Блэкджек и Мелисса
Задержавшись с вилкой на полпути ко рту, Эрик Эббот на мгновение уставился на дочь. Он делал это часто, учитывая его удивление и восторг от того факта, что она вообще смогла встать с постели и прийти в эту столовую. Такая невероятно простая вещь на первый взгляд, но совершенно невозможная до недавнего времени. За последние несколько дней он много раз с гордостью, любовью и облегчением смотрел на свою прекрасную, блестящую дочь, наконец, впервые с тех пор, как она была заражена этой ужасной болезнью, смогла безопасно передвигаться и взаимодействовать с миром. лет назад.
Но этот взгляд был не таким, как те. Теперь он смотрел на свою дочь с недоверием, на мгновение пытаясь найти свой голос, чтобы тот не сорвался на полуслове. — Прости, ты что хочешь сделать?
Мелиссе, конечно, не нужно было есть. И никакой пользы она от этого не получила. Это была обратная сторона ее нового состояния. Да, она могла вставать и передвигаться, не опасаясь сломаться (по крайней мере, навсегда), но и не могла ничего попробовать на вкус. Ее тело было полностью из стекла. Казалось, что ей не нужны ни пища, ни вода, а небольшой тест подтвердил, что ей не нужен кислород.
Несмотря на полное отсутствие потребности в еде (или получения какой-либо пользы от нее), Мелисса все же настаивала на том, чтобы сесть с ним за обеденный стол. Даже сейчас она немного рассеянно смотрела на еду на его вилке, прежде чем поднять взгляд и встретиться с ним взглядом. «Хм? О, я сказал, что хочу присоединиться к пейнтбольной команде. Разве это не было бы круто? Я мог бы быть Витражом. Подожди, нет, есть имя получше. Но на самом деле, папа, они все художники и все такое, и я могу что-то мастерить. Как скульптор. Есть такое слово для тех, кто делает стеклянные скульптуры, верно? Отбросив эту мысль, она быстро добавила: «В любом случае, я идеально вписываюсь в их команду. И пейнтбол такой классный! Плюс Alloy тоже крут. Ты хочешь, чтобы я был с крутыми людьми, верно?
О боже, как много Эрик хотел сказать на это. Но в конце концов он просто откашлялся и ответил: «Знаешь, в городе есть несколько крутых групп». Часть его хотела использовать свою силу, чтобы найти правильные слова, но он пообещал себе, что не будет злоупотреблять этим только для того, чтобы общаться со своей дочерью. Если он сказал что-то не то, так тому и быть. По крайней мере, их отношения были бы настоящими, а не направляемыми по рельсам. Он хотел, чтобы все, что он говорил Мелиссе, было тем, что он хотел сказать, а не тем, что подсказывала ему его сила.
Со своей стороны, его дочь пару раз моргнула, прежде чем с любопытством спросила: «Ты не хочешь, чтобы я пошла в пейнтбольную команду?» Ее голова немного наклонилась. — Это потому, что ты боишься, что он может быть против Министерства?
Слегка задыхаясь, Эрик посмотрел на нее, прежде чем тихо пробормотать: — Иногда мне кажется, что ты слишком умна для своего же блага. Определенно слишком умный для моего же блага. Он сделал вдох, прежде чем выдохнуть, продолжая. «Это больше о том, что они не с нами. Они не являются частью организации Министерства, с ними никто не связан.
— И если бы я присоединилась к ним, ты бы присоединился к ним, — указала Мелисса с широкой, явно озорной улыбкой.
Указывая вилкой, Эрик возразил: «Вы понимаете, о чем я. Я не хочу, чтобы ты был в их группе. Не мой и не министерства. Кроме того, они тебе нравятся. Если что-то пойдет не так, и вам придется выбирать между верностью Пейнтболу или Министерству… вы этого не хотите. Я не хочу этого».
— Но ты не хочешь, чтобы я присоединился к твоей команде. Слова Мелиссы были тихими, в них была слабая частичка боли.
Отложив вилку, Эрик взял стеклянную руку дочери. «Послушай меня, ладно? Причина, по которой я не хочу, чтобы ты была частью La Casa, в том, что я не думаю, что тебе это понравится. Иногда нам приходится причинять людям боль. Мы стараемся не причинять невинным людям больше вреда, чем нужно, и наши цели… мы делаем все возможное, чтобы не быть монстрами. Но я знаю тебя. Я знаю, что тебе бы это не понравилось. Вы хотите быть героем. Ты хочешь помогать людям».
После небольшой паузы Мелисса коротко кивнула. Она еще раз встретилась с ним взглядом, слабо улыбнувшись. «Я имею в виду, что настоящий герой, вероятно, выдал бы тебя. Но я думаю, что смогу справиться только с тем, что буду в основном героем».
Усмехнувшись, Эрик сжал ее руку. «Ну, повезло мне. Но давайте поговорим о том, к какой команде вы можете присоединиться.
«Потому что я думаю, что точно знаю, где вы можете принести наибольшую пользу».
******
Руби Нильсен
Стоя в ванной, девятнадцатилетняя Руби Нильсен смотрела на себя в зеркало. Ее кожа была бледной, а темно-русые, почти каштановые волосы вялыми и спутанными. Под ее глазами были темные круги, и когда она попыталась улыбнуться, это выглядело ненастоящим. Она даже не могла убедить себя.
Это было… тяжело. Забота о ее младшем брате Роальде и их младшей сестре Эмили в течение последнего года, в основном с того момента, как ей исполнилось восемнадцать, сама по себе была достаточно трудной. Она едва закончила школу и уже не могла поступить в колледж, как планировала. Технически она работала в юридической фирме. Однако вместо того, чтобы стать адвокатом, которым она всегда хотела быть, она убиралась в их офисах в качестве ночной горничной. Она чистила туалеты, пылесосила ковры, вытирала пыль с их столов, выносила мусор и делала все, что им было нужно.
Она делала это с девяти тридцати вечера до пяти тридцати утра, прежде чем сесть на автобус домой и прибыть как раз вовремя, чтобы убедиться, что Роальд и Эмили встали и готовятся к школе. Она приготовила им завтрак и отправила в путь. Потом она засыпала до трех часов дня, вставала, чтобы присутствовать при Эмили (Роальду было гораздо легче позаботиться о себе), чтобы она могла помочь девочке с домашним заданием, а затем готовилась к ужину. Остальные дни и вечера она провела, стараясь изо всех сил быть нормальным человеком в течение пары часов, прежде чем пришло время вернуться к работе и сделать это снова. Пока она была на работе, в квартире был либо Роальд, либо соседка, миссис Крузерс. Кто-то всегда был рядом, на всякий случай.
Это было с понедельника по пятницу. По выходным она старалась проводить с Эмили как можно больше времени. И Роальд, когда он был рядом, но это случалось реже с тех пор, как он на самом деле нашел собственную работу. Тем не менее, она продолжала брать Эмили в парк или в долларовый театр, везде, где они могли пойти, чтобы дать ее младшей сестре хоть какое-то подобие нормальной жизни.
И теперь Мерфи (никто никогда не называл ее Элеонорой) тоже нуждалась в ней. Тайсон… Тайсон и Руби никогда не были особенно близки, но они были достаточно дружелюбны. Так и должно было быть, учитывая положение, в котором находились их семьи. Но теперь его не было. Его убили прямо в собственной квартире, на первом этаже. И тюремная система не имела привычки выпускать заключенных для ухода за их младшим ребенком только потому, что тот, кто заботился о них, умер.
Сотрудница социальной службы спросила, думает ли Руби, что она тоже может принять Мерфи, или она должна включить ее в систему. Но тон женского голоса, толстая папка с другими людьми, о которых она явно уже заботилась, и очень сомнительное выражение на ее лице, когда она заговорила о возможности устроить Мерфи куда-нибудь, сказали Руби все, что ей нужно было знать. . Вероятность того, что девочка-подросток смешанной расы из бедной семьи, чьи родители сидели в тюрьме за торговлю наркотиками, попала в хороший дом, была… по меньшей мере низкой.
Итак, она сказала женщине из социальных служб, что справилась с этим. Выражение облегчения на лице женщины было безошибочным, и она ушла очень скоро после того, как она подписала несколько вещей, снимающих с нее ответственность.
Теперь Мерфи жил с ними, спал в одной комнате с Эмили. Им удалось убедить пару парней в здании помочь им переместить кровать девушки наверх и в эту квартиру, и они собирались продать все, что Мерфи не хотел оставлять себе. Здесь для нее не было места, и они, конечно же, не могли платить за хранение или отдельную аренду, чтобы сохранить эту квартиру.
Дело в том, что, когда их родители в тюрьме, а Тайсон ушел, Эмили, Роальду и Мерфи нужно было, чтобы Руби была там. Даже если последние двое были более способны действовать самостоятельно, они все равно нуждались в ней, чтобы быть взрослой. Так она и была. Она отложила все в сторону в надежде, что когда-нибудь… когда-нибудь Роальд и Мерфи тоже станут взрослыми, а Эмили станет старше и сможет побыть одна. Руби не отказывалась от колледжа и карьеры навсегда.
И все же, даже когда она продолжала твердить себе это, часть ее не переставала шептать, что ей будет труднее вернуться в школу и попытаться сделать что-то из себя спустя годы. Она не собиралась ходить со своими друзьями, она почти не видела своих друзей. Они двинулись дальше. Они отправились в университет, заводили новые отношения, строили свою настоящую взрослую жизнь и карьеру.
Были времена, когда Руби не могла не чувствовать волну отчаяния, беспокойства, гнева на своих родителей и своих братьев и сестер. Она не хотела. Она не гордилась этим и отбрасывала мысли, как только они появлялись, но время от времени они все еще были там.
Она была плохим человеком? Была ли она эгоистичной? Глядя в собственные глаза, Руби снова попыталась улыбнуться. Выглядело не лучше, чем в первый раз.
— Руби? Это был Роальд, стоящий прямо за закрытой дверью ванной. — А можно я тебе кое-что покажу?
Нахлынувшие ужасные мысли о том, что еще могло пойти не так, пронеслись у нее в голове, но она отбросила их, попробовала то, что, как она надеялась, было несколько нормальным выражением на ее лице, и открыла дверь. «Извините, молоко опять не прокисло, не так ли?» Боже, если бы им пришлось потратить еще четыре бакса на галлон, прежде чем ей заплатят…
Роальд, однако, покачал головой. На его лице было немного задумчивое, неуверенное выражение. «Нет, ничего подобного. Я просто… эм, знаешь, как я сказал, что мы с Мёрфи получили работу? Эм. Здесь.» С этими словами он поднял пачку долларовых купюр. Нет, не долларовые купюры. Двадцатидолларовые купюры.
— Что… Роальд, что это? Руби смотрела на сложенные деньги.
— Это для вас… я имею в виду для нас. Я имею в виду еду и прочее, — сообщил ей Роальд. — Мерфи и я оба скинулись. Там триста долларов на продукты. Вы знаете, так что мы можем получить некоторые хорошие вещи. И вот. Из кармана он достал еще пару двадцаток. «Этого должно быть достаточно, чтобы вызвать такси или Uber, или что-то еще, чтобы нам не приходилось пытаться нести кучу сумок в автобус. Когда я вернулся из школы, я подумал, что мы могли бы пойти и купить что-нибудь. Мы можем подбросить Эмили к Даниэль, чтобы поиграть пару часов и пойти купить все, что нам нужно.
Руби все еще смотрела на деньги. — Роальд, это… это слишком. Тебе нужно копить на школу. Ты все еще можешь идти.
Покачав головой, мальчик ответил: «Все в порядке, мы тоже откладываем деньги, обещаю. У нас все хорошо в магазине, и… и мы хотим помочь. Возьмите его, пожалуйста? И скажи, что мы можем выйти сегодня.
Поколебавшись еще мгновение, когда она почувствовала прилив вины из-за того, что ее брат должен был сделать что-то, чтобы удержать их на плаву, Руби наконец взяла предложенные деньги и кивнула. — Мы пойдем, как только ты вернешься домой.
«Хороший. Я… хорошо. Роальд кашлянул, прежде чем жестикулировать. — Я прослежу, чтобы Эмили была готова к школе, а потом мы пойдем. Ты должен принять душ и поспать, Ру. Это… все будет хорошо. Эй, может, на обратном пути мы даже купим KFC. Эмили бы это понравилось. Это… это было давно.
С этими словами он направился обратно по коридору на кухню, предоставив сестре закрыть дверь. Руби повернулась к зеркалу, глядя на деньги в руке. Мысли о полных шкафах, о свежем молоке, которое им не нужно было пить после истечения срока годности, чтобы продлить его, о возможности дать Эмили настоящие фрукты и овощи и даже печенье, которое не было в магазине за доллар. заполнил ее разум.
В тот раз, когда Руби встретила ее выражение лица и улыбнулась, это было по-настоящему.
******
Стерлинг и Елена
«Да. Значит, его нет в городе? Слушая ответ своего сына по телефону в течение нескольких секунд, Стерлинг смотрел в окно своего кабинета. Ну, один из его офисов, в одном из его зданий в самом центре города. Глядя на стройку через дорогу, он молчал, пока Саймон не закончил подтверждать, что Лучано Муньоса действительно благополучно вывели из города и устроили в таком месте, где можно было залечь на дно.
«Хороший.» Его ответ был прост, даже если мысли, проносящиеся в его голове, были совсем не такими. — Возвращайся назад и зайди к складу на Талсби, чтобы оставить наличные Бауэрсу. Он позаботится о том, чтобы она была чистой. Еще одна пауза, когда он слушал, как Саймон подтверждает это, прежде чем он подписал: «Двигайтесь осторожно. И сын… хорошая работа там.
С этими словами он выключил телефон, глубоко вздохнул и отбросил его в сторону. Телефон с грохотом упал на стол.
«Сделайте это намного больше, и вам придется получить новый», — заметила Елена из дверного проема. Она вошла внутрь, закрыла за собой дверь, а затем подошла к столу и провела рукой по телефону, о котором шла речь.
Ненадолго взглянув туда, прежде чем вернуться к окну, Стерлинг ответил: «Это может быть натянуто, но я думаю, что мы можем себе это позволить».
Ее рука убрала телефон, когда Елена обошла стол и оказалась перед ним, нежно проводя пальцами по его челюсти. — Насколько я понимаю, Саймон благополучно высадил его.
— В безопасности, — повторил Стерлинг с легким кашлем. «Да, он в безопасности. Хотя я не могу сказать того же о людях, которых этот импульсивный кусок дерьма оставил после себя. Его взгляд оторвался от окна, чтобы встретиться с ней. «Эти люди либо мертвы, либо оплакивают тех, кто умер».
Осторожно используя руку, чтобы заставить мужа встретиться с ней взглядом, Елена тихо сказала. — Ты, должно быть, расстроен, дорогой. Как правило, вы лучше контролируете свой язык в офисе».
Стерлинг на мгновение замолчал, конечно, тяжело вздохнув. «Это не то, почему мы начали это. Его вклад едва ли имеет значение по сравнению с тем, что мы приносим без него, и он не дает больше ничего ценного. Извините, при условии. Сомневаюсь, что мы когда-нибудь снова его увидим».
«Не говоря уже о том, — вставила Елена, наклоняясь, чтобы нежно поцеловать мужа, прежде чем продолжить, — его метод сбора последней платы за его добычу был немного… привлекающим внимание». Она отвела взгляд, чтобы посмотреть в окно на ту же стройплощадку, прежде чем повернуться к нему. Ее голос был темнее. «Он убивал людей, в которых не нуждался. Невинные люди. Это… это не то, что мы хотели, чтобы он сделал.
Стерлинг хмыкнул, качая головой и почти прорычав слова: «Я полагал, что у него были припрятаны деньги. Или люди в его мире, которые были ему обязаны. Когда я назвал ему цену за то, что он увезет его из города и подальше от его… рассерженных деловых партнеров, я не…
— Ты же не думал, что он окажется настолько глуп, чтобы привлечь внимание каждого стража правопорядка в городе своей дикой, бесшабашной бойней, — закончила за него Елена. «Потому что вы привыкли работать с людьми, которые обладают большим самоконтролем. И больше инвестиций в поддержание стабильности города. Муньос покидал город. У него не было причин заботиться о хаосе, который он оставил после себя, или об ущербе, который он наносил людям, которые все еще здесь. Мы назвали ему цену, и он ее заплатил».
Стерлинг подошел к окну, приложил руку к нему и посмотрел вниз на движение внизу. Его голос был мягким. «Именно поэтому мы не могли вернуться к сделке». Затем он повторил ее слова. «Мы назвали ему цену, и он ее заплатил. Даже если нам не нравится, как. У нас есть репутация, которую нужно поддерживать».
Елена подошла к мужу и, говоря, положила руку ему на спину. «Да. Это уже не только о нем. Если бы это была единичная ситуация, я бы сказал, убей его, как только он покажет свое лицо. Как вы говорите, речь идет о нашей репутации. Если другие узнают, что мы отказались выполнить сделку, которую мы заключили, мы вполне можем потерять контроль. Иметь контроль над этим городом нелегко, и если некоторые из людей, находящихся на грани этого контроля, узнают, что нам нельзя доверять на слово, это может иметь катастрофические последствия. Это проблема, которая очень быстро распространилась бы по всему городу. Мы назвали ему цену, и он заплатил. В будущем нам просто нужно будет немного конкретизировать ограничения».
На мгновение между ними повисла тишина, пока Стерлинг тщательно обдумывал свои следующие слова, прежде чем повернуться лицом к жене. Его рука мягко коснулась края ее лица. «Невинные умирали и раньше, много раз под нашим наблюдением и в ответ на наши слова. Я не могу точно сказать, почему это беспокоит меня так сильно, как это делает. Но я знаю, что не поэтому я хотел создать Министерство, не поэтому я хотел сделать что-либо из этого.
Сочувственно говорила Елена, прислонившись лицом к руке мужа. «Это очень суровая цена. Сдержать свое слово не всегда легко. Но наше слово – это все, что у нас есть в этой ситуации. Мы оба знаем, что если станет известно, что он заплатил свои взносы, удовлетворил нашу просьбу, а мы отказались выполнить ее, вся наша система может быть нарушена. В этом городе есть очень плохие люди, которые делают то, что мы говорим, и позволяют нам поддерживать некоторый уровень контроля, особенно потому, что они знают, что нам можно доверять на слово. Который идет в обе стороны. Когда мы говорим им «нет», они понимают, что с этим не поспоришь. Но когда мы даем им цену, и они ее платят, мы держим свое слово».
Подарив ей мягкую улыбку, Стерлинг ответил: «Вы продолжаете говорить о том, что сдержите свое слово и выполните сделку. Но я знаю, что тебе это нравится не больше, чем мне. Я знаю тебя, Любовь. Вы так же злы на то, что этот человек сделал, чтобы получить деньги, как и я. И ты не хуже меня знаешь, что нам даже не нужны были наличные деньги. Это была ужасная сделка по всем фронтам. Эти люди… им не нужно было умирать».
— Ты прав, — подтвердила Елена, — мне это не нравится, и я хочу, чтобы все было по-другому. Этот человек может гореть в аду, мне все равно на его будущее. Как я уже сказал, если бы это полностью зависело от меня и я позволил своим эмоциям взять верх, я бы сказал Саймону пустить пулю в голову, как только он появится на собрании». Затем она сделала паузу, прежде чем добавить: «Или просто позволила Пейнтболу и его компаньону забрать его. Как бы проблематично это ни было». Она тяжело вздохнула. «Но дело не в нем. Речь идет обо всех в городе, кто плохо отреагирует на нарушение министерством соглашения».
— Он даже не должен был знать о нас, — заметил Стерлинг, прежде чем снова повернуться и посмотреть в окно. — Полицейского, который дал ему знать, как с нами связаться, зовут Эймон Крафт. Я хочу, чтобы ему было отправлено сообщение. Он не должен передавать эту информацию никому другому».
Коснувшись пальцами его груди, Елена выгнула бровь. «Вы хотите, чтобы он получил сообщение или был сообщением?»
Побуждение немедленно ответить было сильным, но Стерлинг сдержался. Закрыв рот, он снова повернулся и снова посмотрел в окно. Прошло несколько секунд молчания, прежде чем он заговорил, но даже тогда его слова не касались вопроса напрямую. Скорее, он тихо начал со слов: «Помнишь, когда я прикоснулся, еще до того, как кто-либо из нас имел четкое представление о том, что это значит? Мы с тобой были вместе в том мотеле, где мы знали, что твой отец не сможет нас найти, и мы провели… мы часами сидели в этой комнате, просто думая, что я могу сделать. Тогда мои фигуры были меньше. Я сделал тебе металлического пони, а потом сказал, что сожалею, что он недостаточно большой для тебя, чтобы покататься. Но ты сказал, что тебе не нужен пони, потому что с той силой, что была у меня, мы собирались проехать на нем до самого верха.
— Я помню, — тихо подтвердила Елена, нежно проводя рукой по его руке. «И я помню, что мы долго говорили о том, что это значит. Мы видели, как другие люди обладали способностями, некоторые становились героями, некоторые — злодеями».
— И мы говорили о том, кем мне быть, — закончил за нее Стерлинг. «У нас был список и все такое. Плюсы и минусы для обеих сторон». Он немного ухмыльнулся, опустив взгляд. — Сейчас это кажется таким странным.
— Насколько я помню, — пробормотала Елена, опуская свою руку, чтобы нежно взять его, — мы обсуждали, что больше всего поможет нам справиться с моим отцом — присоединиться к растущим героям или злодеям. Потому что кем бы мы ни хотели стать, это не имело бы значения, пока он был рядом».
Стерлинг коротко кивнул в знак согласия, его глаза немного потемнели при воспоминании об этом человеке и о длинной тени, которую он отбросил как на сам Детройт, так и на их жизни. «Это действительно не было бы. Он никогда не оставит нас в покое, а с теми ресурсами, которые у него были… — Немного сглотнув, он приложил свободную руку к оконному стеклу, а другой сжал руку жены. «Вот почему мы решили быть и тем, и другим, чтобы указать злодеям и героям на его организацию с разных сторон».
— Не все, — заметила Елена. «Только те люди, которых мы не смогли переманить на свою сторону. Самые преданные моему отцу. Мы должны были устранить их или, по крайней мере, притупить их влияние и силу. Мы должны были изолировать его и создать эту уязвимость. И мы никогда не смогли бы сделать это сами, или даже примкнув к героям или злодеям. Мы нуждались в них обоих, обе стороны закона работали вместе, чтобы разрушить его организацию, убедившись, что осталось достаточно, чтобы использовать потом, достаточно, чтобы построить. Мы использовали обе стороны, даже если они не знали, что работают вместе. Разные цели, разное время, разные методы. Герои произвели свои аресты, злодеи заявили свои права на свою территорию, а организация Отца подвергалась ударам со слишком многих сторон и углов, чтобы он мог среагировать. Он слишком запутался в своих путях, слишком привык к тому, как это было всегда. Он не мог приспособиться к появлению Прикосновения».
«И когда мы с этим покончили, — заметил Стерлинг, — когда мы изгнали твоего отца из города и взяли под контроль его организацию, было естественно просто продолжать делать то, с чего мы до сих пор зашли. Вместо того, чтобы выбирать между героями и злодеями, мы стали и теми, и другими. Мы сидели посередине, руководили, строили сеть, паутину, которая укоренилась в городе еще больше, чем у твоего отца. Мы обе стороны. Даже если эти стороны диаметрально противоположны».
На мгновение он замолчал, но Елена не произнесла ни слова. Она дала ему время проработать свои мысли, пока мужчина, наконец, не выдохнул. «Иногда я задаюсь вопросом, каково это быть Сильверсмитом и не более того. Думаю, я мог бы гордиться этим».
«Но?» Елена подсказала через мгновение, услышав это невысказанное слово в конце его предложения.
«Но, — ответил он, — я был бы Сильверсмитом в совсем другом городе. Без руководства Министерством, я искренне верю, что этот город был бы в гораздо худшем положении, чем сейчас. Мы позволяем преступности происходить, но она находится под контролем. Он направляется. Если бы мы не делали то, что делаем, этот город был бы всеобщим в течение последних двадцати лет. Вы видели, что произошло в других городах, которые были в нашем положении. Вы видели, что случилось с Атлантой. У них была возможность подняться или упасть, как и у нас, и они упали. Последнее, что я слышал, что город был поделен между пятью разными военачальниками, и их команда Консерваторов едва справляется с самой серьезной из проблем. В этом городе полный хаос. Я не позволю Детройту стать еще одной Атлантой».
«Даже если это означает, что ты не можешь быть просто сияющим героем?» Елена тихо пробормотала, наклоняясь, чтобы обнять его сзади, когда она поцеловала его в плечо, пока они вдвоем стояли перед окном.
Стерлинг слегка кивнул. «Даже если это означает, что я не могу быть просто сияющим героем. Тем не менее, иногда трудно отделить их друг от друга. Я Сильверсмит, лидер консерваторов Детройта. И министр Голд. Одних людей я спасаю, а другие… третьи умирают из-за преступления, которому я позволяю произойти. С тем же успехом я мог бы убить их сам. Я… — Он прервал себя, чтобы не идти по этой дороге, и вздохнул. «Можно подумать, что через два десятилетия уже невозможно чувствовать себя виноватым по этому поводу».
— Ты человек, — напомнила ему Елена. «Что бы ни сделали с нами Прикосновения, это не изменило этого. И ты не монстр. Вы правы, люди страдают и умирают из-за выбора, который мы делаем. Но если бы мы не сделали этот выбор, если бы нас не было здесь, как вы и сказали, городу было бы хуже.
Она продолжила, наклонившись ближе к нему. «И если бы мы не позволили преступности, если бы мы попытались полностью остановить ее, вместо того, чтобы просто контролировать и направлять ее, город взорвался бы. Как скороварка без вентиляции и предохранительного клапана. Мы были бы в том же положении, что и Атланта. Наш город не продвинулся бы так далеко, как сейчас. Да, мы сделали некоторые плохие вещи, возможно, непростительные вещи. Но я считаю, что городу было бы хуже без Министерства.
Сделав глубокий вдох, прежде чем медленно выдохнуть, Стерлинг наконец снова заговорил. — Мы тоже не особо страдаем. Мы очень хорошо зарабатывали на этой должности. Наши действия, наш выбор не исходят из какой-то альтруистической позиции. Мы помогли Детройту стать таким, какой он есть, и в процессе построили империю на фундаменте, заложенном вашим отцом. Просто… бывают такие дни, как этот, когда я вижу ненужный беспорядок, созданный этим… куском дерьма, и мне просто хочется, чтобы все, что мне нужно было сделать, это привести его сюда. Или убедиться, что никто никогда его больше не увидит. ».
«Этот последний вариант не совсем подходит для героя», мягко заметила Елена.
Кивнув, Стерлинг отвернулся от окна, прижимая ее к себе. «Вы правы, но, как мы уже выяснили, я не совсем тот герой, который всегда играет по правилам и позволяет плохим парням вернуться в хорошую тюремную камеру».
Снова достав телефон, мужчина нажал на нем кнопку и стал ждать, прижав его к уху. Через несколько секунд он заговорил. «З. Лучано Муньос превратил себя в проблему. Он устроил скандал, привлек внимание. Я собираюсь дать вам адрес. Это за городом. Вытащите его оттуда, отведите куда-нибудь и выбросьте тело. Сделать так, чтобы это выглядело как ограбление, против которого он сопротивлялся. Никаких следов вас, никаких следов участия Прикосновений. Нет, ему не нужно исчезать. Его нужно найти, чтобы его жертвы получили закрытие. Но… может быть, пусть это займет несколько дней. Да, это звучит правильно. И Z… спасибо.
Отключившись, он нажал другую кнопку и тут же подключился к кому-то другому. «Терпение, это Голд. Лейтенант Эймон Крафт, полицейский, подославший Муньоса к нам. Нет, ему не нужно умирать. Но я хочу, чтобы вы ясно дали понять, что он никому не должен рассказывать о наших делах без разрешения, независимо от своих доводов. И Пейшенс… убедитесь, что он понял сообщение».
Сделав оба звонка, он отложил телефон и снова посмотрел на жену. — Вы не согласны с удалением Муньоса?
— Нет, — ответила она, качая головой. «У меня нет любви или симпатии к этому человеку. Он заслуживает того, что получает. Но заставляет ли это тебя чувствовать себя лучше прямо сейчас?»
Подумав об этом на мгновение, Стерлинг наконец пожал плечами. — Спроси меня еще раз, когда все будет готово. А может и нет. Может быть, приказ убить этого человека не заставит меня чувствовать себя лучше из-за тех жизней, которые он разрушил, или из-за нашей собственной роли в этом. Может быть, его смерть ничего не решит.
— Но вот что я вам скажу. Я уж точно не потеряю из-за этого сон.
