Ничего не изменилось после того, как я поспал несколько часов. И после того, как я довольно агрессивно плеснул себе в лицо водой три или четыре раза, или после того, как я долго принимал горячий душ. Даже после всего этого, когда я оделся, ситуация осталась прежней. У Рейдж было новое тело, и оно выглядело идентично моему телу. Она была похожа на меня. Ну блондинка я в очках и все такое, но все же. Как я должен был справиться с этим? Что я вообще должен был с ним делать? Я понятия не имел. Я просто… я не мог даже думать об этом, пока мой мозг не показал один из тех старых телевизионных тестовых шаблонов. Я думал, что был готов к тому, что она будет выглядеть как другая Пейдж, даже более молодая Пейдж. Мне пришло в голову, что прототип тела может выглядеть как детская версия Пейдж. Или какой-нибудь случайный человек. Но тело, похожее на меня? Это никогда даже не приходило мне в голову как смутная возможность. Я был совершенно ошеломлен всей этой ситуацией, даже сейчас, когда немного выспался. Во всяком случае, я чувствовал себя еще более сбитым с толку этим. Я просто… не мог справиться.
Как только я снова оказался в холле возле ванной, Иззи уже ждала меня. Она посмотрела на меня, затем на холл, где была лестница, прежде чем покачать головой. Ей не нужно было ничего говорить. Я знал, что это значит. Не было никаких признаков моих родителей. Либо они все еще были наверху и еще не спускались, либо еще не вернулись домой. Учитывая ситуацию, в которой мы их оставили, я собирался сделать ставку на последнее. Я был почти уверен, что прошло уже много времени с тех пор, как кто-то вообще наносил им удары, не говоря уже о том, что это сходило им с рук. И учитывая, что мои родители не стояли передо мной, требуя, чтобы я рассказал им, что, черт возьми, я делал, они явно не получили никаких фактических ответов от своего расследования до сих пор. Так что, да, они, вероятно, все еще работали над этим.
Хорошо, было странно, что я немного расстроился из-за того, что лишил их сна? Конечно, часть меня была рада этому, немного мстительно. Но другая часть чувствовала себя виноватой. Почему я чувствовал себя виноватым в этом? Для них это были крошечные затраты, в основном несущественные. И все же, я не мог полностью отключиться от этого, даже после того, как сказал себе, насколько это глупо. Мой мозг не хотел слушать себя. Что казалось несправедливым, хотя и неудивительным.
Стряхнув это, я кивнул Иззи, прежде чем двинуться в том же направлении. Наверх мы, конечно, не пошли. Эти комнаты предназначались для моих родителей, и у меня не было причин там находиться в данный момент. Самое последнее — ладно, одна из последних вещей, которых я хотел в тот момент, — это чтобы сотрудники сказали маме и папе, что я слежу за ними. Учитывая, насколько параноидальными они должны были быть после прошлой ночи, я чувствовал, что они вряд ли отмахнутся от чего-то подобного. Так что, хотя у меня всегда было искушение пройтись по их комнатам в поисках чего-нибудь важного, а затем просто сказать, что я искал их, если кто-нибудь найдет меня, сейчас, вероятно, было не лучшее время. Они будут в состоянии повышенной готовности ко всему необычному.
Вот почему мы собирались позавтракать, а затем пойти в школу. Хотя я действительно не хотел, но выбора не было. Я лучше полежу в постели еще часа три или около того, а потом начну разбираться со всем, что ждет нас в магазине Рена. Но если бы моим родителям позвонили, что я прогулял школу, они бы обратили на это внимание. Опять же, мы должны были избежать каких-либо подозрений прямо сейчас. Пока они разбирались со взломом, мне нужно было, чтобы мои родители думали, что здесь, дома, все совершенно нормально. Мы не могли дать им никаких оснований подозревать, что здесь что-то происходит или вообще у нас. Слишком велик был шанс, что весь карточный домик развалится.
Итак, мы позавтракали и поехали из Джефферсона в школу. По дороге я проверил новости на своем телефоне. Я не ожидал увидеть ничего о том, что произошло, и я не был удивлен. Там было много всего о войне между бандами и все такое, даже немного об автомобильной погоне с участием фургона и нескольких машин, которая закончилась тем, что фургон оказался в воде. Но он не вдавался в подробности, кроме этого, и застрял в середине статьи о всеобщем насилии в городе. Очевидно, мои родители не собирались раскрывать какие-либо подробности о том, что им известно, в общественных новостях. Поэтому я проверил сообщения в социальных сетях об этом и нашел пару расплывчатых сообщений, в которых упоминался «полицейский вертолет», преследующий фургон. В остальном все было примерно так же.
Отложив телефон, я посмотрела на Иззи, прежде чем посмотреть вперед. Перегородка была поднята, давая нам здесь уединение. И, ну, предоставив Джефферсону уединение там наверху. Переместившись на сиденье, чтобы нажать кнопку интеркома, я дождался звукового сигнала, прежде чем спросить: «Итак, во сколько вчера вечером шел спектакль? Должен ли я чувствовать себя плохо из-за того, что меня там не было, или радоваться, что я действительно могу сегодня просидеть в школе без проблем из-за того, что заснул?» Боже, как трудно было пройти через это с невозмутимым лицом. Но еще труднее было пройти через это без зевоты, что было бы еще хуже.
Наступила очень короткая пауза, прежде чем голос Джефферсона ответил: «Было почти два часа ночи, когда спектакль закончился. Я с трудом могу поверить, что ваши родители действительно позволили бы кому-то из вас присутствовать на школьном вечере.
«Да, я думаю, что в основном папа не думал», — легко ответила я. Мне снова пришлось сдерживать зевоту. — Но эй, может быть, он убедил бы маму, что мы все должны остаться дома и выспаться этим утром. Думаешь, он встанет до полудня? Я подумал, что это было достаточно безобидно, способ выглядеть так, будто я дразню своего отца, а не выискиваю информацию.
И снова последовала короткая пауза, прежде чем он ответил. — Я полагаю, что ваш отец встал и ушел в офис незадолго до того, как вы пришли к завтраку, мисс Эванс. Он очень пунктуален, когда хочет». Тогда в его голосе прозвучала нотка гордости, учитывая его собственное предпочтение пунктуальности. Затем он добавил: «Хотя я не могу точно сказать, что он будет делать, когда прибудет в офис, а диван у него вполне удобный».
Слегка хихикнув, я отпустил интерком и откинулся назад, чтобы взглянуть на Иззи. Никто из нас ничего не сказал. Мы не были настолько глупы. Мы немного поговорили перед сном и еще немного, когда будильник вырвал нас из слишком короткого сна. Теперь все, что мы делали, это слегка кивали, прежде чем начать говорить о совершенно несущественных вещах. Если бы кто-то действительно подслушивал, я была почти уверена, что они либо получили бы сотрясение мозга, засыпая, либо вырвали бы себе уши, чтобы отвлечься от приземленной болтовни девочки-подростка.
В конце концов, мы добрались до старшей школы, и я попрощался с Иззи и Джефферсоном, прежде чем выйти. Не оборачиваясь, я направился к входной двери, как будто это был обычный день, такой же, как и любой другой. Некоторые люди махали мне и приветствовали меня парой слов, и я ответил тем же, прежде чем направиться внутрь. Нормальный. Я должен был выглядеть нормально. Никаких кажущихся параноиков, никакого подпрыгивания каждый раз, когда кто-то произносит мое имя, никаких действий, как будто тот парень, проходящий мимо, был послан моими родителями, чтобы схватить меня, потому что они все выяснили и хотели обсудить это лично. Нормальный. Совершенно нормально.
«Касс!» — крикнула Эмбер, едва не доведя меня до сердечного приступа, когда она появилась в поле зрения. — Пойдем, я должен тебе кое-что показать. Щелкнув пальцем, словно маня, она развернулась и направилась ко входу в библиотеку. «Мы не можем не получить эти бонусные баллы».
Мы вдвоем прошли через библиотеку, поднялись наверх и вернулись в справочную секцию. В такую рань сзади никого не было. Ну, почти никто.
— Привет, — сказала Пейдж, потирая затылок, когда отвернулась от большой энциклопедии, которую рассматривала. «Ну, я думаю, первое, что я должен сказать, это то, что Рэйдж пошел на прогулку».
Это заставило меня сделать быстрый двойной дубль. — Я… она что? Она пошла гулять? Как на публике?
Пейдж слегка пожала плечами, понизив голос. «Она сказала, что ей нужно выйти и осмотреться, размять ноги и тому подобное. И что она собирается достать еще кое-что, чтобы замаскироваться, вроде цветных контактных линз и спрея для загара. Она должна была уйти оттуда. После всего того времени, проведенного на диване, я не могу ее винить. И раньше я мог свободно ходить. Это ее первый раз, когда она не делится моими воспоминаниями».
— Да, это ее первый раз. Ты действительно думаешь, что она… Остановив себя, я выдохнула. «Извини. Я просто… немного параноик, наверное.
«У тебя есть причина быть собой», вставила Эмбер, жестикулируя между нами двумя. — И у Пейдж есть причины доверять ей — знаешь, сестра? Вроде, как бы, что-то вроде? Даже если она выглядит… это странно». Ее лицо немного скривилось, когда она обдумала это, прежде чем остановиться на: «Действительно странно».
— Можешь повторить это еще раз, — пробормотал я. Со вздохом я добавил: «Но я понял. Она не пленница, и мы не можем обращаться с ней как с заключенной, если хотим, чтобы вся эта история с союзниками продолжалась. Твой отец уже трахнул ее и заставил отвернуться от него, я не хочу быть таким же, как этот подонок. Или даже отдаленно похоже. Меня просто немного смущает мысль, что сейчас в городе есть девушка, похожая на меня. Даже если она замаскирована. Просто… наверное, это как иметь близнеца. И прямо сейчас, если бы мои родители увидели моего близнеца, это было бы настоящей гребаной катастрофой».
— Не будут, — заверила меня Пейдж. «Рейдж знает лучше, чем приближаться к ним. Твои родители будут слишком заняты, разбираясь со всем, что произошло прошлой ночью, чтобы пойти позавтракать в какое-нибудь случайное забегаловку или прогуляться по совершенно другому торговому центру. Или что еще делает Рэйдж. Это большой город с большим количеством людей. Пока она не делает ничего, чтобы привлечь к себе внимание, она будет практически невидимой. И я знаю, как это звучит, когда я это говорю, но даже Рэйдж умеет быть хитрым, поверь мне. Она будет в порядке.
Звучало так, будто она пыталась полностью убедить себя в этом, но я оставил это в покое. Не было никакого смысла беспокоиться о чем-то, на что я не мог повлиять прямо сейчас. Вместо этого я вздохнул, прежде чем сосредоточиться на самой Пейдж. «Ты знаешь, что все это тоже будет странно, верно? Я имею в виду, что ты вернулся в школу и все такое. Люди будут задаваться вопросом, не вцепились ли мы вдвоем друг другу в глотки внезапно. Это будет что-то странное и необычное, и это странное и необычное может вернуться к моим родителям. Это немного сложнее, чем два плюс два, чтобы понять, что на самом деле происходит, но я чувствую, что они знают, что ты знаешь что-то об их бизнесе, и вдруг мы оба дружим, приятель, может просто… дать им слишком много. отработать. Они могут не дойти до четырех,
Слегка поморщившись, Пейдж кивнула. «Да, это справедливо. Я просто… да, нам придется притвориться. В смысле, я всегда притворялся, так что для меня это не изменится. Но… — Она замолчала, тяжело вздохнув. — Ты прав, это странно. Я всегда думал, что… что, по крайней мере, после моего дня рождения мне больше не придется так себя вести».
«Ты так думал, потому что собирался умереть», — парировал я. «Я собираюсь пойти на риск и сказать, что притворяться, что ненавидишь меня, и вести себя как псих, который разбирает мою неуверенность, по крайней мере, лучше, чем быть мертвым».
Пейдж, в свою очередь, закашлялась. «Я предпочитаю быть живым. Я просто… я ненавижу, что бред моего отца все еще влияет на меня даже сейчас. Я просто хочу выкинуть его из головы, но я… он… я все равно должна вести себя так, как он хотел, просто чтобы твои родители ничего не подозревали. И нам все равно придется иметь с ним дело, потому что Ирелин и Тривиал застряли там. Что, к сведению, я просмотрел все, что мог найти о Волнорезе, и никто ничего не сказал о том, что там есть кто-то, кого не должно было быть, не говоря уже о парочке Затронутых звездой.
Мой рот открылся, прежде чем я остановился и посмотрел на Эмбер. — Э-э, подожди, ты знаешь что…
— Я сказала ей, — подтвердила Пейдж. «Ранее сегодня утром. Я не… я постараюсь никому не говорить об этом в группе, если это возможно. Во всяком случае, еще нет. Слишком много людей, чтобы раскрывать секрет Ирелин. Но я подумал, что участие Эмбер поможет. Четыре головы лучше, чем три, или что-то в этом роде. Она приподняла одно плечо и рассеянно пожала плечами, явно сосредоточившись на самой настоящей проблеме, на своей пропавшей приемной сестре.
«Правильно, я знаю об этом. Но мой вопрос в том, как это вообще возможно?» — спросила Эмбер. — Я имею в виду, что они там в ловушке. У них должны быть люди, наблюдающие за островом, верно? Как они могли иметь двух Затронутых Звездой, бегающих там, и не замечать их?
«Может быть, они заметили, и им просто все равно, или они думают, что будет больше споров, если их отвлечь», — пробормотал я немного мрачно. «Самое важное в этом месте то, что никто, кто не должен там находиться, не может найти его, и никто из заключенных не может выйти, верно? Вероятно, репутация этого места сильно пострадает, если люди узнают, что кому-то удалось отправить туда пару тронутых звездой. Или кто там. Что-как они туда попали? Мы все еще не знаем. Мы ничего не знаем обо всем этом».
Пока Пейдж гримасничала, заговорила Эмбер. «Мы узнаем, что произошло. Я, э-э, я еще не знаю, как, но мы это сделаем. Мы просто должны делать все это шаг за шагом. Получение Рэйдж ее собственного тела было шагом. Сейчас мы разберемся, что будет дальше. Если они скрывают тот факт, что два человека застряли на Волнорезе, возможно, мы сможем рассказать об этом. Вы знаете, анонимно.
Я не был уверен, как это сработает, или почему кто-то поверит таким слухам. Но вместо того, чтобы возразить, я кивнул. «Мы подумаем. И у нас еще есть все эти бумаги и файлы, которые нужно просмотреть. Вероятно, они не помогут с этим делом напрямую, но, может быть, у них есть что-то о твоем отце, когда они его поймали, понимаешь? Тогда я посмотрел на Пейдж. «Что-то, что мы можем использовать».
— А как насчет вашей пары — я имею в виду ваших приемных родителей? — спросила Эмбер другую девушку. «Мы до сих пор понятия не имеем, где они, верно? Что скажет школа?
Пейдж пожала плечами. «Немного. Что касается их, то они уже поговорили с мистером Бэннерсом по телефону, и он извинился за то, что так долго не пускал меня. Но… да, мы не знаем, где они. Я никогда не знал, что собирается делать мой отец после всего, что произошло. Они не… нашли свои тела или что-то в этом роде, так что… — Она поерзала, выглядя смущенной. «Я не знаю. Хотел бы я это сделать.
Мы еще немного поговорили обо всем этом и о многом другом, но к тому времени, когда нам нужно было идти на занятия, так и не придумали ничего существенно полезного. Мы с Эмбер пропустили Пейдж вперед, чтобы нас не видели вместе. После того, как она вышла, я посмотрел на другую девушку. «Мне кажется, что я могу упасть и умереть в течение десяти часов или около того. И размышления обо всех вещах, с которыми нам еще нужно разобраться, не помогают».
«Расскажи мне об этом, — ответила она, — сегодня утром я чуть не выбросила свой будильник в окно. Вы не представляете, как заманчиво было просто объявить себя больным. Э-э, ну, я думаю, да.
— Определенно знаю, — согласился я, зевая. — Я собираюсь вздремнуть сегодня днем. Я не хочу, но я не думаю, что у меня есть выбор. Я буду бесполезен, сидя в магазине и глядя на эти файлы, если не посплю еще пару часов.
«Если Рэйдж действительно хотела прогуляться и испытать свое новое тело, я должен был сделать так, чтобы она заняла мое место сегодня, чтобы я мог спать».
******
К счастью, до конца учебного дня ничего особенного не происходило. Я видел Пейдж еще пару раз издалека или на уроках, которые мы делили, но на данный момент мы избегали прямого контакта. Ни один из нас не стремился вернуться к тому, как они должны были идти, так что я предположил, что мы избегали этого. Пейдж была со всеми своими школьными друзьями каждый раз, когда я ее видел, смеялась и рассказывала о своих длинных каникулах и о том, как ее отец настаивал на каком-то духовном уединении, чтобы «вернуться к истокам» или что-то в этом роде. Какой бы ни была ее легенда на обложке, она привела аудиторию в восторг.
Очевидно, она немного больше говорила с Эмбер, особенно о Рэйдж. Который, по-видимому, выбрал другое имя.
Теперь это было позже того вечера. Как и обещал, я пошел домой и немного вздремнул. Когда я встал, родителей еще не было рядом. Они были очень заняты всем этим взломом. Итак, Иззи и я быстро поужинали перед тем, как уйти. Ей и Эмбер приходилось заниматься вещами меньшинства, из-за чего я стоял здесь, на крыше магазина Рена, с Пейдж и девушкой, ранее известной как Рейдж. Точнее сейчас…
— Сьерра, да? — спросил я у девушки, глядя на нее сверху вниз. Здесь, при дневном свете, она действительно выглядела несколько иначе, чем я. Что ж, сходство, очевидно, все же было. Но с чуть более темной загорелой кожей, разноцветными глазами с контактными линзами, очками, длинными волосами с обеих сторон, и тем, что она была блондинкой… да, она была другой. Потом была одежда. Она была одета в обнажающую живот рубашку и узкие штаны, которые я просто не мог снять.
Ну, я полагал, что технически это было… то есть… я не был… ха. Теперь я чувствовал себя еще более странно.
Вдобавок ко всему, она почему-то была на пару дюймов выше меня. Все вместе, хотя я был уверен, что моя семья и те, кто действительно близок мне, узнают ее — или, скорее, я, большинство других, вероятно, в худшем случае заметят странное сходство. Надеюсь, мы могли бы сделать больше, чтобы в конечном итоге изменить ее внешний вид, но на данный момент это было довольно приличное начало.
Немного склонив голову, девушка кивнула. «Это верно. Рэйдж был немного чрезмерным и не совсем… мной. Итак, вы знаете, мое решение, чтобы быть слишком чрезмерным, состояло в том, чтобы назвать себя в честь горного хребта. Сьерра-Невада. Имя Фамилия. Мы будем работать над документами и идентификацией». Она одарила меня хитрой ухмылкой. «Помимо всех проблем с доверием и психологической травмы, Питтман дал нам довольно хорошее представление о том, как это сделать. Ты должен увидеть все фальшивые документы, которые есть у Пейдж.
Прочистив горло, Пейдж махнула рукой. «По крайней мере, она выглядела совсем по-другому».
— Даже вырвал страницу из твоих книг и купил несколько разных ботинок с подъемниками, — лениво протянул Ра-Сьерра, указывая на них сверху вниз. «Не огромные, всего пару дюймов. Достаточно того, что ваши приятели там, вероятно, не посмотрят на нас двоих и не увидят, что мы одного роста.
— Хорошо, э-э, спасибо за это. Задумчиво прикусив губу, я еще раз осмотрел ее с ног до головы. — Я не думаю, что вы придумали какие-нибудь гениальные идеи, как увести Ирелин и Тривиал с Волнореза, пока вы там были?
— Прости, детка, — ответила она, пожав плечами. «Я думал об этом, но ничего не вышло. Я думаю, нам придется привлечь ребенка. Если у кого-то и есть идея, как перевезти пару человек с острова, который мы не можем найти, так это у нее.
Она была права. И пока я думал об этом, мы все услышали голоса снизу. Пейтон прибыл в магазин вместе с Мерфи и Роальдом.
— Ну, — начал я, указывая на лестницу, ведущую вниз, — думаю, нам стоит спуститься туда и начать с ней все обсуждать, а? И пока мы этим занимаемся, мы можем официально познакомить тебя с остальными, Сьерра.
«Но для протокола, если кто-то из них сразу скажет: «Эй, это Кэссиди Эванс со светлыми волосами», я ухожу».
