Как жители Детройта справляются с карантином?
«Что ты имеешь в виду, три недели?!» Растерянный, раздраженный голос заполнил заднюю часть автомобиля, когда пассажир, крупный мужчина лет сорока с бледным лицом и жесткими темными волосами, крепче сжал телефонную трубку. — Вы не понимаете, моему ребенку в этом году исполняется двенадцать. Это через две недели, а не через три. Почему, черт возьми, требуется так много времени, чтобы получить простую доставку? Я говорю об игрушке для ребенка, да ладно. Он сделал паузу, прислушиваясь, прежде чем тяжело вздохнуть. «Да, да, карантин. Но мы все еще можем получать поставки, верно? Инспекции? Так ты говоришь мне, потому что они должны осматривать каждую мелочь, а еда и лекарства в приоритете, такие вещи, как игрушки, отодвигают в конец очереди? Дайте угадаю, три недели — это ваша оптимистичная оценка. Потому что ты… да, я так и думал.
Опустив голову, мужчина пробормотал: «Эй, знаешь, что не так просто? Сказать двенадцатилетней девочке, что ее подарок не будет вовремя из-за правил карантина. Она мой ребенок, чувак, я думал, двух недель будет достаточно. И мне пришлось копить на это дерьмо. Она увлеклась этими гоночными играми с тех пор, как научилась держать контроллер. Она попросила новую игру Velocity Vortex, и я подарил ей игру, совершенно новую систему и дуэт руля и педального контроллера. Я собирался стать лучшим отцом в мире, а теперь ты говоришь, что я должен сказать ей подождать? Не могли бы вы немного подтолкнуть его вперед? Насколько сложно проверить игровую систему? Не похоже, что это что-то съедобное или… верно, да, в любом случае спасибо. То, что он хотел сказать «ни за что», было написано у него на лице, но он сдержался. Вместо этого он просто снова вздохнул. «Нет, не направляйте меня к начальнику, это не поможет. Да и ты тоже». Затем он отключился, поморщившись, прежде чем понял, что машина остановилась. «Ой, извини.»
«Не беспокойся, чувак», — ответил парень на переднем сиденье, повернувшись и посмотрев на него с заметной гримасой. — Похоже, у тебя не лучший день.
Фыркнув, бледный мужчина возразил: «Да, расскажи мне об этом. Теперь я должен пойти домой и сказать жене, что нам нужно придумать что-то вроде заполнителя. Мы ни в коем случае не можем просто не подарить нашему ребенку подарок на день рождения». Он уже печатал на своем телефоне, отправлял чаевые и принимал оплату за поездку, когда открыл дверь, чтобы выйти. — В любом случае, спасибо за подвоз.
— Эй, подожди секунду. Водитель что-то порылся в бардачке, потом вернул карточку с написанным на ней номером. «У меня есть приятель, Адриан Перес. Раньше он тоже выступал на этом концерте, но он продвинулся в этом мире. Гонки на машинах для Десяти башен. В любом случае, вы сказали, что ваш ребенок увлекается такими вещами, верно? Я знаю Адриана, у него есть маленькие братья и сестры, о которых он заботится. Вы позвоните ему, я знаю, что он будет полностью готов несколько раз прокатить вашего ребенка по трассе. Это стоит того, чтобы подождать неделю до выхода игры, верно?»
Выглядя удивленным предложением, когда он взял карту, мужчина на мгновение уставился на своего водителя. «Ты серьезно? Это на самом деле?» Он явно беспокоился о том, что что-то настолько хорошее для его дочери было повешено, а затем выдернуто.
Водитель улыбнулся. «Да, совершенно по-настоящему. Этот номер должен привести вас прямо к его мобильному. Просто скажи ему, что Билли Донахан сказал, что ты должен связаться и объяснить, что происходит. Я тоже отправлю ему сообщение, как предупреждение. Но в любом случае, он определенно будет готов к этому. Вы можете поговорить обо всем этом и, возможно, встретиться с ним на трассе, когда он будет свободен, чтобы обсудить детали». Тогда парень пожал плечами. «Я имею в виду, что у них не так много соревнований впереди. Они так же застряли в городе, как и мы. Черт, если я знаю Адриана, он уговорит других гонщиков устроить для нее какой-нибудь показательный матч.
«Боже мой.» Мужчина крепко держал карточку и ответил: «Если бы я был таким, я бы прямо сейчас обнял тебя. Спасибо. Просто… спасибо.
«Нет проблем», — последовал легкий ответ. «Я имею в виду, черт возьми, со всем, что происходит прямо сейчас, тем из нас, кто все еще в здравом уме, нужно держаться вместе, верно?»
Двое мужчин обменялись еще несколькими словами, прежде чем водитель вышел, а водитель отъехал, чтобы вернуться к работе. Он проехал несколько кварталов, поглядывая на индикатор энергии на консоли. Билли было немного жаль знакомых ему водителей, которые все еще полагались на бензин. Станции принимали посылки, но цены были почти на доллар выше, чем до карантина. Автомобили с бензиновым двигателем уже ушли в прошлое благодаря всем усовершенствованиям в электроэнергетике и нескольким другим достижениям Touched-Tech, и сейчас, вероятно, на дорогах была только половина или меньше автомобилей. Но и половины было еще много, чтобы рассчитывать на все более редкие и дорогие поставки бензина.
Было довольно поздно, но он еще не был готов лечь спать. Подъехав к ближайшей заправочной станции, он подключил ее, поднес карту к считывателю чипов, а затем сел на капюшон, просматривая свой телефон, ожидая около пяти минут, пока он зарядится. Отключившись таким образом, Билли не обращал внимания на людей, приходящих и уходящих из соседнего магазина, пока повышенные голоса не привлекли его взгляд туда. Менеджер стоял снаружи и громко спорил с курьером.
«Ты шутишь! Два случая?! Что мне делать с двумя кейсами? Это будет распродано до того, как завтра взойдет солнце! Мы ждали посылку полторы недели, а у вас всего два ящика?
Заметно поморщившись, курьер покачал головой и снял шляпу, чтобы обмахнуться. «Послушай, чувак, я не устанавливаю правила. Вы знаете, что все затянулось и замедлилось из-за этого карантинного дерьма, и есть куча других магазинов, которые тоже покупают эти вещи. Все, что я знаю, это то, что мой босс рассылает список, кто что получает. Ваша вещь говорит о двух случаях, прямо здесь. Он поднял свой телефон, чтобы менеджер мог прочитать информацию на экране. «Это ваш адрес, название магазина, ваш идентификатор клиента. Рядом с ним «два случая». У тебя проблемы с этим, тебе придется обсудить это с ним.
Менеджер позвонил и пообещал, что сделает это, затем повернулся, чтобы вернуться в магазин, позволив двери захлопнуться за ним. Когда водитель службы доставки огляделся, Билли сочувственно отсалютовал ему, а затем посмотрел на свой телефон, когда появилась еще одна возможность оплаты проезда. Убедившись, что его машина заряжена, он принял предложение и отсоединил шнур, прежде чем снова прыгнуть в машину, чтобы выйти.
Этот новый проезд был примерно в полумиле отсюда, поэтому он использовал время, чтобы продиктовать текст, чтобы отправить Адриану, сообщив своему старому другу, что происходит с отцом именинника. Затем он остановился перед тем, что оказалось кабинетом врача. В обычной ситуации он подумал бы, что это странно, поскольку рабочие часы уже давно истекли. Но из-за продолжающегося карантина многие офисы работали дольше или нечетное время, чтобы вместить всех. Особенно врачей, с заботой о здоровье всей этой истории с биологическим оружием.
Подошла пожилая женщина, поэтому он выскочил и помог ей сесть на заднее сиденье. Когда он снова сел за руль, она спросила, не возражает ли он зайти в ночную аптеку на обратном пути к ее дому. Билли заверил ее, что совсем не возражает, и направился туда. Пока они ехали, он заговорил и узнал, что ее зовут Бетти. Она сокрушалась о том, как уже было поздно, о том, что ей пришлось записаться на прием почти в десять часов вечера, держа в руках рецепт, который ей дали, и объясняя, что ее врач прописал ей лекарство, которое она выписала. d принимал в течение двадцати лет, в тот момент не было, поэтому ему пришлось временно поставить ее на что-то другое. Она беспокоилась о том, какие побочные эффекты это может иметь,
Как только они добрались до магазина, Билли помог ей выйти и убедился, что она добралась до дома, а затем подождал у дверей. Он наблюдал, как группа подростков, катающихся кругами на дальнем конце площадки, проделывала несколько трюков, явно хвастаясь перед некоторыми наблюдавшими за ними девушками. Через минуту из школьного автобуса, припаркованного неподалеку, подошел мужчина и призвал всех вернуться на борт, чтобы они могли отправиться в мотель. Что было встречено хором стонов и жалоб. Билли еще раз взглянул на автобус и увидел название школьного округа где-то в северном Мичигане. Эти люди даже не жили здесь, в Детройте. По крайней мере, не обычно. Они явно были в гостях во время школьной поездки и застряли здесь, когда начался карантин. Сколько студентов было? Сколько у них было сопровождающих, которые пытались держать всех этих приезжих студентов под контролем во всем этом дерьме? Поморщившись при этой мысли, Билли покачал головой. Он определенно не завидовал этим людям, это точно.
Вскоре женщина вернулась, и он помог ей сесть в машину, прежде чем отвезти ее домой. Они еще немного поговорили о новом лекарстве Бетти, и он дал ей свой номер телефона, сказав женщине звонить ему, если ей понадобится еще раз подвезти к врачу или в аптеку, чтобы ей не пришлось ждать другого водителя. Она поблагодарила и щедро дала ему чаевые, после чего Билли помог ей войти в дом. Это было маленькое одноэтажное помещение с двумя спальнями. Тот, что сзади, по-видимому, принадлежал ее сыну, пока он рос, прежде чем его превратили в швейную комнату. Теперь она снова стала спальней, на этот раз для ее внучки. Он все слышал об этом, когда она настояла, чтобы он зашел и сел за лимонадом. Не то чтобы он собирался возражать. Она давала очень хорошие чаевые, и вдобавок это был неплохой лимонад. Кроме, было уже достаточно поздно, так что он, вероятно, уже почти закончил эту ночь. Пора было идти домой и отдыхать.
Он посидел несколько минут, позволяя женщине излить все свои страхи. Она становилась старше, с ней становилось все труднее передвигаться, и она просто не знала, сможет ли угнаться за таким возбудимым подростком. Особенно, если карантин продлится намного дольше. Девочке, которую, по-видимому, звали Ясмин, было четырнадцать лет, и она была раздражена тем, что застряла с бабушкой. Она хотела остаться в своем старом доме, но тот находился в многоквартирном доме на четвертом этаже, и Бетти никак не могла подняться по такому количеству ступеней каждый день.
Они все еще говорили об этом, когда входная дверь хлопнула так громко, что они оба подпрыгнули, и вбежала девушка, о которой идет речь. Это была высокая худая девушка с короткими темными волосами и в очках с толстыми стеклами. Когда она ворвалась на кухню, зовя бабушку, девочка внезапно остановилась, увидев сидящего там незнакомца.
Бетти быстро представила их, прежде чем мягко упрекнуть внучку за то, что она хлопнула дверью и пробежала по дому в туфлях. Не говоря уже о том, чтобы уйти так поздно. Она думала, что девушка была в ее комнате.
Ясмин, однако, быстро заговорила об этом, как только убедилась, что Билли не был каким-то вторжением в дом. — Неважно, Грэмс, ты видела новости?! Подожди, а почему телевизор не включен? Что ты делал?!
— Разговариваю здесь с моим новым другом, — криво проинформировала ее Бетти. «Знаешь, говорить лицом к лицу? Вы должны попробовать это как-нибудь, это так…
— Я сказал, не обращай внимания! Ясмин перебила, прежде чем спохватилась. — Я имею в виду… извините, Грэмс. Но давай!» Она повернулась, возясь с пультом на соседней стойке, прежде чем включить кухонный телевизор. «Смотреть!»
Билли и Бетти оба обратили свое внимание на телевизор, который показывал то, что сначала выглядело просто как ярко светящийся белый прямоугольник посреди города. Лишь с опозданием мужчина узнал в нем здание, окруженное каким-то энергетическим щитом. Рядом с ним Бетти выпалила: «Что? Это квартира твоей семьи!»
Голова Ясмин быстро качнулась. — Серьезно, ребята, вы ничего об этом не слышали? Потомки там!
Это заставило Бетти задуматься, и у нее вырвался звук недоверия и ужаса. Затем она поднялась со стула и крепко обняла внучку. — Тебя там не было, да?
— Нет, Грэмс, — заверила ее девушка. «Я был с Сарой и Уолтером. Мы просто тусовались. Но некоторые люди начали писать об этом. Что, если… что, если мы… — Она заметно сглотнула. — Что, если бы я… я убедил тебя остаться там, а не здесь? Мы были бы…”
Бетти обняла девушку, качая головой. — Тише, ничего подобного. Нас там не было. И твои родители тоже. Ты в безопасности.»
Почувствовав, что ему нужно дать им побыть наедине, Билли встал и допил остатки лимонада. Он еще раз поблагодарил Бетти и напомнил ей, чтобы она позвонила ему, если ей понадобятся еще поездки, прежде чем отправиться в путь. По пути мужчина взглянул на телевизор. Черт, как будто всего того, что уже происходило, было недостаточно, теперь Потомки захватили целый многоквартирный дом? Какого черта они делали? Он понятия не имел. Но он знал одну вещь.
Дерьмо в этом городе должно было стать еще хуже.
***************
Кэссиди и Пейдж рассказывают о своих воспоминаниях с Энтони на обратном пути из Юты.
Потягивая вишневую кашу, сидя, скрестив ноги, на пассажирском сиденье, Кэссиди глубоко вздохнула, прежде чем посмотреть на Пейдж, а другая девушка сосредоточилась на автостраде впереди них. Оба какое-то время молчали, погруженные в свои мысли, пока Кверти дремала в гнезде из полотенец на заднем сиденье фургона. Теперь маленькая девочка нерешительно заговорила тихим голосом, чтобы не беспокоить их нового друга. — Ты помнишь? Подожди, конечно, помнишь. Извини, я просто подумал о том времени, когда мы… мы ходили в кино с Энтони.
Пейдж, со своей стороны, чуть крепче сжала руль, когда очень легкая улыбка появилась на ее лице. Это была улыбка одновременно любви к воспоминаниям о хороших моментах и боли за то, к чему эти моменты в конце концов привели. «Нам пришлось улизнуть с территории. Вы, ребята, рассказывали мне все о том, насколько забавны настоящие фильмы в настоящем общественном кинотеатре. Мы пытались посмотреть некоторые из них в театральной комнате его семьи, но это было не то же самое. Затем у нас появился шанс, когда… когда отца Питтмана и Энтони не стало. Им пришлось лететь в больницу на вертолете, чтобы кое-что проверить на несколько часов, так что мы выскользнули и взяли один из этих райдшеров в торговый центр. Я был…»
— Потрясена, — закончила за нее Кэссиди, слегка улыбнувшись. «Полностью подавлен. Вы хотели забежать в каждый магазин и осмотреться. Вы хотели попробовать всю еду. Помнишь кондитерскую?
Пейдж заметно покраснела, поерзав на стуле, когда подтвердила: «О, я помню. Как я мог забыть? Делали шоколадные угощения прямо в магазине. Я впервые почувствовала что-то подобное. Я просто… этого было много.
«Мы много купили», — поправился Кэссиди с легким смешком. «Мы купили целый пакет конфет, чтобы взять с собой в театр, чтобы вы могли все это попробовать».
— Ага, — небрежно ответила Пейдж, — а потом ты подкупил швейцара двадцатью баксами, чтобы мы взяли его с собой.
Кэссиди пожал плечами. «Мы все равно купили кое-что в концессионном киоске. Вам нужен был полный опыт. И полный опыт включал в себя огромную ванну попкорна и по одному на каждого из нас». Она демонстративно подняла кашу. «У меня ананас, у тебя голубая малина, а у Энтони… вишня». Девушка мельком взглянула на свое красное замороженное лакомство, закусив губу. «Я не думаю, что раньше так часто выбирала вишню… потому что… потому что она досталась Энтони. Это был Энтони, и я всегда хотел получить от него что-то другое, потому что мы все равно делились. У него вишневое, а у меня все, что не было вишневым. Но с тех пор… — Она сглотнула застрявший в горле комок, голос ее немного дрожал. «С тех пор, как это случилось, мне нравилось получать вишенку всякий раз, когда она у них есть. Я просто никогда не знал, почему».
Размышляя об этом, Кэссиди протянул чашку другой девушке. «Но мы делились всем во время фильма».
Наклонившись, чтобы сделать глоток через соломинку, Пейдж еще больше улыбнулась. «Да, мы продолжали передавать все туда и обратно. Вы, ребята, сказали, что я должен попробовать все это. А Энтони наливал M&M’s вместе с попкорном. Он сказал, что это лучший способ его съесть.
Усмехнувшись, когда на ум пришло еще одно воспоминание, Кэссиди заметил: «И вы думали, что все превью были отдельными фильмами, и спросили, должны ли мы платить за каждый из них».
— Ты можешь винить меня? Пейдж выстрелила в ответ. «Они дают вам так много деталей в трейлерах к фильмам, что это может быть просто сжатая версия полного фильма. А если собрать их все вместе, трейлеры длятся около двадцати минут».
— Так говорил Энтони, — заметил Кэссиди. «Подождите, он… он сказал это в кинотеатре, когда вы подумали, что пора заняться первыми несколькими трейлерами».
Пейдж медленно кивнула, несколько раз моргнув и глядя на дорогу впереди них. «Он был прав в этом. Он был прав во многом».
— Например, какой фильм нам стоит посмотреть, — вставила Кэссиди с нежной улыбкой. «Я подумал, что мы должны посмотреть этот большой фильм ужасов, так как мы были одни, но он сказал, что мы должны пойти на комедию. Анимационная комедия. Я подумал, что он дурачится, потому что не хочет смотреть фильм ужасов, но он сказал, что это будет лучший вариант для вашего первого большого фильма в кинотеатре. Он… он был прав и в этом.
— Вам все равно пришлось бы подкупить швейцара во второй раз, чтобы пустить нас в фильм ужасов, — со смешком заметила Пейдж.
— Три раза, — поправил Кэссиди. — Он был одним из друзей Саймона, так что мне пришлось бы подкупить его, чтобы он впустил нас, а затем еще раз, чтобы не говорить Саймону. Но я бы так и сделал, если бы Энтони не убедил меня, что вместо этого вы должны посмотреть этот фильм Pixar».
Пейдж немного откинулась на спинку сиденья, несколько секунд глядя на машины, мимо которых они проезжали, прежде чем тихо объявить: «Знаешь, это мой любимый фильм? Просто потому, что это был первый фильм, который я увидел в кинотеатре. Нет, потому что это был единственный фильм, который я видел в театре с вами обоими. У нас было не так уж много шансов улизнуть с территории таким образом».
— У них скоро выйдет продолжение, — задумчиво заметил Кэссиди. «Мы должны пойти посмотреть его вместе. Ты и я.» Она покраснела сразу же после того, как сказала это, и быстро отступила: «Я имею в виду, если вы хотите… у нас нет… если воспоминания…»
— прервала Пейдж. «Воспоминания будут болезненными. Но я думаю, что это того стоит. Воспоминания того стоят, даже если они болезненны. Потому что они не все болезненные. Даже те, которые причиняют боль… лучше, чем их отсутствие.
Поморщившись при мысли об альтернативе, которую она уже пережила, Кэссиди медленно кивнула. «Мы пойдем за Энтони. Мы получим все, что у нас было в первый раз, и сядем на те же места. Может быть, я даже смогу снова подкупить служителя, просто по старой памяти.
Ухмыляясь через сиденье другой девушке, Пейдж вставила: «Как ты думаешь, друг Саймона заподозрит что-нибудь, если ты попросишь его еще раз поработать несколько минут? Знаешь, просто чтобы быть как можно более аутентичным?»
Обе девушки хихикают, несмотря на эту мысль, прежде чем Кэссиди сделала еще один глоток из своего напитка и задумалась: «Я помню, как нам стало плохо, когда мы вышли из фильма. Нас с Энтони вырвало, а ты стоял на страже в туалете, потому что… — Она пошевелилась, глаза немного расширились от осознания этого. — Потому что я пошла с ним в туалет мальчика. Я даже не думал об этом. Я просто пошел с ним, как будто это мое место. Потому что тогда я чувствовал, что действительно принадлежу этому месту. Не всегда. Иногда я заходил в другую уборную и… иногда я…
«Ты сказала, что иметь таблички и разделенные комнаты глупо, потому что ты должна просто ходить в ту, где есть пустой туалет», — напомнила ей Пейдж. — Ты… ты сказал: «Я не хочу…»
«Я не хочу останавливаться и думать о том, что я чувствую прямо перед тем, как пойти в туалет», — закончил за нее Кэссиди. «Я думал, что навешивать на все ярлыки и делить их по половому признаку глупо». Она снова замолчала, отводя взгляд, в то время как на ее лице промелькнуло множество мыслей, прежде чем добавить: «Знаешь что, я все еще делаю это. Иногда я чувствую себя более мужественным, а иногда более женственным. И ни один из них не должен диктовать, через какую дверь мне нужно пройти, чтобы я мог пописать. Черт, иногда мне тоже не хочется. Что мне тогда делать, писать снаружи?
Фыркнув на это, Пейдж ответила: «Иногда это может быть довольно сложно. Или все время. Но… но я просто рад, что ты помнишь это и… и его.
С трудом сглотнув, Кэссиди безмолвно передал жидкую жижу, а затем просидел в тишине почти целую милю автострады, прежде чем, наконец, снова заговорил. «Да, я тоже. У меня никогда не было возможности выяснить, кем именно… и кем я был тогда, на самом деле. Но я буду сейчас. Я разберусь с этим. И я знаю одно, что я есть. Нет, два. Я друг Энтони. Неважно, как долго его нет, я всегда буду его другом.
«И ваш.»
