Было время, совсем недавно, когда, услышав, что Карандаш вот-вот окажется в том же районе, что и мои практически бессознательные и совершенно беспомощные родители, отправили бы меня в совершенно бессмысленный спринт в этом направлении, не задумываясь ни о ком другом, кто мог бы это сделать. помощь. Все, что касается моих друзей, моей команды и кого-либо еще, полностью исчезло бы вместе с большей частью моей способности к связному мышлению.
мысль
поскольку все мое внимание было бы направлено только на
добраться туда быстрее.
Но на этот раз, после того, что только что произошло с кандидатами от Потомков, и того, как легко я мог бы погибнуть вместе с моей сестрой и друзьями, если бы остальная часть моей команды не появилась, чтобы остановить это подкрепление, все было по-другому. Не так радикально, если честно. Я все еще паниковал, но у меня осталось, по крайней мере, достаточно мыслей, чтобы начать групповой звонок с остальной частью команды, чтобы я мог кричать (в основном связно, что было большим плюсом) о том, что происходит, и о том, что я направляюсь туда прямо сейчас. черт возьми, сейчас.
В то же время я обеими руками стрелял красно-зеленой краской в угол окна, через которое мне нужно было пройти, и использовал ее, чтобы пролететь через открытую комнату и вылететь обратно в ночной воздух. Я слышал, как Эллой позади меня кричала, что она идет и чтобы Кверти прыгнул, прежде чем она перешла на конференц-связь с близлежащими полицейскими подразделениями, чтобы сообщить им, где находится Форк и что им нужно прийти и забрать его, прежде чем ему удастся сбежать. Ее слова прозвучали для моих ушей беспорядочно, но, вероятно, это произошло только из-за моей собственной паники, потому что полицейские прислали подтверждение и сказали, что они сразу же прибудут в камеру содержания. Какая-то часть меня знала, что это хорошо, поскольку независимо от того, насколько безопасен этот человек, похожий на дикобраза, в этих наручниках, если его оставить одного достаточно долго, я не сомневаюсь, что ему удастся освободиться и сделать бог знает что. любому, кого он мог достать (или иглы). Эта маленькая часть моего мозга знала, что он опасен, но все, о чем я мог думать, это
другой
Опасность. Тот, что стоял перед моими родителями, при этом у них не было абсолютно никакой возможности защитить себя.
К этому моменту я уже прошел через окно, хотя остальная часть команды уверяла меня, что они тоже идут прямо за мной. Я едва услышал их, пролетая в воздухе около пятнадцати футов, прежде чем успел выстрелить красным в угол здания через дорогу и подтянуть себя туда. Когда я полетел, едва приземлившись на синее пятно, которым я ударился об этот кусок стены, прежде чем использовать его, чтобы взлететь вперед и выше, я уже переключался на частный разговор с That-A-Way. Затаив дыхание, я рассказал ей, что происходит, приземлившись на край другого здания, чтобы бежать вдоль кирпичной стены. Я поспешно рассказал ей о том, что это звучало так, будто тот, кто защищал здание, уже разбит и что кто-то должен добраться туда прямо сейчас.
Эмбер пообещала, что вырвется из борьбы, в которой они уже были, прямо сейчас, и переберется туда вместе с остальными представителями Меньшинства, как только они смогут. Она также пообещала связаться с Кайшеном и распространить информацию на тот случай, если никто больше не уловил это сообщение, чтобы в пути было еще больше подкреплений. Я не знал, произойдет ли это достаточно скоро, но мне нужно было надеяться. Надежда — это все, что у меня было сейчас. Карандаш был психотическим, массовым убийцей, куском дерьма, который думал, что пытать, калечить и убивать невинных людей было весело и в лучшие времена. Это было, когда он был в
хороший
настроение. Прямо сейчас он был бы похож на бешеного животного. Его сестра попала в беду, и его последние планы справиться с этим были сорваны, в результате чего были схвачены все его новые рекруты, а также его постоянный товарищ по команде. Технически я не был уверен, имел ли Карандаш хоть какое-то отношение к Боксу, но, по крайней мере, он, вероятно, видел в этом человеке ценный актив, который поможет его сестре. И он определенно заботился о
ее
. Все пошло не так, его сестра все еще была в беде, и теперь его выгнали из здания, в котором он должен был быть в безопасности. Хуже того, с его точки зрения, он, вероятно, даже понятия не имел, где сейчас находится его сестра. . Он уже был в такой же панике из-за нее, как я из-за своих родителей, и, в отличие от меня,
он
не знал, как ее найти. В нем была вся эта ярость и страх из-за того, что, возможно, это был единственный человек на планете, о котором он действительно заботился, отсутствие возможности помочь ей прямо сейчас, и целое здание, полное беспомощных людей перед ним.
Да, с этими мыслями в моей голове я еще больше испугался того, что может сделать этот ублюдок. Он всегда был непредсказуемым, а сейчас? Прямо сейчас он, возможно, просто захочет сжечь весь город со всеми его жителями. Он определенно без колебаний убьет любого, с кем столкнется там. Черт, как только он поймет, где находится, этот ублюдок, вероятно, подумает, что сейчас Рождество. Серьезно, ему нужны были заложники, которых бы не было у остального города.
на самом деле
договориться и дать ему взамен все, что он хочет? Вероятно, он не смог бы приземлиться в лучшем месте, даже если бы попытался. Там были все уязвимые, затронутые звездами, все авторитетные фигуры, все важные люди, находившиеся в этом здании, когда произошла атака во сне (включая самую богатую пару в штате). Забудьте о том, чтобы просто помочь своей сестре и вернуть ее ему: если Карандашу удастся получить это здание и людей в нем под свой контроль, он сможет потребовать все, что пожелает. Если только нам не удастся добраться туда вовремя и остановить его.
Я понятия не имел, кто еще на самом деле слышал это сообщение до того, как оно было прервано. Я не знал, что именно происходит в этом месте, кто из других Затронутых может прийти на помощь и насколько плоха общая ситуация. Все, что я знал, это то, что мне нужно добраться туда и остановить Карандаша, чего бы это ни стоило.
К этому моменту меня догнал Эллой. Я отпрыгнул в сторону от здания, по которому бежал, и приземлился на открытое место сделанного ею широкого ховерборда. Быстрый выстрел зеленого цвета ускорил движение, прежде чем я указал. «Вон туда, между теми зданиями!» Я достаточно часто бывал в этом месте и просто рисовал дорогу по городу, поэтому знал лучший маршрут.
Она тут же направила доску туда, а Кверти спрыгнул с ее плеча на мое. Я протянула руку, чтобы почесать его, изо всех сил стараясь не говорить другой девушке, чтобы она поторопилась. Она шла так быстро, как только могла. Я знал это, я
знал
это. Я также знал, что если бы я использовал всю свою краску, пытаясь добраться до здания еще быстрее, у меня в баке не осталось бы ничего, что действительно могло бы помочь кому-либо, когда я там окажусь. Нет, как бы тяжело мне ни было, как бы я ни паниковал, мне приходилось дышать. Мне оставалось надеяться, что охранники в этом месте смогут держать ситуацию под контролем достаточно долго, чтобы мы могли добраться туда таким путем. Остальная часть команды уже приближалась, «Тот-А-Вэй» и Меньшинство уже были в пути, и все остальные уже были бы предупреждены. Кто-нибудь успеет прийти.
Кто-то
сможет остановить Карандаша, прежде чем это превратится в трагедию, которая…
В моей голове промелькнул образ. Я стоял во внутреннем дворике дома Энтони, видел его мертвую мать, видел самого Энтони прямо перед тем, как ему выстрелили в голову. Я виделся со всей его семьей и остальным домашним персоналом. Я видел их всех мертвыми, хладнокровно убитыми. Я видел их и видел свою семью. Я видел, что сделал бы Карандаш, если бы у него была такая возможность. Животный шум вырвался у меня, когда я наполовину согнулся прямо там, на летающей мраморной доске. Быстрее, быстрее, нам нужно было идти быстрее! Я выстрелил еще раз в доску, чтобы снова ускорить нас, а Пейтон пообещала, что будет стараться изо всех сил. Только тогда я понял, что бормочу вслух «быстрее, быстрее», и заставил себя остановиться.
Мы действительно собирались
невероятно
быстро, насколько можно было летать на такой доске. Кверти цеплялся за мой живот, а я держал его одной рукой, и мне пришлось немного присесть, чтобы удержаться. Пейтон сформировала крепления поверх своих и моих ног, наподобие того, в которое пристегивают ногу на сноуборде, чтобы быть уверенным, что она останется прикрепленной к ней. Часть меня задавалась вопросом, было ли это так же важно, чтобы помешать мне снова убежать самостоятельно, как и не дать мне упасть. Но в любом случае это сработало.
Пейдж позвонила нам и сообщила, что фургон у них есть и они уже в пути. Судя по всему, с ними даже было несколько полицейских машин. А вдалеке я увидел полицейский вертолет, разворачивающийся и направляющийся в то же место, куда мы направлялись. Они тоже получили известие. Боже, я надеялся, что этого будет достаточно. Я надеялся, что охранники в этом здании смогут сдержать Карандаша и всех головорезов, которых ему удалось взять с собой. Что бы ни—
Ждать. Подожди, как
делал
Карандаш оказался в этом здании вместе со своими людьми? Эта штука с телепортом должна была отправлять всех в случайные места, верно? Какова была вероятность, что самого Карандаша просто отправят в
худшее возможное расположение
он вообще мог оказаться, не говоря уже о нем и, видимо, немалом количестве его собственных людей? Что-то в этом было неладное, но я не мог решить, был ли я просто слишком параноиком из-за всей ситуации с моими родителями, или действительно было что-то не так. Карандаш не мог этого запланировать, верно? Что, если он намеренно создал силовое поле с этой слабостью, чтобы его можно было использовать и отправить его прямо в это конкретное место в качестве запасного плана? Но если бы он сделал это, почему кто-то вроде Форка оказался бы где-то совсем в другом месте? И это был не только он, повсюду появлялись люди из Наследников и бывшие заложники, следуя нескольким доносившимся радиовызовам.
Ах да, отвлечение, очевидно. Я видел последствия этого
прямо сейчас
поскольку люди, которым сказали, что в здании консерваторов возникла проблема, были слишком заняты, чтобы легко оторваться. Если я был прав, если это действительно было частью плана Карандаша, ему удалось рассредоточить все остальные команды по всему городу, чтобы справиться со всем этим, в то время как его и избранную группу отправили прямо в самое уязвимое здание. во всем городе. И если
что
В таком случае Кубок, вероятно, был рядом с ним, где…
Вот дерьмо. Именно там, где он мог бы заставить лучших врачей города дать ей самое лучшее лечение. Все это дело было не в панике. Он вообще не паниковал. Это было
все
часть его плана, все с самого начала! Запираться в многоквартирном доме всегда казалось глупым и бессмысленным. Но он заставил всех посмотреть на него, поставил щит так, чтобы мы думали, что он в ловушке, а затем сделал
нас
придумать единственный способ вытащить его. Путь, который он на самом деле планировал и оставил открытым специально, чтобы его можно было отправить туда, куда он хотел. Я понятия не имел, как ему это удалось, было ли что-то в силовом поле, которое он мог настроить, а затем встать в определенное место, чтобы обратная связь телепортации отправила его в определенное место, или… или что-то еще. Я не был уверен. Но чем больше я об этом думал, тем больше убеждался, что все это было намеренно. В этом было слишком много смысла. Гораздо больше смысла, чем мысль о том, что он на самом деле был
случайно и случайно
отправили туда.
Все это проносилось у меня в голове, я открыл телефонную линию для остальных членов команды и рассказал им, вместе с Qwerty и Alloy, находившимися рядом со мной, о чем я думал. В середине фильма я почувствовал себя параноиком, бредящим по поводу инопланетян. Но затем, по мере того, как я продолжал, моя уверенность снова возросла. Сказать это вслух поначалу могло показаться сумасшедшим, но по мере того, как мои рассуждения появлялись все больше и больше, мои сомнения исчезли. Это было оно. Именно в этом заключался весь план Пенчи с самого начала. Он всегда намеревался обманом заставить каждую Звезду и Щит, которые все еще были активны, рассредоточиться по городу, а затем переправиться в штаб-квартиру Консерваторов, чтобы он мог захватить его. И таким образом у него будет все необходимое, чтобы помочь своей сестре, плюс целое здание, полное заложников, таких как начальник полиции, уязвимый Звездный Тронутый и мои родители.
Поначалу остальные казались такими же сомневающимися, как и я, когда мне пришла в голову эта мысль. Но когда я закончил подводить итоги, возникла короткая пауза, прежде чем Сьерра красочно выругалась. За этим почти сразу же последовало то, что Пейдж выругалась еще громче и красочнее. К сожалению, осознание того, что эти двое явно мне поверили, не совсем обнадеживало. Я хотел ошибиться. Я хотел, чтобы все указали на дюжину ошибок в моих рассуждениях, чтобы я мог поверить, что я просто тупой параноик, и отпустить это. Вместо этого Пейдж сказала, что отправляла сообщение о том, что мы думаем, всем остальным командам и диспетчерскому центру полиции и сообщала Кайшену, что весь план мог быть скомпрометирован с самого начала. Я не знал, как она или тот парень из Четверки воспримут мысль о том, что с ними так эффективно разыграли, но я должен был надеяться, что они быстро оправятся и отправят
каждый
в это здание до того, как Карандашу удалось это осуществить.
Говоря об отправке всех, я вздохнул, прежде чем воспользоваться телефоном и сделать еще один звонок. Этот в Министерство. Как только кто-то взял трубку, я начал говорить. «Да, это пейнтбол. Вы, наверное, уже это знаете, но Карандаш находится в штаб-квартире консерваторов. Да, со всеми этими шишками. Если ты не хочешь, чтобы он начал их зажигать
огонь
или что-то в этом роде, тебе, наверное, следует послать туда все, что у тебя есть. Мой голос звучал… странно спокойно для моих ушей. Я думал, что это, вероятно, отчасти потому, что я знал, что мне нужно донести свою точку зрения, а отчасти потому, что я был
так
подчеркнул, что я снова зациклился. Или, может быть, я неоднократно лакал себя. В любом случае, я выдал все это, пытаясь игнорировать то, как я упомянул, что Карандаш потенциально может убить моих собственных родителей, так, казалось бы, небрежно. Я не мог показать, как много кто-то там значил для меня. Это была еще одна причина, по которой мой голос был ровным. я пытался
очень сложно
не отдавать свои эмоциональные вложения.
Наконец, я отключился, убедившись, что они получили сообщение. К тому времени мы как раз дошли до последнего поворота. Мраморная доска остановилась прямо над крышей дома напротив здания, о котором идет речь. Мы все смотрели в ту сторону, Кверти забрался на мой шлем, чтобы лучше видеть. Здание выглядело пустым. На крыше не было ни снайперов, ни охраны у ворот или дверей, и на стоянке никого не было. Там все выглядело тихо. Это почему-то напугало меня даже больше, чем если бы здесь была стрельба и крики. Это было похоже на гравайю…
Нет.
Нет
, Кэссиди. Даже не заканчивай эту мысль.
Сказав своему мозгу заткнуться, я начал еще больше концентрироваться на том, что вижу. Ни охраны, ни следов насилия, ничего. Если снаружи еще были люди, то они либо ушли, либо каким-то образом их заманили внутрь. Вероятно, последнее. Они пытались помочь таким людям, как мои родители, и… и либо они все еще сражались без каких-либо признаков выхода из здания, либо бои закончились. По крайней мере, я был почти уверен, что здание звуконепроницаемо и защищено различными способами, так что то, что мы ничего не слышали и не видели отсюда, не обязательно ничего не значило. Мне пришлось напомнить себе об этом, пока мое сердце изо всех сил старалось вырваться из груди.
Пейтон опустил доску, чтобы мы могли сойти на крышу другого здания. Мне хотелось немедленно броситься туда, но нам нужно было хотя бы попытаться получить лучшее представление о том, что там происходит. И, если повезет, войдите туда не только втроем. Если бы я был прав насчет того, что Карандаш так тщательно все спланировал, он был бы еще более опасен. Он не был застигнут врасплох, он пошел на все это, зная, что произойдет, поэтому у него будет все необходимое оружие и специальные игрушки. Он был бы готов противостоять любому, кто попытается проникнуть туда и остановить его.
Честно говоря, наша единственная надежда заключалась в том, что ему еще не удалось полностью обезопасить это место. Пока они там еще сражались, пока он не держал все под контролем, все еще оставался шанс спасти всю эту ситуацию.
Когда я сосредоточил свой взгляд на месте, где, как я был уверен, находились мои родители, появился Тот-А-Вай. И она была не одна. С ней были не только Fragile, Wobble, Carousel, Syndicate и Raindrop, но и остальная часть моей команды. Видимо, они встретились где-то по пути.
— Он действительно там, не так ли? — пробормотал Воббл, подходя ко мне и глядя на здание. Его голос немного надломился. «Они рассказали нам о вашей теории. Думаешь, он все это спланировал?
— Да, — подтвердил я. «И я думаю, что если мы не прибудем туда и не остановим его прямо сейчас, он собирается взять в заложники целую кучу самых важных людей в городе вместе со всеми имеющимися у них исследованиями по лекарству от разговоров во сне».
Все остальные обменялись взглядами, поскольку серьезность ситуации осозналась всеми нами. Речь шла не только о спасении моих родителей. Если бы Карандаш справился с этим, никто бы не смог проникнуть в это место. Они не смогут так рисковать, учитывая заложников и исследования, которые Карандаш может просто уничтожить. Если мы собирались остановить его, то это было сейчас или никогда.
«Ну, — начал That-A-Way, — чего мы ждем?
«Давайте придумаем, как нам туда попасть и спасти город».
