— Дядя Фред? Рен казался сбитым с толку позади меня. «Что вы имеете в виду, вы заключили сделку? Он хотел проникнуть в банковское хранилище. Мы не помогаем грабителям банков, помнишь?
Фред вздохнул, но продолжал наводить на меня свой причудливый пистолет. Я не был уверен, что он делает, поэтому я не верил, что моя оранжевая краска защитит меня от него. Я мог бы попытаться вырвать его из его рук, но моя краска не была мгновенной. Он мог выстрелить до того, как моя краска успела добраться до него и активироваться. Да, это была плохая идея. Пришлось ждать открытия.
«Нет, — говорил мужчина, — вы не помогаете грабителям банков. Ты хоть представляешь, сколько денег он предложил? Ты хоть представляешь, сколько новых инструментов и расходных материалов мы сможем получить с этим? Ты можешь быть гением в изобретении всякой всячины, малыш, но ты ни хрена не знаешь о реальном мире. Итак, он собирался ограбить банк, и что? Всё это дерьмо в любом случае застраховано, так кому же это повредит?
Приняв это за сигнал, я резко заговорил. «Маленькой девочке, чьи лекарства были в банке, было больно, прежде чем он их украл. Вот почему он хотел попасть в банк в первую очередь. Он украл ее лекарство и собирается позволить ей умереть, потому что злится на ее отца. Это было своего рода упрощением, но в то же время нет. Это было важно прямо сейчас.
Фред покосился на меня, качая головой. «О каком аду вы говорите? Зачем кому-то хранить лекарства в банковском хранилище? Это даже не имеет смысла. Ты просто сочиняешь дерьмо из сочувствия.
Покачав ему головой, я возразил: «Нет, я не такой. Слушай, лекарство принадлежит Ла Касе, понятно? Это был их банк, их лекарство. Но это не имеет значения. Важно то, что маленькая девочка, для которой предназначено лекарство, не является частью этого, и она умрет, если вы не поможете мне выяснить, куда делся этот парень. Почему он звонил тебе вчера? Чего он хотел? Может быть, вы хотели или… или нуждались в деньгах, и ладно, я это понимаю. Но я знаю, что ты не хотел, чтобы маленькая девочка умерла. Ты позаботься об этой девушке». Я махнул рукой через плечо, не сводя с него глаз. «Вы бы просто позволили кому-то вроде нее умереть, если бы могли помочь?»
Я очень, очень надеялся, что ответ будет отрицательным. В противном случае, я все еще пытался думать о том, что я мог бы сделать. Стрельба любой краской в любом месте, вероятно, заставит его нажать на курок. Внезапно мне очень захотелось, чтобы краска появлялась где-то помимо меня, не снимая ее там активно. Это было бы действительно полезно.
— Ты дурак, малыш? — отрезал мужчина. «Может быть, меня просто немного тошнит от того, что я едва справляюсь с трудом, когда сила ребенка может сделать нас миллионерами. В половине случаев она не будет продавать сделанное ею дерьмо, потому что оно «слишком опасно», а когда она его продает, она вкладывает деньги в создание большего количества дерьма. Так что да, только однажды я увидел возможность заработать немного реальных денег, передав что-то, чего она никогда не заметит. Вы знаете, что мы получили за это? Пятьдесят тысяч долларов. Правильно, пятьдесят тысяч. Знаешь, что я сделал с частью этих денег? Я позаботился о больничных и похоронных счетах моего брата и его жены, из-за которых эти сукины дети не переставали преследовать меня».
Позади меня раздался тихий голос Рен. «Я бы построил что-нибудь, что мы могли бы продать, если бы ты сказал мне, что у нас проблемы с оплатой счетов мамы и папы, дядя Фред».
— Это нечто большее, — отрезал мужчина. «Посмотрите, на что вы способны! Посмотрите, что вы можете построить. Мы могли бы быть на вершине мира. Но тебе лучше жить в этом… месте. У меня есть остальная часть этих денег, и я искал для нас настоящую лабораторию, настоящую мастерскую, где вы могли бы делать настоящую работу. Место, где мы можем выбраться из этой… этой бесполезной кучи мусора.
Рен казалась еще более обиженной, ее голос стал мягче, чем раньше. — Но это был папин магазин. Мы не можем уйти, это… дом.
«Это мусор!» — настаивал он. — Думаешь, твой отец хотел, чтобы ты жил так вечно? Он хотел, чтобы у тебя была лучшая жизнь, лучшее место. И вы можете получить это в любое время, когда захотите, с тем, что вы можете построить. У вас все на ладони, если вы только возьмете ее. Вы создадите и запатентуете некоторые из этих вещей для нас, и мы сможем жить, как чертова семья Эвансов!»
Услышав имя своей семьи, я немного вздрогнул, немного покраснев под маской и шлемом. Я не в первый раз слышу, как люди так говорят о деньгах моих родителей. Но в таком контексте… да, мне стало не по себе.
Еще раз заговорив у меня за спиной, Рен вежливо сообщил мужчине: «Я не хочу так жить. Мне нравится так жить. Мне нравится делать все, что я хочу, и мне не нужно слушать, что другие люди хотят, чтобы я сделал. Я не хочу, чтобы люди использовали то, что я делаю, во вред людям. Я не буду этого делать». Голос у нее был жалобный. «Дядя Фред, если он прав и какой-то другой ребенок умрет из-за того, что я сделал, я никогда тебя не прощу».
У мужчины вырвался долгий дикий вздох. — Черт возьми, малыш. Говорю тебе, он выдумывает дерьмо из сочувствия. Он-«
Прежде чем мужчина смог продолжить, откуда-то позади меня раздался громкий звонок. Рефлекторно я посмотрел в ту сторону. Он шел с экрана камеры наблюдения. На нем мы могли видеть изображение передней комнаты магазина внизу. Дверь была открыта, и в комнату вливалась шеренга фигур.
«Черт возьми, — огрызнулся Фред, — почему у нас никогда не может быть столько клиентов, когда я не занят чем-то? Подождите, я запер это. Теперь у нас есть клиенты, ломающие чертову дверь?!
— Это не клиенты, — сообщил я мужчине. — Посмотрите на их куртки. На кадрах с камер наблюдения отчетливо видно, что мужчины были одеты в цвета и логотипы, указывающие на то, что они являются частью Oscuro, латиноамериканской банды, возглавляемой Куэлебре.
Глядя на экран, я не мог видеть никаких Прикосновений. Это не означало, что они не появятся, и обычные старые вооруженные головорезы были достаточно опасны сами по себе. Но, по крайней мере, самого человека-дракона здесь не было. Не то чтобы его гигантское тело пролезло в дверь. Тем не менее, это было плохо. Действительно плохо.
Краем глаза я увидел, как девушка что-то нажала на ремень, и мы резко услышали звук с экрана.
— Рассредоточиться, — приказал парень, оставшийся у двери. — Найдите кого-нибудь в здании и приведите сюда. Мы выясним, что этот парень делал здесь вчера, если нам придется спустить это место в основание.
Рен бросила укоризненный взгляд на дядю. — Этот парень был здесь вчера?
Фред поморщился, махая свободной рукой и бормоча: «Ему просто нужно было — не обращай внимания. Я пойду разберусь с этим».
Он начал поворачиваться, и в ту же секунду, когда он это сделал, я выстрелил красной краской в его пистолет, при этом моя перчатка тоже окрасилась в красный цвет. Она была выдернута из его руки и переложена на мою, когда я рявкнула: «Тебя убьют».
Как только я поймал пистолет, вежливый женский голос тут же объявил: «Вы не авторизованы. Пожалуйста, отпустите меня, иначе мне придется принять меры. Пять, четыре…
Рен быстро протянул руку мимо меня и взял оружие у меня из рук, и отсчет прекратился. Ее голос был застенчивым. «Если посторонний будет держать его слишком долго или попытается выстрелить, он развалится. А потом раствориться в слизи. Это, ммм, функция безопасности.
Кашляя, я ответил: «Приятно знать». На экране некоторые ребята явно пытались понять, как пройти через двери, в то время как другие рассредоточились по большому магазину, просматривая вещи, сбрасывая вещи с полок и вообще устраивая беспорядок. Я не знал, пытались ли они просто привлечь внимание, действительно искали что-то или выражали разочарование. Наверное, все три.
— Ага, — отрезал Фред, не отрывая глаз от экрана, — здорово. А теперь дай мне эту чертову штуку, и я пойду и избавлюсь от этих придурков».
Рен покачала головой и указала на меня. — Он прав, дядя Фред. Они убьют тебя. И я не хочу, чтобы ты умер, даже если сейчас ты ведешь себя как придурок. Но… — Она топнула ногой, глядя на экран. «Они громят папин магазин!»
— Какого черта они вообще здесь делают? — спросил Фред. — Какое, черт возьми, это имеет отношение к Оскуро?
— Может быть, это связано с наградой, — пробормотал я. — Или они просто…
Взгляд мужчины остановился на мне. «Награда? Какого черта ты так не сказал? Если это награда, за которую эти ребята взялись за оружие, то она того стоит. Вытащите нас отсюда, и я расскажу вам все, что вам нужно знать, чтобы выследить этого придурка. Но мы получаем часть вознаграждения».
Прежде чем я успел ответить на это, запищал еще один сигнал тревоги. Экран разделился, показывая то, что мы уже смотрели, пополам. На другой половине было видно, как несколько мужчин с помощью удлинительной лестницы поднимаются к тому же окну, через которое я вошел. Они были примерно на полпути и приближались быстро. Похоже, у них на плече висели какие-то пистолеты-пулеметы или что-то в этом роде.
«Хм, — пробормотал Рен, — я думаю, мне следовало начать устанавливать те средства защиты, для которых у меня были идеи».
Быстро взглянув на девушку, я спросил: «Те двери выдержат? И куда ведут эти лестницы? Я не вижу их на экране».
«В эти двери есть лифт и лестница», — ответила она. — И они продержатся минуту, я думаю.
— Мы можем выбраться отсюда? Я спросил. «Я знаю, что ты не хочешь, но это много парней и…»
Ее голова быстро качалась вверх и вниз. «Угу, но ммм, нам нужен пульт, который находится в комнате, куда входят эти парни». Она указала на экран, переключаясь на вид на ванную. — Он на раковине.
Поморщившись, я сглотнула, прежде чем снова заставить себя говорить сквозь внезапный прилив страха. — Я… сделаю что-нибудь с парнями у окна и возьму пульт. Будь готов уйти отсюда».
Я услышал, как она начала возражать, но я уже двигался, пройдя прямо мимо Фреда и в дверь. Взглянув через плечо на экран безопасности на выходе, я увидел, что люди почти добрались до вершины лестницы.
Что, черт возьми, я думал? Что я делал? Я вел себя так, будто имел малейшее представление о том, как с этим справиться. У тех парней было оружие. Я видел их на экране. И да, я уже имел дело с мужчинами с оружием. Ужасно много раз за последнюю неделю, если честно. Но все же я могу умереть. Я могу серьезно умереть. Даже когда я прошел через дверной проем в холл, как будто я точно знал, что делаю, мое сердце вырывалось из груди, и я едва мог сдержать всхлип.
Но я отбросил все это и сосредоточился на том месте, через которое, как я уже знал, должны были пройти эти парни. Ванная комната. Я все еще мог представить это в своей голове, и я действительно мог слышать, как мужчины лезут через это окно в ванну, когда я подходил ближе. Они пытались вести себя тихо, но не настолько. Нет, эти парни явно планировали бить быстро и сильно. Прямо за дверью я слышал, как они проверяют свои ружья и шепчутся о том, чтобы идти на три.
Хорошо, это было так. Боялся или нет, но я должен был это сделать. Эти ребята не стали бы слушать, если бы мы попытались их урезонить. Они навредят Рен и ее дяде, может быть, даже убьют их, чтобы получить желаемое. Оскуро не был похож на Ла Касу. У них не было правил против причинения вреда детям. И я не сомневался, что для того, чтобы получить эти флаконы и иметь влияние на Блэкджек, они сделают все, что им вздумается.
Я собирался засунуть свой страх в коробку, запереть его в глубокой темной яме и разобраться с этим.
Быстро соображая, я одной рукой распылил на пол широкую полосу синей краски. Он почти совпадал с синим ковром, который уже был там. Достаточно, чтобы это могло не выделяться сразу. В то же время я использовал другую руку, чтобы выстрелить тонкой красной линией в потолок. Услышав мужчин, приближающихся к двери, я быстро проскользнул в ближайшую кладовую, которую проверил ранее. Ожидая там, я слушал, как мужчина вошел в зал. Через щель, которую я оставил в двери после того, как закрыл ее, я мельком увидел, как они двигались вперед. Затаив дыхание, я подождал, пока у ведущего (здоровяк с окладистой бородой и бритой головой) почти не закончилась нанесенная мною синяя краска. Надеясь, что к этому моменту все мужчины были на ней, я активировал краску.
Результаты были немедленными. С набором криков троица отлетела к потолку. Когда они снова упали, я толкнул дверь и сосредоточился на пушках. Двое из них бросили оружие, а у здоровяка все еще было свое. Я выстрелил красной краской во все трое, прежде чем активировать ее и краску на потолке.
Я попал в два пистолета, в тот, что падал, и в руку здоровяка. Третью я промахнулся, и она отскочила от пола, а первые две были подброшены к потолку и удерживались там.
Пытаясь избавиться от ужаса в голосе, я выпалил: «Боже, я слышал, что мормонские миссионеры становятся довольно фанатичными, но давайте».
Мое отвлечение сработало, и троица посмотрела на меня вместо того, чтобы нырнуть за валяющимся на полу пистолетом. Большой зарычал, бросившись на меня, его мускулистая рука хлестнула. Это было похоже на татуированный грузовой поезд, приближающийся ко мне.
Нарисовав зеленую молнию на своей груди и активировав ее, чтобы ускориться, я нырнул под вытянутую руку гораздо более медленного человека. Оба моих кулака стали пурпурными, когда я вонзила один ему в бок, услышав пару хрустов его ребер и крик боли от мужчины. Другая моя рука поймала его вытянутую руку, и я дернул его вперед, к стене.
Я уже продолжал разворот, чтобы оказаться лицом к лицу с двумя другими, оба из которых шли за пистолетом на полу, так как краска на потолке еще не выцвела. Быстро соображая, я выстрелил в них обоих зеленой краской, разогнав мужчин так, что они столкнулись друг с другом в своей спешке, чтобы схватить оружие.
Внезапно меня схватили сзади, когда большой парень достаточно оправился, чтобы издать громкую череду проклятий, поднимая меня с земли. При этом краска на потолке исчезла, а орудия наверху упали на пол почти рядом с выздоравливающей парой.
Правильно, все идет хорошо.
— Глупый сукин сын, — прорычал парень, державший меня сзади, прижимая меня к своей груди, свесив ноги. — Я не знаю, кем, черт возьми, ты себя возомнил, но…
— Пейнтбол, — перебила я, выдавливая слова из-за боли в ребрах и легких. — Ты уже должен знать обо мне.
Мои руки были прижаты к бокам. Но это было нормально, потому что я все равно хотел указать вниз. С этими словами я брызнул лужицу синей краской под ноги мужчине и активировал ее.
И снова его подбросило к потолку с громким проклятием. На этот раз меня дернули вместе с ним. Но он был выше меня, поэтому первым ударился о потолок, потеряв хватку. Я тоже столкнулся с потолком, но эй, шлем. Который, на всякий случай, я уже покрасил в оранжевый цвет.
Краски должно было быть мало. Пора разобраться с этим, пока все не стало намного хуже.
К счастью, второй прыжок в потолок, похоже, подействовал на человека больше, чем первый. Вероятно, благодаря другим травмам, которые он уже получил. Он стоял на одном колене и медленно качал головой из стороны в сторону, словно пытаясь прояснить ее.
К сожалению, остались двое других парней, которые подняли с пола пистолеты и уже подносили их ко мне. Мои руки поднялись, чтобы выстрелить в них краской, и ничего не произошло. Конечно же, за последние несколько секунд я выпил слишком много. Мужчины, однако, рефлекторно отпрянули, дав мне секунду, чтобы броситься через открытый дверной проем обратно в кладовую, где я упал на пол как раз в тот момент, когда они начали стрелять.
О Боже, о Боже, о черт! У меня не было краски. Я был всего лишь маленьким ребенком, съежившимся на полу, пока пули пробивали стену и дверь вокруг меня. Все вещи на полках разлетелись вдребезги. Я мог бы закричать, но я не был уверен.
Стрельба, наконец, прекратилась, и я услышал, как один из парней сказал другому проверить, а затем послышался звук его движения по коридору.
Ребенок. Крапивник. Черт, даже ее дядя. Сдерживая ослепляющий ужас, я перекатился на спину и открыл глаза. Я должен был сделать это. Глядя на свою руку, я сосредоточился и помолился, чтобы моя краска восстановилась.
Пару секунд спустя мужчина выбил ногой остатки двери и шагнул внутрь, направив пистолет прямо туда, где я только что был.
Но меня там больше не было. Я был рядом с дверью, и когда мужчина вошел, моя пурпурная перчатка выхватила пистолет из его руки, частично раздавив его, когда я отбросил оружие в сторону. Взгляд мужчины остановился на мне, и он взмахнул кулаком. Но я поймал его другой багровой рукой, услышав крик боли, когда его кости треснули.
С ворчанием я втащил мужчину в комнату и ударил его головой об одну из полок с такой силой, что ошеломил его. Прежде чем он смог прийти в себя, я надела одну из металлических наручников, которые дал мне Фли, на оба его запястья. Оставив его там, пока наручники посинеют, я направился к открытой двери.
Здоровяк начал приходить в себя. Но я использовал оставшееся время своих пурпурных перчаток, чтобы ударить его кулаком в живот, еще раз согнув его пополам, прежде чем также надеть на него наручники.
Оттуда я побежал в главный цех. Но не успел я сделать и нескольких шагов, как появились Фред и Рен. Парень, который ушел от меня, стоял перед ними. Но на самом деле у него не было времени что-либо сделать, потому что Рен вернул Фреду большую пушку. Он выстрелил. Когда он это сделал, оранжево-золотой луч выстрелил из оружия, попав мужчине в грудь. Затем луч как бы… обернулся вокруг него. Потрескивая от силы, луч оторвал человека от земли и швырнул его обратно в стену с такой силой, что он рухнул.
— Что… что это… — начал я.
«Большинство вещей, которые я создаю, связаны с перемещением вещей», — весело сообщил мне Рен. «Пистолет двигает то, что не хочет двигаться. Иногда очень грубо. И неоднократно».
— Они идут, — рявкнул на меня Фред, пока я переваривал это. — Они прорубают двери там внизу. Нам нужно убираться отсюда, прямо сейчас».
— Понял, — ответил я, пробегая мимо сбитых парней, чтобы схватить пульт, на который указал Рен. Когда я повернулся, двое других были там, и я протянул пульт. — Теперь у нас все хорошо?
— Угу, — подтвердила она, взяв пульт. — Но больше проблем. Она протянула маленький карманный компьютер, показывая мне экран. На нем я мог видеть сигнал безопасности снаружи здания. Подъехали три фургона, и из них выходили новые солдаты Оскуро.
И прикоснулся. Были явные соприкосновения с ними.
Эта ситуация внезапно превратилась из плохой, но управляемой, в намного худшую.
