежения, так что это был безопасный звонок. Но теперь они посылают вниз пару парней с большим лазером, так что нам делать?
— Мы позволим им принести, а потом заберем у них, — медленно ответил я, еще раз глядя на лестницу. — Я думаю, мы можем…
«Э, пейнтбол!» Это Тревитик со страхом выпалил слова, указывая на экран, на котором пчелиный дрон все еще наблюдал за залом суда. «Смотреть!»
Мы все это сделали, как раз вовремя, чтобы увидеть одного из заложников, рыжеволосого парня в модном костюме, лежащего на земле, а над ним стоит один из других плохих парней из Прева. Бандит тяжело дышал, под глазом у него образовался небольшой синяк, а нос заложника выглядел так, словно он был сломан. Что-то только что произошло.
— Думаешь, ты крутой, да?! — рявкнул член банды Прева, целясь из пистолета в мужчину на полу. «Дешевый кусок дерьма, давай посмотрим, насколько ты крут с…»
«Нет.» Это был Туманник, спрыгнувший с судейской трибуны и взгромоздился на соседние перила. «Вы стреляете в него, он ничему не учится. Как и любой другой, кто хочет быть героем». Он оглядел комнату, легкая ухмылка, казалось, скользнула по его кошачьему лицу. «Нет, если ты действительно хочешь преподать им урок, ты причинишь боль тем, кто им небезразличен».
С этими словами он кивнул блондинке, стоявшей перед ним, которая наклонилась и вытащила бумажник из кармана упавшего мужчины. Открыв его, она протянула его ТОНИ, чтобы он мог его увидеть, просматривая его. Туманник чуть не замурлыкал. «Красивые картинки? Это ваши дети? Ооо и жена тоже. Отличный.»
Мужчина начал было отвечать, но блондинка поставила ногу ему на горло, доставая рацию. Настроившись на какой-то другой канал, она протянула радио своему боссу. Рысь тут же снова заговорила. «Амос, Терренс, вы, ребята, все еще путешествуете туда? Нужно, чтобы ты быстро остановился. Его голова снова повернулась, чтобы посмотреть на лицензию, которую его подчиненный держал для него, читая адрес для Амоса и Терренса.
— Отправляйся туда прямо сейчас и убей всех, кого найдешь в этом доме. Тогда сожги его».
