Хорошо, что на следующий день была суббота, потому что я никак не мог пойти в школу. Я был совершенно не в себе, мертвый для мира (метафорически, а не буквально, благодаря Паку и остальным) почти до полудня. Даже тогда мне казалось, что прошло всего несколько минут с того момента, как я закрыл глаза, и до того момента, когда я проснулся, смутно глядя на очертания яркого дневного солнечного света, проникающего сквозь мои закрытые жалюзи.
Еще пару минут я просто лежал, глядя на проблески света, пытаясь обдумать все, что произошло накануне. После того, как меня похитили и чуть не убили Наследники, спасли Пак, Тот-А-Вэй, Бродвей и Скип, работавшие вместе, мне пришлось солгать моим родителям, сочинив историю о том, где я был всю ночь (и впоследствии осмотрен врачом), меня наказывают тем, что мне нужно время, чтобы продлить настоящую машину, и что еще…? Ах да, рассказать Паку и Тот-А-Вэй о тайной организации, управляющей как хорошими, так и плохими парнями в городе, не упомянув при этом, что люди во главе этой организации были моими чертовыми родителями.
Ага. Это было много. У меня был напряженный день. Неудивительно, что я так долго спал. Было удивительно, если честно, я не был какой-то бормочущей развалиной в углу. И я так и не смог найти Бобби, хотя в этом и заключался весь смысл моих усилий. Хотя у меня был этот код с игрушек, которые я нашел в хижине. Код чего-то, о чем я ничего не знал. О, и, конечно же, Эйтс все еще был ранен. Эйтс был обижен, потому что я попросил его изучить это для меня.
Эта мысль об Эйтсе, лежащем в этой постели, заставила меня закрыть глаза. Я немного вздрогнул, испугавшись только воспоминаний о том, что видел его таким. Знать, что он был там из-за меня, было просто… слишком. Я не мог этого вынести. И я не мог больше лежать. Пришлось отвлечься от этого.
Внезапное перемещение веса на кровати заставило меня подпрыгнуть. Иззи была там, поднимаясь с изножья моей кровати, где она, по-видимому, лежала. — Извини, — выдавила она, немного покраснев. — Я ждал, когда ты проснешься, но, кажется, я… заснул.
Сказав это, девушка зевнула. Это заставило меня осознать: «Подожди, ты был… ты долго ждал меня, не так ли?» Сказав это, я почувствовал новый прилив вины, пронизывающий меня. Мысль о том, что Иззи так долго волновалась, не зная, где я и что случилось, почему-то заставила меня чувствовать себя еще хуже, чем когда я беспокоилась о своих родителях. Иззи не просила участвовать во всем этом, она была невиновна.
Лицо младшей девушки слегка вздрогнуло, прежде чем она нерешительно призналась: «Я пыталась прикрыть тебя, но это ммм… не сработало». Выглядя виноватой, она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. «Мне жаль.»
«Ты…» Я должен был сделать двойной вывод, глядя прямо на нее. «Ты сожалеешь? Что… Иззи, нет. Я быстро сползла к тому концу кровати, чтобы сесть рядом с другой девушкой. «Тебе не нужно ни о чем сожалеть. Это я был виноват.» Технически это вина Отпрысков, но я бы никогда не сказал ей об этом. «Я тот, кто сделал ошибку. Я тот, кто… неважно. Все нормально. Ты не должен чувствовать себя виноватым только потому, что не смог помешать моим родителям понять, что я никогда не возвращался домой. Обещаю, все в порядке». С этими словами я положил руку ей на плечо. — Так что заткнись, ладно?
Иззи колебалась, глядя на меня удивительно пристальным взглядом для человека, который еще даже не был подростком. Наконец, она коротко кивнула. — Но у тебя не слишком большие проблемы?
Я заставил себя пожать плечами. «Да, мне вроде как придется ждать дольше, прежде чем я, наконец, смогу водить машину после того, как сдам экзамен и все такое. Я с нетерпением ждал этого с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы знать, что такое машина, а теперь это еще далеко». Было не так уж сложно сделать так, чтобы это звучало так, будто наказание было настолько суровым, насколько оно должно было быть, потому что до недавнего времени вождение действительно было невероятно важно для меня. Я все еще хотел, конечно. У меня просто… были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться. Гораздо большие вещи. Но я все еще мог сделать этот звук довольно убедительным.
— Прости, — еще раз тихо сказала Иззи, на этот раз добавив: — Надеюсь, твои родители не были в бешенстве.
— Мы все уладили, — заверил я ее. — Но я не думаю, что сегодня буду куда-то спешить. Итак, не хочешь поиграть еще в ту игру, что была раньше?»
После секундного колебания она кивнула. — Угу, хорошо.
«Большой. Но сначала завтрак, — настаивал я.
«Я не люблю, когда мне надирают задницу на пустой желудок».
******
Так что я в основном играл с ней в игры и смотрел фильмы весь день. Это было почти все, что я мог сделать с болью в боку и тем, насколько я был измотан. Не говоря уже о том, как часто мои родители либо проверяли нас, либо заставляли это делать кого-то из сотрудников. Они также заставили меня принять несколько специальных таблеток, которые должны были помочь моему телу быстрее выздороветь. Это не было похоже на мгновенное излечение или что-то в этом роде, но все же. Это также сделало меня немного одурманенным и сонным, еще одна вещь, которая мешала мне выходить на улицу или делать что-то еще.
Но это было нормально, мне нужен был перерыв. Я скоро вернусь ко всему остальному. В тот день я просто провел время с Иззи. Это было достаточно хорошо.
Затем было воскресенье, и я почувствовал себя немного более похожим на себя. Встав, приняв душ и одевшись, я вышла из ванной и обнаружила там отца. Он с энтузиазмом сказал мне, что берет Саймона, Иззи и меня, чтобы посетить ипподром недалеко от города, и что мы сделаем из этого день. Мы собирались пообедать, посмотреть машины и гонки, совершить поездку по трассе, а потом поужинать. Это должно было стать целым. И, конечно же, это позволит ему следить за мной, чтобы убедиться, что у меня нет каких-либо затяжных последствий от всей этой травмы головы. На самом деле он не сказал эту часть, но я довольно легко уловил ее.
Я тоже не мог поспорить. Конечно, прежний я был бы в восторге от того, что поехал смотреть машины на трассе с отцом. Если бы я попытался возразить или не был бы в этом заинтересован, он бы понял, что что-то не так. Он будет еще более подозрительным. Черт, он может попытаться выяснить, не был ли я каким-то оборотнем Тронутым, укравшим его настоящую дочь, учитывая обстоятельства. Так что я должен был сделать это, и сделать вид, что все было просто мило. Как бы сильно мне этого не хотелось.
Кроме того, Иззи уезжала, и я ни за что не бросил бы ее вот так. Я не собирался оставлять ее, чтобы встречаться с моим отцом. Особенно, когда я все еще не знал, что это за ситуация. Если что-то случится с этой девочкой, пока она была с папой, а меня там не будет, я… я буду чувствовать себя еще хуже, чем когда-либо из-за того, что Эйтс пострадал.
Итак, я собирался. Я поблагодарил отца, обнял его, пообещав, что больше никогда не буду делать ничего глупее, чем кататься в одиночестве на стройплощадке, а затем поспешил в свою спальню. Как только я скрылся из виду за закрытой дверью, я прекратил возбужденное действие, яркая улыбка таяла с моего лица, когда я повернулась, чтобы посмотреть в зеркало. Да, я собирался продолжать это весь день, не так ли? Это было просто здорово.
— Кэссиди? Звук голоса Иззи из-за моего окна, где стояла другая девушка, заставил меня вздрогнуть от удивления. Это был второй раз менее чем за двадцать четыре часа, когда она меня напугала. Когда мой взгляд метнулся в ту сторону, ее лицо неуверенно скривилось. «Ты действительно в порядке? Ты… — Снова последовало короткое колебание, как будто она не была уверена, что действительно должна что-то говорить. — Ты выглядел грустным.
Я быстро покачал головой. — Да, извини, я просто думал о… глупостях. Ничего страшного. Серьезно, как я могу грустить, когда мы отправляемся в эту потрясающую маленькую однодневную поездку, верно? Ты… подожди, ты вообще любишь машины? Только в тот момент мне пришло в голову, что все это, возможно, не было бы для нее таким уж веселым событием, если бы она на самом деле не увлекалась этим, как я.
Конечно же, другая девушка беспомощно пожала плечами, выглядя застенчивой. — Они в порядке, — слабо предложила она. «Я имею в виду, что у твоих родителей много очень красивых машин, но я не знаю, что такого особенного в двигателях, моделях и тому подобном. Он летит в разные стороны и занимает места людей».
— Идет врум и… — Я, приняв возмущенный вид, ткнул ее. — Да, поверь мне, это гораздо больше. Хорошо, что у нас есть сегодня, чтобы вовлечь вас в это. Затем, подмигнув, я добавил: «Все в порядке, если на самом деле это не так. Может быть, все же будет приятно выйти из дома и прогуляться? Кроме того, у них есть довольно хорошие закуски в этих местах. Суууупер сливочный попкорн. И места, куда мой отец собирается водить нас на обед и ужин… о, поверь мне, ты не захочешь это пропустить.
— Ладно, ладно, — возразила Иззи с легким смешком, ясно понимая, как сильно я пытаюсь ее разыграть. — Ты прав, я действительно хочу выбраться отсюда. Я хочу… Она резко остановилась, хотя было ясно, что она собиралась сказать что-то важное. Но тут что-то мелькнуло на ее лице. Это было странное выражение, вроде… грустного и потерянного, но также и яростного. Потом оно исчезло так же быстро, как и появилось.
— Иззи? Я нажал совсем немного, даже не думая о своих вещах в тот момент. Не после краткой вспышки того, что я увидел в ее глазах в тот момент. Иззи был чем-то очень расстроен. Не сразу, но… но что-то. Несмотря на то, что я знал ее совсем недолго, видя, как она выглядит, мне захотелось найти того, кто заставлял ее так себя чувствовать и… и делать плохие вещи. «Ты в порядке?» На вопрос ответили нерешительным кивком. И теперь я почувствовал, что наши позиции поменялись местами. Это я спросил ее, в порядке ли она после того, как увидел выражение ее лица.
Подождите, значит ли это, что то, через что она проходила, было похоже на то, через что я проходил? Был ли… один из родителей Иззи или другой член семьи суперзлодеем? Может быть, Иззи узнала об этом, и именно поэтому она была здесь, защищенная от Прикосновений с обеих сторон и властей. Могло ли это объяснить ранимый, но сердитый взгляд, который я видел, и все остальное?
Это могло бы. Это действительно могло. Я действительно не мог думать ни о какой части, которую он не покрывал. Иззи узнала, что кто-то действительно близкий ей, я думаю, был один или оба родителя, был суперзлодеем, а затем была «защищена» / спрятана… это было бы логично. Он слился со всем, что я видел, и ответил на множество вопросов. Особенно о том, почему она иногда казалась такой открытой, но в то же время настороженной. И почему она была бы особенно чувствительна к любым отношениям, которые у меня были с моими собственными родителями. Это имело тревожный смысл.
Да, я был почти уверен, что это оно. Но кто? Кто был суперзлодейским родителем или родителями Иззи? Это было все, о чем я могла думать, когда мы вдвоем вышли из моей спальни и направились вниз, где папа и Саймон уже ждали в главном холле у входной двери. Я отвлекся от этих мыслей, поскольку они оба громко и (явно намеренно) противно жаловались на то, как долго мы, наконец, присоединились к ним, сделав из этого целую постановку.
«Видеть?» Я начал разговор, глядя на младшую девушку рядом со мной. «Вот почему отправиться в место с большим количеством шума, например, на ипподром, — хорошая идея. Потому что это так громко, что ты не слышишь, как мальчики все время скулят». Говоря это, я подмигнул, демонстративно игнорируя обиженные звуки и взгляды, пока Иззи хихикала.
— Ладно, ладно, — начал папа, покачав головой. «Давайте устроим это шоу на гастролях. Джефферсон привел с собой Большого Сэла, и ты знаешь, насколько плохой идеей было бы заставлять этого человека ждать.
Да, очевидно, даже мой собственный отец не хотел отвлекать нашего помешанного на времени водителя из своего графика. Очевидно, что большая часть этого просто играла с нами, но все же. Джефферсон не был человеком, которому нравились сюрпризы или вещи, которые заставляли его опаздывать, когда его день был запланирован.
Мы вышли из дома на подъездную дорогу, где Большой Сэл (наш внушительный черный внедорожник с сильно тонированными окнами) остановился как раз вовремя, чтобы Джефферсон вышел, обошёл вокруг, ненадолго открыл и отошёл от задней двери, чтобы отдохнуть. из нас, кто буквально не подписал свою зарплату, затем откройте переднюю пассажирскую дверь и придержите ее, чтобы мой отец мог войти.
Иззи и я забрались сзади, а Саймон занял среднее сиденье и тут же вставил наушники, прежде чем погрузиться в музыку. Как только папа сел на свое место, Джефферсон закрыл ту дверь, закрыл нашу дверь, затем подошел к водительской стороне. Через мгновение мы вырвались.
Мы уезжали из дома в Большой Сал. Я уже спрашивал отца о внедорожнике, и он сказал мне, что у этой штуковины достаточно бронированного покрытия и армированного стекла, чтобы выдержать несколько выстрелов из танка, и при этом почти не видно царапины. Он был рассчитан на безопасность президентов и членов королевской семьи.
Я подумал, есть ли у него какая-то причина, по которой мы едем сегодня, кроме того, что он просто хочет, чтобы для Иззи было достаточно мест. У нас было много машин. Была ли другая причина для этого конкретного? Было ли это просто потому, что мы увозили ее из дома, а папа хотел быть в безопасности, или что-то еще? Было ли что-то еще во всей этой сегодняшней поездке? Или я просто был параноиком?
В любом случае, я бы держал глаза открытыми. И просто надеюсь, что ничего сумасшедшего не произошло, пока мы были в этом маленьком путешествии. Мне действительно нужен перерыв после всего, что произошло позавчера. И мне также нужно было ускользнуть в какой-то момент и купить новый телефон, чтобы я мог связаться с Паком, чтобы узнать, как дела у Эйтса. Не говоря уже о встрече с Реном, фактической встрече с Паком и Тот-А-Путь, чтобы выяснить, как мы втроем собираемся проникнуть на эту секретную базу под торговым центром, собрать воедино, для чего был код на тех игрушках, найти Бобби, собери воедино мои пропавшие воспоминания, выясни, в чем заключалась вся сделка Пейдж и как она была связана с этим ребенком Энтони, который, по-видимому, был моим другом, и, и…
У меня было много дел. Слишком. Но сейчас мне нужен был перерыв. Кроме того, если бы я отказался от этой поездки, у папы действительно возникли бы подозрения. Так что я застрял здесь, образно говоря, охлаждая пятки. Я должен был вести себя так, будто у меня не было ничего важного, независимо от того, сколько дел накопилось, ожидая, пока я примусь за дело. Сначала мне пришлось заверить отца, что все в порядке.
По дороге я обдумывал всю свою теорию о том, что член семьи Иззи был Прикосновением Падения. Насколько я мог судить, все еще подходит. Она была латиноамериканкой. Значит ли это, что один из ее родителей был членом Оскуро? Это в основном должно было быть, верно? В любом случае шансы были очень высоки. Если бы у Иззи был член семьи, который был частью Оскуро, это объяснило бы, почему мои родители держали ее в секрете. Несмотря на мою (вполне понятную, черт возьми) паранойю, я все больше убеждался, что они действительно заботятся об Иззи и защищают ее. Они могли быть ужасными людьми во многих смыслах, которые делали много ужасных вещей, но в данном случае я был совершенно уверен, что они не были плохими парнями. Так что они должны были защищать ее от кого-то другого, кто был опасен, и Куэлебре был довольно высоко в этом списке.
Кроме того, они действительно должны были защищать ее? Все остальное, что я знал об их организации, об этом «Министерстве», говорило о том, что все, что им нужно сделать, это сказать Куэлебре, чтобы он оставил ее в покое. Так чего еще мне не хватало? Была какая-то действительно очевидная вещь, которая тут же заполнила бы все пробелы, но я просто упустил ее.
Я тогда отвлёкся, так как папа что-то передал Саймону, а он передал мне. Это был новый телефон, такой же, как и старый. По крайней мере, на поверхности. Я собирался тщательно проверить его, чтобы убедиться, что он ничего не сообщил моим родителям после того, как я их напугал. Не то чтобы я с самого начала занимался Touched на своем обычном телефоне, но я не хотел, чтобы он сообщал им, где я был все время. Во всяком случае, не больше, чем обычные телефоны. Дело в том, что я собирался убедиться, что этот телефон не был взломан, прежде чем взять его с собой в какое-либо секретное место. На самом деле, с этого момента, вероятно, было безопаснее просто оставить этот телефон там, где я оставил свою одежду. Я мог бы легко настроить переадресацию звонков с него на мой рабочий телефон Touched. Ага. Если бы Карандаш не уничтожил способность моего телефона подключаться к вышкам, и мои родители не проверили бы, где я был? Это было бы очень плохо.
Что ж, это тоже могло бы быть хорошо, если бы это помогло отцу свалить целую кучу войск на Потомков. Но плохо в других отношениях.
Наконец мы добрались до ипподрома. Это было огромное сооружение, сама арена была окружена толстыми стенами с убирающимся потолком на случай непогоды, гигантским гаражом вдоль стороны, противоположной входу, где можно было делать дополнительную работу, и двумя целыми автомобильными музеями, примыкающими к каждому концу. Западный музей был посвящен «обычным» автомобилям на протяжении всей истории, а восточный музей был посвящен демонстрации автомобилей, созданных, вдохновленных и / или используемых Touched. В восточном музее было много вещей, затронутых технологиями, особых вещей, разработанных за последние двадцать лет. Я провел много времени в обоих музеях с тех пор, как был маленьким ребенком. Не говоря уже о том времени, что я провел на трибунах, наблюдая за эклектичным ассортиментом форсированных автомобилей, проносящихся мимо. Tech-Touched любил привозить сюда свои автомобили со всего мира во время гонок с открытой мощностью, чтобы показать, на что они способны. Было очень весело смотреть, и я был взволнован, чтобы увидеть еще один сейчас, несмотря на мои собственные сомнения по поводу всего остального.
Джефферсон припарковался, и мы вышли. Папа сделал широкий жест. «Хорошо, тогда давай. Давай покажем Иззи, как мы любим хорошо проводить время».
И в тот момент я так увлекся всем этим, что сумел устоять перед желанием спросить, сколько подростков нам придется убить, прежде чем папа и Саймон начнут получать удовольствие.
