Я так о многом хотел спросить Пейдж, так много у меня было вопросов и вещей, которые я хотел сказать о том, что произошло между нами за последние несколько лет. Мне дали всего десять минут, чтобы удержать другую девушку и потребовать ответы на все, что сделало бы меня счастливым. Но у нас не было ни десяти свободных минут, ни даже пяти. У нас совсем не было времени. Если мы не уберемся отсюда прямо сейчас, отец Пейдж собирался взорвать нас вместе со зданием.
— Он бы сделал это? — выпалил я, вероятно, глупо, учитывая все, что я знал. — Он бы убил тебя просто так?
Да, взгляд, которым одарила меня другая девушка, в значительной степени подтвердил весь этот «глупый вопрос». «Он может забрать… мой… думай об этом как о черном ящике с самолета», — быстро сообщила она мне. «Это в моей сфере, где хранятся все мои воспоминания и… и мозг. Он просто соберет это и перестроит меня, только другим — он сделает меня более соответствующим тому, что он хочет. Он сотрет меня и сделает другого. А теперь давай!» С этими словами она схватила меня за руку, потянув за собой к стальной двери, которая захлопнулась, чтобы запереть нас в этом Г-образном коридоре. «Сделай свою розовую штучку!»
Она была права. Ни на что из этого не было времени. Я быстро указала рукой на часть стальной двери, разбрызгивая круг розового цвета. Вместе мы вдвоем начали продираться через это. Но это шло медленно. Слишком медленно. Эта дверь должна быть толщиной не менее двух футов. «Сколько времени у нас есть?!» — поспешно выпалила я, отрывая еще одну горсть стальных штучек, окрашенных в розовый цвет.
«Сейчас семь минут», — коротко ответила она, прежде чем сильно ударить кулаком по розовой стали, пробивая все это время, чтобы открыть комнату на дальней стороне, как только она отдернула руку. В спешке мы оба начали выдирать из розового материала еще больше, чтобы образовалась достаточно большая дыра, чтобы мы могли пролезть. «И много больших тяжелых дверей между нами, и они не взорвутся!»
Вместо того, чтобы ответить на это, я закрасил себя зеленым, затем схватил ее за руку и сделал с ней то же самое. Но я еще не активировал. Сначала я нырнул в дыру, повернувшись, чтобы помочь Пейдж пройти. Затем я активировал краску, ускорив нас двоих, пока мы мчались через комнату компьютерных серверов. Я мог бы использовать больше зеленого для большей скорости, но у меня было чувство, что мне нужно будет сохранить как можно больше моей краски для розового. Семь минут. Сейчас, наверное, шесть. Бля, блять, блять, пора убираться отсюда! Я решил, что мне действительно не нравится это место.
«А как насчет того, чтобы сказать «к черту коридоры» и просто пройти сквозь внешние стены?!» — выпалил я по дороге.
«Мы в середине здания, это самый быстрый путь к внешней стене», — немного кратко сообщила она мне.
К сожалению, в здании, по-видимому, все еще были биолемы. Биолемы, которые (конечно же), казалось, совсем не заботились о побеге и вместо этого были сосредоточены на том, чтобы убедиться, что мы тоже не сбежим. Два из этих препятствий появились как раз в тот момент, когда мы достигли конца серверной, отступив от стальной двери, прежде чем направить на нас свое оружие.
Пейдж оттолкнула меня в сторону, выстрелив прямо в плечо, прежде чем броситься на них двоих. Когда я поднялся на ноги, все было кончено. Двое парней (вроде как) лежали мертвыми на земле, а у Пейдж были оба их пистолета. Она тоже истекала кровью из этой раны, но, похоже, ее это не волновало.
«Проведи нас!» — закричала она, когда я взглянул на рану. «Это сохранится, я буду в порядке! Пять минут!»
За пять минут до того, как здание взорвется, были мы еще здесь или нет. Можем ли мы пройти через это место и выйти за пять минут, когда все эти двери преграждают нам путь? Время узнать.
Я уже работал над этой конкретной стальной дверью, распыляя достаточно широкий розовый круг, чтобы мы могли протиснуться. Я должен был сохранить столько краски, сколько мог, должен был быть осторожен с ней. Если бы я закончился, и нам пришлось бы ждать, пока он снова наполнится… да, это было бы очень плохо.
Вместе мы с Пейдж пробрались через здание так быстро, как только могли. Больше дверей, больше биолем, больше всего на нашем пути. Все, что ее злобный гребаный психопат-отец мог бросить в нас, по-видимому. Он не мог быть там сам и не мог отключить самоуничтожение, но он мог сделать все, что в его чертовых силах, чтобы убедиться, что оно убило Пейдж и меня в процессе. Казалось, что с каждым нашим шагом появлялось все больше этих биолем. К счастью, эти были… хуже остальных. Тупее. Согласно выпалинному слову Пейдж, они не были «закончены». Ее отец скреб по дну бочки, отправляя за нами то, что представляло собой недостроенные, едва функционирующие тела. Остальные были не особо разговорчивы и изобретательны, но они едва ли были способны встать у нас на пути, направляя оружие, и нажатие на курок. Они были как зомби. Вооруженные зомби, но все же зомби.
Если подумать, зомби, вооруженные оружием, могут быть довольно ужасающими.
В любом случае, мы вдвоем прорвались сквозь них и двери, преграждавшие нам путь, как можно быстрее. Ничто не имело значения, кроме как убраться отсюда, пока не стало слишком поздно. Мы все ближе и ближе подходили к побегу, следуя по пути, который указывала мне Пейдж, пока она отсчитывала минуты, пока они текли. Осталось четверо, прежде чем все это место взорвется. Потом три, потом два.
Пара минут. За две минуты до этого мне не пришлось бы беспокоиться о коварных планах моих родителей, или о войне банд, которая шла, или о Рене, или о том, что происходит с Иззи, или о чем угодно. Я бы вообще ни о чем не беспокоился и не думал.
«Вот этот, этот!» Внезапно выпалила Пейдж, схватив меня за руку, чтобы я не побежал к следующей двери. Вместо этого она повернула меня к ближайшей стене. «Вот она ведет!»
Я определенно не собирался тратить время на спор с ней. Вместо этого я указала руками, распыляя то, что, как я был уверен, должно было стать последней краской на какое-то время. Когда появился розовый круг, мы вдвоем бросились на него, ударяя и хватая, чтобы оторвать куски стены. Понемногу нам это удавалось, пока я не почувствовал прохладный вечерний воздух и не увидел свет далекого уличного фонаря. Мы прошли. Мы прошли! Сначала это была небольшая дыра, но мы быстро расширили ее.
«Одна минута!» — объявила Пейдж, как раз в тот момент, когда нам удалось сделать достаточно большую дыру, чтобы пройти.
«Одна минута!» — эхом повторил я, и мой голос звучал несколько безумно даже для моих собственных ушей. «Мы можем работать с одной минутой, мы вышли! Идти!» Быстро подтолкнув другую девушку в ту сторону, я поспешно огляделся на случай, если кто-нибудь еще нас остановит, эти противные биолемы. Ничего. Никто. В поле зрения не было угрозы. Мы ушли отсюда, мы успели с запасом времени. Не так много времени, конечно, но время! Мы собирались убраться отсюда к черту!
Что, конечно же, послужило сигналом для Пейдж внезапно объявить: «Мы не можем выбраться». Ее голос был ровным и пустым, когда она смотрела в дыру.
— Что… Быстро глядя в ту сторону, отсчитывая в уме минуты, я уставился. Ее рука распласталась в воздухе. Или, скорее, плашмя на мерцающем, светящемся пятне энергии.
— Силовое поле, — тихо сообщила она мне. — Мой отец использует силовое поле, чтобы удержать нас внутри. Тридцать секунд.
Тридцать секунд?! У нас было тридцать секунд, чтобы найти другой выход отсюда?! Как, черт возьми, мы должны были найти другой способ выбраться отсюда или прорваться через какое-то безумное силовое поле за тридцать секунд?! Это было несправедливо! Мы все сделали правильно, мы выжили, мы вышли, теперь мы должны быть свободны и в безопасности! Я не мог… мы ничего не могли сделать за тридцать секунд. Ни на что не было времени. Не было времени! Нет, нет, пожалуйста, нет, нам нужно бежать, нам нужно…
«Привет!» — крикнул снаружи голос, проникая сквозь дыру. — Вы двое в порядке?!
Та-А-Путь. Это было так. Она была там. Она сделала это. Она получила мое сообщение и пришла.
«Бомбить!» — крикнул я ей в ответ, для наглядности ударив рукой по силовому полю. «Пятнадцать секунд!»
«Десять!» Пейдж немедленно поправился. «Девять, восемь!»
Этого было достаточно. Это все, что потребовалось. Мгновенно Та-А-Путь исчезла с того места, где она была, вновь появившись в комнате. Она больше не задавала вопросов, а вместо этого протянула обе руки, чтобы схватить нас. «Схватиться за!»
Как только мы это сделали, она снова телепортировалась, забрав с собой нас двоих. Мы оказались на дальней стороне стоянки, немного спотыкаясь. Пейдж кричала: «Ложись, ложись!» Ее руки схватили Та-А-Вэй и меня сзади, толкая нас обоих и себя на асфальт.
А потом это случилось. С ужасающим, какофоническим бууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууморм, который послал ударную волну по воздуху, достаточно сильному, чтобы ударить меня по затылку и ударить мое лицо (к счастью, защищенное шлемом) о тротуар, здание позади нас взорвалось.
В моих ушах отчетливо звенело, когда я подняла голову, оглядываясь неизвестное количество времени спустя. Остатки склада сгорели. Казалось, что половина здания взорвалась одним взрывом, а остальное очень скоро исчезнет. Места не хватило бы, чтобы вытащить из него что-нибудь полезное. Что, как я полагал, было хорошо.
Звон не прекращался. Вместо этого он превратился в громкие сирены. Копы. Пожарные машины. Они приближались. К тому времени, когда это осознание пришло, Та-Э-Путь уже была на ногах. Она снова повернулась ко мне и Пейдж, говоря что-то, что я расслышал только наполовину. — … они видят тебя! Ясно поняв, что я ее не слышал, когда моя голова склонилась набок, она повторила: «У них будет много вопросов, если они увидят тебя!» Ее рука указала на Пейдж. — Это… она?
Да, я понял, о чем она спрашивала. — Это Пейдж Бэннерс, — выдавил я. — Она связана с Министерством.
Когда я сказал это последнее слово, Пейдж вскинула голову. Она посмотрела на Такого, потом на меня. — Ты… ты знаешь… она знает о…
«Уходи отсюда». — быстро выпалил That-A-Way. — Если у Министерства такие связи, как ты говоришь, они ухватятся за шанс заткнуть ей рот. Я не знаю, что происходит, но нет времени, просто иди. Идти!» Она схватила меня за руку, поднимая на ноги, прежде чем сделать то же самое с Пейдж.
«Что происходит?» Это была Пак, которая только что прибежала с несколькими своими ящерицами, разбросанными вокруг нее в полном боевом строю. «Что, черт возьми, здесь произошло? Эти сирены…
«Иди, иди! Уберите их отсюда!» — говорил Тот-А-Вэй, подталкивая нас с Пейдж к Паку. «Слишком много вопросов, слишком много проблем. Просто иди, я прикрою здесь, скажу, что пришел и нашел склад вот так. Просто вытащите их».
Она была права. И это было очень быстро, учитывая обстоятельства. That-A-Way почти не имел ни малейшего представления о том, что на самом деле происходит, но догадался, что нас здесь найдут плохой идеей. Если мы останемся здесь, организация моих родителей обязательно воспользуется шансом посадить Пейдж под стражу, чтобы они могли забрать ее мозги. Который… да. Скривившись за шлемом, я быстро тронулся. — Ладно, давай, быстрее. Все болело. Я чувствовал себя таким больным и усталым. Все, что я хотел сделать, это лечь и немного вздремнуть. Подожди, поцарапай это. Сначала я хотел принять горячую ванну. Чего бы я только не отдал за горячую ванну и свою постель.
Но я не мог этого. Еще нет. Сначала нам нужно было убраться отсюда к черту. И звук приближающихся сирен становился все ближе. Не говоря уже о других Тронутых Звездами. Они тоже будут здесь в любую секунду. Нам нужно было идти. Нам нужно было убираться отсюда прямо сейчас, черт возьми.
Пейдж спотыкалась. Казалось, что то, что она была сброшена этим взрывом, забрало у нее много сил. Она хромала и в каком-то смысле все еще казалась ошеломленной. Но не было времени беспокоиться об этом. Не было времени ни на что, кроме как уйти.
К счастью, рядом с Паком был фургон. Выглядел он невзрачно, просто старый серо-черный минивэн, который ничем не выделялся. В чем, как я полагал, и был смысл. Она быстро распахнула раздвижную дверь, прежде чем мы с ней помогли Пейдж подняться и сесть. Марс Бар, Холидей и Твинклтоуз сжались в свои нормальные формы, чтобы присоединиться к другим ящерицам в своей клетке, прежде чем она быстро жестом пригласила меня сесть на переднее сиденье, закрыв дверь. «Да ладно, мне действительно не хочется болтать с кучей пацанов-суперботинок о том, почему я убегаю с места чертового незапланированного сноса здания!»
Прыгнув на пассажирское сиденье, я захлопнул дверь как раз в тот момент, когда Пак завел машину. С быстрым визгом шин мы выехали со стоянки и помчались по проселочной дороге. Она довольно быстро замедлила ход, как только мы скрылись из виду склада. Мимо нас с визгом пронеслась пара полицейских машин, за ними проехала пожарная машина. Все их сирены были пронзительно громкими, мигающие огни заставляли меня подпрыгивать, когда они пролетали мимо. Но они не сбавили скорости и, похоже, не обратили на фургон никакого внимания, сосредоточившись на том, чтобы добраться до места взрыва.
Мой отец был бы там. Я не сомневался в этом. Конечно, Сильверсмит отправится на место такого мощного взрыва. Особенно учитывая, что я был почти уверен, что Министерство ничего не знает о том, для чего на самом деле использовалось это место. Мои родители ничего не знали о том, что происходит и что послужило причиной взрыва, так что папа был на передовой, пытаясь во всем разобраться. Что было еще одной причиной убрать Пейдж оттуда, пока ее не увидели.
Говоря о Пейдж, я немного повернулся на сиденье, чтобы посмотреть в ту сторону. — Ты там в порядке?
Нет, она не была. Сначала она не ответила, немного сгорбившись в кресле. Наконец, когда я забеспокоился еще больше, чем раньше, девушка пробормотала: «Притормози. Притормози машину». Она звучала не в своей тарелке, как будто она была едва в сознании и изо всех сил пыталась оставаться даже в таком состоянии.
Пак этого не сделал. Во всяком случае, не сначала. Настаивая на том, что нам нужно ехать подальше, она проехала еще пару кварталов, прежде чем заехать на автомойку. «Что с ней происходит? Кроме того, кто она, черт возьми? И почему ты в таком дерьмовом костюме? Похоже на косплей за десять долларов. И-«
— Позже, — категорично ответил я. — Просто… чуть позже для всего остального. А что не так… я не знаю. Покачав головой, я открыл дверь и выпрыгнул наружу, прежде чем толкнуть раздвижную дверь. «Пейдж? Что происходит? С тобой все в порядке? Что-«
«Вирус», — сообщила она мне, хватая меня за руку. «Какой-то отказоустойчивый. Последний маленький сюрприз от любимого папочки. Пытается отключить меня, пока он не найдет и не перепрограммирует меня».
Сидя на переднем сиденье, я услышал, как Пак повторяет эти слова с ноткой полного недоумения. Но я проигнорировал это, сосредоточившись на девушке передо мной. «Что мы делаем? Как нам это остановить?»
«Не… просто… нужно…» Ответы Пейдж были медленными. Ей явно стоило огромных усилий сосредоточиться и попытаться ответить. Я понятия не имел, что там происходит, но это было довольно плохо. Ее рука внезапно нащупала мою, крепко сжав ее, как только ей удалось ее найти. «Помощь. Нужна техника. Хорошо с компьютерами. Хорошо с машинами. Доверять. Только доверие. Должен доверять. Пожалуйста.» Ее голова повернулась ко мне, и я увидел… страх. Я видел страх в ее глазах, панику. Она не могла себя контролировать. С ней что-то происходило, и она не могла этого изменить, не могла исправить. Она боялась, потому что знала, что должна довериться мне, чтобы помочь ей, должна была довериться мне, чтобы найти кого-то, кто мог бы ее вылечить.
— Можешь… помедленнее… можешь выключить, — пробормотал ее голос. «Но вы должны закрыть меня. Приходится все отключать, пока не починят. Найди кого-нибудь. Найдите технику. Найдите фиксаж. Доверять. Должен доверять. Только доверие. Почини это. Пожалуйста. Пожалуйста, исправьте… меня. Пожалуйста. Нужно исправлено. Нужен фиксаж».
— Буду, буду, найду кого-нибудь, — пообещал я. — Кому-то, кому мы можем доверять, клянусь. Я позову кого-нибудь, хорошо? Ответа не последовало. Глаза Пейдж остановились на мне, и я снова увидела страх. Я видел ясный и жалкий ужас в ее взгляде. Она отключалась. Ее рот открылся, словно собираясь что-то сказать, но слов не вырвалось, по крайней мере, пока. Она вздрогнула, а затем ее глаза закрылись. Она больше не могла держать их открытыми.
Только когда ее глаза закрылись и ее тело немного обмякло, она прошептала, звуча так, как будто она собирала буквально все, что у нее было, чтобы сказать так много: «Доверяй… тебе».
Потом она замерла и замолчала. Что бы ни сделал ее отец, какую бы меру он ни предпринял в последнюю секунду, Пейдж отключила все свое тело, пытаясь справиться с этим, чтобы не дать ему стать еще хуже. И теперь она доверяла мне найти кого-то, кто мог бы ей помочь, техника, который мог бы справиться с чем-то столь же сложным, как она. Крапивник? Мог ли Рен сделать это?
— Ладно… — говорил Пак, выйдя из фургона и передвигаясь позади меня.
— Что именно, черт возьми, происходит?
