В тот момент я действовал быстрее, чем когда-либо в своей жизни. Очевидно, страх был одним из чертовски мотивирующих факторов. Как только Саймон начал что-то говорить, мои руки шевельнулись. Один я указал над своей головой и позади меня на двух головорезов Easy Eight. Другой я указал вниз и вперед мимо своего живота к двум парням, которые стояли с моим братом. Красная краска брызнула из обеих моих рук, чтобы покрыть оружие, которое они все держали. Мгновение спустя пистолеты вырвались из всех четырех захватов, когда я активировал силу в краске.
Орудия полетели навстречу друг другу посередине, прямо там, где стоял Двашаг. Ему пришлось дернуться и увернуться, когда они столкнулись в воздухе прямо надо мной, прежде чем начали падать. Они бы упали на меня сверху, но я отдернул руку в сторону, выстрелил еще красной краской, чтобы поразить стоящую рядом машину, а также сделал красной перчатку. Сила оторвала меня от земли и отбросила к машине. Сначала я столкнулся с этой рукой достаточно сильно, чтобы меня пронзил шок. Ой. Я бы тоже использовал оранжевую краску. Черт.
Видимо, я тоже должен был использовать зеленую краску, чтобы ускориться. Потому что, прежде чем я успел сориентироваться, Ту-Степ уже был там. Одна его рука схватила меня за шею и толкнула на капот машины, а другая добралась до середины спины, удерживая меня там.
Он начал было что-то говорить, но я быстро сменил весь свой костюм на синий и активировал его. Краска заставила мужчину отлететь от меня с криком удивления.
К сожалению, в то же время машина, над которой я склонялся, тоже соскользнула, и я с ворчанием упал на четвереньки. Черт, надо было просто сделать спину синей, на что тоже пошло бы меньше краски.
Ребята выздоравливали, а Саймон крутился в мою сторону. Lastword также появился и собирался вмешаться. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Я должен был уйти оттуда. Я должен был убраться к черту. Оттолкнувшись лицом к идущим за мной парням, я вскинул руки в широкую волну, отправив в полет кучу желтой краски. Большинство из них попадало беспорядочно повсюду, но немного попадало почти на всех, значительно замедляя их. Почти все, кроме Ластоворда, создавали перед собой какое-то силовое поле, на котором застревала краска.
Я уже бежал, используя это время, чтобы подняться на ноги и взлететь. К сожалению, Саймон и все эти парни были между мной и выходом. Пришлось бежать вглубь автостоянки, в сторону гаража автомагазина. Я мог выбраться с другой стороны, мне просто нужно было бежать до конца.
Потом что-то невидимое сильно ударило меня в спину, и я растянулся. С стоном боли я перевернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Lastword создал еще одно силовое поле одной рукой, которое он отправил в меня быстрым толчком. Вот что меня поразило. Он мог делать больше, чем просто создавать силовые поля, он мог также посылать их в полет. Большой.
Было ли неправильно, что если бы я просто смотрел, я бы подумал, что все это действительно круто? На меня напали сверхспособности. Я использовал сверхспособности! Все это должно было быть потрясающе.
Это было ужасно.
Сменив переднюю часть моего костюма на оранжевый, я поднял руки перед лицом как раз в тот момент, когда силовое поле ударило в цель. Он почти ничего не сделал, рассеиваясь против меня. Удар я, конечно, почувствовал, но он был похож на легкий толчок.
Тогда я был на ногах. Когда мой костюм вернулся к своему основному белому цвету, на моей груди появилось немного зеленой краски. Он имел форму руки с поднятым средним пальцем, направленным прямо на Ластоворда.
Несовершеннолетний? Ага. Стоило того? Определенно.
Кроме того, это служило цели. На тот момент это была, наверное, вся краска, на которую я мог опереться, и я использовал ее, чтобы ускориться, развернуться, чтобы снова убежать с Lastword, Two-Step, Simon и остальными плохими парнями прямо за мной по пятам. Они были выше меня и имели более длинные ноги. Но я бежал по треку, и у меня был десятисекундный прирост скорости для форы.
Это должно было быть близко. Я должен был сделать что-то, чтобы дать себе больше преимущества. Потом я вспомнил, во что я был одет. Взглянув вниз, я стукнула пятками, чтобы вывернуть колеса на своих коньках.
Раздался пушечный выстрел. Затем еще один. Они стреляли в меня! Выстрелы не приближались, но они все еще стреляли в меня! И я не знал, смогу ли я сделать больше краски на данный момент. Идти! Мне надо было уйти!
Что еще более важно, я должен был скрыться из виду, прежде чем они действительно ударят меня. Скорректировав свой курс, когда я проехал через стоянку, я низко пригнулся, подкатываясь под приоткрытую дверь автомастерской. Я услышал еще пару выстрелов, отдающихся от стены, и всхлип ужаса вырвался у меня прежде, чем я смог его остановить.
Однажды в гараже я упал на руки, прежде чем подняться обратно. Они все еще приближались, но я не был здесь заперт. В обоих концах были двери. Моя рука дернулась, чтобы нажать на кнопку, которая закрыла дверь позади меня, и я перекатилась на другую сторону.
К счастью, эта сторона тоже была открыта. Позади меня я услышал крики, чтобы они обошли меня, даже когда что-то тяжелое и мощное врезалось в дверь, которую я закрыл, вдавив ее внутрь. Он снова ударил в дверь, чуть не оторвав ее от рамы. Последнее слово. Он либо бил в дверь своим силовым полем, либо использовал какую-то другую силу. В любом случае, примерно через еще один удар, он должен был выйти из строя.
Я продолжал кататься, выбрасываясь через открытую дверь гаража и через стоянку к дальней стороне стоянки. Позади меня я услышал стучащие шаги парней, обходящих сторону гаража, а также громкий лязг выбитой двери. Они все шли.
Я катался быстрее. Мне казалось, что прошло десять минут с тех пор, как я в последний раз использовала краску, но, вероятно, это было больше похоже на десять секунд. Я должен был ждать. Я должен был продолжать движение. Я должен был убираться оттуда!
Что, черт возьми, я думал? Я должна просто сказать Саймону, кто я такая. Он не убьет меня и не позволит им сделать это. Верно?
Это была смесь моего собственного страха и моего отвращения при мысли о том, чтобы смотреть Саймону в лицо, зная все, что я делал, что двигало меня вперед. Я услышал крики позади себя, когда все они собрались у стены гаража и погнались за мной. Они не собирались просто позволить мне сбежать. Особенно теперь, когда они знали, что у меня есть способности. К счастью, я был почти уверен, что они не знали точно, как они работают или как низко я бегу.
Подойдя к забору, я проехал между двумя машинами и молил Бога, чтобы я прождал достаточно долго, чтобы использовать больше краски. Мои руки вытянулись, стреляя в лужицу красивого, прекрасного синего цвета прямо перед собой. Это сработало! Это чертовски сработало! С громким полусумасшедшим возгласом, который, вероятно, случайно прозвучал скорее издевательски, чем с облегчением, я ударил по краске и перелетел через забор.
Неловко я растянулся на земле с другой стороны, в последний момент вспомнив сделать немного апельсина, чтобы ничего не растянуть и даже не сломать. Тем не менее, это было совсем не изящно. Но я перелезла через забор и услышала гневные крики, даже когда заставила себя подняться, чтобы идти дальше.
Позади меня Ту-Степ ударил своей красной битой по забору, каким-то образом моментально пробив в нем дыру. Я услышал шипение металла.
О верно. Это была не игра. Не было правила, согласно которому они должны были останавливаться у забора. Я должен был продолжать идти, должен был броситься через пустую улицу, пока они продолжали преследовать меня.
Боже, о Боже, я должен был убраться оттуда к черту. Мне пришлось уйти, прежде чем они снова настигли меня. Пока они снова не начали стрелять. Я лихорадочно искал, чем бы заняться, как сбежать. Там ничего не было. Только пустая улица и тихие, вальяжно высокие дома. Я был в ловушке. Они догонят меня, а потом… а потом…
Мои глаза метнулись к зданию прямо передо мной, и я проглотил внезапный страх, который я почувствовал при этой мысли. Вынуждая это, я побежал к зданию, убирая коньки по пути. Сзади меня догоняли ребята. Я слышал, как Саймон выпалил, чтобы он не убивал меня. Им нужно было знать, кто я такой и что, черт возьми, я делаю. И сколько я знал.
Это было хоть что-то. Но я не собирался быть убитым или плененным. Дойдя до здания, я создал перед собой быструю синюю лужу и прыгнул в нее. Краска подбросила меня вверх на добрых десять или двенадцать футов, и я вырвал руки, мои перчатки стали красными, пока я делал еще несколько красных отметин на самой стене.
Это сработало. Мои руки уцепились за стену, и я остался там, пиная ноги внутрь, в то время как сапоги тоже краснели. Красная краска брызнула и с моих ног, давая им возможность зацепиться. Секунд десять я мог бы цепляться за него, не падая. Конечно, примерно через десять секунд я бы облажался. Потому что Саймон и другие были прямо там. Lastword уже собирался что-то делать, а Саймон что-то крикнул мне, чтобы я спускался.
Вместо этого я оттолкнулся ногами, забравшись выше по стене, как на уроке скалолазания в спортзале. Но вместо того, чтобы искать место для стояния, я сделал свое собственное, нарисовав на стене еще больше красных отметин, чтобы мои перчатки и ботинки могли прилипнуть к ним. Вот так я вскарабкался по стене, частично карабкаясь, частично прыгая и частично ползая. Это дезориентировало и сбивало с толку, но я продолжал идти, даже когда они кричали позади меня. Я услышал, как готовятся пушки, и быстро заставил оранжевое хмурое лицо появиться у меня за спиной.
Они стреляли, и я почувствовал, как пуля попала мне в ногу. Я почувствовал, как пуля попала мне в ногу. Благодаря оранжевой краске оно не проникло, но все равно было больно. Это было похоже на удар пейнтбольным шаром, и я бы упал, если бы не удерживался у этой стены автоматически. Как бы то ни было, я чуть не задержался там слишком долго. Как только сила краски исчезла, я снова прыгнул, в то время как Саймон кричал подо мной, чтобы они уже спустили меня.
Тушаг преследовал меня. Он каким-то образом использовал своего призрака, чтобы поддерживать себя, совершая толчковые движения руками, когда он поднимался по стене, которую его призрак продублировал позади него, чтобы заставить его карабкаться по гладкой поверхности. Он быстро догонял. Мне надо было уйти.
Как и раньше, ужас был отличным мотиватором, и я карабкался таким образом вверх по остальной части здания, оставляя пятна красной краски, чтобы подняться, которые исчезали позади меня, пока я, наконец, не достиг вершины и не вскарабкался на крышу. У меня болела нога. Я хромала, хотя и пыталась игнорировать боль. У меня не было времени думать об этом, кроме того, что я был рад, что попал только один раз и с активной краской.
Тушаг был совсем немного позади меня, и я мельком увидел, как Ластиворд поднимается над землей, очевидно, пробив себе путь к какой-то летной силе.
Но на данный момент я был вне поля зрения. И я воспользовался этим, помчавшись к выходу на крышу, который должен был вести в здание. Там я попробовал дверную ручку. Он был заперт. С ворчанием я сделал свою руку пурпурной, быстро используя силу, которую она давала, чтобы открыть дверь. Он врезался внутрь, обнажив лестницу.
Я вбежал, но не стал спускаться по лестнице. Это просто привело бы к еще большей погоне. Вместо этого я быстро повернулась, используя остаточную силу, которую давала моя фиолетовая краска, чтобы броситься в пространство прямо над дверью. Покраснев одну руку и одну ногу, я уперся обеими руками и ногами в стены, чтобы удержаться там. Я буквально сгрудился в углу над дверным проемом, мои руки упирались в одну сторону, а ноги упирались в другую, чтобы оставаться на месте. С помощью моей красной краски, конечно. Сидя так, я мог подождать, пока краска почти не кончится, а затем переключиться на окрашивание противоположной ноги и руки в красный цвет, чтобы удержаться там, попеременно туда-сюда пару раз.
К счастью, мне не пришлось долго ждать, пока двое моих преследователей оказались там. Они ворвались через дверной проем на бегу, даже не взглянув вверх, когда они прошли мимо меня и начали мчаться вниз по лестнице, Тушаг что-то проболтался о других, подрезав меня внизу.
Я отпустил их, прислушиваясь к их шагам, спускающимся по лестнице, прежде чем спрыгнуть с насеста, намазав ноги черной краской, чтобы скрыть звук приземления. Присев на корточки, я осторожно наклонился, чтобы посмотреть вниз на их опускающиеся фигуры. У меня пересохло в горле, и мне казалось, что меня нужно вырвать.
Они ушли, но мне нужно было выбраться оттуда на случай, если они вернутся назад, когда узнают, что я не на дне. Я быстро вскочил на ноги, по-прежнему молча, и выбежал обратно на крышу.
Мне нужен был выход отсюда. Подойдя к краю крыши, ближайшему к другому зданию, я наклонился и посмотрел вниз. Это было долгое падение, и я не знал, выдержит ли его моя оранжевая краска. Вместо этого я посмотрел на следующую крышу. Я мог бы совершить этот прыжок с небольшой помощью.
Отойдя на несколько шагов, я протянул руки, чтобы образовалась еще одна синяя лужа. Затем я вздохнул, настроившись на пару секунд, прежде чем бежать вперед. Когда мои ноги коснулись синей краски, я подпрыгнул, взлетев в воздух, едва сдерживая желание издать крик, который был бы наполовину ужасом, наполовину возбуждением. Не забыв сделать ноги оранжевыми перед тем, как приземлиться на другую сторону, я все же растянулся на соседней крыше, прежде чем перевернуться на спину. У меня едва хватило сил залезть за ближайший кондиционер на той крыше, чтобы меня не было видно из первого. Тогда я просто смотрел на небо и старался не хныкать. Я был в безопасности. Я выбрался оттуда. Я снова мог дышать.
Мне пришлось перестать дышать, когда я услышал голос брата с первой крыши. Он говорил громко. — Да, как я уже сказал, его здесь нет! Он, черт возьми, исчез!»
Быстро перекрасив себя полностью в черный цвет и используя силу глушения, я подождал секунду, прежде чем рискнуть заглянуть за блок кондиционирования воздуха. Там. Я мог видеть спину моего брата, когда он разговаривал с кем-то вне поля зрения. Он выглядел каким-то нервным, даже сзади. Определенно не было похоже, что он отдавал приказы, как раньше и прошлой ночью.
— Я же говорил тебе, — говорил Саймон, — не думаю, что он видел тебя прошлой ночью. Он не зашел так далеко».
Человек, с которым он разговаривал, вышел вперед, двигаясь рядом с Саймоном. Это был наш папа. От его вида мне еще больше захотелось исчезнуть. Он мрачно посмотрел на моего брата, его голос был тверд. «Тогда почему он играл в переодевания и пришел сюда сегодня вечером? Как он вообще узнал об этом?»
Голова Саймона затряслась. — Черт, если я знаю.
Папина рука вырвалась, схватив Саймона за воротник, чтобы притянуть его ближе. Его голос был опасен. «Выяснить.» Затем он слегка оттолкнул его, его тон смягчился. «Давай, сынок. Вы можете сделать это. Вы готовы к ответственности. Выследи этого парня и узнай, что он знает. Приведи его, и мы поговорим. Если он не знает ничего вредного, мы найдем ему применение, к какой бы стороне он ни склонялся. Если он знает слишком много… Что ж, в некоторых из этих озер места больше, чем в городе для новых Прикасаемых. Хорошо? Я доверяю тебе. Докажите, что я прав. Покажи мне, что я могу передать часть этого тебе».
Саймон пробормотал что-то вроде согласия, и папа кивнул, прежде чем начать осматриваться. Я нырнул назад, но он не смотрел в мою сторону. Он сканировал небо. Я нахмурился, запрокинув голову, чтобы посмотреть, прежде чем снова обратить внимание на него, сбитый с толку. Что он искал?
Мгновение спустя все мои мысли о том, что мог искать мой отец, исчезли вместе со всеми другими мыслями, которые у меня были или, возможно, когда-либо возникнут. Потому что в этот момент он ступил на край крыши, а безликий металлический шлем расширился и вырос над его головой. Он сочетался с гладкими серебристыми доспехами, которые он носил. Затем он просто слетел с крыши и повернулся, чтобы посмотреть на Саймона, прежде чем сказать что-то, чего я не расслышал. В следующую секунду он улетел. Мой отец улетал. Он летел. Он был Прикосновением.
И не какой-нибудь Тронутый. Потому что, когда я присел там, спрятавшись за кондиционером, я знал, кто он такой. Не было никакой ошибки. Костюм был очень своеобразным. И я долго смотрел на его фотографии.
Серебряный кузнец. Это был Сильверсмит, лидер местных консерваторов. Мой любимый герой, по какой-то извращенной иронии. Я всегда с удовольствием следил за его историями. Я смотрел на него в течение многих лет. И сейчас…
Мой отец не был злодеем, работающим на злодеев. Он был злодеем… главным героем.
