«Хорошо, может кто-нибудь объяснить мне, почему мы на самом деле здесь?»
Человек, задавший этот вопрос, был Whamline. А «здесь» была стоянка для персонала одной из местных арен. Который за текущую неделю был заполнен грязью и использовался для проведения масштабного шоу грузовиков-монстров. Каждый год он был самым популярным (и прибыльным) в своем роде в штате, и этот раз не стал исключением. Билеты на все мероприятия были распроданы всю неделю. Однако в данный момент все было устрашающе тихо. Была почти полночь, и последнее мероприятие дня закончилось уже через пару часов. Публика давно ушла, как и водители. Все место было заперто и темно.
На самом деле, единственными людьми, которых можно было увидеть повсюду вокруг этого места, были сами члены меньшинства. Вамлайн и остальная часть молодежной команды стояли вместе в свободном кругу, оглядывая окружавший их пустой участок.
Все четыре Синдиката были здесь, и тот, кто был тверд в данный момент, заговорил, чтобы ответить на вопрос своего товарища по команде. — Ты знаешь, зачем мы здесь, Вам. Приглашение.»
— Ты имеешь в виду вот этот? Вамлайн поднял свою копию. Это было похоже на поздравительную открытку с кучей наклеек с грузовиками-монстрами и смайликами по всему переду и словами «Вы приглашены!» рельефный на нем. При открытии дальнейшие подробности: «Форд-Филд, пятница, 20 мая, полночь. Если ты меня не остановишь, я украду самое важное на стадионе. Если появится кто-то, кроме приглашенных, я залью дом губернатора соком вонючей бомбы. Спросите господина начальника полиции Гэри Коннерса. Затем последовала большая наклейка со смайликом с высунутым языком. И наконец: «Я не должен выходить далеко за полночь, поэтому, пожалуйста, не опаздывайте». С любовью, Джойрайд. PS — Пожалуйста, попросите людей, работающих в кондоминиуме приправ, оставить пакет с карамельным попкорном у прилавка, потому что мне это очень нравится. Хорошо, спасибо, пока!
Предоставив всем остальным возможность еще раз взглянуть на приглашение, Вамлайн продолжил. «Итак, я снова спрашиваю, почему мы здесь? Извините, я имею в виду, почему мы здесь одни. Почему мы ее слушаем? Она злодейка, да? И теперь она сказала нам, где именно она собирается быть. Почему бы нам не собрать здесь целую группу, готовую привести ее? У нас должна быть целая армия парней прямо за углом, ожидающих, чтобы заполнить это место и взять под стражу эту сумасшедшую девчонку.
Воббл покачал головой. «Вы видели предупреждение там. Если кто-нибудь еще объявится, она затопит дом губернатора вонючими бомбами. Видите отрывок о начальнике полиции? Она уже сделала это с его домом пару недель назад, после того как он опубликовал заявление, в котором говорилось, что она просто глупая маленькая девочка, которую скоро арестуют. «Это было нечто большее», — отметил That-A-Way. «Она сказала им, что собирается это сделать, поэтому они приставили пару охранников к его дому, и ей все же удалось затопить это место. Я разговаривал с полицейским, который был там одним из охранников, и они ничего не видели. Они не знали, что что-то не так, пока это не начало просачиваться из-под дверей. И действительно плохо пахло. Губернатор имел возможность узнать об этом, и он не хочет, чтобы это случилось с его домом».
«Кроме того, — заметила Карусель, — девушка не такая уж злая. Она больше занимается поиском богатства. Вокруг нее уже плавало множество случайных предметов в миниатюрной форме. Карусель была подготовлена.
— То, что она сказала, — согласился другой из Синдикатов, указывая в ту сторону. «Джойрайд не из тех, кто подставляет снайперов, чтобы стрелять в нас, или взрывать комнату, в которой мы находимся, или что-то в этом роде. Если бы это был более опасный злодей, они бы нашли другой способ».
Третий Синдикат продолжился. — Но это Джойрайд. Самое худшее, что мы получим, это смущение, и мы можем пережить это. К тому же, если мы сможем ее поймать, возможно, мы сможем уговорить ее на нашу сторону. Ты хоть представляешь, насколько полезно иметь такого человека? Она могла делать все это в основном сама и с тем, что она украла. Если бы она была с нашей командой, мы могли бы обратить ее силы на светлую сторону или что-то в этом роде.
Вамлайн пробормотал: «Да, может быть, ты сможешь пережить смущение восьмилетнего ребенка, потому что все это разделено между вами четырьмя. Любое смущение, которое получают остальные из нас, — по одному на человека. Для вас, ребята, это примерно одна четверть. Абсолютно другой.»
«Я не уверен, что это так работает», — сухо заметил один из Синдикатов, прежде чем добавить: «И что, ты говоришь, что боишься встретиться с этой девушкой?»
«Испуганный?» — повторил Вамлайн. — Я бы не сказал, что боюсь. Осторожно, конечно. Она может быть ребенком, но ты сам сказал, что она действительно эффективна. Э-э, кто-то из вас сказал это, я забыл, кто именно.
Три Синдиката указали на того, кто действительно сказал эти слова, и тот кивнул. «Ага. А теперь мы идем внутрь, чтобы поговорить с ней. Она хотела, чтобы мы были здесь по какой-то причине, может быть, чтобы узнать, как трудно будет объединиться. Наверное, нет, но нам может повезти. Единственный способ узнать это пойти проверить. Хм, Рейндроп? Он посмотрел в ту сторону, на их молчаливого младшего товарища по команде. — Хочешь лидировать?
Немного поколебавшись, маленький Прикоснувшийся к Звезде коротко кивнул. Она развернулась на одной ноге, глядя на арену перед ними, прежде чем расправить плечи и пошла в этом направлении. Остальные последовали за ним, все внимательно наблюдая за чем-нибудь необычным. Когда дело дошло до девушки, с которой они собирались столкнуться, никогда не знаешь, что произойдет. Каждый из них хорошо знал историю о том, как Кайшен мгновенно и неожиданно телепортировалась через весь город туда, где была ее собственная дочь с несколькими головорезами, через несколько мгновений после того, как Джойрайд покинула эту сцену. Была проведена целая серия тестов, но никто не мог понять, как девочке это удалось так быстро. Излишне говорить, что многие люди нервничали из-за идеи, что любой может быть телепортирован в любую точку города в мгновение ока. Особенно, когда дело дошло до мысли, что эта способность окажется в руках кого-то более опасного, чем сама Джойрайд. Это было настоящей проблемой, и это была еще одна причина, по которой надеялись, что подыгрывание этому маленькому… что бы это ни было, даст членам меньшинства шанс склонить ее на свою сторону. Сам факт того, что она специально просила их присутствия, давал некоторую надежду на то, что это возможно.
Когда они приблизились к арене, две огромные двери, предназначенные для входа и выхода сотрудников, резко открылись, по-видимому, сами по себе, открывая ярко освещенный коридор за ними. Она вела прямо на саму арену, в широкий зал с большими дверями, предназначенными для прямого доступа с рабочего места на главную сцену. Или, в данном случае, в главную грязную яму.
Все члены меньшинства остановились, чтобы обменяться взглядами друг с другом, прежде чем продолжить. Когда они вошли в широкий коридор, двери за ними закрылись. Как и прежде, не было никаких указаний на то, что или кто это сделал. Но с громким лязгом они остались в зале, и путь был только вперед.
Так вот, что они сделали. Шаги эхом разносились по открытому пространству вокруг них, группа вместе зашагала к самой арене, а Рейндроп по-прежнему лидировала. Три неосязаемых Синдиката разделились, чтобы проплыть сквозь стены, чтобы обыскать остальную часть здания. В конце концов, никто никогда не говорил, что они не могут этого сделать. Пока единственными людьми, которые искали, были конкретно члены меньшинства, они все еще следовали правилам.
В конце концов, группа вышла на грязную арену. Все транспортные средства внутри были перемещены, город не хотел рисковать, позволяя Джойрайд украсть их. Не то, чтобы они были уверены в том, что она имела в виду под угрозой украсть самую важную вещь на арене, но это был риск, за который никто не хотел брать ответственность. Эти грузовики могут быть довольно дорогими, даже «обычные». Было также несколько со встроенной технологией Touched-Tech, что вполне могло быть тем, о чем она говорила. Но теперь все они ушли, что, конечно же, девушка должна была знать, когда она угрожала в первую очередь. Она была молода, но все знали, что она не глупа. Здесь происходило что-то еще, и никто из них точно не знал, что именно.
— Меня никогда не интересовали такие события, — пробормотала Карусель, ее взгляд скользнул по рампам в грязи, а также по разным хламовым машинам, которые были оставлены для того, чтобы их растоптали или перепрыгнули через них. «Честно говоря, я не вижу смысла. Все это кажется слишком громким, как из грузовиков, так и из толпы».
«На самом деле это очень весело, если вы можете вникнуть в это», — ответил Воббл, глядя на пустые трибуны в поисках любых признаков их добычи. «Но да, тоже очень громко. Много грохота металла, много хаоса, много крика… в общем, много всего. Я бы не стал винить тебя за то, что ты не в теме. Но для тех из нас, кто есть, это довольно мило».
— Вы были здесь в этом году? Синдикат, который остался с ними, смотрел в ту сторону с любопытством в голосе. — В смысле без меня?
«Извините, — последовал хихиканье в ответ, — но эй, если вам интересно, я был бы не против пойти еще раз. Может быть, мы все могли бы совершить большое путешествие до того, как место закроется. Еще есть еще пара дней. Знаешь, если предположить, что после всего этого все еще будет настоящее шоу.
«Предлагаемое участие в таком мероприятии очень ценно, — сообщила ему Карусель, не глядя в эту сторону, — но если вы ждете меня, ваше дыхание должно оставаться прежним. Чтобы не препятствовать вашим интересам и увлечениям, я просто предпочитаю стоять в очереди в своих игровых лобби».
Остальные начали что-то говорить на это, но их прервал внезапно погасший свет. На краткую секунду группа погрузилась в темноту. Затем зажглась серия прожекторов, осветив их там, где они стояли. Сразу же они рассредоточились, чтобы не сбиться в кучу, и прожекторы разделились, чтобы остаться на каждом из них.
— Что… — начала было Та-А-Уэй, прежде чем ее слова заглушил шум. Он начался с тихого смешка, который транслировался через громкоговоритель таким образом, что звук шел со всех сторон. Медленно этот смешок превратился в раскатистый маниакальный смех, от которого Злая Ведьма Запада позеленела бы от зависти еще больше, чем обычно.
Синдикат наклонил голову, сосредоточившись на том, что он мог получить от одной из других версий самого себя. Потом посмотрел на остальных. «Это исходит не из основного блока объявлений. Место пусто, но есть какая-то машина, подключенная к…
Его собственные слова тут же оборвались, так же внезапно, как начался смех, он и прекратился. Жуткая тишина вернулась почти на пять секунд, прежде чем реальный голос заполнил арену через тот же громкоговоритель, громкость которого была настолько высокой, что слова эхом раздавались. «Добро пожаловать! Так приятно видеть людей, которые могут правильно следовать указаниям!»
«Да, ааа, ты не мог бы выключить его?!» — закричала Та-А-Уэй, потирая рукой затылок. «Мы вас прекрасно слышим! Подождите, может она…
«Это лучше?» Ответ был по-прежнему громким, но, по крайней мере, управляемым. И, что любопытно, голос Джойрайд действительно звучал обеспокоенно. «Я не просил вас приносить беруши или что-то еще, а повреждение слуха опасно. Ты слышишь меня?»
Вся команда обменялась взглядами, прежде чем Воббл заговорил. — Э-э, да, ты нас слышишь?
«Ура!» пришел ответ от всех вокруг них. «Ладно, хорошо! А теперь, подождите, где мы были? Ах, да!» Настоящие слова снова сменились маниакальным кудахтаньем, за которым быстро последовали бешено вращающиеся прожекторы в течение нескольких секунд.
«Добрый вечер, меньшинство! И добро пожаловать в игру, которую я люблю называть «Кто из вас грязный паршивый вор-мошенник?»
— Что? Еще раз собравшаяся группа посмотрела друг на друга. В то время именно Syndicate первым обрел голос. «О чем ты говоришь?»
Прожекторы перестали вращаться, снова сосредоточившись на каждом из них, пока Джойрайд продолжала. «Ну, я думаю, название говорит само за себя, не так ли? Мы здесь сегодня, чтобы выяснить, кто из вас грязный вор».
«Я, э-э, думаю, вы можете быть немного сбиты с толку», — последовал ответ от Карусели. «Это вы нарушили законы. Мы не воры, грязные или чистые. Это ты, судя по твоему поведению.
После короткой паузы их «хозяин» заговорил. «Ты забавный, я очень надеюсь, что это не ты. Но я знаю, что это один из вас!
— Послушайте, — заговорил Воббл, — мы не знаем, о чем вы говорите, извините. Почему бы тебе не выйти, и мы все это обсудим. Если кто-то у вас что-то украл… Я имею в виду, мы можем помочь вам вернуть это». Он взглянул на остальных, прежде чем беспомощно пожать плечами, продолжая. — Но я не думаю, что кто-то здесь взял…
Его прервали, когда снова загремел голос Джойрайд. — На прошлой неделе вы все расследовали взлом аптеки в Плимуте. Я что-то там оставил, и один из вас это нашел. Ты украл его и никому не сказал. Вы не сообщили об этом, вы не сдали его, вы просто сохранили его. И теперь я хочу вернуть его. Но, знаете, я умею быть благоразумным.
Когда она это сказала, появился новый прожектор. Он освещал небольшой металлический сарай, похожий на тот, который застрял в углу заднего двора, стоявший в двадцати футах от него с открытой дверью, открывающей освещенный интерьер. Единственным содержимым была маленькая металлическая коробка. Сарая не было до того, как погас свет.
«Все могут заходить внутрь по одному, и тот, кто украл у меня, может положить предмет в коробку», — объяснила Джойрайд. «Когда вы его закроете, я возьму предмет, и никто из вашей команды не узнает. Это может быть нашим маленьким секретом».
Команда снова переглянулась. Прежде чем Та-А-Путь заговорила, они обменялись смущенными пожиманиями плечами. «Мы же говорили вам, что никто из нас ничего не украл. Если бы мы нашли что-то на месте преступления, мы бы сдали это. Мы не хотим ссориться, Джойрайд. Мы просто хотим поговорить».
«Я говорил», — последовал ответ. «Я даю вам всем шанс сделать это простым способом. Есть берущие? Один раз… два…
Прожектор на сарае замерцал, и в одну из его «низких» секунд сам сарай исчез, как будто его никогда и не было. Это было так просто, как будто вся конструкция исчезла в мгновение ока, не оставив и следа.
«Тогда ладно.» Теперь Джойрайд звучала если не злобно, то, по крайней мере, менее приятно. «Я предполагаю, что вор хочет сделать это трудным путем».
В тот момент, когда она это сказала, свет полностью погас. Команда осталась в полной темноте. Синдикат начал выпаливать команду, но не успел он произнести больше первого слога, как появился совершенно новый прожектор. Этот был намного больше других, освещая что-то в дальнем конце арены. Что-то огромное, чего не было здесь минуту назад.
«Хууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууный Вамлайну удалось, так как все уставились на вновь прибывшего. «Вы, ребята, знали, что у нее есть один из них?»
«Одним из них» в данном случае была чудовищная машина. Эта штуковина явно была собрана из старых автомобильных запчастей, некоторые из которых были более ржавыми, чем другие. Он был добрых двадцати футов в высоту и пятьдесят футов в длину. Его основное тело напоминало металлического тираннозавра Рекса, спина которого была покрыта твердой оболочкой с шипами по всей длине, что больше походило на анкилозавра. Сама оболочка, по-видимому, была сделана из старых фургонов с приваренными к ним толстыми металлическими пластинами, а из затылка монстра выходил ряд выхлопных труб, из которых выходил разноцветный дым. Длинный булавовидный хвост вытягивался из машины и опасно раскачивался взад-вперед. «Клуб» был сформирован из строительного шара. Наконец, влияние динозавров на машину явно не закончилось комбинацией Рекса и анкилозавра. Вдоль передней части его головы была толстая металлическая оборка, как бы защищающая шею, вместе с тремя длинными металлическими рогами, торчащими из лица. Оба явно вдохновлены трицератопсом.
«Меньшинство!» — раздался голос Джойрайд. На этот раз голос исходил не отовсюду, а из самой машины. «Поздоровайся с Тото! Тото, поздоровайся!» Тут же робот-динозавр откинул голову назад и издал оглушительный рев, сопровождаемый взрывом огня, который выстрелил высоко в воздух изо рта. Его тяжелый косолапый хвост врезался в ближайшую грунтовую рампу, полностью разрушив ее и разбросав во все стороны брызги земли. Одновременно из каждой из полудюжины выхлопных труб, торчащих из-за его головы, вырвался новый клуб разноцветного дыма, в то время как гораздо более крупные облака соответствующего дыма были выпущены вверх за машиной из скрытых на земле труб. Большой прожектор несколько раз вспыхнул, а затем существо опустило голову и помчалось к ним. шаги тяжело стучали по земле. Через секунду зажглись остальные огни, освещая всю грязную арену.
«Верно.» Голос немного дрогнул, пока он смотрел на это существо, Синдикат сглотнул, прежде чем повернуться к остальным, понизив голос до шепота. «Хорошо, она хочет, чтобы мы дрались, так что давай драться. Способ? Вытащите ее оттуда». Его рука поднялась, указывая на «голову» Рекса, где можно было увидеть маленькую фигурку, сидящую на водительском сиденье и наблюдающую за ними глазами, похожими на лобовое стекло. «Остальные из нас будут играть в ее игру».
Таким образом, все они рассредоточились по мере того, как механическая химера динозавра атаковала. Капля дождя поднялась в воздух, поплыв вверх. Вамлайн создал пару длинных энергетических катушек из своих плеч, которые врезались в землю, чтобы также поднять его вверх, направляясь влево. Воббл рванулся вверх и вправо, вибрируя ладонями. И Синдикат стал неосязаемым, устремившись прямо к основанию монстра.
Между тем, форма That-A-Way превратилась в размытое пятно движения, когда она помчалась вверх и в сторону, чтобы оказаться к юго-западу от него.
Все еще поднятый на уровне головы монстра на двух своих энергетических катушках, Вамлайн выбросил руки наружу, проецируя еще пару катушек, чтобы ухватиться за левый бок металлического рекса. Катушки сильно дернулись, чтобы перетянуть робота. Между тем, Воббл перевернулся в воздухе на правую сторону, прежде чем послать туда мощный взрыв вибрации, призванный помочь сбить машину в том направлении, в котором дергал Вамлайн. Одновременно Рейндроп послала струю воды, чтобы замочить машину. Если двое других смогут опрокинуть его, она позаботится о том, чтобы он падал достаточно медленно, чтобы не повредить его обитателя.
Карусель, стоявшая прямо там, где они начали, посылала шквал случайных предметов в сторону ветрового стекла твари, чтобы отвлечь внимание. Стул, тяжелый стол, часы, металлическая труба, разные вещи, которые она собрала по пути на арену.
Затем был Синдикат, который все еще был неосязаемым. Достигнув дна машины, он прыгнул прямо через одну из ножек в саму машину, достав нож, как только оказался внутри тесной внутренней части ее ноги. Там он снова стал осязаемым (на время превратив одну из своих далеких копий в призрачную), прежде чем протянуть руку, чтобы начать перерезать видимые провода.
Наконец, как только она заняла хорошую позицию, Та-Э-Путь бросила быстрый взгляд на машину. От одной из его ног, где находился Синдикат, летели искры, и он начал наклоняться в том направлении, куда Вамлайн и Воббл пытались его толкнуть. Дождевая капля все еще парила, тщательно пропитывая монстра водой, чтобы замедлить его падение, как только он достигнет точки невозврата.
Быстро ухмыльнувшись, Уэй сосредоточился на своей силе. Теперь эта штука находилась к северу от нее, так что ее телепортация была в деле. Мгновенно девушка исчезла, вновь появившись прямо внутри головы машины, протянув руки, чтобы схватить водителя.
Это был манекен с запиской на шлеме, которая гласила: «Хорошая попытка». Там не было ни одного живого человека. Уэй поняла это как раз перед тем, как ее поразила внезапная вспышка света. Следующее, что она осознала, это то, что девушка лежала лицом вниз в грязи в добрых сорока футах от нее. Секунду спустя к ней присоединился Синдикат, который также был телепортирован из машины и с визгом приземлился рядом с ней.
Между тем, катушки Вамлайна, которые хватали и дергали за бок существа, столкнулись с парой его собственных, сделанных из металла и выходящих из пары открывающихся отверстий. Собственные катушки робота схватили катушки Вамлайна и с быстрым щелчком отправили мальчика на трибуны, рядом с одной из частных смотровых площадок.
Одновременно с этим гигантская голова тираннозавра/трицератопса открыла рот, выпустив новую вспышку огня, которая тут же расплавила предметы, которые Карусель использовала, чтобы отвлечь его. Затем его голова повернулась лицом к Вобблу, в то время как мальчик падал из воздуха после очередного выброса кинетической силы. Его булавовидный хвост взметнулся вверх как раз в тот момент, когда чудовище издало ужасный пронзительный рев, сфокусированный взрыв звука, который заставил мальчика с визгом схватиться за шлем. Он пронесся по воздуху, падая на землю. Но прежде чем он успел удариться, хвост закончил свой взмах, поднявшись ровно настолько, чтобы Воббл мог упасть на него, чтобы не пораниться. Он тут же упал, позволив бронированной фигуре с ворчанием рухнуть набок.
Тем временем Рейндроп оказалась в окружении яркого радужного дыма, вырывавшегося из выхлопных труб вдоль спины машины, когда она наклоняла голову вперед. Дым был густым, ослепляя девушку и заставляя ее постоянно кашлять. Он казался густым, дезориентируя ее, пока ей не пришлось сосредоточиться на том, чтобы залить область вокруг себя сильными брызгами, чтобы очистить воздух. Однако это не сработало, так как дым просто стал гуще, даже прилипая к ее костюму и шлему. Ей пришлось снова упасть на землю, кашляя еще немного.
Лежа на боку на трибунах, куда его бросили, Вамлайн посмотрел вверх. Он видел, как остальные члены его команды переориентировались. Но, что более важно, мальчик увидел знакомую фигуру через окно соседней частной смотровой площадки. У него вырвалось рычание, прежде чем он быстро пополз в ту сторону. Он закончит это прямо сейчас.
Мгновение спустя дверь ящика с грохотом распахнулась, отброшенная внутрь сильным ударом. — Эй, маленькая сучка, — рявкнул Вамлайн, проходя мимо. Его рука была поднята со светящейся металлической коробкой на ладони. Коробка была около шести дюймов в диаметре, темно-синяя с несколькими мигающими красными огоньками. Провода были оголены с одной стороны, а на противоположной от проводов стороне располагались три маленькие стеклянные лампочки. — Ты ищешь это?
Отвернувшись от смотрового окна, Джойрайд удивленно вздохнула. Как всегда, она была одета в те же красные комбинезоны с чуть темными панелями брони, черные сапоги и перчатки и черный плащ (который постоянно развевался при любом слабом ветре) поверх гладкого, почти лишенного черт черного шлема с два светящихся красных огонька там, где должны быть ее глаза.
«Привет!» — выпалила девушка, начав бросаться в ту сторону, когда увидела устройство в его руках. «Это мое!»
Однако она так и не добралась до него, так как внезапно появилась энергетическая катушка, врезавшись в нее с одной стороны, и она с визгом рухнула на несколько удобных стульев.
— Нет, я больше не играю в эту игру, — отрезал Вамлайн. «Эти парни, может быть, они и не против позволить какой-то сопливой, жалкой маленькой сучке, играющей в переодевания, унизить их, но с меня достаточно. Думаешь, ты такой большой и плохой? Сколько людей ты убил, сопляк? Его голос опасно понизился, когда он сделал шаг к ее упавшему телу. «Потому что я гарантирую…» Появились шесть энергетических катушек, четыре из них схватили различные стулья, окружавшие ее, прежде чем яростно отшвырнуть их в сторону, а две оставшиеся дернули девушку за запястья и оставили висеть перед ним. . — Это меньше, чем я.
— Меньше, — пробормотала себе под нос Джойрайд еле слышным голосом.
«Что?» последовало недоверчивое требование.
— Я сказал, меньше. Вы имеете в виду меньше. Вы должны сделать это правильно. Подняв голову, пока она висела на спиралях, сжимающих ее запястья, Джойрайд встретилась с его взглядом. — И между злодеями твоего и моего типа есть несколько отличий. У меня есть кое-что, чего нет у тебя».
«Ага?» Прорычав это слово, Вамлайн подошел ближе. «Что это такое?»
Голос Джойрайд был прозаичным. «Стиль, стандарты, суперкрутой робот-динозавр… и адекватное освещение в СМИ».
Когда эти слова сорвались с ее губ, вокруг них ожили десятки телеэкранов. Каждый из них транслировал в прямом эфире новости с нескольких местных станций, показывая вид со скрытых камер внутри той самой комнаты, где они стояли. Собственные проклятые слова Вамлайна о том, что он убивал людей, повторялись со всех сторон. Секундой позже изображение с камер внутри комнаты явно прервалось, так как изображение вернулось к показу ранее запланированных программ. Включая пару растерянно выглядящих ночных хозяев.
Со вспышкой цвета и искажением, наполнившим воздух, Джойрайд исчезла из захваченных кольцами. Она снова появилась прямо перед Вамлайном ровно настолько, чтобы выхватить коробку из его рук с лукавым: «Обманул тебя». Затем она снова исчезла, прежде чем снова появиться в дальнем конце комнаты.
«Ты…» Сдавленный яростный крик вырвался у Вамлайна, когда он начал прыгать в этом направлении, но был остановлен, когда один из других Синдикатов схватил его за руку. Двое других (кроме того, кто все еще находился на арене) подошли с другой стороны. Все трое сурово посмотрели на него.
Как только он увидел их, Вамлайн нанес быстрый удар в ту сторону. Но его кулак прошел сквозь внезапно ставшую неосязаемой фигуру того, кто схватил его, как раз в тот момент, когда другой стал твердым, чтобы прижать устройство к его шее. Произошел разряд электричества, и мальчик дернулся, судорожно рухнул на пол, где и лежал неподвижно.
— Он будет в порядке? — спросил один из Синдикатов, пристально глядя на Джойрайд.
«Хм? О, да, как сказано в записке, которую вы нашли, она просто вырубила его», — последовал ответ, когда она рассеянно подняла глаза от изучения коробки, которую забрала.
«Вы могли бы просто прийти к нам, сказать нам, что видели, как он украл это, и другие вещи, которые вы узнали, когда расследовали его», — категорически указал другой Синдикат. «Вместо того, чтобы положить это в ту записку, чтобы кто-то из меня мог ее подобрать, а затем делать… все это».
— Но насколько это будет скучно? — спросила Джойрайд, явно обиженная этим предложением. «Это было весело».
Взглянув в окно и увидев, что так называемый Тото исчез, оставив остальную часть своей команды смотреть на смотровую площадку, где они находились, солидный Синдикат пробормотал: «Вы действительно могли бы присоединиться к нам, знаете ли. И с этим парнем, показывающим свое истинное лицо, я думаю, у нас есть…» Он обернулся на кашель одного из своих «я», но обнаружил, что Джойрайд исчезла. — Открыть щель?
«Нет, спасибо!» Голос Джойрайд заполнил комнату. «Я получил свою игрушку обратно, это главное. О, и спасибо, что убрали с арены все эти аккуратные монстр-траки Touched-Tech. Я выбрал пару своих любимых, чтобы разобрать их, чтобы получить все, что мне нужно, чтобы действительно улучшить Тото для нашего следующего боя. Подожди, пока не увидишь, что он сможет сделать, когда я закончу это!
«До скорой встречи, меньшинство! Ахахахахахаха!»
