Вскоре после этого мы встретились со Скипом и Бродвеем, так что я пообещал Паку и That-A-Way, что позже поговорю с ними обо всей этой истории с торговым центром. Я был уставшим, больным, морально истощенным, и мне действительно хотелось просто залезть в свою кровать и проспать около миллиона лет. Но я также был в ужасе от того, что произойдет, когда я вернусь домой. Было поздно, и мои телефоны полностью не работали, поэтому я понятия не имел, заметили ли мои родители, что меня так долго не было. Если бы они пытались заполучить меня, если бы они запаниковали и вызвали полицию… все могло осложниться. И я был так занят со всем прямо тогда, я боялся того, что я мог сказать.
Машина, в которой появился Скип, на самом деле была фургоном. Очевидно, она настолько повредила машину Отпрысков, что она перестала управляться, а затем бросила их. Учитывая его невосприимчивость практически ко всему, она никак не могла держать Пенсила взаперти достаточно долго, чтобы попытаться вызвать власти. Особенно с Кубком и возможностью того, что в какой-то момент они вызвали другие подкрепления Scion. Лучше всего было выбраться оттуда, пока есть возможность. Никто из нас не хотел рисковать тем, что Карандаш снова одержит верх. Он почти справился с этим, несмотря на то, что мы все были там, и собственные избирательные иммунитеты Скипа.
Кроме того, я был просто… снова измотан. Упав на свое место в фургоне, я прислонилась головой к окну, слушая, как Та-А-Путь говорит Скипу, по какой дороге выбраться оттуда, и как Бродвей говорит что-то о том, что она будет следить за тем, кто позади нас. .
Следующее, что я помню, боковая дверь фургона открывается, и мы оказываемся в ярко освещенном месте. Я рывком проснулся, сердце бешено колотилось под барабанное соло Ларса Ульриха, пока я дико оглядывался по сторонам, мгновенная паника заставляла меня воображать множество ужасных сценариев.
That-A-Way была тут же, держа меня за руку, и быстро заверила меня: «Все в порядке. Все в порядке, пейнтбол. Привет.» Немного шевельнувшись, она жестом показала мне, что мы как раз в каком-то освещенном гараже. «Мы вернулись в Детройт, все в порядке. Ты в безопасности.» Остановившись, чтобы посмотреть на меня, другая девушка на мгновение выглядела так, словно собиралась сказать что-то важное. В конце концов, однако, она просто осторожно спросила: «Ты в порядке? Ты был… ты много менялся.
Вздрогнув при мысли о том, что я мог бы пробормотать, учитывая состояние, в котором я находился, я коротко кивнул. Потребовалась секунда, чтобы успокоиться от паники, но я, наконец, обрел голос. — Д-да, я в порядке. Я в порядке. Я имею в виду, что я не в порядке, но я переживу это. Ты… — закусив губу, я посмотрел на нее. «Ребята, вы действительно спасли меня. Я был бы мертв без тебя. Я бы умер». Просто произнеся это вслух, даже сейчас, когда я был в безопасности и полностью вне этой ситуации, мое сердце забилось быстрее, а в горле пересохло. Воспоминание о том, как Карандаш направил на меня это оружие… Я немного вздрогнул, загоняя эту мысль в подвал своего разума, прежде чем запереть дверь.
Эта-A-Way подарила мне то, что, как я знал, было натренированной ободряющей улыбкой, той, которую она использовала, чтобы заставить гражданских чувствовать себя лучше в ситуации, не пугая их. — Я просто рада, что мы были там, — сообщила она мне, прежде чем ее глаза сузились. — И как только тебе станет лучше, я снова тебя ударю. Ты никогда так не делаешь, понял? Меня не будут использовать в качестве предлога, чтобы позволить вам уйти в одиночку и убить себя. Если ты это сделаешь, я найду способ вернуть тебя, чтобы просто надрать тебе задницу.
Я быстро поднял обе руки, сдаваясь. «Знаю, знаю. Это было глупо. В свою защиту скажу, что я понятия не имел, что Scions вообще были замешаны. Я бы не… да, я знаю. Это все равно было глупо. Мне жаль. Я просто не хотел, чтобы из-за меня пострадал кто-то еще. Я не хотел быть… ой. Последнее было из-за того, что Эта-A-Way протянула руку, чтобы одним пальцем щелкнуть меня по лбу. Больно.
— Только не делай этого больше, — категорически настаивала она. «Тебе нужна помощь, попроси ее. Вот почему я дал тебе свой номер в первую очередь. Немного помолчав, девушка добавила чуть более приглушенным голосом. «Серьезно, Пейнтбол, я рад, что ты в порядке. Я не знаю, что… — Она покачала головой. — Просто не будь таким глупым. Я действительно не хочу узнать, что ты убил себя после всего этого. Особенно, если то, о чем ты говорил… — Остановившись, она махнула рукой. «Давай пошли.»
Выскользнув из фургона вслед за ней, я огляделся. Мы были, конечно же, в одном из гаражей в центре города. Я мог видеть Скипа вдалеке, с рюкзаком на плече и разговаривающим с кем-то, похожим на охранника, в то время как Пак и Бродвей стояли в другом направлении рядом с клеткой первого, полной ящериц. Как только Пэк увидела, что я выхожу из фургона, она подошла, оставив свою напарницу с клеткой. — Хорошо, — начала она, — ты проснулся. Так что мы будем делать со всем, что ты сказал? Понизив голос до едва слышного, она добавила: «Потому что я ничего не знаю о Compass-Power здесь, но я действительно хочу знать больше. Особенно, если речь идет о моей команде».
— И моя команда, — согласился Та-А-Уэй, скрестив руки на груди. — Но мы не можем говорить об этом прямо сейчас.
— Да, времени нет, — заметил я, подавив зевоту. «Мои родители уже…» Быстро прервав это, я побледнел, прежде чем остановиться на: «Я встречусь с вами обоими позже на этой неделе, обещаю. Просто дай мне оправиться от всего этого, и мы поговорим о том, что я знаю. Мы что-нибудь придумаем. Особенно насчет той… вещи, которую я упомянул в торговом центре. Произнеся последние несколько слов в основном себе под нос, я жестикулировала. — А если серьезно, как я уже сказал, никому не говори. Я посмотрел на That-A-Way. «Никого в вашей команде, никого из взрослых героев. Даже не лидеры. Не Кайшен, не Брумал и уж тем более не Сильверсмит.
That-A-Way косился на меня. — Что ты имеешь в виду под «особенно не Сильверсмит»? Он не… нет.
Я пристально встретил ее взгляд. — Я объясню подробнее позже, клянусь. Просто… просто не делай ничего, что нельзя вернуть. Рассказав об этом кому-нибудь, вы откроете коробку, которую никто из нас не сможет снова закрыть. Чем больше людей узнает об этом, тем хуже будет. Позже мы сможем выяснить, кому можно доверять, но сейчас просто…. не.»
— И особенно не Сильверсмит, — многозначительно повторила Та-А-Путь, все еще глядя на меня.
— Ага, — пробормотал я, — особенно не Сильверсмит. Как я уже сказал, я расскажу вам больше позже. Я просто не могу справиться с этим прямо сейчас. Не говорите ни с кем об этом. Пожалуйста. Это просто много, чтобы выложить там прямо сейчас ». Глядя на Пака, я добавил: «Проверить Eits для меня? Убедитесь, что ему все еще становится лучше. И я сожалею обо всем… обо всем.
Пак пообещал это сделать, прежде чем Скип подошел. Прикосновение Десяти Башен говорило тем же ее устрашающе спокойным голосом, который действительно помог мне успокоиться, учитывая все обстоятельства. — Стивен никому не скажет, что мы были здесь. Я верю, что он будет осторожен, раньше он очень помогал». Глядя на меня, она добавила: «Как твои травмы? Сможете ли вы вернуться домой?»
Все болело, это точно. Но то, что я была жива и цела сразу же после всего, что произошло, было, честно говоря, таким гребаным чудом, что мне казалось, что я могла танцевать до дома. Ладно, не совсем. Ой. Тем не менее, я бы вернулся домой. На самом деле у меня не было особого выбора, даже если мысль о том, чтобы попытаться объяснить родителям, где я была, была ужасающей. — Я успею, — подтвердил я.
Мы сказали еще несколько вещей. Я поблагодарил их всех за то, что они проделали лишние мили, чтобы спасти мою дурацкую жизнь от Карандаша. Потом я их оставил. Мы все разделились, и я вышел из гаража на улицу. Честно говоря, тогда меньше всего мне хотелось начать прыгать и бегать. Но мне нужно было вернуться домой, и сначала мне нужно было добраться до места, где я хранил свою одежду по пути к Паку и Эйтсу.
Несмотря на то, что я сказал, что со мной все в порядке, я хромал, когда выходил из гаража. Ебать. Дерьмо. Это больно. Все болело. Быть сбитым с ног тем, чем был этот дротик, было уже достаточно плохо, но погоня по лесу, попадание из того оружия, чем бы оно ни было? Это было грубо. Если бы на мне не было моей оранжевой краски, когда пистолет попал в меня в первый раз, в какой форме я был бы сейчас? Был бы я вообще жив? Я бы точно не стал так ходить.
С другой стороны, единственная причина, по которой я вообще все еще был здесь, была из-за Пака и остальных. Четверо из них сделали все возможное, чтобы спасти мою жизнь. Одного того факта, что Пак и Та-А-Вэй отложили в сторону любые разногласия, которые они должны были спасти, было достаточно, но я едва знал Скипа. Я обменялся с ней несколькими словами, вот и все. И я совсем не знал Бродвея. Она была там из-за Пака, конечно. Но все равно. Четверо из них полностью спасли мою задницу. Без них меня бы не было в живых. Я был бы мертв. Мертвый. Мысль продолжала звучать в моем сознании, пока я использовал немного красной краски, чтобы подняться на крышу, чтобы скрыться из виду.
Мертвый. Без них я был бы мертв. Карандаш убил бы меня. Все, что я сделал, и абсолютно ничего из этого больше не имело бы значения, потому что я просто… ушел бы навсегда. Я был жив только потому, что другие люди пришли спасти меня. Люди, которым я до сих пор не доверял все свои секреты. Или даже большинство из них.
Сопротивлялся ли я кому-либо говорить правду о себе и своей семье, чтобы защитить их или чтобы защитить себя? Или, что еще хуже, защитить свою семью. Был ли я так против того, чтобы позволить кому-либо узнать, кто моя семья, потому что я все еще хранил их секреты? Был ли я каким-то образом инстинктивно все еще на стороне своей семьи, хотя внешне я был против них?
Эти мысли беспокоили меня, когда я шел по крыше. Моя рука терла грудь, куда меня ударили. Одно из моих ребер чувствовало себя очень плохо, заставляя меня вздрагивать и вздрагивать, когда я касался этого места. По крайней мере, это отвлекло меня от всех этих тревожных мыслей о моих мотивах.
Вздохнув, я использовал синюю краску, чтобы броситься к следующему зданию. И тут же пожалел об этом. Стреляющая волна боли пронзила мой бок и ногу, и в конце концов я, по сути, рухнула на соседнюю крышу, неловко растянувшись перед тем, как свернуться в клубок со стоном боли. Оуууу.
Право, это могло быть хуже, чем я думал. Мне действительно нужно было вернуться домой, но бег и прыжки не помогали. Так что вместо этого я просто использовал красную краску, чтобы перепрыгивать с крыши на крышу, и оранжевую краску, чтобы приземлиться не слишком грубо. Даже простые посадки, для которых я никогда бы не использовал оранжевую краску, нуждались в ней. По сути, я хромал с крыши на крышу, чтобы добраться до места, где я спрятал свою одежду. Это было все, что мне было нужно. Я переодевался и вызывал Uber.
Ждать. Вызов. Оба моих телефона были сломаны из-за того, что ловил сигнал. Тяжело вздохнув, когда эта мысль пришла мне в голову, когда я ударился о другую крышу, я споткнулся и наполовину согнулся. Меня подхватила тошнота, и мне пришлось бороться с желанием вырвать или потерять сознание. Или оба. Отдышавшись, я достал оба телефона, чтобы проверить их еще раз. Точно, до сих пор нет сигнала. Я был в центре города, но сигнала не было. Карандаш определенно не преувеличивал того, что сделала его маленькая игрушка.
Ладно, еще не конец света. Я переодевался, а потом звонил по телефону на заправке или где-то еще. Я отвозил домой и придумывал какое-нибудь оправдание своему опозданию, если до этого дошло. Учитывая, что в тот момент было около четырех утра, я был относительно напуган тем, как отреагируют мои родители, если они на самом деле узнают, что меня нет в постели.
По крайней мере, у меня была пара человек, которые помогли мне с проблемой торгового центра. Я понятия не имел, как я собираюсь проникнуть в это тайное подземелье, чтобы найти что-нибудь еще самостоятельно. Но с That-A-Way и Pack, возможно, у нас действительно получится. И, может быть, мне действительно удастся подумать о том, сколько я могу им рассказать. Со всем этим я уже несколько раз сильно рисковал, и каждый раз они справлялись. Стая пришла, чтобы спасти меня, даже когда она была без ума от Эйтса. Она рисковала своей жизнью и жизнями своих любимых ящериц, чтобы спасти меня. That-A-Way охотно работал со злодеями, чтобы помочь мне. В какой момент я собирался доверить им все это, всю историю? Что со мной не так? Частью этого, конечно, было искреннее желание защитить их от того, что могла сделать моя семья. Но к этому моменту насколько это было просто оправданием? И кого я больше защищал, их или свою семью? Я немного боялся того, каким на самом деле был ответ на этот вопрос.
Наконец, я добрался до своей спрятанной сумки и огляделся, чтобы убедиться, что все ясно, прежде чем начать меняться. И черт возьми, это был худший опыт переодевания в моей жизни. Все так больно. Просто подняв ногу, чтобы засунуть ее в дырку в джинсах, я чуть не застонал. Мне казалось, что я сворачиваюсь в крендель, просто просунув руки в рукава рубашки и куртки. И мне нужно было сделать это быстро, потому что абсолютным украшением этого дерьмового дня было бы то, что кто-то заметит меня стоящей на крыше в нижнем белье и лифчике.
Еще раз спрятав сумку вместе с костюмом, потому что, черт возьми, я не собирался рисковать, беря ее домой, когда не знаю, в чем дело, я опустился на землю. После того, как я справился с этим, не умирая каким-то образом, я сделал одну вещь со своим личным телефоном, чтобы помочь продать любую историю, которую я придумал, прежде чем отправиться искать телефон для использования. К счастью, парень на ближайшей заправке не поднял особого шума, и я смог вызвать такси. Затем, ожидая его, я заметил парня, проезжающего мимо. Мне в голову пришла идея, поэтому я быстро остановил его, прежде чем предложить сто баксов за доску и еще пятьдесят за его шлем. Он взял его, и как только он ушел, я вышел в переулок и пару раз ударил доской о стену, пока мне не удалось чуть не сломать один комплект колес. Я тоже несколько раз попал в шлем.
Дав водителю инструкции по адресу, расположенному недалеко от моего дома, я рухнул на сиденье и выдохнул, пытаясь придумать историю, которую я мог бы рассказать, которая действительно могла бы помочь.
Еще раз, я заснул почти сразу. Следующее, что я помню, это водитель впереди, откашливающийся и пытающийся вежливо разбудить меня. Когда мои глаза открылись, он кивнул. «Все готово.» Помолчав, он добавил: — Ты уверен, что с тобой все в порядке, малыш? Ты выглядишь так, словно кто-то бросил тебя в блендер.
Каким-то образом мне удалось слегка улыбнуться, расплачиваясь с ним. — Просто нужно поспать.
Пока я выходил, он показал мне большой палец вверх. — Ну, иди домой и вздремни, сынок.
Сын. Ага. Потому что это было действительно то, что мне было нужно прямо сейчас. Пробормотав что-то, чего я даже сам не понял, я закрыл дверь и засунул руки в карманы куртки, прежде чем уйти. Сын. Мальчик. Черт побери. Да, у меня были гораздо более серьезные проблемы, чем эта. Это был камешек в моем ботинке по сравнению со всем остальным. И тем не менее, это настигло меня в самый неподходящий момент. Я устал и болел, и так много всего произошло. Опустив голову, пока я шаркала, я сдерживала слезы. Нет, это были не слезы от того, что он сказал. Меня много раз принимали за мальчика. Так много людей думали, что я довольно симпатичный тринадцати-четырнадцатилетний мальчик, а не шестнадцатилетняя девочка, что это даже не должно было больше регистрироваться.
Нет, слезы были в основном обо всем. Попасть в плен, чуть не умереть, увидеть эту фотографию и понять, что мертвый мальчик, очевидно, был моим другом, и все это. Даже тот факт, что я явно опоздал на Бобби всего на несколько минут и теперь понятия не имел, где еще он мог бы помочь. Все это способствовало, пока я едва не смог сдержать слезы, где они должны быть. Черт возьми, я была девочкой, но я не была каким-то маленьким ребенком. Я не собирался снова начинать рыдать. Не сейчас. Я собирался высосать это дерьмо и продолжать идти.
С положительной стороны, я очень быстро отвлекался от любой мысли о плаче. С другой стороны, это отвлечение произошло потому, что я свернул за угол и увидел, как оба моих родителя, стоявшие впереди, проходят мимо ворот безопасности. Рядом с ними стоял полицейский в форме и несколько человек в костюмах. Все они были вовлечены в очень напряженный разговор.
У меня в голове мелькнула краткая мысль, что я должен попытаться подслушать. Но я просто стоял там, слишком усталый и больной, чтобы делать что-либо еще, кроме как бросить скейтборд и шлем в сторону на траву. Шпионаж мог появиться позже.
Мама первая увидела меня. Она отвела взгляд от человека, которому явно отдавала приказы, заметила меня и издала громкий испуганный вздох. Я видел, как мужчины повернулись, быстро хватаясь руками за то, что явно было их оружием, в то время как мой отец тоже поднял глаза.
Потом они переехали, и вот так оба моих родителя оказались прямо передо мной. Папа заключил меня в крепкие объятия и тут же выпустил, когда я вскрикнула. Мама, которая выглядела так, будто собиралась притянуть меня к себе, остановилась, ее глаза расширились. — Кэссиди? Когда она произнесла мое имя, ее рука осторожно коснулась моего лица дрожащими пальцами. Она как будто убеждала себя, что я действительно там. Папа держал одну руку сбоку от моей головы, я мог видеть, как его подбородок немного дрожал, прежде чем он взял себя в руки. Было ясно, что они оба едва держали себя в каком-либо порядке. И единственная причина, по которой они меня до сих пор не раздавили, был тот быстрый визг, когда папа попытался в первый раз.
— Кэсси, — начал папа, его голос немного дрогнул. «Ты в порядке? Что случилось? Где ты был? Ты так и не вернулся домой после ужина и… и не ответил на звонки.
— Да, Кэссиди, — согласилась мама, выглядя так, словно разрывалась между тем, чтобы обнять меня до тех пор, пока я не смогу дышать, или задушить меня, чтобы добиться последнего эффекта немедленно.
«Что с тобой случилось?»
