Было около полудня, когда я наконец проснулся. Суббота, полдень, чуть больше трех часов. Судя по всему, весь день нас никто не беспокоил. И это было хорошо, учитывая, как сильно мы оба нуждались в этом отдыхе. Я действительно снова почувствовал себя человеком. Не то чтобы все было так уж плохо, конечно. Предстояло еще так много сделать. Но это не было таким уж подавляющим ощущением. Удивительно, сколько пользы может принести настоящий сон.
Услышав вибрацию моего телефона на соседнем столе, я подвинулась ровно настолько, чтобы поднять трубку, не желая беспокоить Иззи, если бы могла. Затем я посмотрел на то, что оказалось
много
уведомлений. Серьезно, сообщений было, должно быть, сорок или пятьдесят. Большинство из них были из моей команды и посоветовали мне просмотреть несколько ссылок на различные версии видео боя, который у меня был с Карандашом, а также некоторые недавние новости от Рена о возобновлении работы над машиной. . Еще было сообщение от Томаса, напоминавшее мне, что этим вечером мы должны были поужинать с его семьей, несколько новостей от Эмбер и другие случайные подробности.
Иззи придвинулась ко мне, повернула голову и тихо спросила: — Ты будешь смотреть это видео?
Выдохнув, я слегка пожал плечами, прижимая ее ближе. «Я прожил это, я не уверен, насколько мне нужно это увидеть». Но под ее прищуром я смягчился и поднял первую ссылку. К видео было очень много комментариев, и у него было… поистине ошеломляющее количество просмотров. Это было просто
один
из нескольких ссылок? О Боже, насколько масштабным было все это дело?
Мы вместе лежали и смотрели, как прошел этот бой. Она, конечно, время от времени поворачивалась и смотрела на меня. Когда все закончилось, она медленно покачала головой. «Ты в порядке?»
— Сейчас лучше, — пообещал я. — И эй, он… больше никому не причинит вреда. Даже когда я говорил это, у меня пересохло в горле, в нем образовался ком. Аманда. Чашка. В конце концов, она убила своего брата, просто чтобы попытаться спасти себя от худших последствий. И что еще хуже, ей это может сойти с рук.
К сожалению, у меня не было ни времени, ни возможности сосредоточиться на этом. Властям придется придумать, как поступить с Амандой Санверс. На данный момент все, что у меня было, было направлено на то, чтобы разобраться с Питтманом и исправить наших родителей, Ирилин и остальных его жертв. Не говоря уже о том, чтобы просидеть весь ужин с человеком, который изначально стер память, которую я так недавно вернул. Это не совсем соответствовало моему представлению о хорошем времяпровождении, какой бы вкусной ни была еда. Мне просто нужно было притвориться тем же невежественным маленьким ребенком (ну ладно, подростком, но все же), которого они ждали, и не давать им никаких поводов для подозрений.
Потому что я был почти уверен, что если бы я хотя бы заподозрил, что Кент пытается что-то сделать с моими воспоминаниями, я бы изо всех сил пнул этого ублюдка по хламу, а затем ударил бы его по горлу, когда он согнулся пополам. И это может быть немного сложно объяснить.
Мы с Иззи посмотрели еще пару видео. В основном они были такими же, как и первый, с некоторыми изменениями, касающимися добавления звуковых эффектов, музыки и других элементов. И все они имели даже больше комментариев, чем первые. Люди со всей страны смотрели видео моего боя с Карандашом. Судя по всему, эти клипы были опубликованы на форуме СФЕРЫ и получили большую популярность, что было просто… просто… ошеломляющим, если не сказать больше. Честно говоря, я понятия не имел, как на все это реагировать. Это было даже больше, чем то шуточное видео, где кто-то вставил Якети Сакса в тот клип со мной и Куэлебре. Судя по всему, они крутили отрывки из боя на
национальные новости.
— Кайшен была права, — пробормотала Иззи после того, как я положила трубку и снова откинула голову на подушку, чтобы она погрузилась в нее. — Будут еще больше плохих парней, охотящихся за тобой, чтобы ты сделал себе имя. Ты… ты будешь осторожен, верно? Она переключила свое внимание на меня, в ее глазах читалось беспокойство. — Ты должна быть осторожна, Касс.
Тяжело сглотнув, я быстро кивнул. «Я сделаю все возможное, обещаю. И эй, теперь у меня гораздо больше помощи. Что… что тоже страшно. Последнее слово прозвучало в виде тихого шепота, и меня пробежала холодная дрожь.
— Потому что они тоже могут пойти за ними, — пробормотала Иззи, легкая гримаса исказила ее лицо, прежде чем она снова сосредоточилась на мне и многозначительно поднесла палец к моему носу. «Да, но не смей отстраняться или делать что-нибудь глупое, например, уйти в одиночку, просто чтобы кого-то выманить. Знаешь, что произойдет, если ты сделаешь что-то подобное?
Моя голова быстро качнулась вверх и вниз. «Ага, ты, Пейдж, и, возможно, еще несколько человек по очереди надерут мне задницу. Не волнуйся, я… я знаю лучше, обещаю. Если я узнаю что-нибудь о том, что кто-то пришел за мной, я вам сообщу. Мне нужна как можно больше помощи».
Мы еще немного поговорили об этом, просто лежа вместе, никуда не торопясь в данный момент. Конечно, нам нужно было многое сделать, но эти несколько минут нам нужны были просто для того, чтобы сохранить хоть какое-то подобие здравомыслия. Особенно после всего, что произошло вчера.
Наконец, однако, мы взяли себя в руки и по очереди мылись в ванной. Затем мы быстро позавтракали/обедили внизу (к счастью, шеф-повар Клаудио был здесь, так что это было
много
лучше всего, что я мог нагреть) перед тем, как отправиться в путь. Ужин с Томасом и его семьей будет около семи, так что у меня еще есть время зайти в магазин и посмотреть, смогу ли я чем-нибудь еще помочь. Все, что имело отношение к ремонту машины, было. Я бы не стал патрулировать в качестве пейнтбола, учитывая, насколько серьезным выглядел Кайшен, угрожая бросить меня в камеру на несколько часов, если я попытаюсь это сделать. Но это не означало, что я все еще не мог помочь сделать некоторые важные дела. Над этой машиной нужно было много поработать, а времени на это было очень мало. По крайней мере, если мы хотели в ближайшее время поставить всех жертв Питтмана на ноги.
Тем временем Иззи нужно было пойти на встречу меньшинства. Что-то о том, как справиться с последствиями потери Whamline, того, что он оказался предателем, и что Эмбер несет ответственность за его смерть. Ответственные люди хотели узнать, останутся ли у них проблемы, если Эмбер станет частью команды. И, что еще более важно, они собирались организовать консультации для всех них, включая саму Эмбер. Это была обязательная консультация, что, наверное, было к лучшему.
В любом случае, я пожелал Иззи удачи и попросил ее писать мне о чем угодно. Потом мы разошлись, и я направился в магазин. Я уже отправил сообщения остальным и сообщил Пейтон, что никто не ожидает, что она появится сегодня. Вчера вечером она чуть не потеряла мать, так что взять отпуск было вполне понятно. Что-то заставило меня сомневаться, что ее мама все равно выпустит Пейтон из поля зрения, даже если бы попыталась.
Конечно же, Пейтона там не было. Ни Мерфи, ни Роальд тоже не были, очевидно, потому, что они вместе с Руби поселились в том месте, которое станет их новым домом теперь, когда старшая девочка станет частью Десяти Башен.
«Ух ты, — заметил я Фреду после того, как получил сообщение от Мерфи, сообщающее эту новость, — эти люди работают быстро». Я подождал минуту, пока он закончит продавать коробку, полную различных электрических деталей, и что-то вроде недостроенной микроволновой печи взволнованной пожилой женщине, прежде чем заговорить, как только она суетливо вышла из дома. Мы с ним были единственными, кто находился внизу, а Пейдж, Кверти, Сьерра и Рен находились наверху в главной мастерской. Оказалось, что две девушки из Биолема появились несколько часов назад. Я полагаю, это легко, когда тебе не нужно много спать.
Все еще сосредоточенный на записи своей последней транзакции, Фред рассеянно спросил: «Кто работает быстро? Ребенок?»
Моя голова тряслась. «Десять башен. Они уже перевезли Руби и остальных на новое место. Не прошло и двадцати четырех часов. Черт, я не думаю, что это было
двенадцать
прошло уже несколько часов с тех пор, как она приняла предложение. Но они уже нашли для них место, сдали его в аренду, и теперь у них есть мувинговая компания, которая завозит туда все их вещи. Судя по всему, им компенсируют арендную плату и коммунальные услуги в дополнение к предполагаемой зарплате, в пять раз превышающей ее прежнюю зарплату. А еще похоже, что с машиной что-то не так. Опять же, не прошло и двенадцати часов с тех пор, как она согласилась.
Мужчина немного хмыкнул, прежде чем поднять взгляд. — Вы имеете в виду, что люди, пытающиеся добиться вербовки могущественной Затронутой, ухватились за шанс убедиться, что она подпишется на пунктирной линии, вырвав ее и всех людей, которые от нее зависят, из маленькой квартирки, в которой они едва могут жить, и посадить их в чем-нибудь приятном? Они ухаживают за ней. Ну, я полагаю, они ухаживают за всеми. Легче убедить девушку, что вы хотите принять это предложение, если все ее братья и сестры будут говорить о том, как все здорово».
Это был, конечно, хороший момент. И я действительно не мог винить людей из Тауэрса в том, что они стремились добиться, чтобы Руби подписала с ними контракт. Ведь это действительно была невероятная сила. И вдобавок ко всему, именно она первой обнаружила слабость Карандаша. Во многих отношениях она была причиной, по которой его остановили. И, что более важно, именно она была причиной того, что я был жив. Я даже представить не мог, что бы произошло, если бы я не знал, что ему действительно может быть больно, если ударишь его достаточное количество раз. Конечно, я бы продолжал пытаться, но осознание того, что это возможно, придало мне уверенности, которой в противном случае, вероятно, не было бы. Вплоть до той истории с Руби все думали, что он совершенно неуязвим для всего. Я мог бы больше сосредоточиться на попытках найти выход или просто отвлечься на предполагаемую невозможность ситуации. В любом случае, я был почти уверен, что все прошло бы плохо.
Помня об этом, я передал Фреду конверт с деньгами, который достал. Когда он неуверенно посмотрел на меня, я объяснил. «Там пять тысяч четыреста долларов. Потратьте пять тысяч, чтобы купить Рен новые инструменты и другие вещи, которые ей здесь нужны. Мы уже вложили деньги в расходные материалы, она заслуживает того, чтобы у нее было хорошее оборудование».
Фред медленно кивнул, глядя на конверт так, будто его все еще озадачивало наличие такого количества денег. — А четыреста?
Я слегка улыбнулся. «Заставь ее в какой-то момент сделать перерыв и пойти заняться чем-нибудь приятным, только вы вдвоем. Я имею в виду, сходите поужинать, посмотрите вместе фильм и, возможно, купите ей новую одежду, которая ей понравится. Просто оставь с ней хорошие воспоминания. Ты единственный человек в ее семье, поэтому я думаю, что ей нужны моменты, не связанные с работой или супергеройскими делами. Она тоже заслуживает того, чтобы повеселиться. Вернее, здесь». Полезв в карман, я достал еще одну стодолларовую купюру и положил ее на стойку. «Этот особенный. Вы возьмете это только в том случае, если пообещаете обменять все это на жетоны в одном из этих игровых автоматов и позволить ей потратить все это на игры и мороженое. Может быть, и попкорн. Никаких обязанностей, никаких откладываний на что-то полезное. Иди и потрать все деньги на то, чтобы провести пару лучших часов, которые у нее могут быть».
Мужчина какое-то время молча смотрел на меня, плотно сжав рот. Но он коротко и отрывисто кивнул и несколько раз моргнул. Я убрал руку с последней купюры и пошёл наверх. Но я остановился, когда он заговорил. «Кэссиди».
Я повернулся к двери, ведущей к лестнице, и посмотрел туда и обнаружил, что мужчина встал из-за стойки и уставился на меня. Он снова заговорил, его голос был немного грубым. — Ты был неправ минуту назад, когда сказал, что я у нее только для семьи. Вы и остальные, вы все семья. По крайней мере, во всех отношениях имеет значение. Что бы вам ни понадобилось и когда бы вам это ни понадобилось, вы просто просите. Мы с Реном сделаем все возможное, чтобы помочь. Я знаю, что это не так уж много значит, учитывая все ресурсы, которые у тебя уже есть…
— Теперь твоя очередь ошибаться, — прервал я. «Это много значит, Фред. Те деньги, которые я только что отдал вам, дом, в котором живу, свое образование, все люди, которые работают на мою семью, я ничего из этого не заработал. И это происходит из плохих мест. Места, о которых я стараюсь не думать слишком много. И, может быть, я чувствую, что если я вложу эти деньги и ресурсы в такое место, это поможет ему стать немного лучше. Превратить что-то плохое во что-то хорошее или что-то в этом роде. Дело в том, что вы и остальные, по сути, единственные люди, которых я знаю, и я могу быть полностью уверен, что они не имеют никакого отношения к моей семье и их бизнесу. Я могу доверять тебе, и это значит все.
В течение долгого времени мы оба стояли и смотрели друг на друга, оба явно чувствовали себя немного неловко и неуверенно. Наконец Фред кашлянул. — Да, ну, тебе лучше подняться туда и посмотреть, что ребенку нужно дальше. У меня здесь много документов и прочего. К концу его голос значительно повысился, став немного высоким.
Итак, я оставил этого человека в покое и пошел присоединиться к остальным. Три девушки были заняты рисованием на одной из досок того, что выглядело как сложная серия схем и проводов, оживленно обсуждая друг с другом свои планы. Тем временем Кверти сидел на соседнем столе, маленькая головка расхаживала между ними взад и вперед, как будто кто-то смотрит теннисный матч. Перед ним стояла миска с арахисом, который он засовывал в рот один за другим, его клюв быстро очищал орехи, прежде чем он их проглотил. Время от времени он выкрикивал цепочку слов, за которыми я не надеялся уследить, и одна из девочек что-то стирала или добавляла на доску.
Как только они заметили, что я здесь, я продолжал смотреть на доску еще несколько долгих секунд, прежде чем мудро кивнуть. «Да, все еще полная и полная тарабарщина. Оказывается, я не стал вдруг технологическим гением в одночасье. Знаю, я так же удивлён и разочарован, как и все вы. Действительно, какой вклад я вообще могу дать всей этой организации? Наверное, мне стоит просто собраться с силами и уйти, верно?»
Кверти и Рен отреагировали на это быстро и решительно, оторвавшись от работы и вместе врезавшись в меня. Рен обнял меня за талию, а Кверти приземлился мне на плечо и обвил крыльями и лапами мою голову. Они оба громко не соглашались с моей оценкой, а я хихикала и отвечала им на объятия, насколько могла.
— Ладно-ладно, думаю, я не совсем бесполезен. Снова взглянув на доску, я побледнел. — Во всяком случае, не о других вещах. Мне действительно кажется, что это древние иероглифы. Я очень рад, что от меня не ждут участия в этой части. Я думаю, вы, ребята, прорабатываете какие-то схемы или что-то в этом роде?
«Вполне», подтвердила Сьерра. «Кстати, я полагаю, мне не следовало сдавать за тебя все эти продвинутые тесты по дифференциальным уравнениям, пока тебя не было, да?» Она смотрела таким же пристальным взглядом, пока я не сузил глаза, затем хмыкнул и снова вернулся к работе.
Закатив глаза и слегка фыркнув (в основном для галочки), я пожал плечами в сторону Пейдж. «В любом случае, возможно, я не разбираюсь в технических вопросах, но я новичок, и у меня есть пара часов здесь. Ребята, если вам что-то понадобится, просто дайте мне знать. Даже если это просто пойти перекусить. Я
очень
хорошо получается перекусить».
В конце концов, я сделал это немного позже, но в основном я смотрел и слушал вещи, которые я не надеялся понять, между бегами взад и вперед по комнате, а также вниз и снова вверх, чтобы взять нужные вещи. Постепенно доработки машины обретали очертания. Он еще не был готов и не будет готов в ближайшее время. Мы не могли торопиться. Как бы мне ни хотелось схватить этого сукиного сына и продолжить лечение всех, я знал, что у нас будет только один укол. Если мы каким-то образом облажаемся, Волнорез в лучшем случае найдет новый способ заблокировать нас. В худшем случае мы можем просто полностью развалить Питтмана. Что, честно говоря, в тот момент могло бы прозвучать не так уж и плохо, но было бы так, если бы он унес с собой в могилу секрет, как вылечить это дерьмо. Честно говоря, я чувствовал, что он, вероятно, был достаточно злобным, чтобы фактически покончить с собой, чтобы помешать нам получить лекарство, если не было другого способа сбежать. Ему просто казалось, что он сделает что-то, чтобы посмеяться последним.
В конце концов мне снова пора было отправляться в путь. Пейдж проводила меня вниз и через переулок. Какая-то часть меня беспокоилась, что люди из других банд шпионят за магазином только для того, чтобы узнать о нас побольше, но, по словам Рена, они уже пытались. Некоторые члены банды уже давно охраняли это место, и она заставила их заплатить за это несколькими уловками. Это включало в себя телепортацию большого ведра, наполненного невероятно неприятно пахнущей и липкой слизью, чтобы оно упало на них сверху. Она расставила камеры по всему району и обращала внимание на всех, кто появлялся поблизости.
Ребенок был гением, это точно. Нам с ней невероятно повезло. Мне невероятно повезло иметь их всех.
К сожалению, как бы они ни были полезны, они ничего не смогли сделать, чтобы вытащить меня из этого ужина. Мне пришлось уйти, иначе Кент мог бы обратить на меня больше внимания, чем мне хотелось. Мне просто нужно было улыбнуться и поладить с человеком, ответственным за стирание моей памяти и отбрасывание моего личного развития на годы назад.
И, эй, если станет хуже, я пну его в мусор.
