Очевидно, нам нужно было очень осторожно выбирать время для всей этой ситуации. Ситуация очень быстро ухудшится, если мы воспользуемся этим сигналом, чтобы отключить все биолемы, но оставим обычных людей в покое. Как только они поймут, что произошло, все эти заложники окажутся в опасности. Нам нужно было быть готовыми проникнуть в каждую из трех зон, где они держали заложников, чтобы мы могли их защитить. И, ну, закончите разбираться с теми, кто остался.
Заканчиваем разбираться с теми, кто остался. Что это была за мысль? Что это было… Прошло всего три месяца с тех пор, как я Прикоснулся. Три месяца с тех пор, как я обнаружил двух вооруженных парней, меня совершенно напугали. Теперь, после долбаного
ценность моргания
времени все это происходило. Просто вау.
К сожалению, во всей этой «разборке с ними» было несколько проблем, даже учитывая наши преимущества внезапности и возможность отключить Биолемы. А именно, Пейдж и Сьерра не могли находиться в здании, когда был отправлен сигнал, иначе их тоже отключили бы. Это означало, что мы с Пейтоном были здесь одни. Ну, не совсем один. У нас был Эйтс, но он не подходил для прямого физического противостояния. Он собирался сделать все возможное, чтобы помочь, взяв под свой контроль систему безопасности школы и держа двери запертыми вместе со всем остальным, с чем он мог справиться. Но на самом деле бить кого-то? Да, если уж на то пошло, что-то пошло не так. Я даже не хотел думать о том, насколько плохой должна быть ситуация, чтобы этот мальчик ввязался в драку.
Итак, нам нужно было прикрыть три места с заложниками и только два человека, которые могли сражаться. Потому что, очевидно, еще не было никаких признаков присутствия людей из Министерства. Что, честно говоря, меня начало бесить. Они должны были понять, что это важно, верно? Они думали, что я лгу? Разве я недостаточно подчеркнул срочность? Если бы парень, с которым я разговаривал по телефону, не передал сообщение, я бы… уууууу.
«Лучше бы кто-нибудь из Министерства появился поскорее и помог», — сказал я себе, иначе я собираюсь позвонить по этому номеру и потратить несколько часов, высказав им все возможные мысли, пока не буду удовлетворен. Слов будет много, и ни одно из них не будет очень вежливым. Если Министерство вообще должно быть полезно для чего-либо, оно должно быть в состоянии помочь с этой критической ситуацией в моей чертовой школе. И да, я знал, что игнорирую тот факт, что они, вероятно, были заняты всем этим делом с Амандой, пока
уже
работают без своего полного членства из-за проблемы Sleeptalk. Но тогда меня это действительно не волновало. Я просто хотел разобраться с этой ситуацией и не потерять при этом ни одного заложника. Мне нужно было, чтобы эти люди появились и принесли пользу. И, ну, мне очень хотелось увидеть медведя в костюме, носящегося по коридорам и делающего кунг-фу или что-то в этом роде с этими ребятами, черт возьми. Неужели я так многого просил? Я бы согласился на кунг-фу с енотом в костюме, но с медведем было бы еще лучше.
В тот момент, пока мы с Пейтоном шепотом разговаривали о том, как именно мы собираемся с этим справиться и каким-то образом суметь охватить три локации только вдвоем, позади нас резко раздался голос. «Вы готовы?»
Да, мне не стыдно сказать, что я чуть не выпрыгнул из кожи. Буквально выпрыгнув из присевшего положения, я развернулся, вытянув руку. Рядом со мной то же самое сделала Пейтон, каждый из нас визжал. Один из ее шариков превратился в молоток и взлетел в воздух, а я послал брызги синего света в призрачную фигуру, которая только что появилась из ниоткуда.
Темная фигура оказалась подходящим описанием. Женственная форма казалась
сделал
из густых теней. И моя краска, и мраморный молоток Эллоя прошли сквозь него, как призрак. Или один из несолидных Синдикатов. На секунду мне даже показалось, что это снова Насти. Но нет, Нэсти была… толще, солиднее. Этот человек был похож на темный дым в форме заметно женского тела, с лицом, которое выглядело очень просто, без особых деталей. Только нос, рот и смутное впечатление от глаз. Ничего, что позволило бы мне позже выбрать ее из состава.
Если призрачную фигуру и отпугнуло то, что мы оба напали на нее и визжали, она этого не показала. Вместо этого она просто продолжила: «Вы обратились за помощью в Министерство. Я здесь, чтобы обеспечить это. Можешь звать меня З.».
Подожди, Зи, я знал это. В файлах, которые мы украли с базы Министерства в торговом центре, упоминался План Z. Это были люди, которые вывезли Лучано из города. Я думал, что, возможно, речь идет о группе, но, видимо, это был отдельный человек.
Этот
индивидуальный. И судя по тому, что мы видели в тех файлах, ее присутствие здесь имело большое значение.
Эллой первой обрела голос. — Ты… подожди, ты пришел помочь?
Ладно, я сказал, что она первой нашла свой голос, но это не значит, что ей удалось придумать что-то гениальное, чтобы на самом деле
сказать
с этим голосом. Тем не менее, она была на шаг впереди меня, учитывая единственное
мой
мозг в этот момент издавал пронзительный статический жужжащий звук.
После очень короткой паузы женщина-тень подняла голову и посмотрела на нас. В ее голосе было что-то вроде веселья. «Да. Вы просили помощи, не так ли? Если вы предпочитаете справиться с этой ситуацией самостоятельно, я могу отойти в сторону и посмотреть. Или даже предложите подсказки».
В ее голосе было что-то еще. У меня было такое чувство, будто я уже слышал это раньше, хотя оно казалось несколько искаженным. Было ли это что-то, что делала ее призрачная форма, или что-то еще, я не мог сказать. Но то, что я смог разобрать по голосу, определенно показалось мне знакомым. Что было не так уж удивительно. Если бы она была какой-то важной частью Министерства, я, вероятно, в какой-то момент встретил бы ее гражданскую личность. Честно говоря, если бы я еще не знал, что в нынешней ситуации это невозможно, я бы подумал, не моя ли она моя мать. Но нет, даже тогда я бы точно узнал голос мамы. Это было не…
Сосредоточься, Кэссиди. Отбросив эти мысли, я быстро кивнул. «Нет, мы хотели помощи.
Хотеть
помощь. Определенно хочу помощи. Ты как бы вовремя пришел. Есть три места, где эти ребята установили заложников, так что каждому из нас придется взять по одному, чтобы никто не погиб. Они в бассейне, в спортзале и вообще…
Я замолчал, когда З. поднял руку. Ее голос был вежливым. «Я не хочу обижаться, но я в курсе ситуации. Я… справился с человеческими целями. Или справимся, когда придет время. Вам не нужно о них беспокоиться. Но есть и другие, которые не столь человечны. Некоторые разбросаны по всему зданию. Похоже, они подключены к взрывчатке. Если они и люди не будут выведены из строя одновременно и одновременно, один из них активирует взрывчатку. Это было бы… плохо.
О, ну это было просто здорово. Побледнев от мысли о том, что произошло бы, если бы мы попытались что-то сделать, не зная об этих бомбах, я заставил себя говорить как можно более непринужденно. Но мой голос все равно надломился. «О-о, хорошо, что у нас есть способ отключить все эти биолемы сразу. Вот для чего нужна эта штука, которую мы только что установили. Моя голова кивнула в сторону USB-накопителя. «Как только… наш друг активирует его, они упадут. Но мы должны быть в состоянии справиться с плохими людьми в каждом месте захвата заложников».
Я начал спрашивать ее, какое место она хочет охватить, но Z просто ответил: «Давай, скажи своему другу, чтобы он активировал устройство». Когда мы оба возразили, она снова подняла руку, ожидая, пока мы замолчим. «Даю слово: когда устройство активируется, другие войска тоже будут задействованы. Заложники будут в безопасности».
Я не был уверен, что это должно было означать и как именно она могла это гарантировать, но если я правильно запомнил эти файлы, этот «План Z»
был
должно быть довольно эффективно. И, что ж, само имя подразумевало, что она была человеком, которого вызвали, как только все возможные варианты были исчерпаны. Она звучала невероятно опасно.
Эта история была получена незаконно без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
— Ну ладно, — пробормотал я, — но я очень надеюсь, что это не Z, означающее «Чёрт возьми, нам действительно не следовало ей доверять». Потому что, черт возьми, это было бы яйцом на наших лицах». При этом я обменялся кивками с Пейтоном и быстро напечатал сообщение Эйтсу, в котором просил его пойти дальше и активировать контрмеры Биолема. Он, конечно же, отправил ответное сообщение, спрашивая, не сошел ли я с ума, и хотел знать, что мы собираемся делать с остальными парнями. В конце концов, у нас не только не было третьего человека, который бы обслуживал помещения с заложниками (насколько ему было известно), но мы даже не находились рядом с самими комнатами. Здесь не было камеры, поэтому он понятия не имел, что у нас компания.
Поморщившись, я отправил быстрое сообщение, пообещав, что знаю, что делаю. Я просто добавил, что нам оказали помощь и что эта помощь заверила нас, что все будет в порядке. И да, если бы всё обернулось плохо, я бы действительно почувствовал себя дерьмом. Знали ли мы вообще наверняка, что этот «З» действительно из Министерства? Это мог быть какой-то трюк, кто-то работал с этими ребятами, или… нет-нет, дело было не в этом. Мы
имел
позвонил этим ребятам за помощью, и я вспомнил всю ссылку на План Z в этих файлах. Для этой женщины было бы довольно большим совпадением назвать это имя, зная, что мы обратились за помощью к Министерству. К тому же, если бы она работала с этими людьми, не было бы смысла показывать себя и проходить через все это. Если бы она работала с ними, это означало бы, что они знали, что мы здесь.
Нет, она была сотрудником Министерства. Это означало, по крайней мере в этом случае, что мы были на одной стороне. Твердо держа эту мысль в голове, я отправил Райдеру заверение, добавив небольшой комментарий по поводу той невероятной лазаньи, которую мы ели на днях, чтобы он знал, что это на самом деле я.
Через несколько секунд он ответил большим пальцем вверх вместе со ссылкой на запись с камеры наблюдения, циклически перебирая различные сцены, пока обратный отсчет начинался с десяти. Когда я поднял телефон так, чтобы другие могли видеть, туманная темная форма буквы Z подошла немного ближе. Я был почти уверен, что это должно было меня напугать, но все же почувствовал странное утешение. Если бы она работала в министерстве, если бы она была их
окончательное решение проблемы
, эта дама была явно невероятно опасна. Но я не чувствовал опасности. Я чувствовал себя в безопасности. И прямо в этот конкретный момент у меня серьезно не было времени разобраться, что это значит.
Говоря о нехватке времени, обратный отсчет закончился, пока мы все трое смотрели на него. Как только это произошло, я услышал какой-то слабый гудящий звук, пронесшийся по системе внутренней связи. Это было почти незаметно, едва-едва на самом краю моего восприятия. Но эффект был заметен сразу. Двое из трёх парней на экране перед нами рухнули, оставив третьего парня кружиться и смотреть на них. В этот момент вид переключился на следующую камеру, показывая одного парня внизу, а над ним стоят двое.
Да, наша штука работала, но как насчет…
А затем эти двое мужчин внезапно отпрянули, кровь хлынула из их горла. Я увидел, как они рухнули прямо перед тем, как камера снова сместилась, показывая три упавших фигуры, лежащие вместе, одна с кровью, текущей из такой же раны. Затем мы увидели внутреннюю часть спортзала, где все шесть парней упали, оставив в замешательстве и панике заложников. С бассейном случилась та же история, что и с главным офисом. Повсюду, каждый плохой парень в школе, все они были подавлены. Биолемы были инвалидами, а люди, они были… они были…
— Они мертвы, — выпалила Пейтон, ее глаза обвиняюще метнулись к Зету. — Ты… ты убил их.
Голос женщины был деловым. «Они подвергали опасности невинных людей. Они собирались убить здесь каждого человека. По вашим словам, они охотно работали с такими людьми, как Аманда Санверс и Бенджамин Питтман. Конечно, я убил их. Теперь они больше никогда не будут подвергать опасности кого-либо еще».
«Но как же ты
делать
что?» Я обнаружил, что вмешиваюсь, шок в моем голосе был заметен даже моим собственным ушам. «Ты просто… с ними все было в порядке, а потом они… они просто…»
Очень простой на вид рот на темном лице женщины изогнулся в слабой улыбке. «Я хорошо справляюсь со своей работой». Это все, что она сказала, все, что ей нужно было сказать, на самом деле. Затем она добавила: «Так же, как и ты хорош в том, что делаешь. Мы все заставляем мир вращаться по-своему. Я очень рад, что в этом городе есть такие люди, как вы, чтобы защитить его. Я делаю все, что могу, для решения определенных проблем, но мой путь не может решить все. Ты тоже важен».
Я… многое хотел сказать на это, но сейчас было не время. И при этом сейчас не время сосредотачиваться на том факте, что она убила всех этих людей. Конечно, эта мысль вызвала у меня тошноту, особенно из-за той роли, которую я в ней сыграл. Но она не ошиблась в том, что эти парни угрожали убить множество людей. Я просто… да, это было сложно, и мне действительно не хотелось об этом думать прямо сейчас.
К счастью, у меня было готовое отвлечение, так что мне не пришлось этого делать. Заложники были в бешенстве, особенно те, кто подвешивался над бассейном. Все произошло слишком быстро, чтобы кто-либо из людей Капа (или они были скорее людьми Питтмана, была ли разница?) мог перерезать веревки, но эти люди все еще сходили с ума. И почему бы нет? В конце концов, они буквально только что видели, как парни, которые взяли их в заложники, упали замертво.
видимо ничего
. Были ли это биолемы, которых мы вывели из строя, или люди, которых Z… сделала… сделала все, что она сделала, люди, державшие их в плену, все просто упали.
Да, возможно, они не совсем плакали из-за потери, но наблюдать за этим все равно было довольно страшно. Отсюда было страшно, и я просто видел последствия через камеру. Плюс я был частично ответственен за половину этого! Просто… просто не постоянная часть.
В любом случае, нам пришлось пойти им помочь. Я уже поднялся и повернулся, чтобы направиться к двери, в то время как Эйтс продолжал взрывать мой телефон потоком сообщений, спрашивая, что, черт возьми, только что произошло и как. Вместо того, чтобы вдаваться в подробности, я отправил ему короткое сообщение, в котором просил его покинуть здание до того, как люди придут с расследованием, и что я расскажу ему, что именно произошло, позже. После недолгого колебания я отправил еще одно сообщение, поблагодарив его за все и повторив свое обещание объяснить все, что смогу, как только у меня появится такая возможность.
Эллой был прямо позади меня. Когда мы прошли через библиотеку за серверной комнатой и добрались до двери, ведущей в холл, я оглянулся через плечо и спросил Z, собирается ли она помочь с уборкой. Но она, конечно, ушла. Она исчезла так же тихо и загадочно, как и появилась.
«Это ужасная девчонка», — пробормотала Пейтон, ясно осматривая тени в каждом углу библиотеки, как будто ища любые ее следы. «И, хм, что именно мы собираемся рассказать людям о том, что случилось с этими телами? Или, черт возьми, какие биолемы вообще
являются
».
«Я не знаю, мы разберемся», — выдавил я, поморщившись, когда осознание того, сколько проблем это может принести, начало приходить в голову. «Но сначала мы должны помочь заложникам».
Итак, мы побежали разбираться с этим, проезжая мимо пары разных… груд тел. Я не был уверен, сколько из них было мертво, а сколько просто выведено из строя биолемами, да и времени проверить у нас тогда не было. Нам просто… нам просто нужно было убедиться, что все эти люди выбрались отсюда. Предпочтительно
без
им приходилось видеть больше тел, чем они уже имели. Как бы то ни было, у меня действительно было
нет
Представляю, как мы собираемся объяснить властям то, что произошло. Это было много.
По дороге к бассейну (мы шли туда в первую очередь, так как именно эти люди подвергались наибольшей опасности, подвешенные над водой и будучи вот так связанными), я позвонил Пейдж, разговаривая с ней через блютуз. «Готово!» — выпалил я, пока мы вдвоем спускались по лестнице и проходили мимо еще одной троицы упавших тел, которые мы изо всех сил старались игнорировать. «Они упали, но пока не приходите, мы не знаем точно, какую защиту могли установить эти ребята. Просто… просто оставайся здесь. Прежде чем Пейдж успела возразить, я примерно за десять секунд объяснил ей, что произошло. Она промолчала, когда я упомянул о появлении Z и о том, что сделала эта женщина. Тогда она просто ответила: «Хорошо. У Аманды и Питтмана достаточно преимуществ, отнять у них любые ресурсы… это к лучшему».
Прежде чем мне пришлось попытаться найти на это ответ, мы с Пейтон прошли через раздевалки и дошли до бассейна. Как только мы приехали, я ожидал услышать, как люди, подвешенные на веревке, начнут кричать о помощи. Но криков не было. Еще более удивительно то, что заложников не было. Никто. Их там не было. Не было там и мертвых плохих людей или инвалидов-биолемов. Бассейн был пуст. Все, кто был там минуту или две назад, просто… исчезли.
Мы с Пейтон переглянулись, а Пейдж и Сьерра потребовали объяснить, что происходит. Я сразу же достал телефон, чтобы еще раз проверить запись с камеры наблюдения, поскольку связь все еще была активна, хотя Эйтс улетел. Постепенно я проверил каждую камеру и увидел, что во всех она одинакова. Все заложники в здании исчезли, как и все тела. Школа была пуста. Его так быстро убрали.
В этот момент на экране одной из камер появилось сообщение. Там просто было написано: ‘
Спасибо за службу, Авангард. Тела будут утилизированы, а заложники будут возвращены в свои дома, не помня об этих событиях. И я имел в виду то, что сказал: я восхищаюсь тобой. Удачи! — З’
