Я должен был знать больше. Подробнее о… бизнесе моей семьи, обо всех плохих вещах, в которые они ввязались. Я должен был знать. Это был единственный способ выдать их. Я должен был выяснить, насколько они плохи, насколько глубоко они были в этих вещах. Показывая себе, какое… зло они совершили, какое зло они будут продолжать делать, это был единственный способ настроить себя на то, чтобы выдать их.
Что сработало, так как мне все равно нужны были доказательства. Я ни за что не пошла бы ни к каким властям, копам, Тронутым или кому-то еще только своим словом. Шестнадцатилетний мальчишка рассказывает им, что один из самых богатых и влиятельных бизнесменов недавно отстроенного Детройта был плохим парнем? Нет, спасибо.
Итак, доказательство. Мне нужны были доказательства. Это означало, что мне нужен был план, чтобы получить это доказательство. Это была… незавершенная работа. Прогресс, который в конечном итоге остановился к концу учебного дня.
Остальное время я провел, чередуя попытки решить, как получить нужные мне доказательства, и практикуясь с этими способностями к рисованию. Конечно, «практика» довольно быстро превратилась в игру с ними. Но томайто, томахто. Это также убило третью птицу, помогая мне немного очистить голову от всех ужасных, ужасных вещей, о которых я не мог перестать думать.
У меня было несколько часов, чтобы добавить к этому отвлечению между окончанием школы и семейным ужином, на котором все должны были быть каждое воскресенье, вторник и четверг, если только вы не были буквально мертвы или не лежали в больнице. Был вторник, и у меня не было повода (или, по крайней мере, такого, о котором я мог бы им рассказать), так что я должен был быть там.
Но прежде чем это случилось, я отвлекся от надвигающегося кошмара, спрятавшись в своей комнате и просматривая информацию о различных бандах в городе. В частности, кто из них в настоящее время претендует или работает больше всего в районе города, где находится этот мотель. Это может дать мне представление о том, к какой группе принадлежала моя семья. Или бежать, насколько я знал.
Однако по пути в свою комнату меня остановила Джания. Горничная стояла передо мной с любопытным выражением лица. — А, мисс Эванс, — начала она. «Сегодня из вашей школы пришло сообщение о вас».
Ненадолго замерев, я мгновение смотрел на нее, как кролик в свете фар, прежде чем взять себя в руки. — Э-э… так и было?
Она кивнула, и на ее лице появилось ясное понимание. «Да, они просили передать сообщение твоей матери или отцу». После короткого мгновения тишины она продолжила жалобным голосом. «… но я, кажется, забыл это записать. А с моей памятью… ну, я старею. Я полагаю, вы не знаете, что это было за сообщение?
Глядя на женщину, я помедлил, прежде чем медленно покачать головой.
— Хм, — ненадолго задумалась Джания, прежде чем кивнуть. «Ну, если вы помните, я надеюсь, вы сами сообщите им».
Я снова кивнул, уставившись на нее, прежде чем поспешно пройти мимо в свою комнату. Там я попытался выяснить, с кем именно может работать моя семья.
Папа не был мелким игроком. Я знал это только по его личности и ресурсам, не говоря уже обо всем, что я слышал прошлой ночью. Он был большим. Так что я не сомневался, что чем бы он ни занимался, это должно иметь какое-то отношение к одной из известных преступных группировок. А поскольку это был Детройт, это означало, что это одна из Банд Ужасов.
Падшие банды. Так они называли группы, которыми руководили Прикосновенные, Прикованные, которые были злодеями. Конечно, все еще были банды, которые не контролировались и даже не были заселены Прикосновением. Но они, как правило, либо оставались небольшими, либо не продвигались очень далеко, когда сталкивались с настоящими бандами павших. И если бы я вообще знал своего отца, он был бы связан с одной из банд Детройта. Вероятно, работает их главным финансистом или что-то в этом роде. Может быть, именно поэтому Саймон был настолько важен, чтобы разбрасываться приказами и угрозами, потому что папа оплачивал их счета. Я мог видеть это.
Я, конечно, знал, кем были большинство банд Фелла в городе. Вы должны были, если вы жили в этом районе. Но все же хорошо было освежиться. Банды менялись достаточно часто, сливаясь, распадаясь, захватывая друг друга силой, разделяясь или просто умирая, так что мне действительно нужно было посмотреть, как все выглядело сейчас.
Были небольшие группы банд Фелла, состоявшие всего из нескольких человек или даже отдельных лиц. Я проигнорировал их. Папа не стал бы участвовать ни в чем таком незначительном. У него были деньги и влияние, чтобы стать частью более крупной группы, которая действительно могла нанести некоторый ущерб.
Для Детройта это сразу оставило семь возможностей. Семь, которые были достаточно большими, чтобы папа мог в них участвовать.
Во-первых, Оскуро. Они были маловероятны, если не сказать больше. Оскуро был латиноамериканской уличной бандой, возглавляемой Тронутым Падением, который называл себя Куэлебре. Как и чудовище, в честь которого он был назван, Куэлебре был драконом. Или так говорили люди. Ростом где-то между двенадцатью и пятнадцатью футами, с крыльями, как у летучей мыши, и остроконечным хвостом, он больше походил на демона, чем на дракона, насколько я мог судить, ну да ладно. Некоторое время некоторые люди думали, что он на самом деле был одним из Абиссалов. Это были… Прикосновения, которые пошли не так. Мне не очень хотелось о них думать. Никто этого не сделал. Дело в том, что Куэлебре определенно не был одним из них, потому что он все еще общался и проявлял сдержанность. Абиссалы… нет.
В любом случае, папа не будет работать с Оскуро. Они много чего делали с наркотиками и оружием, на чем он мог бы заработать, но они не работали ни с кем, кто не был одним из них. Папа не был латиноамериканцем, поэтому они не хотели иметь с ним ничего общего.
Потом была группа, которая называла себя Braintrust. Их руководство было в основном смесью сумасшедших ученых/изобретателей и людей с обаянием или удачей. И, конечно же, их ассортимент миньонов и головорезов, как живых, так и роботов.
Braintrust влезал во многие вещи, от необходимости брать абсурдные суммы денег, чтобы поддерживать свои эксперименты, до кражи материала для этих экспериментов, до простого разрушения этих экспериментов. Не было ничего, чего бы они не сделали, и папа определенно мог с ними работать. Они всегда нуждались в деньгах, что, по сути, было его суперсилой.
Почти так же маловероятно, как Oscuro, группа под названием Sherwood. В основном это были хиппи и фанатики природы, назвавшие свою организацию в честь леса из Робин Гуда. Большинство из них ненавидели технологии и всегда пытались их разрушить или затормозить. Так что да, учитывая, сколько отец вложил в обрабатывающую промышленность… Я не мог представить, чтобы они работали вместе.
Затем были Scions of Typhon, или Scions для краткости. Тифон был одним из первых названных Абиссалом, чудовищно разрушительным зверем, который время от времени появлялся, чтобы сеять хаос. Его «Наследники» были в основном любящими анархию поклонниками хаоса, которые упивались причинением как можно большего разрушения и страданий под видом того, чтобы заставить всех «развлекаться». Насколько я знал (и мог найти в Интернете), у них не было никакого реального союза или даже взаимодействия с настоящим Тифоном, они просто использовали имя для ударной силы. Тем не менее, я не видел, чтобы папа ладил с ними. Они были слишком дикими и непредсказуемыми.
Оставались три возможности, еще три группы, достаточно большие, чтобы с ними могла работать моя семья. Первыми были основные соперники Оскуро, другая уличная банда под названием Easy Eights, состоящая из восьми отдельных банд, которые объединились, чтобы противостоять Оскуро. Они составили в основном каждого уличного гангстера, который не был латиноамериканцем или сторонником превосходства какой бы расы они ни были. Существовали такие банды, например сторонники превосходства белой расы, но их, как правило, довольно быстро уничтожали либо Оскуро, либо Easy Eights.
Я видел, как мой отец снабжал Easy Eights. Они были головорезами, но знали достаточно, чтобы организоваться и держаться вместе. По крайней мере, они были вариантом.
Следующая группа называла себя Девяносто девятью. По сути, это была группа людей, которые либо жили здесь до 1999 года, либо чьи семьи жили, если они еще не родились. Они видели людей, которые переехали сюда после того года, когда Touched стал популярным, а Детройт был возвращен с края пропасти как нахлебники или злоумышленники. Они ненавидели их и использовали слово «турист» (невероятно уничижительное для них) по отношению к любому, у кого не было твердой семейной истории в городе в так называемые плохие годы.
Папа… не жил здесь всю свою жизнь. Но он вырос здесь, и у него была городская семейная история. Так что я был почти уверен, что он будет в их благосклонности. Но я не знал, будет он работать с ними или нет. Они были возможно.
Одна последняя группа из тех, которые, как мне казалось, были достаточно большими, чтобы папа мог иметь с ними какие-то дела. И этот вариант был, наверное, самым вероятным. Они были известны как La Casa, что по-итальянски означает «Дом». La Casa была в основном мафией Детройта, хотя они брали не только итальянцев или что-то в этом роде. Именно так они и начинали. В наши дни, если бы вы могли принести что-то, что они хотели, вы могли бы войти, по крайней мере, на уровне пехотинца. А если ты пришел как Прикованный, то мог попасть в лидеры. Как следует из названия, все их люди использовали имена, так или иначе связанные с азартными играми или карточными играми.
От моего внимания не ускользнул тот факт, что мама была итальянкой. La Casa были достаточно контролируемы и скоординированы, так что я определенно видел, как папа работает с ними, если он собирался работать с какими-то плохими парнями.
Таковы были семь возможностей, которые я мог видеть, исходя из своей памяти и небольшого исследования. Oscuro, Braintrust, Sherwood, Scions of Typhon, Easy Eights, Ninety-Niners и La Casa. Из них я действительно видел только Braintrust, Easy Eights и Ninety-Niners как возможные, а La Casa как наиболее вероятный. Оскуро не стал бы работать с людьми, которые не были латиноамериканцами, Шервуд ненавидел технологии, а Наследники были слишком непредсказуемы.
Конечно, я еще не придумал, что делать со своими подозрениями, когда в доме прозвенел обеденный звон. Мама настояла, чтобы в каждой комнате был установлен звонок. В дополнение к самому шуму, свет будет мигать, чтобы привлечь ваше внимание, если вы используете наушники. Два звонка и два мерцания означали, что пора обедать или что-то в этом роде. Три означало, что это была семейная встреча или какое-то мероприятие. Четыре и более, а то и непрерывные – это было чрезвычайной ситуацией.
Призванный двумя звонками, я автоматически начал двигаться к своей двери, даже дошел до того, что открыл ее. Тогда я резко остановился. Какое-то время я просто смотрела в коридор за дверью и старалась не задыхаться. Как я должен был это сделать? Что я должен был делать, просто… просто… сидеть за этим обеденным столом со своей семьей, как будто все в порядке, когда я знал, что они… они были… плохими? Папа, мама, Саймон, все они были замешаны как минимум в двух убийствах, о которых я знала. И учитывая то, как вели себя мама и Саймон, я была абсолютно уверена, что это нечто большее. Для них это был старый опыт, ничего нового. Они почти наверняка несут ответственность за гораздо большее количество смертей.
И теперь я должен был просто сидеть и есть с ними, как будто я не знал?! Как?! Как я собирался сделать это, не глядя на них все время?
Они бы знали. Они бросят один взгляд на меня, один взгляд на мое лицо и поймут, что я знаю. Мама поглядывала в мою сторону и тут же говорила: «Ты была свидетельницей прошлой ночью, не так ли, Принцесса?» И я бы сбросил мгновенно.
Нет нет нет. Я не мог этого сделать. Я не мог сидеть там с ними.
К сожалению, как только я это решил, Саймон прошел мимо. Я не был уверен, что он здесь делает, так как его комната была этажом выше и на другой стороне дома. Но он прошел мимо моей двери, потянулся и схватил меня за руку. «Да ладно, Бустер, ты же знаешь, что делает мама, если ей приходится звонить нам больше одного раза».
Бустер. Это прозвище Саймон придумал много лет назад, когда я был еще ребенком. Это относилось к тому, что мне приходилось использовать детское сиденье всякий раз, когда мы выходили из дома, потому что я был очень маленьким. Что было просто невероятно весело.
«О, э-э…» Я действительно старалась не вздрагивать слишком сильно, даже когда моя кожа сильно покрылась мурашками от его прикосновений. — Я не так голоден, так что…
— О нет, не надо, — задобрил Саймон, таща мою протестующую фигуру из моей комнаты и дальше по коридору. — Ты не бросишь меня, чтобы составить маме и папе компанию. Вы видели, какая она вспыльчивая сегодня? Конечно нет. Я не собираюсь мириться с тем, что она злится, что тебя нет на ужине. Сегодня вторник, а ты не в больнице и не в морге. Ты идешь.
Ничего из того, что я мог бы сказать, ничего бы не изменило. И я никак не мог найти свой голос. Я был слишком занят, вспоминая то, что слышал прошлой ночью, когда он застрелил одного из своих людей. Или один из людей нашего отца. Что бы ни. Я вспомнил звук его голоса, то, как он разговаривал с теми парнями. Это заставило меня внутренне содрогнуться, и я чуть не остановился в коридоре.
Но Саймон продолжал тащить меня вниз по лестнице в столовую. Или хотя бы один из них. Мы не использовали главную столовую для этих маленьких обедов. Это место могло вместить тридцать человек, и нам понадобился бы мегафон, чтобы говорить с одного конца на другой.
Вместо этого мы ели во второй столовой. За столом «всего» сидело десять человек, и все мы сидели в одном конце. Папа сидел на последнем месте, мама справа от него, а Саймон слева от него. Я села рядом с мамой.
Наши родители уже ждали, когда мы приехали. Увидев их, я почувствовал, как похолодела моя кровь. Мое тело переключилось на автопилот, переместив меня на свое место рядом с матерью, даже когда я изо всех сил пытался сохранить выражение лица как можно более нейтральным. Я не мог думать о том, что я видел и слышал прошлой ночью. Но я не мог перестать думать об этом.
Моя мама была достаточно плохой. Я любил свою мать. Увидев ее там, я не мог не думать о том, что она сделала прошлой ночью, что доказала, что знает. Образ того, как она шлепает Саймона ботинком, вскочил в мою голову, и я слегка вздрогнула, метнув взгляд на мужчину рядом с ней.
Мой отец был в основном красавчиком кинозвезды. На нем была его вездесущая темная водолазка и белые брюки. Темно-русые волосы с небольшим количеством седины, чтобы он выглядел еще более утонченно, точеная челюсть и глубокие голубые глаза, которые, казалось, смотрели мне прямо в душу. У меня было так много друзей, которые просто влюбились в моего отца, что я потерял им счет. Он или Саймон. Раньше мне хотелось швыряться вещами либо в моих друзей, либо в моего брата и отца. Но в эти дни я просто позволил этому скатиться с меня.
Или у меня было. Потому что эта мысль была ошибкой. Мысли о том, что мои друзья тоскуют (или того хуже) по моему брату, не говоря уже об отце, было достаточно, чтобы вызвать у меня слезы стыда и отвращения к тому, что я знал.
Мой папочка. Мой папа причинял людям боль.
— Ой, что-то не так, моя маленькая Принцесса? Мягко дразнила мама, ее рука нашла путь к моему плечу, чтобы сжать его. Я снова подумал о том, как она ударила Саймона ботинком по лицу за то, что он осмелился принести в дом улику. Она знала, чему это свидетельство. Она знала, что эти люди были убиты. Моя мать… моя мать знала. Женщина, которая пела мне колыбельные и называла меня своей принцессой именно потому, что я стеснялся того, что меня так часто называют маленьким мальчиком, совершенно спокойно относилась к людям, которых хладнокровно казнили. Как я мог справиться с этим? Как я мог примирить это с тем, как я ее знал?
— Кэссиди? Это был папа, его голос прервал мои панические, бессвязные мысли. «В чем дело?»
Мои глаза снова щелкнули, и я смотрела всего секунду, прежде чем обрела голос. — Э-э, ничего, я просто… ммм, я должен… встретиться с Рэйчел позже, — пробормотал я. «Мы идем по магазинам».
— Не позволяй ей задерживать тебя слишком поздно, — приказала мама, прежде чем взять маленький серебряный колокольчик. Она дала ему один звонок, и, прежде чем она поставила его на стол, ближайшая дверь открылась. Итан и Кристиана, двое помощников шеф-повара Клаудио, вышли с парой накрытых подносов.
Как только еда была доставлена, Клаудио стоял у края стола, не торопясь, чтобы сообщить нам, что именно мы собирались есть. Мама и папа внимательно слушали и кивали, а я просто смотрел через стол на Саймона, который, нахмурив брови, писал сообщения по телефону.
Мама заметила это, как только Клаудио ушел, потянувшись ложкой, чтобы шлепнуть его по руке. «Саймон Леонардо Эванс, вы знаете правила. Никаких телефонов. Положи.»
Он так и сделал, посмотрев на нашего отца, явно положив телефон себе на колени, чтобы продолжать тайком смотреть на него. — Я должен пойти забрать эту штуку сегодня вечером.
«Во сколько он приходит?» — спросил папа.
— Десять, — ответил Саймон, прежде чем откусить от тарелки, поставленной перед ним.
Я смотрела в свою тарелку, изо всех сил пытаясь сделать вид, что не слушаю. Вилка. Приходилось класть еду на вилку. Крепко сжав его, я поднес трясущуюся вилку к тарелке, чтобы откусить кусочек, не чувствуя вкуса. Что Саймон должен был забрать? Это было нормально или плохо?
Я должен был узнать. Это означало, что я должен был быть там. Но я не знал, где «там», и не мог точно спросить его. Что я должен был делать?
Посмотрите на его телефон. Мне нужно было увидеть сообщения. Он лежал у него на коленях, и он то и дело поглядывал вниз, чтобы следить за поступающими сообщениями. Но как я мог смотреть на него? Как… как… как…?
У меня была идея. Быстро выпив молоко из стакана, я вытащила из кармана собственный телефон и включила камеру, настроив ее на запись одним взглядом вниз. Затем я встал, чтобы еще раз наполнить свой стакан из кувшина на соседнем сервировочном столе. По дороге я подошла к Саймону сзади и, глубоко вздохнув, заставила себя обнять его рукой, положив подбородок ему на плечо. «О, чудесный, прекрасный, совершенный, смелый, удивительный старший брат…» — начала я нараспев, хотя все мое тело пыталось вывернуться наизнанку в отвращении.
Закатив глаза, Саймон немного повернул голову, чтобы посмотреть на меня. — Что тебе нужно, Бустер?
Не обращая внимания на насмешливое прозвище, я спросил: «Не подбросишь ли ты меня в торговый центр после ужина?»
Он вздохнул, делая из этого большое впечатление, прежде чем пожать плечами. — Да, да, мне все равно есть чем заняться. Тебя нужно отвезти домой?
— Не заводи ее с этим, — простонал папа, дразня меня так же, как и в любую другую ночь. — Она снова начнет водить машину сама.
— После того, как она проедет мимо водителей, — быстро вставила мама, грозя мне ложкой. «Не позволяйте мне застать вас за тренировкой без Джефферсона или Саймона в машине, юная леди».
Я выпрямилась, заставила себя немного надуться, прежде чем налить свой стакан, когда я сообщила Саймону, что у меня есть другой путь домой.
Легко посмеиваясь, такой представительный, каким я его когда-либо знала, папа указал на меня ложкой. — Не волнуйся, Дневной Мечтатель. Еще пара месяцев, и ты будешь водить себя повсюду. И у меня может быть небольшой сюрприз на этот случай.
— Если ты будешь вести себя хорошо, — вмешалась мама, бросив на папу краткий взгляд, молчаливое послание которого заключалось в том, чтобы перестать баловать меня.
Пока они перешептывались тем же тоном, который у меня ассоциируется с драками и флиртом моих родителей, я положила свой телефон на сервировочный столик и прокрутила только что снятое видео. Разумеется, с выключенным звуком.
Там. Я держал телефон в руке под столом, размахивая им в надежде мельком увидеть телефон Саймона на записи. Вот оно. Поставив его на паузу, я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что никто не обращает на меня внимания, прежде чем прищуриться на вещь. Я едва мог разобрать адрес в истории сообщений Саймона. Должно быть, это было то место, куда он собирался сегодня вечером, так как я также видел, с кем бы он ни разговаривал, он говорил: «Должен быть там b4 10». Затем было сообщение от Саймона о том, что произойдет, если они облажаются, но я не смог прочитать все из-за того, что моя камера поймала сообщение. Впрочем, меня это вполне устраивало. У меня не было никакого желания видеть, как мой брат снова кому-то угрожает. И, по крайней мере, я знал, куда он направляется.
Это означало, что это было то, куда я направлялся. Потому что я должен был увидеть, что там происходит, что улавливает Саймон и имеет ли это какое-то отношение к их… действиям.
Но сначала я должен был убедиться, что меня никто не узнает. А это означало, что мне нужна маскировка. Или, точнее…
Мне нужен был костюм.
