В течение следующих нескольких дней Эйтс не нашел ничего достаточно полезного, чем можно было бы поделиться (кроме того, что он дал мне знать, что все еще изучает его). Дни, которые я провел, занимаясь разными вещами, например, тренируясь с краской, привыкая к своим новым элегантным ботинкам, приклеивающимся к стене, и пытаясь (безуспешно) понять, для чего использовалась чертова розовая краска. Если не считать последней части, все прошло довольно хорошо. Я также потратил некоторое время, помогая Иззи купить новый телефон, чтобы она могла звонить или писать мне. Или кого-нибудь еще.
Итак, в целом я справлялся, тренируясь со способностями, о которых знал, все еще понятия не имел, что происходит с розовой краской, избегал Томаса как можно больше, не выглядя так, будто я избегаю его, и оставался почти полностью ничего не подозревая о том, что, черт возьми, происходит с Пейдж и ее настоящим отцом, живущими на неизбежном острове-тюрьме.
Дело в том, что довольно скоро, это был полдень среды. Я собирался посетить штаб-квартиру Серафимов через несколько минут. Но сначала я был полон решимости закончить хотя бы еще одну картину для людей, которые пошли на вечеринку Эмбер. Она терпеливо ждала их, но мне действительно нужно было оставить метку в списке. Не то чтобы это заняло слишком много времени, учитывая, насколько легко мне вдруг стало рисовать. Но это заняло больше времени, чем могло бы быть, потому что я, черт возьми, не собирался использовать свою настоящую краску на картинах. Я ни в коем случае не рискнул бы оставить такие компрометирующие улики о том, кем я был. Вместо этого у меня был блокнот, в котором я делал наброски запрошенных картинок, прежде чем рисовать их позже. И, в конце концов, раскрасить те, которые просили и заплатили за этот дополнительный бит.
Так что был еще один, который я хотел закончить прямо сейчас, набросок парня на картинке (его звали Алан, и он был старшеклассником), который делает, кхм, «больное сальто» на своем скейтборде с одного из похожих на замок башни здания Великой Армии Республики в центре города (где я сейчас находился, чтобы нарисовать его более эффектно). Очевидно, он всегда хотел это сделать, но это никак не могло произойти. Поэтому он заплатил за рисунок, вместо того, чтобы сделать что-нибудь глупое, например, попробовать. Что, ну, слава ему за то, что он все обдумал.
Я сидел, скрестив ноги, у края одной из кирпичных труб соседнего здания. Да, я использовал свои ботинки, чтобы переключать гравитацию, чтобы я мог сидеть у края дымохода, как если бы это была земля, лицом вниз, пока я напряженно работал, рисуя на блокноте. Когда он лежал у меня на коленях, на подушку, похоже, повлияло то же изменение гравитации, поэтому она не улетела от меня. Конечно, я был в костюме. Ну, в основном. В перчатках рисовать было сложнее, поэтому я снял и их, и шлем, оставив только маску под ним. Я не был уверен, почему я так рисовал в костюме, а не делал это дома или что-то в этом роде, я просто не хотел быть дома. Кроме того, я довольно скоро направлялся на базу Серафимов. Мне просто нужно было закончить эту картину, добавив немного больше деталей самого Алана, когда он выходил из здания. После всего,
Я так старалась изобразить лицо мальчика правильно, что внезапный звук и ощущение звонка моего телефона заставили меня вздрогнуть от удивления. Подушка упала на несколько футов и приземлилась на крышу внизу, и я быстро полез в карман. Звонок поступил, так сказать, на мой «рабочий» телефон. Бросив быстрый взгляд, чтобы увидеть, кто звонит, я сказал несколько слов вслух, чтобы убедиться, что мой преобразователь голоса работает прямо перед тем, как ответить. «Эй, Вр-я имею в виду Тревитика. Как дела? Должен сказать, эти туфли…
Прежде чем я успел сказать что-то еще, Рен быстро прервал меня, выглядя довольно взволнованным. «Пейнтбол! Эм, ты где-нибудь рядом с MLK High? Это место рядом с Ларнедом.
«Я знаю, где это», — ответила я, спрыгивая с дымохода и легко приземляясь на крышу, когда я взглянула на соседнее здание-знаменитость, которое рисовала мгновением ранее. — Я в паре миль отсюда, на Гранд-Ривер-авеню. Почему, что происходит? Ты в порядке?»
«Ой! О, они могут идти туда, — выпалил молодой Техногенный. — Это в новостях, вот этот красный седан, эти два парня только что схватили девушку, которая была возле школы, и теперь они едут вниз, ммм… Дядя Фред, где… Лафайет. Они едут к вам на Лафайет, но могут повернуть! Полицейские преследовали их, но они использовали звуковую пушку или что-то такое, что взорвало одну из машин примерно за миллион миль, так что они не осмелились приблизиться. Я думаю, они пытаются позвать на помощь Touched, но если машина скроется из виду, они могут исчезнуть!»
Мне потребовалась секунда, чтобы собрать все это вместе, но я уже использовал красную краску, чтобы поднять свой шлем. «Красный седан, мчащийся повсюду, убегающий от копов и пытающийся спрятаться, понял. На моем пути.» Поблагодарив девушку и пообещав перезвонить, я отключился, спрятав блокнот в ближайшую сумку и надев перчатки. Затем я разбежался, спрыгнув со здания с небольшим количеством синей краски, чтобы прыгнуть вперед и вверх. Рэд дернул меня к следующему зданию, и тут мои ноги ударились о него, и туфли позволили мне бежать вдоль стены, не беспокоясь о том, чтобы нанести еще краски, чтобы остаться там.
Конечно, я уже была благодарна за туфли. Но теперь они значили больше, чем раньше. Мысли о какой-то девушке, схваченной парнями по… какой-то причине, заставили меня напрячься сильнее, используя смесь красной, зеленой и синей красок, чтобы мчаться по сторонам и крышам зданий, сканируя дорогу внизу. Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до Лафайета, и я продолжал идти в том же направлении.
Похитители использовали как минимум одно Техногенное оружие. Это не обязательно означало, что они были затронуты технологиями, просто у них был к ним доступ. Звуковая пушка была одной из тех вещей, которые время от времени появлялись в новостях, достаточно часто, чтобы я знал, что это вещь черного рынка. Надеюсь, кем бы ни были эти парни, они просто так купили себе оружие.
Но почему люди, у которых есть деньги, необходимые для того, чтобы получить и сохранить одну из этих вещей, хватают какого-то случайного старшеклассника? Если только она не была случайной. Или если они только что не нашли где-то оружие? Как бы то ни было, вариантов было много, и угадывание ни к чему не привело.
Конечно, пока я бежал, у меня отключился другой телефон. Это был мой настоящий телефон Кэссиди. Я бы проигнорировал это, но я уже настроил телефон так, чтобы через него не проходили звонки, которые не исходили от моих важных контактов. И действительно, когда я на секунду, бегая по крыше, расстегнула молнию на кармане и заглянула в него, это была мама, которая говорила по телефону.
Немного помолчав, я взвесил свой выбор. Но, в конце концов, я не хотел давать им никаких поводов для беспокойства обо мне. Поэтому я быстро отключил свой преобразователь голоса и ответил на звонок, прежде чем снова начать бегать. «Привет мама!» – щебетала я, пытаясь говорить нормально.
— Кэссиди, — последовал теплый ответ, — я хотел… ты бежишь?
Я спрыгнул с крыши этого здания, летая по воздуху, отвечая: «О, угу, да. Я… Моя рука дернулась, стреляя красной струйкой, которая дернула меня к другой стене, вдоль которой я мог бежать. «Знаешь, просто пытаюсь оставаться в форме. Кроме того, бег — это весело. Извините, я… — я перевернулся в сторону от края здания, приземлившись на вершину указателя, прежде чем использовать синюю краску, чтобы взлететь вверх и вперед, — … я ничего не забыл, не так ли?
Последовала короткая пауза, прежде чем пришел ответ. «Нет, нет, ты ничего не забыла, дорогая. Пока ты в порядке?
«Ага!» Я ответил так весело и просто, как только мог, изо всех сил стараясь не дать ей понять, что именно в этот момент я лечу по воздуху, когда моя красная краска тянет меня на другую крышу. «Ты меня знаешь, просто не могу долго сидеть на месте. Что… ммм, что случилось? Я чуть не ошибся в оценке этого конкретного приземления, немного споткнувшись, прежде чем поймать себя. Я очень надеялся, что это не будет долгим разговором.
К счастью, это не так. Мама просто хотела спросить меня, не возражаю ли я одеться и пойти поужинать следующим вечером, так как в загородном клубе, очевидно, было какое-то награждение, на которое папа должен был пойти. Я согласился, она взяла с меня обещание не бегать слишком много, и я отключил вызов (включив преобразователь голоса, конечно). Затем я выдохнул. Разговаривать с мамой во время всего этого… Бегать в пейнтболе и прыгать было нервно. Мне казалось, что она может видеть меня, пока я говорю, хотя она не может. Отбросив это, я сосредоточился на поставленной задаче. А именно найти ту машину до того, как они успели полностью исчезнуть.
В конце концов, мне не пришлось так сильно искать машину. Все, что мне нужно было сделать, это поискать вертолет новостей в небе. Они, казалось, держались подальше, вероятно, чтобы их не пригвоздила эта звуковая пушка. Но это дало мне общую область для осмотра, как только я увидел вертолет, зависший над одним из зданий примерно в миле от моей отправной точки. И действительно, когда я приземлился на рекламный щит и пристально посмотрел на дорогу, я увидел это. Красный седан с визгом объехал медленно движущийся полуприцеп, мчась в мою сторону с визгом шин.
Хорошо, хорошо, я мог бы сделать это. Я мог бы это сделать. В той машине была невинная девушка, я должен был вытащить ее оттуда, даже если мысль о том, чтобы броситься на парней, у которых есть доступ хотя бы к одному чрезвычайно опасному Техногенному оружию, вызывала у меня желание хныкать. Мне пришлось забыть о том, насколько это опасно, забыть о том, как легко такое оружие могло меня покалечить или убить, и просто… прыгнуть.
Я прыгнул, оттолкнувшись от стены и сделав сальто назад, когда машина приблизилась. Они явно еще не видели меня, и я использовал только немного желтой краски, чтобы замедлить свое падение прямо перед концом, точно рассчитывая время. Что, опять же, было чем-то, о чем я на самом деле не думал. Это было похоже на то, как я мчался через темный лес, чтобы добраться до Пейдж на днях. Я просто перестал думать и знал, где все деревья и кусты, даже в темноте. Просто так, я не стал думать о том, как совместить падение с прохождением машины, я просто… знал, как это сделать.
Это сработало. С помощью этого кусочка желтого я точно приземлился на середину крыши проезжающей машины, падая в этот момент достаточно медленно, чтобы лишь немного помять машину. Конечно, они действительно знали, что я был там к тому моменту, но, по крайней мере, я не просто полностью пробил крышу или полностью обрушил ее. Красная краска дернула мои руки вниз, чтобы остаться на машине, когда она резко вильнула вбок. Да, они определенно знали, что я был там. Итак, не задумываясь, я нарисовал образ человека в фиолетовых доспехах, держащего на груди оранжевый щит, активировав последнюю часть.
Быстро перекатившись к пассажирской стороне, я просунул голову возле открытого окна. «Эй, ребята, вы хоть представляете, как быстро вы едете?!» Воспользовавшись этим моментом, я оценил пассажиров машины. Три парня и девушка. Единственным парнем впереди был водитель, с двумя парнями сзади по обе стороны от девочки явно старшеклассницы. На вид ей было лет четырнадцать или пятнадцать, стройная, с короткими рыжими волосами. Ребята все выглядели… ну, нормально. На них не было никаких костюмов или униформ, связывающих их с какой-либо бандой Фелла в городе. У обоих парней сзади были пистолеты. По крайней мере, не звуковая пушка. У них были обычные пистолеты.
Прежде чем они успели отреагировать на мои выпавшие слова, я быстро указал обеими руками (используя крошечный кусочек красного на груди, чтобы удержаться на месте), попав в девушку парой капель краски. Один был оранжевым, и я немедленно активировал его, на случай, если в следующие несколько секунд он выйдет из строя. Черт, я не знал, что эти парни могут сделать, но лишить их способности просто стрелять и убивать ее, это казалось довольно хорошей идеей прямо сейчас.
Как оказалось, стрелять хотели именно в меня. Оба мужчины на заднем сиденье направили в меня свои пистолеты, открыв огонь. Они были заглушены (хорошие глушители Tech-Touch, из-за которых выстрелы звучали как тихий кашель), но тишина не делала их менее опасными. Я быстро вскочил, несмотря на оранжевую краску, совсем не желая, чтобы меня ударили, если бы я мог помочь. Они быстро приспособились и уже стреляли через крышу машины, когда я использовал зеленую краску, чтобы ускориться, откатываясь назад, чтобы сойти с этого места, пока несколько пуль прошли сквозь него.
Так как я был рядом с задней частью машины, я намазал одну руку красной краской, чтобы удержаться на месте. Водитель все время вилял, и без этого я бы улетел. Как бы то ни было, мои ноги соскользнули в сторону, и один из мужчин это явно заметил, потому что в одного из них попал выстрел. Оранжевая краска была еще активна, так что немного пощипывала, но все же. Это было не здорово.
С кряхтением я рывком закинул ноги на крышу. Затем я выстрелил еще двумя быстрыми красными пятнами впереди нас в здания по обеим сторонам улицы. Еще одна пуля от придурков внутри машины пробила крышу и отскочила от моего плеча. Который, ой. Это начинало болеть. Мне нужно было разобраться с этим прямо сейчас. Особенно до того, как у меня закончилась краска.
Имея это в виду, я активировал другую каплю краски, которую выстрелил в девушку несколькими секундами ранее. Не оранжевый. Оно было белым, и машину внезапно осветила ослепительная вспышка. Когда люди внутри отреагировали, машину дернуло в сторону, я позволил себе проскользнуть прямо к заднему окну, активировав фиолетовую краску бронированной фигуры на моей груди. Затем я откинул одну ногу назад и вонзил колено в заднее ветровое стекло. Удар пробил дыру в окне, и я быстро бросился туда, пока все еще были ослеплены и сбиты с толку. Приземлившись в узком пространстве прямо над задним сиденьем и за ним, я вскинул руки, чтобы ударить по рукам любого из парней.
Они среагировали быстро, несмотря на то, что были ослеплены, их пушки были направлены в мою сторону. Но я был быстрее, активировав красную краску, которую я только что намазал им обоим. Связав их с двумя красными пятнами, которые я выстрелил в здания, мимо которых мы теперь едва проезжали, я отправил обоих мужчин в полет через почти разбитое заднее лобовое стекло с парой двойных криков.
Но все еще не было совсем свободным и ясным. Водитель, который, несмотря на то, что был как минимум наполовину ослеплен белой вспышкой, все же сумел включить автодрайв автомобиля. Этот автодрайв теперь вел машину по переулку, а сам водитель что-то схватил и повернул. «Нечто» оказалось высокотехнологичным оружием, которое выглядело как футуристический серебристо-зеленый обрез с увеличенными стволами. Звуковая пушка, наверное.
Что бы это ни было, я не хотел попасть под удар. С этой целью я выбросился из оконной зоны на заднее сиденье, приземлившись практически на колени похищенной девушки и ударив ее одной ногой. Фиолетовая краска все еще была активна, так что мой удар фактически сломал сиденье водителя, когда оно столкнулось, отбросив человека вперед на руль как раз в тот момент, когда он пытался прицелиться из своего оружия. Он взорвался, звук был чертовски оглушающим в таком тесном пространстве. Взрывом оторвало переднюю дверь со стороны пассажира, скомкав ее и отправив в полет. Тем временем столкновение человека с рулем выбило из строя автопривод, и машина резко повернула в другую сторону, сильно врезавшись в стену переулка. Машина остановилась, я упал на пол, водитель отскочил от внезапно сработавшей подушки безопасности, и похищенная девушка отскочила от спинки переднего пассажирского сиденья, прежде чем ремень безопасности дернул ее обратно. Возможно, она кричала. Мы все, возможно, кричали. Но оглушающий эффект этой звуковой пушки делал это спорным вопросом.
Прежде чем мужчина успел снова выстрелить из этой проклятой штуки, я заставил себя вскочить и вырвать ее из его ошеломленной руки. Я выбросил оружие в разбитое заднее окно, затем схватил девушку за руку. «Ну давай же!» Я закричала, хотя была уверена, что она меня не слышит. Я не мог слышать меня. Но у нее все равно была основная идея, она сжала мою руку, как спасательный круг, когда я пинком открыл одну из задних дверей и вытащил ее. Пришло время вывезти эту девушку оттуда, прежде чем водитель выздоровеет или кто-то из тех парней, которых я отправил в полет, не догнал ее.
Или нет. Потому что, как только мы вдвоем вышли из машины, мы столкнулись с целой группой человек, наверное, из двенадцати. И эти парни не были похожи на случайных преступников, которыми казались те, кто был в машине. Все они были в милитаристских темных бронежилетах и полностью закрывающих лицо шлемах с белыми лабораторными халатами и держали в руках нечто, похожее на пистолеты-пулеметы. Но я был почти уверен, что это оружие не только стреляло пулями. Потому что это были не обычные бандиты. Это были солдаты, работавшие на Braintrust.
Что ж, мне больше не нужно было беспокоиться об одном Техногенном оружии.
Потому что вместо этого я столкнулся с десятком из них.
