«Хорошо, хорошо, я обещаю, я постараюсь не оставлять вас, ребята, вот так», — сообщил Пак своим ящерицам, когда несколько из них ползли по ее рукам и плечам. Она шла по переулку к магазину Рена. Ее маленькие приятели настаивали на том, чтобы показывать ей свою любовь и защиту почти без перерыва с прошлой ночи, когда она ушла, чтобы проникнуть на базу Министерства без них. Ну, без большинства из них. Холидей был у нее в одном из карманов, как запасной вариант на случай, если что-то пойдет не так. И тем не менее, даже она очень явно устроила ей бунт за то, что она ушла без остальных.
«Поверьте мне, — сообщила им Дэни, — вы не хотите, чтобы вас поймали эти люди. Мы определенно не хотим, чтобы они знали, что мы причастны к этому. И я думаю, они могли бы понять, что один человек, появляющийся с кучей мутировавших ящериц, может иметь какое-то отношение к другому человеку, который бегает с мутировавшими ящерицами. Что мне делать, надеть на тебя очки Граучо Маркса?
Она все еще не была уверена, готовы ли ее друзья принять это, пока тянулась, чтобы нажать кнопку вызова двери. «Во всем виноват Пейнтбол, он тот, кто продолжает придумывать все эти опасные идеи и каким-то образом убеждает нас довести их до конца. Он тот, на кого ты должна строить эти грустные глаза из-за того, что тебя не учитывают.
Опять же, она не была уверена, что они на это купятся, но прежде чем она успела сказать что-то еще, Фред открыл заднюю дверь и жестом пригласил ее войти. «Они уже просматривают материал. Пока ничего революционного».
Войдя в дверь, Пак начал говорить. — Говорю вам, эти парни, должно быть, очень расстроились из-за того, что их бросили, потому что… что? На полуслове она подняла голову и увидела перед собой очень знакомую картину. Ну, в основном знакомо. Конечно, у девушки, стоящей с остальными, были светлые волосы, а не черные с розовой челкой, и она была в очках и одежде, которая не совсем скрывала, что у нее действительно есть какая-то фигура, но это было абсолютно, положительно, « Кэссиди Эванс?
— Какого хрена?
Последние два слова пришли одновременно из трех разных источников. Пак был первым, выпалив их сразу после произнесения имени богатой девушки. Двумя другими были сама Кэссиди и Пейнтбол. Мальчик вскочил на ноги, приняв то, что Пак был почти уверен, что по какой-то причине это была боевая поза. Тем временем Кэссиди переводил взгляд с Пака на остальных, которые тоже смотрели на него.
«Эм-м-м.» Эллой вздрогнула, подталкивая себя. «Пэрис Хилтон? Карла Новен? Мы просто по какой-то причине выбалтываем имена богатых наследниц?
«Я хочу играть!» — немедленно объявил Рен, взволнованно подлетая ближе к потолку. «Уххх… ммм…» Она сделала паузу, наклонив голову. «О черт возьми, я не могу думать ни о каких богатых девушках. Подождите, принцессы богаты, верно? Это должен быть реальный человек? Сколько баллов стоят киногерои?»
Подождите, Кэссиди был здесь переодетым? Подождите еще раз, неужели эти люди не знали… подождите, она не знала, как выглядит Кэссиди, до встречи с ней в этой чертовой школе. Дерьмо! Каким-то образом Пак ухитрился испортить семь способов из воскресенья за две секунды после того, как вошел в комнату. Почему она выпалила имя Кэссиди? Ебать! Она просто… она увидела ее, и это вышло наружу. Как, черт возьми, она должна была исправить это сейчас?
Кашляя, Кэссиди заговорил. «Ну, я думаю, теперь мы все знаем, что это за тело, не так ли?»
Как только она это сказала, Пак внезапно понял правду. Она быстро огляделась. — Подожди, Рейдж?
— На самом деле теперь это Сьерра, — сообщил ей Не-Кэссиди. «Сьерра-Невада. А это ухх… — Она на мгновение взглянула на себя, как будто изучая тело, которое пилотировала, прежде чем снова посмотреть вверх. «Думаю, новая я похожа на Кэссиди Эванс, да? Разве это не странно, ребята?
— Супер странно, — вставил Пейнтбол невероятно напряженным голосом. По-видимому, даже он немного взбесился, когда обнаружил, что тело, которое он помог добыть для Рейджа, ставшего Сьеррой, было точной копией дочери самого богатого человека во всем штате. Что было справедливо. Пак все еще сходил с ума по этому поводу, и она действительно знала девушку. Хоть немного.
Вообще-то, говоря об этом, Пейдж должна была знать, как выглядит Кэссиди, верно? Она бы сразу узнала ее. Как и сама Сьерра, если бы у нее были воспоминания Пейдж. Они явно притворялись, что не знают ее по… какой-то причине?
— Ладно, подожди, подожди. – выпалила Мерфи, почти дико жестикулируя. — Ты серьезно говоришь, что это тело похоже на Кэссиди? Подожди. Это Кэссиди Эванс? Богатый… как бы… – Она снова замолчала, оглядывая Сьерру с ног до головы. «Я не ожидал, что Кэссиди Эванс будет выглядеть так. Разве ты не должен быть выше? И выпейте немного…
«Все нормально!» Запел пейнтбол, торопливо перешагнув и слегка задержав взгляд на Пака. «Я, э-э, ну, по крайней мере, мы знаем, кто она. Я имею в виду, на ком было основано ее тело. Что, наверное, важно. Знаешь, если мы хотим выяснить, что Питтман…
— Откуда вы узнали, как выглядит Кэссиди Эванс? — вставил Роальд, с любопытством глядя на Пака. — Ты действительно не похож на того человека, который следит за всеми этими знаменитостями. И я не думаю, что она даже во многом из этого. Я не помню, чтобы когда-нибудь видел журнал или что-то еще с ее фотографией, а вы, ребята?
— Эй, да, — согласился Мерфи. — Откуда нам знать, что ты прав насчет того, что это тело Кэссиди Эванс? Она серьезно не похожа на Кэссиди Эванс для меня». Она снова оглядела Сьерру с ног до головы. «Это не кричит мне, что я наследница-миллиардер».
Быстро соображая, пока все остальные повернулись к ней, Пак сумел пробормотать: — На днях один из сотрудников «Ла Касы» выдвинул идею совершить набег на поместье Эванов. У него были фотографии семьи и прочее, он пытался сделать из этого целую презентацию. Но Блэкджек наложил вето. Сказал, что идти за ними слишком опасно. Это привлечет слишком много внимания».
— Э-э, подожди. Это снова был Роальд, поворачивающийся к Пейдж. — Ты тоже богат, да? Разве вы не хотели бы… узнать Кэссиди Эванс?
Со слышимым вздохом девушка скривилась, прежде чем жестикулировать. — Да, хорошо, я узнал ее. Мы оба сделали. Но мы пытались сохранить ее конфиденциальность. Было странно говорить вам, что Сьерра бегает в копии тела Кэссиди Эванс. Я имею в виду, что это странное предложение даже произносить вслух. Мы думали, что это будет просто какое-то анонимное тело, и когда мы увидели, что это на самом деле ее, мы… мы подумали о том, чтобы вообще его не использовать».
«Она думала о том, чтобы вообще им не пользоваться», — поправила Сьерра. «Я всегда собирался. Это может выглядеть как эта цыпочка Эванс, но это я. Сто процентов я. Если у нее, или у кого-то из вас, или у кого-то еще возникнут проблемы с этим…
— Успокойся, — прервала Пейдж, прежде чем сосредоточиться на Паке. Другая девушка чувствовала, как ее взгляд пронзает ее. — Ты уверен, что этот твой товарищ по команде не попытается ударить Эванса в одиночку?
— Э-э, во-первых, он не настолько глуп, чтобы идти против Блэкджека, — возразила Дэни, хотя понятия не имела, почему ей стало обидно за человека, которого она буквально выдумала. Может быть, это была просто идея, что кто-то из ее товарищей по Ла Касе пойдет против своего лидера? Да, наверное, это было. — И второе, почему тебя это должно волновать? И снова она чуть не выпалила что-то не то. Дэни знала, что Пейдж и Кэссиди Эванс всегда были в разногласиях. Несколько человек в этой школе сообщили ей об этом в первые пару дней ее посещения. Но Пак не должен был знать об этом.
Итак, вместо того, чтобы продолжить это предложение чем-то, связанным с тем, как Пейдж относилась к Кэссиди, Дэни добавила: «Ты же не думаешь, что вместо этого он начнет нацеливаться на тебя, не так ли?»
«Я бы хотела посмотреть, как он попытается», — парировала Пейдж. — Но нет, это не то, о чем я беспокоюсь. Я беспокоился о том, что он затеет что-то с Эванами, попадет в новости и увидит лицо Кэссиди Эванс на всех экранах прямо в тот момент, когда Сьерра начнет вот так ходить. Я имею в виду, конечно, она сменила прическу и все такое, но все же.
— Подожди секунду, — вставил Фред, наконец, немного оправившись от своего удивления. «Вы все серьезно говорите, что тело прямо здесь, тело, ради которого мы прошли через все это, на самом деле копия Кэссиди Эванс? Действительно? Почему?» Задав этот прямой вопрос, он подождал, пока все на него посмотрят, прежде чем уточнить. «Я имею в виду, почему у него было ее тело? Да ладно, ты сказал, что он держал его в какой-то безопасной, спрятанной маленькой трубочке, верно? Это не было спонтанным моментом. Он сознательно создал это тело, а затем заставил его расти в этой трубе все время, пока его не было. Итак, зачем он сделал это тело? Что он собирался с ним делать? Разве это не важные вопросы, которые вы все должны задавать? Потому что они кажутся мне очень важными».
— Эй, да, — согласился Эллой, косясь на Сьерру. — Зачем твоему отцу тело… подожди, подожди. Она как дочь самой богатой семьи в штате. Очевидно, он хотел похитить ее и проникнуть в их дом. Ты хоть представляешь, сколько секретов можно узнать о семье миллиардеров, представившись их дочерью? Вы можете получить, например, банковские счета, пароли, биржевую информацию, коды аварийных сигналов… — Затем она тихонько присвистнула. «Держу пари, серьезно преданный злоумышленник может получить достаточно информации за один день, изображая из себя Кэссиди Эванс, блуждающую по дому ее семьи и офису ее отца, чтобы все это стоило того».
Откашлявшись, Пейнтбол начал говорить. — Да, я имею в виду, может быть, он…
«Подождите, — возразил Мерфи, — откуда мы знаем, что они не были в этом замешаны? Я имею в виду, что, если бы все это было о том, чтобы кто-то построил бессмертные тела киборгов, чтобы они могли подключаться к ним. Ты сказал, что именно этого хотел сделать твой отец, верно? Она смотрела на Пейдж и Сьерру. «Так что, возможно, он получил финансирование от Эванов в обмен на это, и это тело было всего лишь первым, что он закончил, прежде чем его схватили и бросили в тюрьму».
«Ну, я действительно не думаю…» Пейнтбол снова начался.
— Подожди, подожди, подожди, — выпалил Роальд, глядя на Пейдж. — Ты говорил, что твой отец был зол на Министерство, верно? Это похоже на то, как его арестовали в первую очередь или что-то в этом роде, потому что он что-то замышлял против них. Так что, если это тоже часть этого сюжета? Я имею в виду, что, если он не пытался украсть деньги у Эванов или подписать для них контракт? Что, если—«
— Что, если они из Министерства?! – закончила Мерфи, выпалив это широко раскрытыми глазами. «Самая богатая семья в городе управляет городом? Серьезно, почему мы не подумали об этом раньше?»
Дэни качнулась назад на пятках, пока все остальные реагировали на это. Честно говоря, мысль о том, что Кэссиди Эванс является частью какой-то преступной семьи, была смесью невероятно странной и отчасти веселой. Но опять же, мысль о том, что она является частью богатой семьи миллиардеров, была странной и даже забавной. Насколько могла судить Дани, в любом случае она была не из таких.
Рен, все еще паривший в воздухе, с любопытством добавил: «Я смотрел по телевизору передачу о миссис Эванс. Она казалась милой».
«Конечно, они кажутся милыми, — возразила Эллой, качая головой, — это должно быть прикрытием. Бьюсь об заклад, настоящие Стерлинг и Елена Эванс любят… бить щенков и топить их в реках или что-то в этом роде.
«Да ладно вам», — тут же запротестовал Пейнтбол. «Они не мультяшные злодеи. Я имею в виду, даже если они были частью Министерства — я имею в виду, даже если они — я имею в виду… — Он замолчал, явно колеблясь.
Вмешалась Пейдж. — Он прав, мы не должны сразу делать поспешные выводы. Даже если они знали об этой штуке с дополнительным телом, возможно, они были просто эксцентричными богатыми людьми, слушающими болтовню моего отца о создании бессмертия и тому подобном. Потом они начали с дочери. Это не обязательно означает, что они были вовлечены глубже. В конце концов, инвестировать деньги в прототип Touched-Tech не противоречит закону».
Аллой заговорил мрачным тоном, глядя на Пака. «Да, и даже если бы это было так, они могли бы просто купить свой выход из этого. Деньги открывают многие двери перед богатыми и закрывают перед следователями. Быть богатым имеет свои привилегии. Ты знаешь об этом все, верно? Она взглянула на Пейдж, затем снова повернулась к пейнтболу. — Может быть, нам стоит их изучить.
«Мне кажется забавным, — вставил Пак. — Я всегда хотел попробовать свои силы в том, чтобы попасть в это место». Она хрустнула костяшками пальцев при этой мысли, уже обдумывая, какую маскировку она могла бы использовать, и сможет ли она уговорить Эйтса помочь. «На самом деле, у меня мог бы быть друг, который мог бы пройти через их домашнюю охрану. Может быть, если мы…
«Ладно, эй, эй, подожди», — с тревогой прервал его Пейнтбол. «Кто сказал что-нибудь о том, чтобы куда-нибудь попасть? Ты имеешь в виду проникновение в дом Эванов? Это плохая идея. Поверьте мне, вы не хотите пытаться проникнуть туда. Я знаю, о чем ты думаешь, и даже Эйтс не может этого сделать.
«Да, вы не представляете, какая там охрана, — заметила Сьерра. «Я не говорю, что они суперзлодеи, просто супер или нет, миллиардер может купить очень много защиты. Я не удивлюсь, если у них есть свои личные прототипы службы безопасности или даже Продавцы в штате, изображающие из себя обычных слуг. Тот садовник, мимо которого вы пытаетесь прокрасться, может быть способен шпионить за растениями, как ребята из Шервуда. Или что угодно. Может быть, он шпионит сквозь кирпичи, а может быть, он супер сильный. Я не знаю. Дело в том, что вламываться в это место — плохая идея.
Пейдж кивала. «Да, я много знаю о безопасности, которую они могут иметь, потому что Баннеры сами кое-что имеют. И поверьте мне, это не то, что вы можете использовать, чтобы пройти через одного супер-хакера-подростка. Использование Eits, чтобы пробраться в это место, не сработает.
Вздохнув, Пейнтбол указал туда. «Да, видите, как они сказали. Мы не можем просто проникнуть в особняк и бродить по нему, как будто он принадлежит нам, чтобы узнать, есть ли у них там какие-нибудь секреты. Это слишком опасно. Так что мы должны просто…
Наконец, Пак заговорил после того, как все обдумал. «Тогда хорошо, что нам не нужно использовать Eits, чтобы проникнуть в это место. Нам вообще не нужно вламываться. Не тогда, когда Кэссиди Эванс стоит прямо здесь, перед нами».
Издав странный звук в глубине горла, Пейнтбол дернулся в ту сторону, уставившись на Пака, прежде чем выпалить в замешательстве: «Мы что? Я не… что?
«Чувак, тебе действительно нужно принять таблетку от озноба», — сообщил ему Пак. — Я не имею в виду, что она прячется под прилавком или что-то в этом роде. Смотреть.» Повернувшись, она указала прямо на Сьерру. «Это наша Кэссиди Эванс. Я имею в виду, конечно, мы должны избавиться от краски для волос и всего такого. И исправить ее стиль, чтобы соответствовать, но серьезно. Если этот придурок Питтман строил ее из настоящей ДНК Кэссиди, которая должна быть у него, если она все еще выглядит как она даже годы спустя, она должна соответствовать всем отпечаткам пальцев и сканам сетчатки, которые у них есть в этом месте, верно? Она идеальна.»
— О-о, — нерешительно начала Пейдж, — я не думаю, что это так…
«Чувак, это гениально!» — воскликнула Мерфи, ударив кулаком по другой руке. «Эваны никогда, никогда не заподозрят, что их собственная дочь шпионит за ними. Она может пройти через всю их охрану и войти прямо внутрь. Она могла бродить по всему дому, и никто не обращал на нее внимания. Бьюсь об заклад, она все время посещает офис своего отца, чтобы попросить новую яхту, или самолет, или что-то еще. Сьерра могла бы пойти прямо туда и сказать своей секретарше, что ждет своего папу, пока он обедает. Тогда у нее будет полная свобода действий, чтобы прыгнуть на его компьютер.
«Ребята, все происходит очень быстро», — возразил Пейнтбол. «Серьезно, мы только что узнали, что Сьерра похожа на эту девушку, и мы только что закончили взламывать базу Министерства. Нам нужно притормозить, иначе нас поймают».
— Он прав, — быстро вставила Пейдж. — Это… возможность, конечно. Абсолютно. Но это не то, к чему вы сразу же бросаетесь. Откуда мы знаем, что Сьерра не скажет что-то, что сразу их насторожит? Мы не знаем, как Кэссиди ведет себя с ними. Что, если она назовет своего отца «Папа» или что-то в этом роде, а назвав его «папой», сразу же выведет его из себя?»
— Попс? — эхом повторил пейнтбол, прежде чем быстро жестикулировать. — Я имею в виду, да, вот так. Мы ничего не знаем об отношениях. Что, если она не посетит офис своего отца, и ее появление там будет действительно странным? Или что, если у них внутри дома есть коды, которые она должна знать?
«Итак, мы узнаем об этом, — заметил Роальд. «Мы не торопимся и узнаем все, что нам нужно знать, чтобы Сьерра выдала себя за настоящую Кэссиди Эванс, чтобы она могла пройти через этот дом, никого не предупредив».
Пак медленно кивнула, улыбаясь под маской и глядя на девушку, о которой шла речь. «Да, это может сработать. Пейдж, ты ходишь с ней в школу. Вы можете дать Сьерре достаточно, чтобы она начала больше походить на настоящую Кэссиди Эванс, а затем как… Я не знаю, поговорите с людьми, которые лучше знают девушку или что-то в этом роде. Это может занять некоторое время, но мы сможем узнать достаточно, чтобы помочь ей совершить небольшое путешествие по этому дому, чтобы посмотреть, что она может найти.
Рен обрадовалась этому, вскидывая руки в воздух. «Ого, шпионские штучки! Разве это не здорово, Пейнтбол?»
— О… да, — ответил мальчик странным и напряженным голосом.
«Это чертовски фантастично».
