— Рен, ты уверен, что это хорошая идея?
Это был вопрос, который Иззи задавала очень много за те три недели, что встретились с Реном Донованом. Что само по себе произошло вскоре после того, как она сбежала из дома в ответ на растущую одержимость ее матери извлечением прибыли из собственных сверхспособностей Иззи. Ее мать была в разгаре какой-то войны между Десятью Башнями и спартанцами из-за того, с кем подпишет контракт ее дочь. Это было безумие. Но, как бы плохо это ни было, на самом деле это не то, что толкнуло Иззи в крайность. Нет, это произошло, когда она случайно подслушала, как ее мать разговаривает по телефону с кем-то из банды Гнусных, пытаясь узнать, что они предлагают.
Это было больше, чем она могла вынести, и девушка ушла. Но не раньше, чем сказать матери, чтобы она не звонила в полицию, иначе она отдаст им запись со своего телефона о том, что женщина делала за их спинами с плохими парнями.
Вскоре она столкнулась с Реном и ее дядей Фредом, когда пара головорезов пыталась ограбить их магазин (что в любом случае оказалось довольно глупо, хотя мужчины не знали, что имеют дело с Техногенным).
В любом случае, Иззи вмешалась, чтобы помочь, и в конце концов узнала гораздо больше о другой девушке. Вскоре она жила там. Фред поначалу поднимал шум о возвращении к ее матери, но когда она объяснила ситуацию, он перестал так настаивать. Но он все же сказал, что они должны найти способ справиться с этим, который не закончился бы его тюрьмой за похищение, хотя Иззи сказала ему, что ее мать не будет связываться с властями. Он заставлял ее звонить этой женщине каждую ночь, чтобы сообщить ей, что она в порядке, и чтобы она отмечалась.
Иногда Иззи была почти уверена, что мужчина на самом деле не понимает, что за человек ее мать. Он думал, что она больше… больше похожа на то, какой хотела ее видеть Иззи. Но она все равно звонила. Она зарегистрировалась и убедилась, что ее мама знает, что она в безопасности, но также и то, что она не вернется. Честно говоря, она не думала, что женщину это так сильно заботит. Теперь, когда Иззи ясно дала понять, что не позволит матери наживаться на ней, отсутствие необходимости заботиться о ней было следующим лучшим выходом. Это было… это иногда делало ее грустной. Но было трудно грустить рядом с Реном. Что, по сути, было лучшей частью жизни с ней. Даже если у нее действительно было много довольно сумасшедших идей.
Одна из них, конечно же, была причиной того, что Иззи и Рен лежали на полу автобуса, припаркованного в дальнем конце парковки средней школы. На самом деле, та же средняя школа, в которую ходила сама Иззи. Они прятались здесь, прислушиваясь к приближающимся машинам последние двадцать минут.
— Конечно, это хорошая идея, — настаивал Рен с расстояния в несколько футов, где она лежала на спине. «Вы слышали, что говорили те парни в поезде, когда думали, что мы всего лишь пара глупых маленьких детей, которые даже не могут их слышать. В школе есть какой-то тайник, и они собираются взломать его и забрать. Все, что нам нужно сделать, это остановить их. Это похоже на лучшее первое испытание супергероев, верно? Всего пара парней, наверное, с битой или чем-то еще, чтобы разбить окно. Мы выскочим, остановим их, и тогда все узнают, что в городе есть парочка совершенно новых героев! Кроме того, это позволит нам протестировать все оборудование в полевых условиях».
— Меня беспокоит часть тестирования, — пробормотала Иззи себе под нос. Она была на пару лет старше Рена. Но, несмотря на это, другая девушка уже за очень короткое время стала лучшей подругой, которая когда-либо была у Иззи. Она не хотела, чтобы с ней что-нибудь случилось. Или себе, естественно. Но Рен был прав, это не должно иметь большого значения. Двое взрослых парней пытаются проникнуть в среднюю школу ради какого-то «тайника», оставленного одним из их сыновей? Было довольно трудно получить более легкий первый тест, чем этот. Это было то, что они могли сделать. Тем более, что, судя по всему, эти два парня не были лучшими из лучших в плане главных злодеев. В конце концов, они обсуждали план в поезде. Конечно, они перешептывались и находились достаточно далеко от всех остальных, так что это не должно было иметь значения. И они никак не могли знать, что Рен тестирует свое последнее изобретение (вещь, которая переносит звук из одной области в другую), благодаря чему их было очень легко подслушать. Но тем не менее, они определенно не были криминальными вдохновителями.
Несмотря на это, Иззи не могла не чувствовать некоторую неуверенность по поводу одной ключевой вещи, которую мужчины упомянули шепотом, который должен был быть слишком тихим для девочек. Единственное, почти небрежное упоминание, которое, тем не менее, запомнилось ей.
— Как вы думаете, что такое министерство? она спросила. — Тот парень сказал, что они должны забрать тайник до того, как в Министерстве обнаружат, что они его потеряли. Вы когда-нибудь слышали о них?
Безразличным голосом Рен весело ответил: «Нет! Бьюсь об заклад, это какая-то банда подражателей, которая даже не настолько крута, чтобы попасть в список на Sphere-Wiki. Ты видел тех парней. Если они работают на этих людей из Министерства, они не могут быть такими страшными. Ооо, держу пари, они как религиозные уроды. Знаете, как тот культ, который Куэлебр разнес вдребезги. Может быть, они и есть этот культ. Думаешь, мы найдем брошюры об этих парнях, когда надерем им задницы? Надеюсь, мы найдем брошюры.
Слегка повернув голову, чтобы недоверчиво посмотреть на свою младшую подругу, Иззи потребовала: «Подожди, тебя действительно интересуют эти культовые штучки?»
«Черт возьми нет!» — выпалил ответ. «Но я всегда хотел, чтобы один из этих напористых уродов съел одну из их брошюр, и если они плохие парни, это беспроигрышный вариант, верно?»
Фыркнув на это, Иззи уже собиралась ответить, когда ее прервал звук автомобильного двигателя, когда фары осветили окна автобуса над их головами. Кто-то въезжал на стоянку. Сами фары быстро исчезли, хотя двигатель автомобиля приблизился. Что бы ни происходило, было очевидно, что водитель выключил свет, когда они подъезжали к школе. Что исключало, что это были обходы службы безопасности или что-то невинное.
Обе девушки обменялись взглядами, их выражения в основном были скрыты тусклым светом далекого уличного фонаря. На данный момент они были одеты в обычную гражданскую одежду. У двенадцатилетней Иззи (хотя она выглядела достаточно маленькой, лет на десять или одиннадцать) были длинные темные волосы, собранные в хвост, и постоянно широко раскрытые глаза, из-за которых казалось, что она всегда удивлена и немного напугана, даже если она не т. С другой стороны, у девятилетнего Рена были зеленые глаза и светло-русые волосы, которые были коротко подстрижены и все еще дико торчали во все стороны. Это делало ее похожей на сумасшедшего ученого. Что — ну да.
Обе девушки обменялись кратким взглядом, затем очень осторожно двинулись, чтобы выглянуть в окна автобуса, на всякий случай едва подняв глаза над подоконником. Вместе они покосились на машину, которая только что подъехала к школе.
Это был старый седан, который выглядел довольно потрепанным. Пока две девушки смотрели, вышла пара парней. Один был пожилым парнем с седой всклокоченной бородой, которую не стригали и не ухаживали уже несколько месяцев, а другой был помоложе, с темной кожей и бритой головой. Оба огляделись, но девушек в автобусе не заметили. Они были слишком далеко, и основное внимание мужчин было сосредоточено на улице. Убедившись (насколько они могли судить) в том, что они одни, мужчины достали из карманов лыжные маски и натянули их. Старший парень подошел к боковой двери школы, чтобы осмотреть ее, а младший открыл багажник и достал пару ломов. Мягко свистнув, чтобы привлечь внимание другого мужчины, он бросил одну таким образом, чтобы его поймали, прежде чем сам подойти к двери.
Иззи протянула руку, сжимая руку Рена. — Ты уверен, что хочешь это сделать? — прошептала она. «Я могу… я могу справиться с этим сам». В конце концов, она была старше. И тот, у которого есть прямые боевые возможности.
Рен, однако, решительно покачал головой. «Ну, мы делаем это вместе. Мы партнеры. Эм, верно? Последнее слово было сказано тише, когда она посмотрела на другую девушку в поисках подтверждения.
— Партнеры, — подтвердила Иззи, опуская руку, чтобы поймать руку другой девушки. Переплетя пальцы, они оба посмотрели в ту сторону. Мужчины готовились взломать дверь, а значит, это был их сигнал. — Ладно, — пробормотала темноволосая девушка, — давай выйдем.
Пока они ждали здесь, Иззи в основном подсознательно вызывала воду из нескольких ближайших источников, собирая ее в облако высоко над школой. Теперь она сосредоточилась на двух мужчинах вдалеке и в буквальном смысле открыла шлюзы. Вода, которую она собрала, начала выливаться на мужчин сильным ливнем, потоком дождя, который пришел так неожиданно и так сильно, что они оба чуть не сбились с ног. Девочки услышали, как они вскрикнули от удивления, а также лязг, когда один из их ломов отскочил от цемента.
Он также падал слишком сильно, чтобы люди могли хорошо видеть дальше, чем на несколько футов перед собой. В чем, конечно же, был смысл. Обе девушки быстро открыли дверь автобуса и выпрыгнули из него, прежде чем побежать в ту сторону. Когда они приблизились, мужчины развернулись в их сторону. Ясно, что они могли видеть сквозь воду какие-то фигуры, но никогда не могли их описать или идентифицировать.
— Готов, Свифт?! Иззи позвала достаточно громко, чтобы мужчины услышали. В конце концов, большая часть смысла такого рода вещей заключалась в том, чтобы плохие парни знали и боялись того, что вот-вот произойдет. Они должны были создать себе репутацию.
— Готов, Клауд! последовал громкий ответ другой девушки.
— Кто, черт возьми, — выдавил пожилой мужчина, подняв руку к лицу, чтобы прикрыть глаза, пытаясь щуриться под все еще проливным дождем. — Это… похоже, пара…
К этому моменту Иззи подняла руку, демонстрируя гладкий серебряный браслет. «Щит города!» — процитировала она, зная, что Рен расстроится, если она ошибется. «Сияющий подарок!» С этими словами она крепко прижала два пальца к браслету, отчего все вокруг начало ярко светиться. Из браслета вырвался порыв ветра, достаточно сильный, чтобы все еще льющий дождь еще сильнее ударил мужчинам в глаза и заставил их отступить на шаг или два. Затем серебряный браслет начал расширяться в обоих направлениях, превращаясь в гладкую перчатку на ее руке и наруч, покрывающий руку девушки. Между тем, одна сторона брони раскрылась и выстрелила идентичный браслет ей на противоположное запястье. Это тоже начало расширяться по ее руке и кисти.
Как только ее руки были полностью покрыты, Иззи свела их вместе перед собой, ударив обеими руками с громким лязгом металла. Когда она это сделала, прорези на стороне перчаток, обращенной к ней, открылись, и несколько серебряных шаров вылетели прямо ей в грудь и живот. За считанные секунды эти шары расширились и превратились в броню, покрывающую ее тело и ноги.
Наконец, она положила обе руки ладонями наружу по обеим сторонам головы. Ладони металлических перчаток раздвинулись, изливая на себя что-то похожее на жидкий металл. Этот металл обернулся вокруг головы и лица Иззи, образуя сияющий шлем.
С прикрепленной основой доспехов Иззи (на самом деле это заняло всего несколько коротких секунд, в течение которых мужчин постоянно били ветер и дождь), система, которую установил Рен, перешла к следующему шагу. А именно, производя темно-синий плащ, который разворачивался из-за доспехов и опускался ей до колен. В то же время юбка того же цвета, что и плащ, разворачивалась у нее от бедер, ниспадая примерно до середины бедра (конечно, поверх доспехов), и такая же пара синих, почти до колен, сапог была изготовлена из внутренняя часть доспехов для ног, появляющаяся над ее ступнями.
Конечно, пока все это происходило, Рен не сидела у нее на пятках. Она подняла свою руку, чтобы показать зеленый браслет, одновременно выкрикивая то же самое: «Щит города, сияющий дар!» Затем она проделала те же движения, что и девушка рядом с ней. В этом случае основа ее почти идентичной брони была зеленой, чтобы соответствовать ее собственному браслету, с белыми сапогами и юбкой. Однако вместо плаща пара ярко-белых крыльев, похожих на стрекозы, появилась из-за доспехов, подняв ее над землей.
Наконец ливень прекратился, дав двум все еще шатающимся мужчинам возможность увидеть, кто их прервал. Что произошло как раз вовремя, чтобы эти двое завершили свое превращение из совершенно обычных (конечно) маленьких девочек в волшебных супергероев, конечно же, объявив свои имена. Потому что именно так и поступали в такой ситуации.
«Серебряная сила!» — объявила Иззи, призывая волну воды, которая поднялась позади нее. «Патрульный ливень!»
Сразу же после этого настала очередь Рен, которая парила в воздухе на несколько футов выше на своих быстро взмахивающих крыльях. «Изумрудная сила!» она позвала. «Страж Быстрый Удар!»
Сделано. Они закончили открываться своим самым первым плохим парням. А эти плохие парни… ну, их лица было трудно разглядеть сквозь лыжные маски, но они выглядели довольно… сбитыми с толку. Оба смотрели в замешательстве, старший выдавил: «Что?»
Ладно, да, Иззи чувствовала себя немного глупо. Но это было весело. И, как выразился Рен, насколько круто было полностью смущать плохих парней своей глупостью? Плохие парни хотели, чтобы к ним относились серьезно. Это было похоже на то, как Gluegirl всегда издевалась над злодеями и отказывалась воспринимать их всерьез, рассматривая все это как игру. Лишение их возможности серьезного лечения лишило их силы. Кроме того, если бы они были отвлечены тем, насколько глупо все это выглядело, победить их было бы еще проще. Каждое маленькое преимущество помогало.
Мягко говоря, в ситуацию было вложено намного больше мыслей, чем изначально предполагала Иззи, когда Рен впервые представила свой план костюмов и личностей для их дуэта.
Двое мужчин перед ними, однако, не были посвящены в это объяснение. Пораженные зрелищем перед ними, оба стояли в ошеломленном молчании на мгновение. Затем они согнулись пополам, громко смеясь. Они цеплялись друг за друга не из-за страха, а потому, что оба были явно готовы рухнуть в приступе смеха. Наконец, молодой парень пренебрежительно махнул рукой. «Хорошо, хорошо, дети, вы очень милые. А теперь беги и играй где-нибудь в Волшебную Принцессу…
Это было примерно в то время, когда его прервал поток воды из пожарного шланга, который вырвался прямо перед рукой Иззи, поскольку она лишь с некоторым запозданием вспомнила, что быстро выпалила: «Гем торпедный рывок!» Мощный гейзер ударил мужчину в грудь, заставив его споткнуться и чуть не упасть. Потом он действительно упал, но не так, как ожидал. Иззи резко изменил свою гравитацию, заставив мужчину начать падать вверх, пока он крутился и кричал.
Между тем, пожилой мужчина начал поворачиваться к своему внезапно поднимающемуся товарищу, когда Рен внезапно полетел прямо на него. С этими крыльями девушка была невероятно быстрой. На самом деле, достаточно быстро, чтобы ее форма превратилась в размытое пятно. Ее собственный клич «Какофония Блиц!» заполнил воздух, когда она хлопнула мужчину по плечам с такой силой, что он споткнулся и выругался. Затем он посмотрел вниз и обнаружил две наклейки, приклеенные к его плечам там, где их оставил Рен. На первой наклейке был изображен единорог, бегущий по радуге, а на второй — антропоморфная звезда и луна, обнимающие друг друга. «Что за ааааааааа!» Его руки вскинулись, чтобы прикрыть уши, когда Рен запустил какофоническую часть блица. По сути, она наклеила наклейки рядом или поверх дюжины или около того громких вещей, таких как автомобили, газонокосилки и бензопилы, пока они работали. Наклейки «перемещали» звуки, которые они поглощали, в своего рода центральную батарею, прежде чем высвободить их все через те, которые Рен только что надел на этого парня. Он упал на землю, заткнув уши и определенно не в состоянии сопротивляться. Или больше смеяться над ними.
Другому парню удалось удержаться за свой лом, который он поднял, все еще паря в семи или восьми футах от земли. — Вы, гребаные детишки, меня сбиваете, или я… — В разгар угрожающего размахивания этим оружием мужчина взвизгнул, когда Иззи внезапно выдернула его из руки, когда Иззи увеличила гравитацию для мокрого лома, и больше ничего. Он с лязгом ударился о землю, оставив человека беспомощно парить в воздухе и трястись. Он издал несколько бессильных проклятий, прежде чем замолк, когда его движения заставили его перевернуться вверх ногами в воздухе, рубашка упала ему на лицо.
Иззи и Рен быстро подошли к своим противникам, каждый из которых достал пару наручников, прежде чем надеть их на запястья мужчин. Только тогда Иззи постепенно ослабила свою гравитационную хватку на первом мужчине, заставив его (мягко) опуститься на землю, в то время как Рен отключил наклейки, заставив своего противника наконец вздохнуть с облегчением, поскольку весь этот звук перестал передаваться прямо в его уши.
Оба мужчины попытались встать, но обнаружили, что не могут никуда сдвинуть наручники. Главным образом потому, что Рен активировала «неподвижную» часть конструкции манжеты. Пока он активен, никто, кто не может поднять несколько тысяч фунтов, не сможет сдвинуть манжету ни на дюйм. Они просто парили в воздухе, как будто были приварены к (невидимой) твердой стали.
— Ну, Свифткик, думаю, мы все-таки это сделали, — начала Иззи. — Мы… эй, когда открылась эта дверь? Она смотрела в сторону задней двери школы, которую здешние ребята определенно не успели взломать. Однако дверь была широко открыта.
Внезапно воздух наполнился свистом с дальней стороны стоянки, недалеко от края школы. Обе девушки развернулись в ту сторону, только чтобы увидеть девушку в белой водолазке, похожей на кольчугу, под длинным красным пальто, в черных перчатках и подходящих черных брюках-карго. Она также носила красный шлем с тонким черным козырьком прямо там, где должны были быть ее глаза.
«Спасибо, девочки!» — позвала новая фигура, держа в руках маленький коричневый мешок. — Скажем так, пара очень близких мне людей хотела получить это обратно от Министерства, и я не в настроении позволять им это. Я собирался отобрать у этих придурков, но ты позаботился о них. Так что, знаете, еще раз спасибо!»
Увидев ее там, Иззи сделала шаг, только чтобы моргнуть вниз. — На этой стоянке всегда было большое синее пятно? — Это было все, что она успела сделать, прежде чем синее пятно внезапно подбросило ее и Рена в воздух. Рен выпрямилась с помощью этих крыльев, быстро метнувшись туда, где Иззи уже остановила себя собственными силами, намочив свой костюм, а затем поплыв. Злоумышленник, конечно, давно ушел.
— Что… кто это был, черт возьми? — выпалил Рен.
— Разве ты не знаешь? — спросила Иззи, щурясь на то место, где только что была фигура.
— Я почти уверен, что это называется Немезида.
