На мой вопрос не было немедленного ответа. По крайней мере, никто не ждал, чтобы прыгнуть на нас, пока мы сидели в машине и говорили об этом. В голове постоянно мелькало, что Лучано — зомби, но это же абсурд, верно? Конечно, Бокор из Detroit Conservators использовал то, что они называли зомби, но на самом деле это было не так. Он просто создавал дубликаты людей, которых мог видеть, и использовал их как миньонов. Мрак, одна из Серафимов, также могла создавать дубликаты любого человека, стоящего в одной из созданных ею областей тьмы, и помещать их в одну из своих областей света. Но опять же, они не были зомби. Не зомби типа «вылезти из кучи мусора и попытаться съесть людей». Так… так… что тогда? Что, черт возьми, происходит? Что случилось с Лучано? Почему он лежал в этом мусоре? Почему было-что-что? Мой разум был довольно основательно раскручен.
— Нам нужно выяснить, почему он пришел сюда, — наконец удалось выговориться мне, на время загнав замешательство в угол своего разума. — Что, я думаю, означает проникновение в эту квартиру. Или просто постучать в дверь. Или… — я нахмурился, качая головой. «Сначала мы должны осмотреть это место. Сколько сейчас времени? Мне удалось откопать свой телефон, моргая на него. «Почти десять. Хорошо, давай найдем место для парковки и подождем около часа, а потом посмотрим, что мы сможем там найти. Если там кто-то живет и является другом Лучано, я бы предпочел застать его врасплох, а не просто вежливо постучать в его дверь. После небольшой паузы я поморщился, прежде чем тихо добавить: «Мне бы хотелось, чтобы история с Кубком не повторялась. Тем более, что на этот раз Уэя здесь нет.
Ни у кого не было лучшего представления, что делать, кроме как немного подождать, поэтому Фред объехал квартал, пока мы не нашли старую закусочную с местом рядом с мусорным контейнером, так что это было вне поля зрения главной дороги, и мы все еще мог видеть сам многоквартирный дом на расстоянии. Мы припарковались там, Фред и Сьерра зашли в ресторан, чтобы принести еду, а потом мы сели в машину, ели и смотрели на здание. Я понятия не имел, что мы ожидали увидеть, но никто из нас не хотел отводить глаз от этого места.
Я провел большую часть этого времени, тихо размышляя, слушая, как говорят другие. Ну, в основном Мерфи и Сьерра. У них двоих был, назовем это, оживленный спор о разных типах зомби и других монстров. Сьерра настаивала на том, что, хотя она только исходила из того, что помнила Пейдж, наличие быстро движущихся зомби в чем-то было полным кощунством и разрушало весь смысл того, чем они должны были быть. Мерфи считал, что наличие нескольких быстро движущихся объектов встряхнуло бы ситуацию и не дало людям расслабиться и заскучать. На что Сьерра сообщила ей, что если вам скучно в фильме о зомби, то он явно сделан неправильно. Мерфи твердо согласился, но добавил, что именно поэтому добавление быстрых зомби было правильным путем. И оттуда он просто пошел обратно по другому кругу.
Я по большей части отключился от них, сосредоточившись на еде и наблюдении за этим зданием, пытаясь придумать, что могло случиться, чтобы объяснить новую ситуацию с Лучано. Но у меня ничего не было. В течение всего этого часа единственными вещами, которые приходили мне на ум, были нелепые объяснения, которые мне пришлось отбросить. Он не был настоящим зомби. Их не существовало. Итак… что тогда?
Я не знал, но надеялся, что мы узнаем это, поговорив с теми, кто был в той квартире. Или, возможно, просто обыскав место, если оно было пустым. В любом случае, взгляд на мой телефон подтвердил, что пора. На улицах было темно и тихо, шел очень мелкий дождь. Надеюсь, это хорошо для того, чтобы держать людей подальше от дороги. Последнее, что я хотел н-хорошо, одно из последних, что я хотел сделать, это столкнуться с каким-то случайным зрителем, который подумал, что мы воры.
— Сначала я проверю дом с Сьеррой, — начал я, толкая заднюю дверь. Прежде чем Мерфи успела высказать свое очевидное возражение, я продолжил. «Мы просто посмотрим, выглядит ли это место пустым или там кто-то есть. Как только мы узнаем, что происходит, и примем меры, мы вызовем вас, ребята. Подождите, пока вы не увидите вспышку света прямо там, на краю крыши. Если увидишь одного, значит приезжай. Если увидишь два, значит приезжай скорее, нужна помощь. А если увидишь три, значит, убирайся к черту отсюда и не оглядывайся». Вместо того чтобы сосредоточиться на Мерфи и Роальде, я посмотрел на самого Фреда. «Хорошо?»
Он встретился со мной взглядом, прежде чем коротко кивнул. Затем он добавил: «Но, э-э, вы могли бы включить этот преобразователь голоса, прежде чем говорить с кем-либо еще. Просто должен сказать, что слышать твой голос, исходящий из чего-то похожего на девочку… это чертовски странно.
О, он понятия не имел, насколько странной была ситуация. Кашляя при этой мысли, я поблагодарил его и переключил свой преобразователь голоса с того, чтобы говорить как мальчик, на то, чтобы я звучал как другая девочка. Затем я воспользовался кратким моментом, чтобы внутренне поразиться тому, насколько странной была вся моя жизнь. И что-то мне подсказывало, что в ближайшее время это не станет более нормальным. Это было легко сделать, учитывая, что в настоящее время я пытался выяснить правду о предполагаемом зомби с помощью девушки-киборга, чье тело оказалось точной копией моего собственного. Добавьте к этому тот факт, что мысленно она была близнецом/копией девушки, которая, по-видимому, была одной из моих лучших подруг до того, как провела годы в качестве моего злейшего врага после того, как мне стерли память, потому что мой дедушка-босс мафии – да. Можно было с уверенностью сказать, что эта странность не исчезнет в ближайшее время.
Тем не менее, я выбросил это из головы и попытался сосредоточиться на поставленной задаче. Вместе мы с Сьеррой прошли через парковку к дренажной канаве, которая шла под улицей через участок поднятого моста. Что угодно, лишь бы остаться вне поля зрения. Мы оба были одеты в темную одежду, и, если повезет, все равно сейчас никто не будет обращать на нас слишком много внимания. Но на всякий случай нам, наверное, нужно быть как можно быстрее, пока не появились копы. Преследование полицейскими по улицам этого пригорода было не той ситуацией, в которую я хотел бы попасть, если не сказать больше.
Большая дренажная канава шла по всему периметру к задней части рассматриваемого здания. Сьерра и я смогли высунуть головы и посмотреть на небольшую, но переполненную парковку. Нам нужна была квартира 3C, которая, очевидно, находилась на третьем из четырех этажей, и, судя по планировке, которую Роальд привел в списке сдаваемых внаем квартир, квартира C должна была быть ближе к дальней левой стороне, одна от края здания. Мы в основном могли видеть окна из машины, и никаких огней не было видно. Та же история была вблизи. Я мог видеть тяжелые жалюзи, сквозь которые не проникал свет. К сожалению, тот факт, что жалюзи были такими тяжелыми, означал, что свет не виден, не обязательно означал, что никого нет дома. Для этого нам нужно было сблизиться.
К счастью, вокруг каждой квартиры было небольшое крыльцо/патио. Они были не очень большими, едва вмещали пару стульев и барбекю на некоторых из них. Или растение в горшке. Как бы то ни было, они явно предназначались только для того, чтобы кто-то мог сидеть на очень оптимистично названной «палубе» и наблюдать за машинами на улице внизу. Вероятно, стоимость самой квартиры также значительно увеличилась, поскольку к ней был пристроен внутренний дворик размером со шкаф. Не то чтобы я понятия не имел, сколько стоит такая квартира. Или любая квартира, на самом деле. У меня не было системы отсчета для этого. Хотя я был готов поспорить, что спальня, в которой я жил, была значительно дороже.
Стряхнув это, я сосредоточился на крыше здания. Это выглядело ясно. Как и все окна с плотно закрытыми ставнями. Похоже, люди вокруг в основном держали это при себе. Это могло бы объяснить, почему Лучано хотел остаться там, учитывая, сколько неприятностей у него было в Детройте.
Я бы нарисовал нас прямо на рассматриваемом патио. К сожалению, соседняя квартира была одной из немногих с включенным светом и закрытыми жалюзи, так что я не хотел рисковать и проходить мимо них. Нам нужно было сначала обойти это место.
— Вот, — прошептал я девушке рядом со мной. Было легче не обращать внимания на то, насколько похожей на меня она была, когда на ней была эта лыжная маска. «Нам нужно перебежать участок к середине. Держитесь позади этих машин. Как только мы будем достаточно близко, я нарисую нас до этой крыши, и мы сможем спуститься во внутренний дворик, как только станет ясно.
После короткой паузы девушка пробормотала в знак согласия. Я поправила странный и неудобный лифчик, и мы тронулись в полусогнутом положении. Мы вдвоем использовали машины на стоянке в качестве прикрытия, быстро пробираясь к центральной точке, где нас ждала небольшая узкая полоса с парой очень болезненных кустов. Мы притаились за этими кустами, поглядывая налево на пустынную дорогу, потом на само здание. Совершенно не на что было смотреть. Все выглядело ясно. Некоторые лампы в разных квартирах были включены, но кроме той, которая стояла прямо на нашем пути, их абажуры также были задернуты. Насколько я мог судить, никого не было видно, никого, кто мог бы заметить нас. Сейчас или никогда, если мы собирались искать это место.
Вся эта ситуация напомнила мне о том, как я искал Эштона. Кончилось тем, что он оказался в его квартире… ну, очевидно, все прошло не так уж хорошо. И тем не менее, так оно и было. У меня была встреча лицом к лицу с Блэкджеком, которая в конечном итоге привела к спасению его дочери и дружбе с Паком. Это… да. Может быть, это просто показало, что вы никогда не знали, как будет развиваться ситуация. Тем не менее, я собирался продолжать надеяться, что это не закончится встречей с другим лидером Тронутых Падением. Почему-то я не видел, чтобы все шло так хорошо.
Как только я был настолько уверен, что все в порядке, я нанес немного черной краски на крышу, а затем добавил немного Сьерре и себе, чтобы не было шума. Затем я использовал красную краску, чтобы вытащить нас двоих таким образом. Мы оба бесшумно ударились о край крыши, пригнувшись, чтобы не показывать наши профили никому, кто случайно выглянет наружу из одного из других зданий. Было темно, но не настолько. Нам нужно было как можно быстрее спуститься с крыши в квартиру.
Балкон прямо под нами выглядел чистым. Я наклонился и внимательно посмотрел на раздвижную стеклянную дверь. Я едва мог разглядеть темную гостиную, хотя в соседней кухне, казалось, горел свет. Судя по звуку, там кто-то готовил. Это означало, что они не увидят нас, если мы поторопимся. Сначала я побрызгал на металлические перила черной краской, чтобы они не грохотали и не выдавали нас, прежде чем мы вдвоем спрыгнули вниз. Затем я перелезла через него и спустилась вниз к следующему балкону. Это была та квартира, которую мы хотели. Свисая с перил четвертого этажа, я внимательно посмотрел в сторону освещенного места по соседству. Да, там определенно были люди. Никто из них не выглядывал из-за стеклянной двери, и я был почти уверен, что там было слишком ярко, чтобы легко увидеть нас в нашей темной одежде.
Итак, я покрасил перила этой квартиры в черный цвет и активировал их, прежде чем спрыгнуть вниз. Сьерра присоединилась ко мне, прежде чем мы вдвоем молча перелезли через перила и остались низко на крыльце. Мы были чисты до сих пор. Я тихонько повернулся к раздвижной двери и наклонился ближе, чтобы заглянуть в угол, который не совсем закрывала тяжелая штора. Ничего, все было темно. Тихо пробормотав это Сьерре, я на всякий случай попробовал открыть дверь. Нет, он был заперт.
Ну, я не хотел этого делать, но у нас не было другого выбора, если мы собирались попасть туда и посмотреть, что происходит. Мы как раз приехали в этот район, чтобы найти Лучано, чтобы Мерфи мог что-то закрыть. Но сейчас явно происходило что-то очень плохое. Даже хуже, чем вся ее ситуация. Мы должны были найти ответы, и единственным ключом к этим ответам, которые у нас были, было то, что он хотел прийти в эту квартиру. Это было или ничего.
Итак, я нарисовал черный круг прямо над дверной ручкой. Затем я положил фиолетовые и оранжевые звезды на свой кулак, прежде чем ударить кулаком по кругу, который я сделал. Он бесшумно выбил там стекло, и мне удалось осторожно протянуть руку, чтобы открыть дверь изнутри. Внимательно слушая, я медленно открыл ее. Ничего дурного не донеслось до моих ушей. Я мог слышать телевизор в соседней квартире очень слабо, а также какую-то болтовню. Нам следовало бы вести себя тихо, но похоже, что пока никто не заметил нашего взлома.
Мы оба вошли в квартиру. Как и та, что справа наверху, и та, что по соседству, дверь патио вела в гостиную. Это было крошечное место. Определенно меньше, чем моя спальня. Я был почти уверен, что ты едва поместишь сюда мою настоящую кровать. Может быть, даже не это. Во всяком случае, не удобно.
Мебели в этом месте было немного. Только маленький телевизор на карточном столике, старый диван, разваливающееся кресло и наполовину заполненная книжная полка с DVD, а не с дисками. Неподалеку я увидела открытую кухню со столом, который выглядел старше моих родителей, парой деревянных стульев и прилавком с несколькими вещами. Справа также был короткий коридор, ведущий в спальню и ванную комнату.
Откровенно говоря, было совершенно жутко стоять здесь, в этом темном месте, после всего, что я слышала о том, что Лучано якобы выпрыгнул из мусора, чтобы напасть на этих людей. Он буквально разорвал зубами глотки двум людям! Он убил их, он… да. Это была мысль, которая заставила меня содрогнуться. Я чувствовал себя так, будто попал в какой-то фильм ужасов. У меня действительно не было никакого желания быть здесь прямо сейчас, но у нас не было выбора, если мы собирались получить ответы.
Однако сначала я вернулся к открытой раздвижной двери и нанес немного белой краски на перила. Глядя в обе стороны, чтобы убедиться, что изображение чистое, я активировал краску, чтобы она загорелась на несколько секунд, а затем отключил ее.
Обернувшись, я обнаружил, что Сьерра выходит из коридора, ведущего в другие комнаты. Она качала головой, низким голосом. «Там никого нет. Это место пусто». После короткой паузы она добавила: «Может быть, тот, кто живет здесь, на работе или просто вышел. Не похоже, что здесь комендантский час. Или-«
— Или, может, здесь никто не живет, и Лучано просто затаился, — категорически вставил я. Моя голова кивнула на фотографию в рамке на стене рядом с телевизором. — Я почти уверен, что это он прямо там, с какой-то пожилой женщиной. Его мать, или тетя, или кто-то, может быть?
С любопытством взглянув туда, девушка-биолем подошла, чтобы рассмотреть фотографию. — Да, да, это определенно он. Так что это место принадлежит либо ему, либо женщине на картинке. Но э-э… — Она оглядела скудно украшенную квартиру. «Это кричит мне «мужская квартира». Парень, который мало что с этим делает и просто хотел, чтобы какое-то время не попадалось на глаза».
Мы вдвоем подошли ближе к патио, чтобы наблюдать за остальными. Пока мы ждали, Сьерра взглянула на меня и помолчала, прежде чем тихо заговорить. — Все это, наверное, чертовски странно для тебя, да?
Вопрос заставил меня невольно фыркнуть, прежде чем я повернулся и поднял бровь, чтобы она даже не увидела. «Чертовски странно для меня? Ты имеешь в виду, что выглядишь так после всего, что произошло? Тяжелый вздох вырвался у меня. «На протяжении всей этой ситуации я не думал, что весь этот эпизод с Пейдж и тобой может стать для меня еще более странным. Узнав, что моя память стерта, и что я дружу с Пейдж, и что она киборг, и… да, я был почти уверен, что планка того, насколько странно я себя чувствую во всем этом, не могла подняться выше. Но… Одной рукой я жестом обхватил ее новое тело. «Каким-то образом нам удалось превзойти предыдущий уровень странности на целые световые годы. Я даже не буду пытаться сказать, что это настолько странно, насколько это возможно, потому что я просто знаю, что где-то там вселенная услышит меня и обидится».
Слегка хихикнув, Сьерра пожала плечами. — Да, наверное, ты прав. Поверьте, с этой стороны тоже странно. Возможно, это не так странно, как вам кажется, но все же. Помни, я должен был тебя убить. Это был план, моя программа. Это было то, для чего я был создан. Ну, во всяком случае, одна из вещей. И вот я здесь. Я ношу это тело, помогаю тебе со всеми твоими делами и планирую, как трахнуть моего… отца, чтобы спасти старшую сестру, которую я никогда не видел и которая буквально ничего обо мне не знает. Так что да, отсюда довольно странно».
Затем мы оба замолчали на несколько секунд, прокручивая все это в голове, наблюдая за происходящим внизу. Затем она снова заговорила, на этот раз ее голос стал еще мягче. «Послушай, я знаю из всех тех воспоминаний Пейдж, что ты чувствуешь, что твое тело не… правильное, что ты недостаточно женственна».
Мои глаза расширились, и я немного задохнулась, тряся головой. «О боже, разве это не тот разговор, который мне нужен прямо сейчас. Или вообще никогда. Но сейчас особенно».
— Не весь разговор, — заверила она меня. — Я просто… говорю как человек, у которого до прошлой ночи не было собственного тела, ты всегда должен быть рад, что у тебя есть работающее тело. У вас есть все ваши пальцы рук и ног, все ваши конечности, ваши чувства работают, вы в хорошей форме, это… да. Все работает так, как должно. И… — Она помедлила, звуча немного неуверенно, прежде чем продолжить. «И говоря о ком-то, кто буквально носит твое тело прямо сейчас, ты не должен быть так строг к себе. Конечно, ты не такая… сладострастная или что-то в этом роде. Но вы не должны быть. Посмотри, как сильно ты ненавидишь носить этот лифчик с… ну, знаешь. Потому что это не ты. Это тело у нас есть, оно неплохое. Это ваше. Это наше. Это… вы понимаете, что я имею в виду. И поверь мне, когда я скажу, что мы симпатичнее, чем ты думаешь.
Кашляя, когда румянец на моем лице угрожал прожечь маску, я указал на пару маленьких темных фигурок, бежавших ближе через парковку. Они держались низко, чтобы их не видели с дороги. «Там они.» Затем я сделал паузу, прежде чем положить руку на руку Сьерры. Мой голос был низким. «Спасибо. Я просто… спасибо.
Это было все, что я успел сказать, прежде чем остальные оказались внизу. Мерфи и Роальд подождали, пока я высунусь, чтобы послать краску вниз, чтобы вытащить их. Но у меня никогда не было шанса. Пока я высовывался, кто-то выскочил из-за припаркованной рядом машины. Они были… людьми, но бежали вприпрыжку, как обезьяна, или собака, или что-то в этом роде. Человек буквально бросился на Мерфи и Роальда, повалив их на землю с яростным рычанием, как дикое животное.
Сьерра и я обменялись быстрым взглядом, широко распахнув глаза. Мы знали, кто это. Я успел разглядеть его лицо ровно до того, как он схватил Мерфи и Роальда. Лучано. Это был Лучано. Вместе мы вдвоем спрыгнули с балкона третьего этажа и рухнули на мужчину.
Я просто надеялся, что мы будем достаточно быстры, чтобы спасти двух других, прежде чем Лучано сможет добавить к счету людей, которых он убил.
