Говоря быстро, я объяснил остальным, что было на карточке и о чем я думал. Что, конечно же, означало рассказать Руби о Министерстве. На данный момент я держал это немного более расплывчатым в отношении того, кем они все были. Я просто сказал ей, что люди, ответственные за это, были моей семьей и что я узнал обо всем этом, когда получил свои силы.
Надо ли говорить, что у нее был
много
вопросов. не говоря уже о том, что ее брат и девушка, которая с тем же успехом могла быть ее сестрой, были вовлечены в подобные вещи. Но она не казалась сердитой на остальных из нас. Мне потребовалась минута, но я с опозданием понял, что она больше злится на ситуацию. Она была
злой
с моими родителями и остальными сотрудниками Министерства, и хотела дать им довольно твердую и громкую часть своего мнения. Что только что заставило меня подумать, что мне нужно повторить, насколько опасно все это было.
Но, конечно, сейчас было не до этого. Пообещав, что мы вернемся к более подробной информации позже, я снова поднял карточку. — Значит, нам остается только позвонить им.
Старшая девочка неуверенно покачала головой. «Это хорошая идея? Просто… — Она замолчала и подняла обе руки, прежде чем сесть на старый копировальный аппарат. «Дайте мне подумать на секунду. Это просто… много. Вы все говорите, что существует огромная преступная организация, разбросанная по всем местам власти и власти по обе стороны закона по всему городу. У этого министерства есть люди в полиции, мэрии, больницах, возможно, во всех коммунальных службах, поэтому, если они могут контролировать электричество, телефонные компании, интернет-провайдеров и, возможно, что-то еще, им может понадобиться справиться с любой ситуацией, которая возникнет».
Она явно думала вслух. «Некоторые из этих людей должны быть важными, но многие из них, вероятно, просто обычные старые сотрудники, которые оказались в нужном месте в нужное время. Просто парень где-то в офисе с нужным ключом или нужным номером телефона. И кроме того, они имеют влияние на каждую банду Fell-Touch в городе?
— Почти все, — заметила Пейдж. «У них нет никакого контроля над Scions. В чем сейчас вся проблема. Они не могут остановить это своим обычным способом. Особенно не… — Она сделала паузу и взглянула на меня.
Правильно, с этим было сложнее ориентироваться. И это было не совсем легко до сих пор. Я вздохнул, взглянув на Мерфи и Роальда. Они были теми, кто сделал выбор разоблачить себя перед ней, когда она появится. Несмотря на то, что моя маска и шлем все еще были надеты, к тому моменту они могли достаточно хорошо интерпретировать язык моего тела, чтобы понять. Оба они посмотрели друг на друга, затем повернулись ко мне и кивнули. Они знали, что это значит, о чем я спрашивал. И они подтвердили, что доверяют ей.
А почему бы и нет? К тому моменту стало совершенно ясно, что Руби не имеет абсолютно никакого отношения к Министерству. Если бы она знала, она бы пошла к ним напрямую с информацией. Кроме того, она была подающей надежды студенткой юридического факультета, чья жизнь была полностью сбита с толку заключением ее родителей, что вынудило ее отложить всю свою жизнь, чтобы заботиться о своих братьях и сестрах. Если бы у нее было
любой
связи с Министерством, они бы уже что-то сделали с этим. Во всяком случае, они хотели бы, чтобы она была у них в долгу. По иронии судьбы, именно то, что делало ее жизнь такой тяжелой, совершенно ясно давало понять, что она была совершенно невиновна, когда дело дошло до этого.
Поглотив все это, я сделал шаг в этом направлении. Хотя я уже принял решение со своей стороны, я не собирался делать это за нее. — Руби, — начал я, — мне нужно спросить тебя кое о чем очень серьезном. Вы хотите быть вовлечены в это? Потому что прямо сейчас, с тем, что ты знаешь, это уже опасно. Но если мы продолжим, вы узнаете еще больше. Вы узнаете секреты, которые никогда не сможете разучить. Я имею в виду, на самом деле, вы, вероятно, могли бы разучить их. Проблема в том, что единственный способ сделать это для моих родителей — попросить своего друга стереть твои воспоминания. А если дело зашло так далеко, то дела обстоят совсем плохо».
Взгляд Руби встретился с моим. Она немного помолчала, прежде чем просто ответить: «Мерфи и Роальд уже довольно сильно вовлечены в это. Что-то мне подсказывает, что они все знают. Я… — Она вдруг остановилась, глаза расширились. «Подождите, это то, что случилось с Тайсоном?» Она уже встала из-за копировального аппарата, глядя на Мерфи, пока говорила о покойном брате девушки. «Они сказали, что это было связано с наркотиками, но если они…»
Мерфи быстро заговорил. «Они помогли ему уйти. Я имею в виду, когда мы преследовали его. Хм, по крайней мере, поначалу. Далее она вкратце рассказала о том, что произошло, и о том, что нам удалось собрать воедино о том, что Министерство вывезло его из города и просто казнило.
Руби покачала головой. — Это должно заставить меня чувствовать себя лучше? Да, он был куском дерьма, который заслужил гнить в тюрьме за то, что он сделал». Она взглянула на Мерфи, прикусив губу, прежде чем продолжить. «Но он не заслужил внесудебной казни. Закон существует не просто так, и не этим людям решать, кому жить, а кому умереть. Он заслужил сидеть в зале суда и быть должным образом судимым. Так должно работать все наше общество».
Да, я определенно мог сказать, что это была девушка, которая хотела стать юристом. Кивнув, я заговорил. «Поверьте, мы знаем. Но, как я уже сказал, если вы вовлекаетесь больше, чем уже есть, это не то, от чего вы можете просто уйти. Прямо сейчас мы просто пытаемся помочь как можно большему количеству людей, не являясь частью Министерства. Мы не готовы ничего с ними делать, по крайней мере напрямую. Они слишком сильны, у них слишком много людей в слишком многих местах. Мы просто должны принять это один день за один раз. И прямо сейчас все наши дни заняты этой чумой. А теперь, со всей этой штукой Scion. Я тяжело вздохнул. «Нам действительно нужно в два раза больше часов в день».
Руби какое-то время смотрела на меня, прежде чем поняла: «Подожди, ты хочешь сказать мне, кто они. Твои родители, я имею в виду. Вот о чем все это, почему ты пытаешься убедиться, что я понимаю, насколько это серьезно. Подождите, Мерфи сказал, что Министерство не может справиться с этим своим обычным способом, особенно сейчас. Почему бы это особенно не сейчас? Это потому, что что-то изменилось, что-то изменилось». Она замолчала еще на пару секунд, затем развернулась на каблуках, чтобы сделать несколько взволнованных шагов в одну сторону, прежде чем снова развернуться, чтобы вернуться. «Люди, возглавляющие министерство, должны быть очень влиятельными и важными. И единственная реальная причина для Мерфи сказать, что сейчас все по-другому, это если бы они больше не контролировали ситуацию, по крайней мере, не так, как раньше. Вы так долго пытались решить эту проблему с чумой, что уехали из города посреди всего этого. Я не знаю всех подробностей, но ты уехал на несколько дней, чтобы доставить сюда эту машину. Вы должны были быть очень отчаянными, чтобы исправить людей, которые пострадали от этой атаки. Потому что твои родители, ответственные за министерство, как раз из таких людей. Они могут делать все то, о чем вы говорите, потому что они два самых богатых человека в стране. Ваши родители Стерлинг и Елена Эванс. Ты Кэссиди Эванс, их дочь! Последнее заявление она сделала драматично, резко развернувшись на каблуках и уставившись на меня. Вы должны были быть очень отчаянными, чтобы исправить людей, которые пострадали от этой атаки. Потому что твои родители, ответственные за министерство, как раз из таких людей. Они могут делать все то, о чем вы говорите, потому что они два самых богатых человека в стране. Ваши родители Стерлинг и Елена Эванс. Ты Кэссиди Эванс, их дочь! Последнее заявление она сделала драматично, резко развернувшись на каблуках и уставившись на меня. Вы должны были быть очень отчаянными, чтобы исправить людей, которые пострадали от этой атаки. Потому что твои родители, ответственные за министерство, как раз из таких людей. Они могут делать все то, о чем вы говорите, потому что они два самых богатых человека в стране. Ваши родители Стерлинг и Елена Эванс. Ты Кэссиди Эванс, их дочь! Последнее заявление она сделала драматично, резко развернувшись на каблуках и уставившись на меня.
Ладно, вау. Если у меня когда-нибудь возникнут проблемы с законом, я надеялся, что к тому времени она получит свою юридическую лицензию, потому что я очень хотел ее нанять. Она вынюхивает правду за секунды. Приняв это во внимание, я выдавил несколько слабое: «Ты думаешь довольно быстро».
Руби, в свою очередь, покраснела и покачала головой. «О, не
что
быстрый. Я должен был использовать свою силу».
Это заставило меня задуматься. Многое произошло за короткое время, но это было новостью для меня. Все, что мы говорили, было информацией, идущей с нашей стороны. — Подожди, сила?
— О, да, другие были… вы, ребята, еще не слышали об этом. Итак, она быстро объяснила, что с ней произошло полностью. Это привело к тому, что она объяснила, откуда она знала, что может навредить Карандашу. Я так увлекся выяснением того, кому мы можем послать информацию, что ненадолго забыл узнать, что это за информация на самом деле. Это было немного неловко, но в мою защиту скажу, что происходило многое.
Тем не менее, услышав о том, что на самом деле произошло и на что была способна эта девушка, я немного пошатнулся. «Хорошо, подожди, подожди. Вы замораживаете время, а затем повторяете что-то снова и снова с кучей разных версий себя, а затем все это умножается, когда вы размораживаете время, и вы получаете выгоду от всех действий, предпринятых каждым вашим воплощением, пока время было заморожено. ? Так ты сделал это с Карандашом и на самом деле причинил ему боль, просто ударив его.
Ее голова быстро качалась вверх и вниз. «Точно, я не знаю подробностей, но я почти уверен, что он не всегда полностью невосприимчив ко всему. У него ограниченное количество иммунитетов или типа того. Я не знаю, это отдельные иммунитеты, у которых есть свои собственные заряды, или это один щит или что-то в этом роде, но в любом случае вам просто нужно продолжать атаковать. Все, что я знаю, это то, что он
может
просто будет больно, если ты ударишь его достаточно раз».
Мой разум закружился. Неужели это было так просто? Это было невозможно, не так ли? Наверняка его несколько раз били, когда он выполнял свои планы. Но, с другой стороны, если для преодоления его силы требовались десятки или даже сотни ударов, может быть, это действительно была его слабость? Всегда казалось несправедливым, что он получил то, что казалось полным и абсолютным иммунитетом к любому ущербу. Но, возможно, он этого не сделал. Может быть, в этом действительно был секрет, и он мог скрывать это так долго. А если бы он был, и тогда эта никому не известная девчонка успела выбить ему зуб? Он поймет, что либо она может разгадать его тайну, либо ее сила просто превосходит его. А это означало…
— Он будет за тобой. Они все будут. Они разорвут на части весь город в поисках тебя. Единственная причина, по которой они еще этого не сделали, это то, что он одержим идеей помочь своей сестре. Вероятно, некоторые из их людей все равно ищут вас. Ты не можешь вернуться домой».
Руби моргнул. «Они не знают, кто я. Не то чтобы я выкрикивал ему свой адрес.
«Это все равно не стоит риска», — согласилась со мной Пейдж. «Если ему удалось сфотографировать вас с камеры наблюдения или достаточно хорошо описать вас, и кто-то случайно выяснил, кто вы, они могут ждать вас. По крайней мере, мы должны быть абсолютно уверены, что они ничего не знают, а мы не можем этого сделать прямо сейчас. Не со всем остальным».
Поднявшись, я снял шлем и маску. Это было меньшее, что я мог сделать в тот момент. «Послушайте, вы правы. Вы правы во всем, что догадались до сих пор. Но ты говоришь, что использовал свою силу только для того, чтобы думать?
Глядя на меня так, словно была удивлена моей внешностью, хотя она уже догадалась об этом, Руби заметно сглотнула. «Эм, да, я просто заморозил время и несколько минут сидел и думал. Это дало мне время проработать все это в моей голове».
Боже, как бы я хотел, чтобы у меня была такая сила. Было бы неплохо в любой момент полностью остановить все, чтобы я мог думать. Тем не менее, я был рад, что кто-то вроде нее получил эту силу, если это должен был быть кто-то другой. Особенно учитывая ту информацию, которую она только что сообщила нам.
Пока я все еще думал об этом, засунув шлем под мышку, заговорила Сьерра. «Ну, я думаю, я могу снять это. Она пометила свою маску, что заставило Руби задуматься.
— Подожди секунду, ты что, ее дублер?
Это заставило меня усмехнуться, обидеться. «Эй, если что, я бы
ее
дублер.»
— Нет, да, она права. Сьерра небрежно кивнула. «Она еще более безумна, чем я, когда дело доходит до дикого дерьма».
Она и Пейдж вкратце рассказали, кто они и что они. И да, этого определенно было много. Мы уже слишком много накидали на эту бедную девочку, а теперь добавили объяснение всего Биолема? Я бы не стал винить девушку, если бы у нее взорвалась голова. Или если бы она просто вскинула руки и ушла.
Из всех людей именно Кверти заговорила с ней следующей, пока она пыталась все это переварить. Маленький попугай-белка подскочил и сел прямо у ее ног, прежде чем заговорить. «Это много, чтобы принять, да? Я научился думать только несколько недель назад, и это
много
мышления».
Руби посмотрела вниз, прежде чем встать на колени, чтобы протянуть руки, чтобы маленький парень мог взобраться на них. Затем она встала и спросила: «Ребята, не могли бы вы дать нам секунду?» С этими словами она повернулась и пошла в противоположную сторону комнаты, чтобы они могли поговорить наедине.
Что оставило остальных из нас смотреть друг на друга. У нас был свой небольшой разговор о том, что происходит и что нам еще нужно сделать. В конце концов, двое других вернулись. Руби казался немного спокойнее. «Верно, так что вы, ребята, со многим имели дело, это точно. И я понимаю, почему у тебя такие сложные чувства. Она смотрела на меня. «За что бы ни несли ответственность ваши родители, они все равно ваши родители. И сейчас они больны. Нам нужно что-то с этим делать. Мы должны помочь им. И лучший способ сделать это — это план, который у тебя есть. Я имею в виду, может быть, это не самый лучший план, но у меня точно нет ничего лучше. Каждый мой инстинкт подсказывает, что нужно обратиться к властям, но я не настолько наивен. Я имею в виду, мне нравится закон, но я знаю, что его можно скомпрометировать в лучшем случае, не говоря уже о чем-то подобном. Так что да, я понимаю, почему у вас смешанные чувства, и почему мы не можем просто сказать властям.
«Итак, это много, чтобы вникнуть. Но если вы думаете, что это министерство — лучший выбор для того, чтобы донести эту информацию до нужных людей, то, думаю, я доверяю вашему суждению. Вы правы, они должны хотеть, чтобы все вернулось на круги своя, чтобы они могли продолжать зарабатывать деньги. Это плохой бизнес для них. Не говоря уже о том, что это отвлекает от помощи их лидерам. Но… ты действительно думаешь, что они смогут что-то сделать, если твои родители выйдут из строя?
— У них будут способные люди, которые заменят их, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул при мысли о том, что произойдет, если это будет
постоянный
перенимать. «Они будут знать, как рассказать всем и распространить новости нужным людям так, чтобы это действительно помогло».
Все остальные согласились, и я позвонил. Но я не просто рассказал все человеку, который ответил на звонок. Я сказал ему, какому-то неизвестному парню, кто я такой (из Пейнтбола, а не из Кэссиди) и что Роберт Парсон дал мне номер. Я сказал ему, что у меня есть
жизненно важный
информацию о Карандаше, которую им нужно было знать, но которую мне нужно было передать кому-то лично. Он, в свою очередь, пообещал вернуться ко мне с местом встречи, прежде чем отключиться.
Итак, мы этого ждали. Тем временем мы должны были вернуть эту машину в мастерскую, чтобы Рен мог тщательно ее осмотреть и убедиться, что она готова схватить Питтмана. Тогда мы могли бы беспокоиться о том, чтобы получить от него лекарство, так или иначе.
Было действительно приятно вернуться в город, какими бы ни были обстоятельства. Тем более, что вся ситуация с Руби хоть немного разрешилась, и Кверти преодолел свою первоначальную нервозность. Маленький парень продолжал прыгать с головы или плеча одного человека на другого, задавая вопросы и указывая на все, что он видел, даже когда мы загружали машину в фургон, который привел Фред. Не говоря уже о том, сколько вопросов у него возникло по дороге обратно в магазин. Была середина ночи и темно, но он все равно указывал на десятки вещей и мест, которые хотел проверить. Это было мило. И я был прав насчет того, что он вписался. Ему даже удалось немного отвлечь Пейтон от беспокойства о ее матери. И, я был уверен, отвлек Руби.
Да, если бы столько уже не происходило, я бы до сих пор шатался от
что
Все это. Она знала, кто я такой, она пришла со своей собственной силой и секретом, как на самом деле причинить боль Карандашу, и… да. Это было много. Каким-то образом тот факт, что он появился поверх всего остального, на самом деле облегчил мне просто смириться с этим. Это была еще одна вещь, которую можно было добавить в кучу. Позже я придумаю, как с этим бороться. И я был почти уверен, что она еще не закончила задавать вопросы. Мы все просто пытались справиться с этим как можно лучше.
Наконец мы вернулись в здание и начали упаковывать машину в рабочее место Рена. Когда все было на месте, и она провела по нему частым гребешком, я оказался на крыше, указывая Qwerty на различные части района, пока наш новый маленький друг сидел у меня на голове. Пейтон тоже был здесь, в то время как Мерфи и Роальд немного пообщались с Руби, а Пейдж и Сьерра работали с Реном, чтобы посмотреть, сколько времени потребуется, чтобы все подготовить.
«Это место даже больше, чем вы сказали!» — с энтузиазмом воскликнул Кверти, немного подпрыгивая у меня на голове. «Я хочу увидеть все это!»
— Ты будешь, — пообещал я. «Мы отвезем вас посмотреть все, куда вы захотите, как только у нас будет возможность. Сначала нам просто нужно пройти через это».
Когда я это сказал, мой взгляд переместился на Пейтон. Она стояла на краю крыши, скрестив руки на груди, и смотрела в темноту. Казалось, она почувствовала, что я смотрю, и перевела свой взгляд на меня. Через мгновение она заговорила мягким голосом. — Мы должны спасти их, Касс. Моя мама… твои родители… все эти люди. Мы не можем позволить им… мы не можем их потерять. Я… я не могу потерять ее.
Кверти спрыгнул с моего плеча и сам встал на край крыши, а я шагнул туда, взяв девушку за руку. — Мы спасем их, Пейтон. Мы вытащим лекарство из Питтмана и убедимся, что Потомки больше никого не убьют. Теперь мы знаем, как навредить Карандашу, и позаботимся, чтобы об этом знали и нужные люди. Все у них будет хорошо». Мне удалось сказать все это, не позволяя моему голосу сорваться или проявить собственный страх. Если бы я только чувствовал себя так же уверенно, как говорил. Сейчас столько людей было в опасности. Бобби, мои родители, мама Пейтона, приемная сестра Пейдж (и типа Сьерры), не говоря уже обо всех этих невинных людях. Даже Руби, Мерфи и Роальд окажутся в опасности, если отпрыски опознают девушку, причинившую вред их лидеру. Возможно ли хотя бы отдаленно, что мы могли бы пройти через все это и не потерять ни одного из них?
По правде говоря, было так много причин, по которым это могло плохо кончиться. Мы словно шли по канату между двумя небоскребами, а прямо под нашими ногами маячила потенциальная трагедия.
И ветер усиливался.
