Мы не пошли прямо на трассу или в любой из музеев. Вместо этого папа повел нас троих через стоянку в ресторан рядом с трассой. Технически все это принадлежало одной и той же компании, в которой мой отец имел большую долю. Трасса, музеи, ресторан — все частично принадлежало моей семье. И это было только на поверхности. Часть меня задавалась вопросом, какая часть города принадлежала моим родителям через все это Министерство. Вообще-то, если подумать, я, вероятно, не хотел знать прямо тогда. Было бы просто удручающе думать о том, сколько власти они имели, когда я должен был пытаться расслабиться и показать Иззи хорошее время.
Ресторан был в основном местом для гамбургеров, но не совсем Макдональдсом. Бургеры были очень толстыми и были названы в честь разных машин или водителей. Они даже сделали вещь, в которой на верхней части булочек было слегка выжжено изображение гоночной машины. Картошка фри была очень длинной, с пармезаном и трюфельным маслом. Они были потрясающими. Мне действительно не нужно было притворяться, что я пришел сюда с таким энтузиазмом, учитывая, насколько я был голоден.
Судя по всему, Иззи никогда не была там раньше. Или на саму трассу. Когда мы вошли в парадную дверь ресторана, она ахнула, увидев центральную часть фойе. Это был полноразмерный, реально работающий гоночный автомобиль. В частности, это был Ford GT40 Mark IV 1967 года, красивого красного цвета с белым номером 11 сбоку. Mark IV был единственной моделью линейки GT40, которая была построена здесь, в США, поскольку первые три версии были построены в Англии. Кроме того, это был единственный автомобиль, полностью спроектированный и построенный здесь, в США, для победы в Ле-Мане во Франции.
Я рассказал все это другой девушке, пока мы вдвоем ходили по кругу вокруг машины. Иззи одобрительно кивала в нужных местах, но у меня было забавное ощущение, что ей на самом деле все равно. Она была из тех людей, которые думали, что машина — это просто машина, и пока она доставляет тебя туда, куда ты хочешь, между ними не было большой разницы. язычник.
Менеджер ресторана разговаривал с папой и Саймоном, пока я объясняла историю машины младшей девочке. К тому времени, как я зашел так далеко, пора было идти. Мой отец поманил, и мы последовали за менеджером (очень дружелюбным человеком по имени Кевин, которого я встречал несколько раз, так как он всегда был готов указать нам столик, когда мы вошли) провел нас в заднюю часть ресторана. . Мы прошли через пару дверей, чтобы попасть в частную столовую с огромными окнами от пола до потолка, через которые можно было хорошо видеть трассу вдалеке через стоянку, где мы могли видеть некоторые машины, проходящие тренировочные круги.
Иззи и я сидели с той стороны длинного стола, чтобы можно было немного повернуть стулья и посмотреть на беговую дорожку. Меню было роздано, и менеджер пообещал, что позаботится обо всем лично. Он принял наши просьбы о выпивке, заверил моего отца, что наша еда будет доставлена задолго до того, как мы успеем на первую настоящую гонку, и поспешил прочь. Нам принесли напитки и поставили на стол еще до того, как он вышел из комнаты. Да, я никогда раньше не обращал на это внимания, но я полагал, что мой отец был чем-то большим.
Саймон снова отключился, погрузившись в свой телефон. Но папа встал, подошел и встал рядом с Иззи и мной, глядя на машины, проходящие тренировочные круги. В его голосе была нежность, когда он рассказывал нам о том, как впервые пробрался на трассу, чтобы посмотреть, как проезжают машины. Это заставило его звучать… человечным и простым, просто ребенком, который не мог позволить себе билет, чтобы увидеть то, что он любил. Я оглянулся, чтобы увидеть его лицо, и мой отец выглядел ностальгирующим, погруженным в свои воспоминания. Мне захотелось спросить его, как так много изменилось. Не только в том, сколько денег и власти у него теперь было, но и в том, куда делась его невинность. Я хотел спросить его, стал ли он таким образом счастливее, представляет ли он себе, сколько страданий он принес другим людям этой чушью Министерства.
Вместо этого я просто молча слушал, пока он рассказывал нам о той первой гонке, которую он наблюдал, и о том, как ему пришлось бежать от службы безопасности, прежде чем она закончилась. Его побег от сотрудников службы безопасности был сам по себе гонкой, на которую, по-видимому, действительно поставили деньги многие зрители.
— Вы ушли? — спросила Иззи, очевидно, в восторге от этой истории. Она сидела там, положив руки на спинку стула, в котором повернулась, и подперев подбородок ладонями, глядя на моего отца широко открытыми глазами. — Они не поймали тебя, не так ли? В противном случае вас бы забанили на этом треке».
В ответ папа усмехнулся. «Ну, во-первых, вы обнаружите, что многие «пожизненные запреты» исчезают, когда ваше имя появляется на многих чеках, которые выплачивают зарплату людям, которые вас забанили». Подмигнув, он добавил: «Но нет, меня не поймали. Собственно, этим я обязан своей жене. Это был день…»
Затем он замолчал. Легкая хмурость тронула его лицо, прежде чем он покачал головой. «Ничего, наверное, не самое лучшее время. Достаточно сказать, что у нас с Еленой была интересная первая встреча». Отвернувшись от окна, когда он все это время смотрел на дорожку, папа широко улыбнулся. «И вот мы здесь. Видишь, как все работает в конце, когда ты продолжаешь в том же духе?»
Хм. Там что-то было. На самом деле, теперь, когда он рассказал, что это была его первая встреча с моей матерью, мне очень хотелось услышать больше об этой истории. Но я знал, что толкать не получится, не сейчас. Я собирался запомнить это и, возможно, спросить маму об этом позже. Или я находил способ спросить папу, когда мы были одни.
В любом случае, это было на потом. Прямо сейчас я собирался сосредоточиться на нашей небольшой прогулке и на том, чтобы Иззи хорошо провела время. Будет время заняться всеми остальными вещами. Вместо этого я посмотрел на девушку рядом со мной и подтолкнул ее, прежде чем указать. «Видишь вон ту машину? Водителя зовут Пранав. Он действительно классный, и он из Хайдарабада. У него много историй об Индии. Когда гонка закончится, может быть, мы сможем поговорить с ним несколько минут. Держу пари, он позволит тебе посидеть в своей машине.
«Действительно? Прохладный.» По выражению ее лица я догадался, что, хотя Иззи и думала, что это круто, это было далеко не то экстатическое чувство, которое я испытал, когда несколько лет назад сел в машину Пранава. Для меня это было похоже на рождественское утро, до такой степени, что я едва мог сидеть на месте. Она думала, что идея посидеть в гоночной машине была просто… крутой. Но по крайней мере она была не против.
Мы ели нашу еду, как только она приходила, а мы с папой рассказывали Иззи истории об автомобильных гонках и разных гонщиках. Саймон время от времени встрял, но больше всего его интересовал телефон. Время от времени он смотрел на папу, когда думал, что я не смотрю, и что-то шептал, но я никогда не мог толком уловить, что это было. Мое лучшее предположение из того, что я уловил, заключалось в том, что он сообщал цифры. Числа какие, я понятия не имел. Я не знал, был ли это вес, время, количество, все вышеперечисленное, что-то еще или что-то еще. Я был уверен только в том, что это связано с делами Министерства. И было достаточно важно, чтобы отец не заставлял его откладывать телефон во время еды.
Еда была, конечно, изумительной. Кевин позаботился о том, чтобы у нас был десерт, а потом мы отправились на трассу. По дороге я рассказал Иззи о том случае, когда я был так рад попасть на скачки, что схватил за руку незнакомца, думая, что это мой отец, и потащил его к двери.
«Это было забавно, — начал я, — потому что, когда я…» Затем я остановился. Воспоминание, которое вспыхнуло в моей голове, заключалось в том, что я рассказал кому-то об этом на следующий день, и они… он… рассказал мне о чем-то, что он сделал, что-то вроде этого… Он сказал мне… Он… он был… он был…
Прилив боли захлестнул мою голову. Я немного споткнулся, прежде чем взял себя в руки. Взгляд папы метнулся ко мне, рука поднялась. «Кэссиди? Являются-«
— Извини, извини, — выпалила я, качая головой и изо всех сил стараясь не обращать внимания на вызывающую тошноту боль, которая все еще пульсировала там. «Я отвлекся и споткнулся о собственные ноги. Все в порядке, я в порядке. Мне просто… мне нужно в туалет.
— Возьми Иззи, — пробормотал отец. «Вы уверены-«
«Папа, — настаивала я, встречаясь с ним взглядом, — я в порядке. Поверь мне, мы скоро вернемся. Мне понадобилось все, чтобы не согнуться пополам и не схватиться за голову прямо сейчас. Мне очень хотелось, чтобы одна из моих красок стирала боль вот так.
С этими словами я взял Иззи за руку и пошел с ней. Туалет. Я знал, где туалет. Мне просто нужно было пройти туда, сесть в кабинку и присесть на минутку. Тогда я смог пройти через это. Воспоминание, которое все время пыталось проникнуть в мою голову, было настолько болезненным, что чуть не заставило меня упасть на спину. Я должен был справиться с этим, быстро. До того, как мой отец стал больше… беспокоиться о моей реакции. Вчера мне повезло со всем этим доктором, последнее, что мне было нужно сейчас, это чтобы мои родители настаивали на посещении больницы.
Пока мы шли, Иззи смотрела на меня с задумчивым выражением лица. Я мог сказать, что она хотела что-то спросить обо всем этом, что она в конце концов и сделала, нерешительно: «Ты в порядке? Я имею в виду, я знаю, что ты не хочешь, чтобы твои родители волновались и все такое, но если у тебя действительно травма головы…
— Все в порядке, — быстро настаивал я. — Я имею в виду, наверное, не совсем хорошо. У меня синяки и все такое. Но мне не нужен никакой врач или что-то в этом роде. Я просто, знаешь, мне нужно налить воды.
«Может быть, вы тоже можете использовать их?» — предложила Иззи, держа бутылку ибупрофена. Когда я взглянула туда, она добавила: «Я спросила мистера Джефферсона, можем ли мы остановиться, чтобы взять обезболивающее, и он дал мне это, когда я сказала ему, что это для вас. Ты знал, что у него в машине целая аптечка? Не просто обычная аптечка, а целая полка для скорой помощи».
Взяв бутылку, я проглотил пару таблеток, прежде чем кивнуть. «Спасибо, и да, Джефферсон действительно готов ко всему. Я… — закусив губу, я взглянул на нее. — Вы попросили его дать мне лекарство от головной боли до того, как у меня заболела голова?
Ей удалось слегка улыбнуться, пожав плечами. — Тебя ранили так же, как… день назад, и теперь мы стоим при ярком дневном свете среди толпы шумных машин. Конечно, тебе понадобится что-нибудь от боли. Я просто… хотел помочь.
Я слышала вину в ее голосе. Она до сих пор переживала из-за всего, что произошло. И я не был уверен, почему именно. Если только… если бы я был прав насчет того, что один или оба ее родителя суперзлодеи, конечно, она чувствовала бы себя виноватой. Конечно, она будет. Дух. Что я чувствовал? Насколько легко мне было чувствовать, что чувство вины переполняет меня? Ага. Да, это было так. Опять же все подходит.
Схватив пару бутылок с водой после того, как я бросил десять долларов в ближайший торговый автомат, я передал одну Иззи, прежде чем проглотить около половины своей. Со своей стороны, Иззи уставилась на бутылку, ее лицо скривилось. «Пять долларов за бутылку воды? Это вода! Как заставить людей платить пять долларов за двадцать унций того, что составляет семьдесят процентов всего мира?! Его более трехсот миллионов триллионов галлонов! Мы на Марсе? Неужели мы все-таки отправились на Марс, и мне никто не сказал?!
Немного хихикнув, несмотря ни на что, я покачал головой. «Он просто размечен для того, чтобы находиться в таком месте, как это. Вы бы видели, сколько стоит хот-дог». Сделав паузу, я добавил: «Я имею в виду, я предполагаю, что их должно быть много. Все остальные говорят, что это много».
Иззи смотрела на меня. Ее рот открылся и закрылся пару раз, прежде чем она издала слабый, почти умоляющий, как будто надеясь, что я смогу объяснить ей какой-то логический смысл: «Это вода».
— Видимо, очень дорогая вода, — ответил я, похлопав ее по плечу. — Значит, ты должен выпить. Но сначала займемся своими делами. К тому моменту мы уже были в туалете, на который я указала, прежде чем войти.
Я не торопился, сидя в кабинке, обхватив голову руками. Мой разум метался, теперь, когда я дал ему шанс. На следующий день после той истории на гоночной трассе много лет назад. Я говорил… кому-то об этом. Я знал, что знаю. Я рассказал кому-то эту историю, и они рассказали мне историю о… о…
Ууууггггггхннннн. Боль была почти слишком сильной. Мне пришлось быстро сильно прикусить костяшку, чтобы не дать слышимой реакции. Мое зрение на секунду поплыло, и хорошо, что я уже сел. Черт возьми, черт возьми!
Энтони. Это должен был быть Энтони, верно? Он был моего возраста, он был стерт из моей памяти. Я рассказал кому-то о том, как взял за руку человека, которого считал своим отцом, и ушел с незнакомцем на ипподроме. Да. Да, это было правильно. Это было ясно в моей голове. Я рассказал об этом тому человеку, немного смеясь, но и немного напуганный воспоминанием. Я сказал им, и она…
Ждать.
Она? Нет. Нет, это было неправильно. Это было неправильно. Нет, человек, который был стерт из моей памяти, был Энтони. И Энтони определенно был он. Итак… почему я подумал «она»? Какое воспоминание, связанное с ней, я потерял? Это даже не имело смысла. Почему должен быть какой-то другой друг, который был… нет, нет, я был неправ. Это должен был быть Энтони. Это просто мои стертые воспоминания сыграли злую шутку с моим мозгом. Это было единственным объяснением этому. Человеком, которому я рассказал эту историю на следующий день, был тот ребенок Энтони, а не какая-то странная девчонка, которую я не мог вспомнить.
Стряхнув с себя эти чувства, я умылась у раковины, плеснула водой на лицо, а затем встретилась с Иззи, чтобы выйти из уборной. Мы вышли вдвоем, прежде чем я повернулся, чтобы сориентироваться, куда мы идем. Верно, нам нужно…
— Кэссиди? Послышался голос неподалеку, и я моргнул в ту сторону, чтобы увидеть знакомого парня в гоночной форме с логотипами Десяти Башен поверх.
«Адриан?» — выпалил я. Это был он, парень, которого похитили и избили Дядюшка Дружелюбный и Мистер Вредитель только потому, что он случайно выгнал брата Эштона Джоша из города. Парень, который отвез меня домой в ту первую ночь, в ту ночь, когда я… в ту ночь, когда я узнал о своей семье.
«Ты его знаешь?» – вмешалась Иззи, с любопытством моргая между нами и вперед.
— Вроде того, — ответил я. «О, э-э, Адриан, это моя подруга Иззи. Иззи, это Эдриан. Он был водителем Uber, а также уборщиком в школе. Но потом… в смысле, что-то… случилось? Я не-«
— Это долгая история, — заверил он нас. — И, вероятно, не тот, в который нам следует ввязываться. Но да, я думаю, что на самом деле я больше не являюсь ни тем, ни другим».
Я указал на его форму. «Да, наверное, нет. Похоже, вы обновились».
Застенчиво посмеиваясь, Адриан потер затылок. «Ну да, я не совсем гонщик. Во всяком случае, еще нет. Должен заработать это. Но они позволили мне водить пейс-кар, и я смог испытать их на себе аттракционы Десяти башен. Хотя в основном я механик. Но эй, это жизнь. Довольно хороший. Кроме того, это означает, что мои братья будут жить в кампусе».
Я немного улыбнулась при этом. «Прохладный. Это действительно круто. Я рад всему… я имею в виду, я рад, что ты в порядке. Ты исчез из школы, и никто не знал, что именно произошло».
— Спасибо, малыш, я имею в виду Кэссиди, — быстро поправил парень. «Хорошего вам дня и всего остального. И эй, постарайся не гулять так поздно все время. Там все становится довольно опасно. Я тоже рада познакомиться, Иззи. Вы, ребята, наслаждаетесь гонкой».
Показав ему большой палец вверх, я отправился с другой девушкой, погруженный в свои мысли. Значит, с Адрианом все в порядке. В Десяти Башнях он был в безопасности, особенно теперь, когда все поиски пузырьков закончились. По крайней мере, это было. Я мог бы придумать множество худших путей, которыми все это могло бы закончиться.
— Эй, Кэссиди! Меня снова вырвало из мыслей, когда мы с Иззи подошли к папе и Саймону. Те двое были там, но была и пара других.
«Янтарь? Джей? Я заговорил, переводя взгляд с двух девушек туда-сюда.
— Твой папа сказал нам, что ты придешь сюда, — объяснила Эмбер после того, как Джэ пробормотал тихое приветствие. — Он сказал, что мы можем присоединиться к вам, чтобы посмотреть гонку. С опозданием она добавила: «Привет, Иззи. Как дела?»
Пока они приветствовали друг друга, я посмотрел на отца. Он поднял бровь, шепча: «Извините, все в порядке?» кивая в сторону двух моих одноклассников. В свою очередь, я предложил ему быструю улыбку и кивок. Все было хорошо. Сегодня нужно было расслабиться и не иметь никаких проблем. Мне нужно было отдохнуть от… всего этого. Иметь рядом пару совершенно нормальных друзей, таких как Эмбер и Джей, было именно то, что доктор прописал.
— Ну что, ребята? Я толкнул, как только приветствия закончились.
«Давай, пойдем посмотрим на эту гонку».
