Так, значит, происходило какое-то ограбление банка, и я должен был помочь остановить его вместе с Люсентой и Каруселью. Разговор об эклектичной группе, да? Один независимый Прикоснувшийся к Звезде вместе с одним из меньшинства и ТОНИ из Серафимов. Мы втроем собирались пойти туда и остановить это ограбление банка. Это звучало как установка для странной шутки.
Я сказал то же самое двум другим, пока мы быстро планировали, что делать, и Карусель сразу же ответила: «Когда мы их потыкаем, они подумают, что это шутка. Но они увидят свою ошибку, когда проснутся в тюрьме. У меня нет своей команды, но это… — Она сделала круг, указывая на нас троих. «Помогает моей репутации».
— Я и сама не могла бы сказать лучше, — объявила Люсент. «По крайней мере, не без тезауруса или словаря рифм. Браво, моя дорогая. Но на данный момент я считаю, что наш лучший путь вперед — это тщательно подготовить поле здесь. Пейнтбол, не могли бы вы незаметно нанести несколько пятен вашей чудесной желтой краски на машину внизу, не привлекая внимания окружающих? В случае, если они убегут, было бы неплохо иметь возможность замедлить их. Тем временем я подлету поближе и посмотрю, что происходит внутри, прежде чем готовиться ускорить их отступление. Карусель, расположитесь там, на узком участке крыши прямо над выходом, где они обязательно пройдут под вами. Будьте готовы убрать их оружие, как только они окажутся в пределах досягаемости, чтобы предотвратить любые неприятные инциденты, пока они пытаются сбежать. И, может быть, какой-нибудь… попрыгунчик по пути к машине? Он посмотрел на меня тогда. — А также все, что вы можете придумать, чтобы замедлить их или помешать их побегу. Как только все будет на месте, я позабочусь о том, чтобы отогнать их к вам двоим, в безопасном месте от любых гражданских лиц в банке.
«Знак того, когда начинать, — заметила Карусель, — имел бы смысл».
— Да, то, что она сказала, — согласился я. «Мы должны подать вам сигнал или что-то в этом роде, когда будем готовы?»
Люсент коротко и резко кивнула, прежде чем посмотреть на участок крыши рядом со мной. Мгновение спустя там появилась копия статуи ворона, примостившаяся прямо на краю. «Я буду наблюдать за своим другом здесь», — объявил ТОНИ. «Как только вы оба будете готовы к тому, что люди внутри будут двигаться к вам, поднимите обе руки в, э-э, я думаю, это называется позицией приземления. Но будь уверен, что ты готов».
— Верно, готовлю поле боя, — согласился я. «Или, вы знаете, надеюсь, не настоящая битва. Небольшое простое поле боя. Затем, прищурившись, я повернулась к Люсенту, прежде чем вспомнила, что он не может видеть выражение моего лица. Поэтому я нарисовал прищуренный смайлик на своем шлеме. — Просто ответь мне на один вопрос. Этот банк принадлежит Ла Касе? Потому что в прошлый раз, когда кто-то ограбил банк La Casa, это что-то спровоцировало, и я действительно не хотел бы проходить через это снова».
Я услышал легкое веселье в голосе птицы, когда она ответила: «Уверяю вас, насколько мне известно, банк не принадлежит и не управляется каким-либо Затронутым Падением».
— Другой вид мошенников, — пробормотала Карусель, — которые превращают бедняков в рабов от рождения до могилы.
«Когда-нибудь, — сообщил я ей, — я выясню, почему ты это делаешь». Очевидно, это не было приоритетом прямо в ту секунду, когда происходило настоящее ограбление банка, но серьезно. Я понятия не имел, как она так легко и быстро вытаскивала эти рифмы. Или почему она сделала это в первую очередь. Она очень прочно в него вцепилась. Я не припомню, чтобы когда-нибудь слышал, чтобы девушка говорила без рифмы. В большинстве случаев я бы сказал, что это нанесло бы ущерб командному общению, но, похоже, это совсем не замедлило ее.
Карусель, в свою очередь, просто смотрела на меня своей широко улыбающейся шутовской маской. Я понятия не имел, улыбалась девушка за ним на самом деле или нет, но у меня было ощущение, что она улыбается.
— Боюсь, это тайна, над которой стоит подумать в другой раз, — напомнила нам Люсент. «Будьте быстры в своих приготовлениях, я постараюсь прогнать врагов на вашем пути, как только вы поднимете знак». С этими словами он взлетел, летя к передней части здания.
Ладно, да, пора сосредоточиться. Нам нужно было спуститься туда и все уладить, пока эти ребята не появились сами по себе. Попытка играть с ними в догонялки уже снаружи была бы огромной болью.
Глядя на девушку из меньшинства, я предложил: «Хотите подвезти? Это, вероятно, будет немного быстрее и тоньше. Не то чтобы твой путь не был суперкрутым, поверь мне. Она заставляла скамейку и другие вещи вращаться вокруг нее в миниатюрной форме (они были размером со спичечный коробок) все время, пока мы там стояли. Что, как я предполагал, означало, что ей вообще не нужно было сосредотачиваться на них, когда они были на месте. Опять же, довольно круто. Но у меня было ощущение, что парни, ожидающие в машине внизу, могли заметить ее уникальный способ пересечь пропасть к другому зданию. Весь наш план не сработал бы так же хорошо, если бы они были заранее предупреждены. Если бы мы не были осторожны, это могло бы довольно быстро перерасти в настоящую херню. Самым большим преимуществом, которое у нас было здесь (ну, помимо нашей силы), был элемент неожиданности.
Она согласилась, поэтому я покрасил свою руку в фиолетовый цвет и обнял ее. Она держалась за меня немного неловко, учитывая нашу разницу в росте, и я втайне надеялся, что она не заметит ничего, чего не должна была бы. Не то, чтобы мне было на что ее обратить внимание, но все же. Проверив, что сделали ее орбитальные объекты (они расширили свой круг, чтобы окружить нас обоих), я использовал синюю лужу, чтобы взлететь высоко в воздух, чтобы оказаться над полем зрения для парней внизу, затем красный закрасил нас, чтобы другая крыша. По пути вниз я выстрелил символом черной совы в кирпичи и плитку как раз перед тем, как мы приземлились там, наше прибытие было совершенно бесшумным. Рядом даже сидел голубь, который никак не отреагировал на наше приземление. Хотя через секунду он повернул голову и взлетел в воздух, как только увидел нас так близко.
С этой позиции, на узком участке крыши прямо над дверью, мы могли видеть машину немного лучше. И действительно, в нем сидели двое парней. Водитель одной рукой держал руль, а другой высовывался из открытого окна с сигаретой в руке. Другой парень сидел на переднем пассажирском сиденье и ритмично постукивал пистолетом по крыше под музыку, которую они слушали. На них обоих были лыжные маски, но в остальном они выглядели довольно небрежно. Ну, помимо того, что они много осматривались. Они просто не смотрели вверх. Что казалось довольно большим упущением в таком городе, как этот. Или действительно любой город, в эти дни. Не то чтобы я собирался жаловаться на их ошибку.
В любом случае, дело было в том, что они не уделяли должного внимания нашему прибытию. Карусель и я воспользовались моментом, чтобы убедиться в этом, выглядывая из-за края и внимательно наблюдая за ними, пока не стало ясно, что они понятия не имеют, что мы здесь. Затем мы обменялись кивками, прежде чем я приступил к работе. Когда Карусель смотрела мне в спину, я высунулся и указал, посылая краску в сторону машины. Но это был не желтый. Не тот первый выстрел. Вместо этого я ударил машину немного черного. Я подумал, что будет лучше сделать только один слышимый выстрел, активировать эффект глушения, а затем поразить машину как можно большим количеством желтых пятен. Не то чтобы моя краска была слишком громкой с самого начала, особенно учитывая музыку, которую они слушали. Но все же лучше перестраховаться.
Выложил желтыми кругами и треугольниками крышу машины, а также немного покрышки. Затем я немного переосмыслил ситуацию и добавил немного красного цвета на шины, прежде чем добавить пару одинаковых пятен на стене рядом. Наконец, я положил синюю часть на тротуар прямо под выходной дверью, закрасив всю эту площадь. Сомнительно, заметят ли они вообще, что, вероятно, будет означать спешку, но в тот момент это не имело особого значения.
— Если бы тебе пришлось, — прошептал я, — ты не мог бы забрать эту машину?
— Не тогда, когда он занят, — прошептала она в ответ. «Это то, что я пробовал. Но когда дело доходит до чего-то живого, мой дар просто не процветает».
«Правильно, вы не можете использовать свою силу на машине, когда они в ней, но если они выберутся, вы можете отобрать ее у них». Имея это в виду, я еще раз быстро осмотрел местность, прежде чем посмотреть на нее. — Думаю, мы готовы. Когда она показала мне большой палец вверх, я сосредоточился на статуе птицы, которая смотрела на нас, поднимая обе руки в знак приземления. Через мгновение птица повернула голову, чтобы сфокусироваться на машине. Что, как я полагал, означало, что он меня видел.
И действительно, через несколько секунд мы начали слышать звуки внутри банка. Все началось с удивленного выкрика ругательств, затем одиночного выстрела. Как только я это услышал, мое сердце подскочило к горлу. Но я верил, что Люсент знает, что он делает, особенно в такой ситуации. В конце концов, он проделывал все, что связано со звездами, гораздо дольше меня. И дольше, чем Карусель, если подумать. Тем не менее, мы обменялись взглядами, и хотя я не мог видеть лица другой девушки сквозь эту веселую, ярко разрисованную маску шута, у меня было ощущение, что она тоже волнуется. Но мы остались на месте, как и планировали.
Парни в машине тем временем тоже ругались. Я слышал, как один из них спросил, что делают «эти придурки» и что они не должны использовать оружие. Это вызвало краткий спор о том, должен ли один из них зайти внутрь, чтобы проверить, но ни один из них не хотел быть тем, кто выйдет из машины, на случай, если другой уедет без них. Из этого короткого обмена мнениями у меня сложилось впечатление, что эти ребята не знали друг друга и не слишком доверяли друг другу. Из-за чего возник вопрос, почему они вместе грабили банк, если только их не наняла третья сторона? Не было времени много думать об этом. Парни в машине не успели перестать спорить, как дверь прямо под нами с Каруселью распахнулась, и из нее выбежали трое парней. Тот, что впереди, кричал что-то про «эту чертову птицу» в промежутках между криками водителю, чтобы он убрал их оттуда. Тем временем двое сзади развернулись, чтобы выстрелить в берег из своего оружия. Все трое несли большие черные мешки для мусора, набитые чем-то вроде денег.
Немедленно мы с Карусель приступили к работе. Я активировал синюю краску, подбросив троих мужчин в воздух с набором криков. По пути наверх девушка рядом со мной использовала свою собственную силу, выдергивая мешки с деньгами и оружие из их рук, прежде чем вывести их в миниатюре на свою орбиту рядом со скамейкой, стулом и мусорным баком. Воздух вокруг нее становился немного теснее.
Как только я подумал об этом, народу стало немного меньше, когда она отправила мусорное ведро в одного из мужчин в воздухе, пригвоздив его, когда он падал. Он со стоном приземлился на землю, лёг под банку, прежде чем оттолкнуть её.
Тем временем двое других растянулись на земле. Оба бросились бежать за машиной, но она уже начала взлетать. С визгом шин водитель начал выдираться. Что, конечно же, произошло, когда я активировал несколько точек желтой краски, замедляя процесс. Время было выбрано идеально, так что парни снаружи, в спешке прыгнувшие на машину, в конечном итоге отскочили от нее, когда ее скорость резко и неожиданно упала вдвое. Они оба столкнулись со стволом и с парой ругательств откатились от него в обе стороны.
Сделав быстрый шаг вперед, я бросился с синим пятном на ботинках. Перевернувшись в воздухе, я приземлился перед машиной и помахал рукой, прежде чем выругаться: «Теперь ты ушел оттуда, даже не послушав болтовню о специальных процентных ставках по одной из их кредитных карт? Вы же знаете, как усердно они работают над этими вещами».
Водитель и его напарник переглянулись, а затем снова прибавили газу. Что, возможно, было плохо, учитывая, что даже наполовину замедленный удар машиной причинил бы боль. Но в тот же самый момент я активировал красную краску, которую нанес на переднее левое и заднее левое колеса, заставив всю машину скользнуть вбок и врезаться в стену банка.
К этому моменту трое парней на земле пришли в себя. Но один из них тут же снова упал, когда с другой крыши в него врезался сокрушительный энергетический взрыв из одного из глаз статуи птицы. Двое других повернулись ко мне, выдергивая что-то похожее на ножи (правда?) со своих ремней, но были поражены сбоку полноразмерной парковой скамейкой, выпущенной в них Каруселью. Все они тяжело упали, застонав от боли, когда скамья упала на бок. В то же время ножи, которые они вытащили, были отдернуты, сжимаясь, чтобы присоединиться к вращающимся объектам, окружающим девушку, когда она приближалась к ним.
Тем временем я мельком увидел парня с пассажирской стороны разбитой машины, который проталкивался наружу с поднятым пистолетом. Мгновенно я активировал синюю краску, которую повторно нанес на свои туфли, и отправил себя вверх и назад, переворачиваясь в воздухе, прежде чем приземлиться на крышу автомобиля. «Привет!» — выпалила я, упав на бок и ударив одной ногой, активировав замысловато детализированный фиолетовый кулак на левом плече. «Это драка без предметов!» Пинок столкнулся с пистолетом, выбив его из руки мужчины и отбросив в сторону. «Правила турнира! Три запаса, никаких предметов, сценические опасности и разбить метр!»
Мужчина выкрикнул выразительное проклятие, которое также включало слова «пристрели его», так что я еще раз перевернулся и приземлился перед ним как раз вовремя, чтобы увидеть, как другой парень (на водительском сиденье) направил свой пистолет вверх, туда, где я был. только что был. «Хорошо, — согласился я, — может быть, один Smash». С этими словами, все еще усиленный пурпурной краской еще на секунду или две, я ударил обеими ладонями в грудь пассажира, чтобы отбросить его обратно в машину и прижать к другому парню. Когда он снова качнулся вперед, я отпрянул назад и пнул дверь, чтобы захлопнуть ее перед ним. — Или два!
Затем я упал и перекатился под машину, когда оба мужчины взревели от ярости, прежде чем снова толкнуть дверь и броситься за мной, очень намереваясь заставить меня заплатить. Они повернулись и посмотрели вниз, чтобы увидеть мою голову, торчащую из-под машины, уставившуюся на них. Я нарисовал широкое улыбающееся лицо на своем шлеме. «То, что я сказал об отсутствии опасностей на сцене? Я мог бы солгать и об этом. Смайлик превратился в красную стрелку, указывающую позади них. Они рефлекторно повернули головы, чтобы посмотреть, как раз перед тем, как мусорное ведро Карусели врезалось в них, отбросив обоих мужчин вперед к машине с парой кричащих проклятий. Горбатые рты, честное слово.
К тому времени я вытолкнулся из-под машины, развернувшись на одной ноге, чтобы выстрелить розовой краской в борт машины с обеих рук, прежде чем двое мужчин успели оттолкнуться от нее. Затем я протянул руку, сунул обе руки в розовую краску и использовал ее, чтобы разорвать металл наружу, согнув его с обеих сторон, чтобы обернуть мужчин. К тому времени, когда они начали отталкиваться от машины, мужчины оказались в ловушке, и половина пассажирской стороны машины была обернута вокруг них.
Сделав это, я повернулся к остальной части сцены. Но это уже было позади. Карусель закончил тем, что заковал в наручники последнего из этих парней, с небольшой помощью статуи Люцента, чтобы они не сопротивлялись слишком сильно. Она выпрямилась и отряхнула руки в перчатках, прежде чем посмотреть на меня. «Враги задержаны, их награда возвращена». Когда она сказала последнюю часть, девушка указала на стоящие рядом мусорные мешки, полные денег. «Но где же наш наставник? Все еще через эту дверь. Ее взгляд явно был прикован к заднему входу в банк.
— Эй, верно, он так и не вышел. Нахмурившись, я бросил быстрый взгляд на статую птицы вдалеке. У меня действительно были сомнения, что он просто оставил бы нас, чтобы мы уладили дела здесь с небольшой помощью этой штуки, если бы у него был выбор. И тот факт, что он имел в виду только одно.
— Внутри что-то происходит, — выпалила я, прежде чем резко броситься в ту сторону. Ребята здесь могли подождать. Двое в машине были надежно прижаты к ней металлом самой машины, а остальные удерживались наручниками. Они никуда не собирались.
Карусель была прямо позади меня после того, как сама огляделась, как будто убеждаясь, что плохие парни сдержаны. Мы вдвоем остановились прямо у открытой выходной двери, вместо того чтобы ворваться прямо внутрь. У меня действительно возникло искушение продолжать торопиться, но это было бы глупо. Как бы я ни беспокоился о Люсенте в тот момент, попадание в неприятности из-за потенциально плохой ситуации ничем не поможет.
Итак, мы остановились по обе стороны дверного проема, заглядывая внутрь. За ним был короткий, очень утилитарный на вид коридор. Это явно не было в клиентской части банка. На полу был простой линолеум, очень тщательно вытертый чистящим средством с запахом лимона, с деревянными дверями вдоль правой стороны коридора с именами и должностями, нанесенными трафаретом на черных полосах посередине, которые прерывались двумя дверями с надписями для мужского и женского туалетов. Прямо впереди, в конце коридора, была еще одна дверь, на табличке которой было написано: «Зона для клиентов — помните наши правила и вопросы — вежливо, представительно, тихо, вежливо». Что было – вау.
Стряхнув с себя реакцию на это, я показал другой девушке большой палец, прежде чем войти. Мы вдвоем двигались быстро, но тихо. Что бы ни помешало Люсенте присоединиться к нам, мы не хотели, чтобы она знала, что мы идем.
В конце концов, однако, все наши предосторожности оказались напрасными. Мы выглянули через дверь и обнаружили Люсенту, которая просто сидела на столе посреди главного вестибюля и смотрела на что-то. Его голова повернулась, когда мы вошли, и он крикнул: «А, вот и вы. Извините, здесь в вестибюле было еще несколько человек, с которыми нужно было разобраться, а с теми, кто сбежал, к тому времени уже было покончено. Мое королевство для дубликатов, которые действительно могут приблизиться к вам. Увы, этому не суждено быть. Он вздохнул, прежде чем повернуться и посмотреть на что-то за столом. «Подойди, посмотри сюда».
Карусель и я обменялись краткими молчаливыми взглядами, прежде чем отправиться в ту сторону. Мы обошли большой стол, чтобы посмотреть, на что он смотрит. По дороге я заметил еще пару бессознательных фигур в тех же лыжных масках, все еще лежащих там, где их явно сбила Люсент.
«Это дыра, — объявила Карусель, как только мы увидели, что находится за столом, — но мужчины прогулялись».
И действительно, посреди кафельного пола была широкая дыра. Он врезался прямо в то, что оказалось комнатой хранилища в подвале (включая проход через толстые стены, окружающие это), а затем еще дальше через пол в этом.
— Действительно, — подтвердила Люсент. «Хотя то, что забрали люди, которых вы захватили, кажется мизерной суммой по сравнению с тем, что было в том хранилище. Я считаю, что мы наблюдаем два ограбления в одном. Первые, эти люди, были отвлекающим маневром, давая нашим туннелям время пробуриться, взять то, что они хотели, и сбежать.
— Думаешь, они уже ушли? Я спросил.
— Есть только один способ узнать, — сообщил он мне, ненадолго склонив голову набок, прежде чем снова повернуться, чтобы сосредоточиться на дыре. — Их заложники в конференц-зале дальше по коридору. Пока власти уже в пути, они должны быть в безопасности.
«Что оставляет нас преследовать нашу добычу, — заметила Карусель, — и узнать правду об этой истории».
— Ну, чего мы ждем? Я быстро вставил.
«Последний в яме — тухлое яйцо».
