That-A-Way, Raindrop, Carousel, Wobble, все четыре синдиката (хотя только один из них был надежным), Fragile, Poise, Style, Calvin, Hobbes, Qwerty, Trevitick, Alloy и я. Это была большая группа. Но я, честно говоря, понятия не имел, будет ли этого достаточно, чтобы остановить все, что задумал Карандаш. Нам просто нужно было заниматься этим по одному. И первым делом мы проникли в здание, которое маячило перед нами.
Возможно, это был не небоскреб или что-то в этом роде. Но здание тоже было немаленьким, и моим первым инстинктом было, чтобы мы все разделились, чтобы пройти побольше. Тем более, что это означало бы, что я мог бы спокойно пойти прямо к родителям, чтобы проверить их. Но я знал, что это плохая идея. Когда в дело вмешался Карандаш, особенно если он действительно все это спланировал, как я теперь думал, лучше всего было держаться вместе. Мы совершенно не представляли, с чем можем столкнуться. Если повезет, дополнительная помощь будет уже в пути, как только это станет физически возможным. Тогда мы сможем обыскать здание быстрее, если предположить, что к тому времени ситуация так или иначе не будет исчерпана. Но сейчас обеим нашим командам нужно было оставаться в группе и вместе справляться со всем, что мы обнаружили. Потому что если и была одна вещь, в которой я был полностью уверен, так это то, что Карандаш был готов к тому, что люди попытаются вытащить его оттуда. Нам просто оставалось надеяться, что он не был готов
достаточно
.
С другой стороны, как оказалось, мне не пришлось придумывать предлог, чтобы сначала проверить своих родителей. Воббл сделал это за меня. «Эта сторона здания», — объявил он, указывая прямо на то место, где, как я знал, содержались мои мать и отец. «Здесь они держат… VIP-персон. Именно туда Карандаш отправился бы, если бы ему нужны были лучшие заложники, и где охранникам будет труднее всего удержаться. Нам следует пойти туда.
Сказав это, очень крупный (серьезно, он был на полтора фута выше меня) мальчик взглянул на Иззи, и я понял, что он на самом деле делает. Очевидно, Уоббл знал, что Иззи усыновили мои родители. Он давал ей возможность проверить их, не осознавая, что дает мне такую же возможность. И его логика по-прежнему имела смысл. Действительно, было хорошей идеей пойти прямо в то место, которое, скорее всего, будет целью Карандаша.
и
быть максимально защищенным. Мы могли бы войти туда, оценить ситуацию, а затем решить, что делать дальше.
Пока эти мысли проносились у меня в голове, я понял, что все остальные смотрят на меня. Прежде чем мой запаниковавший, напряженный маленький мозг успел взбеситься из-за того, что я случайно выдал, заговорила Карусель. «У вас есть оттенок розового, который поможет нам пройти в мгновение ока? Это проще, чем пытаться использовать великий и мощный удар, чтобы прорваться и вынести мусор. Хотя ее рифмы были такими же непринужденными, как и всегда, в этом последнем слове я услышал очень резкую нотку. Мусор. Она хотела причинить вред Карандашу, и часть меня задавалась вопросом, насколько это произошло потому, что у нее на самом деле не было возможности показать Вамлину, что она думает о нем, до того, как он… до его смерти. Карандаш не был тем, кто предал их команду, но он представлял ее. Вамлайн предал их, чтобы они присоединились к Потомкам. Карандаш был лидером этих Отпрысков. Очевидно, что если бы не они, Whamline предал бы команду ради какого-то другого человека или группы. Он был именно таким. Но в данном случае, в этой ситуации, я не думал, что Карусель волнуют подобные вещи. Она хотела показать
кто-то
как она разозлилась. Так что это вполне может быть тот конкретный псих.
— Я могу подвести нас прямо к стене. Это был «Тот-А-Вэй», ее собственный напряженный голос. «Но они пронизали стену и сами окна чем-то, что мешает мне телепортироваться прямо внутрь.
любой
от телепортации. Думаю, метод Карандаша обошел это. Вероятно, именно поэтому ему пришлось расставить все эти обручи, чтобы мы могли через них перепрыгнуть и попасть туда». Последние слова она почти выплюнула, сжав кулаки. Карусель была не единственной, кто хотел заставить Карандаша пожалеть о том, что открыл магазин в этом городе.
Один из нематериальных синдикатов вставил: «Та штука, которую они подмешивают в стены, не позволяет таким людям, как я, проникнуть туда. Это как врезаться в… ну, в стену. Даже когда я такой». Он указал на свою призрачную форму. «И даже окна достаточно сильны, чтобы противостоять гораздо большей огневой мощи, чем мы можем по ним поразить. Предполагается, что это место будет непроницаемым, даже если произойдет тотальная война. Надеюсь, когда они собирали это вместе, они не планировали использовать что-то вроде вашей краски».
«И, — заметил Уоббл, — люди, которые обычно отвечают за настоящую ручную защиту, не будут пытаться нас удержать». Его голос стал немного ровным. — А если и так, то это значит, что мы уже опоздали и команда Карандаша полностью контролирует здание.
«Да», — быстро согласился я, прежде чем кто-либо из нас успел слишком долго думать об этой возможности, покачивая головой. — Я могу провести нас внутрь. Или хотя бы попробовать. Знаете, если какой-то материал, который они используют, останавливает вас, ребята, от телепортации
или
пробраться внутрь — нет
также
прекрати мою краску. Но даже если предположить, что я смогу проделать дыру, мы не знаем, какую защиту он уже установил, чтобы люди не вмешивались. Из этих окон мог наблюдать кто угодно, с любым оружием».
Пойз твердо высказался: «Мы вас прикроем. Вы сосредотачиваетесь на том, чтобы пройти через стену и попасть в это здание».
«Она права», — подтвердил другой из Синдикатов. «Просто думайте о нас как о своих собственных живых щитах».
«Ага!» Хрупкий трубил. «Они могут стрелять в меня сколько угодно. Я буду их мишенью.
«Я бы предпочел не делать этого», — парировал я. «Держите глаза открытыми, чтобы вас не застрелили. Или, в вашем случае, не позволяйте застрелить того, кто стоит позади кого-либо из вас». Переведя взгляд с неосязаемого Синдиката на Хрупкого со стеклянным телом, я кивнул Уэю. «Готов, когда будешь».
Мы все собрались вокруг нее, достаточно близко, чтобы мы все могли соприкасаться. Прежде чем телепортироваться туда, Пейтон сформировала каждый шарик, который у нее был, кроме золотых и серебряных, которые поддерживали ее нынешнюю броню, похожую на сентай, в длинную тонкую доску, на которой наша команда могла бы стоять, пока мы собрались вокруг Эмбер. Тем временем Фрэджайл сделала стеклянную платформу для своей команды.
Секунду спустя мир вокруг нас изменился, когда Уэй отправил нашу группу через улицу прямо к стене на несколько этажей выше. Мраморные и стеклянные платформы выстояли. Но я также остро осознавал, насколько мы уязвимы. В этот самый момент из любого из этих окон за нами могли наблюдать очень плохие люди с оружием. Большинство из них были затемнены, поэтому увидеть что-либо внутри было невозможно. Там могла быть дюжина пулеметов, вращающихся и направленных на нас со всех сторон.
Выбросив из головы эту параноидальную, бесполезную мысль, я сосредоточился на своей части дела. Мне пришлось доверять остальным по обе стороны от меня, чтобы следить за чем-нибудь неладным. Кельвин и Хоббс держали свои револьверы наготове, а сама Тревитик парила неподалеку со своими крыльями и собственной специальной винтовкой, которая выглядела для нее слишком большой. Уэйз и Стайл быстро оглядывались по сторонам, очевидно, улавливая все. Сидя на моем шлеме, Кверти продолжал кружиться, его птичье зрение и беличья паранойя работали сверхурочно, высматривая любую угрозу. А с другой стороны, представители меньшинства тоже вносили свой вклад в наблюдение. Включая Фрэджайл, вокруг которого парило еще больше осколков стекла разных форм и размеров, готовых разлететься навстречу любой возникшей угрозе.
я имел
множество
глаз, смотрящих на меня. Все, что мне нужно было сделать, это позволить им сделать свою часть работы, пока я доставлю нас в здание. Для этого я поднял обе руки и распылил розовую краску на стену и стекло. Часть меня
Действительно
ожидал, что краска просто распадется или что-то в этом роде, как только коснется материала. И почему бы нет? Они планировали против других методов вторжения, доходя до того, что
какой-то материал
это может буквально помешать таким людям, как Эмбер, телепортироваться внутрь или Синдикату, пока они неосязаемы. На самом деле не было бы ничего удивительного, если бы я узнал, что они также придумали способ предотвратить правильное прилипание моей розовой краски.
Но, к моему облегчению, они, видимо, до этого еще не дошли. Краска осталась, образуя широкий круг прямо перед нами. Прежде чем реальность успела передумать и решить, что на самом деле она не собиралась давать мне такую большую победу, я выпалил: «А теперь бей!»
Мерфи и Роальд отреагировали немедленно. Направив туда свои пистолеты, они направили лучи физической энергии в розовый круг, который я создал. Лучи распространились вокруг окрашенного материала, прежде чем пара их убрала. Круглый кусок материала диаметром около четырех футов был вырван прямо из стены, открывая коридор за ней.
«Иди, иди!» – огрызнулся Синдикат, даже когда он прыгнул в отверстие. За ним сразу же последовали Уэй, Карусель, Воббл, Рэйндроп и еще три его тела, которые подплыли, чтобы присоединиться к нам. Стайл шел прямо за ними, за ним следовал Пуаз. Затем остальная часть команды. Я в последний раз осмотрелся вокруг, не заметив ничего подозрительного, а затем прыгнул в отверстие последним.
Я знал коридор, в котором мы находились. На самом деле, довольно хорошо. Примерно в двадцати футах слева была дверь, ведущая в крыло, где содержались VIP-персоны, включая комнату наблюдения для моих родителей. И, честно говоря, в тот момент все, что я мог сделать, это не игнорировать абсолютно все остальное, а просто помчаться прямо туда, чтобы убедиться, что они в безопасности. В тот момент мы ничего не видели и не слышали. Что меня, честно говоря, напугало еще больше. Это было
устрашающе
тихий. Тот факт, что мы не столкнулись с какими-либо проблемами при входе сюда и даже сейчас не слышали шума боя или чего-то еще? Это вызвало у меня мурашки по спине.
— Вот так проверим, — объявил солидный Синдикат, уже начиная двигаться в сторону комнаты моих родителей. «Вы, ребята, выглядите именно так. Не заходите слишком далеко. Нам нужно разобраться, что здесь происходит».
Конечно, он претендовал на это направление для своей команды. Насколько они знали, там были только родители Иззи. Поэтому он пытался дать ей возможность проверить их. У них не было возможности узнать, что это было также
мой
родители. И я не мог разоблачить этот факт. Особенно не сейчас. Это было не время.
Итак, я проигнорировал ту часть себя, которая хотела оттолкнуть его и всех остальных с дороги. Мы с Иззи обменялись очень краткими, но многозначительными взглядами. Я не мог видеть ее глаз, но мне это было и не нужно. Она молча обещала проверить наших родителей и обеспечить их безопасность. На данный момент этого должно было быть достаточно хорошо.
Поворот в другую сторону был одним из самых трудных поступков, которые я когда-либо делал в своей жизни, но я это сделал. — Давай, — начал я, стараясь, чтобы мой голос не надломился слишком сильно, — давай посмотрим, что здесь происходит. Карандаш и его люди должны быть где-то здесь. Возможно, они еще не прорвали всю оборону». Это было возможно, верно? Даже несмотря на то, что большая часть сотрудников службы экстренной помощи рассредоточилась по городу, чтобы справиться со всей этой проблемой «телепортировать всех в этом многоквартирном доме в случайные места», штаб Консерваторов не остался бы без защиты. Возможно, охранникам удалось сдержать вторжение Потомков на одном из нижних этажей.
И, эй, пока я этим занимался, возможно, я мог надеяться, что им уже удалось подчинить себе этого сукина сына или заставить его сдаться и убежать. Чудеса могут случиться, правда?
С некоторым усилием вытеснив эту суровую мысль из головы, что мне удавалось делать все лучше и лучше (по крайней мере, в краткосрочной перспективе), я побежал по коридору.
прочь
откуда были мои родители. Иззи проверит их и, если что-то будет не так, сообщит мне. Я верил в это, я верил
ее
во всем, но особенно в этом. Если мне пришлось кого-то оставить, чтобы убедиться, что они в безопасности, я был рад, что это была она.
Тем временем наша команда побежала в другую сторону по коридору и почти сразу обнаружила троих мужчин в масках и с оружием. К счастью, они уже были без сознания — нет, подождите, они были мертвы. У всех была единственная входная рана прямо в центре лба, и они лежали разбросанными по полу.
Пейдж тут же закрыла Рен глаза рукой, отворачивая ее от зрелища, несмотря на протесты девушки, что она раньше видела мертвых людей.
Что
Я оба это сделал и не хотел знать больше, учитывая, что я был почти уверен, что она говорила не только об этих парнях-зомби, но сейчас было не время. Итак, как и все остальное, я отложил его в сторону и сосредоточился на взгляде на упавшие фигуры, пока мы быстро проходили мимо них. Судя по всему, они шли сюда, направляясь к VIP-крылу, когда кто-то их настиг. Но где был этот кто-то? Были ли они там, чтобы Меньшинство могло столкнуться? Если бы так, они бы знали, что эти парни на их стороне, верно?
Верно, это было
только
то, что мне было нужно на данный момент, это еще одна вещь, в которой стоит быть параноиком.
Мы нашли еще три тела дальше по коридору, возле лифта. Похоже, они видели, как остальные трое упали, и попытались убежать, прежде чем тот, кто ударил первую группу, застрелил и их. На этот раз входные раны были у них в затылке. Еще одна дырка. И до сих пор никаких признаков человека или людей, ответственных за это. Если они были охранниками объекта, они были удивительно хорошими стрелками. Что, конечно, имело смысл, но тот факт, что в каждом из этих мертвецов была только одна дыра и никаких признаков каких-либо других повреждений на стенах или чем-либо еще? Это казалось странным. Это не была работа службы безопасности или кого-то в этом роде. Они бы стреляли и продолжали стрелять. Там будут следы их промахов, дыр и прочего в таком духе. И они определенно не смогут сделать ни единого выстрела, чтобы убить каждого из этих парней в точку в голову. Это было больше похоже на убийцу. Черт, часть меня сразу подумала, что это мог быть Бобби, судя по тому, что я теперь вспомнил о том, как он сражался. Но нет, он все еще выздоравливал. Я позвонил ранее, и врач сказал, что пройдет еще несколько дней, прежде чем его отпустят.
С другой стороны, наличие в Министерстве других людей с такими навыками имело смысл. И они бы определенно послали кого-то такого, чтобы защитить моих родителей. Может быть, мы получим
Действительно
Повезет здесь и узнайте, что этот человек из Министерства уже разобрался со всей этой проблемой. Боже, разве это не было бы здорово?
Когда мы все услышали, как Иззи и другие представители меньшинства сообщили по нашей телефонной линии, что все в VIP-крыле кажется безопасным и что там еще есть несколько врачей и пара охранников, которые сказали, что Потомки никогда не добирались до этого места, я заметил кое-что. Я ошибался, когда думал, что у всех трёх тел есть одна дырка в затылке. На одном из них вообще не было видимых отверстий. Сделав паузу, я присела возле лифта и коснулась одной из его рук. — Подожди, — начал я, — этот…
Это было все, что я успел сделать, прежде чем «тело» перевернулось. Я сразу узнал лицо перед собой. Это был Ник Сэнверс, Карандаш. Он лежал там вместе с двумя другими настоящими трупами, играя в опоссума. Увидев меня, он ухмыльнулся и поднял небольшое устройство, похожее на ручку, а затем коротко произнес: «Сюрприз». Затем произошла вспышка света, и пол выпал из-под меня, став совершенно неосязаемым. Внезапно я упал. За следующие пару секунд мимо моего поля зрения пронеслось несколько этажей, и я едва успел намазать себя оранжевой краской, прежде чем
хлопающий
в твердую землю ногами. Шока от этого было достаточно, чтобы я отшатнулся назад и наткнулся на стол, которого раньше здесь не было, а затем протянул руку, чтобы опереться о стену. Но стены не было, и я чуть не упал.
К тому времени мое зрение прояснилось, и я огляделся вокруг и обнаружил что-то вроде подвальной комнаты. Вдоль стен стояли шкафы для документов, а также несколько крепких деревянных столов и разбросанные стулья и табуретки. Сама комната была тридцать футов в длину и двадцать футов в ширину. И прямо сейчас там находились только я и Карандаш. И я понятия не имел, где мы на самом деле находимся и как далеко мы находимся от того места, где только что были. Теперь, когда мы упали на несколько этажей от всех остальных, потолок надо мной снова стал полностью твердым.
«Ребята? Ребята!» Я попытался связаться с остальными через нашу телефонную связь.
— О, не волнуйся, твоя связь прервана, — сообщил мне Карандаш, сломав шею и быстро спрыгнув с пола. — А другие мои друзья сейчас должны развлекать твоих. На самом деле обе группы. Щелчком запястья он достал пистолет в одной руке и длинный зловещего вида нож в другой. «Знаешь, ты не был моей целью номер один сегодня. Даже не близко. Но ты
являются
своего рода символ того, когда дерьмо начало идти не так. Так что я справлюсь.
«И когда я выброшу твой труп без маски на парковку перед домом, возможно, люди там воспримут меня всерьез, когда я скажу им, что хочу лекарство для своей сестры».
