Неудивительно, что они призвали так много людей присоединиться к этой маленькой миссии. Теперь у нас был способ вытащить Отпрысков из этого многоквартирного дома, но после этого они могли оказаться где угодно в Детройте. Не говоря уже обо всех их заложниках. Там был целый огромный город, полный зданий, улиц, парков, переулков и многого другого, куда они могли заглянуть. Единственное реальное преимущество, которое у нас было в этом отношении, заключалось в том, что, согласно всем расчетам, которые сделали люди с большим мозгом, никто в конечном итоге не появился бы в тридцати футах в воздухе или что-то в этом роде. Они не могли точно определить, куда они пойдут, но это всегда было место с твердой землей под ногами и достаточным пространством, чтобы вместиться.
Да, и, конечно, у нас также были сканеры, чтобы мы могли их найти. Но даже тогда нам придется передвигаться с вещами, пока что-нибудь не зазвенит. Мы должны были надеяться, что все плохие парни окажутся достаточно близко, чтобы любой из нас мог быстро их найти, потому что даже несмотря на всех, кто пришел на это, это все еще была ужасно большая территория, которую нужно было охватить. У меня были ужасные мысли о том, что Карандашу каким-то образом удалось выбраться отсюда и обойти всех наших искателей только для того, чтобы в конечном итоге он сделал что-то еще хуже, прежде чем мы сможем его найти и остановить. Особенно, если его разлучили со своей больной сестрой. Серьезно, как он на это отреагирует?
Я не хотела об этом думать, что бы ни шептал голос в глубине моего сознания. Мы собирались сделать это, потому что это был наш единственный реальный выбор. Карандаш знал, что его группа снаружи уничтожена, а это должно было означать, что там он разозлится еще больше. В лучшие времена он был совершенно непредсказуемым. Сейчас? С его спиной к стене, его сестрой в беде и всеми его новобранцами плюс один из его давних партнеров под стражей? Он собирался взорваться, и все вокруг него окажутся под ударом взрыва. Мы не могли позволить этому случиться с этими людьми.
Конечно, все это также рисковало поранить людей, которые не участвовали в этом, или того хуже. Мы не могли контролировать, где окажутся эти психопаты. Все это может пойти совсем не так. Но нам пришлось сделать
что-нибудь
. Мы должны были хотя бы попытаться. Я был просто рад, что не мне пришлось сделать этот выбор. Я не был уверен, что бы я сделал.
Но теперь выбор был сделан. Мы это делали, и нам просто нужно было сделать все, что в наших силах, чтобы это не обернулось нам в лицо. Пожалуйста, позвольте нам пройти через это, не неся ответственности за новые смерти. Если бы Карандаш вырвался на свободу и набросился…
Нет
, перестань думать об этом. Мне нужно было сосредоточиться на том, на что я могу повлиять прямо сейчас.
Для этого я осмотрел крышу офисного здания, на котором стоял вместе с Эллоем и Qwerty. Через широкую улицу и на приличном расстоянии я едва мог разглядеть крышу другого здания, где находились Пойз, Тревитик и Кэлвин. Отсюда я мог различить лишь смутные формы. Повернув в другую сторону, я увидел здание в противоположной стороне, где я мог видеть крошечные силуэты Стайла и Гоббса. У всех трех наших групп был собственный сканер, и мы были рассредоточены достаточно, чтобы охватить как можно большую территорию, каждая на самом краю зоны действия другой группы. Если бы кто-нибудь из жильцов этого многоквартирного дома, хороший или плохой, появился здесь, мы бы его забрали. По всему городу все остальные команды делали то же самое, разделяясь на более мелкие пары или тройки и готовясь к действию. Говоря о том, чтобы приступить к действию, мои глаза метнулись вверх и увидели таймер обратного отсчета, который проецировался на внутренней стороне моего визора. Сорок пять секунд. Меньше чем за минуту до того, как они собирались поразить здание этим лучом и рассеять всех внутри.
Все движение в городе было остановлено. По крайней мере, настолько, насколько могли, на любой из больших улиц. Меньше всего мы хотели, чтобы люди появлялись перед мчащимся полуприцепом, который не мог вовремя остановиться. Все полицейские, пожарные, машины скорой помощи, даже мусоровозы, все, кого можно было использовать, были отправлены перекрыть улицы. Никому точно не сказали, почему им пришлось остановиться, и они были этому не очень рады. Но им просто придется с этим справиться и выяснить, что происходит, когда все закончится. Что-то подсказывало мне, что они не будут так сильно возражать, как только мы сможем объясниться.
По крайней мере, если предположить, что вся эта ситуация не взорвалась нам в лицо.
«Не волнуйтесь, босс», — весело подбадривал меня Кверти, постукивая по верху моего шлема со своего места на моем плече. «Мы справимся с этим, верно? Мы получили это!»
Эллой, подойдя ко мне, быстро кивнула в знак согласия, хотя ее голос немного дрогнул. «Да, мы получили это». Она внимательно смотрела в свой телефон, где у нее тоже был таймер, отсчитывающий обратный отсчет. Телефон слегка дрожал в ее руке, когда она дрожала, прежде чем взять себя в руки и удержать телефон. Учитывая, что ее мама была одной из заложниц в том месте, меня впечатлило то, что она так же держалась вместе. Я не был уверен, насколько хорошо я буду себя вести в этой ситуации, учитывая, насколько плохо было просто то, что мои родители пострадали от дерьма Sleeptalk. Если бы они оказались в ситуации, когда
Карандаш
могли убить их в любой момент? Я… я не был уверен, что бы я сделал.
К тому времени таймер сократился до десяти секунд, и я вздохнул, прежде чем поднять сканер. Серьезно, он просто выглядел как сотовый телефон. На экране появилось что-то вроде карты окрестностей с надписями улиц и зданий. Глядя одним глазом на таймер обратного отсчета, а другим на экран, я с нетерпением ждала.
«Команды готовятся», — раздался голос сквозь мой шлем, когда один из координаторов в Десяти Башнях сделал пятисекундное предупреждение. «Три… два…. один, займись.
Очевидно, им потребуется некоторое время, чтобы нажать кнопку на своем устройстве, затем еще мгновение, чтобы оно сделало свое дело, и еще треть, чтобы люди в конечном итоге были отправлены туда, куда они собирались идти, прежде чем сканер в моей руке откроется. забрать их. Но это не помешало моему животу упасть, поскольку я сразу не заметила появления каких-либо точек. Я не только сразу начал думать, что никого из людей рядом с нами не посылали, но что-то в моем мозгу решило, что прибор вообще не сработал. Может, их вообще никуда не телепортировали и все это было зря. Или, что еще хуже, что, если бы это имело неприятные последствия, и все говорили бы, что это здание было… было…
Начали появляться точки. Четверо из них. На экране были четыре точки. Два внутри того самого здания, на крыше которого мы стояли, один посреди улицы внизу (что заставило меня рефлекторно порадоваться, что мы остановили все движение), а четвертый где-то дальше, на самом краю зоны действия сканера, но в пределах досягаемости. область, которую покрывали Стайл и Гоббс.
Мы не теряли ни секунды. Как только появились точки и сканер подал звуковой сигнал, я наклонился и посмотрел вниз. И действительно, посреди пустой улицы стоял мужчина и со страхом оглядывался по сторонам, как будто понятия не имел, что происходит. Это должно было дезориентировать, не говоря уже о том, чтобы пугать. Одно мгновение он был заложником Потомков, а теперь, без всякого предупреждения, стоял где-то в нескольких милях отсюда.
Крикнув Эллою, чтобы он проверил ближайший в здании, я нырнул с крыши. Но я не направлялся к парню на улице. С первого взгляда я уже мог сказать, что он был одним из заложников, и там были люди, которые могли разобраться с такими, как он. Уже нырнув вниз, я увидел, как пара полицейских подбежала, чтобы взять его под стражу. Пока мы не разберемся во всем этом, все, кто был в этом здании, будут задержаны полицией, даже если они кажутся невинными жертвами. Просто не было возможности быть
немедленно
были ли они заложниками или частью Наследников. Им просто придется разобраться во всем этом позже, когда все будут в безопасности.
Когда Qwerty резко падал рядом со мной, громко визжа от восторга, расправив крылья, чтобы ловить воздух, я наблюдал за сканером в одной руке.
Там
. Внутри здания появились две точки. Я отправил Эллоя за ближайшим, на котором было указано, что он находится на тридцатом этаже (из сорока пяти). Мы оба находились в постоянном общении и могли связать остальную команду одним словом. Если бы у нее возникли проблемы, она бы дала мне знать.
Между тем, другая точка была отмечена как находящаяся на одиннадцатом этаже. Я позволил себе упасть почти так же далеко, затем нанес немного оранжевой краски для защиты, прежде чем выстрелить двумя красными и черными линиями в окно этажом выше от моей цели. Красный тянул меня туда, а черный гарантировал, что я не выдам себя мгновенно, если внутри окажется угроза.
Плавно приземлившись на стекло на четвереньках, наклонив голову в сторону улицы, я подождал, пока Кверти не опустился мне на спину и не прижался к ней. Затем я осторожно наклонился, чтобы заглянуть в окно на этаже прямо под этим. Если бы этот сканер был точен, человек, которого послали туда из того многоквартирного дома, был бы прав—
Вот он. Это был не Карандаш, чему я одновременно радовался и расстраивался. Часть меня хотела увидеть этого ублюдка, чтобы точно знать, где он находится, а другая часть не хотела приближаться к нему. Но это был и не обычный заложник. Нет, человеком, которого я увидел, дико осматривающим то, что оказалось открытым полом, полным кабинок, был Форк. Это не мог быть кто-то другой. Парень выглядел как антропоморфный дикобраз ростом пять футов восемь дюймов. Были некоторые люди, которые думали, что он мутировавший ТОНИ, особенно с этим очень похожим на грызуна лицом. Но нет, он был человеком, которого его силы изменили так, чтобы он выглядел вот так. И сейчас он выглядел очень злым. Тоже, конечно, в замешательстве. Но в основном злой. Я предполагал, что тебе не обязательно разбираться в сложных деталях происходящего, чтобы знать, что тебя только что облажали по-королевски.
Если кто-нибудь из нас заметил кого-либо из Затронутых членов Наследников, мы должны были отступить, вызвать его и ждать подкрепления, просто отслеживая их на сканере, чтобы они не могли исчезнуть. Во всяком случае, таков был план. Но в данном случае возникла непосредственная проблема. А именно, в этом офисе находились невиновные люди. Я мог видеть группу случайных сотрудников, которые, очевидно, работали допоздна, съежившись в дальнем конце комнаты, пытаясь сохранить пространство между ними и монстром, который только что появился в их офисе. И судя по тому, как Форк повернулся к ним, он не собирался ждать, чтобы узнать, что они не имеют к этому никакого отношения. Он был разозлен и собирался нанести удар по ближайшей цели.
Как бы опасно это ни было, я не мог позволить этим людям стать этой целью.
Итак, я быстро выпалил команду связать меня не только с моей командой, но и с людьми в Десяти Башнях, дав им всем знать, что происходит. Затем я розовой краской нарисовала круг на окне. Незадолго до того, как разгневанный Наследник смог выместить это на людях, я раскачивался из стороны в сторону, пиная ногами круг и швыряясь в комнату. По дороге я крикнул: «Боже, Скотти не прицелился с этим транспортером или что?!» В ту секунду, когда мои ноги коснулись земли, я уже рванул вверх, нанеся на туфли немного синего цвета, чтобы сразу же отскочить к потолку. «Вы просите о быстрой поездке на Таити, а в итоге работаете с девяти до пяти!»
Да, ничего из того, что я говорил, на самом деле не имело смысла. Слова были всего в одном шаге от полной тарабарщины. Впрочем, это не имело значения, поскольку вся цель заключалась в том, чтобы привлечь внимание Форка, прежде чем он причинит кому-нибудь вред. И в
что
, я добился бешеного успеха. Как только эти последние слова сорвались с моих губ, поскольку мои ботинки, предоставленные Реном, удерживали меня вверх тормашками, прижатыми к потолку, как в меня выстрелили три разных опасных иглы. Иглы рассекали воздух, словно брошенные ножи. Но настоящая опасность заключалась не в том, что они меня порезали. В любой момент Форк мог заставить эти иглы взорваться. Конечно, взрывы не были огромными, но их все же было достаточно, чтобы сбить меня с толку, особенно если все трое ударили меня одновременно. Не говоря уже о том, что они сделают с бедным маленьким Кверти, который все еще цеплялся за мою спину.
Но я не увернулся от летящих игл. Я вообще ничего не делал, чтобы избежать их. Фактически, я бросился с потолка прямо на них. Я мог видеть легкую ухмылку, играющую на грызуном лице Форка, ухмылку, которая превратилась в мстительную усмешку, когда он вызвал все три взрыва прямо в тот момент, когда иглы были прямо передо мной. Возможно, он был озадачен тем, как оказался в этом месте, но одно он знал наверняка: ему понравится причинять мне боль.
Это было рвение, о котором он сразу же пожалел. Потому что я покрасил и спину, и Qwerty смесью оранжевого и синего. Когда мы прошли через три небольших взрыва, от которых стулья и столы вокруг нас разлетелись во всех направлениях, именно Форк принял на себя основной удар. Оранжево-синяя краска отразила всю эту сотрясающую силу обратно на него, вызвав испуганный визг-ругательство, когда мутировавшего человека отбросило назад, чтобы ударить.
жесткий
в картотеку. Даже когда он отскочил от него и пошатнулся, я уже покрасил красной краской стену позади него, чтобы полететь в ту сторону, поэтому мои ноги врезались прямо в его морду с достаточной силой, чтобы полностью сбить его с ног.
Моя инерция перенесла меня через падающую фигуру, и я почувствовал, как Кверти спрыгнул и ускользнул в сторону. Перекатившись по полу, я крикнул остальным людям в комнате, чтобы они уходили оттуда и бежали! Затем я нырнул в сторону и подпрыгнул, чтобы ухватиться за край стены кабины и переброситься через нее. В процессе я оставил красное пятно на передней части стены кабины, активировав и его, и такое же пятно, которое я оставил на лице Форка, когда врезался в него. Он едва успел поднять голову, как получил эту штуку прямо в морду..
К тому времени Кверти уже скользнул в дальнюю часть открытого офиса, и его красочная фигура пронеслась над головами убегающих гражданских лиц, призывая их продолжать бежать и призывая нас спасти их. Тем временем я слышал, как Эллой что-то говорила о том, как она захватила там гражданского и уже спускалась вниз. Но я не мог дождаться ни ее, ни кого-либо еще. Форк не собирался вести себя хорошо так долго. Он уже понял, что стрелять в меня — плохая идея. Но все эти офисные работники — это совсем другая история, и они еще не скрылись из виду. Когда я поднялся на ноги с того места, где бросился, в ту сторону полетели семь игл, слишком быстро, чтобы я мог что-либо сделать.
Но я был здесь не один. Кверти нырнул, одним крылом отбросив перо с дороги, в то время как его лапы схватили еще два и швырнули их в другую пару. Он крутился, как торнадо, одна из его задних ног рванулась вперед, чтобы отбить шестое перо в потолок. И последний он попал прямо в грудь, как раз в тот момент, когда тот взорвался. Но, конечно, он все еще был покрыт моей сине-оранжевой краской. Таким образом, он не только был защищен, но и сила врезалась обратно в Форк. Вот так мой крошечный друг-попугай-белка спас всех этих людей, остановив в воздухе семь кинжалоподобных игл.
Форк тем временем пошатнулся от того отраженного взрыва, к которому я был готов. Когда мужчина отшатнулся назад, он наступил на сине-красный круг, который я положил прямо ему под ноги. Это сделало пол
невероятно скользкий
, заставив его рухнуть на живот с криком ярости и дезориентации. В следующую секунду я уже был там. Его позиция оставила эти опасные иглы обращенными ко мне, но прежде чем он успел что-нибудь с ними сделать, я упал перед ним, схватил его вытянутые руки и нацепил на них пару удерживающих наручников. Затем я с помощью красной краски вытащил выброшенную ветровку с ближайшего стула и обернул ее вокруг его лица, как повязку на глазах, завязав ее так туго, как только мог.
К тому времени, как Форк понял, что произошло, он уже не мог никуда пойти.
и
он не мог видеть. Но он все еще мог говорить и был занят тем, что проклинал бурю обо всем, что собирался с нами сделать, как только выйдет на свободу.
Быстро отойдя от него, я оглянулся и увидел, как двери лифта закрываются, когда оттуда наконец выбрались убегающие гражданские лица. Кверти сидел на спинке стула, тяжело дыша, глядя на меня широко раскрытыми глазами, прежде чем показать большой палец вверх. А через мгновение дверь лестничной клетки распахнулась, когда Эллой пролетела на одном из своих мраморных ховербордов. Она оглядела сцену и остановилась, чтобы плыть на доске.
Прежде чем я успел ответить кому-либо из них, на коммуникаторе раздался звонок. «Эй-эй, кто-нибудь здесь, нам нужна помощь. Радио повреждено, поэтому я не знаю, кто это получил. Мы сдерживаем их, насколько можем, но… но… Голос звучал испуганно. — Это Карандаш, он и… и некоторые из его людей. Они в здании. Они пытаются прорваться на пол больницы.
Затем голос сообщил нам, где они, и у меня похолодела кровь. Ой…. о, нет. Мы боялись того, где могут оказаться эти парни, но я даже не рассматривал такую возможность.
Карандаш был в здании консерваторов и собирался ворваться на пол, где находились мои родители.
