Я не пошел сразу домой после разговора с Райдером и этого
невероятно
вкусная лазанья. Но в магазин Рена я тоже не сразу пошёл. Я дал остальным знать, что буду здесь через некоторое время и сообщу, если что-нибудь изменится в ситуации с Scions, а затем поехал в один из старых, довольно ветхих скейт-парков, который, как я знал, не будет очень загружен. По дороге я остановился, чтобы купить новую доску и кое-какое защитное снаряжение. И в течение следующего часа или около того я потерялся в катании по бетонным джунглям. Я не думал ни о Министерстве, ни о Карандаше, Питтмане, о «Sleeptalk», о том, что происходит с Эмбер и Паком, обо всём этом. О, все это, как всегда, было под поверхностью. Эти заботы и проблемы никогда не были слишком далеко. Но я не был сосредоточен на них. Не сейчас, и только если мой телефон не зазвонит еще раз.
текущий
информацию о том, что мы могли бы с этим сделать.
Нет, я думал о том, кем я был и кем хотел быть. Я думал о пейнтболе, о том, как относительно легко мне было вжиться в роль мальчика, несмотря на мои основные проблемы с этим. И о чем
источник
из этих основных проблем было. Вернее, источники. Потому что все это было одним огромным сложным гордиевым узлом, и мне очень хотелось просто поднести к нему меч Александра.
Я выполнял трюк за трюком, погруженный в свои мысли. Несколько раз я падал, в основном из-за собственного отвлечения. Но я просто снова встал и снова упал в колею. Звук колес, скользящих по бетону, успокаивающее и повторяющееся щелканье всякий раз, когда я проезжал через небольшую трещину, — все это успокаивало. Это не совсем помогло мне забыть о стрессе, но, по крайней мере, мне стало легче с ним справиться. Это помогло мне успокоиться, помогло мне сосредоточиться на своих мыслях, а не быть подавленным бременем всего остального, что происходит.
Я тоже думала об Энтони, вспоминая время, которое мы провели вместе. Не в те последние минуты, не когда я вышла в тот дворик и увидела, как он умирает. Я думал о своем лучшем друге, об играх на улице, о… о том, как с ним было весело. И Пейдж. Я подумал о времени, проведенном в разговорах с ней о том, кем и чем я могу быть. И, конечно же, о том, что произошло за все годы, пока эти воспоминания были потеряны. Во многом это было болезненно, но я продолжал идти вперед и позволил простому успокаивающему акту бездумного катания по бетонным пандусам и петлям успокоить меня.
Наконец я перестал кататься и просто стоял, поставив ногу на доску. Нахмурившись, глядя на темное небо, смутно освещенное лишь рассеянными видимыми звездами и полоской луны, я сделал длинный и медленный выдох. Только тогда я осознал, что уличный фонарь вдалеке в какой-то момент погас. Здесь было почти темно, и я был совершенно один. Я только что провел все это время, катаясь на коньках вокруг этого места, когда я не мог видеть больше, чем на фут перед своим лицом. Эта экстрасенсорная сила снова включилась, и я настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, что делаю. Так что, наверное, это было хорошо, что я
имел
был один, или у любого, кто это видел, мог возникнуть вопрос или два.
Тяжело вздохнув, я наступил на заднюю часть доски и вложил ее в ожидающую руку. Затем я повернулся, чтобы выйти из парка, уже отправляя сообщение о другом попутчике, который подвезет меня поближе к магазину. Я бы просто нарисовал дорогу туда, но устал после катания. Кроме того, я все еще думал о вещах.
Подъехавший водитель был пожилым парнем, который рассказывал много историй о первых днях существования Touched в городе, еще до моего рождения. Время от времени я задавал вопросы, но в основном просто позволял ему говорить. У него была целая болтовня о том, насколько лучше обстоят дела сейчас, даже если это могло показаться не таким, учитывая ситуацию, в которой находился город: половина наших властей в коме, все место на карантине, а Потомки скрываются с заложниками. Слово, которое он часто использовал, было «потенциал». У города почти не было потенциала в
старый
дней до полномочий. Он кружил вокруг стока разными способами. Теперь мы были одним из крупнейших городов страны, имевшим наибольшую динамику развития. Возможно, сейчас все было опасно, но он верил, что мы справимся с этим и станем еще лучше. В городе вернулась жизнь, и будь он проклят, если смирится с тем, что мы потеряем эту жизнь. Кто-нибудь войдет и вытащит Карандаша и его товарищей из этого здания, мы найдем лекарство от сонного разговора, и все снова будет в порядке.
Честно говоря, его оптимизм и энтузиазм были заразительны. Он был таким милым и позитивным, пожилой чернокожий мужчина с седыми волосами и улыбкой, которая озарила машину и представился как Билли. После десяти минут пребывания с ним я почувствовал себя даже лучше, чем за всю поездку на коньках.
Поблагодарив его устно и щедрыми чаевыми (он пытался возразить, но я бросил купюры на его сиденье, прежде чем выйти), я оставил машину и пошел через близлежащий лабиринт переулков, которые в конечном итоге привели к задней части дома. магазин. По дороге я сложил новый скейтборд и оборудование для него в специальную сумку, которую предоставил Рен, прежде чем помчаться к зданию. Прежде чем я успел дотянуться до звонка у двери, она открылась, и там оказалась Пейдж. — Эй, — начала она, одарив меня легкой, неуверенной улыбкой. В этой позе, со светлыми волосами и лицом, освещенным светом, исходящим изнутри магазина, она выглядела почти ангельской.
Боже, мои отношения и мнение о Пейдж действительно
имел
измененный. Или, может быть, все вернулось к тому, что должно было быть до того, как оба наших родителя полностью все испортили. В любом случае, я ответил на улыбку с легкостью, которая удивила меня даже в тот момент. «Привет, ты сам», — ответил я. «Что там происходит? Любые новости?»
Она покачала головой, отошла в сторону и жестом пригласила меня войти. «Пока ничего драматичного. Мы думаем, что власти что-то придумывают, но никто не поделился своими планами со старым «Авангардом».
«Может быть, они пытаются дать нам передохнуть», — заметил я, входя внутрь. «Я имею в виду, что мы только что пережили что-то довольно важное. Мы дали им слабость Карандаша
и
помогло убедиться, что они не потеряли практически все меньшинство, за исключением Хрупких, из-за этих подражателей Отпрысков. Может быть, они думают, что мы заслужили выходной. Сделав паузу, я поморщился. «Ии, теперь мой мозг сразу подумал: «А что, если что-то пойдет не так, пока мы просто сидим здесь, потому что они нас не включили?» Думаю, у меня могут возникнуть проблемы».
«Мощь?» — повторила Пейдж, прежде чем покачать головой. «Давайте не будем делать поспешных выводов. Но в данном случае вы, возможно, правы. Я имею в виду и то, и другое. Вероятно, они пытаются решить остальную часть проблемы самостоятельно, теперь, когда у них есть некоторое представление о том, как победить Карандаша. И, честно говоря, у нас тоже нет выхода сквозь этот щит».
— Я знаю, — пробормотал я. «Но от этого не становится легче. Карандаш провел все это время в этом здании, и он должен знать, что есть хороший шанс
кто-то
найдет вход. Что, если все это — ловушка? Что, если он просто ждет, пока они ворвутся, а затем применит какой-нибудь новый трюк, который убьет… ну, всех там? Вы не можете сказать мне, что он не ухватился бы за шанс провернуть что-то подобное. Учитывая, что город настолько плох, что он балансирует на грани, если бы он мог одним махом уничтожить все Звезды, которые они послали бы туда за ним, это… — Мое лицо исказилось. Вот и Билли, мой невероятно оптимистичный водитель, который меня подбадривал. Чувак, у меня было
другой
второстепенная способность за одержимость обреченными мыслями?
Нет, честно говоря, это было бы не совсем так.
незначительный
власть в этот момент.
Рука Пейдж легла на мое плечо, слегка сжав. — Дыши, — мягко попросила она. «Они знают, что делают, и насколько опасным он может быть. Дайте им время подумать, что делать с тем, что вы им дали». После небольшой паузы она добавила более нерешительно: «С тобой все в порядке? Речь идет не только о Карандаше. Как поживает Иззи?
«С ней все в порядке, она не совсем рада тому, что произошло, но ей просто нужно время. И, возможно, шанс ударить нескольких человек, которые этого заслуживают».
К этому моменту мы достигли основной части магазина, где Руби, Рен, Мерфи и Роальд тихо разговаривали. Фред и Кверти, судя по всему, спали, а Сьерра ушла на прогулку. Тем временем Пейтон был приклеен к телевизору в углу, где в новостях рассказывалось о ситуации в многоквартирном доме. Конечно, она отчаянно ждала каких-либо новостей о своей маме. Но что-то мне подсказывало, что оттуда она этого не получит. Тем не менее, я оставил ее в покое и сосредоточился на остальных.
«Я не знаю, была ли у меня когда-нибудь возможность сказать это обо всем, что произошло, но спасибо за все. Я имею в виду, за то, что ты появился так, как ты, и помог убедиться, что подкрепление не усугубило всю ситуацию. Я… я бы не смог пережить это без вас, ребята. Я еле держался и так. Если бы подкрепление действительно появилось так, как должно было, это было бы плохо». Я кашлянул, слегка подсознательно шевельнувшись, пока они все смотрели. «Так что да, спасибо. Я у тебя в долгу.»
«Мы команда», — объявила Пейтон, вставая со своего места возле телевизора (он стоял на маленькой полке вместе с другими вещами, ожидающими продажи) и лицом ко мне. «Вы нам ничего не должны, это то, что мы делаем. Мы поддерживаем друг друга, верно?» При этом она слегка пожала плечами. «Кроме того, ты пару раз спас мне жизнь еще до того, как мы
были
команда, помнишь? Так,
как команда
Скажите, пожалуйста, вы слышали что-нибудь о том, что они там делают? Ее рука махнула обратно к телевизору, в ее взгляде читалась мольба.
Тяжело сглотнув, я покачал головой. «Извини, я знаю не больше тебя. Я просто надеюсь, что если они решат что-то попробовать, они позвонят нам, и мы сможем помочь. Не похоже, что у них сейчас много подкреплений.
— Хм, об этом, — нерешительно начала Руби, ерзая, когда мы все обратили внимание в ту сторону. «Я имею в виду, что-то вроде этого. И вся команда. Думаю, я знаю, как лучше всего помочь, и, хм, это не совсем то, что я останусь здесь навсегда. Я имею в виду, что вы, ребята, потрясающие, и большая часть меня хочет остаться там, где я смогу помочь Роальду и Мерфи». Она бросила на них быстрый взгляд, прежде чем продолжить. «Но, как вы и сказали, остальные команды в этом городе исчерпаны. Им тоже нужна помощь. Более того, я думаю, что мог бы принести больше пользы остальным из вас, если бы смог рассказать вам, что происходит в одной из этих других команд. Знаете, как человек, которому вы можете доверять, чтобы не быть частью всей этой группы министерства. Я могу помочь другой группе, но при этом вернусь, чтобы поддержать вас, когда вам это понадобится.
и
держите ухо востро, чтобы не пропустить все, что вам нужно знать».
Сказав все это, Руби поколебался, прежде чем добавить: «Но речь идет не только об этом. Пока мы ждали раньше, к фургону подъехала женщина из Кайшена. Она предложила мне должность в Десяти Башнях, стартовую зарплату и льготы, которые… — Громко сглотнув, она вздрогнула. «Я знаю, это звучит плохо, я знаю».
— Звучит неплохо, — заверил я ее. «Тебе нужно подумать о себе и еще трех людях. У вас трое иждивенцев, включая девочку из начальной школы. Я имею в виду, конечно, у нас здесь есть магазин, и мы следим за тем, чтобы этим ребятам тоже платили. Но это реальная возможность трудоустройства в такой большой команде, как Ten Towers. Это интернациональная группа. Они могут сделать для вас и вашей семьи гораздо больше, чем мы, особенно сейчас. Никто не считает, что с вашей стороны глупо или эгоистично беспокоиться о том, чтобы ваша семья была в безопасности, сыта и все такое. И тебе не обязательно продолжать делать дерьмовую работу, которую ты ненавидишь, только для того, чтобы остаться здесь. С опозданием, после еще одного размышления, я добавил: «Кроме того, ты хочешь стать юристом, и я почти уверен, что они могут помочь в этом гораздо больше, чем все, что мы могли бы сделать».
Роальд быстро кивнул. «Ага. Кроме того, как ты и сказал, ты поможешь нам, когда нам это понадобится.
Руби, в свою очередь, указала на него. — Ты чертовски прав, я так и сделаю. Это означает, что я смогу подтолкнуть их вернуться, ребята, тоже. У меня будет целая гигантская корпорация, готовая спасти вас, ребята, от неприятностей, в которые, я знаю, вы попадете. Ее внимание переключилось на меня. — Но если я собираюсь это сделать, ты должен пообещать, что будешь держать меня в курсе всего, что происходит. Если вам нужна помощь, попросите ее. Что бы и когда бы это ни было. Не блокируй меня».
— Не буду, — пообещал я. «
Мы
не будет. Просто будьте там осторожны. И все это идет в обе стороны. Если вам что-нибудь понадобится, дайте нам знать, и мы будем рядом через секунду».
Мёрфи кашлянула и подошла к Роальду. «Да, чувак, ты прикроешь нашу спину, а мы — твою. Всеми возможными способами».
С легкой улыбкой Руби подошла и обняла девушку, к большому притворному возражению Мёрфи. Затем она заключила брата в объятия. Казалось, с ее плеч свалился груз. Она явно ожидала, что это будет более сложный разговор, и, вероятно, была одержима тем, как поднять эту тему, с тех пор, как Кайшен поговорил с ней.
Рен, со своей стороны, немного подпрыгивала вверх и вниз. «А если ты там работаешь, для меня это совсем другая причина пойти в гости к Лайтнинг Багу!»
«О, я думаю, ты в любом случае определенно собирался это сделать», — заметил я с улыбкой. — Главным образом потому, что если бы ты этого не сделал, я почти уверен, что она нашла бы способ сбежать оттуда и найти тебя, и я не думаю, что кто-то из нас захочет иметь дело с ее мамой, если бы она это сделала. »
Мы все немного вздрогнули при мысли о том, как это произойдет, прежде чем входная дверь открылась, и Сьерра вернулась. Нам не пришлось сообщать ей об этом, поскольку Пейдж все это время отправляла сообщения через их соединение. Вместо этого она просто пожала плечами Руби. «Что они сказали. Я бы предпочел иметь целую армию Десяти Башен, готовую прийти в атаку, чтобы помочь справиться с любой проблемой, которая преследует Пейнтбол в следующий раз, чем еще один человек. Даже если твоя сила полностью сломлена.
«Ой!» Как будто отрывок о проблемах, преследующих меня (что совершенно не было справедливой оценкой), напомнил ей, Рен бросилась к стойке регистрации, покопавшись на мгновение, прежде чем вытащить то, что выглядело как первозданная версия шлем я оставил треснутым и полусломанным. Она протянула его мне. «Вот, это апгрейд! Примерь.»
Она была права, говоря, что это обновление. Его не только было удобнее носить, но и, судя по всему, он выдержал бы огонь из пистолета, не сломавшись, даже если бы я его не покрасил. Вдобавок ко всему, она добавила в него неотслеживаемый коммуникатор, работавший на той же технологии, что и тот телефон, который мы использовали, чтобы связаться с Питтманом в Волнорезе. И коммуникатор, и сам шлем были оснащены встроенным устройством смены голоса, которое включало в себя голос, который я использовал в пейнтболе, а также несколько десятков других. Включая по одному голосу для каждого из остальных членов команды, как их гражданские личности, так и голоса, которые они использовали в костюмах, чтобы я мог звучать как любой из них в любой момент. На всякий случай, если это произойдет. Были и другие прибамбасы.
Дело было не только в шлеме. Она предоставила совершенно новый костюм. По сути, он был идентичен старому, за исключением того, что у него были встроенные накладки на коленях, локтях и в области груди. Последнее, как объяснил Рен несколько запинаясь, было сделано для того, чтобы мне было легче скрывать свою личность, даже если костюм «немного тянулся», когда я передвигался. Видимо, если ты
знал
чтобы его искать, кто-то потенциально мог там что-то заметить. Так что, вероятно, это была хорошая идея, и теперь это выглядело как немного более мягкая зона для защиты.
Обильно поблагодарив девушку до тех пор, пока она не покраснела как свекла, и смущенно настаивая на том, что в этом нет ничего страшного, я снял шлем и взял его под мышку вместе с новым костюмом (тот, который, как я только что надеялся, был подходящего размера). . Затем я посмотрел на собравшуюся группу, пока они наблюдали за мной. «Как я уже говорил раньше, я не знаю, что бы я делал без вас, ребята. Ты… ты — причина, по которой я зашёл так далеко, причина, по которой я всё ещё жив прямо сейчас. Мы пройдем через это вместе. Что бы ни случилось, что бы ни случилось дальше с Потомками, или с этой ерундой из «Сна», с Питтманом навсегда, или со всей ситуацией в Министерстве, мы разберемся с этим вместе. Ребята, вы все замечательные. Независимо от того, являетесь ли вы постоянным членом команды или нет». Мой взгляд метнулся к Руби. «Так что спасибо всем вам».
Прежде чем я успел еще больше разозлиться на все это, мой телефон завибрировал. Это была Иззи. Она проснулась и отчаянно хотела выбраться из больницы. Очевидно, Саймон был занят, и им пришлось передать ее члену семьи, поэтому она умоляла меня приехать туда и помочь ей уйти.
Пообещав, что вернусь позже или как только мы узнаем что-нибудь еще, я спрятал новые вещи в сумку, прежде чем снова отправиться в свою третью поездку на Uber за последние пару часов. Вскоре я добрался до дома Серафимов и дал водителю дополнительные чаевые подождать, пока я вернусь, чтобы мне не пришлось вызывать четвертого.
На холостом ходу я вошел в учреждение, минуя всех медсестер ночной смены и охрану (мне пришлось несколько раз показывать удостоверение личности), прошел через секретный подземный туннель, затем поднялся на лифте, пока, наконец, не добрался до комнаты сестры, положив по пути эта дополнительная маска, предоставленная Серафимами.
Иззи явно не терпелось уйти, учитывая, что она была полностью одета и стояла перед медсестрой, молодым человеком, который постоянно говорил ей, что ей нужно подождать, пока кто-нибудь сможет присмотреть за ней.
— Я здесь, — заговорил я, чтобы привлечь внимание мужчины. «Я Кэссиди, я могу ее выписать».
«О, хорошо.» Мужчина выглядел облегченным. У меня было ощущение, что ему действительно не нравилось говорить ей, что она не может уйти. «Хорошо, мне нужно, чтобы ты подписал вот это письмо и сказал, что будешь присматривать за ней на тот случай, если это снова произойдет. Мы почти уверены, что лекарство подействовало и остаточных эффектов не будет, но на всякий случай следите за ним. Вам нужно записать, как часто и как долго ей нужно спать на следующей неделе, включая любые дополнительные моменты сна, если она разговаривает или двигается во сне, а также любые нарушения дыхания, сердечного ритма и что-то в этом роде».
Он вручил мне электронный планшет и стилус, чтобы писать. Иззи, подошедшая рядом со мной, с интересом и явным нетерпением наблюдала за тем, как я уйду, пока я заполнял его как можно лучше. Она также наблюдала, как я дошел до конца формы, слегка ахнув, отвечая на последние пару вопросов, прежде чем вернуть ее мужчине.
Медсестра очень быстро просмотрела его, используя стилус, чтобы поставить свою подпись в качестве свидетеля, даже не обратив особого внимания. Он протянул мне его, чтобы я сделал то же самое в последний раз, затем кивнул. «Хорошо, ты можешь идти. Просто будь осторожен там, ладно?
Иззи пообещала, что так и будет, прежде чем мы вдвоем отправимся в путь. Ее рука нашла мою и сжала. — То, что ты там написал…
— Я знаю, — заверил я ее. «Я… я выясняю, кто я. Работа еще продолжается, но, по крайней мере, прогресс есть».
Вместе мы вдвоем прошли через учреждение, оставив больничную палату позади. И оставив электронный блокнот, в котором я заполнил все ответы на вопрос, кто выписывал Иззи из этой комнаты. Включая эти три важные строки: мое имя, мое отношение к пациенту и мою гендерную идентичность.
Кэссиди София Эванс
Брат или сестра
Они их
