«Это неправильно, и ты это знаешь!» С этими словами, эхом разнесшимися по коридору, Сетрея Эванс захлопнула дверь своей спальни, позволив этому звуку подчеркнуть ее крик. Пока он еще гас, она протопала через комнату и хлопнула ладонями по туалетному столику, уставившись на себя в зеркало. Она сильно изменилась за четыре года, прошедшие с тех пор, как ее перенесли из ее собственного мира в этот невероятно другой мир.
Она до сих пор помнила, как испугалась и растерялась, особенно когда выяснилось, что ее прибытие совпало с исчезновением сына Стерлинга и Елены Эванс, Саймона. И не только в том смысле, что он пропал, когда она появилась. Она буквально заняла его место, появившись в туалете для мальчиков в его школе. Что только добавило ей замешательства и общего… безумия, когда появились другие мальчики и начали кричать на нее на языке, которого она не понимала. Она убежала, используя свою недавно приобретенную способность Манифестировать Алисту, чтобы отвлечь их внимание от себя, когда она мчалась по зданию, все больше и больше расстраиваясь с каждой запутанной и совершенно чуждой вещью, которую она видела. Это была не та статуя, на которой был построен ее город, статуя, на которой она жила всю свою жизнь, спасаясь от монстров внизу. Это была земля. Она была на земле. Ужас наполнил девочку, так как она безрезультатно звала отца, прежде чем вскарабкаться на дерево (крошечная, жалкая штучка по сравнению со статуей размером с небоскреб, к которой она привыкла), но, по крайней мере, это заставило ее сорваться. земля. Там она свернулась калачиком, шепча мольбы отцу найти ее.
Но нашел ее не отец. Это были Стерлинг и Елена Эванс. Они приняли ее, научили понимать их язык и узнали, что их сын почти наверняка был перенесен в ее мир в тот же момент, когда она перенесена сюда. Они пообещали, что приложат все свои ресурсы, чтобы найти способ отправить ее домой и вернуть сына.
Это было четыре года назад. За прошедшее время Эваны по существу (и юридически, насколько это касалось записей) удочерили Сетрею. Она стала частью семьи, узнала их секреты о так называемом Министерстве и стала сестрой маленькой Кэссиди. И Кэссиди стала ей сестрой. В то время как Сетрея все еще отчаянно хотела снова увидеть своего отца, ее привязанность к Кэссиди выросла до такой степени, что она не знала, где ее истинное место, где она на самом деле принадлежит.
Именно эта привязанность к младшей подпитывала и ее крик, и хлопнувшую дверь. Теперь, глядя в зеркало, стройная блондинка прорычала: «Это неправильно. Это не правильно.»
В данном случае ошибкой был тот факт, что Эваны планировали стереть память Кэссиди. Не все, конечно. Просто… просто случившаяся ужасная трагедия. Ее лучший друг Энтони был убит вместе со всей своей семьей и домашним персоналом людьми, работавшими на деда Кэссиди. Кэссиди спасли, но она видела все это и теперь была травмирована. Поэтому ее родители хотели убрать это и «исправить» ее, стерев память. Что было не так. Это было совершенно неправильно. Да, Кэссиди пережила ужасную вещь. Но она не должна стирать память о своей подруге. Она должна быть в состоянии преодолеть это должным образом, двигаться дальше по-своему. Ее ум должен уважаться. Стирать ее память только для того, чтобы немедленно «исправить» ее, было… плохо. Это было плохо. Почему Эваны этого не видели?
Она не могла этого допустить. Она не могла позволить им так стереть травму Кэссиди. Если бы она этого хотела, это было бы… все еще, наверное, неправильно, но, по крайней мере, понятно. Но ее родители не спросили ее. Они не собирались спрашивать ее. Они просто собирались взять на себя решение, потому что не хотели, чтобы Кэссиди грустила. И хотя Сетрея понимала это, учитывая, что она определенно не хотела, чтобы Кэссиди грустила, это не их дело делать что-то подобное. Энтони был ее другом, травмированным или нет, но она заслужила сохранить его память и пройти через нее правильно.
Все эти мысли и многое другое пробирались в голове девушки за те несколько секунд, пока она смотрела себе в глаза. Мысль о том, что ей предстоит сделать, пугала ее не меньше, чем четыре года назад ее внезапное появление в этом мире. Отчасти из-за того, что это означало, что она сдастся. Эваны были ее лучшим шансом вернуться в свой мир, снова увидеть своего отца. Ресурсы, которыми они располагали, были по существу непревзойденными, особенно сейчас, когда им пришлось потратить четыре года на решение проблемы. Разозлить их прямо сейчас, это было… это было…
Это была Кэссиди. Как бы плохо это ни было для ее собственных перспектив вернуться домой, она не могла позволить им сделать это с Кэссиди. Вот и все. Она не могла допустить, чтобы это случилось с девочкой, которая стала ей младшей сестрой. Девочку уже травмировал дедушка, ей не нужно было, чтобы и родители предавали ее.
Кроме того, не исключено, что в конце концов они успокоятся и поймут, что она была права. Особенно, если она сможет правильно помочь Кэссиди пережить ее травму. Даже когда эта мысль промелькнула у нее в голове, она по большей части отбросила ее. Даже если они признают, что их дочь двигалась правильным путем, они больше не будут доверять Сетрее. Не так, как сейчас. Она выбрасывала это.
Если бы не Кэссиди, она бы выбросила намного больше.
Приняв решение, Сетрея оттолкнулась от туалетного столика и подошла, чтобы взять рюкзак с ближайшей полки. Она тут же стала закидывать в него важные вещи. Пара простых смен одежды, туалетные принадлежности, аптечка, которую она настояла иметь в своей комнате, как только узнала, что это такое, и несколько других предметов первой необходимости. Но самое главное, она засунула в сумку несколько конвертов с наличными. В течение последних нескольких лет, узнав, насколько важны деньги, Сетрея тайно хранил настоящие деньги в конвертах, спрятанных по всей комнате. У нее было больше в паре других мест вне дома, но только в этих было больше двадцати тысяч долларов. Ничто по сравнению с тем, к чему имели доступ сами Эваны, но более чем достаточно, чтобы какое-то время прожить.
Как только рюкзак был полон всего, что, как она думала, ей понадобится немедленно, Сетрея перекинула его через плечо и проверила коридор сразу за дверью. Эти комнаты принадлежали Саймону до того, как она переехала в них. Это было западное крыло третьего этажа, а комнаты Кэссиди находились в восточном крыле на том же уровне. Никого не заметив, она быстро и бесшумно промчалась по коридору, остановившись у парадной лестницы, обозначавшей среднюю точку между этажами. Слева от нее лестница (достаточно широкая, чтобы спуститься на машине) вела к главному фойе. Справа от нее они изогнулись и повернулись, чтобы направиться к четвертому этажу, где были собственные комнаты Елены и Стерлинга и еще несколько личных кабинетов.
Не увидев никого внизу, Сетрея подошла к лестнице, ведущей вверх, и присела, прежде чем напрячь слух, чтобы прислушаться. Там. Елена разговаривала — не со своим мужем. Она говорила по телефону. Прислушавшись еще несколько секунд, Сетрея понял, что женщина разговаривает с Кентом Джексоном. Человек памяти. Она звала его, чтобы он сделал это. И, судя по звуку вещей, он уже был в пути. Они обсуждали детали, пока он был за рулем. Или везут, что угодно. Он приближался. Это означало, что у Сетреи не так много времени. Нет, если она не хотела, чтобы это превратилось в еще большую проблему.
Еще раз быстро оглядевшись, чтобы убедиться, что никто не смотрит, она продолжила бежать по коридору, чтобы добраться до комнаты своей приемной сестры. Попытка открыть дверь показала, что она заперта, поэтому быстро прошипел: «Теперь транслируйте, спальня Кэссиди. Эй, эй, впусти меня. Это Сетрея. Впусти меня, нам нужно поговорить. Пожалуйста, Кэсси, впусти меня. Это важно. С помощью команды «транслировать сейчас» ее слова были отправлены в комнату через внутреннюю связь.
Наступила пауза, затянувшаяся настолько, что Сетрея начала сомневаться, действительно ли Кэссиди находится в комнате. Потом дверь открылась, но только на щель. Там появилась сама одиннадцатилетняя девочка с короткими темными волосами в стиле пикси, обрамляющими лицо, которое последние несколько дней было невероятно бледным и покрытым слезами. Ее голос был мягким. «Привет, Сетри. Можешь вернуться позже? Я действительно не…
— Это не может ждать, — настаивал Сетрея. Не колеблясь и даже не торопясь спросить, она быстро начала проталкиваться в комнату. Она все еще боялась, что кто-нибудь подойдет и помешает. «Я знаю, что ты расстроен и хочешь побыть один, но…» В этот момент она открыла дверь и прошла мимо младшей девушки, только чтобы увидеть, что Кэссиди на самом деле не один.
В тот момент, когда она увидела совершенно незнакомую молодую блондинку, Сетрея чуть ли не бросилась через комнату. Она схватила девушку за плечи и спросила: «Кто ты, черт возьми?»
Кэссиди быстро закрыла дверь и бросилась между ними, расталкивая их руками. «Останавливаться! Прекрати, она моя подруга! Она… Глядя на Сетрею, глаза снова наполнились слезами, она слабо выдавила: — Ее зовут Пейдж. Она… она тоже была подругой Энтони.
Со стороны Пейдж девушка просто заявила: «Я хотела увидеть Кэссиди».
«Ты… пробрался внутрь», — понял Сетрея. — Ее родители не знают, что ты здесь. Ты проделал весь путь через территорию и вошел в ее комнату, не позволив никому тебя увидеть.
Кэссиди быстро взмолилась: «Не говори моим родителям, пожалуйста? Они… они не поймут. Она… Бросив беглый взгляд на Пейдж, девушка добавила: — Она особенная. Обещаю, она уйдет, как только…
«Нет.» — быстро вставил Сетрея. — То есть да. Она будет. Но так будет… слушай, Кэсси, мы… — Тут она замолчала, на мгновение не зная, как объяснить, что происходит.
— Ее родители собираются что-то сделать, не так ли? Это была Пейдж, пристально смотрящая на Сетрею понимающим взглядом. «Они собираются сделать что-то радикальное».
Итак, после очень короткого колебания, Сетрея объяснил ситуацию как можно короче. Она сказала им, что у Эванов есть доступ к человеку, который может изменять воспоминания, и что они собираются заставить его использовать это, чтобы стереть все об Энтони и о том, что с ним случилось. Пока она говорила и объясняла это, она также схватила один из рюкзаков младшей девочки и наполнила его предметами первой необходимости.
Кэссиди, конечно, взбесилась сама возможность. Она чуть не выбежала из комнаты, чтобы накричать на родителей, прежде чем Сетрея и Пейдж остановили ее.
«Мы должны уйти». Пейдж была тем, кто сделал объявление. — Мы должны выбраться отсюда, Кэсси. Ты уже говорил мне, что не чувствуешь себя в безопасности в этом месте. Ты… — Она взглянула на старшую девочку, прежде чем повернуться к подруге. «Ты заставил меня научить тебя, как выбраться отсюда, не включив никаких сигналов тревоги и не будучи замеченным камерами».
Приняв это к сведению, Сетрея открыла рот, чтобы задать вопрос, прежде чем остановиться. «Ты был прав. Сделай это.» Она сосредоточилась на Кэссиди. — Послушай, как только твои родители успокоятся, я обещаю, ты сможешь вернуться. Но нам нужно уйти. Мы должны выбраться отсюда, прежде чем они трахнут чей-то разум, хорошо? Идите с Пейдж, выходите из дома и встречайте меня сразу за воротами. Пока они думают, что ты все еще в этой комнате, все будет в порядке. Но они никогда не позволят мне просто уйти отсюда с тобой. И Кэсси, оставь свой телефон здесь. Мы не можем их взять».
Кэссиди немного поколебалась, прежде чем наклониться, чтобы быстро обнять ее, тихо пробормотав что-то себе под нос. Затем она быстро бросила еще пару вещей в рюкзак, который Сетреа наполняла для нее, бросила телефон на кровать и подошла к ближайшему окну. Между тем, Пейдж на мгновение задумчиво посмотрела на старшую девочку, прежде чем присоединиться к своей подруге.
Сетрея коротко посмотрела на них, затем выдохнула и повернулась, чтобы уйти. Достигнув вершины лестницы, она посмотрела вниз как раз вовремя, чтобы увидеть там Стерлинга и Елену, открывающих дверь, чтобы поприветствовать самого Кента Джексона. Ебать. Бля, блять, у них не было времени. Времени больше не было.
Надеясь, что двое других уйдут с территории до того, как родители Кэссиди поймут, что она пропала, Сетрея сосредоточилась на проявлении Алисты, позволив силе отвлечь всеобщее внимание от нее. Это не делало ее невидимой, так как она по-прежнему была бы хорошо заметна в кадре, но это мешало бы людям у двери заметить, как она сбежала вниз по лестнице и выбежала через все еще открытую дверь, пока они вежливо приветствовали Кента Джексона. .
Как только она вышла за дверь незамеченной, Сетрея побежала по большому тротуару, через подъездную дорожку и через территорию к боковой стоянке, где припарковались сотрудники. Она не доверяла себе, чтобы найти все трекеры, которые могли быть на любой из собственных машин Эванов, и понимала, что они все равно будут выделяться. Поэтому она побежала к той стоянке, осматривая автомобили там. Часть ее чувствовала себя неловко из-за перспективы угона чужого автомобиля, но она знала, что Эваны позаботятся о них. Итак, она остановилась на десятилетнем пикапе. Выглядел он совершенно посредственно, не слишком старый и не слишком новый. На улице бы не выделялся.
Одной из вещей, которые ей подарил сам Стерлинг, было специальное устройство Touched-Tech. Он выглядел как ключ с небольшим пультом дистанционного управления, но он подходил и запускал почти любое зажигание. Наряду с этой игрушкой Стерлинг также научил девочку водить машину. Мужчина хотел, чтобы она знала, как позаботиться о себе, если собиралась работать в Министерстве, хотя формально она еще не была достаточно взрослой, чтобы водить машину на законных основаниях. Но с другой стороны, она была даже не из этого мира, так что ее фактический возраст для получения прав казался немного несущественным.
Заведя грузовик, она выехала и направилась по отдельному подъезду к входу для персонала. Ее рука поднялась, чтобы нажать кнопку на пульте, прикрепленном к солнцезащитному козырьку, и ворота начали открываться. Стоящий там охранник взглянул вверх, но все, что он увидел в этот момент, был грузовик, принадлежавший садовнику, который направлялся к выходу. Он едва обратил внимание, прежде чем вернуться к своему телефону. Почему бы и нет? К тому моменту он уже много лет видел, как грузовик въезжает и выезжает каждый день. Это был грузовик, который, как он знал, покидал территорию. У него не было причин уделять ему слишком много внимания. Особенно, когда Сетрея использовала свою силу, чтобы отвлечь его внимание, прежде чем он смог поднять глаза достаточно далеко, чтобы увидеть, как она ведет машину.
Она выехала через ворота, представляя, как Эванс и Джексон разговаривают по пути в комнату Кэссиди. Шепотом надеясь, что они не торопятся, она подъехала к фасаду особняка, поглядывая в ту сторону. Еще не было никаких признаков какой-либо проблемы. Вокруг не бегали охранники, Елена и Стерлинг не вылетали через парадную дверь, и она не слышала никаких сигналов тревоги. Но это, вероятно, не продлится долго.
Остановив грузовик прямо у передних ворот, она наклонилась и открыла пассажирскую дверь. Часть ее задавалась вопросом, должна ли она сигналить, но она не хотела привлекать внимание охранника. И в конце концов, это было не нужно. Едва она открыла пассажирскую дверь, как из кустов выскочили Кэссиди и Пейдж. Они забрались внутрь, и Пейдж закрыла за ними дверь, выпалив: «Иди, иди!»
Сетрея пошла. Она переключилась на двигатель и нажала на газ как раз в тот момент, когда зазвонил телефон, прикрепленный к караулке. Прежде чем что-либо еще могло произойти, Сетрея сбила его с ног, и грузовик полетел по дороге. Они миновали ворота, ведущие в частный сектор, там охранник лениво махал рукой.
А потом они вышли. Они были далеко от дома Эванов. Но не совсем бесплатно. Отнюдь не. Сетрея знал это без сомнения. Стерлинг и Елена приложат все усилия, чтобы найти их. А учитывая, кем они были, «все, что у них было» — это довольно много. Они не будут в безопасности, пока не уедут из штата. Даже тогда они не будут в полной безопасности, но, по крайней мере, когда они выберутся из Мичигана, у них будет небольшая передышка. Что они могли бы использовать, чтобы затаиться где-нибудь, пока Эваны не одумаются и не поймут, что им не нужно трахаться с памятью Кэссиди.
Но сначала им нужно было добраться до этой точки. И прямо сейчас они едва вышли из района. Им предстоял долгий путь. Или, по крайней мере, двое из них.
— Куда мне вас высадить? — спросил Сетрея у Пейдж. — Твои родители будут волноваться за тебя, если ты останешься с нами.
Однако Пейдж покачала головой. – Я не… я не могу… мой отец… – Она сделала паузу. «Просто иди. Я иду с тобой, и у тебя нет времени спорить. Я объясню позже, но мой папа хуже, чем Эваны. Он хочет… Она снова остановилась, явно не зная, что еще сказать. В конце концов, она решила просто повторять: «Я объясню позже».
Весь этот обмен вызвал много вопросов, но Пейдж была права, у них не было времени. Итак, Сетрея просто продолжала идти. Она направилась не к автостраде, а к ближайшему торговому центру. Через несколько минут Эваны заставят всех авторитетных лиц в городе следить за этим грузовиком. Пришлось отказаться от него и взять что-то другое. А затем, скорее всего, вскоре откажется от этого. Им придется постоянно менять транспортные средства. Не говоря уже обо всем остальном, что им придется сделать, чтобы опередить поиск.
В этот момент поток чувств захлестнул разум шестнадцатилетней девушки. Какого черта она делала? Она была совсем одна в этом мире, и Эваны приняли ее. Они помогали ей, учили ее, заботились о ней. Они были всем, что у нее было здесь.
Нет, не все. Кэссиди был там. Пока она думала об этом, Сетрея взглянула в ту сторону. Она смотрела, как девочка смотрит в окно, такая маленькая и напуганная всей этой ситуацией. Кэссиди была ей сестрой. Она не могла позволить им стереть ее память, не могла позволить им испортить ее разум, несмотря ни на что. Как бы тяжело это ни было, она должна была это сделать.
С новой решимостью Сетрея остановила грузовик на стоянке торгового центра. Она вспомнила, чему Стерлинг научил ее брать машину, если ей когда-нибудь понадобится, когда он обдумывал экстренные меры. Он обучал ее помогать в делах министерства в основном с тех пор, как она достаточно выучила английский, чтобы понимать их. И теперь она использовала это, чтобы увести от них Кэссиди.
Подведя грузовик к месту рядом с автомобилем, припаркованным в дальнем конце стоянки, Сетрея приказал остальным выйти. Она сделала то же самое, но помедлила. Глядя на грузовик, она тяжело сглотнула, прежде чем обойти заднюю часть, где стояли двое других. — Кэссиди, подойди сюда на секунду. Когда младшая сделала шаг в этом направлении, Сетрея положила обе руки ей на плечи. «Посмотри на меня, хорошо? Я хочу… Я хочу, чтобы ты знал, что это твой выбор. Если вы хотите пойти домой, вы можете. Может быть, мы сможем уговорить их передумать. Я—я не хочу лишать вас права выбора. Я хочу… — Она тяжело сглотнула. — Ты моя сестра, Касс. Я просто хочу… прости. Она понятия не имела, как сказать то, что ей нужно.
— Ты тоже моя сестра, — сообщил ей Кэссиди. Затем она крепко обняла другую девушку. Ее голос был мягким, но не таким пустым, как в последние несколько дней. «Я скучаю по Энтони. Но я не хочу, чтобы мои родители заставляли меня не скучать по нему. Дедушка…. Дедушка заставил его умереть. Но они хотят его забрать».
Вздрогнув, Сетрея еще крепче обняла девушку. «Они не мыслят трезво. Они хотят помочь тебе, но… но они делают это неправильно.
— Они на тебя разозлятся, — прошептала Кэсси. «Действительно сумасшедший».
— Я справлюсь, — заверил ее Сетра. — Давай, пошли отсюда. Нам предстоит долгий путь».
Вскоре она использовала специальный ключ для следующей машины и выехала с двумя младшими девочками сзади. Как только они выехали со стоянки и направились к автостраде, она посмотрела в зеркало заднего вида как раз вовремя, чтобы увидеть несколько полицейских машин с мигалками, направляющихся в торговый центр. Это было достаточно быстро, чтобы Эваны, вероятно, отследили машины своих сотрудников. Им не потребуется много времени, чтобы выяснить, какой машины не хватает на стоянке, и распространить информацию, но к тому времени троица уже уедет из города.
Говоря о трио, она посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, что глаза Пейдж смотрят на нее. — Мне нужно, чтобы ты сейчас объяснил. О чем ты там говорил, с отцом и всеми остальными? Почему ты хочешь пойти с нами?»
— Это долгая история, — категорически ответила Пейдж, немного пошевелившись. — И… и сумасшедший. Не знаю, поверите ли вы мне». Ее глаза метнулись к Кэссиди. «… Любой из вас».
Ее слова заставили Сетрею впервые за долгое время слегка улыбнуться. Она думала обо всем, что произошло в ее жизни, что привело ее к этому моменту. — О, поверь мне, я, наверное, очень многому поверил бы.
— Так почему бы тебе не начать с самого начала? У нас много времени и долгий путь».
