После этого мы с Иззи пошли домой. Для всех нас это был слишком длинный день, и пока мы действительно не получили новости о том, что происходит с Потомками, мы все равно больше ничего не могли сделать. Часть меня хотела помочь Рену работать с машиной, чтобы мы могли разобраться с делом Питтмана, но она сказала, что мы ей сейчас не нужны. Ей нужно было выполнить много технической работы, с которой мы в данный момент не могли помочь.
Итак, мы поехали домой и попытались отвлечься. Я играл с ней в «Лошадь» на нашей семейной баскетбольной площадке только потому, что никто из нас не хотел сидеть и ничего не делать. Избыток энергии также привел к тому, что мы поплавали в бассейне, а затем расслабились в близлежащей гидромассажной ванне. Мы слушали радио на случай, если новости что-нибудь скажут, и у нас обоих были под рукой телефоны. Но они упорно молчали. Если власти и планировали каким-то образом проникнуть в это здание, они не связывались ни с кем из нас по этому поводу. И я понятия не имел, хорошо это или плохо. Незнание того, что происходит, заставило меня нервничать, если не сказать больше. Но с другой стороны, может быть, это означало, что они действительно держат ситуацию под контролем?
Или, может быть, это означало, что они совершенно понятия не имели, что делать, поэтому нам нечего было сказать. Да, мне тоже этот вариант показался более вероятным.
Наконец, пока мы готовили еду на кухне (было уже за полночь, так что большая часть персонала была не на дежурстве), оба наших телефона зазвонили. Мы практически сломали себе шеи, пытаясь найти то место, где мы их оставили, на ближайшей стойке, и каждый нашел одно и то же сообщение. Оно было от Эмбер, которая хотела знать, сможем ли мы поговорить. Она сказала, что встретит нас на крыше какого-то отеля в центре города.
Разумеется, мы оба согласились и пообещали быть там как можно скорее. Затем мы притворились, что ложимся спать, ради тех немногих сотрудников дома и охранников, которые могли обратить на это внимание. После нескольких минут мучительного ожидания мы осторожно выскользнули наружу, перелезли через стену и пошли через лес к дороге, а затем вызвали машину, чтобы нас забрали. Это приблизило нас к нужному месту, прежде чем мы направились в переулок, переоделись в костюмы (в моем случае совершенно новые) и прошли остаток пути до места встречи. Учитывая мою краску и способность Иззи делать нас невесомыми (даже если для этого мне пришлось временно промокнуть), это заняло совсем немного времени.
Конечно же, Эмбер ждала нас. Она сидела на низкой кирпичной стене вдоль крыши и стояла, когда мы приземлились неподалеку. Мгновенно Иззи пошла туда и обняла другую девушку. Как только я убедился, что с ней все будет в порядке, я сделал то же самое. Мы втроем минуту молча обнимались на крыше, прежде чем разойтись. Глядя на Эмбер, я мог сказать, что ей пришлось через многое пройти. Она выглядела избитой и избитой, но физически чистой. Похоже, она недавно принимала душ, даже несмотря на то, что на ней был грязный и окровавленный костюм.
Заметно сглотнув, Эмбер сумела очень слабо улыбнуться нам. «Эй, приятно видеть вас, ребята, правда. Мне жаль, что я не отвечал на твои звонки или что-то в этом роде. Если тебе от этого легче, я никому не отвечал. Мне просто нужно было побыть в одиночестве. Ну… вроде как один.
Прежде чем я успел что-либо сказать, Иззи спросила: — С Паком все в порядке? Ящерицы ли у нее…
«Они в порядке, она в порядке», — подтвердила Эмбер с чуть более яркой улыбкой. Выражение лица тут же исчезло, когда она отвела взгляд и вздохнула. «Мы не могли оставаться там, только не с его… его телом».
— Он не выдумывал это, не так ли? Я поймал себя на том, что спрашиваю это нерешительным голосом, даже не понимая, почему говорю это. «Он действительно был ответственным за твоего отца. И тогда ты был…»
Черт возьми, перестань говорить, Кэссиди! Вам не нужно заполнять тишину.
После недолгого колебания Эмбер быстро, несколько отрывисто кивнула. «Это был он. Он украл эту машину и прокатился на ней. Я не думаю, что он хотел ударить моего отца. Он сказал, что это был несчастный случай, и я верю в это. Ее голос звучал глухо, как будто она плакала так долго, что в ней больше не было таких эмоций. «Но все, что он делал после этого, было намеренно. Я уверен, что он убил больше людей, кроме моего отца и той репортерши. Вероятно, он позволил другим уйти, хотя мог их остановить. Кто знает, какой ущерб он нанес. Я имею в виду, что вся причина, по которой он хотел присоединиться к Scions, заключалась в том, что он считал Кубок крутым. Он был полностью облажался. Он был… был…
С этими словами она повернулась на одной ноге и пошла прочь от нас, стоя прямо на краю крыши и глядя на город за ней. Кулаки ее были сжаты. «Он был злым, психотическим ублюдком. Я не должен чувствовать себя виноватым из-за того, что позволил ему умереть. Я не должен. Если бы у него был шанс, он бы убил гораздо больше людей. Он мог бы сдаться. Он мог бы отработать это. Он мог бы поговорить с любым из нас. Мы бы нашли способ помочь ему. Если бы он не был таким куском дерьма, мы могли бы что-нибудь сделать. Даже если бы я его не простил, его могли бы перевести. Они
бы
перевели его. Но он был. Он был злым. Он выбрал это. Возможно, мой отец стал случайностью, но все остальные таковыми не были. Он знал, что делает, и ему это нравилось».
Она замолчала, все еще стоя спиной к нам, медленно опустив голову и прижав подбородок к груди с тяжелым вздохом. «Так почему, черт возьми, я все еще продолжаю плакать, когда думаю о его лице, когда телепортировалась без него? Я оставил его умирать. Я знал, что делаю. Я знал, что это значит и что он не выживет. Я знал, что все эти обломки убьют его, и все же оставил его. Я не арестовывал его. Я думал, он уйдет. У него все еще были силы, у него все еще было оружие, которое могло быть при нем, и я был измотан. Я так устал, так зол, так… так устал. Если бы я телепортировал его, он мог бы сбежать. Возможно, мы могли бы выследить его позже. Может быть, мы могли бы его привлечь. Или, может быть, я мог бы победить его прямо здесь, прежде чем он убежал. Возможно, он сейчас был бы в тюрьме. Эй, может быть, они могли бы отправить его в Волнорез? Она мрачно и весело фыркнула, но оно тут же исчезло.
«Я позволил ему умереть. Я подумал, что это безопаснее, чем рисковать его побегом. Я действительно так думал. Но я тоже этого хотел. Я хотел позволить ему умереть, после того, что он сделал с моим отцом, после того, что он угрожал сделать с тобой, со всеми. Я хотел, чтобы позволить ему умереть, было бы правильным выбором, так что, возможно, я просто уговорил себя на это. Я сделал этот выбор в тот единственный, крошечный момент. И с этим мне придется жить вечно. Я позволяю кому-то умереть. Я мог бы спасти его, телепортировать и попробовать другой путь, но я этого не сделал. Я сделал свой выбор. И хотя я продолжаю плакать всякий раз, когда думаю об этом, как бы мне ни было грустно и как бы я ни чувствовал себя виноватым, правда в том, что я не думаю, что изменил бы свое мнение, если бы мне пришлось сделать это снова. Он был злым ублюдком, который убивал людей. Он хотел добиться худшего только потому, что считал Кубка крутым. У него не было настоящего раскаяния, и он не заботился ни о ком, кроме себя. Он был социопатом, и если бы я снова оказался в точно такой же ситуации, когда я мог спасти ему жизнь или позволить ему умереть, я бы все равно позволил ему умереть. Я сделал выбор мгновенно, но у меня были часы и часы, и я бы сделал то же самое. Неважно, насколько виноватым я себя чувствую».
Она позволила этому повиснуть в воздухе на мгновение, медленно и осознанно вдохнув и выдохнув пару раз, прежде чем повернуться к нам лицом. Ее глаза были налиты кровью, под ними темные круги. — Если это означает, что ты больше не хочешь иметь со мной ничего общего, я понимаю. Не знаю, как бы я себя чувствовал, если бы оказался на вашем месте».
Мы с Иззи еще раз переглянулись, прежде чем ступить туда. Мы вдвоем снова обняли ее, оттаскивая девушку от края крыши, чтобы мы могли сесть все вместе прямо там. Моя голова тряслась. «Ты права, Эмбер, он был ублюдком. Он был злым придурком, который был готов убивать людей только для того, чтобы получить то, что он хотел. Может быть, твой отец действительно появился случайно, но, как ты сказал, у него было много возможностей проявить себя. У него были силы, они бы заключили с ним сделку и позволили бы ему все отработать. Они могли бы справиться с этим, но единственным человеком, о котором он заботился, был он сам. Сказать правду было бы для него неудобством, поэтому он не сделал этого, даже после… даже после встречи и проведения времени с дочерью этого человека. Ты сделал очень трудный выбор и знаешь, что никогда о нем не забудешь. Я не знаю, что бы я сделал на твоем месте. Главным образом потому, что я не ты. Я никогда не был в таком положении. Мой отец жив. Я знаю, что размышления о том, в каком он сейчас состоянии, и о том, что может случиться, вызывают во мне желание убить человека, который посадил туда и его, и мою маму. Если бы передо мной был Питман и он был бы на грани смерти, если бы я ничего не предпринял, я не знаю, что бы я сделал. Я не думаю, что кто-то может знать, пока не окажется в таком положении. Но я не ненавижу тебя за это или что-то в этом роде. Я просто рад, что с тобой все в порядке.
Иззи быстро кивнула в знак согласия и наклонилась, чтобы еще раз обнять Эмбер. — Я бы предпочел, чтобы ты был жив, чем он. Он был… он был… — Она остановилась, крепко зажмурив глаза и заметно вздрогнув. «Он притворился нашим другом. Он должен был быть на нашей стороне, должен был быть одним из нас… должен был защищать нас… Остановившись, Иззи склонила голову, крепко скрестив руки на животе, и ее лицо стало немного бледным.
Конечно, это ударило бы по ней даже сильнее, чем по другим. У Иззи уже был кто-то другой, кто должен был быть на ее стороне и защищать ее, но оказался предателем. Ее собственная мать пыталась продать ее плохим парням. И теперь кто-то, кто должен был быть ей практически братом, товарищем по команде и другом, продал ее на растерзание еще худшей группе. Честно говоря, я был удивлен, что она так хорошо держится. Если бы я был на ее месте, я бы, наверное, сейчас развалился гораздо хуже.
Мы втроем снова обнялись и подтвердили, что будем рядом друг с другом, что бы ни случилось. Я не был уверен, какими будут последствия, если позволить умереть кому-то вроде Вамлайна, особенно в нынешней ситуации. В конце концов, он пытался сделать все намного хуже. Если бы ему удалось убить почти все меньшинство вместе с несколькими членами Ла Касы, я понятия не имел, что бы произошло. Особенно, если бы все эти новые кандидаты от Отпрысков действительно стали полноправными членами и помогли Карандашу осуществить любой его следующий план.
Это было бы очень плохо, это было несомненно. Так что Эмбер, вероятно, в целом поступила правильно, независимо от того, насколько виноватой она себя из-за этого чувствовала. И неважно, насколько плохо мне заставляла мысль о том, что иногда можно позволить кому-то умереть. Вся ситуация была невероятно сложной и усугублялась личными чувствами Эмбер к нему. Черт, тот факт, что смерть, за которую она его больше всего ненавидела, была единственной случайной, только усугубил все. Это был огромный клубок замешательства, вины, гнева и других чувств, в которых, вероятно, было невозможно разобраться. По крайней мере, в ближайшее время. Потребуется много времени и, вероятно, также много терапии, прежде чем у Эмбер появится хоть какая-то надежда принять то, что произошло, и преодолеть это.
Словно думая о том же, Иззи наконец прервала нависшую над крышей тишину и спросила: — Что ты собираешься теперь делать? Они… они хотят поговорить с тобой, узнать все, что произошло с твоих слов. Говоря это, она слегка вздрогнула, ее маленькая рука нашла мою, прежде чем сжать ее.
Эмбер, со своей стороны, глубоко и тяжело вздохнула и откинулась назад, чтобы несколько минут молча смотреть в темное небо. «Я знаю, что они это делают, и мне нужно с ними поговорить. Мне тоже нужно поговорить с мамой. Она оставила около пятидесяти голосовых сообщений. Думаю, они рассказали ей всю историю. По крайней мере, настолько, насколько могли. Она заслуживает услышать это от меня. Мне нужно поговорить со многими людьми обо всем».
Послышался еще один тяжелый вздох. «Я еще не решил, что буду делать после этого. Если бы они мне позволили, думаю, я бы, наверное, захотел остаться с Меньшинством. Я имею в виду, я все еще верю в помощь людям. Я потерял отца из-за несчастного случая, и человек, стоящий за этим несчастным случаем, продолжал совершать и другие плохие поступки, будучи частью Меньшинства. Но это не делает группу плохой, и это не значит, что мы не сделали много хорошего». Она посмотрела на Иззи. «Может быть, мы сможем принести еще больше пользы, если он не саботирует дела». Ее голос немного дрогнул, когда она произнесла это слово, но она выдержала это. «Или, может быть, они просто вышвырнут меня, потому что в их команде не может быть убийцы. Это будет выглядеть очень плохо».
Иззи упрямо покачала головой. «Они тебя не выгонят, ты им нужен. Им нужны все мы, все, кого они могут получить. И кроме того, они были бы очень глупы, если бы попытались вас выгнать. Он пытался убить всех нас. Он хотел присоединиться к группе убийц и помочь им убить еще больше людей. Это была не просто самооборона, ты защищал всех. Даже если у тебя была причина злиться на него, это не делает то, что произошло, неправильным или даже твоей виной.
Мы втроем сидели и еще немного разговаривали в течение следующего часа или около того. Но в основном мы просто сидели молча и оценивали ситуацию. По крайней мере, у Эмбер было что-то вроде закрытия после смерти ее отца. Конечно, ей придется иметь дело с последствиями этого, вероятно, всю оставшуюся жизнь, но человек, ответственный за эту смерть, ушел навсегда и не мог причинить вред кому-либо еще.
Я был почти уверен, что пройдет некоторое время, прежде чем она полностью это примет. Но все равно это было что-то.
После этого у нас заурчало в желудке, и мы с Иззи вспомнили, что вообще-то раньше ничего не ели. Эмбер связалась с нами, когда мы еще разглядывали холодильники.
Другая девочка была так же голодна, поэтому мы переоделись и пошли искать место, где можно поесть. Это, по-видимому, напомнило Эмбер, что семья Вамлайна владела закусочной, и ее лицо снова посерело, когда она пробормотала что-то о том, как они отреагируют. Нам с Иззи пришлось настаивать, чтобы она держалась подальше от этого места. Сейчас было не время для нее извиняться или пытаться что-то объяснить. Ей пришлось оставить их в покое.
Вместо этого мы нашли место, где мы могли сидеть в дальнем углу и тихо разговаривать, поедая гору сырной картошки фри, сэндвичей и попивая молочные коктейли. Пока мы были там, Иззи (после того, как глянул на меня, чтобы убедиться, что все в порядке) сообщил Эмбер о моем недавнем решении относительно того, каким человеком я являюсь. Эмбер, в свою очередь, улыбнулась мне. «Каково это?»
Я слабо пожал плечами. «Честно говоря, я пока не уверен. В каком-то смысле это все еще совершенно ново, потому что я только что понял это, или просто принял это, или что-то в этом роде. Но с другой стороны, это тот, кем я был всю свою жизнь. Он одновременно совершенно новый и настолько старый, что я даже не чувствую разницы. Я знаю, что это странно, но, возможно, это просто потому, что я странный».
«Мы все странные, — сообщила мне Эмбер. — Так что ты там в хорошей компании. И какие бы местоимения ты ни использовал, ты всегда останешься Кэссиди».
Ее слова заставили меня покраснеть, я немного поерзала на своем месте, прежде чем откусить еще один кусочек вкусной еды и издать глубоко в горле звук одобрения. «Я так рада, что они отказались от комендантского часа».
«Им пришлось, — заметила Эмбер, — такое невозможно поддерживать долго. Слишком многим людям есть куда пойти, а поскольку город вот так заперт, предстоит проделать много дополнительной работы. Кроме того, это также означает, что нервы у людей на пределе».
«Ну, какова бы ни была причина, я рад, что это означает, что мы можем есть такую настоящую еду, независимо от того, насколько поздно», — ответил я.
Мы все издали согласные звуки, продолжая есть молочные коктейли. Затем наши телефоны зазвонили. Как и раньше, когда Эмбер отправила нам с Иззи сообщение, все трое ушли одновременно. Мы покопались в них, прежде чем нашли сообщение от Кайшена. Каждый из нас получил одно и то же, как, по-видимому, и все остальные, контактные данные которых у нее были.
У них был план, как разобраться с Карандашом, как вытащить его и всех остальных психов из этого здания. Но им нужна была вся возможная помощь, чтобы осуществить это и убедиться, что на этот раз он погиб навсегда.
«Ну, по крайней мере, нам удалось заправиться», — отметил я.
«Потому что это звучит так, будто нам понадобится вся энергия, которую мы можем получить».
