Моя нервозность по поводу всей этой ситуации ничуть не уменьшилась, когда Питтман продолжал перемещаться по лаборатории, доставая различные флаконы из шкафов и холодильников и отмеряя их на центральном столе. Разумеется, все под пристальным взглядом нас четверых. Особенно Пейдж и Сьерра, которые лучше понимали, что делают эти химикаты, чем Пейтон или я. Между этими двумя, остальными, наблюдающими за VR-симуляцией, и записями, мы будем знать, как это сделать.
точно
что сделал Питтман, чтобы изготовить это лекарство, когда он закончил.
Мужчина продолжал смотреть на нас с выражением любопытства, пока работал. Я ожидал, что он будет в ярости из-за того, что его телом стали марионеткой, но, если не считать этой первоначальной реакции, он, похоже, неплохо с этим справлялся.
Слишком
ну, что было как-то хуже. Я мог бы смириться с тем, что он разозлился, но спокоен? Это просто означало, что он думает, а размышления Питтмана казались гораздо более опасными, чем если бы он все время разглагольствовал. Он слишком легко принял свою ситуацию. Очевидно, он сейчас что-то задумал. Конечно, мы подготовились к этому как могли, в том числе и к средствам защиты, о которых намеренно не рассказали ему. И все же я не мог не волноваться, что мы каким-то образом упустили что-то важное. Что-то, что позволило бы ему трахнуть нас и сбежать. Это продолжало крутиться в глубине моего сознания, но я не мог вывести его на передний план, не мог сформулировать точную мысль, как бы я ни старался. Оно упорно оставалось полусформированным.
Мы все могли видеть несколько раз, когда казалось, что человек тянул регулятор, пытаясь не взять определенный флакон или изменить температуру на конкретной горелке Бунзена на что-то отличное от того, что должно было быть, что Такие вещи. Были те краткие примеры раздражения, когда он просто явно пытался испортить лекарство каким-то незначительным, но неизбежным образом. Но даже это ему не помогло. Рен слишком хорошо справлялась со своей работой. Контроль со стороны скафандра, к которому был подключен его разум, был слишком полным. Это заставляло его двигаться именно так, как он должен был делать, чтобы правильно приготовить лекарство. Это должно было заставить меня чувствовать себя лучше, но в основном я просто еще больше беспокоился. Я сказал себе, что это просто мое беспокойство о родителях и что мы наконец-то все это исправим. Это не помогло.
Еще одна вещь, которая не помогла, это то, что Питтман снова начал говорить. Как будто он почти не обращал внимания на свои действия. Это имело смысл, учитывая, что на самом деле он их не контролировал, но все же немного нервировало. Вместо того, чтобы смотреть на то, что он делает, помешивая смесь, которую приготовил на одной из конфорок, он перевел взгляд на меня и заговорил. «Ты довольно интригующий мальчик, не так ли? Здесь я провел так много времени, полагая, что моим самым большим препятствием в этом предприятии будет само Министерство. Но насколько мои люди смогли выяснить, вы полностью отделены от них. Вы не являетесь частью их организации».
Прилагая все усилия, чтобы мой голос был как можно более ровным и бесстрастным, вместо того, чтобы дать этому человеку понять, насколько я вложился в получение этого лекарства, я ответил: «Их пакета льгот было недостаточно. Жду более выгодного предложения. Эй, может быть, ты сможешь это осуществить. Просто расскажите мне весь свой план, включая расположение всех ваших лабораторий, и мы посмотрим, сможем ли мы составить контракт, который удовлетворит нас обоих. Я уверен, что это сработает».
Издав громкий смешок, Питман начал что-то говорить. Но Пейдж прервала ее, ее голос был немного хрупким, что ясно давало понять, насколько сильно на нее влияло присутствие этого ублюдка перед нами. «Замолчи. Я не знаю, что ты говоришь, но просто прекрати говорить. Ты не заслуживаешь ничего говорить. Ты здесь, чтобы исправить то, что ты сделал, вот и все. Как только ты здесь закончишь, мы с тобой закончим.
Сьерра, сидевшая на одной из ближайших стоек, упираясь ногами в центральный стол рядом с тем местом, где работал Питтман, слегка кивнула. «Чертовски верно. Может быть, когда все закончится, мы сможем отправить вас обратно на этот остров трудным путем, найдя действительно большую пушку, из которой вы сможете выбросить вас. Или просто высадить тебя из летящего самолета. Ее голос потемнел. «А может быть, вместо этого мы просто нацелимся на вулкан».
Ответ Питтмана был таким же небрежным, как и всегда, в то время как его руки были заняты осторожным высыпанием какого-то порошка из запечатанного контейнера на одну из электронных измерительных весов. «Этот метод разговора довольно удручающе ограничен. Вы уверены, что не могли бы просто позволить мне поговорить с моими детьми напрямую?»
Мои глаза закатились за шлемом. «Конечно, приятель, мы просто позволим тебе поговорить с ними, чтобы ты мог использовать свои командные коды для управления ими. Это звучит как фантастическая идея и вовсе не самая идиотская вещь, которую я когда-либо слышал. Я знаю, ты думаешь, что ты какой-то неприкасаемый гений, а все остальные — идиоты, но, пожалуйста, постарайся не обращаться с нами так, как будто мы
полностью
мозг умер.»
Питтман, в свою очередь, просто пожал плечами, осторожно насыпая отмеренный им порошок на ложку и медленно добавляя его в смесь. Он немного вскипел, заставив мужчину отдернуть руку. Но, видимо, в этом не было ничего страшного, потому что он просто продолжал работать. Он также не выглядел расстроенным моим ответом. «Это стоило того. В конце концов, вся моя цель, отметив, насколько вы интригуете, заключалась в том, чтобы сказать, что я думал, что вы поймете, что ни один из них не реален. Они не люди, они просто умеют притворяться. Я не думал, что кого-то вроде тебя можно так тщательно одурачить. Вы также верите, что онлайн-чат-боты реальны просто потому, что они звучат убедительно? Возможно, вы думаете, что GPS в машине вашей матери искренне выполняет свою функцию, подсказывая ей, на какую улицу повернуть».
Он просто пытался вывести меня из себя. Я знал это. Я знал, что на его приманку реагировать не стоит. Это не принесет ничего полезного, не заставит его относиться к ним лучше, а Пейдж и Сьерра были более чем способны защитить себя, если понадобится. Их не волновало, что он думает. Не было абсолютно никакой причины доставлять ему хоть малейшее удовлетворение, сообщая ему, что он добрался до нас. Все,
все
логический сказал, что вообще реагировать было плохой идеей. Я знал это. Я знал лучше. Логическая часть моего мозга была для этого слишком умна.
К сожалению, эта логическая часть едва успела открыть рот, чтобы приказать остальному успокоиться, когда мой кулак уже вонзился мужчине в живот. Я ничего не мог с этим поделать. Одну секунду я стоял у стойки и смотрел на него, как ястреб. Тогда он сказал…
что
насчет Пейдж и Сьерры, и я просто
прямо там
, уже замахиваясь прежде, чем мой мозг успел закончить кричать, что это плохая идея. Меня не волновало, насколько это плохо, меня не волновало, насколько мало это принесет. Меня вообще ничего не волновало, кроме грязи, которая только что вышла из его рта. Недостаточно того, что он был ответственен за то, что мои родители оказались в таком положении, или того, что он уже пытался убить меня девушкой, которая должна была быть моей подругой. Все его заговоры, все его оскорбления, все его
все
было недостаточно, чтобы опрокинуть меня через край. Я держал это под контролем, пусть и с трудом. Но затем он попытался сказать, что Пейдж и Сьерра не были реальными, что они не были настоящими людьми. Он пытался сказать, что у них нет настоящих чувств.
И
что
было слишком далеко. Я был тут же, вонзая кулак ему в живот. В разгар всего этого я каким-то образом подумал, что нужно нанести себе ровно столько фиолетовой краски, чтобы это действительно причинило ему боль, согнув мужчину пополам с удушающим хрипом, который был даже более приятным, чем все те времена, когда я представлял себе, как ударю этого гребаного ублюдка.
К счастью, у двух девушек, чью… честь, или человечность, или что-то еще я защищал, были действительно хорошие рефлексы. Они были немного удивлены, учитывая, что не слышали, что он сказал, но им все же удалось добраться туда сразу после того, как я ударил его. Пейдж оттащила меня, обхватив одной рукой мой живот, а другой схватила меня за руку, одновременно отворачивая меня от мужчины и делая шаг в другую сторону. Тем временем Сьерра поймал пробирку, которую он держал, прежде чем она успела упасть на пол, и одной рукой оттолкнул его назад.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Пейтон тоже поспешила окружить мужчину коробкой из своих шариков. «Чувак!» — выпалила она, глядя в мою сторону. «Пейнтбол, успокойся! Он просто пытается добраться до тебя».
— Знаю, знаю, — пробормотал я, заставляя себя немного расслабиться. Теперь, когда я не смотрел на него, мне было легче. Обняв меня за плечи Пейдж, я тихо вздохнула, меня охватило сожаление, и я понизила голос до тихого шепота, который он, вероятно, не сможет услышать. «Мне жаль. Он просто… неважно. Я знаю, что он просто играет в игры, пытается нас задеть».
Убедившись, что я контролирую ситуацию, Пейдж нерешительно отпустила меня, а затем отступила назад. Ее собственный голос тоже был тихим. «Что он сказал? Что тебя смутило?
Ну, теперь я покраснел. Переминаясь с ноги на ногу, я обменялся взглядом с Пейтоном, прежде чем сообщить им обоим, что сказал этот человек. Они, в свою очередь, переглянулись, прежде чем Сьерра протянула руку, чтобы щелкнуть моим визором. «Чувак, ты думаешь, нам плевать, что он думает о том, насколько мы «настоящие»? Если он вообще так думает, а не просто пытался спровоцировать тебя на такую реакцию.
— Я знаю, знаю, — настаивал я, быстро покачивая головой вверх и вниз. «Поверьте мне, я все это знаю. Это просто… это все. Вся ситуация, все, что он сделал. Посмотрите на город, посмотрите на всех, кому он причинил боль. Он заслуживает гораздо большего, чем один удар».
«Да», согласилась Пейдж. «Но он того не стоит. Он не стоит того, чтобы из-за него переживать. Нам просто нужно позволить ему продолжать готовить это лекарство, и тогда мы сможем покончить с ним навсегда».
Прежде чем я сделал жест, у меня вырвался тяжелый вздох. «Да, ты прав, я знаю. Я в порядке, я в порядке. Ты можешь выпустить его прямо сейчас. Я больше не позволю ему добраться до меня. Давайте просто заставим его закончить это дело, чтобы нам больше никогда не пришлось его слушать». Вздрогнув от мысли о том, каким самодовольным должен был быть этот человек, чтобы заставить меня так отреагировать, я попыталась выкинуть все это из головы. Да, он был придурком. Это была не совсем новость, и я не могла позволить ему так манипулировать мной. Неважно, насколько он заслужил еще несколько сотен ударов, подобных первому.
Пейдж, со своей стороны, потянулась и ненадолго сжала мою руку. На ее лице было нечитаемое выражение, прежде чем она повернулась и посмотрела на самого Питтмана, когда Пейтон вынимал мраморную коробку. Он, в свою очередь, выглядел в равной степени любопытным и довольным, как будто почти уснул на ногах, ожидая, пока мы его выпустим. Увидев нас снова, мужчина поднял бровь. «Ну, кажется, это задело за живое. Прими мои извинения, Пейнтбол. Я понятия не имел, что ты так привязался к моим творениям за такое короткое время. Они взяли на себя роль братьев и сестер для вас? Или, возможно, вы влюблены. Они весьма привлекательны». Его взгляд переместился на Сьерру. «Хотя у меня такое чувство, что тело, которое этот человек взял, сделает любые отношения еще более проблематичными, чем вы думаете. Его… первоначальный владелец немного узнаваем.
Ладно, во-первых, он ясно понял, какое тело забрала Сьерра. Это имело смысл, учитывая, что он, очевидно, знал, какие из них лежали и ждали, чтобы их использовали. И два, черт возьми, фуууу. Мне пришлось подавить желание громко выдохнуть, сглатывая желчь, подступавшую к горлу. Не реагируй, я не мог отреагировать, не мог дать ему
любой
Дополнительная информация.
Пейтон отреагировала, превратив один из своих шариков в кинжал, который вонзился в горло мужчины. — Слушай, засранец, — отрезала она немного резко, — давно пора с этим покончить. Ты и твоя дурацкая ерунда из «Сонных разговоров» нанесли более чем достаточный ущерб. Так что возвращайтесь к работе. Продолжайте готовить лекарство. Нам больше не нужны комментарии. Заткнись и делай свою работу, чтобы мы могли исправить мою… я имею в виду вот это.
Прошла секунда, но я с опозданием понял, что она делает. На самом деле у нее не было никого, кого бы это затронуло. Но теперь Питтман подумает, что она
делал
, и он будет тратить свое время, пытаясь понять, сможет ли он благодаря этому выяснить, кто она такая. В тот день в этом здании находилось много людей. Тронуты полицейские, охрана, вспомогательный персонал и даже некоторые репортеры. Ему не только будет трудно понять, кто из них тот, о ком она предположительно заботится, но в любом случае это была пустая погоня. Это заставит его думать о неправильных вещах.
Да, Пейтон иногда был чертовски умен. Даже если она
имел
попался в ловушку онлайн-ловушки. Все совершали ошибки.
К его чести (хотя даже эта мысль заставила меня нахмуриться), Питтман, похоже, не стал продвигать дело дальше. Он молчал, пока его тело перемещалось по лаборатории, снова находясь под контролем скафандра, с которым был связан его мозг после того, как я прервал его своей небольшой вспышкой. Мы все внимательно наблюдали, но он больше ничего не пробовал. Он ничего не сказал, больше не пробовал никаких командных кодов и даже не посмотрел на нас по-настоящему. Мужчина, казалось, был полностью доволен тем, что позволил своему телу двигаться самостоятельно, пока он был погружен в свои мысли. И да, я понял, что в некотором смысле это было даже более опасно, чем его разговоры или попытки сбежать. Он был Технотронутым и, кроме того, умным человеком. Если бы он был
мышление
для остальных из нас это не могло быть ни к чему хорошему.
Но что еще нам оставалось делать? Мы не могли помешать ему думать. Нам просто нужно было держать глаза открытыми и следить за тем, чтобы у него не было легких путей. В конце концов, он был единственным, кто мог сделать это проклятое лекарство, чтобы поставить на ноги моих родителей, Ирилин и всех остальных.
Почему-то то, что мужчина молчал все оставшиеся двадцать минут, казалось еще хуже, чем тогда, когда он говорил. Я не знала, о чем он думал, что планировал. Я не мог сказать, действительно ли он двигался в неправильном направлении благодаря Пейтон, или он каким-то образом отмахнулся от этого. Из-за почти полной тишины, стука стеклянных стаканов и пузырьков друг о друга, кипящих жидкостей на нескольких бунзеновских горелках и тому подобного, звук был почти оглушительным. В какой-то момент мужчина взял стакан с тремя разными слоями цветных жидкостей и начал все это перемешивать, и звон стеклянной палочки для перемешивания чуть не заставил меня подпрыгнуть.
Все было почти закончено. С моей мамой, папой и всеми остальными все будет в порядке. Я не был уверен, как именно мы собираемся поступить с Питтманом, когда эта часть закончится, и насколько хорошо все пройдет. И я, конечно, не был уверен, как люди из Волнореза отреагировали на то, что одного из их пленников буквально выхватили прямо у них из-под носа. Остальные должны были следить за новостями и следить, не появится ли что-нибудь по этому поводу. Но мы не ожидали, что это произойдет так быстро. Власти островной тюрьмы, вероятно, не будут
что
жаждущие рассказать всем, что они потеряли одного из своих сокамерников.
Наконец, когда я начал думать, что это будет продолжаться вечно или что этот человек действительно нашел способ остановиться, Питтман поставил последний стакан. Жидкость внутри была ярко-оранжевого цвета с синими прожилками и сильно дымилась. Сделав два легких удара по краю стакана палочкой для перемешивания, он отставил его в сторону и объявил: «Вот и мы. Все закончено.»
«Вот и все?» Голос Сьерры немного повысился, когда она посмотрела в ту сторону. «Это лекарство от разговоров во сне?»
Питтман, однако, наклонил голову. «Хм? О, нет.» С этими словами он протянул руку, взял стакан и сделал из него глубокий глоток. «Это лекарство от заложенности носа. Я немного наелся. Хотя я полагаю, что если это виртуальная реальность, то мне это мало что даст, не так ли?»
Прежде чем я успел среагировать, там оказалась Пейдж. Она не слышала, что он сказал, но, очевидно, уловила суть по тому, как он пил, и по выражению его лица. Ее руки схватили его за воротник, и она дала ему
жесткий
оттолкнулся назад к дальней стене, где он чуть не упал. «Что ты сделал?! Эта штука заставляет вас двигаться, она контролирует ваши движения. Ты никак не мог этому сопротивляться. Вы не могли бы удержаться от приготовления этого лекарства, если бы… — Она оборвала себя, сделав шаг назад в очевидном осознании.
С легкой бесхитростной улыбкой мужчина легко пожал плечами. «Да, я очень горжусь тем, что понял, что вы ожидали, что эта машина будет марионеткой за мои действия. И ты прав, вот
является
только одним способом я мог сопротивляться этому и не изготовить лекарство, которого ты так жаждешь. И это если я не знаю
как
сделать это. Потому что не я создавал «Сонный разговор».
«Кто, черт возьми, это сделал?» Сьерра выпалила, пока остальные из нас шатались, когда я передал это откровение, схватив маркер для сухого стирания, прежде чем бросить его ему. «Напишите это на доске. Напишите имя того, кто это сделал, на этой доске!»
Костюм все еще контролировал его, поэтому он не мог остановить движение своего тела, чтобы повиноваться. Он нацарапал ответ на доске ярко-красным маркером.
Моя протеже — Аманда Санверс
