Не было времени реагировать ни с моей стороны, ни со стороны Вамлайна. Пока мой мозг обдумывал, что означает присутствие Эмбер, она исчезла. Но она появилась снова на мгновение, достаточное для того, чтобы ее кулак врезался в его лицо, закрытое лыжной маской. Что она, видимо, и использовала в качестве физического контакта, чтобы перевезти его, потому что они оба тут же исчезли. В результате я остался в коридоре вместе с остальными четырьмя Затронутыми Падением. Но с другой стороны, исчезновение Whamline означало, что его энергетические катушки больше не удерживали меня от пола. Я упал обратно и споткнулся на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бокс и трое кандидатов в Отпрыски снова повернулись ко мне лицом. Отлично, Эмбер забрала одного из этих придурков, но я не мог гнаться за ней, чтобы помочь с этим ублюдком-предателем-убийцей. потому что передо мной все еще были эти парни. И меня все еще было в меньшинстве.
Или я был? Как только у меня возникла эта мысль и я начал обновлять краску на себе, чтобы подготовиться ко Второму Раунду, несколько энергетических форм внезапно пролетели через потолок и быстро превратились в физические тела. Это были Карусель, Вобл и двое детей, Йит и Факс.
Что еще более важно, ближайшая дверь была захлопнута внутрь с такой силой, что соскользнула с петель, когда Твинклтоус в полном режиме гориллы влетел вовнутрь, за ним быстро последовала ящерица-пантера Холидей, а сзади замыкала сама Пак.
Да, внезапно эти парни выглядели уже не так уверенно, как мгновением ранее. Трое подражателей посмотрели на Бокса, который полез в карман и объявил: «Да, удачи, ты сам по себе!» Затем он изготовил то, что должно было быть устройством телепортации. Когда я это увидел, моя рука поднялась, чтобы выстрелить в него красной краской. Холидей и Твинклтоуз тоже помчались туда, их рычание заполнило коридор. И я видел реакцию Wobble и Carousel. Но мы все опоздали.
С другой стороны, он тоже. Прежде чем он успел нажать кнопку и прежде чем кто-либо из нас смог до него дотянуться, кто-то вырвал пульт прямо у него из руки. Кто-то, кто был там все время (ну, поскольку остальные все равно появились), но чьи силы заставляли нас игнорировать ее до этого момента.
«Этого, — огрызнулся Грандстанд, забрав у него пульт, — этого почти достаточно». Лишь с опозданием я понял, что у нее под подбородком, прямо у горла мужчины, был зажат пистолет. «Если вы не хотите увидеть, проявится ли новый шар, который даст вам возможность восстановить ваш мозг в ближайшие секунду или две, я бы сдался».
«Я бы сказал, что это касается всех здесь». Это был Воббл, который, казалось, двигался немного скованно и болезненно, его броня немного помялась. Похоже, его сильно избили, как и Эмбер. Карусель, стоявшая рядом с ним, не получила видимых повреждений, но это могло быть потому, что ее костюм и маска закрывали слишком многое. По крайней мере, она определенно не двигалась быстро. Все эти парни выглядели так, будто в этот момент они едва функционировали. И это заставило меня еще больше испугаться за Иззи и остальных, кого здесь не было.
— Да, чуваки, — вставила Йит, угрожающе держа одно из своих золотых яиц. «Потому что, если кто-то из вас все еще хочет создать какие-либо проблемы, вы можете отправиться в очень быструю поездку. И я обещаю, что приземление тебе не понравится.
Видя, что Бокс находится под контролем и насколько они окружены, трое кандидатов неохотно последовали этому совету, сдавшись, больше не сопротивляясь. Я был почти уверен, что Пак не был рад тому, что они так легко сдались. Было такое ощущение, что она действительно хотела, чтобы они подняли этот вопрос, чтобы она могла позволить своим ящерицам съесть этих ублюдков. Вместо этого они сели и позволили закрепить себя наручниками из моей специальной сумки, которую я бросил Йиту и Факсу, чтобы они использовали их. Я был слишком занят, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя после последних нескольких минут безумной борьбы. Но тогда имело значение только одно. — Рэйндроп, она… а остальные, они… — Выдать то, насколько я был в восторге от Рэйндроп, вероятно, не пошло бы на пользу моей тайной личности. Не то чтобы мне было наплевать в тот момент, но всё же. Я старался не предполагать худшего,
— Они… эм… в порядке, — быстро заверил меня Факс, кивнув. — Они все еще наверху, они… я думаю, все в порядке.
Из-за его колебаний мне захотелось надавить на него. Но сначала нам нужно было разобраться с этим. И, видимо, Бокса не было.
довольно
готов полностью сдаться. Даже после того, как три кандидата сдались и все еще прижимали к нему пистолет. Держа голову совершенно неподвижной и держа руки открытыми, чтобы мы могли видеть, что он не образует никаких комков энергии, мужчина говорил осторожно. «Эй, эй, я знаю, когда я полностью побежден. К сожалению для вас, сейчас не тот случай. Но, возможно, это
является
время переговоров».
Тяжело дыша, Воббл мельком взглянул на меня, кивнув в знак благодарности, прежде чем заговорить. — Я не думаю, что ты… в лучшем положении для этого, приятель. Я почти уверен, что единственная причина, по которой эти пули все еще в пистолете, а не застряли где-то на высоте пары потолков над нами вместе с твоим мозгом, заключается в том, что она думает, что ты все еще можешь быть полезен. В его тоне была резкость, заставившая меня усомниться в том, что эти слова были полностью блефом.
«Ну, казнь заключенного казалась плохим способом продолжить наш временный союз», — заметил Грандстанд, еще сильнее прижимая пистолет к горлу мужчины, фактически душив его им. «Но я
Действительно
не против положить этому конец, если он не будет сотрудничать.
— Или, может быть, мы можем просто позволить Холидей съесть одну из его ног, — вставил Пак. Она явно отдавала предпочтение одной из своих ног, упираясь рукой в стену, чтобы удержаться в вертикальном положении. «Она очень голодна».
«На данный момент я в принципе согласен с любым из этих вариантов», — пробормотал Уоббл, прежде чем, кажется, осознал, что ему нужно подать лучший пример как члену Меньшинства. Он и Карусель обменялись короткими взглядами. — Но он нам нужен живым. Он — лучший шанс, который у нас есть, чтобы найти путь через щит, который остальные Потомки используют в квартире.
— Ты прав, — согласился Бокс. — Да. Но никакой информации от меня вы не получите. На самом деле, лучше всего сейчас отпустить меня вместе с моими друзьями. Сделайте это, и мы все сможем уйти без дальнейших проблем».
— Ты, должно быть, шутишь, — огрызнулся Пак. «Может быть ты
должен
просто застрели его. В любом случае, он явно совершенно безумен, если думает, что у него есть хоть какой-то шанс выбраться из этой ситуации.
Покачав головой в притворном разочаровании, Бокс лукаво ответил: «Ну, нельзя сказать, что я не пытался. Покажи им, что их ждет!»
Его слова заставили всех нас напрячься. Но ничего не произошло. Наступила долгая пауза, во время которой невысокий худощавый мужчина в черной тканевой маске, закрывающей нижнюю половину лица, и солнцезащитных очках сверху, казался совершенно уверенным в себе. По крайней мере, поначалу. Затем уверенность пошла на убыль, и он кратко повторил: «Я сказал, покажите им, что их ждет».
«Ой, извини.» Это был новый голос. Только это было не ново, это было очень знакомо, по крайней мере для меня. Это был голос, который Пейдж использовала в роли Пуазса. Она была прямо там, в дверном проеме, через который ворвался Твинклтоуз. — Я полагаю, это был своего рода сигнал банде тяжеловооруженных головорезов, которую вы собрали вокруг этого места в качестве подкрепления? Да, они тебе ничем не помогут. Мы типа ах, остановили их. Я имею в виду, не только мы. Группа людей из Десяти Башен и Ла Касы тоже пришла на помощь. Они очень хорошо работают вместе при наличии надлежащей мотивации, учитывая, что мы все должны быть на противоположных сторонах. Ты в порядке, Пейнтбол?
— Персиковое, — выдавил я, прежде чем повернуться к Карусели и Вобблу. — Но с остальными, ты сказал, с ними все в порядке? Все они? И где, черт возьми, Дженника? Скажи мне, что она не собирается на нас бросаться. Мой мозг все еще шатался от всего этого. Не говоря уже о моем теле. Вся эта безумная спешка сюда, за которой последовала абсолютно безумная борьба за то, чтобы выжить в одиночестве эти несколько минут, оказала на меня сильное воздействие. Но мне все равно нужно было знать, что Иззи и Эйтс не… не сильно пострадали. Я должен был знать, что они в безопасности, и все, что я мог сделать в тот момент, — не бросить всех в этом зале и не броситься туда.
— Дженники здесь нет, — заметил Воббл с подозрительным ворчанием, оглядываясь вокруг. «Она
был
. У нее было несколько камней контроля и боли. Они явно собирались их использовать. Но она ушла, чтобы что-то сделать, а потом камни просто… отвалились. Ее здесь больше нет. Возможно, она увидела, как все рушится, и улетела из курятника. Что касается остальных…
— Без сознания наверху, в их камере, — вставила Карусель. — Все накачены наркотиками в кучу. Но почему Уэй сделал прыжок?
«Что?» Это заставило Пака передумать, очевидно, он только что понял, что девушки из меньшинства здесь нет. «Куда, черт возьми, она пошла?! И где, черт возьми, этот придурок, который… черт возьми.
Поморщившись, я колебался. Я ни в коем случае не хотел раскрывать слишком много информации о личности Эмбер перед
каждый
, или тот факт, что я это знал. Вместо этого я осторожно ответил: «Это был Whamline. Он сказал что-то об убийстве ее отца, а она…
«
Что?!
Это был Воббл, который внезапно, казалось, забыл о собственных травмах и боли. Высокий мальчик
имел
прислонился к стене, едва удерживая себя в вертикальном положении. Но когда я сказал это, он резко развернулся и выбежал из здания, обогнав всех остальных, а его крик эхом донесся до нас. «Способ! Где ты?! С опозданием я понял, что он использовал какой-то коммуникатор ближнего действия. Я знал, что у Рэйндропа тоже есть такой. Карусель, повторяя в свой стишок требование мальчика (дайте нам свое местоположение, мы поможем с кастрацией), шла прямо за ним. И Пак не отставал. Все трое исчезли за дверью.
Часть меня хотела пойти за ними, чтобы помочь Уэю справиться… со всем этим. Но мне пришлось сделать
конечно
Сначала Иззи была в порядке. С этой целью я резко повернулся к Пойзу. «Помогите им, пришлите Сплава! У нас есть это!» Затем я использовал немного красной краски, чтобы прыгнуть через дыру, которую я проделал в полу наверху розовой краской, чтобы в первую очередь спуститься сюда. Меня не волновало, как это выглядело бы, если бы я был явно обеспокоен. Он не мог просто так выдать мою связь с Рэйндропом. В конце концов, она была там не одна. И все же, даже если это
имел
разоблачил меня, я не думал, что меня это волнует. Во всяком случае, этого недостаточно, чтобы остановить меня.
Однако, когда я добрался туда, меня остановило кое-что еще. Фигура стояла там, где был генератор щита до того, как я его опрокинул. Генератор теперь полностью исчез, и фигура стояла в открытой двери в складское помещение, где Потомки держали своих пленников.
«Привет!» Я выпалил, только чтобы с опозданием осознать, на кого смотрю. Это был не один из Потомков. Это был мой брат. Вокруг него находились несколько бессознательных (или, возможно, мертвых) Превов, которые, очевидно, намеревались схватить пленников и увести их.
Саймон был одет так же, как и тогда, когда он вмешался в разговор с Мёрфи и мной, когда мы пытались поймать Лучано. На нем были те же дизайнерские джинсы, блестящая серебряная рубашка, красная кожаная куртка и перчатки. Однако, в отличие от того времени, на его лице была маска. Что меня немного смутило. Почему он не использовал одно из устройств иллюзий, как в любой другой раз? Зачем ему сейчас вместо этого использовать физическую маску? Когда дело дошло до этого, что-то щекотало в глубине моего мозга, но у меня не было времени сосредоточиться на этом. Вместо этого я остановился, заметив его присутствие. Иззи. Он был здесь, чтобы спасти Иззи, как и я. Он явно волновался за нее. Достаточно обеспокоен, чтобы появиться здесь сейчас, подвергая себя… ну, всему этому. Это натолкнуло на целую кучу мыслей, которые я тогда не мог высказать.
Склонив голову за маской и посмотрев на меня через плечо, Саймон остановился. Я почти видел, как он продумывает, как лучше действовать. В конце концов он выпрямился и указал на складское помещение. «Министерство благодарит вас за помощь. Искренне. Без тебя ситуация была бы намного хуже. И без вашего доверия. Похоже, те, кто там находился, были одурманены чем-то, призванным имитировать некоторые последствия той биоатаки. Но это не одно и то же. Когда придут медики, отдайте им это. Его закрытая рука протянулась ко мне с листком бумаги в ней. «Там есть формула лекарства, которое поможет им. Дайте им это, и с ними все будет в порядке».
Я слегка поколебался, прежде чем принять от него сложенную бумагу. Во всяком случае, я верил, что Саймон достаточно заботится об Иззи, чтобы не ввязываться в эту ерунду. «Вы знаете, если я позволю им захватить Эйтс и Бродвей, власти захотят предъявить им обвинение, даже если это будет продолжаться».
«Вот почему мы не позволим этому случиться». Ответ пришел не от Саймона. Вместо этого он пришел сзади меня. Я повернулся и увидел стоящего там Блэкджека в своем обычном костюме: черных брюках, начищенных кожаных туфлях, черной рубашке с соответствующим галстуком-боло с красным камнем на воротнике и белом пальто, доходившем до лодыжек. Его лицо, как всегда, закрывала золотая маска, по форме напоминающая лицо, несомненно, совершенно не похожее на его собственное. Его сопровождали двое его подчиненных. Первой была Кардшарп в белых брюках, черной водолазке, фиолетовой кожаной куртке и белой маске с фиолетовыми линзами. А другим был Спейдс, одетый в темную форму шофера с простой белой маской.
Как только он дал мне секунду, чтобы зарегистрировать их, Блэкджек снова заговорил. «Прежде чем сюда придут власти, мы заберем наших людей и уедем. Но спасибо за помощь».
Я начал говорить что-то о том, что Саймон был там, но, оглянувшись через плечо, увидел, что его нет. За это время он исчез, и не похоже, что люди из Ла Касы вообще собирались признать его предыдущее присутствие. Если бы они его вообще видели. В конце концов, он частично находился в дверном проеме складского помещения, а под тем углом, под которым находились Блэкджек и остальные… возможно, они видели его, а может, и нет.
Итак, я просто открыл газету и поднял ее. — Судя по всему, тебе это понадобится, если ты захочешь их разбудить. Взглянув на содержимое, я увидел нацарапанную на нем кучу уравнений и совершенно неразборчивый медицинский жаргон.
— Кхм, — я покрутил пальцем в сторону Пикового. «Вы не возражаете?»
Мужчина выглядел неуверенно, но кивок Блэкджека заставил его обернуться. Я коснулся рукой его спины и тут же переписал все с бумаги на куртку его шофера белой краской, чтобы они могли прочитать. Затем я указал на складское помещение. «Тебе лучше поторопиться. Я не думаю, что ты долго будешь один.
«Да, мы не хотели бы продвигать наш собственный союз с Кайшеном дальше, чем это абсолютно необходимо», — согласился Блэкджек. Он послал Кардшарпа и Пикового захвата Эйтса и Бродвея, прежде чем сосредоточиться на мне. «Моя благодарность минуту назад не была легкомысленной. Я искренне благодарен тебе, мальчик. Без вашей помощи здесь…
«Я просто сделал то, что нужно было сделать», — настаивал я, качая головой. «Это не большое дело. Просто… просто убедитесь, что с ними все в порядке.
Он кивнул, и люди из Ла Касы исчезли в дверном проеме вместе со своими бессознательными товарищами. Увидев, как Эйтс совершенно обмяк, свободно держась на руках Кардшарпа, мне захотелось погнаться за ними, чтобы проверить, как он. Но нет, я должен был поверить, что они справятся с этим и разбудят его и Бродвея, с помощью… какой бы ни была эта информация, предоставленная Саймоном.
Да, я все еще хотел знать, почему только эти парни были накачаны какими-то наркотиками. Может быть, они тестировали его и не зашли так далеко, как остальные? Или, может быть, у них было только так много этого. Каким бы ни был ответ, поскольку эти парни ушли, мне пришлось самому проверять остальных.
Итак, я немедленно бросился в складское помещение, оглядываясь по сторонам, пока не заметил несколько фигур, лежащих возле угла. Три из них не были полностью физическими. Синдикат. Здесь находились все четыре его тела, из которых только одно могло быть одновременно полностью твердым. Но все они были без сознания. Это… это казалось странным и трудным для осуществления.
И все же Иззи был тем, на ком я сосредоточился. Увидев ее лежащей, я упал на колени и коснулся ее лица через зеркальную маску. В отражении я увидел свой собственный поврежденный шлем, который был сломан достаточно, чтобы обнажить часть маски под ним. Да, я определенно прошел через звонок. Но мне было все равно. Мне просто нужно было убедиться, что с ней все в порядке. К моему облегчению, ее дыхание казалось ровным. Она просто… спала. Нам пришлось отвезти ее в больницу и показать врачам эту бумагу, хотя я не был уверен, где я должен был сказать, что взял ее. Черт, если уж на то пошло, я вообще не был уверен, почему у Саймона это вообще было.
Когда я пошел за ней, звук шагов заставил меня обернуться. Это была Пейдж вместе с «Лайнсайтом» и несколькими сотрудниками службы безопасности в форме из Десяти Башен. Эти парни немедленно взяли на себя управление, подняв Рэйндроп и физический Синдикат, прежде чем провести их. Теперь все это здание было полно людей из Десяти Башен. Черт, судя по всему, весь район кишел властями, а Трибунал по понятным причинам исчез.
«Другие?» Я спросил Пейдж.
«Жду снаружи, стараясь не мешать», — ответила она, пристально глядя на меня. «Ты…»
«Со мной все в порядке», — настаивала я, игнорируя боль и усталость во всем теле. «А что насчет Элой? Она преследовала Воббла и Карусели? Они нашли Уэя и… и этого ублюдка?
Ее голова тряслась. «Еще нет. Они все еще ищут. Ты сказал… ты сказал, что он убил ее отца?
Сглотнув, я кивнул. «Это то, что он сказал. И теперь мы понятия не имеем, куда она его забрала и что они делают.
«Что бы она ни сделала с Whamline, теперь зависит от нее».
