Очевидно, мне было еще труднее держать себя в руках после этой новости. Конечно, они сказали, что жертвы, которые выжили до сих пор, были стабильны, но это может измениться в любую секунду. Они все еще находились на карантине. Оба моих родителя пострадали от этой химической атаки или чего бы то ни было. Как это произошло? Почему моя мать вообще была здесь? Она не была членом консерваторов или какого-либо государственного учреждения.
Что еще более важно, по крайней мере, в более широком и непосредственном смысле, что должно было случиться с Министерством в течение следующего, сколько бы времени ни понадобилось моим родителям, чтобы поправиться? Очевидно, у них была структура власти, но они оба были лидерами. Кто теперь будет отдавать приказы?
На самом деле, если подумать, я спросил: «…больные люди, насколько они плохи? Я имею в виду, вы сказали, что они были на карантине, но они в сознании? Они умеют разговаривать с людьми?»
Мужчина сделал паузу, как будто он не был точно уверен, сколько информации он должен выдать. Затем он выдохнул. «Послушай, я знаю, что ты беспокоишься обо всех этих людях и о том, как город собирается уживаться посреди всего этого бандитского дерьма, когда половина двух наших главных звездных команд вышла из строя. Поверьте мне, мы все думали об этом. Некоторые из пострадавших не спят, но даже тогда они… ну, они в каком-то бреду. Они не думают трезво и уж точно не общаются должным образом. Остальные в какой-то коме. Врачи считают, что вырвавшийся туда газ вызывает у них галлюцинации и погружает их в состояние, похожее на сон. Для некоторых это сильнее и полностью вырубает их. Как я уже сказал, они работают над лекарством. Но если у кого-то из вас нет медицинского образования,
Он был прав, конечно. Ну, во всяком случае, обо мне. Насколько я знал, у Пейдж действительно был эквивалент медицинской степени где-то в ее программировании и обучении. Но я сомневался, что они послушают ее. Никто из этих людей не собирался нас слушать, даже если бы мы попытались рассказать им, откуда взялась эта атака. Почему они?
Пока я думал об этом, мужчина продолжил. — Но я скажу тебе, где ты нам нужен. Там, на тех улицах. Как только эти банды узнают, что некоторые из наших Прикосновений вышли из строя, они действительно начнут поднимать шум. Как будто это уже было недостаточно плохо. Поэтому нам нужно убедиться, что все люди, которых мы оставили на ногах, готовы к работе. И из того, что я слышал, вы, ребята, и остальная часть вашей команды довольно хороши, чтобы быть рядом.
Я даже не мог начать думать о том, как реагировать на это. Мой мозг работал одновременно в слишком многих направлениях. И многие из этих направлений вели прямо к панике. Там тоже был плач. Мои родители были больны, бредили, галлюцинировали или даже находились в коме. Что, черт возьми, я должен был делать? Я даже не мог войти туда и увидеть их в таком виде.
Я все еще мысленно метался и был очень близок к тому, чтобы потерять его, когда Пейдж потянула меня за руку. «Давай, Пейнтбол, посмотрим, чем мы можем помочь кому-то еще». Ее голос оставался удивительно ровным, когда она смотрела на мужчину и благодарила его за то, что он поговорил с нами. И так же мы ушли. Я отвел велосипед обратно к другому краю крыши, и мы оба упали вместе с ним. Только когда мы оказались в квартале от нас, мне удалось найти свой голос. — Пейдж, твоя сестра…
— И твои родители, — закончила она за меня. — Да, поверь мне, я знаю. Но он не собирался впускать нас туда или сообщать какую-то конкретную информацию. Нет, если мы оба не сказали ему намного больше, чем любой из нас хотел.
Мы стояли в переулке, когда я посмотрел на свою руку и попытался заставить ее перестать сильно трястись. Меня тошнило, как будто по моему желудку катился камень. Мое сердце продолжало колотиться о грудь, и холод пытался пробежать по мне. Мне казалось, что я болен, что было совершенно нелепо. Я ничему не подвергался, так почему я должен чувствовать какие-либо эффекты? Просто мои дурацкие эмоции зашкаливали.
Наконец мне удалось ответить. «Мы должны выяснить, что там на самом деле происходит и насколько они больны. Мы должны… Прежде чем я успел что-то сказать, мой телефон зазвонил. Я повозился с ним, прежде чем вытащить его, и почти ответил «Пейнтбол», прежде чем понял, что держу свой личный телефон. Более того, звонил Саймон. Боже, это был бы ужасающе простой и обыденный способ раскрыть мою тайну. В последнюю секунду я поймал себя на том, что отключил приложение для изменения голоса. Тогда я ответил от своего имени, пытаясь звучать как можно более нормально в данных обстоятельствах. — Саймон?
«О, слава богу!» — выпалил мой брат. «Где, черт возьми, ты был? Я посылал тебе сообщения и звонил последние тридцать минут! Смотри, неважно. Просто скажи мне, где ты, чтобы я мог забрать тебя».
Моргая, я посмотрел на свой телефон. Он был прав, у меня куча пропущенных звонков и сообщений от него. Я даже не заметил в спешке, чтобы добраться сюда и все такое. Очевидно, он тоже немного сошел с ума прямо сейчас.
Мне снова пришлось притвориться, что я понятия не имею, что его так расстроило. Я не должен был знать, что папа был Сильверсмит, и я, конечно, понятия не имел, что мама была в том здании. Так что, несмотря на ужас в животе, я заставил себя говорить как можно незаинтересованнее. «Чувак, я просто тусуюсь. Мне не нужна поездка домой. Мне не нужна была поездка домой уже целую вечность. Почему ты вообще…
— Просто скажи мне, где ты! — отрезал он. «Я знаю, что ты давным-давно отключил трекер в своем телефоне, чтобы мама и папа не беспокоили тебя, но мне очень нужно знать, где ты сейчас, Кэссиди». Его голос зацепил, звуча так эмоционально, как я никогда не слышал. Потом взял себя в руки. «Послушай, у тебя нет проблем или чего-то еще, и я не буду с тобой связываться. Мне просто нужно поговорить с тобой, и будет лучше, если мы сделаем это лично. Я знаю, я знаю, что я не силен в этом или еще в чем-то. Но, пожалуйста, просто скажи мне, где тебя встретить, или возвращайся домой, и увидимся там».
Почему-то то, как он вел себя, заставило меня чувствовать себя еще хуже. Мне хотелось закричать на него, чтобы он прекратил это, потому что он был серьезен прямо сейчас и звучал только так, как будто он проигрывает, и я тоже проигрывал, но так, как я не мог себе этого позволить. Но я просто сжал свободную руку достаточно сильно, чтобы причинить боль, прежде чем произнести следующие слова. «Увидимся дома. Я скоро буду. А мама и папа? А как же Иззи? О Боже, Иззи. Это произошло сразу после того, как она согласилась быть усыновленной.
Саймон сообщил мне, что Иззи уже была с ним в машине, когда он разговаривал со мной. Иззи, со своей стороны, тихо заговорила, чтобы подтвердить это. Я слышал неуверенность и страх в ее голосе. Наверное, она знала столько же, сколько и я, если не больше. Она, наверное, уже позвонила бы мне, если бы не была с ним в машине.
Итак, пообещав скоро вернуться домой, я отключился и посмотрел на Пейдж. Она, в свою очередь, коротко кивнула. «Иди домой. Я собираюсь выяснить, как получить больше информации оттуда».
Мой рот открылся, прежде чем я спохватился и вздохнул, чтобы обдумать то, что я сказал. — Пейдж, — наконец выдавила я, — будь осторожна, ладно? Должно быть, это место сейчас находится на суперблокировке. Они не собираются пускать туда тех, кто не уполномочен. И если ты попытаешься заставить это, они… Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
Блондинка сделала паузу, прежде чем тихо ответить: «Они знают, что Ирелин — моя сестра, по крайней мере, некоторые из них должны знать. Я просто появлюсь как я и потребую знать, как она. Нет никаких причин, чтобы я не был там, чтобы проверить ее. Мои родители пропали без вести, и она единственная семья, которая у меня есть. Может быть, они расскажут мне больше или позволят увидеть ее, пусть даже через карантинный щит. По крайней мере, я могу узнать больше, чем мы знаем сейчас. Если я что-нибудь получу, я дам вам знать. А еще я проверю твоих родителей, если смогу.
Больше я ничего не мог сказать на это, поэтому я просто поблагодарил ее, а затем переоделся в переулке, пока она наблюдала, прежде чем вызвать Убер, чтобы отвезти меня домой. Все это время я все еще чувствовал, что меня вот-вот вырвет. Или, возможно, потерять сознание. В затылке был звон, который до сих пор не хотел уходить. И теперь мне пришлось идти в свой дом и вести себя как невежественная маленькая девочка, которая впервые узнала об этом. Кстати говоря, как Саймон собирался это представить? Он никак не мог сказать мне, что наш отец был Сильверсмит. Итак, какие аргументы он привел бы для того, чтобы они оба были в этом месте? Черт, что бы он сказал о том, что мама там? Я понятия не имел. Я действительно не знал, и я также не собирался снова притворяться, что не в курсе всей ситуации.
Но я уже собирался это выяснить, когда машина высадила меня у ворот. Я позаботился о том, чтобы дать водителю дополнительные чаевые, так как был уверен, что был не очень хорошим пассажиром. Я едва отвечал на его комментарии рассеянным ворчанием и уж точно не улыбался. Тот факт, что я общался достаточно, чтобы подтвердить, что я был тем человеком, которого он должен был забрать, был в значительной степени пределом моих коммуникативных способностей в тот момент.
Оттуда я в основном побежал в парадную дверь. Мой рот открылся, чтобы позвать брата, но он уже ждал там с нетерпеливым и немного взволнованным выражением лица. Что явно ничему не помогло. Как только он увидел меня, Саймон сделал жест. — Пошли, Иззи ждет.
Итак, заставив себя не выпалить вопросы, которые я даже не должен был задавать, я последовал за мальчиком в столовую. Наша новая сестра, конечно же, сидела за столом. Как только она увидела меня, Иззи вскочила и потянулась для объятия, на которое я крепко ответила, глядя на Саймона. «Ч-что происходит? Что случилось? Где мама и папа?» По крайней мере, в тот момент, учитывая то, как они вели себя, для меня имело смысл звучать взволнованно и испуганно. Было бы странно, если бы я тогда звучал совершенно нормально.
Уговорив нас обоих сесть, Саймон начал объяснять. Или, по крайней мере, самое близкое к объяснению, которое он мог дать нам, думая, что мы совершенно ничего не смыслим во всех делах Министерства и Серебряных кузнецов. По словам моего брата, мама и папа были в здании Консерваторов, чтобы принять участие в встрече Тривиала и Фли обратно в город, из-за политических услуг, которые они оказали против Волнореза, чтобы вытащить их оттуда в первую очередь. , и сделать им подарок за все, через что они прошли. Потом было какое-то нападение на здание с применением биологического оружия, и теперь они заболели. Он подчеркнул, что они оба живы и так же стабильны, как и все остальные, но находятся в карантине и не могут выйти. Врачи работали над лекарством, анализируя наших родителей и остальных жертв, а также некоторые остатки, которые остались позади. Он пытался говорить как можно более уверенно, когда говорил нам, что с нашими родителями все будет в порядке и они скоро вернутся домой, но его голос немного дрожал на протяжении всей этой истории. Он был действительно близок к полному срыву. Что действительно не помогло мне.
Поднявшись на ноги, я быстро покачал головой. «Мы должны спуститься туда! Мы должны пойти увидеть их. Что… почему мы еще не там? Саймон, пошли! Мы должны пойти к маме и папе!»
– Касс, мы не можем… пока нет. Саймон вздохнул, протягивая мне руку, чтобы я подождала. — Слушай, ты думаешь, я не хочу быть там прямо сейчас? Врачам нужно, чтобы мы держались подальше, чтобы они могли работать. Они сказали, что мы можем пойти в гости сегодня вечером, хорошо? Они позвонят, когда можно будет спуститься туда. И я обещаю, что не уйду без тебя. Мы пойдем вместе, мы посетим их, и ты увидишь, что все будет хорошо. Да ладно, это наши родители. Они могут позволить себе самых лучших врачей в мире, даже если им придется лететь из Китая. И это было в штаб-квартире консерваторов. Над этим работают лучшие из лучших». Он заключил меня в объятия, с которыми я совсем не сопротивлялась. Затем он сделал то же самое с Иззи, притянув ее к себе и обняв нас обоих. — Клянусь, все будет хорошо. Нам просто нужно немного позаботиться о себе. И учитывая, что в этом доме работает около пятидесяти человек, которые заботятся обо всех наших потребностях, я думаю, мы справимся». Он пытался пошутить, чтобы поднять настроение, но его голос не был таким убедительным.
В тот момент я так много хотел сказать, но не был уверен, что смогу выговориться. Даже сейчас, до смерти напуганная за безопасность наших родителей, я должна была беспокоиться о том, чтобы сказать что-то не то или даже что-то, что могло бы заставить его подумать о чем-то, о чем я не могла позволить ему думать позже. От всего этого мне стало еще хуже внутри. Мои родители были больны, может быть, даже оба в коме, насколько я знал, и все, что я мог сделать, это беспокоиться о том, чтобы выдать свои секреты? Был ли я таким плохим человеком?
Я должен был уйти оттуда. Я больше не мог оставаться в этой комнате. Итак, заставив Саймона пообещать прийти за нами, как только придет время уходить, мы с Иззи поднялись в мою комнату и легли на мою кровать. Как только мы остались в безопасности наедине, я рассказал ей все, что узнал, и что мы с Пейдж делали, когда позвонил Саймон. Она лежала со мной на кровати, и мы вдвоем держались друг за друга, пока я терпела поражение, пытаясь не заплакать. Иззи была не в лучшей форме, и на какое-то время мы просто потеряли себя.
Наконец, через час или около того, Иззи тихо спросила: «Это будет плохо, не так ли? Два высших лидера Министерства вышли из строя, как и группа Тронутых Звездой, включая лидеров Консерваторов и Спартанцев. Плохие парни собираются прыгнуть на это. Они не собираются тормозить. Они собираются воевать еще жестче и сделают город еще хуже».
Тяжелый вздох вырвался у меня. Я сам был одержим этим, и услышав, как кто-то еще сказал это прямо тогда, я почувствовал себя еще хуже и более реальным. — Не знаю, насколько все будет плохо, — признался я. — Но ты прав. Вероятно, это не будет хорошо. Мы просто должны быть готовы что-то с этим делать. По крайней мере, насколько мы можем». Слова того охранника на базе Консерваторов, говорящего о том, что им понадобится видимое Звездное Прикосновение на улице, чтобы поддерживать порядок, пронеслись у меня в голове. «Я думаю, что в конечном итоге мы получим много сверхурочной работы».
Сказав это, я устроился так, что мои ноги свисают с края кровати. Мой голос был тихим. «Они будут в порядке, верно? Скажи мне, что с ними все будет в порядке». Мне нужно было услышать это снова, даже если она не лучше меня представляла, чем все обернется. У меня снова заурчало в животе. Было ощущение, что меня вот-вот вырвет, хотя я уже давно ничего не ел. Черт, это, вероятно, было частью проблемы. Но я никак не мог заставить что-то вниз, не так.
Иззи села рядом со мной и, кивнув, взяла меня за руку. — Ты знаешь, что Саймон прав. У них лучшие врачи, какие только могут быть, и лучшее оборудование. Они позаботятся о твоих маме и папе.
— Наши мама и папа, — напомнил я ей, сжимая руку девочки. — Ты прав, да. Они… они продержались так долго, они пережили главную атаку. Они будут в порядке. Просто… мы просто должны дать врачам время.
Прежде чем кто-либо из нас успел что-то сказать, мой телефон зазвонил. Это была Пейдж, так что я ответила взглядом на Иззи. «Что случилось? Ты в порядке?»
Последовала пауза, достаточно долгая, чтобы я почти начал думать, что связь оборвалась, прежде чем девушка заговорила. — Это были они. Ее голос звучал еще хуже и напряженнее, чем раньше, слегка надломившись.
«Их?» — неуверенно повторил я. «ВОЗ? Что ты имеешь в виду?»
Еще одна пауза, затем: «Знамения. Помните, как они пропали? Они появились у Консерваторов, чтобы встретиться с Ирелин. Вот почему их пустили внутрь, прямо в ту комнату. Конечно, они их впустили. Я задавался вопросом, как мой отец мог подобрать какую-либо из своих биолем достаточно близко. Это были Баннеры, настоящие Баннеры. Они просто вошли, и… а потом… — Она громко сглотнула. — Он… он что-то с ними сделал. Его люди, его биолемы, я имею в виду. Он заставил их что-то сделать со Знаменами, пока они отсутствовали. Вот почему их так долго не было. Он сделал это. Его люди. Они… они сделали их… он превратил их в бомбы, Кэсси.
«Питтман превратил Баннеры в биологическое оружие и заставил их взорваться прямо на глазах у Ирелин. Они мертвы, а Ирелин в коме из-за него.
