Я должен был справиться с этим сам. Я не собирался допустить, чтобы кто-то еще пострадал из-за моей ситуации. Все это исходило от моей семьи, так что я, черт возьми, не собирался втягивать в это кого-то еще. Вид бедного Эйтса, лежащего на этой кровати в таком состоянии, был тревожным звонком, в котором я нуждался. Я не мог позволить другим людям оказаться в такой же ситуации только потому, что они хотели мне помочь. Что бы ни случилось потом, мне придется тонуть или плыть самостоятельно.
Может быть, было глупо уходить в одиночестве вот так. Но в тот момент я не думал об опасности для себя. Я просто думал о том, чтобы не положить никого, кто мне дорог, на больничную койку. Мысль о том, что Пак, Тот-А-Вэй или кто-то еще пострадал так же, как Эйтс, чуть не уничтожила меня. Черт, воспоминание о том, как выглядел сам Эйтс, лежавший там, сделало это все само по себе. Так что нет, я не мог вовлечь в это кого-то другого. Не в этот раз.
Что я мог сделать, так это проверить адрес, который мальчик, по-видимому, нашел. Что не помогло мне справиться с напавшими на него мужчинами, но их время придет позже. Я пообещал себе это. Нет, это должно быть адрес Роберта Парсона, моего старого водителя и своего рода няни, когда я был моложе.
И это само по себе сбивало с толку. Почему куча парней набросилась на Эйтса и причинила ему такую боль только за то, что нашла адрес этого парня? По словам Пака, они искали один и тот же адрес. Так у них тоже не было. Значит ли это, что они враги моей семьи? Или сам Роберт теперь враг, и поэтому он перестал быть моим водителем? Он каким-то образом был причастен к смерти этого ребенка Энтони и его родителей, потому что был с ними в машине. Итак… что тогда? Как он был вовлечен? На чьей он стороне? Были ли на стороне моей семьи ребята, которые искали его и напали на Эйтса? Или они напали на мою семью? Был ли Роберт причастен к убийству Энтони и его родителей, прикрываясь автомобильной аварией? Почему имя Энтони Тейт было мне так знакомо? Что, черт возьми, происходит? Так много вопросов,
Все эти мысли беспорядочно проносились в моей голове, пока я шел на север, к адресу, указанному на бумаге. Быстрая перепроверка подтвердила мое первое впечатление. Адресом был дом всего в нескольких кварталах к северо-востоку от зоопарка. Я использовал приложение «Карты», чтобы взглянуть на него. Место выглядело как обычный, хотя и высококлассный, трехэтажный викторианский дом с отдельным гаражом в углу участка. На спутниковом снимке газон выглядел ухоженным, а вокруг участка был высокий забор из кованого железа. На подъездной дорожке не было машин, но это ничего не значило, учитывая, что они могли быть в том гараже. Кроме того, фотография могла быть сделана в любое время. Единственное, в чем я действительно был уверен, так это в том, что сам дом я не узнал ни из одной другой поездки. Конечно,
Я не пошел прямо к дому, как бы мой гнев и разочарование из-за того, что случилось с Эйтсом, не заставляли меня вести себя безрассудно. Вместо этого я остановился у ближайшего офисного здания в округе, самого высокого здания в округе. Взгромоздившись на край крыши, я осматривал окрестности, пока не увидел этот дом в паре кварталов от меня. Машин по-прежнему не было видно, а газон выглядел хуже, чем на картинке. Его нужно было очень сильно подстричь, были видны сорняки, а за некогда цветущим цветником рядом с домом не ухаживали, по-видимому, довольно давно. Однако, несмотря на признаки того, что он был заброшен, кто-то должен был там быть. Потому что по двору бежала собака, и она не выглядела голодной или что-то в этом роде. По крайней мере, не с такого расстояния. И я был почти уверен, что в любом месте, которое было оставлено так долго, чтобы все разрослось так сильно, как сейчас, кто-нибудь уже подобрал бы собаку. Нет, похоже, там кто-то жил. Они просто больше не заботились об этом месте по какой-то причине. Может быть, они не могли позаботиться об этом. Или не заботился достаточно сейчас. Я собирался выяснить, был ли этот кто-то Робертом Парсоном или кем-то, кто знал, где он находится. И я также определенно собирался выяснить, какое отношение он имеет к людям, напавшим на Эйтса. Может быть, они не могли позаботиться об этом. Или не заботился достаточно сейчас. Я собирался выяснить, был ли этот кто-то Робертом Парсоном или кем-то, кто знал, где он находится. И я также определенно собирался выяснить, какое отношение он имеет к людям, напавшим на Эйтса. Может быть, они не могли позаботиться об этом. Или не заботился достаточно сейчас. Я собирался выяснить, был ли этот кто-то Робертом Парсоном или кем-то, кто знал, где он находится. И я также определенно собирался выяснить, какое отношение он имеет к людям, напавшим на Эйтса.
Тем не менее, я не хотел торопить события и в конечном итоге ничего не делать, а только ухудшить ситуацию. Итак, я сидел на краю этой крыши и смотрел на дом в течение, должно быть, двадцати минут. Каждую прошедшую секунду мне хотелось попасть прямо туда. Я хотел сделать что-то полезное. Я хотел перестать закрывать глаза и видеть Эйтса лежащим на кровати. Я хотел отвлечься от этого ужасного чувства вины, которое съедало меня изнутри. Но я ждал. Я наблюдал, просто чтобы убедиться, что в доме чисто, насколько это возможно, и что на самом деле это не какая-то ловушка.
Наконец, я не мог больше ждать. Я должен был сделать свой ход. Переведя дух, я спрыгнул с крыши здания с помощью синей пусковой лужи. Выстрел красного в сторону дымохода соседнего дома перенес меня туда, и я легко приземлился, прежде чем снова броситься вверх. Парень, выгуливающий свою собаку, вздрогнул от удивления, как только увидел меня, и я услышал, как он что-то выпалил (но не понял, что он сказал на самом деле) как раз перед тем, как я отпрыгнул. Используя еще пару домов, чтобы спрыгнуть, я направился к закрытому заднему двору по указанному адресу.
Здесь тоже было тихо. Пригнувшись и молча, я смотрел в окна дома. Ничего. Задняя дверь была закрыта, внутри никого не было. Я не слышал собак во дворе. Судя по тому, что я увидел, наблюдая за этим местом, животное застряло там и не могло добраться до задней части, где я был. Надеюсь, они не почуют и не услышат меня и не начнут лаять. Это был бы хороший способ испортить тот факт, что я был здесь.
Так же, как и с крыши другого здания, я остался на месте, вместо того, чтобы ринуться внутрь. Наблюдая за домом как можно терпеливее, учитывая ситуацию, выбор оказался правильным, потому что через минуту или две я заметил камера в верхнем левом углу заднего дворика. Он был направлен внутрь, наблюдая за дверью и окнами. Потом я заметил еще одного, направленного во двор. Каким-то образом мне удалось забиться в угол настолько, что я был почти уверен, что он меня не увидел. То, как была направлена камера, должно было охватывать большую часть двора.
Потом я увидел другую камеру. Тот был в углу дома, направлен вверх через пространство, ведущее к переднему двору. И действительно, на другом конце был четвертый.
Верно, я мало что знала о Роберте или о том, кто на самом деле здесь жил. Но я был почти уверен, что они просто немного параноики. Было ли это по уважительной причине или нет, еще предстоит выяснить, хотя тот факт, что люди так атаковали Эйтса, пытаясь получить этот адрес, делал это вероятным.
Хорошо, и что теперь? Мне нужно было попасть в дом. Или хотя бы поговорить с человеком там. Но смогу ли я сделать это без того, чтобы вся ситуация не превратилась в массовый пиздец? Должен ли я попытаться проникнуть и проверить вещи или постучать в дверь? Стоит ли стоять перед камерой? Как отреагирует человек или люди внутри (если кто-то сейчас был дома), если я просто покажусь вот так и попрошу поговорить? А если бы они и заговорили, что бы я им вообще сказал?
Это было то, что я, к сожалению, не слишком много думал. Что я должен был сказать, что привело меня сюда? Могу я просто сказать, что искал Пейдж Бэннерс, что привело меня к этому парню Энтони Тейту, а затем к единственному выжившему в автокатастрофе в Техасе?
На мгновение я застыл, пытаясь решить, что мне на самом деле делать. Я не мог сказать всей правды, это было чертовски точно. Я также не мог показать, что знаю… ну, что-нибудь об этом «Министерстве». Или, по крайней мере, не очень. Потому что, если бы это дошло до моей семьи, это должно было бы сделать для меня вещи чертовски более сложными, чем они уже были.
Я должен был быть хитрым, но проникновение в это место казалось хорошим способом усугубить ситуацию. Итак, какое-то время я не мог выбрать лучший план. Покажи себя и попроси поговорить, или, может, посмотреть, смогу ли я подкрасться и заглянуть в окно, не будучи замеченным ни одной из камер?
Бля, хватит уже сидеть и колебаться. Мне нужно было что-то сделать. Может быть, это было просто из-за того, что я чувствовал себя беспомощным, глупым и виноватым из-за того, что позволил Эйтсу пострадать, но я не мог быть терпеливым. Я собирался получить несколько гребаных ответов. Я уже собирался встать и пойти прямо к задней двери, чтобы постучать в нее, когда что-то еще привлекло мое внимание. Этот гараж был рядом, и боковая дверь была приоткрыта на несколько дюймов, открывая темноту за ним.
Ладно, маловероятно, что там будет что-то интересное. Но хоть что-то было. Проверив камеры еще раз, чтобы убедиться, что есть место, я осторожно пробрался вдоль забора, пока не смог быстро добежать до гаража, проскользнув через открытую дверь.
Внутри было довольно темно, но я мог разглядеть машину в свете, проникающем сквозь грязные окна на главной двери спереди. Над ней был натянут брезент, и я лишь мгновение колебался, прежде чем перешагнуть через него, протянуть руку и сдернуть брезент.
Эй, я знал эту машину. Это был темный седан, что, конечно, не сильно сужало круг. Но я узнал маленький пластиковый кокос и ананас, свисающие с зеркала. Я подарил их Роберту, когда был маленьким, верно? Я вроде как вспомнил, что дал их ему после того, как выиграл их на каком-то школьном карнавале по дороге домой.
Это была машина Роберта. Или… ну, это была машина, на которой он меня возил. Я думала, что она принадлежала моим родителям, но, может быть, они позволили ему оставить ее себе? Я не был уверен. В любом случае, это определенно была машина. Я не был уверен, как я был таким позитивным, но я был. Это была машина, на которой я годами ездил из дома в школу и обратно.
Погрузившись в собственные воспоминания, которые были одновременно смутными и конкретными, я попробовал дверь со стороны водителя. Он открылся со щелчком, включив купольный свет. Я вошел внутрь, сел на водительское сиденье и глубоко вздохнул. Это… Повернув голову, я посмотрел в зеркало заднего вида.
В своих собственных воспоминаниях я увидела глаза Роберта в зеркале с моего обычного места на заднем сиденье. Я видел себя ребенком, болтающим с мужчиной, когда он вез меня домой из школы. Рюкзак лежал рядом со стопкой книг, разбросанных по сиденью. Я рассказывал Роберту всю историю в одной из книг, прежде чем взволнованно спросил, можем ли мы остановиться и продолжить…
Угггнннн…. Моя голова болит. Боже, откуда это? В одну секунду я был в порядке, а потом появилась эта странная головная боль, которая заставила меня согнуться настолько сильно, что я буквально сбил свой шлем с руля. Черт возьми, оу. Какого черта?
Кстати о руле, почему я так крепко за него держался? Боже, ой, я повредил себе руки от силы, с которой я сжимал его. Что со мной не так? Сидел в этой машине, просто вызывал какие-то… воспоминания… Мои потерянные воспоминания. Это должно было быть так. Что-то в этой машине напоминало моему подсознанию о чем-то, и мое тело реагировало.
Отряхнувшись, как только мог, я потянулся, чтобы открыть бардачок. Он выскочил, и я нашел обычный. Перчатки, пара солнцезащитных очков, пара руководств по эксплуатации и эксплуатации, невероятно старая штука Tic Tac… ничего полезного. За исключением того, что когда я убрал все это с дороги, внутри руководства по эксплуатации что-то застряло, что выпало и приземлилось на пассажирское сиденье. Это была фотография, которая приземлилась лицом вниз. Заинтересовавшись (и отчаянно нуждаясь в чем-то полезном), я взял фотографию и перевернул ее.
Это был я. Это было первое, что я понял. На фото было два человека. Одним из них был я, примерно лет девяти или десяти, насколько я понимаю. Снимок был сделан в том самом зоопарке, мимо которого я проезжал по дороге сюда. Это было прямо возле клетки с обезьянами.
Мое лицо и осознание того, где был сделан снимок, были первыми вещами, которые поразили меня. Потом я увидел все остальное. Я был… позади кого-то еще, мой подбородок на плече другого человека, в то время как мои руки обнимали его. Я ухмылялся, улыбаясь от уха до уха, в то время как в основном зависал от другого человека. Другой…
Мальчик. Это был мальчик примерно того же возраста, что и я на фото. У него были светло-каштановые волосы, небольшое количество веснушек на лице, карие глаза и кривые зубы. Вскоре ему должны были поставить брекеты, чего он боялся, потому что думал…
Уггггннн! Отбросив фото, я снова согнулся вдвое. Оууууууууууууууууууууууу Черт возьми, моя голова! Что не так с моей головой? Были… мои потерянные воспоминания об этом мальчике? Поэтому у меня так сильно разболелась голова при виде его фотографии? Энтони. Этим парнем должен был быть Энтони, верно? Это было единственное, что имело смысл. И он был моим другом. Это было… так должно было быть. Он был моим другом. Он должен был быть, просто глядя на эту фотографию. Я знал Энтони Тейта. Или знали его до того, как он умер.
Я знал мальчика достаточно хорошо, чтобы он был моим другом, от которого я в основном зависал в зоопарке. У Роберта была фотография нас двоих, засунутая в бардачок его машины в этом гараже. У меня постоянно болела голова каждый раз, когда я фокусировался на нем. Да, это были мои потерянные воспоминания, те, о которых говорила моя мама.
Что мои родители сделали с Энтони? Это должно было быть так, верно? Это должно было быть. Они что-то… что-то сделали с этим мальчиком, и я узнал об этом. Потом они стерли мне память, чтобы я не злился на них.
Даже когда я сидел там, думая обо всем этом, я обнаружил, что все больше расстраиваюсь, злюсь на всю ситуацию. Прежде чем я действительно понял или даже подумал о том, что я делаю, дверь была открыта, и я выбрался из машины. Моя рука схватила фотографию, благополучно засунув ее в один из карманов, прежде чем застегнуть молнию.
Потом я выезжал из гаража. Ответы. Чего бы это ни стоило, я собирался получить гребаные ответы прямо сейчас. С этой целью я собирался подойти прямо к той задней двери, постучать в нее и узнать, что знал Роберт, об Энтони, о Пейдж, о парнях, которые напали на Эйтса, обо всем этом. Теперь я получал ответы.
По крайней мере, таков был план. Но не успел я сделать пару шагов во двор, как внезапный резкий свист привлек мое внимание. За свистком последовало ощущение пчелиного укуса. Я задохнулась, дернувшись назад как раз вовремя, чтобы увидеть какой-то темно-красный дротик, торчащий из моей руки. Это было… это чувствовалось…
Мое зрение поплыло. Немного споткнувшись, я упал на одно колено, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах. Это была борьба, которую я проиграл, упав на бок. Все становилось размытым, когда фигура начала приближаться ко мне. Они говорили. — Знаешь, копаться в телефоне этого пацана, чтобы найти этот адрес, было настоящей стервой. Но это полностью окупилось».
Фигура остановилась прямо передо мной, настолько расплывчатая, что я едва мог сфокусироваться на ней. Мое зрение появлялось и исчезало. Черные пятна продолжали появляться, поскольку человек продолжал приседать передо мной, свободно держа дротик в одной руке. «В конце концов, я думал, что просто разберусь с одной давней занозой в заднице».
Ствол дротика игриво постучал по забралу моего шлема, и мне наконец удалось сфокусироваться на говорящем.
«Но, оказывается, это мой счастливый день. Я тоже поиграю с тобой, — закончил Карандаш в последний краткий момент перед тем, как мое зрение полностью потемнело.
