Все то время, пока взрослые Бэннеры отсутствовали, мы спрашивали себя, где они могут быть и живы ли они вообще. Очевидно, ответ был таков, но не больше. Неудивительно, что это произошло. Я не мог понять, как Питман мог протащить одну из своих биолем, миновав меры безопасности, прямо туда, где находились мои родители, Ирелин и остальные. Оказалось, что нет. Вместо этого он послал туда Баннеры, чтобы сделать это.
Знали ли они, что их превратили в биологическое оружие? Что-то заставило меня усомниться в этом. Но это была идеальная ловушка. Конечно, их пустили повидаться с дочерью. Даже если они явно отреклись от нее или что-то в этом роде, все это время ее не было на Волнорезе. Никто в здравом уме не сказал бы им, что они не могут ее видеть.
Как долго этот кусок дерьма планировал это? Он должен был знать, что рано или поздно Ирелин вернется в Детройт. И он, несомненно, знал, что мои родители захотят поговорить с ней или, по крайней мере, что в какой-то важный момент они окажутся в одном районе.
Он планировал это. Он превратил Знамена в биологическое оружие, чтобы отправить их в ту же область и… и взорвать. Он убил их, чтобы навредить, а может быть, и убить мою семью и Ирелин. Не говоря уже обо всех других, кто погиб или пострадал. И мы все еще не знали, смогут ли они найти лекарство. Вся эта ситуация может стать еще хуже, чем она уже была. Я могу потерять…
Нет, я не собирался об этом думать. Не прямо сейчас. Вместо этого, поговорив с Пейдж еще минуту, я отключился и снова упал на кровать. Свежие слезы текли по моему лицу, а Иззи лежала рядом со мной и обняла меня за плечи. Мы лежали так вместе, пока я объяснял, что только что услышал. Она, естественно, восприняла эту новость не лучше. Она сказала несколько отборных слов о Питтмане, которые, вероятно, должны были прозвучать шокирующими в устах ее возраста. Но мне было все равно тогда. Или вообще, на самом деле. Он заслужил их всех.
Наконец, после нескольких минут просто лежания, я обнял другую девушку и прижал ее крепче, говоря. — Мы не можем позволить ему уйти с этим.
— Ты собираешься все рассказать Министерству? Иззи тихо спросила это, переворачиваясь на кровати и глядя на меня. Она не судила так или иначе. Она просто хотела знать, что я собираюсь делать.
Мой рот открылся, а затем закрылся, когда несколько диких мыслей пронеслись в моей голове. В конце концов, я просто тяжело вздохнул. «Не все. Я даже не уверен, чего бы это добилось. Мы не можем просто сказать им, кто я и все такое. Ничего бы не помогло, кроме как, может быть, убедить их, что я действительно хочу помочь своим родителям. Но я почти уверен, что они все уже достаточно мотивированы, чтобы сделать это. Возможно, мы могли бы указать им правильное направление, сказать им, откуда пришла эта атака. Может быть, они могли бы вытащить Питмана с этого острова и получить от него ответы. А может, это именно то, чего он хочет. Подумай об этом, крикнул он, чтобы насмехаться над нами. Очевидно, он хотел, чтобы мы знали, что он несет ответственность за то, что произошло. Я думаю, он хочет, чтобы мы сообщили Министерству, чтобы они могли дергать за ниточки.
Иззи села на кровати, а затем встала, возбужденно прохаживаясь взад-вперед по комнате. — Он сделал все это только для того, чтобы сбежать?
Моя голова мотнулась в быстром кивке. — Думаю, да, — выдавила я, хотя мой голос сорвался от эмоций. — Ну, это еще и потому, что он ненавистный, высокомерный кусок дерьма, и мы его разозлили. Пейдж осмелилась восстать против него, и он хотел ее наказать. Он знал, что она хочет вернуть Ирелин, поэтому сделал это. Кроме того, это позволило ему навредить Министерству, а мы знаем, что он их ненавидит. Я не знаю, знал ли он, что оба наших родителя будут там, но он явно предполагал, что по крайней мере папа будет. Дело в том, я думаю, что он хочет, чтобы Министерство узнало, что он был ответственным, чтобы они сделали что-то, чтобы вытащить его с этого острова и получить от него ответы. Должна быть причина, по которой он звонил, чтобы мы знали, что это он стоит за нападением. Он хочет, чтобы мы сошли с ума и слишком остро реагировали, не задумываясь».
Иззи помедлила, прежде чем заговорить неуверенно. — Но даже если он этого хочет, что, если это единственный способ вылечить этих людей? Что, если это единственный способ помочь твоим… нашим родителям? Что, если они…
Остановив ее до того, как она успела закончить это предложение, я быстро заговорил. «Мы не позволим этому зайти так далеко. Мы сами получим от него ответы. Я не знаю, как это сделать, или… то есть я не… Я прикрыла рот рукой и сильно вздрогнула, когда меня снова захлестнул ужас того, что может случиться. Страх был подобен волнам, которые продолжали омывать пляж моего разума. Они немного удалялись и давали мне минутку покоя, чтобы подумать, а затем неизбежно возвращались обратно, смывая маленький замок из песка связных мыслей, которые мне удалось собрать в эти моменты. Слезы вернулись, как и моя дрожь. Если бы мои родители умерли, если бы я потерял кого-то из них или обоих, я понятия не имел, что буду делать. Но я знал, что игра прямо на руку этому монстру ничем нам не поможет. У моих родителей была самая лучшая забота, какая только была возможна, по обе стороны закона. Я должен был надеяться, что эти люди смогут сохранить их в безопасности достаточно долго, чтобы мы действительно обдумали это и придумали лучшее решение, чем дать Питтману именно то, что он хотел.
Кроме того, что-то подсказывало мне, что даже если я выдам Министерству абсолютно все, что знаю и кем являюсь, это мало поможет. Питтман должен был спланировать все, что они могли с ним сделать, и, вероятно, у него были бы люди, может быть, даже его собственные Биолемы, чтобы использовать в своих интересах все, что они попытаются. Нашим самым большим преимуществом было то, что он ничего о нас не знал. Он не знал, кто я такой, на самом деле. Он просто думал, что я парень, с которым работает Пейдж. Может быть, мы могли бы использовать это вместе с тем фактом, что он не знал о Сьерре.
У нас все еще были некоторые преимущества, я должен был напомнить себе, помимо полного ужаса и беспомощности, которые я чувствовал о том, что происходит с моими родителями. Как бы тяжело это ни было, я не могла позволить себе реагировать полностью эмоционально. Мне пришлось остановиться и подумать обо всем, что мы делали дальше. Потому что я был абсолютно уверен, что Питман, если бы ему было что сказать по этому поводу, не просто не стал бы лечить людей, которых заразил, он бы с удовольствием смотрел, как они умирают. И если бы я просто эмоционально ошибся в этом, я бы сыграл прямо ему на руку.
Но, дорогой Бог, даже мысль об этих вещах вызывает у меня отвращение. Как я мог вообще сказать, что я не мог реагировать эмоционально? Они были моими родителями! Если бы с ними что-то случилось только потому, что я не хотел играть на руку Питтману…
Да, само собой разумеется, у меня было много противоречивых эмоций и мыслей по поводу всего этого. С которым мне помогла Иззи, а я помог другой девушке с ее собственной. Мы были в беспорядке, пересматривая все, что мы думали и говорили. Временами я почти убеждал себя, что ошибаюсь во всех своих реакциях и что лучше всего будет подойти прямо к брату и все ему рассказать.
Нет, я не мог этого сделать. Министерство будет делать свое дело, а мы свое. Может быть, мы могли бы указать им правильное направление. Но не раньше, чем я поговорил с остальными, пока мы не получили более четкое представление о том, что именно происходит и как пострадали жертвы. Я не мог торопиться с решением прямо сейчас. Именно этого Питтман хотел, чтобы мы сделали. Он хотел, чтобы Пейдж рассердилась, он хотел, чтобы мы все разозлились. Он хотел, чтобы Министерство узнало и сделало что-нибудь, чтобы убрать его с этого острова, если они вообще на это способны. Дело в том, что он хотел заставить всех реагировать, не задумываясь. И мы совершенно не могли себе этого позволить. Мы должны были быть осторожны, как бы тяжело это ни было.
Наконец, спустя час или около того, зазвонил интерком, когда Саймон сообщил нам, что пора спускаться в здание Консерваторов и увидеть наших родителей. Врачи были готовы принять посетителей. Что, конечно же, наслало на меня очередную волну ужаса. Что, если они просто хотели позволить нам поговорить с ними, потому что боялись, что другого шанса не будет? Может быть, это было смешно предполагать, но я не мог остановить эту мысль, как только она пришла мне в голову.
Мы с Иззи взяли друг друга за руки и вышли из моей комнаты. Что бы ни случилось дальше, как бы это ни было и что бы мы ни увидели, когда вошли в это место, я буду вечно благодарен за то, что она была со мной. Мысль о том, как бы я была сломлена без нее, заставила желчь подступить к горлу. Без Иззи я бы точно не справился. Конечно, она была важна для меня и раньше. Но иметь ее здесь сейчас, иметь ее со мной, когда все это случилось, было совершенно необходимо.
Саймон ждал нас внизу перед входной дверью. Увидев нас, он покачал головой и жестом указал в другую сторону, в сторону коридора, ведущего к гаражу. — Мы сами возьмем одну из машин. Джефферсон… выполняет другие поручения. Вещи, которые мама просила его сделать раньше».
Очевидно, это было не лучшее оправдание, но я действительно не думал, что в тот момент его это сильно волновало. Я точно не знал. У меня не было эмоциональной энергии, чтобы играть в эту игру прямо сейчас. Было ясно, что то, что на самом деле делал Джефферсон, несомненно, имело отношение ко всей этой ситуации, и все, что я мог сделать, это молча пожелать ему удачи.
Итак, мы пошли в гараж и взяли одну из BMW. Как только мы с Иззи оказались сзади и пристегнули ремни, Саймон вырвался оттуда и по подъездной дорожке на такой скорости, что мама, вероятно, закричала бы на него, будь она там. Я мог сказать, что это была мысль, которая пришла ему в голову в то же время, по тому, как его руки сжались на руле. Но он ничего не сказал. Он только отсалютовал охраннику у ворот, который стоял с открытыми воротами и ждал, пока мы ворвались туда и вышли на улицу.
В течение пары минут, пока мы практически летели по улице от нашего района, полного особняков, я не доверял своему голосу. Мне казалось, что я должен что-то сказать, что угодно, но я боялся, что если я открою рот, то вырвется что-то не то. У Иззи, похоже, была та же проблема, она просто сжала мою руку, пока мы сидели в тишине.
Наконец, Саймону, видимо, это надоело, потому что он нажал на кнопку, и радио заиграло оглушительной рок-музыкой. Вероятно, он пытался заглушить собственные мысли. И, честно говоря, я не мог его винить. Моя ситуация была сложной, да, но не то чтобы его было намного лучше. Если что-то случится с мамой и папой — Нет! Бля, Кэссиди, перестань так думать, ради бога!
Было почти невозможно выбросить эти мысли из головы, но я, наконец, закрыл глаза и откинул голову назад, когда меня захлестнула грохот музыки. Да, это сработало и для меня. Я просто растворился в этом шуме и перестал думать ни о чем.
Прежде чем я успел это осознать, машина уже проезжала через массивную полицейскую баррикаду на улице, ведущей к штаб-квартире Консерваторов. Подошедший к машине полицейский мельком взглянул на Саймона и только кивнул, прежде чем помахать ему рукой, чтобы он ехал дальше. Итак, мы пробрались через еще несколько таких баррикад и спустились в гараж. На паре верхних этажей большую часть места занимала куча аварийных машин, но мы спускались вниз, пока не нашлось свободное место для парковки Саймона. Как только машина остановилась и музыка полностью стихла, мой большой брат шумно выдохнул. — Ладно, во-первых, они не пустят нас с собой в одну комнату. Они не знают, как передается это дерьмо или что-то в этом роде. Еще нет. Доктор, с которым я разговаривал по телефону, сказал, что нам придется остаться в другой комнате и увидеть их через окно. И они не совсем… — Он замолчал, замолчал на мгновение, прежде чем ударить кулаком по рулю. Потом извинился. «Извините извините. Я имею в виду, что они не будут последовательными или что-то в этом роде. Врач сказал, что мама полностью отключилась. Время от времени она говорит что-то, но ничего связного. А папа просто… он пока в сознании, но он тоже не в себе. Он просто говорит случайные вещи. Ничего, что действительно имело бы смысл». Время от времени она говорит что-то, но ничего связного. А папа просто… он пока в сознании, но он тоже не в себе. Он просто говорит случайные вещи. Ничего, что действительно имело бы смысл». Время от времени она говорит что-то, но ничего связного. А папа просто… он пока в сознании, но он тоже не в себе. Он просто говорит случайные вещи. Ничего, что действительно имело бы смысл».
Какая-то часть меня задавалась вопросом, насколько опасно, в частности, для моих родителей говорить случайную чушь. Что, если они скажут что-то, что раскроет их секреты? Но с другой стороны, Министерство, наверное, уже позаботилось бы об этом. Я не сомневался, что люди, заботящиеся о них, знали секрет. По крайней мере, я был уверен, что мама подготовилась бы к чему-то, что могло вывести их из строя. Может быть, не это конкретно, но что-то.
Саймон закончил свое объяснение, сказав нам, что если мы не хотим видеть наших родителей такими, он пойдет один, пока мы не будем готовы. И, если честно, то, что мой брат ведет себя таким образом, пытаясь быть таким понимающим и зрелым, испугало меня еще больше. Я хотел, чтобы он вел себя как обычно, чтобы я мог поверить, что он думал, что все будет хорошо. Но тот факт, что он был таким… зрелым парнем во всем этом… да, может быть, было странно хотеть, чтобы он был незрелым придурком, но мы были там.
Очевидно, мы оба сказали, что идем туда. Я действительно почувствовал укол беспокойства о том, насколько все будет плохо и как мы отреагируем, увидев их такими. Мои родители всегда полностью контролировали все. Как оказалось, даже больше, чем я знал за большую часть своей жизни. Но еще до того, как я узнал обо всем, что связано с Министерством, они были моими эмоциональными якорями. Они всегда знали, что делать или говорить, и мысль о том, что они могут быть такими же не в себе, как эти люди продолжали говорить… почти заставила меня принять предложение Саймона не ходить туда. Но нет, я должен был пойти к ним. Я должен был увидеть это сам.
Когда мы вышли из машины и направились к лифту, я лениво подумал, как Саймон собирается объяснять всю эту историю с Сильверсмитом. Потом я понял, что он, вероятно, не понадобится. Люди, знавшие, что он мой отец, несомненно, просто поместили его в медпункт как самого себя. Я подумал, что, вероятно, где-то была пустая комната, которая якобы предназначалась «для Сильверсмита», куда могли войти только люди с допуском. Другими словами, люди, которые знали бы, почему комната на самом деле пуста. Или, по крайней мере, имел достаточно допуска, чтобы не подвергать это публичному сомнению. Во всяком случае, я бы так поступил на их месте.
У лифта нас встретил темноволосый негр в костюме, представившийся Гасом. Он провел нас на третий этаж, в медицинское крыло, а затем по лабиринту коридоров. Я мог видеть врачей и медсестер, бегающих туда-сюда парами и тройками, разговаривающих по телефону, сверяющихся с планшетами и компьютерными блокнотами и так далее. Место было занято, мягко говоря. Я надеялся, что это означает, что они найдут лекарство от всего этого просто так, но что-то подсказывало мне, что это будет не так просто. Питтман не стал бы так атаковать, если бы это было так просто вылечить. Нет, если он хотел использовать его, чтобы сбежать из Волнолома.
Мы также прошли мимо охранников, людей, которые явно следили за тем, чтобы конфиденциальность и секретность всей ситуации оставались неприкосновенными. Только определенные люди были допущены в определенные комнаты. Несколько из них внимательно наблюдали за нами, когда мы проходили мимо различных дверей, на каждой из которых была бумажная табличка с именем Прикасаемого, пролеченного внутри, написанным маркером. Они явно делали все возможное, чтобы сохранить тайну личности, продолжая лечить. Я не был уверен, насколько хорошо все закончится, но, по крайней мере, они пытались.
Наконец, мы прошли через двери с именами наших родителей, написанными на бумаге, и оказались на смотровой площадке. Как и было обещано, окно выходило в саму главную комнату. Это место выглядело как обычная больничная палата с двумя кроватями. Моя мать лежала на одном из них с закрытыми глазами, она корчилась и дергалась, время от времени что-то бормоча себе под нос или даже выкрикивая отдельные слова. Саймон был прав, все это не имело смысла. Она говорила такие вещи, как тостер и нарды, просто случайные слова, которые не сочетались друг с другом. Может быть, она действительно спала или что-то в этом роде, я не был уверен.
Мой отец, с другой стороны, сидел в постели, болтая о каком-то приключении, в котором он, по-видимому, участвовал, чтобы сражаться с нацистами с помощью кнута. Мне потребовалась минута, чтобы понять, что он рассказывает «В поисках утраченного ковчега» так, как если бы он был Индианой Джонсом. Он говорил преувеличенными, почти дикими движениями, как будто разговаривал с репортером.
Увидев их такими, я приложил руку к стеклу и немного сжался. — Они будут в порядке? — спросила я тихим, уязвимым голосом. Это заставило меня вздрогнуть от звука. Я не собирался говорить вслух.
Саймон, стоявший с одной стороны от меня, а Иззи с другой, коротко кивнул, прежде чем положить руку мне на голову. «Не волнуйтесь, девочки. Они будут в порядке, клянусь. Знаете, у мамы и папы самые лучшие люди в мире присматривают за ними. Кроме того, они найдут виновного в этом. И когда они это сделают, они так или иначе получат от него лекарство.
— Мы чертовски уверены в этом.
